Вокруг была одна лишь пустота, по которой во все стороны, даже, кажется, вверх и вниз, сновали прозрачные фигуры. Когда они пролетали сквозь меня, тело обдавало то жаром, то холодом. Я запамятовала, что со мной случилось, где нахожусь, и рассеянно, позабыв, что немая, звала Амиль и Рейгана. Пару раз среди бесформенных фигур и темного ничего появлялись знакомые мне лица, но когда я бежала к ним, оказывалось, что ног у меня нет, и я такой же призрак, как и эти странные существа вокруг, а лица родных как дым растворялись в пустоте. Затем стали возникать все новые миражи, из-за которых я стала опасаться, что сойду с ума от бессилия, тоски и неизвестности. Как долго здесь находилась, я не могла и представить, время растянулось, и у него не было ни начала, ни конца. Вдруг что-то более черное, чем пустота вокруг, похожее на сгусток тьмы просочилось сюда. Беспокойные тени вмиг разлетелись в стороны, а я, ослепленная темнотой и оглушенная тишиной, осталась висеть в пустоте. Из сгустка вышел человек, окутанный все той же черной дымкой, и протянул ко мне руку. Я сомневалась в выборе. Тьма, протянувшая мне руку, не внушала доверия, но еще одна минута нахождения здесь наверняка убила бы меня. И я решилась. Только мои пальцы коснулись пальцев черной руки, в глазах вспыхнул резкий белый, который заставил крепко зажмуриться. Пальцы захватили пустоту. Вдруг я услышала далекое щебетание птиц. Легкий ветерок пробежал по щеке и запутался в волосах. Все это означало только одно: я вернулась.
- Можешь открыть глаза, Лирона, все прошло,- послышался совсем над ухом бесцветный голос Лейтера.
Я чуть приоткрыла глаза и ахнула. Я стояла, протянув руку вперед, а прямо передо мной из-под земли торчали девять гигантских колонн и возвышались над ней метрах в двадцати. Они поддерживали огромную треугольную крышу, чья вершина взмывала в небеса. Темно-серый камень местами развалился, да и вообще строение выглядело древним, даже дряхлым. Самое странное оказалось, что внутри него ничего не было, и я могла наблюдать то, что находилось по другую сторону строения, а было там такое же Ничто, что и здесь. Я обернулась, но каково было мое изумление, когда я увидела вместо трех своих спутников только двоих. Фебера не было. Было множество вопросов, среди которых было и отсутствие шамана, и последствия столкновения с варртангами, и странное здание. Впрочем, на последний вопрос я могла ответить и сама. Наверняка, это был тот самый Срединный Храм, о котором мать всегда рассказывала с неким благоговением, потому как никто со дня образования мира не был в нем. Но какую цель преследовал Лейтер в этом Храме, мне еще нужно было узнать.
Вокруг первейшего строения не было абсолютно ничего. Я стояла на черном песке, мертвом, лишенном всякой силы ввиду отсутствия фундамента, и ни единой травинки не росло из нее, ни одна птица не пролетала в серых мутных небесах, ни один зверь не промелькнул рядом.
Моргана была без повязки, и ее ужасный глаз глядел куда-то в неизвестность. Ни она, ни Лейтер не выглядели уставшими или раненными.
- Где Фебер?- спросила я, обращаясь к демонам, но было чувство, что колонны Храма тоже слышат мои слова. Они дышали такой древностью и мудростью, что я, невольно ощутив почтение, понизила голос до шепота. Лейтер ответил не сразу.
- Он выполнил свою часть договора, я - свою. Больше его ничего не должно было держать рядом с нами.
- Он жив?- с подозрением произнесла я. Мне казалось, все мои знания о демонах, что невозможно остаться живым после заключенного с демоном контракта.
- Тебя, однако, испугало наше представление на краю леса!- со смехом воскликнула Моргана.- Сама поразмысли, разве демон стал бы говорить про другого демона, что он чем-то лучше? Или предупреждать об этом человека? Все-таки, Лейтер, моя идея была не так уж плоха. Девчонка и вправду пошла с тобой в основном из-за страха и любопытства, ведь те слова об ее уникальности...
- Замолчи,- не теряя ни капли хладнокровия, прервал ее Лейтер.- Да, Лирона, он жив, я отдал ему целое войско мертвецов, теперь они в его власти, во власти некроманта. Демоны всегда отдают долги и никогда не пытаются от них освободиться, как бы не говорилось в старых легендах. Касательно обещаний, демоны - самые исполнительные существа. Я вижу, у тебя есть еще вопросы.
- Где я была во время битвы?
После слова "битва" Моргана едва подавила смешок.
- Обитель пропавших душ, так называется это место. Мне неизвестно, как Фебер переместил тебя туда, но возвратить твою едва не оставшуюся там душу было не просто.
Он повернулся к Моргане, которая с повышенным интересом изучала Храм.
- Пришло время отдать и тебе долг, как бы здравый смысл не твердил, что это ошибка.
Я глядела то на одного демона, то на другого и не понимала ничего происходящего. Меня попросту обдурили, заставили действовать по чужой воле, но разве это так горько? Разве я чувствую сожаление?
Лейтер подошел к Моргане, сжал ее руку в двух местах: возле локтя и возле запястья, и твердо произнес:
- Добровольно передаю свои души в твое владение, демон. С этой минуты моя сила - твоя сила.
В прозрачной, чистой дали, где остался живой мир, прогремел гром, словно заверив слова демона. Моргана отшатнулась, закрыв глаза, а когда широко распахнула их, на ее лице заиграла страшная кривая улыбка торжества. Она раскинула в стороны руки, подняла голову к сизому небу и засмеялась словно от распирающего ее изнутри счастья.
- Ты и впрямь был сильнейшим из демонов, Лейтер!- воскликнула она.- Только отборные души... С такой силой ты бы мог даже овладеть этим миром!
- Сила несет за собой ответственность, а это довольно тяжелая ноша. Теперь за тобой осталась последняя часть договора.
Моргана кивнула и подняла брови, словно ожидая от Лейтера каких-либо действий. А демон уверенным шагом направился к Храму. Мне ничего не оставалось более, как последовать за ним. Сейчас я должна была совершить то, что до смерти измучило мою мать в видениях. Моргана оказалась права, меня вело любопытство, этот мир стал чрезмерно обыденным и грязным, а то, что предлагал мне Лейтер, казалось началом чего-то нового. Мир некогда виделся мне огромным, необъятным, но только теперь я поняла, как мало неизведанного в нем осталось. Вблизи колонны казались еще более ветхими и от этого хрупкими. Мои шаги гулко разбивались о каменный купол, висевший под самым небом в то время, как демоны со свойственным им изяществом неслышно двигались по крошащемуся под ногами камню.