Люди, уставшие после беспокойной ночи, спали прямо в беседке, постелив на жесткие деревянные доски покрывала и одеяла. Но только я вошла во двор, ко мне тихонько, чтобы не разбудить спящих, подошла Натана и отвела в сторону. Ее уставшее лицо показалось мне будто истощенным и иссушенным.
- Ты ведь уходишь навсегда,- произнесла женщина, глядя на меня из-под опущенных век.
У меня уже не было сил удивляться, откуда ей это известно, и я просто коротко кивнула. До боли знакомая фигура Рейгана виднелась на лавочке возле стены. Он спал сидя, сложив руки на груди крестом, и утреннее солнце лукаво освещало его темную голову, придавая коротким встопорщенным волосам бронзовый оттенок. Все в нем было таким родным и неотделимым от этого мира, что я не представляла и дня без скупой, очерствевшей от жизни улыбки Рея, его неуклюжей, но чистосердечной заботы, целеустремленности, с которой он шел к задуманному. Только мне было известно, что воинственная внешность обманчива, душа брата ранима, и мой уход принесет ему океан горя. Рейган - единственное, что у меня осталось в этом мире, единственное, ради чего стоило жить и противиться играм богов. Натана проследила направление моего взгляда.
- Он не переживет этого, хотя его будущее для меня в тумане. Ты не будешь ему говорить?
Я закрыла глаза, чтобы образ брата исчез, но он все так же светился в темноте закрытых век, и покачала головой.
- Я бы предложила тебе написать ему прощальное послание, но все нужное для этого сгорело. Если хочешь, я смогу взять на тебя этот груз и рассказать ему, но разве облегчится от этого сердце самого Рейгана?
Я опустила глаза в землю, после чего взяла сухую руку Натаны и вложила в ладонь кулон ее сестры.
"Рейгану"- пролепетала губами я, и, сдерживая слезы, хотела уйти, чтобы не видеть того, что приносит мне боль, но Натана схватила меня за плечо, и произнесла с мольбой в голосе:
- Остановись, Лирона, они обманут тебя и погубят.
Я вырвалась из ее хватки.
"Поздно, я уже одна из частей весов, и никуда мне от этого не уйти",- с болью сказала я самой себе.
- Лейтер, я готова выслушать твои условия!"- выкрикнула специально для демонов и, стараясь больше не глядеть ни на спящего брата, ни на застывшую с протянутой мне вслед рукой Натану, направилась прочь от дома.
"Я хочу лишь, чтобы ты был счастлив, Рей",- пробормотала я и вышла за ворота. Три черных фигуры уже ждали меня на дороге, ведущей из города в ту сторону, куда уже давным-давно никто не ходил, где не было ни Запада, ни Востока, ни Юга, ни Севера. Там была пустота, на которой стоял Срединный Храм.

Мощеная голубоватым камнем дорога казалась необыкновенно длинной, играющей поворотами бесконечно, и невозможно было прочитать по лицам демонов и шамана, куда лежит путь к их цели, а точнее, к цели Лейтера. Сам демон шел чуть позади всех, но, оглядываясь, я видела его хладнокровное чуть надменное лицо с полуприкрытыми серебряными глазами. Солнце освещало дорогу с Юга, но Лейтер даже не щурился от палящих лучей, его лицо вообще за то расстояние, что мы уже прошли, ни разу не поменяло выражения. Моргана ежесекундно хмурилась, бросала короткие нервные взгляды на Лейтера и терла глаз, закрытый повязкой. Что-то там, впереди, заставляло ее беспокоиться, но мне мутная даль говорила лишь то, что путь предстоит еще долгий. Лес уже не единожды сменился широким лугом. Ни слова не было сказано за наше путешествие, мое присутствие, казалось, не было замечено вообще. Фебер шел наравне со мной, и то и дело бросал на меня свои насмешливые взгляды. Наверняка, его бодрил тот факт, что теперь он не единственный смертный в этой опасной компании. Я не заметила, как Моргана и Фебер оказались чуть впереди, а Лейтер сравнялся со мною, приблизился к самому уху и прошептал:
- Я весь мир могу сложить к твоим ногам, могу свернуть все горы, лишь открой ее, отопри дверь в другой мир.
Холодное дыхание от его убийственного шепота обожгло щеку, и я отскочила в испуге. Лейтер остановился в шаге от меня, со свойственным только ему спокойствием склонив голову на бок. Глаза его, как и прежде смотрели сквозь меня, но даже сейчас я почувствовала, как сердце сковал вездесущий лед.
- Что это за дверь?- собрав все усилия, чтобы подавить смятение, спросила я и продолжила путь, зная наверняка, что демон, тихо ступая, движется позади. Моргана и Фебер оказались уже далеко от нас, словно специально предоставив все условия для этого разговора.
- Ты ведь читала то пророчество, про этот мир? Так вот, нужно раскрыть дверь в иной мир, еще не испорченный и чистый, чтобы всем досталось добра и зла поровну.
- А для чего это нужно тебе? Неужели из-за неудовлетворенного чувства справедливости?
- Грязь залепляет глаза и сердца людей. Они перестают надеяться и верят лишь в себя, чаще всего дело доходит до слепой упрямой самоуверенности. Они не отказываются от всего, что им предлагают, а, напротив, просят все больше и больше. А это затрудняет жизнь и работу таким, как я.
В его голосе прозвучала усмешка, но я посчитала это за искажение звука, потому как лицо демона ничуть не изменилось, наверное, в этом был секрет его безупречной белоснежной кожи.
- Работа заключается в том, чтобы поддерживать жизнь, питаясь человеческой кровью?- как можно безразличнее спросила я, размышляя: действительно ли будет у меня возможность воплотить в реальность любое свое желание, и как много шансов останется на то, что я еще буду жива. Голос Лейтера доносился как из тумана.
- Кровь? Нет, кровь не служит нам пищей, она пробегает через сердце, и в ней находятся все воспоминания человека, яркие и серые, краткие и длительные. Я не люблю пробовать на вкус кровь, она слишком переполнена эмоциями, человек сам может не выдержать этой гигантской волны и затонуть в собственных чувствах. Вот Моргана, другое дело, не упускает возможности убить человека его же жизнью. Но бессмертие нам поддерживает другая, неотделимая от человека часть. С тобой особый случай, а вообще нас призывают люди для достижения своей цели. За это мы берем лишь одну плату - их души.
Я разобрала сквозь туман голос Лейтера и задумчиво поглядела на демона.
- Так значит, души?
- Значит, души,- подтвердил он кивком головы.
- И что же обычно просят люди взамен на душу?
- Непозволительно много ты задаешь вопросов, Лирона, слишком опасно много знать,- голос демона не изменился, но нити угрозы явно повисли в воздухе, и мои вопросы иссякли, но любопытство утолено не было.
Вдруг солнце необыкновенно ярко сверкнуло в лицо, и я зажмурилась буквально на секунду, но когда открыла глаза, обнаружилось, что Моргана идет уже рядом с нами. Она сказала какое-то короткое слово, и оба демона остановились. После этого Лейтер дал знак не идти дальше мне и Феберу, который и так остановился от нас в добрых двухстах метрах.
- Фебер сказал, что впереди раскинулся лагерь войска южан, и его никак не обойти. Зачем варртангам понадобилось идти в Храм, я и ума не приложу,- обеспокоено произнесла Моргана, все так же нервно касаясь левого закрытого глаза. Лейтер бросил взгляд вдаль, и покачал головой.
- Люди нам не помеха, цель есть цель: ради нее можно и рискнуть.
При этих словах на лице Морганы появилась мрачная ухмылка. Язык по-змеиному быстро промелькнул по ее губам, и она плавной, но обычной стремительной походкой пошла вперед, словно торопясь встретиться с варртангами.
А встреча произошла быстрее, чем я могла предполагать. Наверное, дозорные доложили своим предводителям о нашем приближении уже давно, потому как воины успели выстроиться в две длинные шеренги по обеим сторонам дороги. Как только мы достигли их, вперед выступил один из варртангов, у которого, как и у убитого своими же соплеменниками Залмона, плащ был заколот брошью в виде солнца.
- Зачем вы направляетесь по этой дороге?- выкрикнул он.
Демоны и шаман сразу странным образом встали на том узком клочке дороге, что был не занят варртангами. Лейтер остановился впереди меня на два шага, Моргана и Фебер на таком же расстоянии по бокам и чуть позади. Получился треугольник, внутри которого находилась я. Моргана слева от меня издала непонятный звук, похожий на издевательский смешок.
- Какое совпадение, ребята, мы тоже хотели у вас по этому поводу поинтересоваться!- воскликнула она.
- Шли бы вы обратно, откуда пришли, а иначе закончите как вон те бедняги,- варртанг небрежно кивнул в сторону, где возле большого костра суетились четыре южанина, а над самым огнем жарились внушительные по размерам куски мяса. В животе все скрутило. Они питались человечиной, что несложно было предположить, зная их нравы.
- Что, девочка, нехорошо стало?- наигранным заискивающим тоном поинтересовался главный варртанг.- Сама не хочешь туда, тогда разворачивайся в обратную сторону и зови с собой своих спутников.
В этом исходе дела я глубоко сомневалась, тем более, что краем глаза заметила, как Фебер сцепил руки за спиной и что-то зашептал, а Моргана неспешно стала снимать повязку с глаза. Что означали оба этих действия, я не знала и не могла даже предположить, но в воздухе запахло предстоящей битвой. Лица Лейтера я не видела, но могла точно сказать, что оно не изменилось, как остался неподвижным и сам демон на протяжении всего разговора.
- Значит, выбрали смерть?- скривился варртанг.- Среди вас только один человек, едва ли способный сражаться, неужели две девчонки и старик тоже пойдут против пяти десятков воинов? Это будет занятное зрелище.
Лейтер резко развернулся, и я уже во второй раз увидела его почерневшие глаза. По сравнению с лицами варртангов, переполненными эмоциями в ожидании столь короткой расправы с нами, прямая уверенная осанка демона и его неподвижное лицо были будто бы не от мира сего.
- Мне не хочется терять свое время, которое и без того находится в дефиците, впустую. Именно поэтому, Моргана, прошу тебя действовать быстро, не задерживаться на пустяках.
Последним, что я имела возможность увидеть, было настоящее потрясение, связанное с лицом Морганы. Когда она сорвала черную повязку, левый глаз ее оказался на месте, но из-за отсутствия зрачка был полностью белого цвета. Справа мелькнула темная фигура. Я обернулась и едва не столкнулась с лицом Фебера. Ехидные глаза мерцали и горели зеленым огнем, словно их хозяин находился в сладостном предвкушении.
- Ты не должна видеть истинный облик демонов, поэтому отдохни пока,- на удивление мягко и убаюкивающе произнес он, подняв к моему лицу руки, и вдруг черная тень, вырвавшаяся из его пальцев, проглотила меня, окунув сознание пучину неведения.