Глава 22.
"Где ты была?" - не успела я вернуться, как Соф тут же принялся меня допрашивать.
"Я тебя искал, но на Гаэзи тебя точно не было".
"Ну и чего ты врешь? Я ведь вернулась в тот же миг, из которого ушла. Когда ты успел заметить мое отсутствие?"
Я тихо лежала, изображая спящую красавицу. Интересно, как он узнал, что я покидала планету?
"Как узнал? Да очень просто. Я постоянно за тобой наблюдаю. Но не обольщайся, просто я должен знать, что с вами происходит. Я сразу уловил, что ты покинула тело".
"Я хочу спать" - оборвала я его.
Заснула незаметно и проспала долго, без сновидений. Разбудила меня Юнка. Она тормошила меня, как куклу.
- Саня, хватит спать. Слушай меня.
Я открыла глаза и не сразу поняла, где я нахожусь.
- Что случилось? - недовольно пробормотала я.
- Меня водили к Грашу. Он сказал, что мы должны принять решение. Завтра мы или присоединимся к нему, или погибнем.
- Или сбежим, - я спокойно продолжила её монолог.
- Как? Отсюда невозможно сбежать!
Нас по-прежнему никто не охранял, никто за нами не следил. Здесь, в замке нам некуда было деться. А из замка выбраться невозможно: охрана, ловушки... Но зря Граш так уверен в себе, зря! Известен мне еще один выход отсюда, о котором никто даже не догадывается. Перед посещением Земли, я все проверила и точно знаю, что выход есть!
- Слушай, Юнка, ни о чем меня не спрашивай, просто делай, как я. Ясно?
-Ясно.
До завтра нас никто не хватится, а завтра мы уже будем далеко.
Мы немного поскитались по замку, чтобы помозолить глаза тем, кто, возможно, следит за нами. Потом тихо, не привлекая к себе никакого внимания, спустились в подземелье.
- Зачем это? - прошептала Юнка.
- Молчи. Я же тебя просила, чтобы ты ни о чем меня не спрашивала.
Она вздохнула - она не привыкла подчиняться. Ну, привыкла - не привыкла, а другого ей не дано в этой ситуации. И вообще, у нее, между прочим, гораздо более выгодное положение - ведь это мне, а не ей надо принимать решение. И кому из нас легче?
Еще, когда мы сидели в клетке, я заметила в самом темном углу подземелья узкий, почти незаметный лаз. То, что лаз узкий я проверила, когда путешествовала вне своего тела, но это выход,
- Слушай, постарайся сжаться насколько это, возможно, можешь даже воздух выдохнуть. Ты помельче меня, тебе будет легче.
Лаз был настолько узким, что я ободрала себе все плечи и бедра. Мы продирались чудовищно медленно, иногда казалось, что мы вообще не двигаемся. Юнка запаниковала:
- Мы здесь погибнем! Мы застрянем в этой норе!
- Не ори - прошипела я - не застрянем. Двигайся потихоньку - все получится.
Да что там Юнка, мне самой в какой-то момент стало страшно. Не хватало еще здесь застрять. Такая смерть меня не радует.
Но постепенно нора становилась все шире и шире. Вот уже можно встать на четвереньки и дышать полной грудью. Страх уступил место надежде.
- Хвала Создателю миров! - облегченно воскликнула Юнка - Я думала, что мы здесь застрянем и погибнем. Откуда ты знала, что мы выберемся?
- Ну, во-первых, я ничего не знала, а во-вторых, мы еще не выбрались.
- Умеешь же ты испортить настроение!
Вскоре мы смогли идти, как нормальные люди, на своих двоих. Настроение повышалось, как температура у больного ангиной.
- Слушай, Саня, а вдруг это тупик? Что, если выхода нет? - забеспокоилась Юнка.
Ну, конечно, я такая дура, что сунулась непонятно куда! Я этот подземный ход изучила досконально, но ей-то, откуда это знать? Ладно, пусть немного понервничает.
- Саня, а вдруг мы останемся под землей? Как ты можешь быть такой спокойной?!
Хм, могу, еще, как могу! Я много чего могу!
- Слушай, Юнка, давай не будем паниковать раньше времени.
- Постараюсь.
Запахло морем. Подул легкий ветерок - значит мы уже почти на свободе. Юнка тоже это учуяла и сразу повеселела. Интересно, наше исчезновение уже заметили? Не знаю, сколько прошло времени с момента нашего побега, а под землей в этом трудно разобраться, но сутки прошли - это точно, потому, что, когда мы плюхнулись в море со скалы, а именно там был выход, был ясный день. Соленая вода обожгла ссадины, и я невольно вскрикнула. Юнка тоже заорала, но по другому поводу.
-Я не умею плавать! Я тону! Только этого мне не хватало! Мне даже в голову не могло прийти, что она не умеет плавать.
Я попыталась ее спасти, но она запаниковала, вцепилась в меня и мы дружно пошли ко дну. Мне показалось, что сама вода обвила мое тело, словно петля и тащила меня ко дну. Вода действительно казалась мне живым существом, и это существо не хотело нас отпускать. Сознание медленно покидало меня. Глупо. Ах, как глупо! Ведь я же могла спастись сама и спасти Юнку, но что-то со мной случилось, и вовсе не страх, а какое-то равнодушие парализовало мою волю. Мне просто было все равно. Я уже почти отключилась, когда чьи-то сильные руки обхватили меня. Перед глазами вспыхнул и погас удивительный и прекрасный образ эзи! Вода - их стихия, в воде они - боги. Движения его были плавными и невыносимо грациозными, гребень переливался всеми цветами радуги, а лицо его было настолько благородным и чистым, что больно было смотреться отключилась и пришла в себя уже на берегу и совсем в другом месте. Рядом лежала Юнка, а чуть в сторонке, у кромки воды сидели эзи - два потрясающе красивых, парня. Даже цвет их кожи был не мертвенно зеленым, а веселым, изумрудным, живым. Удлиненные выразительные глаза смотрели на нас с нежностью и сочувствием.
- Как вы себя чувствуете? - спросил один из них.
- Спасибо, уже гораздо легче. Где мы?
- На острове. Мы не можем появляться вблизи материка - там шубры. Но мы поможем вам добраться до материка.
Очнулась и Юнка. Как же она обрадовалась, что осталась в живых! Можно сколько угодно геройствовать, рассуждая о смерти, но когда столкнешься с ней нос к носу, жизнь становится самый бесценным и желанным даром из всего, что существует в этом мире. Смерть не страшна только на приличном расстоянии.
- Эзи? Спасибо вам! Я даже не надеялась спастись, - призналась Юнка.
- Как же вас зовут? - спросила я.
- Сил - представился один из эзи.
- Ювай - сказал другой.
И тут я вспомнила Казика и его идею о золотой бабочке. Интересно, а эзи знают эту сказку? Что они об этом думают?
-Ребята, - спросила я - скажите, а правда есть остров, где...
- Ты о золотой бабочке? - перебил меня Сил. - Я был на том острове.
- Так, что, это правда? - удивилась Юнка - А я думала, что это сказка.
Ювай подполз ближе. Он мог бы ходить на руках, такие у него были они сильные!
- Остров есть, - голос у него был красивый, мне такие голоса нравятся - низкие, с легкой хрипотцой - и бабочка есть, но нет никакой подсказки. Мы искали, но ничего не нашли. Есть даже следы от клетки - расплавленный песок по кругу, но нет подсказки, как спасти мир.
Я задумалась. Если сказка оказалась реальностью, то и подсказка должна быть. Должна, просто ее не замечают. Здесь нужен свежий взгляд. Взгляд того, кто ничего не знает об этой странной планете, и для кого даже самые обычные мелочи кажутся чем-то невероятным и значительным. Короче, я это все к тому, что на остров должны отправится мы. Видимо, именно для нас и было оставлено это послание, и только мы сможем его прочитать. А, что, возможно и фигуры на плато Наска и круги на полях - это загадка лишь для землян, а кто-то из другого мира сможет без труда их расшифровать. Кто-нибудь, но не мы.
Ювай слегка коснулся меня рукой.
- Не придавай значения этой сказке. Мы решили навсегда уйти в море и никогда не сталкиваться больше с шубрами... Вот и все решение этой проблемы.
Юнка вскинула голову и почти закричала:
- Вы ничего не понимаете! Это не решение, это лишь отсрочка приговора. Скажите, что вы будете делать, когда мы научимся выходить в море, далеко в море? А ведь рано или поздно, но это случится. Нет, все надо решать сейчас, раз и навсегда, пока этот узел не затянулся слишком сильно! И я с ней согласилась. Эзи чересчур наивные. Сами наивные и доверчивые, они не могут понять чужого коварства и подлости. Все происходящее кажется им лишь временным недоразумением и не более того.
- Ювай, нам надо побывать на острове - сказала я.
- Тебе же говорят, что нет там ничего! - возмутилась Юнка.
- Знаешь, что, ты не вопи. Раз есть остров, раз есть бабочка, значит, есть и подсказка, как спасти этот мир. Просто эзи не видят ее.
- А ты увидишь? - съехидничала она.
- Все может быть. Так, нам пора домой!
И они отнесли нас к нашему берегу. Это было необычное чувство. Сильные, гладкие руки Сила обхватили меня, и я даже чувствовала его тепло и запах его тела: непривычный и ни на что не похожий, но приятный. Движения были плавными, но быстрыми. Наши тела были прижаты друг к другу, и мне это нравилось. Что-то со мной было не так, гормональный взрыв, что ли? Я готова влюбляться во всех подряд и никак не могу влюбиться по-настоящему. На меня это совсем непохоже. За последнее время я без пяти минут влюбилась в Димку, потом был Агри, но тоже не очень удачно, а потом я чуть было не клюнула на эту сволочь - Граша. Уж этого могла бы пропустить! И вот теперь я почти влюбилась в Сила. Я уже не хочу выходить на берег. Мне приятно вот так плыть с ним и ни о чем не думать. Конечно, мы с ним генетически несовместимы, как говорил Дра-Гамм, но я, видимо, извращенна. Мне почему-то нравятся разные странные типы: вампиры, русалки и рыжие маньяки. Кто будет следующим? Инфузория-туфелька? Может быть, какой-нибудь мифический сатир или шестикрылый серафим?
На берегу нас ждали: Соф, Дра-Гамм и Парэнжик. Значит, они следили, за нами все это время и точно знали, где и когда нас ждать.
Мы попрощались с эзи, и я еще минут пять с тоской смотрела им вслед.
- И кто тут у нас сексуально озабоченный извращенец? - ехидно спросил Дра-Гамм.
- Много ты понимаешь! - огрызнулась я.
Соф хмуро молчал. Заговорил он только тогда, когда Юнка спросила:
- А как там моя семья?
- Все живы - здоровы. Хозяйка у вас теперь Заза.
Сообщение это задело ее за живое. Глаза налились кровью, а губы задрожали.
-Заза?! Эта продажная стерва? Эта мерзкая сучка, которая предала нас Грашу? Да я с нее живьем шкуру сдеру!
Она побежала к себе, а мы молча поплелись к себе.
Ари обняла меня и рассмеялась.
- Я по тебе соскучилась.
- Я по тебе тоже.
Все расселись вокруг меня и стали ждать, что я им скажу.
-Ну и чего вы уставились? Вы же и так все знаете. Нам надо на остров. Темнее самой темной тучи, Соф отвернулся, хотя я видела, что он очень хочет мне что-то сказать.
- Что за блажь? - спросил за него Парэнжик.
- Ничего не блажь! Я чувствую, что тут что-то есть.
- А может быть, ты просто хочешь еще раз повстречать своего хвостатого возлюбленного? - все-таки не сдержался Соф.
- У меня вообще нет никакого возлюбленного, ни хвостатого, ни бесхвостого. А вот ты, дорогой мой, меня сейчас просто ревнуешь. Или я не права? И я говорю по существу.
Дра-Гамм ухмыльнулся.
- Знаем мы все. Ни на какой остров мы не поплывем. Свои амурные дела проворачивай без нас.
Как они меня достали! Я не позволяю себе шарить в их мозгах, а они - всегда, пожалуйста. Надоело!
- Стоп. Саня, я поплыву с тобой. - Ари не стала надо мной изгаляться, она мне поверила.
Парэнжик тоже решил нас поддержать.
- Я тоже с вами. Даже если мы ничего не найдем, все равно надо проверить. Дра-Гамм с Софом переглянулись
- Кто-то должен остаться здесь. Мы остаемся, - сказали они хором.
- Надо связаться с Натифь. Без эзи мы этот остров не найдем. Я думаю, что Парэнжик не прав и эзи не надо искать - кто-то из них наверняка дежурит где-то у берега. Думаю, что и Натифь где-то совсем рядом.
- Так, чего кота за хвост тянуть, пошли к морю - просто сказала Ари. Действительно, надо действовать.
И мы пошли. На берегу нас уже ждали Натифь, Сил и Ювай. Я угадала — они действительно наблюдают за берегом. А Натифь еще телепатически следит за нами.
Увидев меня, Сил заулыбался. Я пыталась сдержать улыбку, но у меня ничего не вышло. Все остальные сделали вид, что ничего не заметили.
- Вы не уплыли? - задала я идиотский вопрос.
- Я им сказала, что вы вернетесь уже сегодня - рассмеялась Натифь.
Она отозвала меня в сторону и сказала:
- Я понимаю, что с тобой происходит, но сама ты себя не понимаешь. Ты ищешь любовь, а она уже в твоем сердце, но ты выливаешь ее не на того парня. Сил тебе нравится только потому, что он не похож на тебя. Тебе кажется, что ты его полюбила, но любишь ты не его. Просто он сильный, необычный и абсолютно безопасный для тебя.
- Все, хватит! Не лезьте в мою душу. Я сама разберусь со своими чувствами, - оборвала я.
А потом мы плыли по морю, и мне было так хорошо в объятиях Сила, что на сушу выходить вообще никогда не хотелось. Пусть между нами ничего не может быть, но мы можем просто так плыть по морю, касаясь, друг друга телами.
Остров был просто великолепен! Он весь утопал в зелени и был диким и необитаемым. На берегу эзи выглядели гораздо хуже, неуклюжие и беззащитные. Смотреть на них было больно. Существа, которые в море практически неуязвимы, на суше были, как грудные младенцы. Мне даже захотелось взять Сила на руки, но сомневаюсь, что мне это было под силу. Мы вышли на небольшую поляну, посреди которой был ровный песчаный круг.
- Вот оно это место, - сказал Ювай.
Мы осторожно подошли к песчаному кругу. Удивительно, но внутри него действительно находилась золотая бабочка с изумрудными крыльями. Она была похожа на произведение неизвестного ювелира, но это было не ювелирное изделие. Никакой ювелир не сумел бы сотворить такое чудо! От настоящей бабочки ее отличал только материал, из которого она была сделана.
- Удивительно! - выдохнула я.
Парэнжик осмотрел песчаный круг и обнаружил странные ямки по всей окружности. Песок внутри ямок был сплавлен в стекло. Ясно, вот она - "клетка". Ямки — это следы от "прутьев", которые держали бабочку внутри круга.
- Ну, вот видите, здесь больше ничего нет. - Сказал Сил.
- Как знать, как знать, - сказала Ари, опускаясь на колени и разглядывая что-то внутри круга.
- Что это? - У нее в руке оказался странный круглый предмет. Натифь взяла предмет в руки и рассмеялась.
- Это всего лишь морской орех! И вдруг все эзи, как по команде замерли.
- Эй, ребята, что случилось? - спросил Парэнжик — Что это еще за орех? Да что с вами?
- Морской орех! - прошептал Сил — Вот она подсказка! Почему мы не обратили на него внимания?
- Потому, что, - ответила ему Натифь, - мы так к ним привыкли, что перестали обращать на них внимания. Я разозлилась.
- Да объясните же вы, наконец, в чем дело?!
Эзи тупо переглядывались и молчали. Что творилось у них в головах, я не знаю! Но вид у них был ошарашенный. Ари взяла Натифь за руку и попросила:
- Объясни же, что это такое? Почему вы так удивились?
- Это морской орех - моллюск, который обитает в открытом море на очень большой глубине, - объяснила Натифь.
- Ну и что? Мы по-прежнему ничего не понимаем.
- Это единственное лекарство от пустынницы!
- ?
- Пустынница — это такая болезнь, смертельная. Сначала постоянно хочется пить, потом шелушится кожа, густеет кровь. Ну, ребята, что вам непонятно?
- Все! - сказали мы хором.
- Вся вода из организма исчезает, полностью. Больной умирает через две-три недели — полностью мумифицируется.
- Стоп! Я что-то начала понимать, - сказала Ари — Значит, только этот орех лечит эту болезнь? А где шубры берут эти орехи?
- Мы им их приносим, когда у них начинается эпидемия. У нас их целые плантации — объяснил Сил.
Меня осенило. Я поняла, почему Ари так заинтересовалась этими орехами.
- А что будет, если вы не принесете орехи? - спросила я.
Видимо Натифь усомнилась в моих умственных способностях, но терпеливо объяснила:
- Перемрут все, ну, или почти все. Но то, что многие умрут — это точно. Теперь мысль окончательно оформилась и стала понятна всем. Мы переглянулись. Ай, да Казик! Если бы не он, я бы и не вспомнила про эту сказочку. Похоже, что решение проблемы нашлось,
- Ребята, все, решено! Вы уходите в море и даже не показываетесь на глаза шубрам. Вас нет, ясно? - сказала я. - Будем ждать эпидемию. Когда она бывает?
- Да вот уже должна начаться, - ответила Натифь - Слушай, но, если мы им не поможем, то погибнет много людей.
- Вот ведь гуманисты хреновы! Что ты с ними поделаешь?
Ювай оказался не таким гуманным, как Натифь и сразу все понял.
- А, если мы им поможем, - грустно сказал он, - то они перебьют нас.
- А вдруг болезнь не объявится? - спросила я.
- Куда она денется? Это, как у вас грипп, - объяснила Натифь - В одно и тоже время, каждый год она появляется из пустыни. В пустыне живут насекомые, которые разносят эту болезнь. В это время у этих насекомых начинается миграция.
Что ж, я думаю, что нам здесь осталось быть недолго. Скоро все решится, и мы покинем эту планету. А я только начала к ней привыкать.
- Пора возвращаться, - сказала Ари - Посмотрим, что из этого получится.
Русалки вернули нас на наш берег и собрались уже уплывать, когда Соф сказал:
- Ребята, а ведь и мы можем - заболеть.
Да, это мы как-то не учли. Что-то не хочется мне умирать такой вот смертью, молода я еще! Может быть, нам прямо сейчас свалить отсюда? Парэнжик метнул на меня гневный взгляд, как будто беспокойство о своей собственной жизни — это что-то абсолютно безнравственное.
"Если у вас кто-то заболеет, - услышала я у себя в голове голос Натифь, - позовешь меня, и я принесу лекарство. Только не запускайте болезнь".
- Мы вам поможем, - вслух сказал Сил.
И все-таки нам стало не по себе. Воображение рисовало страшные картинки: вот все мы превращаемся в мумии, и никто нам не может помочь - поздно. А дома лежат наши тела, и им тоже никто не может помочь. И такое настроение было у всех нас, когда мы пришли к себе домой.
- Соф что-то неважно себя чувствует. - Угрюмо объявил Дра-Гамм.
Мы все остолбенели. У всех голова была занята одним — пустынница.
- Что с ним? - спросила я, не теряя надежды, что это просто легкое недомогание.
- Он постоянно хочет пить. Куда только эта вода вмещается?! Во мне все оборвалось - сомнений никаких быть не может - это пустынница. И почему именно Соф? Только сейчас я поняла, как он мне дорог!
Я подошла к нему и села рядом. Все остальные деликатно удалились. Мы остались в комнате одни. Я взяла его руку в свою, рука была горячей и сухой.
- Ну, что ж ты так? - тихо спросила я. - Ты заболел мне назло. Ты ведь знал, что я расстроюсь. Ты все делаешь мне назло. Соф, миленький, не бойся, мы тебя спасем.
Он посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Зря он это сделал, потому, что губы у него потрескались, и на них проступила кровь.
Как такое могло случиться?! Когда мы отправлялись на остров, а это было всего три дня назад, Соф был абсолютно здоров, вернулись и тут такое...
- Пить. - Прошептал он.
Пил он так, словно лил воду в бездонную бочку. Куда девалась вся эта вода? Ему стало легче, но не надолго.
- Саня, я умру и хочу тебе кое-что сказать.
- Ничего не говори. Ты не умрешь. От этой болезни есть лекарство. Послушай, сейчас ребята свяжутся с Натифь, и она принесет нам морской орех — это и есть лекарство. Сам посуди, разве может умереть от какой-то болезни Наблюдатель-Координатор?
-Это правда? - спросил он и потерял сознание.
Я выскочила во двор и увидела, что ребята сидят тихие и совсем потухшие. Сердце мое оборвалось.
- Вы связались с Натифь? Когда будет лекарство? Они опустили глаза. Что бы это значило? Ари подошла ко мне, обняла и сказала:
- Саня, сейчас лекарства нет. Морские орехи еще не выросли. Они будут готовы только недели через полторы - две. Сейчас они молодые и в них пока нет того вещества, которое лечит пустынницу.
- Почему он так быстро заболел? - спросила я потерянно.
- Потому, что у него совсем нет иммунитета, его организм не знает эту бо¬лезнь
- Значит, - сказала я, - он не дождемся лекарства. Он не доживет до того, как эти орехи созреют. Я разрыдалась. Ребята подошли и стояли молча, как в почетном карауле.
Почему его скарр его не защитил? Я-то думала, что скарры могут все, а они даже не могут защитить от болезни.
- Ребята, а почему его скарр не лечит его? Я ведь, когда была на Земле, смогла вылечить дочь своей подруги. В чем дело? Дра-Гамм смутился и опустил глаза.
- Я пытался его вылечить, но бесполезно. Наши скарры не знают этой болезни. Они не могут ее лечить, потому, что незнакомы с ней. Но мы ведь можем поддерживать его до тех пор, пока не будет готово лекарство. И это все, что мы можем для него сделать.
Мир зашатался у меня перед глазами, как карточный домик. Я так верила в могущество скарров, что не допускала даже мысли, что они чего-то не знают и не умеют.
- Может, отправить его на Базу? - робко спросила Ари - Ему там дадут новое тело и все будет в порядке.
Но и это оказалось невозможным — Соф был не в состоянии совершить переход. Впервые за все время мы столкнулись с безнадегой.
Ночью я сидела возле него и пыталась вылечить. Я из кожи вон лезла, но все было бесполезно, все, что мне удавалось — это лишь на время облегчить его страдания…Он засыпал, но через какое-то время вновь начинал просить пить. К утру, его кожа начала шелушиться.
- Желтоглазый, держись, все будет хорошо. Ты не имеешь права умирать! Ты ведь втравил меня в эту историю, а теперь хочешь меня бросить. Он ничего не отвечал, скорее всего, он меня не слышал.
За ночь я выдохлась. Поддерживать в нем жизнь было непросто. Болезнь получила в свое распоряжение неподготовленное тело и пожирала его со скоростью лесного пожара. Я смачивала его тело мокрой тряпкой, но вода уходила в него, как в горячий песок.
- Соф, я была дурой! Такой беспросветной дурой! Если ты выживешь, а ты должен выжить, то я никогда больше не буду с тобой ругаться. Я буду белой и пушистой, робкой и покладистой. Послушай, я никогда не буду с тобой спорить.
Местное солнце поднялось над горизонтом, и начался новый день, не самый радостный в моей дурацкой жизни.
- Санька, - вдруг заговорил он, придя в сознание - даже не вздумай исполнять свои обещания! Оставайся такой, какая ты есть, иначе мне нет смысла выживать. Если ты вдруг станешь такой расчудесной, мне не к чему будет стремиться. Это неинтересно! А ты и сама не сможешь измениться, и мне это нравится.
Вот и пойми их, мужчин, чего им надо?!
Я наклонилась и поцеловала его. И вдруг услышала за своей спиной крик Дра-Гамма:
- Что ты делаешь?! Эта болезнь заразная. Хватит нам одного больного! Он пришел меня сменить и застал эту картину.
- Идиотка! Мало нам проблем, и это она имела наглость осуждать меня! Он еще долго ворчал, но я его уже не слышала. Волнение и усталость пали о себе знать и я заснула.