Роза и Настя проходили уже четвертый зал. За время общения с удивительной крылатой девушкой, Роза поняла, что на сон это ну никак не смахивает. Не было ни паники ни волнения, ничего. Только детский восторг. Эти широкие залы, каменные коридорчики, красивые картины, развешанные по стенам, все вызывало восторг. Такой восторг девушка чувствовала только раз. Когда она со своим отцом и братом ездила на свадьбу двоюродной тети в Шотландию. Церемония проходила в большом загородном поместье. Там тоже были большие, богато украшенные залы, красивые сады. Еще там было много детей, и маленькая Роза нашла много друзей. И вот теперь этот детский восторг вновь захлестнул ее.
-Роза,- молодая девушка окликнула ее,- можно тебя спросить?
-Ну наверное это я должна тебя спрашивать, причем о многом. Давай, спрашивай.
Настя замялась. Было видно, что она очень волнуется.
-Ты и Ваня… вы… ну… вместе?
-Нет. Просто я оказалась не в то время и не в том месте.-Роза горько усмехнулась,- И вот я здесь. Слушай, Настя. Кто такая Марина?
-Наша подруга. Ну и королева по совместительству. Она очень необычная. Я знаю ее с первого класса. А Ваня с четырех лет. Ее любимый умер и ей очень тяжело. Мы пытаемся ей помочь…. Ты когда нибудь видела зимний сад?
-Нет.
Настя махнула рукой, приглашая следовать за ней.
!***
Айвек открыл дубовую дверь с изображением герба Илиона.
Два больших окна были задернуты красными, тяжелыми шторами. Огонь в камине создавал причудливые блики на стенах и полу. Большая кровать с балдахином была аккуратно заправлена. В мягком кресле, обшитом кожей, сидела Марина. Рыжие, вьющиеся волосы, доходящие до плеч, были распущены. Большие серые глаза наполнены слезами. В руках она держала открытую книгу. Везде было тихо.
-Ты так и не ложилась.- Айвек присел возле кресла племянницы и посмотрел на огонь.- Смерть, на которую можно смотреть вечно…. Ах, да, к тебе гости.
Марина повернула голову и увидела Ваню. С момента их расставания он сильно изменился. Вырос на целую голову. Очень похудел, и стал похож на мешок с костями. Отрастил волосы до плеч. В общем теперь было еле узнать того крепкого паренька, который покидал свой второй дом. Только глаза, оливкового цвета, были все такими же.
-Ужасно выглядишь,- заметила девушка.
-Ты не лучше,- горько усмехнулся Ваня.- Что с тобой, Марина? Где та веселая девушка, которую я знал? Где та девушка, которая всегда со мной спорила и вставляла свое слово в каждую реплику, даже если ее это не касалось? Неужели она исчезла?
-Она не исчезла. Ее просто сломили… я ведь, теперь даже не знаю, что мне делать. Что?
Айвек поднялся на ноги. Черные, как ночное небо глаза, наполнились скорбью. Он заговорил тихо, но убедительно.
-Ты королева. И ты должна отвечать за свой народ. Если и жить, то не ради себя, а ради них. Они считают тебя лучом света. Они готовы пойти за тобой. Сейчас, в минуту опасности, ты должна собраться. Ради них… ради нас.
Девушка минуту молчала. В комнате воцарилась тишина. Только огонь играл с раскаленными углями. Марина захлопнула книгу и поднялась. Ваня видел как серые человеческие глаза, превращаются в драконьи. Сзади вытягиваются два огромных крыла. На браслетах загораются сапфиры.
Не сказав ни слова, Марина вышла.
-Айвек, а почему ее отец не пришел.
-Ну,- эльф отвел взгляд в сторону.- Скажем так, он немного не в курсе происходящих событий. Ты же понимаешь, что Намир больше всего на свете любит свою дочь. Представь, на что он способен. Если мой брат узнает, что во всем виноват шейх, он с лица земли сотрет его государство и его самого.
Ваня только кивнул. Намир считался очень сильным. Говорят, он способен на большее, но контроль над силами у него высок. Если Намир узнает о шейхе, то просто сотрет его. И половину мира заодно. Возможно, шейх и вправду виноват, но там много невинных людей, которые не заслуживают смерти.
Ваня отдернул тяжелую шторку. На горизонте появлялось солнце. Начинался новый день.
Маленькие поварята выгружали из телеги свежее мясо. Мясник с главным поваром ворчали на счет цены. Молодой садовник подметал дорожки в саду, его коллега сажал гардении, косясь при этом на Шилу. Дракониха мирно спала и не обращала на него никакого внимания. Рядом доносились крики и звон металла. Из-за угла вылетели двое парней на белоснежных крыльях. Высокий брюнет держал в руках копье и пытался им кольнуть блондина с арбалетом. Тот ловко уворачивался. Пролетая мимо окна, они поздоровались с Ваней. Диль и Хоор, старшие братья Насти. И единственные из шести, которые с ним общаются.
В окнах тронного зала было видно, как снуют туда-сюда слуги. Широкое витражное стекло в зале изображало огромного дракона. Эти существа были символом силы и мудрости. Возле входа в каждый дом можно встретить оберег в виде дракона.
Красный диск солнца медленно поднимался из-за пик гор. Прокос и Селла бледнели и превращались в тени. Сейчас они исчезнут и появятся только к вечеру. Последняя звезда еще светила.
Этот мир. Ваня любил смотреть на его жизнь. Земля была другая. Совсем другая. На Земле все сменялось с бешеной скоростью. Все протекало быстро и незаметно. Власть незаметно передавалось из рук в руки.
Всего год назад Дара-Лам был пустым. Когда Ваня покидал его, многие части замка просто разваливались. Теперь тут текла жизнь. Князья вернулись в свои маленькие чертоги. Они до сих пор приезжают сюда только на советы и возвращаются в свои огромные поместья. Здание для слуг было полностью забито. Из окон высовывались маленькие детки. На балкончиках сушилось белье. По периметру стен ходила стража в блестящих доспехах. Что-то крича на лету Хоор врезался в одного из стражников. Тот кричал и пытался стукнуть хранителя. Это очень позабавило Ваню.
Когда парень обернулся, то увидел, что Айвека уже нет. Надо бы найти его и Марину… и Настю. Ей надо столько сказать.
.***
Настя сидела на кухне с Розой и смеялась. Эта девушка была очень приятной.
Сама Роза всю жизнь прожила с матерью. Ее отец погиб в автокатастрофе, вместе с братом Розы. Мать впала в тяжелую депрессию. Так что Розе приходилось самой о себе заботиться. Школу она не любила, но из-за учеников. Учиться она любила, только в одиночестве. Подруг не было. Только после того, как попала в университет она познакомилась с Джеки Принсвуд. Найти общий язык удалось легко.
-Ну а потом,- Роза посмотрела в окно,- Джеки пригласила на вечеринку. А дальше ты знаешь. А как ты сюда попала?
-Это очень странная история. Все началось с письма. Не мне, а Ване. Его дедушка был в Илионе очень давно, потом пропал. Ванне тогда было три года. А через одиннадцать лет находиться телепорт. Находит его сестра Вани Тамара. Ну почти сестра. Отец удочерил девочку его компаньона, погибшего в пожаре. Девочка, до ужаса любопытная принесла телепорт в школу, похвастаться друзьям. Недолго думая она нажала на кнопку. Ей ничего не было, но в радиусе двадцати метров пронеслась волна, которая перенесла всех потомков илионцев сюда. Этими потомками были мы. Я, Ваня, Марина, Денис. Ванин предок был одним из двенадцати бежавших на Землю баронов. Маринин отец был прямым наследником эльфийского трона. У Дениса в родственниках был маг Вейнор. О нем много разных сказок сейчас. На досуге можно почитать. Ну а мой дед был хранителем темницы Тени. А я, его наследницей. Вот это,- Настя продемонстрировала меч,- его. Он передал его мне, перед тем… как умереть. Я тогда даже не подозревала, кто он. Это потом мне Канмир сказал. Когда прилетел. Так что теперь я живу в башне с шестью своими братьями.
-Ого, вот это да. Я прямо в сказке.
-Это не сказка.- покачала головой Настя.- На сказку это совсем не похоже. У сказки есть конец. А тут конца нет.
В кухню вбежал главный повар. Его и так красное лицо стало пунцовым. Маленькие глазки просто влезали из орбит. При этом повар активно размахивал руками и что-то кричал. Подмастерий удивленно уставился на своего учителя.
-Наглость, наглость! Исключительная наглость!
-Да что случилось?
-Ах, миледи,- повар остановился и посмотрел на девушек.- Вы не слышали. Ко двору прибыл Шейх Арбуд Кази Дере Хар. И он просит аудиенции у короля. Не знаю точно, что будет, но…
-Лучше вам спрятаться,- Настя представила, как ее подруга разорвет на куски наглого шейха.- Мне кажется, сегодня король Дрейк будет отмщен.
Повар крякнул и забежал в кладовую, заперев за собою дверь. Подмастерий остался у плиты, думая о правильности выбора своей профессии.