Мари Ральф, Сиал-сити
Что у меня было? Что у меня есть? Одна фраза – ищите силу. Что может дать она мне? Я начала поиски с себя. Сидя в кафе, в прохладное утро, кутаясь в куртку, я думала, где я вступила не на ту тропу? С какого момента моя жизнь перестала мне подчиняться? Может еще в детстве? Когда я училась в начальных классах, моими мечтами и моей силой был мой отец. Он был отличным человеком, работал в городской полиции, занимался фехтованием. До сих пор помню, как таскала его рапиру. Отец всегда говорил: «Будь сильной, опережай всех на шаг, и тогда никто не скинет тебя с пьедестала». Но отчего-то он забыл сказать, что мне могут вонзить нож в спину. И первый нож вонзил он. В то время я не знала, почему отец ушел. Я помню, он пришел до мой со скорбной улыбкой, провел смуглой рукой по своей светлой лохматой шевелюре. Обняв меня, он прошептал слова, которые навсегда врезались в мою голову: «Никогда не бери больше, чем можешь вынести». Тогда я поняла эту фразу буквально. Потом я поняла, что он имел ввиду маму. У нее всегда был тяжелый характер, она всегда взваливала все на папу. Не знаю, какие проблемы были у него, но она их не разделила с ним. Мама всегда говорила: «Он предал нас, он бросил нас!», с годами я узнала правду. Она выгнала его. Она сказала ему, что он никчемен. Что никогда не будет двигаться вперед, что внушает мне ложные истины. Ложными истинами она называла тот кодекс чести, который принимал мой отец. Некоторые говорили, что он мягкосердечен. Нет, он просто был нежным и светлым человеком. Образ отца был светочем, который очернила моя мать. Сначала я была зла на отца. И эта ненависть сжигала меня. Позже, я была зла на мать. Я даже убегала из дома. Ведь она и мне говорила, что я никчемна. Но разве виновата я, что учеба – это не мое? Я знала, что отец поддержал бы меня. Но его рядом не было. Может, это пошатнуло мою силу? Нет, именно мысль о том, что отца нет заставляла меня держаться.
Тогда, быть может, все началось, когда я попала в новую школу? На один год. Но именно этот год сломил мою волю. Я стала тенью. Былой тенью себя. Они рушили мой мир, они выкачивали из меня силы день за днем. Но я нашла в себе силы. Я никогда не была набожной, но вера в высшее существо не оставляла меня. Я встретила священника. Он был безумно стар. Те пару месяцев до самой его смерти, я провела в его келье. Он много говорил мне. О Боге, об истинном Свете. Мне тогда это казалось лишним. На прощанье он тоже сказал – будь сильной. Но с каждой такой фразой – мне казалось, что я что-то теряю. Всю жизнь свою я теряла. Теперь Натали, человек, который вытянул меня из пучины моих же собственных демонов – покинула меня. Она не сказала мне быть сильной. Она не успела это сказать…
Но я сама поняла, что должна найти в себе силы. Именно из-за того, что она это не сказала. Она верила, что у меня уже есть силы. И теперь, получив эту подсказку, я была уверена – да, я могу найти ответ. Быть в «доме плача»*. Я так долго жила в нем. Но в нем люди по-настоящему обретают себя. Не сказать, что я уверенна или, более того, самоуверенна. Я просто знаю это. Тот хаос, что царит во мне – и есть мое существо. Беспорядочное, запутанное, но воистину верное только для меня самой. И почему-то осознание этого была для меня смешным. Я сама могу проповедовать, не правда ли?
Я огляделась. Возвращаться из собственных мыслей – всегда трудно. Особенно, когда понимаешь, что ты УЖЕ не один. Да, то существо, с которым я заключила сделку. Что ж, пусть так.
«Хей, не говори, что ты меня боишься» -- скучающим голосом говорила Тень (буду звать ее так отныне, ведь я не знаю ее имени)
-- Мне не зачем бояться тебя, я просто не доверяю – так же отвечала ей я.
«Может, ты хочешь найти ответ? Ищи человека. Чье имя значит то же, что и глубины твоей души»
-- И как я должна это понимать?
В ответ мне была лишь тишина. Я вглядывалась в людей. Теперь я иначе смотрела на них. Я была удивлена, что Джошуа до сих пор не ищет меня. Может, он сам пропал куда-то? Он бы мог дать мне ответы. Но эти ответы я вытрясу из него. Я четко решила, что уйду, как только все выясню. Может, вернусь домой, в конце концов, кто бы не убил Натали, они уже были у меня дома. И вряд ли нашли что-нибудь полезное. Думаю, я могу вернуться. Я заметила, что с проулка нырнул паренек. Худенький и растрепанный. В курточке и на роликах. Он проехал сквозь толпу народа, откинув назад до плеч черные волосы. Глаза его были сощурены, и он кого-то искал. Ролики его издавали странный скрежет, что заставило меня усомниться в их обычности. Он резко затормозил у одного из столиков и сел. Я проследила за его взглядом и заметила, что он подает сигнал человеку, выходящему из общежития напротив. Я пригляделась и узнала … Джошуа? Сначала я подумала, что обозналась. Но все же поспешила сесть так, чтобы остаться незамеченной. Джошуа сел к пареньку
-- Что принес? – спросил он у него холодно.
Улыбка скользнула по его лицу
-- Я знаю, что ты недолюбливаешь меня, сноходец. Однако, Ворон считает нужным сотрудничать с тобой, ибо «ОНИ» предпочитают связываться с тобой не напрямую. Я не понимаю, почему именно через нас?
-- Ты один из нас, как это не прискорбно. Именно поэтому, лидер считает, что мы должны держать тебя в поле зрения. Так что там, с поставкой?
Парень огляделся, откинувшись на спинку стула
-- Ворон задержал их в порту. Наши ребята, со Змеем во главе поймали их на заходе в город. Дальше они не поедут. Они не уничтожили вакцину, когда были пойманы, Ворон считает это нелогичным.
-- Они хотели, чтобы их поймали?! Не глупи, это не их стиль
-- Сам знаю. Это могла быть ловушка. В любом случае, часть поставки находится на пол пути к нам. Ты можешь в любое время проверить ее. Только будь осторожен – он продолжал улыбаться
-- Хватит скалиться. Не делай вид, что знаешь больше, чем говоришь. Чертов звереныш.
-- Я-то может и зверушка Ворона, однако он очень хорошо кормит своих зверушек. Я один из вас и «лидер» не позволит тебе избавиться от меня.
-- С чего ты взял, что я…
-- Ха, думаешь, я не напал на след твоих «псов», у меня чутье, ты же знаешь. Я давно избавился от них. Вернее не я сам, а «мои» зверушки.
-- Поражаюсь, почему Ворон позволяет тебе беспредельничать?
-- Тайна наследия. Его и моя. Тайна, что связывает нас. Извини, мои ноги стремятся в путь.
-- Счастливого пути, Волк.
-- Почему мне кажется, что я слышу иронию?
Волк очаровательно улыбнулся и встал. Джошуа стиснул зубы
-- Чертов щенок, все равно последнее слово за ним…
Я чувствовала, что сердце мое бьется реже. Особенно тогда, когда эти звериные, светлые глаза остановились на моем лице. Волк замер, скрестив руки. Он присматривался, или все же…принюхивался? Одними губами он прошептал: «Беги, беги, пока моя челюсть не сомкнулась на твоем горле, ягненок». Он снова оскалился и быстро направился обратно в проулок. Любой другой, на моем месте, бросился бы допрашивать Джошуа. Но я бросилась вслед за этим волчонком. Я будто чувствовала кожей, что он испытывает меня. Сила. Вот что я должна показать. Я бежала. Бежала изо всех сил. Знаете, не так-то просто догнать парнишку-подростка на роликах. Особенно, если у тебя нет вообще не какой спортивной подготовки. Я выдохлась спустя еще пару метров. Прислонившись спиной к углу дома, я пыталась восстановить дыхание. Неожиданно чья-то рука с силой стиснула мое плечо, и меня затянули за угол. Верите ли, нет, но я знала, что это будет он. Его глаза впились в меня, как сотни огненных стрел
-- Какого черта? – спросил он сухо, но, не повышая голос
-- Я ищу силу – сказала я, пытаясь не отвернуться от его взгляда. «Чертов, чертов мальчишка» -- вилось у меня в голове.
-- Ты ЕГО знаешь?
-- Кого? – удивленно спросила я
Тонкий и тихий скрежет роликов о дорогу. Скрип зубов. Мои чувства напряглись. От его дальнейшего шага зависит моя дальнейшая судьба. О, Бог мой, какое странное и пьянящее чувство, ходит по краю, ощущая каждую грань кончиками пальцев.
-- Неважно. Ищешь Ворона?
-- Ищу силу. Ищу приведения и странного человека с мечом, который дал мне загадку.
-- Загадку силы? Чертов парень. Его поведение раздражает Ворона.
Он отъехал в сторону, протянув мне руку
-- Я Волк, зови меня так. Ибо это давно мое имя. Я отведу тебя к Ворону. Он покажет тот путь, что ты ищешь.
-- Я…-- мой голос дрогнул. Назвать свое имя? Так опрометчиво…, быть может, я иду прямо в сети? В сети тех, кто сгубил Натали? Нет, ну, уж нет. – Зови меня Тень, ибо теперь пусть все зовут меня так.
Мое внутреннее я, которое я называла Тенью рассмеялось. «Хочешь быть мною?». Я покачала головой. Волк принял это на свой счет и почему-то нахмурился
-- Хорошо, Тень. Идем. Ты могла бы не придумывать клички, здесь имена умирают навек.
Он открыл проход вниз, что находился за моей спиной
-- Добро пожаловать, на территорию Гильдии Воров.
Отчего-то, дрожь сразу пробежала по моему телу.


ПРИМЕЧАНИЕ: * - этим знаком обазначенна ссылка на произведение Анхеля де Куатье, где говорилось о Доме плача и Доме веселья. (Дневник Сумасшедшего, стр. 21)