Глава 10.

- Энни! Я с таким парнем познакомилась! – Сью уже обнимала ничего не понимающую подругу.
- Ага, и заодно прогуляла французский и алгебру.
- Ой, да ладно, чего я там не видела!
- Новую тему...
- Не страшно, зато я пожертвовала прогулкой с ним и отправляюсь на тренировку. Как твои пальцы? Лично мои зверски болят после вчерашнего.
- У меня ничуть не лучше. Мне надо еще придумать, что матери сказать. Она меня таким взглядом сверлила, когда я сахар насыпала...
- А когда я пыталась уроки учить, Стив надо мной издевался!
- Нам надо еще с Иби... тьфу! Иблином связаться. Ну и имечко! Язык сломаешь.
За разговором подруги и не заметили, как дошли до дома Квейка. Спустившись вниз, они нашли своего наставника, как всегда, тренирующегося. Заметив учениц, он закончил бой.
- Квейк ты вчера сказал, что я должна радоваться, это из-за того, что Иблин сражается на ятаганах? – поинтересовалась Сью.
- Да. Раз ты догадалась, значит, у тебя еще осталась капля – другая серого вещества.
- Опять... – Энни закатила глаза. – Вы, двое, можете прекратить? Или здесь меня только Рэйвен понимает?!
- Как ваши руки? – ехидно ухмыльнулся Квейк. – Не болят?
- Нет! Ни капли! – Сью гневно посмотрела на наставника.
- Отлично! Тогда сегодня стреляем из лука.
- Сью... я тебя убью...
- Не успеешь... я скорее сама повешусь...
Когда Квейк разрешил убрать луки, девчонки уже еле шевелили пальцами, указательный и средний не слушались приказов нервной системы. Наставник же во время тренировки лишь ехидно улыбался и отпускал едкие замечания по поводу стрельбы учениц. В глазах у девчонок стояли неясные круги – когда несколько часов подряд упорно целишься в красно-белую мишень, еще не то начнет мерещиться.
- Нет! Он точно над нами издевается! - выговорилась Сью, когда Квейк ушел через проход, открытый в зеркале.
- А завтра в школу. Интересно, как я буду писать лекцию по химии?
- Без понятия. Мне известно только одно, через час я иду на свидание с самым красивым парнем школы! А у меня трясутся руки! И единственное, что я могу позволить себе в кафе, чтобы не было заметно дрожи рук, так это стакан сока с соломинкой!
- А вот про самого красивого парня школы поподробнее... Новенький, что ли?
- Какая догадливая! - съязвила Сью. – Его зовут Брайан Уайт. Кстати, он увлекается музыкой и играет на ударных. И сегодня утром он пригласил меня в кафе!
- Так вот о каком разрешении говорил Стив! Не повезло тебе с братиком! Если бы у меня был старший брат, и он еще не пускал меня на свидания! Да! Не повезло, подруга!
- А как насчет такого парня? – Сью в ожидании ответа глянула на подругу. В ее глазах теплился какой-то огонек, надежды, что ли...
- Сью! Мы же договорились! Давай раз и навсегда закроем эту тему! Больше не хочу об этом говорить, - Энни резко встала и направилась к выходу.
- Энни! Подожди! Я не хотела! Просто ты прекрасно понимаешь, что Стив не знает причин!
- Он и не узнает... Не должен узнать... Я не хочу, чтобы это обернулось такими же последствиями, как и... с Джейком!


Сью радовалась жизни. На душе было легко и спокойно. Рядом с ней шел парень. Она весело провела время с ним в кафе. Почти... Если не брать в счет того, что руки временами предательски дрожали. Сейчас они шли в городской парк. Просто посидеть в спокойном и уже почти забытом жителями города месте. Отдохнуть от городской суеты. Остаться наедине... – эта мысль вертелась в голове у Сью уже минут десять. Еще с тех самых пор, как они покинули кафе. Вот и парк. Почти в самом центре, недалеко от уже давно не работающего фонтанчика, можно было найти скамейки. Там-то они и остановились. Какое-то время они просто сидели молча. На глаза Сью попалось пятно на скамье. Нечаянно задев его рукой, она поняла, что это чья-то слизь. Пока Брайан отвлекся прочитать смс в телефоне, Сью поднесла ближе к носу пальцы, испачканные в слизи, пытаясь уловить и без того слабый запах. Благодаря одному из уроков Квейка, Сью без труда определила, что здесь наследил падальщик.
Брайан повернулся к Сью.
- Что-то случилось, - парень нахмурился.
- Нет... То есть, да. Как бы тебе объяснить... В общем, ты должен идти домой.
В желтом свете уличных фонарей стало видно, что на лице Брайана отразилось недоумение.
- Просто, - Сью тяжело вздохнула. Если падальщик еще где-то здесь, то Брайан в огромной опасности. Кажется, я начинаю понимать Энни. – так нужно. Я прошу тебя, пожалуйста, отправляйся домой, как можно скорее.
- Почему? Почему я должен? Что, если я не хочу?
- Господи! Ты можешь просто послушать! Доверься! Хватай руки в ноги и беги отсюда, только поменьше шума! Пожалуйста! Ради меня.
Парень изумленно, никак не скрывая своего удивления, смотрел на Сью.
- Хорошо, - по его голосу было заметно, что решение далось ему не легко, - но только при одном условии.
- Ты еще будешь мне условия ставить?
- Поцелуй меня.
Сью была ошарашена таким заявлением, однако, решила не подавать виду. Пожав плечами, она выполнила свою часть договора.
- Я свое условие выполнила, теперь ты.

***
Энни любила здесь бывать. Она не сомневалась, что кроме нее приходят лишь несколько человек. Недалеко от города текла река. Берега, которые она омывала, были крутыми. Из-за сточных вод канализации река была не пригодна для плаванья, но с берегов реки, которые уже превратились в полноценные обрывы, открывались отличные пейзажи. Энни любила приходить сюда поздним вечером или ночью. Родители, стремившиеся дать своему дитю все самое лучшее, проводили много времени на работе, что сказывалось на пристрастии того самого дитя к поздним прогулкам. Вот и сейчас был один из таких дней. Родители, задержавшись на работе, позволили своей дочери полюбоваться ночным небом. Свесив ноги с обрыва и качая ими в воздухе, Энни предалась любимому делу. В наушниках, висящих на шее, играет музыка. А что еще для счастья нужно? Пожалуй, только отсутствие боли в кистях рук.
- Энни?! Ты что здесь делаешь? - обернувшись, Энни увидела Стива. Только его здесь не хватало!
- Тот же вопрос могу на полном основании задать тебе, Стив.
- Вообще-то, я здесь бегаю. Из-за занятий плаваньем пришлось включить в распорядок дня утреннюю и вечернюю пробежку. Тренер – зверь. Жестоко над нами издевается.
Энни усмехнулась, она прекрасно его понимала. Понятие «тренер – зверь» подходило и в ее случае. Но в слух она ответила лишь короткое:
- Сочувствую.
- А ты, наверно, частенько сюда приходишь. Любишь смотреть на ночное небо?
- ага, угадал. Пока предки на работе сбегаю сюда отдохнуть.
- Везет же людям. А вот мне такого счастья не представилось. Мама целыми днями сидит дома, а отец, напротив, всю жизнь в командировках. А младшая сестра, вообще, отдельная история.
- А с ней-то что? – Энни улыбнулась. Всегда интересно послушать, что брат или сестра говорит о втором, когда его нет рядом.
- Наглая хамка и врунья...
- Кто?! – За спинами Стива и Энни стояла запыхавшаяся от долгого бега Сью.
- Ты, - невозмутимо ответил Стив.
- Я с тобой еще разберусь, братик, а сейчас... у меня нет времени. В прочем, у Энни сейчас его тоже не будет. Пойдем! Срочное дело! – Сью схватила Энни, так и ничего не понявшую из ее слов, за руку и поволокла за собой.
- Что случилось? – Спросила Энни, когда они удалились от обрыва на достаточное расстояние.
- Падальщик и еще несколько каких-то зеленых парней в парке! Я была там с Брайаном, когда наткнулась на слизь падальщика. Мне удалось запечатать их в водяной купол, но он долго не продержится, так что, нам необходимо поторопиться, - пояснила Сью.


- Вы понимаете, как крупно вам повезло?! – Квейк был вне себя от бешенства. – Надеюсь, вы уже решили, что скажете своим родителям, когда явитесь домой в таком виде. – У Сью была забинтована левая нога – сильный вывих, а у Энни – левая рука, не говоря уже о порванной одежде. – А если бы отряд зачистки не засек не положенный портал? Что было бы тогда?!
Наставник расхаживал взад-вперед перед своими ученицами. Они же сидели, смотря в пол и раздумывая над словами своего учителя.
- Да, у меня есть важные новости для вас,- Квейк остановился, словно пытаясь что-то вспомнить. – Через три недели состоится Посвящение. Все вопросы потом. Дайте договорить. Если вы пройдете Посвящение, то станете равноправными посвященными. Посвящение состоит из двух этапов: первый - Испытание, которое вы должны пройти за отведенное вам время, и второй – это ритуал Посвящения. Этому ритуалу уже более трех тысяч лет. Если вы не пройдете Испытание, то не будете допущены к ритуалу, и придется снова тренироваться и вновь проходить Испытание. Так что, не опозорьте ни себя, ни меня. И очень важная для вас новость – формула отречения от сил, та, которую Алон пытался заставить вас произнести в школе, действует только до совершения ритуала. Это означает, то, что у Алона осталось только три недели. А отсюда можно сделать вывод – эти три недели станут для вас еще более жестким испытанием, чем на Посвящении.