Просыпаюсь утром. У костра сидит Нель, жарит шашлыки. Из кого -непонятно, но, наверное, из кого-нибудь съедобного. Вампира не видать, найтмар здесь.
НРП по-хозяйски подкрутил шашлыки и шепотом просвятил:
- Шило вон там, за кустами.
- А чего шепотом? – я тоже понизила голос.
- Догадайся. Кстати, ты чем его лечить будешь?
- Ща все будет, - я сделала противоядие. – Вот, держи.
- Угу. Ши’лил, лови! – крикнул он и швырнул за кусты. Чуть позже раздался усталый голос вампира:
- Если бы та попал мне по голове, остался бы без глаза.
- Допивай и идем, шашлыки уже готовы.
- Кстати, а из кого они? – осторожно полюбопытствовала я.
- Не бойся, съедобно, - авторитетно заверил Нель, приступая к трапезе.
Вышел слегка посеревший и осунувшийся вампир. Обличительно поставил на меня палец и веско сообщил:
- Я сейчас голодный, поэтому бить тебя буду после завтрака.
Я вздохнула и стала есть свой шашлык. Мясо было незнакомое, красноватое и довольно-таки сухое, но по вкусу ничего. Оголодавший Ши’лил съел свою порцию со скоростью звука и, разминая пальцы, повернулся ко мне:
- Ну и что мы скажем в свое оправдание?
- Только то, что я сдержала слово и ты повторил историю Неля, - отрезала.
- То есть?
- Шило, а ты думал, она меня поблагодарила за то, что я у нее одежду спер? Черта с два!
- То есть ты тоже ночь в кустах сидел, как и я? – не поверил Ши’лил, глядя на своего гордого друга.
- А что мне оставалось делать? Конечно сидел.
Вампир совсем загрустил, уронив голову на грудь и печально вздохнув.
- Ну Ши’лил, не надо так расстраиваться, - стала утешать его я, гладя ласково по голове, - ну все ведь обошлось, и Нель тоже получил. Я тебя пожалею, а ты сердиться не будешь, хорошо?
Вампир задумчиво глянул на друга:
- Нель, мы через день будем проезжать озеро, так может, утопить ее нафиг?
- А, не стоит, наверное, скучно без нее будет, - так же задумчиво ответил Нель. Затем добавил:
- Шил, некаро дориго-на, ки лираво с фариш-са.
Я не поняла, что сказал Нель, но вампир аж засиял.
- Так, а теперь переведите, - потребовала я.
Шило повернул ко мне свою кислую рожу:
- Короче, если хочешь, чтобы я тебя простил, поцелуй меня.
- Что?! Нель, а ты не боишься, что получишь еще одну бессонную ночь, а то и чего похлеще?
- Нет, не боюсь, - нагло ответил он, - иначе точно утопим. Да И шило поддержит.
- Неужели ты так любишь своего друга?! – возмутилась я.
- Ну так ведь ты и меня поцелуешь, за мое заступничество, не правда ли?
Я надулась как мышь на крупу, но делать было нечего.
- Спрашивается, и о чем вы думаете все время?
- О прекрасном, но упрямом и мстительном поле, - нашелся вампир.
- Кхр-р-р, ладно, - Чмок! Чмок! – Ну что, все довольны?
- В принципе да. Можно ехать дальше, - парни стали собираться. Через минуту все было готово.
- Молодцы, орлы! – похвалила я, благо за меня сделали всю работу.
Оба довольно выгнули грудь колесом. Я ухмыльнулась и с выражением прочла:
- Как горный орел на вершине Кавказа,
Я гордо сижу на краю унитаза,
- за что меня встретили нехорошими взглядами и выразительно засученными рукавами.
Будем считать это неделикатным намеком.
Я ехала в центре, Нель слева, вампир справа. Я было польстила себе: мол, они так охраняют беззащитную меня от опасностей этой чащи, но затем на ум пришел другой вариант: они конвоируют меня до озера, чтобы не сбежала по пути. Что-то первый вариант нравился мне больше…
- Нель, вот скажи, - внезапно спросила я, - не я ли назвала тебя *** за то, что ты красочно расписал мне на ночь эту чащу?
- Эмм… - не врубился он, - да, конечно, ты.
- Так почему я кроме той гарпии никого не встретила?
Тот на мгновение призадумался:
- Знаешь, Миройя, я по этому поводу совсем не переживаю. И даже хочу, чтобы все так и оставалось. Тебе того же советую.
- Нет, я понимаю, что чем меньше гадов мы встретим, тем лучше. Но где они все? – недоумевала я. – Почему не хотят полакомиться нами?
- Чертова чаща большая, - включился в разговор Ши’лил, - около половины гадов обитают только в дебрях. Да и эта дорога – место сравнительно безмонстровое и безопасное. Но “сравнительно” – без круга ложиться спать не стоит.
- Число тоже играет значение, – кивнул Нель. – Для здешних обитателей путник-одиночка предпочтительнее двоих, а чем нападать на троих путешественников, лучше атаковать двоих.
- Еще здешние гады неплохо отличают сильных магов и хороших воинов. Инстинкт самосохранения, надо полагать, - подмигнул мне вампир. – Учитывая это, они на нас не нападают.
- На вас, - поправила я.
- Правильно, на нас. А вот тебя они боятся за вредность! – заржали оба.
- Да ну вас! – обиделась я. – Вот нападут на нас – вы же меня будете защищать!
- В самом деле? – удивились они. – Кто сказал тебе такую чушь?
- Догадайтесь, блин! – окончательно обиделась я. Похоже, сегодня будут издеваться надо мной…
- Ха, Миройя, ты ведь тоже прекрасно можешь за себя постоять, даже если на тебя нападет стая гарпий,- поддержал меня Нель. Я хмуро покосилась на него. И тут он нагло продолжил:
- Главное, ори погромче, тогда все передохнут! – и снова дружный рогот.
Я зарычала сквозь зубы и зло пнула свою лошадь, отчего та пулей понеслась вперед, оставляя наглейших гадов ржать позади. Моя бедная кобылка летела во весь опор около получаса, но я все еще не могла успокоиться.
Притормозив, я слезла на землю возле какого-то озера. Место, вообще внушало некоторые опасения: небольшая, покрытая жесткой темной травой прогалина, край прозрачно-черного озера, какие-то узловатые кусты и полусогнутые деревья. И тишина… Но в тот момент мне было, грубо говоря. пофиг, поэтому я, пренебрегая некоторыми правилами гигиены, стала утолять жажду (а заодно и успокаиваться) холодной и довольно чистой водой из озера.
- Девушка, а, девушка, - раздался сзади распущено-соблазняющий голос, - а можно с вами познакомиться?
- Ну попробуй, если хочешь, - пожала плечами я, все еще сидя спиной к говорящему. Потом повернулась и критически окинула взглядом говорившего.
Парень. Смазливый. Распущенный. Аморальный. Сам в охотничьей стойке, а глаза горят плохо скрываемой похотливой жаждой.
- Хочу, и поэтому попробую, - сообщил он, мягко приближаясь ко мне. Голос и взгляд его приобрели ту же зовущую, соблазняющую силу, которую Ши’лил попытался использовать на меня в тот вечер.
Я встала и, хищно улыбнувшись, пошла ему навстречу.
“Ладно, хороший мой, мы еще посмотрим, чья возьмет!..”
Лучшая защита, как известно, нападение. Этому парню не стоило не меня так уж откровенно нарываться. Я еще не отошла от злости, мое сознание мягко заволокло розовым туманом, откуда-то изнутри поднялось… что-то, заставившее меня профессионально и с полной самоотдачей “наступать”.
Вероятно, именно из-за смешения этих двух факторов я потом смутно помнила произошедшее. Впрочем, по словам,.. скажем так,.. очевидцев, и хорошо, что я немного помнила.
Последние отрывки, всплывающие в памяти – это то, что меня кто-то оттаскивал, а я упиралась; затем, почти без перерыва – характерный свист стали, тоскливо-злобное шипение и какая-то возня. А потом все успокоилось.
… Просыпаюсь. Уже темно. Рядом что-то потрескивает и греет - вероятно, костер. Немного саднит виски и какое-то тяжелое ощущение в груди. Так, было что-то не очень хорошее, однозначно.
- Во, она очнулась! – надо мной нависло перевернутое лицо вампира. В глазах – плохо скрываемое облегчение и, гораздо глубже – что-то еще. – Эй, Нель, иди сюда!
Через секунду надо мной нависло лицо Неля, правда, в нормальном положении. Тоже чувствуется облегчение; даже приятно как-то.
Первый вопрос:
- Помнишь?
Я тщательно пыталась напрячь извилины и вытурить оттуда память. Мерзавка так и не далась.
- Не, нич-чего не помню, - я приподнялась на локте, массируя виски. Хмуро осмотрелась.
Черное озерцо. Яркий костер. Всенепременный круг. Сбившиеся в кучку лошади опасливо косились глазом куда-то в противоположную сторону полянки.
- Так, - напрягла я память. – Приехала сюда, была очень злая. Освежалась водичкой. Тут приперся какой-то парень, чей-то ему от меня надо было… По-моему… или нет… или хотел… а, черт, не помню!
- Совсем?
- А. вот, вспомнила! Похотливый паренек был, да и желания соответствующие.
- М-м-м, ты знаешь, это не то слово, - покосился Нель на Ши’лила.
- Однозначно, - покосился на Неля вампир. – Да, вон тот парень валяется, можешь посмотреть.
- Ладно, - используя их в качестве подпорок, я встала на ноги. Ощущение в груди стало еще противнее. В общем, к тому парню меня потащили под руки, попутно что-то лепеча:
- Мир, мы понимаем, что “лучшая защита - нападение”, но это…
- Признаем, мы тебя недооценивали…
- А вы можете заткнуться? – я с брезгливостью посмотрела на труп парня: - О, мама мия! А чего он такой урод?
Начнем с того, что кто-то позаботился качественно продырявить труп – рваная сквозная рана в груди была более чем солидных размеров. А на морду парень не то что не вышел… Кожа бледно-синяя, большие, с кошкой глаза цвета запекшейся крови и горизонтальными щелками зрачков; клыки настолько широкие, что во рту не помещаются; сами зубы белые. А борозды, идущие вдоль на передней стороне – ядовито-зеленые. На пальцах – когти полукружьями, а на земле, как в геральдических изображениях – скелетный остов крыльев.
- Мир, так это же суккуб, чего ж ты хотела?
- Ну, сначала он показался мне немного красивее…
- А некоторые за их любовь жизнь отдают, - заметил Нель.
- Конечно, они ж живут… грехом прелюбодеяния…
- Ну так вот, он тоже попытался выжить…
- Люди! Да чтобы я, да с этим жупелом! Да не в жисть!..
- Ну, не знаем, - отвели глаза оба, - когда мы приехали. Это была картина маслом – “изнасилование суккуба”…
Я вытаращила глаза и схватилась за сердце.
-Нет, до активных действий дело не дошло, но уже вот-вот… Да так… качественно…
Я представила себе все ЭТО – и, зажав рот, напролом, как слон, ринулась в кусты. Вот там меня и вывернуло…
- … Эк тебя пробрало-то… - покачивал головой вампир, участливо поглаживая меня по спине.
Через десять минут мой желудок относительно успокоился и перестал бить фонтаном. Относительно успокоился, поэтому есть не стала, хотя и хотелось. Ограничилась водой. Я грелась у костра, Ши’лил сидел рядом, выполняя функцию поддержки, а переливающийся Нель сидел напротив и задумчиво изучал меня. Вообще, с того самого момента когда я очнулась, в их поведении чувствовалась некоторая натянутость, какое-то беспокойное и неуверенное чувство, которое они старались скрывать, но это получалось все хуже.
Я попыталась разрядить ситуацию:
- Да, ребята, я представляю, что за сцену вы узрели, когда доехали сюда!..
- О-о-о!.. – мечтательно протянул Нель, - Это было что-то… не передать словами…
- О да!.. – в тон ему подхватил Ши’лил. – Какие страсти, какой соблазн, какой накал эмоций!!. Вряд ли я встречу такое еще раз…
- Ну так, за чем дело стало? – поинтересовалась я. Кокетливо постреливая глазками. – Кто первый?..
Неловкое, затягивающее молчание. Я недоуменно огляделась:
- Эй, ребята, вы чего? Ну давайте. Смелее…
Оба медленно “отступали”, отодвигаясь потихоньку в сторону, не сводя с меня настороженных взглядов. Настороженных и опасающихся. И неразборчивое, лепечущее бормотание:
- Спасибо конечно, но…
- Мы не знали, чеслово…
- Не подумай, ничего такого…
- Мы честно не хотели…
- И вообще, речь шла не об этом…
- Это были неудачные шутки…
- Ничего больше…
До меня начало доходить…
- Парни, вы чего, серьезно? – я невереще подняла брови. – Вы… вы хотите сказать, что боитесь?.. Что боитесь меня?!
Дошло. Именно это они и хотели сказать. Я была в ауте:
- Все… приехали… Объясните хоть, чего вы меня боитесь!..
Они испуганно на меня покосились.
- Да не бойтесь вы, в самом деле! Ничего ж я вам не сделаю! Ну, Нель, Ши’лил!... Блин, ребята, да вы ж меня за полсекунды можете в узел завязать!!. Почему вы меня шугаетесь???
Они вроде как немного успокоились и расслабились:
- Понимаешь, тут нам уже ничто не поможет… - Начал объяснять Ши’лил: - Ты, наверное уже заметила… э-э-э… способность к соблазнению у вампиров? У меня в частности?
Я фыркнула:
- Спрашиваешь…
- Так вот, у суккубов эти способности гораздо более…
- Причем, - включился Нель. – если с вампирами еще можно полюбовно уладить дела, хотя бы после того как, то с суккубами этот номер не пройдет – они вытягивают жизнь из жертв, и… и все.
- Так вот, - опять заговорил вампир, - случалось, что и вампиры поддавались чарам суккубов… но это не главное. Короче, была одна теория, согласно которой все вот так: если тебя соблазнил суккуб – шансов на долгую жизнь у тебя нет, но вот если тебе удалось соблазнить суккуба… дальше мнения расходятся. Кто говорит, что суккуб погибает, кто – что ты сам становишься суккубом, а тот несчастный гибнет, кто – что ничего особо не происходит, что суккуб на некоторое время лишается силы… Перечислять можно долго. Факт в том, что проверить на практике это еще не кому не удавалось. Насколько мне известно, ты – первая, кто смогла не то чтобы дойти до такой стадии, а вообще соблазнить его.
- И кто знает, не отразится ли это пагубно на нас, - продолжил Нель. – Возможно, наши намеки были… не совсем корректны, но, … ничего серьезного, честное слово. Так, подначивание.
Я посмеялась:
- Ну вы даете… не знаю, где, вы во мне можно было увидеть матерую соблазнительницу… но ладно. Честное РТМЖесовское, не буду пытаться.
- Спасибо тебе огромное, - с облегчением вздохнули оба. – точно гора с плеч свалилась!..
- Когда гора падает с плеч – берегите ноги.
- Все непременно!
- Отлично. И что мы будем делать с суккубом?
- А что с ним сделать? Утопим к чертовой бабушке – так проще.
- Ну и идите. Я тут посижу.
- Что, не пойдешь даже проводить парня в последний путь? – поддел ехидный Нель.
Я укоризненно посмотрела на него.
- Если ты хочешь услать меня еще минут на десять с несварением желудка, мог бы сразу сказать.
- А ведь, если вдуматься, суккубу повезло напоследок, - размышлял Шило.
- Чего? – одновременно уставились на него мы с Нелем.
- Миройя, а ты вообще представляешь, как трудно суккубу – да с его-то внешностью! – найти девушку в таких глухих местах?
- Чхать хотела я на его проблемы! – насупилась я. – По мне, чем меньше этих жупелов, тем лучше.
- Вот, Миройя, - влез Нель, - поясни, что это за жупелов ты поминаешь.
- Ну-у-у… Жупел – это кто-то жуткий, страшный, гидкий, брыдкий и т. д. К суккубу вполне подходит, на мой взгляд.
- Да уж, подходит. Ну что, - встал Нель, - пошли, Шило, выкинем этого суккуба, что ли.
- Подожди, я за камушком сбегаю, - ответил вампир. – валялся тут недалеко…
Буквально через минуту он приволок ладный булыжник – повесить на шею суккубу. Они оба пошли к озеру, где на берегу валялся труп. Я наблюдала за ними. Но видно было плохо. Я могла увидеть, как они склонились над телом, затем послышался противный хруст, как будто кому-то выбили зубы. Затем на “раз-два-три” неудавшегося прелюбодея раскачали и с громким плюхом выкинули.
Парни вернулись к костру. Мне стало интересно:
- А что это так противно хрустело? Вы что, зубы ему выбили?
- Угу, - вампир протянул руку и показал на ладони два широченных, сантиметра по три, зуба с ядовито-зелеными бороздками спереди. Отвратные зубки, у того же Ши’лила клыки гораздо привлекательнее – длинные, узкие и белоснежные. Не то чтобы он их так уж часто демонстрировал…
- И зачем они тебе?
- Зубы суккуба можно загнать за оч-чень хорошую цену, особенно если знать, кому, - пояснил вампир, перекатывая зубы в ладони.
- Сорок процентов мне! – забила я очередь на выручку. – Как ликвидательнице!
- Ну-у, вообще-то убили его мы… - возразил Нель. – Так что мы – ликвидаторы.
- Хорошо, тогда мне долю как соблазнительнице, плюс надбавка за вредность, - стояла я на своем.
- Ладно, ладно. Не пойму только, - недоумевал вампир, - у тебя ж хорошая, стабильная зарплата, зачем тебе еще деньги?
- Шило, деньги лишними не бывают. А заработок у меня может быть и больше раза в два. Так что не жмотись. По рукам?
- По рукам, - мы скрепили договор рукопожатием.
На этом мы решили все-таки выспаться, даже я, пролежавшая в забытьи после встречи с суккубом несколько часов.