***
Вспышка… Чей-то отчаянный крик… и темнота. .. Совсем не страшно…

***
Очнулась. Ну и где же это я, интересно? И почему не помню, как в этом самом таинственном «где-то» очутилась? Странно..
Глаза открывать не хотелось. Страшно.
- Ну что, Теренс, добился-таки своего? Переместил меня куда-то, гад этакий – прошипела сквозь зубы. И решилась наконец открыть глаза.
Что??? Что с моим телом? Почему оно… почти прозрачное и на нем какие-то тряпкоподобные обноски?
Я поднесла к лицу полупрозрачную руку и очень-очень нехорошо выругалась. Что теперь делать, я не имела ни малейшего представления.
Стоп. Самое время определиться, где я нахожусь, и что за звук отвлекает меня от самокопания и прочувствованной ругани на всех известных мне языках.
Крестики, холмики… Ох, чудится мне, что я вовсе не во сне…Это-то и пугает больше всего. Если я стала полупрозрачной, не мне вместо привычной, удобной одежды какое-то белое длинное платье… Уже настораживает, не так ли? А вокруг – только чьи-то надгробия…
Мамочки!!
- Да кто там все нудит за этими дурацкими елочками? – не выдержав, пробубнила я, слыша чей-то тихий голос. – Конечно, я все понимаю, траур, но нельзя ли страдать чуточку потише? С мысли сбивает!
Я резко села, с удивлением отмечая, что трава под ногами ничуть не примялась. Черти подземные, да что же со мной сделали? Ну я им устрою, когда увижу! Они теперь о жизни спокойной навсегда забудут! И, судя по тому, что я ( я!!!) стала призраком, о смерти тоже.
А все из-за моего богатого дядюшки, чтоб его моя многоуважаемая тетушка сгрызла! Все обещал меня сбагрить куда-нибудь, вот и… сбагрил… С помощью своих конкурентов, которые заказали меня, чтобы дядюшка «пострадал» немножко и отдал свою таверну, которая и являлась основным доходом. А то, что я ему нужна также, как побирушка у той самой таверны, они «слегка» не учли, в результате чего я… ну получается, что умерла. Гады все!! Что я теперь делать буду? Только обучение закончила, только работу приличную нашла (нежить уничтожать – это разве не мечта любого уважающего себя мага?), а тут такой подарок! Получите, распишитесь, многоуважаемая леди!
Идиот-дядя, придурки-конкуренты, кретин-наемник, который, после того, как не смог меня магией достать, коварно клинок всадил… Из-за них из-за всех теперь я страдаю…
- Страшитесь все, я грозный злобный призрак! – процедила я сквозь зубы, продираясь через елки к тому месту, где надоедливо кто-то бубнил. Авось чего-нибудь интересное услышу… Может быть.
Светило солнце, но я не чувствовала тепла. Я вообще ничего не чувствовала, но теперь это не казалось больше странным.
- И сегодня мы провожаем в последний замечательного человека, совсем юную девушку, жизнь которой трагически оборвалась в столь раннем возрасте… пусть Высшие боги будут к тебе благосклонными, девица Мелира…
- И почему я до сих пор не заметила этой самой благосклонности? – философски вопросила я у неба. И только тут поняла, что происходит. – Что?! Меня хоронят, даже не спросив моего мнения? Как посмели?
Моя тетушка вытирала платком сухие глаза, дядюшка стоял с отсутствующим видом, а многие люди в толпе казались мне и вовсе незнакомыми. Лишь несколько человек из этой толпы искренне горевали. Мои наставники и друзья. На них я старалась не смотреть. Отчего-то было очень больно, хотя как такое могло быть, если я вроде бы умерла, я не понимала.
Я почти не удивилась, когда поняла, что моих последних слов никто не услышал. Что же, самое время привыкать к своему новому положению. Вот только как быть дальше?
Риторический вопрос.
Я подошла к дяде и посмотрела на его лицо. До чего же у него вид глупый…Как и всегда, впрочем…
- Ну что, дорогой родственничек, добился своего? Что теперь делать станешь, когда не стало любимой племянницы, на которую до того, как она в магическую академию поступила, всю работу скидывал?
Понятно, что он мне не ответил. Но я и не рассчитывала. Огляделась, задержала взгляд на собственном лице, таком странном и непривычном… Золотистые волосы свободно лежали на плечах, глаза, обычно ярко-синего, как летнее небо, оттенка, закрыты.
Надо же… Странная жизнь у призраков…
Дед в рясе еще побубнил, гроб торжественно опустили в яму и два дюжих молодца сноровисто стали закидывать его землей. А я стояла (или все-таки парила?) и со смешанными чувствами наблюдала за этим процессом. И ни о чем не думала. Интересно, кстати, а мертвые умеют думать?
…Народ давно разошелся, даже друзья из академии. Ни на кого обстановка кладбища не влияет благотворно…
Я осталась одна. Или…
За березой, надежно скрытый от толпы, стоял человек. Мужчина. Высокий, темноволосый… Незнакомый. Или я все-таки где-то его видела? Не могу вспомнить.
И почему я разглядела его только сейчас? Может, потому, что он перестал скрываться, когда все разошлись?
Вспомнила.
- Ты, гад, это ты меня убил! – закричала я, подскакивая к наемнику и понимая, какую глупость совершаю. Все равно этот гадкий тип меня не слышит. – Это из-за тебя я теперь околачиваюсь тут в виде призрака!!!
Я толкнула его в грудь, но руки прошли сквозь его тело, не причинив ни малейшего вреда. Но я не обратила на это внимания, пылая праведным возмущением.
-Это из-за тебя я теперь мертва, слышишь, урод? Я теперь от тебя никогда не отвяжусь, буду ходить повсюду… И зачем только сюда приперся? Неужели думал, что дядя тебе за мою смерть еще и приплатит? Ну своло-о-очь…. Ты, конечно, а не дядя! Хотя и он тоже… Говорила же ему, что меня кто-то преследует, так нет же «видения» у меня! Подумать только!!
То, что меня никто не слышит, злило больше всего… При жизни я могла, если человек меня основательно доставал, запросто в драку полезть. Нет, конечно, это в крайнем случае… Но разозлить меня было легче, чем ветку в засуху поджечь, что правда, то правда.
Мужчина заозирался зачем-то, напрягся… Я подумала было, что он все-таки слышит меня, ла только спустя мгновения поняла, что он просто увидел, как к нему направляется невысокий пухленький мужичок, похожий на купца.
Я сложила руки на груди и с удивлением принялась наблюдать за мужичком. Судя по тому, как он торопиться сюда, то ему нужно сказать этому наемнику что-то очень важное…
Ну что же, послушаем….
- Ворон!!! Нам нужно поговорить! – крикнул мужичок, задыхаясь. Круглое лицо покраснело от быстрого шага, говорил он с трудом.
- Чего тебе, Лотар? –нахмурившись, спросил этот фальшивый красавчик. Я бы на его месте тоже поморщилась – от Лотара наверняка разило потом.. Интересно, знает ли он о настоящем «ремесле» этого Ворона? Вряд ли…
- Мне нужно, чтобы ты отправился в таверну «Королевская подкова» (я хихикнула – с каких это пор наш король обзавелся подковами? Никогда раньше за ним такого не замечала.. Наверное, смотреть надо было внимательнее…), что находиться в селе Недалеком (еще лучше – сразу понятно, что живут там очень умные люди…)
- И где это село? – прикусив губу, спросил человек, которого назвали Вороном.
- Да рядом с городом, по северной дороге несколько часов, - пояснил Лотар.
- Ясно. Что мне нужно сделать? – спросил, помолчав, этот насквозь фальшивый красавчик.
- Да все то же, что и обычно. Ничего нового.
А я поняла, что, кажется, этот Ворон собирается встретиться с новым заказчиком, который прикажет ему убить какого-нибудь невинного человека… Я должна этому помешать! Правда, я пока понятия не имею, как именно, ведь меня никто не слышит…
При жизни я была бойкой, ехидной девицей, которая, если что, и «ласковым словом» и огненным шариком (ну на крайний случай – кулаком!) пригреет… Вот только одного я не терпела: несправедливости. Вот зачем, интересно, меня убили? Просто так ведь. Потому что кому-то помешала.
Не понимаю все равно… Неужели не было другого выхода, кроме как воспользоваться услугами наемника? Я бы придумала точно… А самое главное – почему я стала…призраком? Неужели теперь должна буду вечно слоняться за этим типом? Но я не хочу!!!
Почему-то свое новое положения я не воспринимала всерьез. Быть может, не привыкла еще просто… Или не могла смириться… В любом случае, не ощущала себя мертвой.
- Значит, встретиться с заказчиком? – уточнил Ворон.
- Именно. Вот письмо, там все указано. И карта есть, на всякий случай.
- Замечательно.
- И не забудь наше условие.
- Как же про такое можно забыть? Ты же меня просто грабишь…
- Ну… по-другому никак не получается. За все надо платить. Кстати, что ты здесь делаешь?
- Эмм…- Ворон явно не знал что ответить.- Гуляю…
- По кладбищу? – скептически хмыкнул Лотар.
- Ну… - Ворон зачем-то посмотрел в безмятежно-синее небо. Я тоже поглядела, но не увидела ничего особо примечательно кроме двух мелких птичек.
- Вот видишь… Если бы я была сейчас жива, то я так же, как и вы, смогла бы сейчас смотреть в небо и греться на солнышке. Но этого уже никогда не будет.
Я вздохнула (если мне, конечно, можно так сказать). Почему-то до сих пор я не могла свыкнуться с мыслью, что умерла. Насовсем. И больше уже не буду гулять и веселиться, как раньше… Ничего этого больше не будет. Но звучит это…как-то странно… Для меня, по крайней мере…
Поглядев на полупрозрачную руку, я «вздохнула» повторно. Неужели я теперь всю свою жизнь вынуждена буду обретаться в этом странном состоянии? Но я не хочу!!!
Вот только кто меня спрашивает?
- Все из-за тебя, - задумчиво пробормотала я, переводя взгляд на наемника. Он стоял, разговаривая о чем-то непонятном со своим знакомым. – Не понимаю… Почему люди такие злые, почему вы не можете обходиться без насилия? Ведь есть сотни, тысячи методов решения проблем, только вам тяжело даже подумать о каком-нибудь из них… И действительно, ведь это так сложно для вас!! Странные вы существа…
- И все же… Зачем ты здесь?… - вдруг спросил Лотар. – Ты мне так и не ответил.
- А тебе и не нужно знать ответ. Не думаю, что это будет очень интересно.
- Ну как знаешь…
- Думаешь, я вот так все оставлю? – между тем заговорила я, подходя (или все-таки подлетая?) к Ворону. – Ну уж нет, мой милый!!! У призраков скучная жизнь, но я собираюсь ее разнообразить. Ты знай, я обязательно что-нибудь придумаю, только время дай… И обещаю: я найду способ достать тебя так, что ты взвоешь и попросишься на небеса. Но и там я тебя найду!
- Слушай, Лотар, пойдем отсюда… Я что-то неуютно себя здесь чувствую, - поежившись, тихо сказал Ворон своему компаньону.
- Было бы удивительно, если бы чувствовал себя здесь как дома, - хмыкнул мужичок. – Очнись, мы же на кладбище!!!
- Кстати, а ты-то сам что здесь делаешь? Я никому не говорил, где буду, - нахмурился наемник.
- Я расскажу тебе по дороге. Идем. Не будем тревожить покой мертвых.
- Действительно… Пора идти. – Ворон поежился, оглядел зачем-то кладбище… недобро так, прищурившись… Неужели что-то надеялся увидеть?
Или кого-то?
-Ну уж нет, никуда ты ото меня не денешься, драгоценный мой! – завопила я, догоняя людей. Они уже подходили к воротам кладбища, когда я, наконец, догнала их. И врезалась в невидимую стену.
-Что за.. – не очень хорошо выругалась я, ошеломленно созерцая возникшую неведомо откуда стену. На туман похожа… Только пройти не получается…
- Что?! Так я теперь из-за этого хмыря, который меня убил, даже кладбище не могу покинуть?
Была бы жива, непременно полезла бы в драку… Жаль, что больше не могу…
Нет, я что теперь, вечно на этом кладбище обретаться должна? НЕ хочу!!! Вытащите меня отсюда!!!!