Отец уже был дома и ждал меня с каким – то свёртком в руках. Как только я переступила порог дома и закрыла дверь, он сказал – «Поздравляю солдат, ваш отряд победил» - Его лицо озарила улыбка, и он раскинул руки для объятий, я конечно чуть ли не в один прыжок оказалась возле него, крепко обняла, и поцеловала. Он так же обнял меня и добавил – «Ты молодец. Вы все были молодцы. Но твой победный гол был лучше всех», «Папа, мне просто повезло» - чуть поскромничала я, ну да, если действительно повезло – если бы я руку вовремя не подняла, то лайтон бы прекрасно спланировал в ворота нашей команды.
«Ох, Арлин, не скромничай. Ты прекрасно знаешь, что этот твой гол можно отнести к разряду подвигов» - Папочка, наконец, разомкнул объятия и молча, протянул мне серебристый свёрток, перевязанный синей ленточкой – «Вот, кстати, это подарок за победу», «Зачем?» - Спросила я, принимая подарок, мне ничего не надо было, я повертела его в руках – лёгкий. Что же там внутри? «Ну, открывай. Хочется посмотреть на твою реакцию» - поторопил меня папа, и я, сев на диван, начала разворачивать свёрток. Для начала развязала ленточку, потом аккуратненько развернула серебряную бумагу и обалдела. От приятного удивления, у меня отвисла челюсть, я дрожащими пальцами вынула из обёртки платиновый медальон в виде капли, с вставленным в него ярко – синим камнем, сам медальон был на платиновой цепочке. Это, наверное, очень дорогое украшение, но где отец его достал? Платины давно уже нет, а этих синих камней и подавно, кругом только медь и железо, ещё вопрос – на какие деньги он его купил? У нас же их едва на еду хватает, а тут такое. «Пап, спасибо тебе конечно большое, но как ты его достал?», отец подсел ко мне и провёл пальцем по синему камню – «Вообще – то, это медальон твоей матери, ему лет больше чем мне, и я тебя уверяю, он повидал на свете столько», я посмотрела на медальон, он принадлежал моей матери, значит, я никогда его не сниму, буду носить всегда. Я надела цепочку на шею – медальон оказался немного с весом, значит, платина и камень были натуральными. Папа ещё раз улыбнулся – «А тебе очень идёт. Ты в нём так похожа на мать», для меня, это был самый лучший комплимент. За сегодняшний день, произошло столько ярких событий.
И остались только танцы. Поблагодарив папу за подарок, и ещё раз поцеловав его, я пошла наверх, в свою комнату, и, открыв свой небольшой шкаф, начала перебирать свою немногочисленную одежду. Где – то было хорошее синее платье, как раз под медальон. Вот кстати и оно. Я осторожно вытащила его из небольшой кучки своих водолазок и футболок. Слегка помятое, но ничего, это можно исправить. Включив утюг и положив на гладильную доску платье, напевая про себя мотивы песен своей любимой группы – «Серые стрелы», не смотря на их такое скучное название, песни у них просто высший класс! Особенно мне нравятся песни – «Дождь из ярких красок», «Светлая улица» и «Красные крылья серого демона». Они иногда отвлекают меня от жизненного однообразия. Каждый день – одно и то же – погода, новости, школа, улицы, серость. Дождь у нас выпадает раз в пять лет и до следующего осталось ждать ещё два года. Сразу после школы, нужно будет идти работать, вот только куда? Обычно, когда дети заканчивают школу, то родители увольняются со своего рабочего места, чтобы его занял их ребёнок. Я посмотрела в окно. Начинало темнеть, но башни Сердца Анделиума, видно в любое время суток. Неужели и моё будущее будет таким же, как и у всех остальных? Отец уволится, я буду девочкой на побегушках у «очкастых мымр» как отец называет секретарей. Потом мои дети окончат школу, и мне придётся увольняться, чтобы они заняли моё рабочее место? Нет уж, это точно не для меня.
Платье через некоторое время глажки, обрело нормальный праздничный вид. Я надела его – оно идеально мне подходит, а в комплекте с медальоном, просто шикарно. Один из немногих моментов, когда мне нравится своё отражение в зеркале. Распустив и причесав поаккуратнее свои волосы, я ещё немного покрутилась перед зеркалом. Всё, выгляжу просто обалденно. Осталось только туфли отыскать, но это было несложно, они всегда стояли у меня на самой нижней полке шкафа. Надеть их было не сложно, но вот устоять на каблуках, надо было ещё привыкнуть. Я сделала пару шагов, вроде бы не падаю, стою нормально, попробовала подвигаться и поняла – танцевать могу.
Часы показывали восемнадцать тридцать. До начала танцев оставалось полчаса, выключив свет в своей комнате, я спустилась вниз, и увидела папу, на его привычном вечернем месте – на диване, но без охмелина, этот напиток нынче дорого стоить начал. «Пока пап, я ушла» - Сказала я, перед тем как уйти, но тут папа меня остановил – «Куда ты собралась, такая красивая?». Чёрт! Я же забыла сказать ему о танцах. Вот память дырявая – «Извини, забыла тебе сказать, у нас же сегодня в школе танцы» - Отец внимательно посмотрел на меня с ног до головы, глаза у меня были честными, а улыбка правдивая – «Ладно, топай» - Сказал папа и тут же добавил – «Только возвращайся не позже десяти», «Хорошо» - Коротко и быстро пообещала я ему и вышла из дома.
На улице было темно, и её слабо освещали фонари. Стояла тишина, только изредка по дорогам проезжали машины, а в воздухе слышался взмах крыльев. И наконец, эту тишину начало разбавлять и цоканье моих каблуков. Оно эхом разносилось по улицам, по которым мне пришлось проходить. Камень на медальоне красиво переливался на свету фонарей, а платина блестела. Редкие прохожие, встречающиеся мне на пути, с интересом всматривались в него и тут же отворачивались, наверное, думали, что цепочка просто начищена до блеска, а камень – это большая цветная стекляшка. Ну, что же с этим можно поделать? В Анделиуме давно уже многие вообще забыли, что такое драгоценные металлы и камни. Кругом в основном железо, медь, стекло и пластмасса. Конечно, у некоторых семей демонов сохранились родовые украшения из чистого серебра, золота и других металлов такого типа. К сожалению, большинство людей и полукровок обвешивает себя пластмассовыми и стеклянными побрякушками, с виду красивые, но на самом деле, довольно быстро ломаются и становятся непригодными. Поэтому, я, никогда не носил украшения. А теперь, у меня есть этот медальон и с ним – то уж точно не расстанусь.
Пока думала о побрякушках и металлах я сама не заметила, как оказалась возле школы. Народ в неё стекался рекой. Танцы, конечно же – явление редкое. Все были нарядные и красивые. Я посмотрела на девчонку лет двенадцати, стоявшую на крыльце, она явно кого – то ждала – её каштановые волосы были завиты и красиво спускались на правое плечо, одета в платье пурпурного цвета, поверх него чёрная кофточка, а обута она в чёрные полусапожки без каблуков, глаза были подведены чёрной стрелкой с обеих сторон, но одна казалась светлее, чем другая, получается вторая стрелка – что под левым глазом была родимым пятном. Всё ясно – она демон, через некоторое время, к ней подбежали ещё две девочки, почти такие же – с причёской как у неё, платьями такого же фасона, только у одной оно было жёлтым, у другой зелёным, да и стрелки подведены только на правых глазах. Пока не разберёшь – демоны они, полукровки или люди. Хотя это в принципе е так уж и важно. Девочки обнялись по дружески и скрылись в дверях школы.
Здесь же, на крыльце стояла группа парней, примерно на год, мня старше, наверное, в этом году уже школу заканчивают. Все были одеты по-разному – кто – то в джинсах и майке, кто – то поверх всего этого надел ещё куртёнку джинсовую, на одном вообще была футболка раза в три больше его самого, и точно такие штаны, которые сваливались с него. Кое – кто был в чёрном кожаном костюме, придавало вид устрашающий. Ну, среди них были и те, кто пришёл в обычной удобной одежде, без всяких выкрутасов. Интересно, а тому парню, который в широкой футболке и штанах удобно танцевать будет в этом? Конечно, если ему удобно, то Мать с ним.
Я вошла в холл школы, народу здесь было не так много. Основная масса толпилась в спортзале, ну я и направилась туда. Музыка была громкой и ритмичной, как и положено на танцах. Люди, демоны, все зажигали под неё каждый по – своему – некоторые просто выделывали классные танцевальные движения, другие синхронно, а были ещё те, кто крутился на голове, и на полу выдавал такое. Похоже, тренировался очень долго. Ну, я долго на них не засматривалась. Разглядев в толпе своих товарищей, я сквозь танцующую толпу протиснулась к ним. Заметив меня, они подбежали ко мне, обняли по – дружески, сказали парочку комплиментов насчёт внешнего вида и я присоединилась к ним в танцевальный круг.
Как прекрасно было двигаться под музыку, щурить глаза от цветомузыки, пересекаться с одноклассниками на танцполе. Совсем скоро стало довольно жарковато, народ веселился. Веселилась и я, особенно когда включали мои любимые композиции. Начинали уставать, и те, кто сидел там, за музыкой, похоже, поняли это и включили медленный танец. Ребята начали расходиться по парочкам, а я просто встала, приглашать меня было некому, да мне и не надо. Лучше отдохну в сторонке. Я так и поступила, встала, опёршись спиной о стену. Эта медленная мелодия была такая красивая, и я слушала ее, подпевая и покачиваясь из стороны в сторону в её ритме. Внезапно, мой балдёж обломал чей – то возглас – «Эй» и грубоватый хлопок по плечу. Думая, что это кто – то из друзей, я повернулась в сторону голоса, и тут же пожалела об этом – это оказалась Элоиза. И что её ещё от меня надо?
«А, здравствуй» - Улыбнулась я ей, пускай я её не переношу, но каждый достоин улыбки на приветствие. Только, наверное, Мочалка об этом не подумала и упёрла руки в боки, носик вздёрнула к верху, фыркнула, и понесла своим писклявым голосом – «Поздравляю с победой. Но только помни, на чемпионате вам не выиграть. Уж я – то это устрою», я хихикнула – «Ой, боюсь. Ты мне только скажи – как ты это устроишь?» - Хороший вопрос я ей задала – и ребята, что рядом стоять повеселятся, да и я сама посмеюсь. Мочалка открыла рот, подняла палец к верху, да так и осталась в таком положении, протянув только звуки – «а – а – а», потом «э – э – э». Я захихикала, стоящие рядом со мной одноклассники тоже не сдержали смешок. Поняв, что она уже опозорилась на мой класс, она вернулась в обычное положение и погрозила мне пальчиком со словами – «Ну ладно, твоя взяла, но я тебе это ещё припомню». Я с той же приветливой улыбкой, молча, пожала плечами. Элоиза, похоже, отставать не хотела, и ещё пару минут стояла возле меня и выдумала всё – таки гадость, которая вывела меня из себя – «Что это? Платина?» - Она чуть взвесила на ладони мой медальон, – «На какой барахолке достала? Вы же с папочкой бедные, откуда такая прелесть?» - Я взбесилась, ударив её по руке, я крикнула – «Не смей так говорить о моей семье! Не смей!» - Она, похоже, припугнулась и чуть отошла от меня, но ей, похоже, в радость злить других и поэтому, она продолжила – «Ага, а ещё не говорить о том, что эту вещицу твой отец своровал у кого – то из членов совета» - Это выбило меня из колеи. Как она может такое говорить? Я почти вплотную приблизилась к ней, хотела ударить, но мне не позволяла совесть, отдышавшись, и успокоившись, я опустила руку, посмотрела ей прямо в глаза и сказала – «Мои поздравления Элоиза. Ты разозлила меня и испортила настроение». Мочалка ехидно улыбнулась и, повернувшись ко мне спиной, удалилась из спортзала, как будто, она и приходила сюда только для того, чтобы испортить мне настроение.
«Арлин, ты как?» - Почувствовала я ласковое прикосновение на своём плече, это была Лильен, а рядом с ней стояли Сюзанна и Конор, готовые в любой момент утешить и приободрить. Я очень ценю их, но сейчас, когда я чувствую себя убитой, а мои нервы выпотрошенными, то моим лучшим другом на этот вечер станет подушка. «Всё нормально» - Ответила я – «Лучше я домой пойду. До завтра» - И помахав им рукой, я направилась к выходу.
На часах было девять, а на улице густая темнота. Фонари, её немного разбавляли. Я быстро направлялась домой, находиться в школе не хотелось. По щекам пробежали слёзы обиды. Честно признать, Мочалка просто мастер найти, что нибудь гадкое в твой адрес, после чего, даже самые оптимистичные потеряют свой позитивный настрой. Что поделать, в процессе созидания, всегда найдутся и разрушители, такие как Элоиза.
До дома я добралась очень быстро. Папа всегда ложился рано, и его храп уже разносился по дому. Я сняла туфли, и побежала в свою комнату. Там же, я убрала туфли в шкаф, сняла с себя платье, одела пижаму и плюхнулась на кровать. Минут пять, я лежала неподвижно, в нелепой и смешной позе. Потом уткнулась носом в мягкую подушку и зарыдала. Обычно говорят, со слезами уходит горе. И говорят правду – пока я плакала, мне постепенно становилось легче. И когда плакать больше не хотелось, я подумала – а из – за чего собственно расстроилась то? Только из – за этой тупой Мочалки? Нашла, называется, из – за чего слёзы лить. Ко мне вернулось хорошее настроение. Я потянулась, зевнула и, накрывшись одеялом с головой, сладко заснула и мне снилась наша сегодняшняя игра и как мы радовались победе.
И как всегда – будильник утром всегда звенит не вовремя. Хлопнув по нему, я нехотя поднялась с кровати, зевнула, и, почесав затылок, встала, сделала небольшую зарядку. И потом уже пошла в ванную, вместе с расчёской. Приведя себя в порядок, я всё ещё в пижаме спустилась вниз к завтраку. Отец уже сидел перед телевизором и внимательно смотрел утренние новости. Я хотела просто пройти мимо и сделать себе свой обычный завтрак – хлопья, как то, что говорили с экрана, привлекло и моё внимание. Потому что, никогда такого раньше не было – «Вчера ночью на улице пять было совершенно убийство» - Сказала женщина и тут же показали пятую улицу, и столпившийся народ вокруг тела, над которым так же склонились работники общественного порядка и врачи. Камеру приблизили, кажется, убитой была девушка, до боли мне знакомая, камеру ещё немного приблизили к её телу, и я узнала её! Розовые волосы, открытое платье…Элоиза! Это была Элоиза. А женщина с новостей продолжала – «В истории нашего города – это первое убийство. Личность убитой установлена – это Элоиза Пенгинс, ученица школы «Мидл Тиз», раса – человек. По данным свидетелей, она возвращалась домой со школьных танцев». Я сидела перед теликом с отвисшей челюстью. Как же так? Кто это мог сделать? Только сумасшедший может нарушить закон. Тысячелетиями, в Анделиуме не было убийств. И тут. Пускай Элоиза и была сволочью, мне её очень жалко. Такая юная и уже лишилась жизни. Представляю, как тяжело её родителям.
Папа выключил телевизор, и посмотрел на меня – всё ещё сидевшую с открытым ртом. Он легко захлопнул мне его и сказал – «Видишь, что бывает, когда поздно возвращаешься домой» - По голосу было слышно – он напуган. Я вспомнила ещё раз тело Элоизы – странные какие – то повреждения на нём были, такое впечатление, что ей хотели оторвать руки, так как они висели на костях, а шея вся была в крови. Жуткое зрелище. Кто же мог такое сотворить с нею?
Отец, молча, отрастил крылья и улетел на работу. Я осталась одна. Через полчаса надо было идти в школу. Учится всё – таки надо, а так хотелось сегодня её прогулять. После вчерашней игры болит спина и руки. А на тренировках, теперь мистер Микрол будет выжимать из нас все соки, через неделю соревноваться, и уже страшно.
Я всё – таки сделала хлопья и быстро позавтракала ими. Давно пора бы мне уже менять свой рацион. Хлопья как чипсы – вкусно, но не полезно. Потом, мне надлежало вернуться в комнату, переодеться из пижамы в нормальную одежду, схватить рюкзак с тетрадями и учебниками, и побежать в школу. Так я и сделала.
До школы добралась как всегда – быстро. До звонка ещё десять минут, и ученики ещё коротали время во дворе и в холле. Как только я ступила на школьный двор, те ребята, которые сейчас на нём находились, как – то странно на меня посмотрели. Я не очень это поняла, и подумала, что просто не ожидали, или вспоминают вчерашнюю игру, я просто прошла мимо с улыбкой. На крыльце школы, меня встретили точно такими же странными взглядами, и отошли чуть подальше от двери, расступились, давая дорогу. Пока что, я была просто удивлена, но когда я вошла в холл школы, то меня охватил шок. Все сторонились меня, как только я подошла к небольшой группе своих одноклассников и сказала «привет», они шарахнулись, и отошли подальше, сплотили свой круг, и о чём – то шептались. А о чём, я не расслышала. Да что происходит – то!? Наконец, в дверях показалась знакомая фигура Конора, «Конор, привет!» - Помахала я ему. Он остановился, равнодушно глянул на меня и ушёл! Следом за ним вошли Сюзанна и Лильен, «Девчонки!» - Окликнула я их, но они поступили, так, же как и Конор, глянули равнодушно и ушли. Сегодня что, все с катушек съехали? Вот кстати и звонок прозвенел, я побежала в класс. Первый урок – искусство волшебства. Нас на нём учат простым магическим фокусам, например как телик на расстоянии выключить, как дверь в дом открыть, если ключ дома забыли и так далее.
Прибежав в класс, я уселась на своё место, сидела рядом с Нейтом. Как только я плюхнулась на стул и начала в темпе рыться в рюкзаке, в поисках тетради по волшебству, он быстро похватал свои принадлежности и пересел на заднюю парту. Она была полностью свободна. Я повернула голову назад и посмотрела на него. Он поджал нижнюю губу, поднял на меня глаза и тут же опустил. И он туда же? Ну что сегодня происходит! Скажите мне на милость! «Арлин, прошу вас не отвлекаться» - Постучала указкой по парте мисс Клейтон – она демон, выглядит довольно молодо, но никто не знает, сколько ей на самом деле лет – одни говорят больше ста, другие, что меньше. Ну да Мать с этим, «И так, начнём» - мисс Клейтон села за учительский стол и, раскрыв классный журнал, пролистала несколько страничек и начала перекличку, как всегда, с меня – «Арлин Менс?» - Но произнесла она моё имя и фамилию не как обычно, её голос даже немного дрогнул. «Здесь» - подняла я руку. А дальше, перекличка шла нормально, как обычно. Но почему на моём имени у неё голос дрогнул? Как будто бы она…боялась.
«Хорошо, все на месте, можно начинать урок» - мисс Клейтон закрыла журнал и, подойдя к доске, написала тему урока – «Вижу насквозь», поправив очки на носу, она начала – «И так, мы сегодня с вами научимся просматривать предметы насквозь. К примеру, если вы потеряли какую – то маленькую деталь, в куче металла, то просто произнесите заклинание, и вы сможете его среди этой кучи металла увидеть. Сейчас я вам продемонстрирую» - Мисс Клейтон взяла небольшой мешочек и высыпала на свой стол из него всё его содержимое. Это была куча всяких разных железяк – и маленьких, и больших. Потом, странная просьба – попросить ученика, кинуть туда клочок бумаги, размером, с половину ногтя. Когда её просьбу выполнили, она кинула этот еле заметный клочок в кучу этих железяк, и заверила нас, что ей не придётся долго его искать. Конечно, все начали хихикать, ведь это невозможно. А мисс Клейтон, словно прочитав наши мысли, ухмыльнулась и сказала – «В магии, всё возможно», затем, она посмотрела на эту кучу и произнесла – «Дифарио» - её глаза засветились слабоватым фиолетовым свечением, и, запустив руку в груду металла, она через несколько секунд достала этот клочок бумажки. Ученики, конечно, зааплодировали – «Но, это ещё не всё, это заклинание так же позволяет отличить правду ото лжи. Если посмотрев на кого нибудь, вы произнесёте это заклинание, то если его окружает красное свечение – то он лжёт, если синее – то говорит правду», «А давайте испытаем его! Пусть кто нибудь выйдет, ему зададут вопрос, а мы проверим – правду он сказал или нет» - Послышался голос с задней парты – «Что же, прекрасная мысль. Кто хочет быть добровольцем?» - Спросила мисс Клейтон, бегло осмотрев класс – «О! А пускай Арлин» - Произнёс знакомый голос, «Почему бы и нет? Арлин, выйди, пожалуйста, сюда» - мисс Клейтон указкой показала мне на место возле доски. Я робким шагом встала из своего места и медленно подошла к доске – «Ну ребята, кто хочет задать вопрос?» - Она опять бегло осмотрела класс, и спросила первого, кто поднял руку – «О, Конор Пикт. Задавай». Конор откашлялся и, посмотрев на меня, спросил – «Скажи, это ты убила Элоизу Пенгинс?»
И тогда, мне стала ясна причина того, почему меня все сторонились сегодня. Они ведь думают, что это я убила Элоизу. О Мать, какая же это чушь. Зачем мне убивать Элоизу? Наверное, подозрения на меня упали потому, что я ушла следом за ней. Я и так была в состоянии лёгкого шока, так теперь мой шок усилился. Мисс Клейтон боязливо отодвинула свой стул, от меня. Я по – прежнему молчала – «Что же ты молчишь, Арлин. Отвечай на вопрос» - поторопила она меня. «Нет» - Твёрдым и уверенным тоном сказала я правду. Если бы я хотела солгать, то уж точно сказала бы «Да». Мисс Клейтон дрожащей рукой поправила очки и посмотрела на класс – «Ну, что же. Ответ принимается. Класс, все помним заклинание? Ну и хорошо. Давайте, на счёт три, все вместе – раз, два, три…», и все хором, вместе с училкой произнесли – «Дифарио». На меня пялились двадцать три человека, получается сорок шесть пар фиолетовых глаз. Мне от этих взглядов стало немного не по себе. Голова как – то странно начала кружится. «Всё ребята, хватит» - Остановила их мисс Клейтон, и мне сразу стало легче – «Можешь садиться Арлин. Я увидела свечение синего цвета, а вы ребята?» - Все кивнули. Мне хотелось сказать – ну что? Убедились, я никого не убивала. Но, я как умный человек, вернее полудемон молча села на своё место. Как раз звонок прозвенел.
Мисс Клейтон пожелала нам всего доброго, и я первой покинула аудиторию. Я встала в сторонке, дожидаясь, пока выйдет Конор. И когда показались его чёрно – красные вихры, я подбежала к нему, вцепилась в запястье и возмущённо спросила – «Да как ты мог такое подумать? И не ты один. Как?» - Он опустил голову вниз, наверное, почувствовал себя виноватым – «Извини. Просто все взволнованны после новостей, а тут совпадение, что ты ушла сразу после Элоизы, да и, причём у тебя был мотив…», «Что?!» - Я перебила его, потому что слушать было уже невозможно – «И вы все считаете, что я в порыве эмоций побежала за ней, попыталась оторвать руки и исцарапала шею?» - Мне снова на ум пришли её телесные повреждения, Конор кивнул. Все с утра смотрят новости, и поэтому, он понял меня правильно. Я отпустила его запястье и отвернулась, ну, что же – с добрым утром Арлин. Конор положил свою руку мне на плечо и похлопал по нему – «Ты только не обижайся, пожалуйста. И говорю тебе от всего класса – прости нас» - с этими словами, он двинулся в сторону кабинета, в котором нас должны были состояться Подсчёты и Расчёты. Я двинулась за ним. Кстати, одноклассники уже не сторонились меня, наоборот держались рядом со мной и каждый из них, при удобном случае извинялся.
Конечно, я их всех прощаю. Понять не сложно – убийство впервые за тысячу лет, и ещё такое загадочное и странное. Самая первая реакция – это конечно страх, и убийцей признают того, с кем убитый был не в ладах. Мне тоже было страшно. Всегда хотела, чтобы по новостям показали, что нибудь другое, а не расхваливали Высший совет Анделиума, но только не это. И теперь, наверное, весь город в страхе, и Совет будет решать, как всё урегулировать и поймать нарушителя Закона.