Лампа освещала широкий стол в роскошном кабинете Первого магистра. Но и этот единственный источник света был сильно затянут сигарным дымом. В бронзовой пепельнице на столе лежала внушительная горка пепла, перемешанная с многочисленными окурками. А хозяин кабинета, одетый в черную мантию сидел, поставив локти на стол и упершись переносицей в сцепленные руки. Недокуренная сигара почти выпала из подрагивающих пальцев.
И эта поза, и дрожь, и обильное курение – все это указывало на то, что Андрей Сергеевич Саранчин пребывает не в лучшем состоянии духа. И действительно, вот уже два месяца Лысая Гора, еще недавно оплот и власть в колдовском мире, не может подавить волнения, которое неумолимо нарастает с каждым днем. Магистрат делает все, что только возможно, но враг всегда оказывается сильнее, и сила его – в неуловимости.
В дверь постучали. Первый магистр, очнувшись, поднял голову и обратил свое широкое, тяжелое лицо в обрамлении густых бакенбард к двери.
– Войдите! – осипшим голосом крикнул он.
В кабинет вошли два человека – Второй и Третий магистры, Аристарх Псовин и Стас Скобелев.
– Не помешали, Андрей Сергеевич?
– Нет, вы почти вовремя, – Саранчин взглянул на часы. – Итак, начнем. Что у нас нового?
– Инквизиторы задержали троих, – Псовин открыл портфель и достал несколько бумаг. – Вот, пожалуйста. Двое магов, третий – вампир.
Саранчин, разогнав немного дым ладонью, надел очки и стал внимательно читать отчеты.
– Ну, и что это? – раздраженно спросил он, ознакомившись с документами.
– Их задержали по подозрению в подготовке мятежа, – пояснил Скобелев.
– Да какого, к шуту, мятежа?! – Первый магистр сорвал очки и швырнул их о стол, чудом не разбив. – Неужели вы не понимаете, что все эти аресты, которые вы каждый день проводите – глупость, чистейшая показуха?! Что вампиру, которого вы задержали, пятнадцать лет, он и крови-то еще толком не пробовал?! Что нам нужны под арестом конкретные лица, пока пятеро – демоны Джузеппе Калиостро, Баба-Яга, Соловей-Разбойник, Кощей Бессмертный и некромант Глеб Барсов?! – он вскочил с места. – А для того, чтобы их арестовать, нам нужна хоть малейшая возможность их уличить в чем-то противозаконном! Вы это понимаете?!
Магистры молча смотрели на своего беснующегося начальника, не перебивая его. Они видели, что Саранчин не в себе. Как только Первый магистр, немного успокоившись, снова опустился в кресло, Псовин позволил себе заговорить:
– Поймите, Андрей Сергеевич, мы и так работаем на пределе. Вы и сами знаете – стража в хранилищах, в тюрьмах, инквизиция работают без выходных, без перерыва. Вызвали даже тех, кто был в отпуске. Под арест берут всех, хоть сколько-нибудь подозрительных. Камер уже не хватает, расширяем пятым измерением. За вампирами контроль стал еще жестче, причем по всему миру. Кроме того, проходы во все потусторонние миры закрыты, так, что даже демонам никак не проскользнуть. Разве этого мало?
– И потом, – вмешался Скобелев, – Андрей Сергеевич, вот вы сейчас назвали пятерых. Но с ними ситуация еще сложнее. Ладно, наши, русские демоны – Яга, Соловей, Кощей. Их действия, если направить на слежку все силы Магистрата, можно как-то предугадать. Барсов – щенок, с ним справиться не составило бы труда. Но Калиостро – это сам дьявол, он же абсолютно непредсказуем. Бороться с Джузеппе Калиостро – поверьте мне, это бессмысленно, его можно только уничтожить напрямую. Другого выхода, кроме убийства, я не вижу.
– Значит, полечите зрение, Станислав Георгиевич! – резко оборвал его Саранчин. – Калиостро слишком уважаем в самых разных обществах, и его гибель, даже будь она возможна, точно погубит всех нас. И потом, вы зря недооцениваете Глеба Барсова. Этот щенок, как вы выразились, – один из сильнейших некромантов древнего рода, и он так же опасен, как и остальные. Но, в отличие от демонов, у Барсова есть слабая сторона. Пока его брат с женой находятся в другом измерении, с Глебом живет их дочь, Инна. Вы помните эту девчонку?
– Еще бы не помнить, – кивнул Второй магистр.
– Ей пятнадцать лет. Не знаю, начал ли Барсов учить ее магии, но Инна может стать нашим козырем. Не смотрите на меня такими глазами, Аристарх, я не собираюсь использовать ее как шпионку. Но как-то подобраться к Глебу Барсову через его племянницу – согласитесь, идея неплохая. Значит так, коллеги, через три дня у нас должен быть четкий план борьбы с этой бандой. А эти три дня – всем нам на усиленную работу головой. Вопросы есть?
Вопросов не было. Совещание было окончено, и, так как была уже глубокая ночь, магистры собрались расходиться по домам. Внезапно откуда-то донесся крик.
– Что еще такое? – Три магистра торопливо выскочили из кабинета Саранчина, что стоило им некоторого труда – все трое за время сидения в креслах высшего начальства сильно погрузнели.
По коридору подземного здания Магистрата к кабинету Первого магистра бежали несколько человек. Это были маги из стражи хранилищ. Выражения их лиц не предвещали ничего хорошего.
– Что случилось? – упавшим голосом спросил Саранчин.
– Андрей Сергеевич, – задыхаясь, ответил старший охранник, – украли…
– Что? Ну?!
– Ключ от гроба Дракулы.
Тучное тело Первого магистра пошатнулось, он схватился за стену.
– Только не это, – прошептал он, трясущейся рукой отирая пот с лица.
– Это Калиостро, – непонятно зачем сказал Скобелев.
– Больше некому, – согласился Псовин. – Теперь начнется. Вампиров много лет держало в подчинении только отсутствие их вождя. А если Дракулу снова выпустят на свободу, кровососам, кроме него, никто не сможет приказывать. Это конец.
– Нет, – Саранчин выпрямился, – нет, Аристарх. Клянусь вам на этом месте, что пока Саранчин – Первый магистр, в мире будет наш порядок!

* * *

Примерно в это же время, в подземном убежище Джузеппе Калиостро, также при свете лампы, сидел у стола в просторной полупустой комнате одинокий человек, почти так же, как и далеко на Лысой Горе магистр, опустив голову на руки. Но на этом сходство его с Саранчиным исчерпывалось.
Тот, кто случайно взглянул бы на него сейчас, заключил бы по высокой хорошей фигуре в синей рубашке и джинсах, что это молодой человек. Еще этот любопытный мог бы увидеть мягкие черные волосы и прекрасные тонкие руки, руки аристократа, скрывающие лицо.
В отличие от магистра, человек за столом не курил. Расслабленные шея, спина и плечи, ровное дыхание выдавали легкую дрему.
В освещенном лампой пространстве появилась чья-то тень. Спустя мгновение лампа осветила обладателя тени. Это был небольшого роста сутулый человек, одетый в черный костюм восемнадцатого века. Бледное вытянутое лицо было лишено какой-либо привлекательности, но этот недостаток с лихвой возмещали огромные светло-серые глаза, потрясающие по выразительности. Ему было на вид около сорока лет, и это был тот самый демон – граф Джузеппе Калиостро.
Неслышно подойдя к спящему, Калиостро тронул его за плечо. Молодой человек вздрогнул, как ужаленный, и поднял голову, обнаружив тонкое красивое лицо и черные живые глаза.
– С добрым утром, Глеб, – в шутку приветствовал его Калиостро, садясь рядом. Некромант машинально бросил взгляд на часы.
– Половина второго, – слегка охрипшим после сна голосом констатировал он. – Ладно, будем считать, что уже утро.
– Ты что, так с одиннадцати и не уходил отсюда?
– Нет, – покачал головой Глеб, – тебя ждал. Надо мне было вообще с тобой лететь на Лысую Гору.
– В таком состоянии? Не смеши меня, – криво улыбнулся Джузеппе.
– Состояние нормальное, – возразил Барсов, – но от бездействия оно будет только хуже. Знаешь, неделю сидеть без дела – можно с ума сойти.
– Вот в чем ты и уступаешь Денису, – заметил Калиостро, – ты дожил до тридцати пяти, а до сих пор не научился сдержанности. Терпение, Глеб, потерпи еще немного. Ключ у меня, теперь остается только дождаться Кощея и Соловья – и граф Дракула будет с нами.
– Все-таки я немного сомневаюсь по поводу Дракулы, – Глеб встал и прошелся по комнате, разминая ноги. – Почему вы с Кощеем так уверены, что он с такой охотой к нам присоединится?
– А не откажется из страха перед Магистратом? Ладно, я тебе отвечу: потому что я очень хорошо знаю этого вампира, который, кстати, несколько раз выручал меня. Он, конечно, не кристально честен, как, впрочем, и все мы, но слово держит. Еще Владислав мстителен по отношению к врагам, а с Магистратом он давно не в ладах. И прошлым поражением они его не напугают. Да, было, инквизиторы сумели усыпить его и запереть в этом гробу. Но это было еще в конце девятнадцатого века, убить его они не смогли, и теперь, если Дракула выйдет на волю, они его не остановят.
Глеб помолчал с полминуты, согласно кивнув.
– Кстати, а кто тогда лишил вампира силы? – спросил он.
– Был в Магистрате, в Германии, такой некромант Адольф фон Хелзинг. Это его позже писатель превратил в голландца Ван Хельсинга. Сильный был колдун, очень сильный. У них с Дракулой были отношения «кто напал первым, тот и прав». Фон Хелзинг всю жизнь провел в войне с вампиром, он графа знал, как хороший охотник знает зверя. Но Адольф умер вскоре после того, как обезвредил Дракулу, в темнице на Лысой Горе, а Владислав скоро снова будет в строю. Кстати, по-моему, это они, – прислушавшись к чему-то, заключил Калиостро.
И точно, в комнате возникли две фигуры. Первой фигурой, очень высокой и худой, был легендарный Кощей Бессмертный. Свет лампы упал на его лицо с острым взглядом, ястребиным носом и впалыми щеками. Вместе с ним прилетел не менее известный герой – Соловей-Разбойник, невысокий, но мощный, с изуродованным лицом, кривой на один глаз.
Вновь прибывших разделял массивный свинцовый гроб, запертый несколькими замками, с гербом Магистрата на крышке – белым грифоном.
– Как там? – спросил, поднимаясь с места, Джузеппе. – Без осложнений?
Кощей утвердительно кивнул.
– Труднее было с самим гробом, чем с охраной. На нем были все-таки защитные чары, но ничего, как видишь, доставили в целости. У вас как?
Вместо ответа Калиостро вынул из-за пазухи нечто ярко светящееся. В свечении можно было с трудом разглядеть старинный ключ со сложным узором.
– Приступим?
– Открывай, – Кощей отступил от гроба на шаг.
Джузеппе по очереди повернул ключ во всех замках гроба. Но это было только начало. Отперев замки, он отступил в сторону и поднял руку с ключом. Взгляд его серых глаз застыл. Пальцы едва заметно шевельнулись, и ключ, засветившись еще ярче, взлетел в воздух и плавно опустился на белого грифона. Ослепительная вспышка – и стальные замки растаяли, а когда свечение погасло, исчез и грифон с крышки гроба. Заклинания, сдерживающие вампира, были сняты.
Калиостро подошел к гробу и легким движением откинул крышку. Взорам магов предстала неподвижно лежащий человек, брюнет с мертвенно-бледным лицом, завернутый в черный плащ. Глаза вампира были закрыты.
– Почему он не проснулся? – с недоумением спросил Глеб.
– Понятия не имею, – Джузеппе Калиостро с изумлением взглянул на Дракулу. – Он должен был уже встать.
– Подождите-ка, – вмешался Кощей. Он наклонился, пристально вглядываясь в лицо вампира, потом протянул руку и раскрыл плащ.
– Diavolo! – не сдержался Калиостро.
– Ты о чем? – не понял Глеб.
– Это не Дракула, – мрачно пояснил Джузеппе. – Точнее, Дракула, но не тот, кто нам нужен. Это его брат, Сигизмунд. Значит, Магистрат пошел на хитрость, чтобы прижать вампиров к стене. Сигизмунда убили незадолго до падения Владислава. Видимо, магистры положили его тело в гроб и все эти сто лет пугали вампиров.
– А может быть, убили и второго Дракулу? – предположил Глеб.
– Нет, – покачал головой Кощей. – Это Сигизмунд. Он был моложе Влада на год, на лицо они были одинаковые, но вот, посмотри-ка. Видишь, на правой руке большой палец вывернут почти внутрь ногтем, и по впадине между большим и указательным пальцами шрам идет?
– Вижу.
– Так вот, Сигизмунд всегда носил перчатки, потому что примета эта очень яркая. В молодости он то ли сам сильно повредил руку, то ли кто-то помог. Его для того и плащом обернули, чтобы всякий, кто посмотрит, не сомневался, что перед ним Владислав Дракула.
– Кроме меня самого, пожалуй, – проворчал из темноты низкий надломанный голос.
Все четверо некромантов резко развернулись на голос. Калиостро вскинул руку – и темное пространство осветилось ярким, как дневной, светом.
– Убавь, – попросил тот же голос. Тот, кому он принадлежал, обнаружился у дальней стены. Он стоял, закрыв глаза ладонью. Как только свет немного умерился, нежданный гость опустил руку, открыв лицо, являвшееся точной копией мертвого вампира, за исключением небольшой бородки и живого блеска в темных, почти черных, глазах. На вид ему можно было дать лет сорок.
– Спокойно, – улыбнулся Дракула, сверкнув ослепительно-белыми зубами, – это я. – Вампир говорил по-русски с едва различимым румынским акцентом.
На минуту в комнате повисло молчание. Четверо некромантов застыли изваяниями, не веря тому, что видели и слышали. Но была бы ошибочной мысль о том, что они потеряли бдительность: попробуй Дракула напасть, он получил бы отпор.
– Невозможно, – прошептал Калиостро, – невозможно.
– Ну, почему же? – пожал плечами вампир. – Вспомни наши предыдущие встречи с инквизицией Магистрата, Джузеппе.
– Я их помню, Влад, – обстановка разрядилась, и пятеро мужчин сели у стола. Им предстоял долгий разговор. – Но, клянусь, я был уверен в победе фон Хелзинга…
– И в том, что я усыплен, не так ли? – закончил мысль Дракула, пригладив свои жесткие волосы. – А ты и не ошибся – Адольф действительно наложил на меня несколько заклятий, которые надолго лишили меня силы. Более того, я двадцать лет провел в гробу не в силах даже вздохнуть. Но со смертью фон Хелзинга его чары ослабли, и я сбежал. Последние сто лет я потратил на то, чтобы восстановиться, потому что из могилы выбрался немногим сильнее трупа.
– Ни на день не постарел, в отличие от нас, – заметил Кощей, пристально вглядываясь в лицо вампира.
– Так слежу за собой, хоть и прячусь, благо деньги есть и на то, и на другое.
– Где, кстати, прячешься? В вашем замке?
– Вот именно туда я не заглядывал со времен нашей последней встречи с фон Хелзингом. Хотя нет, один раз видел издалека, когда сбежал. Ближе подойти не получилось – вовремя заметил инквизиторов. Так что, все это время я скрывался сначала в Германии, во Франции, однажды добрался даже до Индии, а последние пять лет живу в России.
– Но ты в курсе того, что происходит?
– Естественно. Как только вернулись силы для того, чтобы подчинять себе людей, я стал собирать информацию через них. В общем, я не знал только о том, что вместо меня магистры тогда похоронили Сигизмунда. Пару часов назад я побывал на Лысой Горе, узнал о краже в хранилище, и вот, собственно, я здесь.
– А ты все такая же ищейка, – улыбнулся Джузеппе.
– Ищейки, Джузеппе, в Магистрате, – поправил Дракула. – А я, помимо вашего местонахождения, узнал еще кое-что. Глеб Барсов, если не ошибаюсь? – обратился он к молодому магу.
– Не ошибаетесь. Только при чем тут я?
– Не вы, молодой человек, а ваша племянница. Я бы на вашем месте оберегал ее тщательнее, пока Саранчин с компанией до нее не добрались.
– Что? – Глеб вскочил, впившись взглядом в лицо вампира. – О чем вы?
– О том, что магистры намерены использовать девочку для того, чтобы шантажировать вас, или для какого-то иного воздействия, точно я не знаю. Я просто советую – берегитесь и берегите племянницу. Поверьте мне, Глеб, я слишком хорошо знаю Магистрат. Во все времена Первыми магистрами там становились негодяи, на все готовые ради своего места и подбирающие себе окружение из себе подобных. Так что – решайте сами, молодой человек.
Барсов опустился на место, сжав виски руками. Калиостро положил руку ему на локоть.
– Успокойся, Глеб, – тихо сказал он. – Влад прав, Инна сейчас в большей опасности, чем мы сами. Мы, по крайней мере, можем защитить себя от колдунов из Магистрата. А Инну, я думаю, стоит увезти подальше отсюда и от Лысой Горы.
– Куда? – устало поинтересовался Глеб. – Опять к Яге, в тихую деревню? А ты помнишь, чем все закончилось в прошлый раз?
– Нет, не к Яге, там магистры еще вернее ее отыщут. Тем более, что у твоей племянницы тяга к приключениям. Лучше было бы, чтобы Инна не знала, почему ей нужно уехать. Надеюсь, ты ее не вводил в курс дела?
– Нет, конечно.
– Хорошо. Значит, пусть думает, что едет куда-то на отдых.
– По-твоему, на отдыхе она не найдет приключений? – с сомнением пожал плечами молодой некромант.
– А для этого с ней будет кто-то, кому по силам будет ее оградить от такой возможности.
– Но, Джузеппе, я-то с ней не смогу поехать, и никто из вас не сможет. А Динго я во второй раз Инку не доверю, извини.
– Динго больше никто ничего не доверит. Один раз оборотень нас подвел, хватит. А что ты скажешь по поводу одного нашего общего знакомого, если этот знакомый не возражает? – Калиостро вопросительно взглянул на вампира.
– Я думаю, знакомый не будет возражать, – кивнул Дракула. Но, чувствуя на себе полный недоверия взгляд Глеба, поспешил добавить: – Глеб Игоревич, если вы думаете, что я позволю себе пальцем или клыком коснуться вашей племянницы, то вы глубоко заблуждаетесь, – акцент его проявился сильнее. – Я очень уважаю ваш род, и жизнь и кровь семьи Барсовых для меня священна, клянусь.
– Я, граф, боюсь не столько того, что вы коснетесь ее крови, сколько того, как бы Инна вашей не пригубила, – откровенно ответил Глеб.
– Ах, вот вы о чем, – улыбнулся Владислав. – И об этом можете не беспокоиться: вампиром Инна не станет. Более того, никто из моих собратьев не посмеет даже приблизиться к ней без моего позволения.
– Хотелось бы верить.
– Моего слова тебе достаточно? – спросил Калиостро.
– Достаточно.
– Вот и славно. Итак, решено?
– Решено, – Глеб встал и потянулся. – Теперь только устраню еще одну проблему и сообщу вам, как только все улажу. Как с вами связаться?
Дракула достал из кармана пиджака визитную карточку. На ней стояло: «Соболев Вячеслав Германович, педагог». Далее указывались координаты.
– Последние годы даю иногда уроки на дому, – пояснил вампир надпись на визитке. – Английский, немецкий, французский языки. Нужно же чем-то себя занять.
Глеб слегка улыбнулся.
– Здорово. Ну, ладно, мне пора, а то уже три часа. Я ведь больше не нужен?
– Нет, поезжай домой и выспись, – Джузеппе пожал ему руку, – а то на тебя смотреть жалко. Давай, не спеша, найди, куда отправить Инну, потом вернешься к нам. Кстати, отправить ее я бы тебе посоветовал куда-нибудь в Турцию. Там надежнее, воздействие Магистрата слабее, а моих людей больше.
– В Турцию? – Глеб пожал плечами. – Инесс плохо жару переносит.
– Глеб, – Калиостро вскинул бровь, – я не понимаю – ты кто по способностям?
– Ладно, подлечим. Ну, пока.

* * *

Глеб, сонным взглядом взглянув на будильник, отметил про себя, что племянница сейчас сидит на втором уроке. Больше ничье присутствие в доме не ощущалось, значит, Инна не собиралась сегодня прогуливать школу.
Наскоро позавтракав, Барсов подошел к зеркалу. Он хотел пронаблюдать за племянницей в школе, проверить, как она усвоила последние уроки, и ее выдержку.
Быстрое заклинание – и в зеркальной поверхности появился школьный коридор. Высокая стройная девушка легким упругим шагом шла к запасному выходу.
«Точно, их класс дежурит эту неделю» – рассеянно подумал Глеб.
Инна присела на подоконник, разложила учебник с тетрадью и, отведя от лица золотисто-рыжие кудри, занялась уроками.
«Так, и кто мне говорил, что все сделал?»
Звуки в зеркале не отражались, но Глеб увидел, как пальцы Инны едва заметно дрогнули, губы на мгновение сжались. Мановением руки некромант развернул изображение. По коридору к его племяннице приближался мальчишка лет двенадцати. Глеб присмотрелся к мелкому рябому лицу, по которому определил: «Обычный шкет».
Тем временем мальчишка продолжал что-то говорить, судя по выражению, что-то оскорбительное для Инны. Глеб снова повернул изображение на племянницу. Девушка уже стояла, уткнувшись в учебник. Пальцы сжались на книге так, что костяшки побелели, темно-синие глаза захолодели, но она никак не отвечала на оскорбления, полностью игнорируя мальчишку.
– Неплохо, – пробормотал Глеб. – Для нашего горячего характера – очень даже.
Но сказал он это рано. Мальчишка, обнаглев, подошел совсем близко к Инне и, вытянув шею, сунул нос в учебник. Тут же девушка молниеносным движением вцепилась ему в ухо, отложив книгу на подоконник. Некромант, вздрогнув, приблизил изображение и, положив пальцы на стекло, «включил» звук.
– Цыц, твареныш! – тихо, но внятно приказала Инна. – И слушай сюда. Я в своем классе уже устроила разборки, теперь можно тобой заняться. Значит, запоминай два пункта. Первое: в школе и на улице, примерно, – она задумалась на секунду, – в радиусе, – знаешь, что такое радиус? – в двести метров ты никто и звать тебя никак. Ясно? Ясно. Пойдем дальше. Как ты мне сказал? «Вонючка, не ходи по запаске, а то вся запаска провоняет?». О’кей, если хоть раз забудешь про вежливость, то на запаске будет вонять. Твоим трупом. – С этими словами девушка протянула правую руку так, чтобы видел только мелкий шкет, и на ее раскрытой ладони заплясал маленький, но яркий огонек. – Усек? Молодец. Свободен! – она буквально отшвырнула от себя мальчишку. Прозвенел звонок на урок.
Убрав изображение с зеркала, Глеб откинулся на спинку стула и сокрушенно покачал головой.
– Этого только не хватало! – прошептал он.

Дождавшись конца учебного дня, Инна возвращалась домой. Особого желания идти туда не было – девушка предчувствовала неприятный разговор с дядей. Впрочем, о своем поступке в школе мадемуазель Барсова ни капли не жалела. Риск и действия против правил были привычны для этой горячей, дерзкой натуры. К тому же, аргументы в свою защиту она подготовила, давно усвоив профессию «сама себе адвокат». Инна была готова не оправдываться, а именно защищаться.
Она прошла в дом, чувствуя чье-то присутствие. Вряд ли это мог быть кто-то, кроме Глеба.
Инна вошла в кабинет дяди. Глеб взглядом указал ей на стул. Девушка села с видом, показывающим, что к словесному поединку она готова.
– Ты мне так ничего и не скажешь? – начал Глеб после минуты молчания.
– А что я должна сказать? Виновата, больше не повторится?
– Да я и сам знаю, что повторится, и еще не раз, – ответил некромант.
– Вот именно.
– А ты не подумала о том, что тебе еще вообще запрещено колдовать? Тем более, при людях?
– Ну, во-первых, Глеб, то, что ты назвал людьми, было одно и ходит за мной с начала года. Посчитай количество учебных дней, из которых, заметь, я ни одного не пропустила, и все встанет на свои места. Во-вторых, – продолжала Инна, не давая дяде себя перебивать, – даже если Магистрат обратит на это внимание, то груз ответственности будет на мне. Тебя максимум уволят, и вы сможете продолжать свою подрывную деятельность, о которой, опять же прошу заметить, я не пытаюсь узнать подробнее. А что до меня, то я считаю, что если сила есть – ее надо использовать по назначению.
– Прекрасное назначение! Инесс, прими к сведению, что весь наш род, род Барса, всю жизнь силу использовал разумно, в борьбе со злом…
– Которое бывает разного масштаба. Вспомни, чем ты занимался до того, как вы пошли против Лысой Горы. Вы с Джузеппе наводили порядок среди нечисти. А я всего лишь пытаюсь навести порядок в родной школе, потому что наши учителя и завучи с подобным контингентом справиться не в состоянии. И потом, Глеб, – Инна нашла новый довод, – скажи честно: неужели ты, папа, мама, неужели вы в пятнадцать лет были паиньками и магию вообще не использовали?
Глеб улыбнулся.
– Честно? Да раз по пять в неделю. Было даже такое, что твоего деда в школу вызывали, потому что Настя Авдонина в одиночку побила трех мальчиков.
– Ух ты! – восхищенно округлила глаза Инна. – А меня мама всегда уверяла, что в школе была ботаником.
– Давай все-таки вернемся к нашей теме, – напомнил Глеб. – А что было бы, если бы учителя вас увидели?
– А ничего, – девушка щелкнула пальцем по значку дежурного класса. – Я дежурная, а он хотел пройти по запаске. Я сделала замечание, он не отреагировал, вот и все, – улыбнулась девушка.
Молодой некромант вздохнул, оставляя попытки призвать племянницу к идеальному порядку. К тому же, Инна попала в цель: Глеб не мог похвастаться безупречным поведением в школьные годы.
– Как тебе пирокинез дается? – спросил он. – Тяжело пока?
– На кинжале было проще, – пожала плечом Инна. – Вообще, на материальных предметах.
– Ну-ка, попробуй, – Глеб взял со стола канцелярский нож и подал его племяннице. – За кинжалом некогда бегать.
Инна выдвинула тонкое лезвие ножа. Глаза ее чуть сузились – и лезвие охватило ровное пламя. Девушка подняла руку – и огненная лента, разросшаяся из сравнительно небольшого огонька, взлетела в воздух, оплела люстру и, не прекращая движения, замкнулась. Рука Инны дрогнула.
– Если устала, отпусти, – велел Глеб.
– Нет, не устала, – мотнула головой девушка и взмахом кисти спустила пламя с люстры. Лента огня зависла в воздухе немного колеблющейся надписью:

“NO!” TO THE SCHOOL!!!

Надпись с минуту провисела в воздухе, после чего огонь погас. Инна опустила руку.
– Ну, как?
– Если не считать содержания надписи, то отлично, особенно, если учесть, что Огонь и Вода – самые сложные для управления стихии. Делаешь успехи, молодец.
– Только надо было написать: “I want to have holidays”, «Хочу каникулы». Школа еще никогда так не надоедала, как сейчас. То ли это девятый класс так действует, то ли еще что, не знаю.
– Да, кстати об этом, можно я задам риторический вопрос?
– Какой? К какому мне завтра уроку? Я еще не решила.
– Нет, – лицо Глеба осветила лукавая улыбка. – Какие у нас с тобой еще риторические вопросы?
– «Глеб, можно я завтра не пойду в школу»? Это моя реплика.
– Нет, не этот. Хотя все равно нельзя.
– Недавно я тебя спрашивала, какая разница между выражениями «Глеб разрешил не пойти в школу» и «Глеб не разрешил пойти в школу».
Барсов молча покачал головой.
– Сдаешься?
– Ну?
– Как насчет того, чтобы прогулять неделю-другую школу?
– Глеб, у нас не первое апреля, а двадцатое сентября.
– Я серьезно. Месяц ты отучилась, так что не вижу повода не отдохнуть.
Инна встала и потрогала лоб дяди.
– Ты здоров?
– Вполне. Так как ты на это смотришь?
– Это риторический вопрос?
Оба засмеялись.
– А куда мы собираемся? – поинтересовалась девушка.
– Пока не знаю. Скорее всего, в Турцию, я там знаю один хороший отель. Только собираешься ты. Мне придется остаться дома, а ты полетишь с одним надежным человеком.
Инна помрачнела, пристально глядя на него и пытаясь угадать ход мыслей дяди.
– Так, понятно. Опять какие-то проблемы с Магистратом?
– Да нет, с чего ты взяла? – попытался говорить естественным тоном Глеб. – Просто у меня много работы, а тебе полезно выехать к морю.
– Глеб, – Инна обогнула стол и тихонько обняла дядю, – ну, хоть теперь не старайся меня обмануть. Я ведь все понимаю: возникла какая-то угроза со стороны Саранчина и К°, а значит, нужно меня где-то спрятать. Так?
– Так, – сдался Глеб.
– Хорошо. А я, в свою очередь, буду послушной девочкой, поеду, куда ты скажешь, и с тем, с кем ты меня отправишь. Договорились?
– Договорились. Спасибо, что понимаешь, малыш.
– Да не за что. А пока я пойду и пообедаю, потому что с твоими душеспасительными беседами недолго и с голоду помереть.
Глеб с улыбкой проводил взглядом племянницу.

* * *

Неделю спустя все было решено. Инна отправлялась в Турцию, на побережье Средиземного моря, в район Сиде.
– Так все-таки, – в очередной раз спросила она Глеба, – кому ты так доверяешь, что отправляешь меня с ним к черту на кулички?
– Ну, во-первых, не к черту на кулички, а в пятизвездочный отель, очень приличный, судя по описаниям. Во-вторых, того, кто тебя будет сопровождать, зовут Владислав Дракула. Довольна?
– Погоди, ты ведь как-то говорил, что Дракулу давно убили, или я что-то путаю?
– Да я и сам недавно узнал. В общем, получилось, что графа когда-то лишили силы, и он скрывался до недавнего времени. А убили еще раньше его брата. В общем, не забивай себе голову. Дракула согласился охранять тебя на отдыхе, и я думаю, что скучно тебе не будет. Теперь слушай инструктаж: отдыхай, развлекайся, но бдительности не теряй. Кто бы с тобой не заговорил о магии, может быть даже обо мне или Джузеппе, – не поддерживай эту тему. Это первое. Второе: по темноте старайся одна не гулять, лучше пусть Владислав будет рядом с тобой. А третье: настоящим именем называй его только наедине. На людях он – Вячеслав Германович. Запомнила?
– Запомнила. Его-то самого не надо опасаться?
– Калиостро уверен в Дракуле, как в себе самом. Я привык доверять мнению Джузеппе, плохого он не посоветует, по крайней мере, нам.
– Вот и хорошо. Да, и еще, Глеб: можешь мне денег дать, а то у меня купальник только старый?

На следующий день две подруги, Инесс и Сандра, совершили обход магазина. Прежде, чем добраться до купальников, девушки выбрали несколько маек и короткие шорты. Наконец, приступили к выбору того, за чем, собственно, пришли.
– Как тебе? – спросила Сандра, снимая с вешалки розовый раздельный купальник.
Инна отрицательно покачала головой и взяла два совместных – один с расцветкой под тигра, второй – под леопарда.
– А эти веревочки пусть себе висят.
– Тебе же такие нравятся!
– Мне – да, а вот Глеб меня с этим в чемодане из дома не выпустит.

И вот, настал тот потрясающий вечер, когда Глеб посадил племянницу в машину и повез в аэропорт Домодедово. Рейс «Москва – Анталья» вылетал в половине седьмого утра.
Дорога была странно свободной. Только один черный «Фольксваген», не отставая, следовал за «Опелем» Глеба Барсова. Некромант взглянул в зеркало заднего вида.
– Вот и вы, родимые, – сквозь зубы прошептал он. – Иннуль, лучше приляг на сиденье и прижмись к нему плотнее.
– Зачем?
– Чтобы головой не приложиться о дверцу. Нам до аэропорта нужно добраться целыми. Делай, что я говорю.
Инна послушалась, и не зря. Глеб резко повернул и прибавил газу.
– Я не поняла, – девушка приподняла голову от сиденья, – мы куда едем?
– Все туда же. Лежи пока.
«Опель» продолжал набирать скорость. Черный автомобиль не отставал. Инна только удивлялась, как к погоне еще не присоединились сотрудники ДПС.
Стиснув зубы, Барсов выжимал из автомобиля предельную скорость. Брови его сошлись у переносицы, пальцы крепко сжали руль. Он ждал. В висках бешено стучало, глаза не видели ничего, кроме дороги, а в мыслях было одно – не повредить Инне.
Наконец, Глеб почувствовал – сейчас или никогда. На широком участке трассы он вдруг резко вывернул руль, разворачивая машину на сто восемьдесят градусов, и переключил фары на дальний свет. Все прошло мгновенно. Внезапно ослепленный, преследователь не справился с управлением, и «Фольксваген» улетел в кювет, а серебристый «Опель» стрелой метнулся прочь.
Только подъехав к аэропорту, Глеб позволил себе расслабиться и откинуться на спинку кресла. Руки его подрагивали. Инна просунула голову в пространство между сиденьями.
– Может, теперь объяснишь, что это было?
– А ты сама не поняла? – тяжело дыша, ответил Глеб. – За нами следили и следят до сих пор. Хвост за нами был для того, чтобы предупредить тех, кто находится в аэропорту. Они ждали чего угодно, но не этого. Несколько раз проследили, отметили, что вожу я осторожно, и приготовились к защитной магии. Они, правда, не видели, как я около месяца тренировался на гоночных трассах с Динго.
– А Динго еще и гонщик?
– Он автомеханик от Бога, вот этот двигатель он мне приспособил недавно. Работает в Москве в автосервисе и подрабатывает на уличных гонках.
– Круто. А мы кого ждем? У тебя ведь бесплатной стоянки только десять минут.
– А мы уже дождались, – Глеб все это время искал кого-то глазами. – Вон он, видишь?
– Во всем черном? – уточнила Инна.
– Да, он. Добрый вечер, Вячеслав Германович, – поздоровался некромант с молодым еще мужчиной с красивым бледным лицом и маленькой черной бородкой.
– Добрый вечер, – Дракула пожал руку Глебу. – Пока не вышли, прикрепите мне вот это к куртке, – он показал аппликацию для ткани – белого грифона величиной со свою ладонь.
– Уже здесь? – шепотом спросил Глеб, беря грифона и прижигая его к правому плечу вампира.
– Здесь. Подождите пока выходить, – Дракула надел темные очки, закрывшие пол-лица, и отошел.
– Глеб, можешь объяснить? – шепнула Инна на ухо дяде. – Зачем эта перемена стиля?
– Это шеврон инквизитора, настоящий, с охранными чарами. Не знаю, где граф его раздобыл, но догадываюсь. Видимо, он их заметил. Шеврон на правом плече носят старшие по группам, остальные на предплечье.
– Прямо масоны какие-то, – заметила Инна. – А как же они его в лицо не узнают?
– А очки зачем, по-твоему? У инквизиции не принято друг друга долго разглядывать, шеврона им будет достаточно, тем более, мало кто из современных магов хорошо знает, как выглядит Дракула. Он ведь считается усыпленным или мертвым. Смотри, возвращается. Увел их куда-то, наверно. Ладно, у тебя какой-нибудь головной убор есть?
– Бандана в сумке.
– Повяжи так, чтобы волосы закрыть, а то они у тебя очень приметные, и быстро выходим.
Инна спрятала свои рыжие волосы под черной повязкой с драконами и вышла из машины. Дракула быстрым шагом подошел к ним.
– Там, – он указал на здание аэропорта, – все в порядке. Инквизиторы еще дня три будут несколько не в форме, так что можем идти.
– Тогда я Инну вам оставляю? – Глеб вытащил из багажника чемодан племянницы. Вампир взял его.
– Ну, все. До свидания, Глеб.
– Пока, – Инна поправила сумку на плече. Глеб поцеловал ее.
– Пока. Хорошего тебе отдыха. И веди себя прилично.
Девушка возвела глаза к небу:
– Да успокойся ты, не выйду я там замуж! Хотя, Глеб, – она хитро улыбнулась, – ты ведь благословишь меня по телефону?
– Иди уже! – прикрикнул некромант. – Вы ее не распускайте там, пожалуйста, – тихо сказал он вампиру. Граф усмехнулся.
– Все будет в порядке, Глеб, не волнуйтесь так. – Он положил руку на плечо девушке, и они направились в аэропорт. На входе Дракула забрал свои вещи у подозрительно бледного юноши, который почтительно наклонил голову, встретившись взглядом с королем вампиров.

Мы не будем описывать всех подробностей регистрации, паспортного контроля, всех досмотров и прочих прелестей перед вылетом. Все это для всех и всегда одинаково. Но Инесс заметила настороженность Дракулы, которая пропала только в самолете.
– Они до самого вылета следили? – шепотом спросила девушка. Вампир медленно опустил веки.
– Ты видишь в темноте? – спросил он.
– Немного.
– Тогда посмотри в иллюминатор. Что видно?
Инна всмотрелась в темноту. На уровне глаз, почти касаясь крыла самолета, летел могучий вороной конь. На спине волшебного скакуна чернела неясная фигура всадника.
– Они?
– Они. Ничего, – Дракула нагнулся к иллюминатору, – отстанут. Две тысячи километров без остановки даже кони Магистрата не пролетят.
– То есть, в Турции будем отдыхать спокойно?
Улыбка графа показала, что о тихом отдыхе можно забыть.
– Но ты особо не беспокойся, – добавил он. – Обеспечить тебе хорошие каникулы – моя забота. Военного порядка у нас с тобой не будет. Ты, в общем, будешь развлекаться, как захочешь, я всего лишь буду контролировать, чтобы тебе никто в этом не мешал.
– Хорошо, – улыбнулась девушка, подавив зевок. – Тогда я посплю пока?
– Спи. Когда будут разносить еду, тебя разбудить?
– Нет, – уже с закрытыми глазами ответила Инесс, откидывая спинку кресла и погружаясь в сладостную дрему. Ей было удивительно хорошо. Две недели она не будет ходить в школу. Вместо этого – пляж, море, дискотеки, что называется, все включено. Правда, рядом не будет Глеба, но это даже плюс – некому будет напоминать ей по пять раз на дню, что нужно заняться уроками, некому будет делать ей замечания, в особенности, если вампир сдержит свое обещание не ограничивать ее свободу. С этими мыслями Инна и заснула.
Проснулась она от того, что Дракула деликатно тронул ее за плечо.
– Мы, что, уже прилетели? – сонно спросила девушка, распрямляя затекшую в одном положении спину.
– Почти. Готовимся к посадке. Восемь тридцать по местному.
Самолет стал снижаться. Инну вдавило в кресло, уши у нее заложило. Девушка приоткрыла рот и взглянула на графа. Лицо его было по-прежнему непроницаемо. Казалось, что Дракула абсолютно одинаково чувствует себя как на земле, так и в воздухе.
Наконец, испытание для пассажиров закончилось. Самолет коснулся взлетной полосы. Десять минут спустя Дракула и Инна спустились по трапу к автобусу, забиравшему пассажиров. Владислав снова надел темные очки, как бы защищая глаза от солнечного света. Девушка заметила, что вампир не убрал белого грифона с куртки.

Пройдя паспортный досмотр, они спешно направились на поиски своего туроператора. Им еще предстояла поездка на автобусе до отеля. Проблем ни с первым, ни с последним не возникло, так что в десять часов утра гид из автобуса распрощался с ними у отеля «Türkischer Stern».
– Только бы они не тянули с номером, – заметил вампир, подходя к стойке администрации. Но как раз здесь появились затруднения.
– Подождите, пожалуйста, – с ужасным акцентом попросил молодой администратор-турок, надевая гостям повязки на руку с названием отеля, – в двенадцать вам выдадут ключ от номера.
– А скажите, – Дракула, не снимая очков под предлогом слабости глаз, незаметно изучал лицо собеседника, – не могу ли я оставить у вас кое-какие вещи на сохранение? Ведь у вас есть сейф здесь, на рецепционной?
– Не положено, – покачал было головой турок. – Есть комната для багажа, оставьте вещи там.
– А если так? – граф снял очки. Администратор заметно вздрогнул, встретившись с ним взглядом.
– Узнаешь меня? – тихо по-турецки спросил вампир. – Конечно, узнаешь. Так как насчет моей просьбы?
– Что именно вы хотите оставить?
– Ну, вот, это другое дело, – Дракула так, чтобы не видела Инна, протянул турку небольшой сверток. – И запомни: если потом я почую, что к нему кто-то прикасался, убью, в первую очередь, тебя. Договорились?
– Все ясно, – администратор поспешил спрятать сверток от посторонних глаз. – Мы постараемся, чтобы номер был вам предоставлен как можно быстрее, – громче сказал он.
– Вот и славно, – вампир посторонился, уступая место пожилой паре. – Инна, пойдем, позавтракаем пока.
– Сейчас, только переобуюсь, – девушка нашла шлепанцы в чемодане. – В этих кроссовках я здесь без ног останусь. Он вампир? – едва слышно спросила она, заталкивая кроссовки в чемодан.
– Нет, – граф, в свою очередь, освободился от очков и куртки. – Просто один знакомый. Готова?
– Готова, – Инесс поднялась со стула. – До которого часа у них завтрак?
– Не волнуйся, успеешь.
В ресторане, пока Инна завтракала, Дракула незаметно наблюдал за всеми, кто находился в зале. Сам он ни к чему, кроме чашки крепкого кофе, не притронулся.
Номер освободился к половине двенадцатого – администратор явно боялся спутника Инесс, так что вскоре девушка и вампир уже торопливым шагом шли по направлению к морю.
Инна смотрела во все глаза. Конечно, на море она была не первый раз, но здесь все было ново для нее, необычно. Синие глаза девушки с восторгом оглядывали каждую пальму, каждый цветок на кустах, взгляд плавно переходил на обширный бассейн. Человек десять молодых немцев играли в водное поло. От сильного броска мяч улетел к ногам Инны. Она бросила его обратно немцам и, махнув им рукой, пошла дальше.
– Да, кстати, не спросил, – обратился к ней Дракула, – ты говоришь на каком-нибудь языке?
– За последние полгода английский разработала, – пожала плечами Инна. – Практики пока мало. На немецком знаю одну-две фразы. А у вас, наверно, проблем с языками нет?
– Почти. Помимо родного, я свободно говорю на семи языках: на русском, английском, немецком, французском, итальянском, турецком и немного по-гречески.
– Ого! – девушка вскинула брови. – Это как можно запомнить? И зачем?
– Я за свою жизнь много мотался по свету. Языки для этого необходимо знать, особенно вампиру. Нам же выгоднее, если люди нас не будут замечать. А с запоминанием еще проще, – продолжал граф, спускаясь рядом с ней по деревянным ступеням к пляжу. – Труднее всего – это выучить два языка, дальше уже легче. К тому же, английский и немецкий языки очень схожи, французский похож на итальянский. Зато русский я учил всю жизнь, пока не овладел им в совершенстве. Вот до сих пор не могу избавиться от акцента. – Кивком головы вампир поздоровался с пляжным охранником. – Ладно, пришли.
Инна, разувшись, с наслаждением ступала босыми ногами по горячему песку, увязая в нем по щиколотки. Взглянув на Дракулу, она отметила, что тот едва касался песка ногами – его следов почти не было видно.
– Ты как – сразу купаться или позагораешь? – спросил Владислав, стягивая майку. Инесс про себя отметила замечательно красивое сложение вампира.
– В воду, – ответила она. – Вы со мной?
– Нет, я, пожалуй, останусь здесь. Не особо я воду люблю. Тебе здесь ничего не угрожает, разве что… – ноздри Дракулы дернулись, – а, впрочем, действительно ничего, – заключил он, высматривая что-то или кого-то. – Иди.
Инна с визгом влетела в теплую, как парное молоко, воду. Сильная волна упруго толкнула ее в живот. Инесс сплюнула брызги соленой воды и, вытянувшись, поплыла. Волны поддерживали гибкое тонкое тело девушки, осторожно обтекали, иногда, словно из озорства, плескали в лицо водой. Давно уже Инне Барсовой не было так хорошо, как здесь и сейчас, в Турции, в конце сентября.
Пробыв в воде минут двадцать, она вышла на берег. Даже с промокшими, откинутыми на спину волосами она выглядела необычайно эффектно. Леопардовый купальник очень шел к рыжим кудрям, а «хищная» походка не испортилась даже на песке.
Промокнув лицо полотенцем, девушка вытянулась на лежаке. Мимо нее проходила стайка подростков от десяти до тринадцати лет. Возглавлял эту банду молодой, лет девятнадцати – двадцати человек, небольшого роста, смуглый, с длинными темными волосами и маленькими, как у всех южан, ладонями. Лицо его под козырьком бейсболки было плохо видно. На ярко-оранжевой футболке, на спине стояла надпись «Animation». Имя юноши было написано на груди – Орландо.
– Интересно, – сказала себе девушка, приподнимаясь на локтях и провожая глазами аниматора и его цыплят. – И откуда Сандра взяла, что в Турции только пожилые немцы водятся? Ладно, отложим все знакомства до завтра, а сегодня будем акклиматизироваться. – С этими мыслями она перевернулась на спину и накрыла лицо панамой.
Само собой разумеется, что Инна обгорела в первый же день. Вечером, перед тем, как идти на ужин, она растерла покрасневшие плечи мазью, которую ей буквально впихнула не так давно Баба-Яга. Если бы эта добрая старушка работала распространителем косметики, фирмы «Oriflame», «Avon» и другие получали бы невиданные до сих пор доходы от продаж. Но мазь действительно помогала от ожогов лучше любого крема.
На этом лирические отступления Инны от действительности подошли к концу. Надев голубой шифоновый сарафан, она вышла вслед за Дракулой из номера.
У входа в ресторан двое аниматоров приглашали всех желающих на вечернее шоу. К русским туристам обращалась молоденькая девушка, блондинка, оказавшаяся позже студенткой из Самары. А рядом с ней стоял Орландо. Нарочно замедлив шаг, Инесс четко разглядела его смуглое лицо, которое больше красила живость, чем правильность черт. Верхние пряди темных волос были собраны в небольшой хвост.
Проходя мимо него, Инна поздоровалась. Орландо приветствовал ее с сильным акцентом. Дракула вошел в ресторан следом за девушкой, поэтому она не видела острого взгляда, брошенного им на аниматора.
Во время ужина граф по-прежнему ел очень мало, как поняла Инна, только для вида. Девушка же поела от души, пользуясь этим временем, когда не нужно будет что-то убирать и что-то мыть.
А в половине десятого вечера аниматоры давали представление на открытой сцене. Танцевальная постановка называлась «Вампир Шоу». Инна, правда, смутно понимала содержание песен на английском и немецком, ориентировалась больше на действия, но танцы и особенно Орландо в главной роли привели ее в восторг. Дракулу, с его прекрасным знанием языков, явно впечатлил только высокий уровень танцев. А мнение свое о сюжете он даже не стал скрывать. Впрочем, Инна ничуть не осуждала ироничную усмешку на бледном лице короля вампиров.
То, что Инна поняла в сюжете, выражалось в ее комментарии после представления:
– В общем, Вячеслав Германович, вот что я поняла из всех песен: эта Снегурочка в белых одеждах любила симпатичного молодого человека в красном плаще. Потом их похитила какая-то турецкая инквизиция. Молодого человека обозвали вампиром и убили, Снегурочку тоже убили сгоряча. Когда его несли хоронить, он вдруг ожил, спел по-немецки что-то на тему: «Обломитесь, я жив», перекусал всех трех могильщиков. Потом ему доставили тело его Снегурочки, он и ее укусил, и она из Снегурочки стала вампиром. Дальше у них там был какой-то шабаш, судя по движениям, они выкапывали то ли трупы, то ли картошку; выкопали, порадовались. А вот последней сцены с горящей клеткой, турками и факелами я не поняла.
Дракула с улыбкой выслушал ее болтовню.
– Это, Инесс, они представляли ад, и как все вампиры горели в этом аду. Но, как ты видела, главный герой и в аду навел свои порядки, разбил эту клетку и перебил всех чертей. В общем, мораль такова: сколько нас не жги, мы все равно не вымираем. Вообще, должен сказать, что сценарий неплохой, по сравнению с тем, что снимают в Голливуде. Сам я мало таких фильмов смотрю, больше знаю из того, что ученики пересказывают. Занимается у меня один мальчишка, так он просто помешан на фильмах, на книгах о вампирах. Как-то я взял у него одну, из любопытства, узнал много подробностей из своей личной жизни. И знаешь, Инна, такой смех меня никогда не разбирал, как после этого чтения.
– Да, про вас много и написано, и снято разного бреда, – согласилась девушка. – Можно мне пойти прогуляться?
– Одной? – Дракула с сомнением посмотрел на часы. – Скоро одиннадцать. Темно уже для прогулок.
– Я недалеко. Даже к морю спускаться не буду.
– Ну, хорошо, иди. Только долго не гуляй. Час-другой, не больше.
– Хорошо, – Инна, пробираясь сквозь толпу, направилась к аллее. Она не заметила, как граф легкой тенью последовал за ней.
Дневная жара давно сменилась приятной прохладой. Воздух был свеж и спокоен, ни малейшее дуновение ветра не тревожило ветви деревьев и розовых кустов. Аллея вдоль теннисных кортов обезлюдела – отдыхающие спали в своих комнатах или отрывались сейчас на дискотеке. Инна же решила отложить тусовки на другое время, и бесшумно шла под сенью пальмовых ветвей без особой цели. Шум музыки стих, на смену ему пришли крики ночных птиц. Над головой девушки то и дело, неслышные, как тени, пролетали летучие мыши. Инесс нисколько не боялась их – она с детства почти не имела отвращения к животным, не визжала при виде мыши, без боязни брала в руки ужей и лягушек.
Присев на освещенную фонарем скамейку на площадке спуска к пляжу, Инна облокотилась на спинку и смотрела на море. Волнения почти не было заметно; полная луна посеребрила морскую воду.
Внезапно девушка почувствовала неподалеку чье-то присутствие. Когда вокруг было много людей, юная ведьма не ощущала отдельных энергий. Но сейчас, в одиночестве, она ясно чувствовала приближение чужого и уже видела идущего к ней человека. Рука Инны вздрогнула – кое-какой магии она все же успела научиться.
Но тревога оказалась напрасной. Луч фонаря осветил поджарую фигуру аниматора Орландо. Инна незаметно вздохнула с облегчением.
– Добрый вечер, – поздоровался молодой человек.
– Добрый вечер, Орландо, – ответила по-английски Инесс. – Я хорошо говорю по-английски, – добавила она, – тебе так удобнее говорить, наверно.
– Да, правда. Могу я присесть?
– Пожалуйста, – Инна подвинулась. – Кстати, я Инна. Инесс.
– Очень приятно, – аниматор протянул руку. – Орландо.
– Знаю, – улыбнулась девушка. – А скажи, ты всех туристов преследуешь по ночам или только симпатичных туристок?
– Еще ни одну не преследовал. Но ведьм здесь на моей памяти еще не было.
– Кого? – разыграла удивление Инесс; между тем, ее кольнуло нехорошее подозрение.
Вместо ответа, Орландо закрыл на секунду рот рукой. Когда он отнял ладонь, улыбка его сверкнула удлинившимися острыми клыками. Аниматор был вампиром.
Инна, как испуганная кошка, вскочила со скамьи, метнулась в сторону и замерла в боевой стойке. Глаза ее впились в лицо Орландо, выражавшее искреннее удивление.
– Не бойся, – негромко сказал он, – не надо. Я не трону тебя, да и ни один из нас не тронул бы.
– С чего это вдруг? – девушка прошлась к перилам, не отрывая настороженного взгляда от молодого вампира.
– Ты приехала с графом, значит, ты или под его опекой, или его постоянный источник крови. Остальным причинять тебе вред запрещено. Но у тебя нет следов укуса на шее, значит, граф почему-то охраняет тебя.
– Откуда ты его знаешь? – Инесс села на перила. – Ведь его почти никто не знает в лицо?
– Это маги. А среди вампиров вряд ли найдется семья, у которой нет портрета графа. Если он появился, то, может быть, скоро все будет по-другому, – последняя фраза, отвечавшая скорее каким-то собственным мыслям аниматора, окончательно успокоила Инну. Почему-то она не питала особого недоверия к новому знакомому. Она видела однажды Трех магистров, видела в свое время интриги Кощея Бессмертного, жертвой которых едва не стала сама, видела опасную игру Дракулы против инквизиции. Открытое подвижное лицо Орландо ничем не напоминало агента Магистрата.
– Ты здесь единственный вампир? – спросила она, возвращаясь на скамейку.
– Нет, нас двое. Еще Рино, тунисец, тоже из анимации. У него сегодня выходной.
– А ты турок?
– Нет. Отец – вампир из Туниса, мама египтянка, ведьма, мы сюда недавно перебрались. Я мог и не стать вампиром, но родители все решили за меня.
– А как становятся вампирами? – интерес к биографии Орландо в глазах девушки возрос.
– Смотря какими. Если кто-то из наших тебя укусит, то ты попадешь к нему в подчинение. Гены энерговампира передаются только по наследству. А меня родители причащали отцовской кровью.
– Они здесь живут, в поселке?
– Нет. Мама в Манавгате, это недалеко отсюда. А отец, – Орландо запнулся, – в отъезде. Он часто уезжает.
– Понятно, – уловив легкую дрожь в голосе вампира, Инна благоразумно не стала вдаваться в подробности и переключилась на сегодняшний вечер. – Скажи, а как ты узнал, что я ведьма?
– По движению энергии, – аниматор явно был рад сменить тему. – Понимаешь, это легче почувствовать, чем объяснить. Я ощущаю движение разных энергий – человеческих, колдовских, – и по направлению, откуда исходят волны, различаю, кто есть кто.
– А я только чувствую присутствие, да и то на небольшом расстоянии и не в толпе.
– Ты просто еще не научилась управлять чувствами. Ты, наверно, только недавно начала учиться магии?
– Да, примерно полгода. Глеб все медлил с обучением.
– Глеб? Подожди, ты не дочь Глеба Барсова? – Орландо очень чисто произнес их фамилию.
– Не дочь, племянница, – пояснила девушка. – А ты знаешь Глеба?
– Не лично, но твоего дядю и Джузеппе Калиостро многие знают, – юношу удивило неведение Инесс. А она мысленно взяла на заметку известность Глеба в магических кругах.
– Слушай, – вдруг попросил Орландо, – а можешь рассказать мне о России?
– Легко. Тебе о чем-то конкретном или обо всем понемногу?
– Лучше обо всем.
– О’кей. Ну, начнем с того, что белые медведи в меховых шапках у нас по улицам не ходят, как думают многие в Европе.
– Это я знаю.
– Ну, это ты знаешь, а вот немцы и англичане не все знают. Ладно, оставим в покое зоологию, давай я лучше расскажу про российскую школу. Во-первых, у нас классы считаются по порядку, то есть пятый класс так и называется пятым, а не первым средней школы. Программа у нас, насколько я знаю, сложнее, чем, скажем, в американских школах. Экзамены сдают два раза – в девятом классе и в одиннадцатом, то есть в пятнадцать и в семнадцать лет. После девятого класса уже можно уйти из школы, но чтобы поступить куда-то в институт, в университет, нужно все равно проучиться одиннадцать лет, в школе или в колледже, это уже на выбор. Еще сейчас ввели единый экзамен, без которого ты никуда не поступишь, – черт бы его побрал, – прибавила Инна негромко по-русски, после чего продолжала говорить на прекрасном английском. – В девятом классе обязательно сдают письменно алгебру и русский и два устных предмета на выбор. Я пока не знаю, что буду сдавать, скорее всего, химию и английский. Кстати, химия у нас начинается только в восьмом классе. – Она помолчала немного, чтобы передохнуть. – Извини, меня что-то понесло. Просто нужно было кому-то рассказать про школу, а то от Глеба дождешься только замечаний.
– Ничего, – вампир мягко улыбнулся, – я тебя прекрасно понимаю, тем более, я школу еще не успел забыть. Кстати, то, что ты сказала по-русски, я тоже понял.
– Да? – Инна смешалась. Вообще-то, она рассчитывала, что Орландо даже не услышал ее ругательства. – Ты так хорошо знаешь русский?
– Так, – неопределенно пожал плечами Орландо, – не очень хорошо. По крайней мере, лучше, чем большинство сотрудников. Здесь в основном немцы отдыхают, поэтому немецкий и английский для нас важнее. А по-русски я больше понимаю, чем говорю, но хотелось бы улучшить немного, а то с туристами из России бывает трудно.
– Не понимаю, какие проблемы? – еще больше оживилась Инесс. – Давай посмотрим: что нужно для того, чтобы тебе более менее свободно общаться с русскими, хотя бы все понимать? Для этого нужен кто-то, с кем можно какое-то время говорить по-русски. И я даже знаю, кто это может быть, – тонко улыбнулась она.
Орландо понял намек.
– Если только тебе не трудно. Ты же приехала отдыхать, а не давать уроки.
– А кто сказал, что я не могу совместить приятное с полезным? Днем, как я понимаю, ты занят с малолетками, могли бы заниматься после шоу, если ты не спишь в это время.
– Какой сон? В одиннадцать кто-то из нас начинает дискотеку, потом уходит, пока люди танцуют. Отдых у нас примерно до полуночи, до часа, репетируем часа два – три. Отработано все хорошо, так что пять – шесть часов остается на сон.
– И не тяжело?
– Девушкам и ребятам, людям, тяжело, а нам с Рино сон не очень нужен.
– Тогда давай, каждый вечер, после шоу, ты будешь меня выгуливать здесь, в парке, и мы будем как можно больше говорить по-русски. Для такого уровня двух недель нам хватит?
– Хватит, я быстро учусь. Только тебе не трудно будет без сна?
– Не трудно. Я ведь с вами не репетирую оставшуюся часть ночи. К тому же, я могу при желании днем вздремнуть. Ну, так как, мы договорились?
– Договорились.
– А пока я пойду и попробую поспать. Ой, какая хорошая! – это Инна увидела изящную рыжую кошку-крысолова. Та доверчиво потерлась спиной о ногу девушки.
– А, это Эвхен, – Орландо поднял кошку на колени. – Ее, кажется, привезли хозяева отеля, потому имя немецкое. – Он вгляделся в лицо юной ведьмы. – А ты похожа на нее.
– Да? – Инесс взяла Эвхен на руки и посмотрела в умные глаза животного. – И чем же?
– Всем. Особенно цветом волос. Так, значит, до завтра?
– До завтра, – Инна поднялась на ноги и неторопливо удалилась. Орландо, рассеянно поглаживая кошку, снова прыгнувшую к нему на колени, посмотрел на часы. Было без пяти двенадцать. Шум дискотеки в отеле немного затих – часть отдыхающих уже разошлась по номерам.
Прикосновение тяжелой руки к плечу заставило аниматора вскочить на ноги, резко оборачиваясь. За спинкой скамьи стоял Дракула.
– Граф… – оторопело прошептал молодой вампир. Он не чувствовал страха, с детства его приучили никого и ничего не бояться. Орландо почтительно наклонил голову.
– Итак, ты меня знаешь, – Дракула легко перемахнул скамейку и встал рядом с молодым собратом, внимательно изучая его лицо. – А я совершенно ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты рассказывал Инне.
– Вы были здесь?
– А ты думал, я оставлю ее одну? Да, я был здесь, но вы двое за своей милой беседой не обратили внимания на мое присутствие. Впрочем, это не твоя вина, я умею скрывать ауру. Это полезно в некоторых случаях. Ладно, оставим это. Скажи лучше, где сейчас твой отец? Только мне не лги про отъезд.
Лицо Орландо, дрогнув, вдруг ожесточилось.
– Он в бегах, – глухо ответил аниматор. – Вы ведь знаете, нам запрещено убивать, а Магистрат обвинил его в смерти одного из инквизиторов. Отец никого никогда не убивал, граф. Я не верю ни одному их слову.
– Он хоть жив? – спросил Дракула, бросив исподлобья прямой острый взгляд, который редко кому удавалось выдержать. Аниматор выдержал этот взгляд.
– Жив. Если бы они его убили, мы с мамой знали бы.
– Это хорошо. Теперь слушай: я верю, что твой отец никого не убивал, хотя сам я не могу похвалиться тем же. Все обвинения Магистрата – ложь, и выдвигают их магистры от страха. Они боятся за свою власть, смертельно боятся, и потому идут на все, чтобы ее сохранить. Не думай, ваша семья не единственная, вам, можно сказать, даже повезло. Я тебе приведу один случай, произошедший не так давно в Москве. Девочку-вампира, одного возраста с Инной, инквизиторы убили только за то, что она была рядом со своим братом, когда тот охотился. Хотя здесь они глупо поступили – нельзя было двоим пить кровь одной жертвы. Укушенный чудом выжил, а вампира и его сестры уже нет. Вот и делай выводы, Орландо.
– Если вы это рассказали, чтобы вывести меня из депрессии, граф, то я вам отвечу – у меня ее нет. Я хорошо знаю отца и знаю, что инквизиторам придется очень сильно постараться, чтобы хотя бы найти его.
– Молодец, – похвалил граф, – никогда нельзя поддаваться своим страхам или горю. Значит, так: я вижу, ты умеешь постоять и за себя, и за кого-то другого. Ты можешь помочь мне обеспечить безопасность Инесс?
– Конечно.
– А на твоего друга Рино можно положиться?
– Да, я знаю, что семья Рино осталась предана вам.
– Ну, вся семья мне пока не нужна, здесь хватит его одного. Так вот, постарайтесь оба находиться все время на территории отеля. Как только понадобится ваша помощь, я позову. Рино будет здесь завтра?
– Будет, граф, он должен прийти утром.
– Хорошо, в какой-то момент я переговорю с ним. Ладно, ты пока свободен, тем более, тебя уже ищут, – граф кивнул в сторону отеля, откуда едва слышно донеслось имя Орландо.
– Черт, чуть не забыл про репетицию! До свидания, граф.
– До завтра, – Дракула широкими легкими шагами последовал за молодым вампиром наверх, к отелю.
Большинство людей уже разошлись спать, и только отдельные группы еще гуляли вокруг бассейна. На «Türkischer Stern» спустилась ночь.

Проснувшись утром, Инна не сразу сообразила, где находится, и две секунды ей потребовалось на то, чтобы вспомнить, куда и зачем, собственно, она вчера прилетела.
Дракула дремал в кресле. Видно было, что прикорнул буквально только что. Лицо его во сне нервно дернулось. Инесс крадучись прошла мимо него в ванную. Взглянув по дороге на часы, она отметила, что встала рано для человека, легшего спать в половине первого ночи – было семь часов.
Когда она, умывшись и приведя волосы в порядок, вышла из ванной комнаты, вампир уже проснулся и ждал ее.
– Доброе утро, Инесс. Что-то ты рано.
– Такая уж я. Хотя в школу встать в это же время для меня – подвиг.
– Ничего. Кажется, есть русская поговорка: поздняя птичка глазки продирает…
– … А ранней уже клювик начистили, – закончила Инна, вспомнив шутку из телевизора. – Может, прогуляемся до завтрака?
– Пойдем, – граф поднялся с кресла. – Где гуляем – вдоль моря или в парке?
– Лучше вдоль моря. Как думаете – вода уже теплая?
– Для купания, думаю, нет. Не спеши, еще надоест. Пойдем.
Они неторопливо шли по парку. В этот час здесь почти никого не было, только раза два встретился кто-то из обслуги. В воздухе еще витала прохлада. Вдоль дорожки к морю автоматически поливались розы.
– Что-то никого не видно, – заметила Инна.
– Рано еще. Хотя кто-то уже бегает, – Дракула взглядом указал на бегущую вдоль моря фигуру. – А ты кого-то ищешь?
– Да нет, никого не ищу, – пожала плечами девушка.
– Вот и правильно, тем более, что «никого» появится ближе к десяти. Пока определится с планом на день, пока наберет команду, в общем, увидитесь на пляже.
– Я так понимаю, гуляла я вчера не одна.
– А одна ты и не будешь. Если не хочешь, чтобы я за тобой ходил по кустам, то бери Орландо и занимайся с ним русским.
– Так и поступлю. Вот, кстати, об Орландо, граф. Если он вампир, то почему настолько темный?
– Бледность – еще не признак вампира, Инна, особенно для такого молодого, ему всего девятнадцать, а проявляются признаки с возрастом, когда укусов на счету много. Со мной его не равняй, мало того, что я северянин, у нас очень бледная кожа – это семейное. К тому же, Орландо – полукровка, материнские гены тоже влияют на внешность. Больше чем уверен, что тунисец тоже не отличается бледностью. Вообще-то, ребята здесь хорошо устроились. На территории отеля постоянно есть люди, которые, по большей части, меняются – одни уезжают, другие приезжают. Кто обратит внимание на чье-то легкое недомогание? Мало ли, у кого какая слабость. Тем более, что теперь люди не так суеверны, как раньше.
– И тем более странная работа для Орландо – детей развлекать. Хотя, граф, я читала, что вам легче охотиться на тех, с кем уже был какой-то контакт.
Инну поразило возмущение, выразившееся на лице Дракулы.
– Чтоб ты знала, – серьезно сказал он. – Ни в каких книгах, ни в каких законах это не прописано, но у нас свои законы чести и свои понятия о чести. Только последний подонок позволит себе навредить ребенку. Я не ангел, это правда, и убивать приходилось не раз, но до того, чтобы кусать детей, я не опускался даже в худшие годы. И Орландо, если я в нем не ошибся по первому впечатлению, не опустится.
Девушка молчала некоторое время.
– Да, – повторила она. – Да, Орландо не опустится до этого. Вообще, по-моему, он очень хороший.
Дракула, кашлянув, спрятал добродушную усмешку.
– Что с вами? – с подозрением прищурилась Инна.
– Ничего. Хочу только напомнить, что меня просили тебя не распускать.
– Вы это называете распущенностью? Ха! Подумаешь – обещала молодому человеку помочь с языком. Глеб, наверно, имел в виду, чтобы вы не давали мне колдовать направо и налево. Об этом не беспокойтесь, я пока еще мало умею. А сырье для приворотного зелья он у меня отобрал перед отъездом.
– Да, он мне рассказывал, что ты натворила в школе.
– Да Боже мой! – хмыкнула Инесс. – Что же я натворила? Поставила маленького гаденыша на его место, и что теперь? Если бы вы его видели, то жалобы Глеба даже слушать бы не стали.
– Бывает, согласен. Ты ведь читала басню о Слоне и Моське?
– Читала. Только Крылов, по-моему, мог бы написать окончание к басне, в котором Моська дотявкалась, и Слон, так же спокойно, так же как бы и не замечая какую-то там шавку, «случайно» на нее наступил, – жестко ответила Инна.
Вампир, почувствовав ее нарастающее раздражение, вызванное воспоминаниями, тактично сменил тему.
– Вот, между прочим, Инна, возвращаясь к разговору о нашей охоте. Видишь женщину впереди нас? Низкого роста, полная?
– Вижу.
– Присмотрись – можешь сказать, что ее укусил вампир три дня назад?
– Нет.
– Вот именно. Это теперь может определить только тот, кто чует кровь на любом расстоянии. Для охотника важно знать, была ли потенциальная жертва раньше укушена, когда и кем. Да, да, и это можно определить. Правда, вот так, навскидку, не скажу, но еще полминуты хватило бы. Да тут, кроме твоего приятеля Орландо и тунисца, охотиться некому. Выбор удачный – женщина сильная, без болезней крови, укус практически не причинил ей вреда.
– Откуда вам знать, что она абсолютно здорова? Может быть, она сюда приехала лечиться морским воздухом?
– Ты на нее внимательно смотрела? По виду эта дама никак не тянет на больную. Да и нездоровую кровь всегда чуешь – человека с гемофилией или еще с какой-то болезнью мы не тронем. И с алкоголем и наркотиками в крови тоже.
– Действуют?
– Еще как. Многих это погубило. Понимаешь, Инесс, даже один раз попробовав наркотик, от него уже не отвяжешься. А через какое-то время начнется разрушение как тела, так и души. В общем-то, годы, проведенные под этим, – он ткнул себя пальцем в вену на руке, – равносильны медленной агонии. Впрочем, что я тебе говорю, ты это и так прекрасно знаешь.
Инна молчала. Она действительно, как и все мы, слишком хорошо знала о вреде подобных привычек. И заметила, что разговор зашел несколько не туда. К тому же, Дракула, заметив, что и они далеко ушли от отеля, повернул назад. Девушка послушно последовала за ним.
Морская вода, в которую погрузилась мадемуазель Барсова спустя некоторое время, быстро смыла, отогнала весь негатив, невольно приставший к ней. Ласковые, мягкие волны словно говорили, подтверждая мысли самой девушки: «Успокойся и отдыхай. У вампира явно какие-то свои проблемы из прошлого, и он явно не хочет, чтобы ты в них лезла. Так зачем пытаться это сделать? Один раз ты уже сунулась, куда не просили, хватит. Просто расслабься… Расслабься и наслаждайся жизнью, пока есть возможность. А то неизвестно, что там дальше будет. Все, Инесс, отдых».

* * *

– Слежка продолжается?
– Да, Андрей Сергеевич. – Скобелев возбужденно поерзал на стуле. – Дракула, надо признать, ловок, как бес, но от Волкова еще ни один кровосос не уходил.
– Кто такой этот Волков? – вскинул брови Первый магистр. – Я имею в виду – не как инквизитор, а как человек. Мне не приходилось лично общаться с ним с тех пор, как он пришел на Лысую Гору.
– Он? – Станислав Георгиевич неопределенно пожал плечами. – Трудно сказать. Он очень скрытен. На моей памяти он только раза два терял свою холодность. Но, знаете ли, тогда было страшно на него смотреть. Такой жестокости я ни у кого не встречал. Первый раз, лет пять назад, когда шло дело о подделке артефакта, Волков, не разбираясь, уничтожил трех колдунов, единственных подозреваемых, легко ранивших его брата. Тот недавно уволился из инквизиции и теперь под наблюдением. Так вот, а второй раз наш герой проявил свою натуру, уничтожив двух вампиров, брата и сестру, девчонку лет пятнадцати. Ну, помните, братец убил человека, а девчонка якобы просто оказалась рядом. Волков не стал долго возиться с этой нечистью, он их вообще ненавидит.
– Но ведь тот человек выжил?
– Выжил. Естественно, Волкову пригрозили наказанием за самосуд, но вы же знаете – вампиров сейчас мало кто терпит, – вкрадчиво заметил Третий магистр.
– То есть, его оправдали? – уточнил Саранчин.
– Естественно. Кому теперь дело до двух кровососов, – в голосе Скобелева зазвучали презрительные нотки, – если главная проблема – это Дракула? Никому. К тому же, мы все знаем, что по части службы Волков – второй Адольф фон Хелзинг.
– Ну, это время покажет, – возразил Андрей Сергеевич. – А у Волкова, кажется, и семьи-то нет, помимо брата?
– Да, он одиночка, да и с братом никогда особо не ладил. А его служебным зверствам, как они ни ужасны, не стоит удивляться. Его дед, если порыться в архивах, в тридцатые годы наделал шума.
– Я знаю, – кивнул Саранчин. – А чего вы хотели? Он же из рода Волка, подлинного древнего рода, а не из однофамильцев. И этот род, я вам скажу, судя по летописям, по архивам, всегда был нечеловечески жесток. Если не ошибаюсь, покойный фон Хелзинг приходился им каким-то дальним родственником. Посмотрим, сравним ли ваш Волков с легендой инквизиции?
– Посмотрим, посмотрим, – согласился шеф инквизиторов. – Андрей Сергеевич, а для нашего «крота» будут распоряжения?
– Нет. Пусть работает. Инквизитор-охотник хорош против вампира, а к племяннице Глеба Барсова нужен особый подход. Хотя… можете попробовать и наш предыдущий план, Станислав Георгиевич, – понизив голос, сказал Первый магистр. На обычно малоподвижном лице его мелькнула змеиная улыбка. Его подчиненный ответил понимающим взглядом и покинул кабинет.
Саранчин достал из кармана мантии золотой портсигар. Меряя шагами кабинет и дымя сигарой, он подводил в голове итог работы последних недель.
Все шло прекрасно. На свободе остались только самые преданные слуги Магистрата. Слабые или мало-мальски подозрительные надежно укрыты. Нет, разумеется, потом их освободят с личными извинениями Первого магистра и даже компенсируют всякий урон. Но это будет позже. Джузеппе Калиостро и не подозревает о том, какая расправа уготована ему и его сообщникам. И главный козырь в этом – по-прежнему Инна Барсова.
В том, что Калиостро не осведомлен о планах Лысой Горы, Первый магистр был твердо уверен. Лучшие колдуны Магистрата, не уступающие некромантам оппозиционной группировки, трудились над мощным, несокрушимым блоком от любого шпионажа. Никакая телепатия не в состоянии пробить эту завесу, в этом уверенность не покидала Саранчина. Настроение его улучшилось, он бодрее вышагивал по кабинету. Если бы только все прошло удачно…

* * *

Сдвинув брови, Глеб быстро читал записку, оставленную Джузеппе. Тот крайне редко прибегал к такому способу передачи информации, значит, в Магистрате случилось нечто из ряда вон выходящее. Записка же имела следующее содержание:
«Не все ясно, новая защита изрядно мешает. Но срочно свяжись с Владом и передай, чтобы не упускал Инну из виду и сам был предельно осторожен. По его следу отправили Илью Волкова, он знает, кто это».
Никакими шифрами и тайными языками Калиостро не пользовался, полностью уверенный в непроницаемости штаба. Разве что клочок бумаги сгорел, как только молодой некромант окончил чтение.
Глеб отряхнул пепел с рук и, достав телефон, набрал номер.
– Да? – раздался в трубке надломанный голос Дракулы.
– Как у вас? – без предисловий спросил Барсов.
– Пока в порядке, – вампир, видимо, был один, поэтому говорил открыто. – Нашлись два помощника, из наших.
– А безопасно ли доверять первым встречным? – Глеб вздрогнул.
– Безопасно. Вампиры не делятся на сторонников и противников Магистрата. А эти двое – вполне надежны. Отец первого скрывается от ищеек, семья второго, если верить, безоговорочно мне предана. Самого его я еще проверю, так что не волнуйтесь. У вас что?
– Напряжение повысилось, так что берегите Инну, пожалуйста. Где она?
– За стеной, в душе.
– Она вас не слышит?
– Вряд ли. У нее там вода шумит.
– Сверток у вас?
– В сейфе. Все ваши системы защиты наложены.
– Отлично. Знаете, берегитесь сами. По вашу душу вылетел некий Илья Волков. Я с инквизицией и раньше мало пересекался и знаю его только по имени.
– Зато я знаю, – заверил Дракула, – лично не встречались, но с его дедом в тридцатые приходилось сталкиваться, когда я еще не вошел в полную силу. Старой гиене так и не довелось меня узнать, – как бы между прочим добавил он.
– Понятно. Ну, что ж, удачи вам.
– До свидания, – вампир положил трубку.
Глеб, опершись локтем на стол, задумался. Все-таки нужно было самому ехать в эту проклятую Турцию. Дракула, конечно, надежен и голову положит за Инну, но что вампир сможет сделать против сильных, профессиональных магов?
– Многое, – звучный низкий голос Кощея вывел Глеба из раздумий.
– Вы думаете? – молодой некромант с сомнением посмотрел на легендарного демона.
– Я это знаю, – Кощей извлек из воздуха короткую темную трубку, зажег ее от кончика пальца и пустил кольцо дыма под потолок подземного схрона.
– Откуда? Вы разве действовали не только в России?
– Да приходилось пару раз выбираться за границу. Между прочим, было время, когда мы с Джузеппе и Владом занимались одним делом.
– Почему же разошлись?
– Так получилось, – по лицу старого мага было ясно видно, что воспоминания не доставляют ему удовольствия. – Дракула по натуре одиночка, мне дележ власти не был нужен, эти двое для меня были только соперниками. А Калиостро, как я теперь понимаю, вообще не устраивали наши планы.
– Все-таки мне непонятно, – Глеб решил развить тему, ему необходимо было как-то отвлечься от постоянного беспокойства, – какие такие планы вы разрабатывали все эти годы, что несколько раз Джузеппе выступал против вас?
– И не поймешь. Потому что молод ты еще, чтобы это понять, Глеб. Только поверь, что, не брось мы тогда своего дела, я бы тебе сейчас ничего не объяснял, а господин Саранчин не царил бы на Лысой Горе.
– Кстати, о Лысой Горе. Вы не знаете, кто такой Илья Волков?
– Гадина, каких мало, – коротко бросил Кощей. – Человек без души и принципов. Для него одна радость – убийство, да и то не радость, а удовлетворение своей кровожадности. Потомственный инквизитор, в которого, к тому же, вылились все самые худшие стороны рода Волка. От его руки много семей погибло, как магов, так и вампиров. В инквизиции его уже некоторые зовут вторым фон Хелзингом. Но ты за Инну не волнуйся, – мягко добавил он, увидев побледневшее лицо Глеба. – Дракула свое дело знает. Если Адольфа он пережил, то Илья с ним не справится.
– Будем надеяться, – вздохнул Глеб. – Да, вот еще что: я понимаю, вы любите работать с артефактами. Но я почему-то не верю во всю эту историю с Барсом. И Джузеппе, по-моему, тоже. В медальоне, который мы отдали на сохранение Дракуле, скорее всего просто поселился какой-то дух, не более.
– Джузеппе сомневается в подлинности легенды, потому что лично с этим не сталкивался. А мне приходилось и видеть, и использовать родовых стражей. Между прочим, ты в чем-то прав. Серебряный барс – действительно дух, но только гораздо более сильный, чем принято считать духов. Только для того, чтобы сила проявилась, хранитель должен выбрать мага или ведьму из рода, в нашем случае – рода Барса.
– Тогда почему до сих пор не выбрал? – с долей иронии спросил молодой некромант, откидываясь на спинку стула.
– Да вот именно поэтому! – раздраженно ответил Кощей. – Вы с Денисом, как и многие поколения до вас, – сильные, знающие, потрясающих способностей колдуны. Вы до мельчайших тонкостей изучили искусство темной магии, дошли до высоких степеней мастерства. Но, если хочешь стать поистине великим магом, Глеб, избавься от своего неверия – по отношению не к людям, а к самой жизни, к тому, на чем она строится! Пойми, наконец, что раз сила артефакта не высвободилась – значит, Барсу просто нужен не ты, а кто-то другой из вашей семьи.
– Инна? – прошептал Глеб.
– Возможно. Вероятность довольно велика, потому на всякий случай медальон мы дали Владу. Такая сила, как сила Серебряного Барса, никогда не бывает лишней.
Какое-то время они говорили еще о чем-то. Основные вопросы были решены, напряжение обстановки между членами организации спало. У них было время для короткого отдыха.

* * *

Инна ушла с пляжа раньше Дракулы. Не замечая, что вампир на расстоянии следовал за ней, девушка пошла прогуляться в большом парке отеля. Заметив узкую, протоптанную в траве тропинку, она из любопытства свернула с каменной дорожки.
Тропинка вскоре уперлась в просторный вольер. За двойной решеткой прохаживался крупный леопард. Красивый, выхоленный зверь повернул голову в сторону Инесс, глядя на нее круглыми желтыми глазами.
– Доброе утро! – раздался за спиной девушки чуть хрипловатый голос с легким акцентом.
Инна круто развернулась на месте. Из небольшого деревянного строения в глубине вольера вышел великан. Другого слова к новому действующему лицу просто невозможно было подобрать. Около двух, если не больше, метров роста, мускулы, которым позавидовали бы Шварценеггер и Турчинский, широкое добродушное лицо, смуглое, с крупными чертами. Гигант был одет в темно-зеленые шорты и оранжевую футболку анимации. На вид ему было лет двадцать пять.
– Доброе утро, – ответила девушка, на мгновение насторожившись. Впрочем, имя на футболке атлета рассеяло ее подозрения.
– Рино, – аниматор протянул мощную ладонь и осторожно пожал руку девушки, утонувшую в ней.
Тут же юная ведьма ощутила движение какой-то энергии в воздухе – некие прохладные резкие колебания коснулись ее кожи. Видимо, проявились новые способности к чувству ауры, она привыкла к неожиданным иногда проявлениям силы.
– Инна, – негромко представилась она по-английски. – Можно Инесс.
– Ты ведь та девушка, что приехала с графом? – уточнил Рино, жестом поманив леопарда. Зверь, смерив его взглядом, очевидно решил не слушаться. – Орландо мне рассказал, – поспешил добавить вампир.
– Да, это я.
– Да иди же сюда, Кинг! – прикрикнул Рино на хищника и добавил что-то по-турецки. На этот раз леопард неслышными шагами подошел к аниматору. Взгляд зверя явно говорил: «И стоило шум поднимать?».
– Зачем его здесь держат? – Инна присела, прижавшись к решетке.
– Как – зачем? – пожал могучими плечами Рино, легко уложив леопарда на землю и усаживаясь рядом. Кинг, как большой ласковый кот, вытянулся на траве и удобно устроил голову на коленях вампира. Тот почесал ему шею. – Он же с нами работает, в анимации. Задействован в нескольких номерах, ну, еще мы боремся иногда. Выглядит это зрелищно, а мне сила позволяет.
– А Орландо?
– Мог бы. Но при его комплекции это странно выглядело бы, а нам светиться нельзя. – Рино протянул руку к свертку, которого Инна раньше не заметила, и извлек на свет божий оранжевую попону с надписью «Animation» на одном боку и «King» на другом.
– Он у нас тоже аниматор, – улыбнулся Рино, надевая попону на леопарда. Зверь, явно привычный к этой процедуре, только лениво зевнул.
Инесс, улыбнувшись, махнула ему рукой и удалилась. Она по-прежнему не видела Дракулу. А Владислав последовал за ней, напоследок окинув аниматора своим острым изучающим взглядом и сделав себе заметку в памяти. Говорить с Рино сейчас он не решился – недалеко от вольера появились отдыхающие.
Осуществить переговоры Дракуле удалось уже днем. Пока Инна плескалась в бассейне, по берегу прошелся юноша из анимации, записывая людей на полуденную игру. Заметив, что проводил ее Рино, граф, не раздумывая, продиктовал аниматору русский псевдоним.
Игра была зрелищной, так, по крайней мере, сочла мадемуазель Барсова, сидя на траве в качестве зрителя. Зрителя – потому что на игру в тот день набирали сильных мужчин. У них была одна задача – победить Рино в армрестлинге. Девушка видела, как могучий вампир, зачастую дав фору противникам и разыгрывая легкую дрожь руки, валил одного за другим сильных на вид людей. Инне было интересно, что будет, когда подойдет очередь Дракулы. Наконец, она дождалась.
Граф сел напротив тунисца за столик.
– Меня еще не побеждали, граф, – в шутку предупредил Рино по-турецки.
– Я попробую, – заверил Дракула, поставив локоть на стол. Когда аниматор взял его руку, король вампиров про себя сразу оценил силу противника.
– Мне говорили, ты из семьи старого воспитания, Рино, – тихо по-турецки начал граф, нажав на руку тунисца. Тот без напряга выдержал нажим.
– Да, граф, и вы можете мной располагать, как вам угодно.
– Вот как? А твои родные? Не боишься, что Магистрат их зацепит?
– Не боюсь. Им не за что будет уцепиться. Если за моими что и было, то инквизиторы об этом не узнают. Мы умеем прятать концы.
– Хорошо, – поверил граф. – Тогда вот что: вы с Орландо поможете мне сберечь Инну. Только учти, что Магистрат на все пойдет, чтобы ее заполучить. Не побоишься?
– Нет.
С минуту два вампира с усилием давили друг другу на руки под восхищенный шепот вокруг. Никому еще не удавалось столько времени продержаться против Рино. Усталость тунисца выдавали участившееся дыхание и непритворная дрожь руки. Король вампиров улыбнулся.
– Ну, каково? – тихо спросил он. Громадным усилием аниматор стремительно пригнул его руку почти к самому столу. Бледное лицо графа чуть дрогнуло.
– Меня еще не побеждали, граф, – повторил Рино, торжествуя победу.
– Привыкай, – легким движением Дракула отклонил руку противника и прижал ее к столу. Потом встал и с едва ли не виноватой улыбкой пожал плечами. Рино проводил его взглядом с нескрываемым восхищением.
– Одного не понимаю, Вячеслав Германович, – заметила Инна, шагая рядом с вампиром в отель. – Зачем это вы парня обидели? Теперь уважению конец.
– Да? – небрежно вскинул бровь Дракула. – Странно, я как-то не заметил, чтобы его перестали уважать.
– Он вам чем-то не понравился?
– Нет. В нем нет ничего, что хотя бы наводило на подозрения. Не сказал бы, что Рино большого ума субъект, в этом плане он уступает Орландо, но, возможно, это даже плюс. В данном случае можно и обойтись без обсуждений моих приказов. А в остальном – Рино честен там, где это уместно, и исполнителен. Разве что придется ему привыкнуть к полной покорности на время нашей работы.
Так свободно вампир говорил исключительно потому, что к этому времени людей на улице практически не было. Не было никакой видимой угрозы, да и невидимой Дракула не чувствовал.

Еще три дня каникул прошли более или менее ровно. Инна купалась, загорала, отрывалась на дискотеках, а по вечерам гуляла вместе с Орландо в парке отеля и вдоль моря.
Молодой вампир, как и говорил, очень быстро усваивал сложности русского языка. Девушке уже на третий день их занятий пришлось меньше пояснять на английском. К слову сказать, две ночи Орландо брал с собой леопарда Кинга, – они с Рино по очереди выгуливали зверя.
Инна чувствовала, как постепенно привязывается к аниматору, тем более, что его внешность и характер к этому располагали. Девушка замечала, что привязанность эта взаимна. Что ж, и она совсем не была уродиной, да и комплексами никогда не страдала.
Во время одной из дневных прогулок под незаметным надзором Дракулы и Рино к Инесс подошел местный фотограф. Она и раньше уже замечала его. Фотограф на плохом русском предложил сделать снимок. Инна охотно согласилась и, встав по указанию фотохудожника на фоне моря, чуть наклонила голову и светло улыбнулась.
Вечером, перед шоу анимации, фотограф поймал ее и вручил потрясающую по качеству фотографию, на которой Инна была запечатлена в самом выгодном свете. Обрамляя чистый высокий лоб, на плечо ниспадали рыжие кудри.
Девушка не знала, что второй экземпляр фотографии Орландо в тот же вечер бережно уложил к себе.

Подходил к концу шестой день отпуска. Дракула, пользуясь тем, что Инна «гуляла» перед шоу на балконе, включил ноутбук и открыл в документах папку, которая была у него защищена сложной системой паролей. Сюда вампиром собирались все сведения с Лысой Горы.
Поглаживая бороду, Владислав прокрутил столбцы документов и остановился на надписи «Волков». Щелкнув мышью по фамилии инквизитора, вампир прочел уже не в первый раз:
«Волков Илья Александрович (родился ** 1964 года), капитан инквизиции, особый отдел, подотдел «Вампиры». Скрытен, нелюдим, контакты имеет исключительно служебные, проявлял признаки звериной агрессии. Идеальный сотрудник инквизиции – точен, исполнителен, беспощаден. Имеет нарекание за самосуд, был оправдан. Острая ненависть к вампирам. В связях с незаконными лицами замечен не был».
Внизу была помещена черно-белая фотография колдуна с узким тонким лицом. Инквизитор, судя по лицу, ни перед кем не скрывал одной своей черты – хищности. Ниже фотографии шли подписи Станислава Скобелева и Андрея Саранчина.
«Итак, Илья Александрович, – подумал граф, – вы где-то рядом и упорно за мной охотитесь. Хорошо, Илюша, пока будем играть по твоим правилам, а там… А там посмотрим», – еще раз взглянув на лицо охотника, Дракула выключил компьютер. Пора было идти с Инесс на шоу. Одну ее он и раньше не пустил бы, а теперь помощники сообщили о нескольких подозрительных, на взгляд молодых вампиров, магах вблизи отеля.

Орландо, стоя во время перерыва со своими «цыплятами», как их окрестила Инесс, временами нетерпеливо поглядывал на дорожку. Обычно Инна с графом в это время уже приходили, чтобы занять места поближе к сцене. Но сегодня они задерживались.
«Может, граф ее вообще не выпустил? – рассеянно подумал аниматор. – Да, наверно не стал рисковать». От того, что он увидел, течение мыслей вампира резко изменилось.
Инна, пробираясь сквозь толпу, нашла место на задних рядах и села, не замечая приятеля. Дракула сел по соседству. Тут к девушке сзади тихо подошел какой-то человек в черных джинсах и черной же рубахе. Коснувшись плеча Инны, незнакомец что-то шепнул ей, и ведьма послушно встала, пошла за этим человеком и вскоре скрылась из глаз. Второй мужчина, тоже в черном, что-то сказал графу. Тот почему-то покорно последовал за ним в другую сторону.
«Что делать? – лихорадочно соображал Орландо. – Ладно, граф, если что, справится, а мне приказано охранять Инну» – последние мысли мелькнули уже когда аниматор, извинившись перед мальчишками, бросился в сторону парка, куда увели Инну.
– Ты куда? – позвал его Али, молодой турок, ведущий шоу. – Пятнадцать минут до начала.
– Успею! – обернувшись, крикнул вампир. – Если что – задержите минут на пять.
Он добежал до развилки дорожек, одна из них вела к морю. Нигде не было и намека на рыжие кудри Инесс. Слишком поздно Орландо почувствовал горячие сильные волны ауры магов…
Его схватили мгновенно. Первый человек, огромного роста, обхватил худые плечи и шею юноши, сжав, словно в тисках. Это были пустяки, Орландо в минуту справился бы с противником, но одновременно с захватом ощутил конец чего-то острого у сердца. Холод колдовского серебра чувствовался даже сквозь одежду. Скосив глаза на руки второго инквизитора, вампир подтвердил свою догадку. В отличие от сильнейших своих собратьев, он не имел «иммунитета» на серебряные колья. Охотники это прекрасно знали.
– Один звук без разрешения – и ты труп, – безаппеляционно предупредил по-английски резкий высокий голос третьего инквизитора, вышедшего из-за куста. Юноша с бессильной яростью взглянул в лицо явного начальника его врагов – ужасное, волчье лицо.
– Слушай внимательно, мальчик. То, что ты почти мертвец, тебе ясно. Но можешь спастись, если поможешь нам в одном деле.
– Где Инесс? – перебил Орландо. – Что вы с ней сделали?
– Пока ничего, – осклабился инквизитор. – Но сделаем, если ты поможешь. Девчонка нужна Магистрату. А твой отец, кажется, как и ты, недалек от могилы… Что ты сказал, щенок?!
Вампир, твердо взглянув в глаза инквизитору, повторил фразу. Старший охотник пожал острым плечом.
– Кончайте эту тварь, – ровно и спокойно приказал он. Сердце Орландо предательски дернулось.
Кол, вместо того, чтобы вонзиться в грудь молодого вампира, лишь разорвал на нем майку, вылетая из руки охотника. В тот же миг юноша швырнул гиганта, державшего его, с плеча, сбив с ног и его товарища. Он не видел, что творилось в двух шагах от них.
А там творилось следующее. Легкая тень скользнула за спину Ильи Волкова (которого читатель, конечно, узнал) и превратилась в Дракулу. Граф был страшен. Челюсть странно деформировалась, обнажились клыки. Ногти на руках изогнулись в длинные острые когти.
Это была схватка на скорость. Стремительным движением Дракула выбросил вперед руку и вспорол горло обернувшемуся «особисту». Волков, не предусмотревший вмешательства, просто не успел ничего сделать. Такой провал был первым в его карьере. Но охотник никогда не сдавался легко. Зажав рану рукой, он мысленно произнес заклинание, и изумрудно-огненная змея обвила тело вампира, обездвиживая его.
– Один раз… тебя уже… побеждали, – хрипло выдавил он, только это можно было разобрать в свистящих звуках. От движения руки рана на шее затянулась, охотник шагнул вперед…
Однако давние слова Калиостро о Дракуле были не напрасны. Одним движением сбросив оковы, Владислав вдруг обратился в тень и появился позади ошеломленного инквизитора. Последним, что услышал в своей жизни Волков, было:
– Второго фон Хелзинга, Илья, нет и не будет. – С этими словами граф резко опустил ребро ладони на основание шеи охотника. Тот без звука рухнул на землю мертвым.
Одновременно с этим Орландо, освободившись от стального захвата, мгновенно свернул шею тому охотнику, что был меньше ростом – юношу в детстве неплохо готовили к встречам с врагами. Атлет, что держал его, вскинул было руку для атаки, но молодой вампир пантерой прыгнул вперед и, повалив противника на землю, наклонился к его шее. Клыки пронзили артерию, Орландо ощутил на языке вкус теплой живой крови…
– Не вздумай! – вдруг не своим голосом закричал Дракула, за шиворот оттаскивая Орландо от жертвы. Тот с удивлением взглянул на перекошенное от ужаса лицо графа.
По-прежнему за воротник король вампиров подтащил юношу к крану с водой.
– Быстро прополощи рот как следует, – велел Владислав. Орландо подчинился. – Проглотить не успел? – молодой вампир покачал головой:
– Не успел.
– Слава богу, – граф отер испарину, выступившую на лбу. Из-за их спин раздался яростный возглас: это инквизитор, оправившись от шока, попытался отомстить за товарищей. Молнией метнувшись к охотнику, Владислав каблуком летнего ботинка со страшной силой наступил ему на шею. Хрустнули кости, и гигант, захрипев, снова упал на землю. Еще раз он хотел подняться, но у него хлынула горлом кровь, и спустя несколько минут он был мертв. Под кожей шеи появились кровоподтеки из порванных сосудов.
– Мальчишка ты, мальчишка, – ворчал Дракула, тщательно смывая кровь Волкова с ногтей, вновь принявших нормальную форму. – Ладно, хорошую иллюзию очень сложно отличить от живого человека, это я понимаю. Но неужели тебя отец не учил, что кровь магов вообще нельзя даже пробовать?
– Нет, – с недоумением пожал плечами Орландо. – А почему?
– Да потому что маг может оказаться инквизитором, этого точно никто не знает. А этим ищейкам в кровь вводят яд, для нас смертоносный, который действует практически мгновенно. Делают это, чтобы инквизитор, даже павший, мог погубить хотя бы одного вампира. Когда-то, – это еще во времена моего детства, – они этот яд пили, только жизнь от этого сильно сокращалась. Потом вживляли магией, сейчас просто колют.
Представив себе, что было бы, проглоти он кровь инквизитора, юноша схватился за гранитную глыбу, в которую был вделан кран. Заметив это, Дракула слегка усмехнулся:
– Да, друг, страшная это вещь. У меня так… – голос его дрогнул, – брат погиб. Он в последние годы окончательно покатился, потерял чутье от наркотиков… А, ладно. Ты бы бежал уже, артист. И будь впредь осторожнее.
– А… Инна?
– Давно там, глупая твоя голова! – огрызнулся Дракула. – Иди уже, тебя, наверно, заждались.
Оставшись один, граф опустился на траву, прислонившись спиной к камню, и бросил взгляд на трупы инквизиторов. Даже после смерти лицо Ильи Волкова осталось отвратительной хищной маской, в которую превратилось на кровавом пути инквизитора-профессионала.
Ярко-синее пламя внезапно охватило тела охотников. Несколько мгновений – и о драме, разыгравшейся на столь неподходящей сцене, напоминали только крошки пепла, которые поспешно разметал ветер.
А Орландо, пулей влетев в помещение за сценой, наткнулся на Рино.
– Что у вас случилось? – спросил тунисец, оглядывая друга. – Где граф?
– Сейчас подойдет. Потом расскажу, – отрывисто ответил Орландо.
– Ладно, переодевайся, через пять минут выходить.
Орландо, стянув порванную майку, машинально посмотрел в зеркало и стер засохшую каплю крови у рта.
Когда он вышел на сцену, зрителей почти не разглядел, – его ослепил свет прожектора, – но знакомые рыжие кудри юноша все же разглядел, и в шуме аплодисментов ему показалось, что он слышит голос Инесс.
Девушка, как, впрочем, и всегда, в восторге не отрывала глаз от сцены и поэтому не сразу заметила, когда вернулся Дракула. Взглянув на него, Инна заметила странное выражение на лице вампира.
– Где вы были? – тихо спросила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно и не выдавал нахлынувшего вдруг страха. – Я место держала, уже замоталась немецкую мелочь отгонять. Плохо то, что по-немецки сказать, что здесь занято, я не могу, а по-английски эти шмакодявки – ни бельмеса.
– Можно подумать, ты в этом возрасте уже знала английский, – улыбнулся граф. Он сам чувствовал, что о смерти брата сегодня вспомнил некстати, в первую очередь, для себя. А сейчас все тяжелое постепенно забывалось, и чтобы окончательно изгнать из себя депрессию, вампиру нужно было отвлечься. Тем более, Инна вовремя дала тему для этого.
Устало созерцая происходящее на сцене, Дракула мысленно прокручивал в памяти каждый фрагмент недавней стычки. Судя по известным ему данным, Илье Волкову не было равных не только среди «особистов», но и во всей инквизиции. Сегодня Магистрат потерял одного из лучших сотрудников, а граф получил возможность в очередной раз проверить себя – с магом такого уровня ему давно не приходилось сталкиваться.
«Посмотрим, что вы теперь скажете, господин Первый Магистр», – едва заметно усмехнувшись, подумал Владислав.

Инна и Орландо неторопливо шли по берегу. Отсюда уже не было слышно шума из отеля. Кинг, брезгливо отряхивая лапы, если на них попадала вода, мягко ступал рядом.
– Слушай, – помолчав некоторое время, заговорила Инесс, – все хочу спросить: почему ты Орландо? Ведь имя не турецкое и не тунисское.
Юноша тоже помолчал немного, разбирая вопрос, заданный по-русски.
– Вообще-то я Ахмед, – признался он по-прежнему с акцентом, – но когда-то, может быть, лет пять назад, мне дали… как это по-русски… а, прозвище, Орландо. Я уже не помню, почему так, но оно… м-м… закрепилось, даже мать теперь чаще называет меня не Ахмед, а Орландо. Я его оставил, когда пришел работать в анимацию, потому что один Ахмед здесь уже есть. Иначе получилась бы путаница, – добавил по-английски вампир.
– Путаница? – вскинула брови Инна. – Это тебя-то можно перепутать с этим детиной? Ему же за тридцать.
– Ему двадцать пять, он и Рино, – Орландо прикусил губу, вспоминая нужное слово, – од-но-годки. Просто Ахмед сильно пьет. Хотя пьют у нас почти все, но он больше всех. А, прости, что значит «детина»?
– Это пренебрежительное, значит… ну, в общем, значит – крупный, сильный или просто большого возраста человек, – постаралась поточнее объяснить девушка. – Ты только никому так в глаза не говори.
– Понял, не дурак.
Недовольное ворчание леопарда прервало урок русского языка. Кингу не понравилось, что его перестали замечать. В целях восстановления справедливости зверь прыгнул на плечи к Орландо. Вампир пошатнулся под тяжестью этой туши, но устоял на ногах и сбросил леопарда на мелководье. Намокший хищник, обиженно порыкивая и отфыркиваясь, бросился подальше от воды.
– Ты что котика обижаешь? – заступилась за «униженного и оскорбленного» Инна, поглаживая зверя по голове. Абсолютно ручной, Кинг ни разу не сделал попытки укусить или даже оскалить на нее зубы.
– Кто еще кого обижает? – возразил Орландо.
Луна светила ярко, как ни разу еще в эти дни. Она отражалась в морских волнах, серебрила шкуру леопарда и песок, оставляя нетронутыми длинные тени трех идущих фигур. Тишину нарушал лишь шорох волн, не желавших молчать и упорно бьющихся о берег…

…Лента изумрудного пламени сковала все движения вампира. За этим последовало короткое заклинание – и все было кончено. Не в силах двинуться, он увидел и, кажется, почувствовал, как инквизитор, прихрамывая, подошел к нему и пнул под сломанные ребра. Впрочем, о последнем он не мог бы судить наверняка, потому что из всех чувств у него осталось только зрение, и даже боль от так и незаживших ран он чувствовал как-то отдаленно. Заклятие охотника почти остановило ему дыхание, а отчаяние от поражения довершило дело.
По движению мира перед глазами вампир понял, что его подняли и куда-то потащили. Маг внес его в какой-то полутемный склеп и, как показалось вампиру, бросил в каменный саркофаг. Сопротивляться было невозможно… Немолодое уже торжествующее лицо в обрамлении светлых с проседью волос – таким в последний раз увидел Дракула Адольфа фон Хелзинга. Инквизитор закрыл крышку гроба, не заметив в своем торжестве слезу, выбежавшую из неподвижного темного глаза и тихо скатившуюся по щеке вампира, которого победитель счел мертвым.
Для него перестало существовать время, он перестал видеть даже крышку своего нового жилища. Все звуки и все движения воздуха вокруг исчезли, малейших ощущений словно никогда и не было. Ему оставалось только тихо умереть без страха, без радости смерти, без каких-либо чувств в душе.
Но шли дни, может, часы, а может, и годы, – он не знал этого, – а смерти, наверно, по-прежнему не было. Видимо, только природная воля и жажда жизни поддерживали эту жизнь в разбитом, изломанном, ни на что уже, казалось бы, не годном теле.
Он не знал, сколько времени прошло, – для него это была вечность, – когда он вдруг ощутил, будто с него как бы спал колоссальный груз. Неимоверная тяжесть внезапно оставила тело Владислава Дракулы. Вместе с уходом этой тяжести он почувствовал холод, царивший в его гробнице. С огромным наслаждением вампир вдохнул спертый воздух гроба. Потом медленно стал подниматься, проверяя затекшие мышцы. За то время, которое он провел в гробу, все кости полностью срослись, а раны зажили. Но страшная слабость от долгого голода и не прошедшего бесследно действия чар, тянула снова лечь. Нельзя, нельзя было подчиниться ей!
Он с трудом отодвинул в сторону крышку гроба и, перевалившись через край, тяжело рухнул на землю. В прохладном сыром воздухе подземелья витал сильный запах человеческой крови. Так долго без пищи, так долго…Эта мысль принудила оставить осторожность и на подгибающихся ногах, шатаясь, пойти на запах и горячие сильные волны колдовской энергии.
Стоявший на страже молоденький колдун никак не рассчитывал на нападение со стороны склепа. Не в силах что-либо противопоставить магии, Владислав просто всей тяжестью навалился на юношу сзади. Теплая кровь, хлынувшая в горло вампира, подействовала на него, как живая вода. Он, словно забыв опыт всех прежних лет, с жадностью, захлебываясь, глотал кровь, в тот момент показавшуюся ему слаще любого нектара.
Ему повезло. В отличие от инквизиторов, магам из охраны не вводили в кровь яд. Насытившись, Владислав бросился прочь от склепа, быстро, как только мог.
Еще много лет он жил если не в страхе, то в постоянном напряжении, бегал и прятался по лесным чащам, по самым глухим болотам, как дикий зверь. И страшные поверья появлялись среди людей в той глубинке, где появлялся он. В те годы, набирая силу заново, Дракула убивал безжалостно, не оставляя надежды на выживание. Слишком хорошо он знал, что на той грани, где заканчивается жизнь, нет места высоким чувствам и гуманизму. Ему нужно было выжить любой ценой, а для этого нужно было не только вернуть себе былое могущество, но и не оставить следов раньше срока. Лишь топи да волки в лесах знали кровавую историю его возвращения.
Один только раз в те годы он рискнул вступить в контакт с человеком, чтобы узнать, сколько лет провел между жизнью и смертью. Высчитав отрезок времени, в который он скрывался, Владислав понял, что провел в гробу двадцать лет.
Как только силы частично вернулись, он переменил образ жизни и осторожно вышел к людям. Ему удалось привести в порядок старые счета, так что денежный вопрос был решен. С тех пор он стал жить под чужими именами, постоянно меняя их и переезжая из страны в страну. В этот период он узнал, как окончил свою жизнь Адольф фон Хелзинг. Судьба врага не вызвала в Дракуле ни жалости, ни удовлетворения.
Был еще один эпизод в то время, когда Владислав начинал свои странствия. Ему вздумалось взглянуть на родовой замок в Трансильвании. Добравшись до знакомого ущелья в горах, он пошел дальше пешком. Родные места будто ждали его, казалось, время остановилось с тех пор, как его похоронили заживо, настолько все осталось неизменным.
Однако, поднявшись на ближайший к замку склон и уже предвкушая радость возвращения домой, Владислав понял, что дома кое-что изменилось.
Обострившееся за годы перебежек по лесам чутье сказало о присутствии чужих еще раньше зрения. Завидев с десяток фигур, рыскавших вокруг замка, и чувствуя немалое количество магических аур, Дракула сообразил, что именно дома его ждут инквизиторы. Конечно, Магистрат узнал о его побеге в тот же день и в тот же день охотники начали засаду.
«Долго же вы ждали, наверно, – горько усмехнулся Владислав, – ладно, ждите и дальше».
Вздохнув, он бросил прощальный взгляд на дом, с которым была связана почти вся его жизнь, и, круто развернувшись, поспешил скрыться. В тот же день он покинул Румынию, как думал, навсегда…

Дракула резко открыл глаза, разом освобождаясь от нахлынувшей дремы. Сны, тяжелые, полные ощущений тех лет, периодически начинали преследовать его.
Вампир огляделся. Была глубокая ночь. Инна, едва ли не с головой завернувшись в тонкое одеяло, мирно спала на соседней кровати. Сам он не помнил, как уснул, полулежа в кресле. Видимо, накопившаяся усталость взяла верх. Как обычно, «получив» Инну у Орландо «с рук на руки», он стерег ее ночью. Старая память коварно воспользовалась усталостью, чтобы лишний раз прогнать его по его же жизни.
– Ну, что, Влад? – шепотом спросил сам себя Дракула, отирая невольно взмокший лоб. – Когда же ты перестанешь вспоминать все это? Пора бы уже зажить, по твоим меркам, нормально.
Ополоснув лицо ледяной водой, он вернулся в кресло и, чтобы не уснуть, включил компьютер и стал просматривать досье на колдунов из Магистрата, изредка поглядывая на спящую девушку. Вот с ней как раз все было в порядке. Ни одна мрачная дума не тревожила ее беззвучный, как у ребенка, сон. Рыжий локон, выбившись из косы, упал на освещенное серебряной луной лицо, на котором играла легкая безмятежная улыбка.
«Все правильно, – подумал вампир, – с ней все и должно быть в порядке. В беспорядке здесь только я». Он встал и своим бесшумным тигриным шагом вышел на балкон. Затихший отель спал, и только сцена была освещена – аниматоры все еще репетировали. Окинув видимое пространство взглядом, Дракула скрылся в комнате.

Орландо, сойдя со сцены на минуту отдыха, снова вспомнил события прошедшего вечера. Инквизиторам нужен был не он, а Инна. А еще и не подоспей граф вовремя… Невольно содрогнувшись, вампир бросил взгляд в сторону жилого корпуса, где сейчас спала юная ведьма. Вспомнились ему глаз девушки – нежный синий бархат.
– Орландо! – окликнули его. Юноша обернулся через плечо.
На него смотрела вся труппа. В глазах Рино читался настолько явный подтекст, что Орландо ничего не оставалось, как пожать плечами и подняться на ноги.
– Хватит мечтать, – напомнил тунисец, – работать пора.

* * *

– Что-то случилось? – спросил Глеб, сняв чары с зеркала.
Серые глаза Калиостро, только что появившегося в зеркальных глубинах, светились каким-то торжеством, крылья тонкого носа едва заметно подрагивали. Для тех, кто разбирался в его небогатой мимике, это означало очень возбужденное состояние Джузеппе.
– Случилось, – старый некромант опустился в предложенное кресло, соединив концы длинных пальцев. – Волков мертв.
– Вот как? – возбуждение передалось Глебу. Опершись рукой на спинку кресла друга, он встал рядом с ним, в нетерпении наклонившись к Калиостро. – Ну, не томи, Джузеппе, что там? Дракула?
– Да, он и мальчишка-вампир, ну, помнишь, из тех, что он набрал себе в команду.
– Ну-ну, и?
– Что «и»? Вчера вечером они убили Волкова и двух его подручных из рядовых инквизиторов.
– А сами?
– А сами целы и невредимы. Этот мальчишка, Орландо, чуть не глотнул, правда, инквизиторской крови, Влад успел помешать.
– Здорово. Честно говоря, я не думал, что вампиры на такое способны. Ну, положим, граф обязался стеречь Инку, да и с Магистратом он враждует всю жизнь. А этот Орландо? По идее, мог бы вообще сбежать.
– Глеб, – Калиостро так посмотрел на молодого некроманта, разве что не покрутил пальцем у виска. – Ты, во-первых, вспомни, что вампиры за своим вождем, за Владом, пойдут куда угодно. Во-вторых, этот Орландо – тот самый юноша, отец которого до сих пор скрывается. А в-третьих, – легкая усмешка тронула губы демона, он только кратко изрек: – Инна.
– Что?! – Глеб выпрямился. – Та-ак, – протянул он, – отправил племянницу отдохнуть.
– Признаться, не понимаю тебя, – пожал плечами Джузеппе. – В их возрасте, вообще говоря, только влюбляться, ты себя-то вспомни в двадцать лет. Разве что до сих пор не женат, но это уже твои проблемы, – язвительно добавил он.
– Опять завел свое! Мы, как мне кажется, не об этом говорили.
– А разница? Да успокойся ты, наконец. Между ними ничего, кроме дружбы, нет, если верить наблюдениям Влада. Ну, а в случае чего, не приведи бог, Дракула успеет отогнать мальчишку вовремя. Все?
– Все, – Барсов махнул рукой – в конце концов, на то, что Инна будет тихой скромной девочкой, он никак не рассчитывал, его реакция была скорее следствием привычки. – А что там с кошаком?
– С Барсом? Ничего. Пока, – уточнил Калиостро. – Может, мы и зря рассчитывали на Инну, но хотя бы проверки ради… Что там?
Серебристо-синий сокол постучал клювом в окно. Между перьями необычной птицы поблескивали электрические искры.
– Ладно, позже, – сказал граф. – Впусти его.
Глеб открыл окно, и сокол, влетев в комнату, уселся на подлокотник кресла Калиостро.
– Интересно, – насмешливо сказал Джузеппе, – что же нового нам хочет сообщить Магистрат?
Сокол раскрыл клюв, и заговорил густым голосом Андрея Саранчина:
– Мне, сударь, необходимо встретиться с вами лично для выяснения некоторых вопросов…
– Даже «сударь»? – сухо спросил Калиостро. – Смотрите-ка, какая учтивость!
– …Разговор должен пройти наедине, – продолжал сокол. – А чтобы у вас не возникло сомнений в моей искренности, я предлагаю встретиться не на Лысой Горе, а на нейтральной территории, например, у истока Ведьмы-реки. Если у вас есть какие-то свои условия, сообщите их.
Голос стих. Сверкнув еще раз молнией, сокол исчез.
– Что ты на это скажешь? – с презрением в голосе поинтересовался Калиостро.
– Что скажу? – Глеб присел на стол, подперев подбородок кулаком. – По-моему, он боится, еще сильнее, чем раньше. Я так понимаю, что мой дом – единственное место, которое им известно.
– Правильно понимаешь. К Кощею им не пробиться, у него дом всегда был крепостью, у Яги искать нечего, Соловей в последнее время кочует. А ты к нам ближе всех остальных, потому Саранчин и дал посланнику твои координаты.
– Так ты пойдешь?
– Пожалуй, приму предложение, – задумчиво ответил Джузеппе, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.
Далеко на Лысой Горе Первый магистр услышал его хриплый голос, сказавший: «Сегодня, в половине седьмого вечера».
– Ты не думаешь, что это ловушка? – на всякий случай спросил молодой человек, когда Калиостро открыл глаза.
– Слишком примитивно, даже для Магистрата, – ответил демон. – Саранчин не такой дурак, чтобы пытаться меня заманить таким способом.
– Мне с тобой пойти?
– Зачем? Нет, Глеб, сиди здесь. Саранчин придет не один, но меня это мало волнует. Для их же здоровья будет полезнее не пытаться схватить меня.
– Откуда такая уверенность, что он прихватит кого-то с собой?
– Господин Первый магистр считает, что защита Магистрата и его людей от телепатии идеальна. Но, пока я называл ему время встречи, мне удалось скользнуть по его сознанию. Защита, не спорю, хороша, но кое-что я увидел. Это «кое-что» даже важнее внеплановой охраны Саранчина. Значит так, сейчас полтретьего, через полчаса будь у нас.

– Так что, все-таки, случилось? – с нетерпением спросил Кощей, наблюдая за меряющим шагами комнату графом.
– А то, что у нас вышел недосмотр. Помимо Волкова, в Турции до сих пор находится некий «крот», подпущенный к Инне еще раньше покойного инквизитора.
Глеб смертельно побледнел.
– Кто это? – глухо спросил он.
– Если бы я знал! – с досадой бросил Джузеппе. – Времени было слишком мало. Но, видимо, этот кто-то успел втереться в доверие к девочке и, главное, ослабить внимание Влада. Никто не знает подходящих кандидатур?
– Орландо?! – с ужасом выдохнул Глеб. Рука его медленно сжала край столешницы. Калиостро кивнул.
– Видимо, он. Я тебе уже говорил о дружбе, которая завязалась между Инной и этим мальчишкой. Подлинное его имя не берусь назвать, то, что это кто-то из ищеек, ясно. Так что, Глеб, звони Владу, – телефонные разговоры Магистрат по-прежнему не перехватывает, – и предупреди его.
– А хитрая бестия, черт возьми! – негромко заметил Кощей, пока молодой некромант отошел в сторону и быстро говорил в телефонную трубку. – Как думаешь его убирать, Джузеппе? Ведь это явно рыба покрупнее Волкова, и Дракулы на этого мерзавца будет мало, тем более, что сам он вряд ли выйдет на открытую схватку.
– Да вот, думаю, – откликнулся Калиостро. – Ты, кстати, еще забыл о железной выдержке этого «мистера Икса». С такой легкостью убить своих же коллег – не каждый сможет.
– У меня есть предложение, – Глеб вернулся к ним. – Что, если кому-то из нас вылететь прямо туда и тихо… – он чиркнул пальцем по горлу. – Ладно, знаю, идея дурацкая. Но что-то надо делать.
– Что Влад думает по этому поводу?
– Не знаю. Сказал, что будет действовать по обстоятельствам. Мне кажется, он не верит.
– Все правильно, – заметил Кощей. – Ему неприятно признать свою ошибку в мальчишке. А если еще Инна узнает…
– Вот без этого лучше бы пока обойтись, – мрачно изрек Калиостро. – Ладно, – он посмотрел на часы, – мне пора, а то как бы господин Саранчин не затосковал.

Белые кони мягко опустили копыта на остатки вялой травы на поляне. Рослый маг из числа охраны Первого магистра помог своему шефу слезть с седла. Тело Андрея Сергеевича было не слишком приспособлено для верховой езды, но сейчас он выбрал именно этот способ передвижения из тех соображений, что колдовскую силу нужно поберечь.
Следом за Первым магистром приземлились его коллеги, точно так же, как и он, неловко держащиеся в седлах и также при охране. Всего с тремя магистрами прилетели шестеро боевых магов.
– Что-то он запаздывает, – заметил Скобелев, нервно поглядывая на часы. Даже с шестью охранниками за спиной ему было не по себе.
– У вас часы спешат, Станислав Георгиевич, – возразил Псовин. – Если только он не почуял опасность и не залег на дно.
– Не мелите чушь, Аристарх! – раздраженно бросил Первый магистр. – О какой опасности вы говорите? В опасном положении здесь мы, но никак не Калиостро. В крайнем случае он будет не один, в чем я сомневаюсь.
Тут же, словно в подтверждение слов Саранчина, с неба раздалось конское ржание. Мощный вороной скакун опустился на поляну и остановился, роя землю копытом. Джузеппе Калиостро действительно явился один, как бы подчеркивая свою верность данному слову. Он был великолепен, разительно отличаясь от грузных, изрядно напуганных магистров. Обычно сутулый, в седле граф сидел прямой и спокойный, сохранив и в двадцать первом веке почти королевское величие. Легко спрыгнув на землю и почти не касаясь ее сапогами, он потрепал коня по шее и шагнул навстречу Саранчину, словно не замечая всех остальных присутствующих.
– Добрый вечер, граф, – с подчеркнутой вежливостью поздоровался Первый магистр, протягивая руку. Калиостро, сделав вид, что не заметил этого жеста, молча поклонился. Лицо его, как всегда непроницаемое, не выразило того презрения, которое мелькнуло в серых глазах. Уязвленный, Саранчин убрал ладонь.
– Я вижу, магистр, вас пришли поддержать друзья, – светло улыбнулся Калиостро. Мало кто разобрал бы за ясной улыбкой язвительный оскал, но Джузеппе как никто умел прятать свои чувства. Он не подал виду, что успел вытащить информацию из сознания магистра.
– Да, граф, – с не меньшей учтивостью улыбнулся Саранчин. – А ваши, – он сделал ударение на слово «ваши», – друзья разве не согласились вас сопровождать?
– А я, изволите ли видеть, человек чести. И, если уж мы поставили условие о встрече с глазу на глаз, то я соблюдаю это условие.
Андрей Сергеевич побагровел от гнева.
– Послушайте, Калиостро, – разом отбросив учтивый тон, прохрипел он, – во-первых, в отличие от вас, мы находимся на законном положении, и не считаем важным соблюдать условия, поставленные преступнику…
– О, даже так? – с насмешкой перебил магистра демон. – А позвольте узнать: «мы» – это весь Магистрат, или это королевское «мы»?
– Во-вторых, – продолжал Саранчин, не удостаивая Джузеппе ответом, – как представители власти, мы сами решаем, брать или не брать охрану на встречу с опасным преступником…
– Вы мне льстите, я не настолько опасен.
– Думайте, как хотите. В-третьих…
– А в-третьих, Андрей Сергеевич, – холодно оборвал речь Саранчина Джузеппе, – довольно комплиментов, и давайте перейдем к делу. Зачем вы меня вызвали?
– Затем, чтобы предложить вам кое-что. – Второй и Третий магистры по-прежнему не участвовали в разговоре, они были здесь только для демонстрации нерушимости Магистрата.
– Слушаю вас, – Калиостро чуть приподнял бровь.
– Я не буду рассказывать вам об убийстве Ильи Волкова, – нахмурившись, заговорил Первый магистр, – бесполезно было бы убеждать вас признаться в вашей причастности.
– В чем же она?
– Боже мой, Джузеппе, да я никогда не поверю, что вампир действовал без вашего приказа. Дракула слишком сильно связан с вами.
– Допустим. Но если вы устроили эту комедию не ради мести за Волкова, то ради чего?
– Выходите из игры, граф, – тихо, с тяжелой злобой сказал Саранчин. – Я в первый и последний раз предлагаю вам и вашей шайке бросить свои дела и сдаться. Тогда, слово чести, Магистрат ограничится двумя-тремя арестами, за которыми последуют краткие сроки в тюрьмах. И если после отсидок вы, Кощей Бессмертный, Глеб Барсов и остальная верхушка вашей банды притихнете и…
– …И кстати, – подхватил Калиостро. – Магистр, вы себя хорошо чувствуете?
– Спасибо, не жалуюсь.
– А стоило бы. Потому что вы уже настолько засиделись в своем кабинете, что стали заговариваться. Откровенность за откровенность, Андрей: мы ступили на этот путь не для того, чтобы отступать. Вы выставили хороший блок к своим мыслям, но приблизительно я могу угадать их ход. Не обманывайте себя – ваш пост на Лысой Горе никому из нас не нужен. О наших планах я не буду распространяться, вам они глубоко чужды. Но в свою очередь советую вам и вам, – сказал он, посмотрев через плечо Саранчина на его коллег, – уйти с дороги. Не спорю, Андрей Сергеевич, – мягко добавил Джузеппе, – в начале совей карьеры вы что-то пытались совершить в сторону прогресса. Но почему-то остановили свою деятельность и теперь все сильнее углубляетесь в старину.
– А все-таки вам придется отступиться, Калиостро, – прошипел Саранчин. – Придется!
– Интересно узнать, почему?
– Как я понимаю, вам плевать на других людей, пока они вам не нужны. Но мне кажется, Глеб Барсов будет весьма расстроен, если с дочерью его брата что-нибудь случится. Вы со мной согласны, граф?
Ни одна черточка не дрогнула на лице Калиостро, даже взглядом он не выдал своего волнения.
– О чем вы, Андрей? – презрительно спросил он.
– О том, что если вы теперь хоть дернетесь в ее сторону, с девчонкой случится несчастье, и никакой Дракула не сумеет ее уберечь, тем более, что и для него у нас уже кое-что подготовлено.
– Вы бредите, господин Саранчин, – спокойно ответил Джузеппе. – Я вам настоятельно советую, как врач, вернуться домой и выспаться. А потом подумать – может быть, вам так вредит воздух Лысой Горы? – с этими словами он повернулся спиной к магистру и направился к своему коню.
– Вы не в том положении, чтобы угрожать, Джузеппе Калиостро! – яростно закричал ему вслед Андрей Сергеевич. – И на вашем месте я бы все же подумал о мирной сдаче властям.
Перекидывая поводья через голову скакуна, граф словно не слышал этих слов. Взбешенный, Первый магистр взмахнул рукой. Калиостро не обернулся – но в широкую грудь магистра с силой ударило его же заклинание. Саранчин упал со страшным ругательством.
– Вперед, Аспид! – приказал Калиостро, пришпорив коня. Вороной, встряхивая гривой, взмыл в небо.

Дракула заглянул в комнату. Инна сидела на кровати, поджав под себя ноги, и сосредоточенно красила ногти. В этот момент она ничего не замечала вокруг.
Владислав облокотился на парапет балкона и окинул взглядом площадь вокруг сцены и бассейна. В поле его зрения попал Рино, о чем-то споривший у подмостков с Али. Орландо нигде не было видно.
– Не может этого быть, – прошептал граф. – Джузеппе не был здесь, потому и поторопился с выводами. Конечно, все сходится на одном из этих двоих, но энергия-то, аура! Ее можно скрыть, но изменить невозможно, это не внешность. Даже сам Калиостро при всем желании не прикинется вампиром. Тут кто-то другой, кто-то другой… Только кто? Ладно, проверю этих, а там увидим.
– Граф! – позвала из комнаты Инна. – Семь часов.
– Да, иду, – Дракула вошел в комнату.
Инесс уже успела переодеться к ужину. Огненно-красный, чуть выше колен сарафан охватывал точеный стан девушки. Плечи ее прикрывала полупрозрачная маленькая кофта из лиловой сетки.
– Прекрасно! – улыбнулся вампир, потому что она и вправду была восхитительна. – Ну, что, идем?
– Идем, – летящей походкой мадемуазель Барсова направилась к двери.
– Да, Инна, – остановил ее на минуту Владислав. – Тебе придется сегодня вечером отменить свой урок русского.
– Почему? – пальцы девушки, уже коснувшиеся дверной ручки, соскользнули вниз.
– Понимаешь, в чем дело… – замялся Дракула.
– Понимаю, – с неожиданной агрессией перебила его Инесс. – Теперь Глеб и Джузеппе уже Орландо записали в шпионы? А вы, вы ведь знаете, что это не так, и все равно пойдете у них на поводу?
Дракула вздрогнул. Таких обвинений в свой адрес ему, который никогда ни у кого не бегал в подручных, давно не приходилось выслушивать. Взяв себя в руки, он негромко сказал:
– Ладно, пойдем.
В столовой, пожимая руку крутящемуся у входа Рино, Влад тихо спросил:
– Орландо здесь?
– Здесь, поменялся с Ахмедом выходными. А что?
– Да так, ничего, – и Дракула, послав девушке из анимации обворожительную улыбку, смешался с людским потоком, втекающим на ужин.

– Орландо! – Инна демонстративно уперла руку в бок. Юноша, осажденный мальчишками, крикнул в ответ что-то неразборчивое.
Было одиннадцать часов. Народ расходился кто куда – одни в гостиницу, другие на дискотеку, третьи в парк. Тех, кто направлялся в парк, было меньшинство, а идущие в гостиницу делились на две группы: первая группа шла непосредственно спать, вторая же намеревалась еще полночи просидеть в барах. Инна же стояла и ждала, пока ее «ученик» наконец освободится от своих обязанностей.
В конце концов Орландо, отправив мальчишек к родителям, подошел к ней.
– Идем? – Инна зябко поправила кофту на плечах.
– Как всегда, – юноша приобнял ее за плечи. – Кинга не возьмем, с ним сегодня Рино возится.
Поспешив выскользнуть из толпы, они углубились в парк. Там Инна, присев на скамейку и оглядевшись по сторонам, раскрыла ладонь, на которой плясал огонек.
– Не боишься попасться? – Орландо повел рукой над пламенем.
– Боюсь. Но проверить себя не помешает. И вообще, у меня руки замерзли.
– Перед чем проверить?
– Мало ли что? – девушка со вздохом сожаления погасила огонь. – Меня, знаешь ли, что-то беспокоит в последнее время, только не могу понять – что.
– Да не волнуйся ты. Все будет нормально. Да, кстати, – юноша расстегнул небольшую сумку, которую неизменно носил у бедра, – у меня тут для тебя подарок. Вот, примерь.
В скудно свете фонаря сверкнули серебристые кастеты. Негромко свистнув, Инна взвесила один на ладони.
– Я знаю, девчонкам обычно кольца дарят, – смущенно улыбнулся вампир, – а я…
– А кто сказал, что мы с тобой обычные? – засмеялась Инесс. Кастеты Орландо пришлись ей почти по руке. – Где ты их откопал?
– Дома, лет пять назад. Нас сызмальства учат владеть оружием. Разным там… Меня отец к ним приучал.
– Зачем же ты их отдаешь?
– Я себя защитить сумею. У меня клыки есть, а у тебя пусть будут когти. Могу показать пару приемов.
– А для них еще есть какие-то особые приемы? – удивилась девушка, трогая пальцем стальной шип. – По-моему, ничего особенного, – подходишь к человеку в темном переулке, и по затылку, насколько сил хватит.
– Ошибаешься, – возразил Орландо, – когда хочешь, чтобы я показал, как можно действовать – сейчас попросить кого-нибудь из наших или завтра?
– Можно и сейчас, – Дракула выскользнул из зарослей, заставив молодых людей вскочить. – Давай, на мне и покажи.
Все время, пока юноша и девушка разговаривали, Владислав, невидимый ни для кого, стоял в кустах напротив них, напрягая все мышцы и неотрывно следя за каждым движением аниматора, как тигр, готовый в любой момент броситься между ним и Инной. К счастью, такие крайние меры ему не понадобились.
– Ну, так как? – повторил он свой вопрос ошеломленному Орландо.
– Что вы здесь делаете? – сквозь зубы спросила Инна.
– Что надо, – отрезал вампир, разминая руки.
– Пожалуйста, – юноша пожал плечами. – Только без кастетов на руках, естественно, – добавил он.
– Естественно. Ну, давай, чему тебя выучили? Может, я что-нибудь добавлю.
Дракула резко и коротко ударил, целя в скулу Орландо. Тот, отклонившись в сторону, лишь немного не довел кулак до живота графа.
– Это раз, – быстро сказал он, – можно сильно разорвать кожу и мышцы.
– Хорошо, – похвалил Влад. – Только всегда учитывай способности противника. Давай повторим.
При повторном проведении приема Дракула перехватил руку юноши за запястье, вывернул так, чтобы на деле не причинить боли, и уложил Орландо носом в землю.
– Вот так, – сказал он, – просто и быстро. А теперь объясняю, как правильно провести эту комбинацию.
Инна сидела на лавке, молча наблюдая за неожиданным уроком. Ей было не совсем ясно, зачем Дракуле нужно было устраивать показательные бои, но вмешиваться с ее стороны было бы несколько не к месту.
– Во-первых, – объяснял Влад аниматору, – не отклоняешь голову от удара, а левой рукой останавливаешь руку противника. Во-вторых, будь готов к остановке твоей атаки. Как только чувствуешь, что ваши руки сцеплены, – он мягко упал на спину и, упершись ногами в живот Орландо, игравшего на сей раз нападающего, перекинул его через себя и, стремительно поднявшись, наступил ему на горло. – А что за этим следует, ты видел. Сильный, хороший удар рвет сосуды на шее и, в удачном случае, ломает позвонки. Но здесь важна внезапность. Понял? – он протянул юноше руку, помогая встать.
Вместо того, чтобы подниматься, Орландо вдруг резко подсек ноги графу. Застигнутый врасплох, Дракула опрокинулся на землю. Прижав своего вождя коленом, молодой вампир левой рукой схватил его за горло, а правую занес, как для удара. Инна тихо охнула.
– Мне отец постоянно напоминал о внезапности, – пояснил Орландо, расслабляясь. В его голосе слышался какой-то вызов.
– Обиделся? – Владислав без какого-либо усилия отшвырнул юношу в сторону и вскочил на ноги. Орландо поднялся рядом. – Ну, достаточно, извини меня. Инна, пойдем.
– Куда? – для порядка уперлась девушка, хоть и понимала, что спорить бессмысленно.
– Спать, – коротко ответил Дракула. – Поздно уже. – Тяжелая рука легла на плечо Инесс. Уходя, король вампиров кивком велел Орландо следовать за ними. Юноша подчинился.
У самого входа в отель граф потянул носом воздух и, отправив девушку в номер одну, повернулся к Орландо.
– Там все в порядке, с ней ничего не случится. Пойдем, поговорим.
– Вы в чем-то меня подозреваете? – осторожно начал юноша.
– Нет, – покачал головой Дракула, – нет. Прости за эту проверку, она была необходима. Слушай и запоминай: ситуация сложилась критическая, здесь, где-то рядом, прячется шпион с Лысой горы, который, видимо, готов разом покончить и с Инной, и с нами. Тебе я это свободно говорю, потому что уверен в тебе одном. Девочка ничего не знает, но чувствует.
– Что мне нужно делать? – перебил его Орландо. Владислав улыбнулся.
– Ничего другого я от тебя не ждал. От тебя требуется выполнять все, что я скажу, и быть готовым бежать отсюда вместе с матерью.
– Как… бежать? – не поверил молодой вампир.
– Ногами. Пойми, мальчик, в случае чего Магистрат найдет, к чему придраться. Мне проще, я на свете один, и лет мне уже немало. А ты молод, тебе есть ради кого жить. По крайней мере, мать ты обязан уберечь от инквизиторов. Геройство здесь не при чем, здесь нужно следовать здравому смыслу…
Дракула не договорил. Издалека до ушей вампиров донесся отчаянный крик.
– Рино! – узнал Орландо. – Что у него случилось?
– Быстро туда! – они бегом бросились на крик.

* * *

– Долго ты будешь молчать? – первым не выдержал Глеб.
– Подожди, я думаю, – отмахнулся Джузеппе, сжимая руками голову.
– Оставь его, Глеб, – Кощей, опершись подбородком на кулак и покусывая губы, пустым взглядом уставился в угол. – Если бы была лазейка к логову Саранчина… Нам бы только разорвать их связь с Орландо, тогда Инна, по крайней мере, будет в безопасности.
– Как ты сказал? – очнулся Калиостро. – Лазейка?
– Ну?
– Так она у нас есть! Помнишь, лет пятьдесят назад… Ты ведь не уничтожил все тоннели?
– Слишком опасно, – покачал головой Кощей.
– Другого выхода нет. Так хоть один остался?
– Один.
– Где? У тебя?
– С ума сошел? Мой дом тогда насквозь прочесали. Не у меня, у Яги.
– Вот как? – Джузеппе вскинул бровь. – Как она не нашла?
– Нашла. На коленях просил, чтобы молчала. Вот, не выдала. Ну, что, летим?
– Летим. Глеб, ты с нами. Соловей все еще на Лысой Горе?
Кощей молча кивнул.
– Хорошо, пусть остается, догнать нас он все равно не успеет.

Пяти минут некромантам было достаточно, чтобы перекрыть расстояние до теремка на окраине глухой деревни.
– Случилось чего? – Баба-Яга с тревогой открыла дверь поздним гостям.
– Случилось, – объяснил Калиостро, пока Кощей, опустившись на колено, вычерчивал коротким кинжалом руны над самым полом, – мы идем к Саранчину.
– Помощь нужна?
– Нужна, вы будете совсем не лишней. Только помните, что наш козырь в этом деле – внезапность. Пока мы поговорим с магистром, вам и Глебу придется подержать его бойцов, иначе нам могут помешать. Это ясно?
– Ясно, как же не ясно, – суетливо пробормотала старушка, перевязывая платок на голове узлом назад.
– Готово, – Кощей выпрямился, проворачивая в пальцах кинжал. – Значит так: на то, чтобы держать проход открытым, уходит много сил, поэтому, как только открою, входите без задержек.
– Знаем, знаем, – с нетерпением поторопил Калиостро, – открывай.
Кинжал рассек воздух, оставив изумрудно-зеленый прорез. Один за другим некроманты растворились в его сиянии.
Первый магистр проводил совещание. Появление заклятых врагов Магистрата заставило Саранчина, Псовина и Скобелева вскочить и занести руки для заклятий. Им не дали ни единого шанса к обороне. Джузеппе повел ладонью – и магистров вжало в кресла.
Глеб и Яга вышли за дверь прежде, чем по коридору разнесся вой сигнализации, и к кабинету Первого магистра заспешил десяток магов из охраны.
– И все? – не поверил Барсов, смыкая вместе с Ягой защитное поле.
– Не торопись, сынок, – ведьма зорко огляделась вокруг. – Увидят нас – еще набегут.
– Вы, кажется, кое-что забыли, – шипел тем временем Первый магистр. Холодный взгляд Калиостро прервал речь Саранчина, проникая в глубины его сознания и уничтожая все телепатические нити. Слева от них обмяк в кресле без чувств Станислав Скобелев. Псовин, подобно своему начальнику, замер под взглядом Кощея Бессмертного.
Шум снаружи усиливался, но демоны не слышали не топота, не криков охраны, не стона раненного Глеба. Им важно было закончить свое дело. Сильнейшие, стихийные чары отнимали силы как у их жертв, так и у них самих.
– Готов, – почти в один голос сказали Кощей и Калиостро, отпуская магистров, сразу же потерявших сознание.
– Скобелева проверяем? – Джузеппе оперся на край стола.
– Зачем? К такой телепатии, как эти двое, он не способен. Если что, засечем. Инна пока в безопасности, так что надо уходить.
– Да, ты прав, больше мы ничего не сделаем.
Двери в кабинет распахнулись, и Яга, поддерживая Глеба, попятилась внутрь. Кощей снова рассек воздух кинжалом. В ушах Калиостро зазвучал хриплый рык: «Валите оттуда! Я их уложу».
Четверо некромантов едва успели ворваться в колдовской тоннель, как по коридорам Лысой Горы пронесся нечеловеческий, чудовищный свист, который надолго оглушил всех работников Магистрата.

* * *

Инна устало вошла в номер, сама не понимая, почему так вымоталась сегодня. Непонятными оставались и действия Дракулы, вампир как будто чего-то боялся. Кроме того, девушку не покидало странное, инстинктивное ощущение тревоги.
– Инна! – вдруг позвал незнакомый мурлыкающий голос.
– Кто здесь? – она круто обернулась вокруг своей оси, в ладони вспыхнуло пламя. Но комната была пуста.
– Я здесь, – продолжал голос, – вытащи меня из сейфа.
На юную ведьму нахлынуло старое, но еще не забытое чувство, такое же, как тогда, когда она достала иглу-артефакт из тайника Кощея Бессмертного. Девушка открыла шкаф и, протянув руку сквозь металлическую дверцу, извлекла из сейфа тяжелый старинный медальон из темного серебра. Вытисненный в серебре кошачий силуэт был гораздо светлее всего украшения. Повинуясь своим инстинктам и ласковому голосу Барса, Инна надела медальон на шею. Белое пламя полыхнуло в ее глазах. Она поднялась на ноги и выскользнула из номера.

* * *

К зарослям у вольера с леопардом уже спешило несколько человек. Преградив им путь, Дракула вытянул руку вперед и негромко раздельно произнес:
– Все в порядке. Расходитесь по номерам. Нервная девушка испугалась леопарда и закричала. Ее уже успокоили, все в порядке, уходите.
Его гипноз подействовал. Спровадив свидетелей, граф бросился вслед за Орландо в заросли.
Прижавшись к стене вольера, там стоял бледный, как полотно, Рино. С его губ падали капли крови. В двух шагах от молодого вампира на земле лежал, царапая пальцами землю, человек. Из широкой раны на шее струилась кровь.
– Это же Али! – Владислав и Орландо опустились на колени рядом с умирающим. – Это ты? – юноша повернулся к тунисцу. Тот судорожно кивнул.
– Это он, граф… Али - ш-шпион Магистрата, – с трудом выговорил Рино. – Он… это… н-напал на меня… и… вот.
– Напал? – Дракула, осмотрев рану турка, сокрушенно покачал головой. – Здесь уже ничем не поможешь. Колдун мог бы, но не мы. Прости, Али, – тихо добавил он.
Ужас в еще живых глазах аниматора стал сильнее, чем прежде.
– Сколько он еще проживет? – дрогнувшим голосом спросил Орландо.
– Минут семь, не больше, – пожал плечами Влад и вдруг, резко вскочив и развернувшись, направил удар когтями в лицо Рино. Тунисец, уже без следов стресса, перехватил его руку, спокойно и зло улыбаясь.
– Как же ты дошел? – он даже не удивился тому, что Дракула легко освободился от захвата и встал между ним и Орландо.
– Один маленький промах, – сквозь зубы ответил граф, – Али – человек, и кровь в нем человеческая. Лучше скажи: как ты сменил ауру, Рино, или как там тебя?
– Астральный перенос. Опасно, но риск оправдался. Я перенес силу и сознание в это тело. Мое сейчас в некой больнице в России, в состоянии клинической смерти, а тебя, Владислав, и этого щенка ждет смерть биологическая. Инна Барсова отправится на Лысую Гору, а господа Магистры поймут, что поста главы особого отдела достоин не Волков, убийца, а человек думающий.
– Уж не ты ли подвел к нам Волкова?
– Я, – самодовольно кивнул инквизитор. – Хотел убрать мальчишку, а вместо этого убрал конкурента. Ну, довольно болтать, мне пора сопроводить девочку в Магистрат.
– Не торопись, – раздался за его спиной звонкий голос Инесс.
Взгляды вампиров и мага разом обратились к ней. Девушка стояла, прямая и гордая, с медальоном Барса на шее. На руках у нее были кастеты, на которых плясало белое пламя. Страшно изменились синие глаза юной ведьмы – нежный бархат превратился в холодную сталь.
– Оно! – с восхищением прошептал Дракула.
Инна на мгновение склонила голову, и Кинг, нервно мечущийся у решетки, вдруг остановился, пристально глядя на нее. Искра, подобная белой молнии пробежала по пятнистой шкуре, преображая зверя. Рыжая короткая шерсть побелела и удлинилась. Инна поманила рукой, и серебристо-белый барс вырвался из вольера сквозь прутья ограды и припал к земле рядом с ней.
– Прекрасно! – инквизитор без страха шагнул вперед. – Вместе с девчонкой в Магистрат отправится и артефакт. – Он протянул руку, шепча заклинание.
– Опять торопишься, – девушка взмахнула рукой, и Серебряный барс, прыжком взвившись в воздух, повалил мага на землю. Всякое сопротивление было бесполезным против сокрушающей силы древнего духа. Оскаленная пасть зверя приблизилась к лицу Рино. Колдун ехидно улыбнулся.
– Стой! – Дракула схватил барса за шиворот и повернулся к Инне. – Так ты не причинишь ему вреда, пострадает только тело Рино.
– Зря стараешься, – прохрипел инквизитор, даже не пытаясь сбросить с себя хищника. – Сейчас Инесс Барсова тебя не слышит, а Барс может только убить Рино.
– Кто это сказал? – тем же ровным металлическим голосом возразила ведьма. Клыки барса спрятались, и зверь, подняв голову, застыл изваянием, неподвижно глядя в глаза тунисца. Взгляд Инны стал так же неподвижен. – Изыди! – приказала она.
Могучее тело Рино вздрогнуло, из груди вырвался ужасный крик. Он продолжался с минуту, потом стал ослабевать и, наконец, затих. Тунисец замер, его голова склонилась набок, глаза закрылись.
– Жив, – констатировал граф, коснувшись шеи вампира, – хорошо.
– Еще не все, – барс скользнул к умирающему Али и положил лапу ему на шею. Рана затянулась, и турок, глубоко вздохнув, погрузился в сон. – Он ничего не вспомнит, когда очнется. Теперь все.
Белое пламя на кастетах погасло, и Инесс, вдруг обмякнув упала на руки Орландо. Барс подошел к ним и толкнул носом ладонь девушки.
– Сними медальон! – велел Дракула, приводивший в чувство Рино.
Орландо снял тяжелый медальон с шеи юной ведьмы. Сейчас же Серебряный барс вновь принял вид леопарда Кинга, а Инна открыла глаза – прежние мягкие глаза.
– Как ты? – молодой вампир провел рукой по ее волосам.
– Нормально. Только я так и не поняла – что со мной было?
– Рано ты медальон надела, – пояснил Владислав. – Тебе еще не по силам полностью подчинить Серебряного барса, поэтому он и властвовал над тобой.
– А что было с Кингом? – спросил Орландо.
– Сила Барса не только в медальоне, часть ее оказалась в твоем мохнатом друге, – Дракула потрепал зверя по голове. – Не знаю, что с ним теперь будет, скорее всего, Калиостро его у вас заберет. А, может, и оставит, – ведь он без медальона и без Инны не нужен на Лысой Горе. А уж медальон и Инну, тем более, магистры могут получить, но через такое количество трупов, сколько им не осилить, – на бледном лице короля вампиров играла хорошо знакомая лукавая усмешка.
– Граф? – это очнулся, наконец, Рино. Сидя на земле, гигант провел по лицу рукой, как будто снимая паутину.
– Как ты себя чувствуешь? – рука Дракулы легла ему на плечо. – Помнишь что-нибудь?
– Смутно. Я… как будто спал. Что я натворил?
– Ничего, – и граф вкратце рассказал тунисцу о событиях прошедших дней. – Как видишь, твоей вины здесь нет.
– Да, наверно, – Рино встал, – только Али…
– А что Али? Его ранили твоими клыками, но не ты это сделал. Понял меня? Тогда отнеси его в отель, скажи… что же тебе сказать? Скажи, что ему стало плохо после выступления, что он потерял сознание, придумай что-нибудь, хорошо?
– Слушаюсь, – аниматор легко поднял бесчувственное тело Али и удалился.
– А ты, – Влад обратился к Орландо, – запри зверя и отведи вот эту героиню спать.
– А вы? – спросила Инесс.
– Пройдусь и еще раз осмотрю здесь все. Вряд ли, конечно, здесь был еще кто-то из Магистрата, но лишний раз проверить не помешает. Я скоро вернусь. Спокойной ночи, Инна, – он собирался уйти, но обернулся: – Да, Орландо, отдай мне медальон. На всякий случай.

* * *

Джузеппе сидел на лавке в тереме Яги, почесывая за ухом ее черного кота Василия. Кощей дымил трубкой, прислонившись к стене и полузакрыв глаза. Они отдыхали.
Глеб лежал на соседней скамье. Кровь из раны под ключицей текла, не переставая, но старушка, осмотрев ее, заключила, что рана не опасна.
– И в охране саранчинской, видать, колдуны хорошие есть, – говорила она, промокая рану губкой, смоченной в едком лекарстве, – умело ранили. Видишь, даже ты, милый, сразу залечить не смог. Ну, да ничего, до свадьбы заживет.
Глеб, не выдержав, негромко вздохнул.
– Больно? А ты терпи. Зато больше уж тревожить не будет, – назидательно заявила Яга, накладывая повязку на плечо молодого некроманта. – Полежи еще. Да и вы двое прилегли бы, устали, поди…
– Ерунда, – махнул рукой Калиостро, – уж мы-то восстановимся быстрее магистров. Зато Инне, да и нам всем, ничего пока не угрожает.
– А ведь какая, черт возьми, была возможность разом со всем покончить, – заметил Кощей. – Были в самом сердце Лысой Горы, все три «правителя» были у нас в руках, а, Джузеппе?
– К тому времени, когда они дошли до нужной кондиции, мы сами уже были не в лучшей форме, – напомнил Джузеппе, – а охраны и инквизиторов сбежался не один десяток. Если бы не Соловей – еще неизвестно, чем бы все закончилось.
– Тоже верно, – признал Бессмертный, погасив трубку. – Кстати, что-то его долго нет.
– Сюда он не явится, не рискнет. Честно говоря, уж за кого, а за этого разбойника я не волнуюсь. Тем более, что преследовать его сейчас некому.
– Да уж. А все-таки немного жаль, что пришлось так уйти из Магистрата на полуслове.
– Почему на полуслове? – возразил Джузеппе. – Это ведь только первый удар господину Саранчину и его системе, не так ли? А учитывая наше положение, удар этот не назовешь слабым, клянусь честью.
В знак согласия Кощей только кивнул. Тишину нарушил телефонный звонок.
– Это у меня, – Глеб приподнялся на локте, вытягивая телефон из кармана джинсов. – Да?
Поговорив с минуту, он повернул сияющее лицо к друзьям.
– Ну, что, нас можно поздравить, господа присяжные заседатели! У магистров этот облом не единственный.
– Влад? – Джузеппе подался вперед.
– Почти. Инна надела медальон Барса и убрала лысегорского «крота».
– Как она? Ведь медальон ей еще рано использовать.
– Ничего, обошлось. Этот подонок использовал астральный переход. Сейчас, наверно, только вышел из комы где-то в больнице, вряд ли вычислим.
– Это уже не важно. Захочет отыграться – сам приползет, тогда и уберем. Проблемы надо решать по мере их поступления.
– Точно, – согласился Глеб, – а, между прочим, Джузеппе, ты кое в чем просчитался.
– В чем же?
– Инквизитор использовал не Орландо, а второго вампира, Рино. Ты же знаешь, аура тогда не чувствуется.
– Да, знаю. Ну, что ж, ошибся, и это бывает. И слава богу, что это только ошибка. Ладно, у нас есть пара дней на отдых, а там посмотрим, что будет. Тогда и решим, что делать. Верно? – он протянул руку.
– Верно, – руки Кощея и Глеба легли на его ладонь. Яга, гладя кота на коленях, с улыбкой смотрела на них.

* * *

Всему хорошему приходит конец – даже внеплановым каникулам в Турции. Однако Инна, быстро оправившаяся от действия волшебного медальона, по-настоящему осознала это только в день отъезда. Когда подошло время освобождать номер, Дракула застал ее сидящей на чемодане. В углах глаз девушки стояли едва заметные слезы.
– Ну-ну, Инесс, – граф легонько потрепал ее по плечу, – не надо. Расставаться трудно, понимаю, но ты же не собиралась остаться здесь на всю жизнь, или я что-то путаю?
– Да нет, не путаете, – девушка встала с чемодана и встряхнула головой. – Как думаете, кастеты точно не найдут?
– Точно. Я осмотрел, они из колдовского серебра, а оно засекается только магией. Лучшего материала на сегодняшний день нет.
– Да, – согласилась ведьма. – Ну, мы идем?
– Пойдем, наш автобус рано приходит, а тебе еще нужно со всеми попрощаться.
– А вы? – обернулась Инна, выйдя на улицу.
– Я побуду здесь, все, что нужно, я им сказал вчера вечером. Иди одна.
Девушка скорым шагом обогнула корпуса, дошла до бассейна, осматриваясь на ходу, но Орландо не нашла. Заметив Рино, боровшегося для публики с леопардом, она подбежала к нему, несколько невежливо расталкивая зрителей.
– Рино! – крикнула она. – А где Орландо?
– Повел ребят на пляж, – ответил тунисец, прекратив борьбу. – Уезжаете?
– Да.
– Ну, давай, – атлет осторожно пожал ей руку. – Кинг, попрощайся.
Леопард подал лапу, которую юная ведьма с улыбкой пожала.
– Пока, Рино! – попрощалась она, уже уходя.
До пляжа Инна добралась бегом. «Цыплята» Орландо играли в волейбол, сам аниматор стоял в стороне с толстой тетрадью.
– Орландо! – раздался за его спиной знакомый голос. Юноша обернулся.
– Привет, – улыбнулся он.
– Привет, – Инесс куснула губу. – Мы уезжаем. Вот… пришла попрощаться.
– Но ты еще приедешь? – с надеждой спросил вампир.
– Если ты здесь будешь.
– Буду.
– Тогда я обязательно вернусь, Орландо. К тебе, к Рино, к Кингу, наконец. Но в первую очередь – к тебе.
– Хорошо. Только знаешь, – аниматор вырвал лист из тетради и быстро написал несколько телефонных номеров, – на крайний случай, если придется перебраться, по этим телефонам меня всегда можно найти.
– Давай и я тебе оставлю, – девушка написала свой телефон и e-mail. Положив ручку, она постояла несколько секунд, сдерживая подкатившие слезы, и вдруг порывисто бросилась на шею к Орландо. Юноша выронил тетрадь и крепко прижал ее к себе.
– Пока, мой котенок, – шепнул он ей в ухо. Инесс вздрогнула и, разжав объятия, своим прекрасным бархатным взглядом посмотрела на него.
– Пока, – тихо ответила девушка и, повернувшись, пошла обратно к отелю. Удалившись, она снова обернулась и помахала рукой. Орландо помахал в ответ и долго провожал взглядом удаляющуюся тонкую фигурку.
– Орландо, – его тронули за руку. Аниматор повернулся на голос. Мальчишка из Германии, Клаус, стоял рядом с его тетрадью в руках. – Вот, ты уронил.
– А, да, – юноша взял тетрадь у ребенка, – спасибо, приятель.
– Она вернется к тебе?
– Вернется, конечно, – Орландо еще раз бросил взгляд на мелькнувшие вдали рыжие кудри и вернулся к своим подопечным. – Ну, что тут у нас?

Отель «Türkischer Stern» продолжал свою жизнь. Менялись только люди, приезжающие и покидающие его.
Вот и Инну Барсову, Инесс, самолет вскоре поднял в воздух, унося прочь. Украдкой она достала из сумочки снимок, который по ее заказу сделал накануне отлета все тот же фотограф. С фотографии улыбался смуглый длинноволосый юноша. Спрятав карточку назад, юная ведьма посмотрела в иллюминатор на облака, скрывшие где-то там, внизу, Средиземное море, поселок под Сиде, отель «Türkischer Stern» и Орландо – аниматора, вампира и просто красавца.
– Да, – сказала себе Инесс, – я еще вернусь.

Сентябрь 2007 – январь 2008 года.