Хеллсинг. Наследник.

- Леди Интегра, прибыла госпожа Мортимер, - дворецкий Уолтер посторонился, пропуская вперед миниатюрную молодую леди в светло-голубом льняном костюме. Интегра молча указала посетительнице на кресло. Та нежно улыбнулась и села, не забыв аккуратно расправить на коленях юбку классически-строгой длины. Уолтер переглянулся с хозяйкой и, повинуясь ее кивку, оставил женщин наедине.
Госпожа Мортимер не нравилась леди Хеллсинг, поэтому глава Протестантских рыцарей сначала не торопясь закурила, поправила очки, придвинула ближе пепельницу и только после этого начала говорить.
- Мы рады приветствовать руководителя организации «Гера», о которой так хорошо отзывалась сама королева Великобритании, - упоминая об Ее Величестве, Интегра уважительно наклонила голову. – Надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным, госпожа Мортимер.
Молодая особа, выслушав обращенные к ней пустые и официальные слова, улыбнулась еще нежнее, отчего на ее щечках появились милые ямочки:
- О, наша государыня была так добра к «Гере». Она верит в наше дело и всегда поддерживает и ободряет нас. Просто не знаю, чтобы мы делали без ее помощи. И, леди Хеллсинг, - мягко добавила она, - прошу вас, называйте меня просто Анна. Для меня огромная честь работать вместе с вами. Но не думайте, что можете задеть мое самолюбие этими общими фразами о «плодотворности» и «хороших рекомендациях». Очень скоро я докажу вам, что «Гера» полностью оправдывает свою добрую славу.
Интегра раздавила в пепельнице тлеющий окурок. Анна Мортимер раздражала ее все больше с каждым проведенным наедине с ней мгновением. «Как она молода и дерзка, хотя и прикидывается овечкой. Сумела дать отпор и поставить меня на место. Но есть приказ королевы…»
- Если вы не против, миледи, я расскажу о том, что мы приготовили для «Хеллсинг», - не дожидаясь, пока ей зададут вопрос, произнесла просительница, привычным движением убирая за ухо выбившуюся из высокой гладкой прически прядку светлых волос. Интегра даже растерялась от такой наглости – она привыкла руководить беседой и не любила, чтобы инициатива в разговоре принадлежала не ей.
- Итак, «Гера» - это научная сеть исследовательских лабораторий, имеющая штаб-квартиру в Лондоне и крупные филиалы в Париже, Цюрихе, Санкт-Петербурге, Нью-Йорке, Токио и... но я утомлю вас перечислением. Мы разрабатывает лекарства от самых тяжелых болезней, которые поистине являются бичом Божьим для человечества, привлекая к работе лучшие умы и оборудование, - глаза Анны блестели от гордости. - Благодаря «Гере» была спасена не одна тысяча жизней, и мы не намерены останавливаться, пока не будут найдены способы побороть ВСЕ людские недуги и…
- Вы не слишком ли молоды, чтобы возглавлять такой важный проект? – неожиданно прервала ее Интегра.
Анна споткнулась на середине фразы и некоторое время удивленно смотрела на леди Хеллсинг. Наконец она сообразила:
- Ах, нет, совсем нет, миледи! Сколько вы, думаете, мне лет? – и она озорно подмигнула собеседнице, отчего ту передернуло.
- Двадцать три… двадцать пять? – наугад назвала она, оценивающе разглядывая гладкую матовую кожу, блестящие волосы и аристократические ухоженные ручки Анны Мортимер.
- Ничуть, миледи! Мне сорок один год… скоро сорок два. Я являюсь наглядным свидетельством эффективности работы «Геры» - мне регулярно проводят курс омолаживающих процедур, и я чувствую себя, словно школьница.
- Это заметно, - сквозь зубы процедила Интегра. – Так чего вы хотите от нас? - Леди Хеллсинг решила не затягивать аудиенцию: посланница «Геры» и без того слишком уже долго действовала ей на нервы.
Анна сняла двумя пальчиками пушинку с рукава, дунула на нее и проследила, как та парит в золотистом свете, лившимся из большого окна, перед которым стоял рабочий стол Интегры.
- Сущую мелочь, миледи. Человека в красном, который смотрит на нас, высунувшись из стены.
Интегра машинально повернулась в ту сторону, куда указывал изящный указательный пальчик Анны.
- Алукард! – вырвалось у нее при виде призрачной фигуры, выглядывавшей из картины Уотерхауса.
- Да, ваш знаменитый вампир, - подтвердила Анна, медово улыбаясь шагнувшему в кабинет существу. – Именно такой, каким его описывали: одевается старомодно, предпочитает красный цвет и выглядит так, словно вооружен до зубов и смертельно опасен.
Черноволосый неестественно бледный мужчина в очках с оранжевыми стеклами, скрывающими его глаза, снял с головы широкополую шляпу и жестом изощренной галантности прижал ее к груди:
- Всегда к вашим услугам, мадам, - Алукард подхватил протянутую ему руку и поцеловал ее. Интегра незаметно сжала пальцы в кулак.
Анна сняла с Алукарда очки и внимательно посмотрела в безумные глаза с ярко-красной радужкой.
- Он нужен «Гере», чтобы завершить разработку вакцины «Цепеш», которая предотвратит превращение инфицированных людей в упырей, миледи, - пояснила Анна, не отрывая взгляда от лица вампира. Интегра медленно потянулась к пепельнице, борясь с искушением метнуть ее в руководителя «Геры». – Возможно, нам даже удастся найти антидот, возвращающий жизнь упырям. Но для этого необходимы опыты с участием лорда Алукарда. Вы же заинтересованы в такой вакцине, я полагаю? – и она наконец обратила улыбающееся лицо к Интегре. Та быстро отдернула руку от пепельницы.
- Несомненно, для бойцов «Хеллсинг» это было бы большим подспорьем, - согласилась Интегра.
- Ну, барышня, которая хочет отнять у моей хозяйки ее любимого плюшевого мишку, - забирая у Анны свои очки и надевая их, вмешался вампир, - а с кем же тогда будет спать леди Хеллсинг?
- Прекрати, Алукард! – прикрикнула на него Интегра, покраснев. Этот вампир посмел опозорить ее перед посторонним человеком – и он будет наказан за это. Пока Алукард не заговорил, Интегра ни за что не отдала бы его, даже предъяви ей Мортимер собственноручно написанный приказ королевы. Но после бесцеремонной выходки намерения его хозяйки изменились. Интегра взяла зажигалку и закурила.
- Я приказываю: отправляйся с госпожой Мортимер и исполняй все, что от тебя потребуется. Ты временно поступаешь в ее распоряжение. – Интегра посмотрела на слугу поверх очков. – И не вздумай порочить репутацию «Хеллсинг».
Вампир надел шляпу и мерзко ухмыльнулся, выставляя напоказ крепкие клыки:
- И за все годы моей беспорочной службы я не заслужил хотя бы теплого объятия на прощание?
Интегра выдохнула в его сторону облачко сигарного дыма. Синие глаза смотрели мимо вампира на миниатюрную молодую леди в светло-голубом льняном костюме.
- Всего доброго, госпожа Мортимер. Не смею вас дольше задерживать.