Глава2
Кэйталин

Я сидела на кровати и долго смотрела на навстиж открытый шкаф. Нет, не потому, что не знала, что одеть. А просто из-за того, что не знала, что мне дальше делать. Соображений по этому поводу было никаких. Голова гудела, отказывалась соображать, да и вообще – была в отключке! Если честно, я б удовольствием сейчас пошла спать, но нет! – меня ждут-с. И куда меня поведут? Лучше на расстрел – это хотя бы предсказуемо…
Наконец, приняв решение следовать по течению (пока не освоюсь) и с тяжестью 70 летней бабки пошла к шкафу. Выбрав себе вполне скромное платье, приталенное и с расширяющей от пояса юбки, длинными рукавами, свободно спадающими от локтя и шикарный разрез, который открывал мне плечи. Платьице было черным с красными ставками по бокам юбки и рукавам. На ноги я натянула легкие туфельки на короткой шпильке. Подойдя к зеркалу, я осмотрелась, поняла, что что-то мне не хватает. И не задумываясь, подкрасила себя (а темную кожу сложнее красить – ничего невидно) и надела серьги с кольцом в виде паучков.
-Вот так! – Я снова осмотрела свое отражение и полностью осталась довольна. Вроде, как на жрицу смахиваю!
Успокоив свое дыхание (сердце отказывалось меня слушаться и чуть не выпрыгивало от волнения и плохого предчувствия), я потянула дверь на себя.
Тут как тут показался тот самый парень дроу. Он вежливо опустил голову в поклоне и молча стал ждать моих указаний.
-Ну, веди. – Милостиво разрешила я, и мой проводник тут же пошел по известным ему местам.
Меня повели по длинному каменному коридору, стены которого были украшены причудливой резьбой в виде палочек и завитушек, которые перерастали в настоящие картинки. Наконец, коридор кончился, причем так резко, что я чуть не полетела вниз – так резко начались ступеньки. Мой проводник странно на меня глянул (явно не ожидал от тёмной эльфийки такой неповоротливости), стало неловко, но я быстро вспомнила, кто есть кто и, задрав нос «выше некуда» пошла дальше. Мы спустились в круглый зал пол, которого был по кругу разукрашен золотым крупным узором. В этом зале не было никого и нечего только две двери и громадная статуя полуобнаженной женщины-дроу. Мой проводник приоткрыл передо мною тяжелую литую дверь и я, с подозрением глянула на него (мужчина пропускает женщину не из вежливости, а из-за того, что если на нее кто-то нападет, он успеет смотаться – тем более я в компании с дроу…) и зашла внутрь. Ничего страшного там не оказалось, очередной коридор. Мой сопровождающий вошел следом и, обогнав меня, пошел вперед. Пройдя бесконечными лабиринтами, мы вышли на большие ступени в виде полукруга. Спустившись, мы оказались в зале-проходной, где под огромной (в пять человеческих роста ввысь) дверью дежурили двое охранников. Они сразу склонились мне в глубоком поклоне и с легкостью! - отворили, казалось, тяжелую дверь. И вот, мы на «улице». Сложно назвать улицей громадную пещеру, хоть и заселенную. Я стояла на ступенях и наблюдала за открывшемся передо мною неизвестным пугающим миром. Вокруг тьма тьмущая кишило дроу и представителями каких-то неизвестных мне рас. Как я поняла все эти «остальные» расы были рабами дроу. Спустившись по ступеням за своим проводником, я оказалась на дворике, защищенным высоким забором, скрывающий от моего взора город.
-Пойдемте, на дахнарах будет быстрее! – Подал голос до этого молчавший проводник и свернул на аккуратно выложенной каменной дорожке. А кто такие «дахнары»? Смутные сомнения заскребли у меня на душе. И правильно. Сколько мне потребовалось воли и самообладания, чтобы не завизжать. Еще в детстве мальчишки пугали меня словленными ящерками. Я и сейчас испытываю к этим тварям отвращение и страх. И то! Те ящерки были от силы с взрослую ладонь. А здесь махина, достающая мне по грудь с массивными, цепкими, когтистыми лапами, в длину под десять метров и ужасающей мордой. Одна из таких «милашек» хищно на меня посмотрела желтым глазом и вытянула длинный язык, облизала себе глаз. Омерзительное зрелище. Но самое ужасное, то, что на этих великолепиях были надеты седла. Нежно зеленый и бирюзовый ящеры, похожие на гигантских варанов, что нам вывели, как не скорбно было признать, были, что ни есть, ездовыми животными. Меня передернуло и, вдохнув поглубже, я уверенной походкой направилась к одному из них. Стараясь не дотрагиваться к противной лоснящейся чешуйчатой коже, я двумя руками схватилась за седло и попыталась перекинуть через него одну ногу. Сразу пожалела, что не одела платье с разрезом. Не попав в седло с первого раза, зато проведя рукой по колючей, противной чешуе, я взвизгнула и была тут же одарена невольно вырвавшимися удивленными взглядами моего проводника и охранников. Интересно, на темной коже виден румянец? А то я почувствовала, как заливаюсь краской. Но быстро пришла в себя и смерила грозным взглядом каждого присутствующего, все-таки запрыгнула в седло, при этом слегка задирая юбку, оголяя ноги по колено. Кое-как оправив юбку, я схватилась за широкую узду. Увидев, что я, наконец, умостилась, мой проводник, с легкостью вскочил в седло бирюзового ящера и, причмокнув, повел его к воротам. Я тоже, попыталась, похоже чмокнуть, вышло неуверенно, но ящерка все-таки сдвинулась с места. Надеюсь, ей управлять так же, как и лошадью, а иначе будет туго! На лошади я каталась пару раз и то давно и неправда. Но я помнила, как это – ездить на коне. Здесь ощущение было иначе. Дахнар передвигался быстро и бесшумно, с легкостью одолевая препятствия. Один раз, из-за непроходимости, он даже полез по стенке. Мне следовали, ох каких, трудов, что бы удержатся в седле. Открыв глаза от ужаса, я всеми руками и ногами схватилась за узду и седло. В этот самый момент, по дороге четверо мужчин на себе несли диск со жрицей. Мне стало завидно. Я ведь, вроде, как тоже жрица, тем более в платье! Надо было и мне такое потребовать. Интересно, а на таком ездят все жрицы или более высокого чина? Надо будет об этом узнать…
Так! Стоп! Я не собираюсь здесь жить. Мне нужно отсюда поскорее выбраться!
Проскальзывая все улочки, я очутилась перед большим красивым зданием, как и все остальные сделанным из черного камня. Все черное. Черный мрамор, гранит, оникс – ну никакой фантазии!
Спрыгнув с седла, я направилась к воротам. Странно, но я совсем не заметила, что за мною едет охрана. Невнимательная. Я и моя небольшая делегация (человек…тьху! Дроу эдак семь) прошли в открытые перед нами ворота. Там, мой проводник провел меня в здание и, ведя по длинным ступеням, остановился перед красивыми позолоченными дверьми.
-Вам сюда, госпожа. – Сказал он это и… смылся. Вот, гад! Бросил меня. Ну, ничего! Со мной еще остается моя свита в шесть эльфов. И что мне с того? Как я назад доберусь? Так! Без паники! Хорошо тебе говорить… Ты бы попала неизвестно куда…
Похоже, я уже начала сама с собой говорить… Замечательно! Так держать! Скоро уже и с ума сойду…
Закончить истерику мне не дали, так как дверь отворилась, и я вошла в просторный зал. Он был длинным, и от самого входа до его конца вела бархатная с серебристым узором дорожка. С одной стороны зала были проделаны окна на улицу, по бокам которых шли матово-серые шторы. Я так и не поняла зачем дроу шторы под землей… Наверно, для красоты…
С одной стороны залы стояли солдаты, не решаясь подвести на меня взгляд и пялились себе под ноги. А в самом дальнем конце стоял трон. На нем, в окружении мужчин, сидела жрица. Я не могла сказать, молода она или стара. Одета в темно-коричневое платье с блеклыми узорами паутины. Распущенные волосы обрамлялись парами косичек и диадемой в виде паука, длинные тонкие лапки, которые переходили в обруч. На поясе у жрицы висела плеть украшенная змеями. Она вольно раскинулась на кресле и, смерив меня оценивающим взглядом, сказала:
-Приветствую, дочь моя. – Её голос был очень красивым и мелодичным.
Интересно и что мне сейчас сказать или сделать? Бросится в объятья? Я приняла, единственное правильное, как мне показалось, решение. Поклонившись до самого пола, я ответила:
- Приветствую вас, Мать Балиерд. Мне за честь видеть вас. – Сказала я и не ошиблась. Это и вправду была жрица Балиерд к которой вел меня мой сбежавший проводник. Жрица хищно улыбнулась и продолжила:
-Ты говорила, что хочешь стать верной подданной Паучьей Королеве?
Я? Когда?
-Да, госпожа. – Пришлось соглашаться.
-Встань, дочь моя. И посмотри на меня.
Я послушно выпрямила спину (Наконец-то!) и глянула в янтарные глаза жрицы.
-Странно, ты как-то изменилась… - Нахмурила белые брови Мать Балиерд. – Хотя, я не должна помнить всех, кого я приютила. Ты была из другого Дома, но теперь ты Балиерд и я хочу что бы ты верно ему служила. Я могу на тебя рассчитывать?
-Конечно, госпожа. – Тут же ответила я, склонив голову в поклоне.
-Я решила… Ты ведь знаешь, что Элиэль умерла… На одну жрицу стало меньше… - Скорей сама к себе, чем ко мне обратилась Мать Балиерд. – Нашему Дому не хватает жриц. Ты пройдешь, просвещение и станешь ею. Аника еще слишком мала для этого.
Наверно мне сказали, что-то очень хорошее, что главная жрица так на меня уставилась. Ах, ну да! Меня же только, что «обрадовали» - я стану жрицей! Ву-у, как классно! – саркастически подумала я, но внешне попыталась изобразить фанатичную радость и ответила:
-Спасибо, это честь для меня! Я не подведу нашу Королеву! – Чуть не разбивая голову об пол, кланялась я.
-Я надеюсь на это. – Оборвала мои «радостные» причитания Балиерд. – Можешь возвращаться, я жду тебя завтра, когда песок будет внизу почти наполнен.
Какой еще пасок? Час очесу не лучше!
Решив не позорится, я еще раз поклонилась и, развернувшись на каблуках, пошла к выходу.
-Постой!
Замерев, я с нерешительностью обернулась.
-Напомни, как тебя звать?
-Ка… - Начала я и запнулась. Глупо использовать свое старое имя. Оно не такое. – Кэйталин!
Новое имя само собой возникло из ниоткуда, и я назвала его.
-Хорошо, Кэйталин. Завтра ты станешь жрицей.

Глава3
Организовываем побег

Наконец, я вернулась к себе. Конечно, сложно назвать мою резиденцию домом, но здесь меня по крайне мере не достают. Зайдя в свою комнату (в которой я проснулась), я первым делам сняла платье и туфли. Оставшись в одном кружевном (конечно черном) белье, я стала обыскивать шкаф в поисках брюк и рубашек. Фигвам, называется. Или это женщины дроу не носят брюк, что просто в голове не укладывается или просто, та кто жила до меня брюки не носила. А зачем? В принципе, она только, наверно, и ходила на свои паучьи молитвы и свою школу жриц! Безнадежно вздохнув, я села на корточки и отодвинула нижнюю шухляду в шкафу.
И тут в дверь постучались, и без приглашения влетел очередной посланник. Оглядев меня почти голую сидящею на полу и злобно глядящею на него, он будто проснувшись ото сна, вспомнил, где находится и, смущаясь, опустил взгляд.
-Чего тебе? – Гаркнула я, вставая с пола.
-Я…я… Простите, мою дерзость… - Запинаясь, ответил эльф.
-Иди от сюда, не видишь, я занята! – Ответила я и сделала ручкай «шу-шу-шу» (кыш).
Он взглянул на меня, снова покраснел и, радуясь, что легко отделался, по-быстрому пошел к двери.
-Стой! – Меня, как громом осенило, и я остановила парня. Тот обернулся и с подозрением глянул на меня.
-Принеси мне брюки и рубашку! – Приказала я. – В общем, походную одежду!
-Я сейчас. – Махнул он головой, но приостановился и спросил:
-Вы собираетесь куда-то уйти? Но Мать Балиерд…
-Ты осмелился мне что-то сказать? – Зло вздернув бровь, спросила я.
-Нет! Простите… - Ужаснулся парень и поспешил удалиться.
Не успела я и глазом моргнуть, как в дверь постучались и все тот же дроу вошел неся в руках заказанные мною вещи.
-Вот, что вы просили…
-Спасибо, - ответила я, смотря, как он кладет на кровать одежду. Он явно удивился моему «спасибо» и, поклонившись, спросил:
-Что-то еще?
-Тебя, как зовут?
-Алиэс, - ответил парень и поклонился.
-Хорош кланяться! – Огрызнулась я и уже более спокойным тоном продолжила:
-Ты бывал на поверхности?
-Один раз.
-Сможешь провести?
-Я не уверен…
-А кто тогда может?
-В ваших войсках есть дроу знающие дорогу. – Осторожно ответил Алиэс.
-И много у меня войска?
Парень опешил от такого заявления, но не стал обращать на мои причуды внимания, ответил:
-Есть еще купцы. Они вынуждены торговать с презренными жителями поверхности.
Как раз «презренные» мне и нужны!
-Ладно. Пожди меня за дверью, я сейчас.
Алиэс кивнул и бесшумно вышел. А я же стала осматривать, что мне принесли. Черные облагающие брюки, украшены сзади вышитой серебряными нитками паутинкой с пускающемся на ней паучком. Ничего так! Что там дальше? Черная рубашка, завязкой на груди. О, еще одна! Только на этот раз темно янтарного цвета и с пуговицами, что больше походило на наши вещи. А! Хочу домой!
Черный куртец, жилет, обшитый серебряными нитками с завязками, плащик, с одной стороны черный с другой коричневато-бежевый. О! И о сапожках позаботился! Черные мягкие сапожки до середины голени.
Не задумываясь, я одела все, кроме янтарной рубахи. Вещи и обувь были мне в пору, и как только он угадал?
-Можешь войти! – Прикрикнула я «на дверь», попутно осматривая себя в зеркало.
Дверь отворилась, и вошел все тот же Алиэс.
-Веди меня к тому, кто знает выход на поверхность!
-Пойдемте. – Кивнул он, и я последовала следом. Меня повели по все тем же коридорам вниз. И уже минутой позже, я стояла в зале со статуей.
-Прошу меня подождать, я сейчас позову. – Ответил парень и скрылся за дверью. Я только непонимающие махнула плечами и стала разглядывать статую.
Уже через минуты две, вернулся мой сопровождающий, а с ним и трое воинов.
-Госпожа, это Зайлайн. Он знает дорогу. – Сообщил Алиэс, указывая на дроу лет эдак сорока, с костлявым бесчувственным лицом.
-Знаешь путь на поверхность? – Спросила его я. Если честно, этот тип не внушал у меня доверия.
-Неоднократно там был. – Ответил воин. Первый, наверно, дроу-мужчина, который не кланялся на каждом шагу и, отводя взгляда, смотрел мне в глаза. Бр! Мурашки по коже.
-Мне нужно на поверхность…
-Зачем? – Прервал меня Зайлайн, не давая договорить. Вопрос застал меня в расплох, но я все же ответила:
-Это не твое дело, мужчина!
Воин смерил меня взглядом свысока (я еле ему по грудь была), ничего не ответил, а только хмыкнул, но спросил:
-Вам куда попасть надо?
-Не поняла…
-В Ксарм, Аморн или Кунгор?
-Ксарм! – Поспешно назвала я первое запомнившееся название.
-К реке? – Удивился дроу.
Что такое не везет и как с ним бороться.
-Эээ. Да! – С вызовом ответила я.
Воин только смерил меня взглядом, в котором точно читалось, что я дура редкая.
-Когда вы хотите туда отправится? – Беспристрастно задал он мне очередной вопрос.
-Сегодня!
-Сегодня?
-Да. Мне нужно кое-что узнать. А завтра мне нужно быть на церемонии! Я стану жрицей! – Если играть самовлюбленную дуру, то до конца. Надо было создать впечатление, что я не собираюсь убегать…
-Я соберусь и позову тебя. – Совсем обнаглев, я махнула «кыш» воину и последовала в спальню. Гм… Я уже и дорогу помню!
Если все пойдет гладко, я выберусь на поверхность…
Так, а что мне надо будет делать с няньками? Я же не собираюсь брать их с собой на поверхность. Что-то придумаю…

Я зашла в комнату, до этого не забыв послать Алиэса за продуктами и другой мелочью. Нашла в шкафу рюкзачок из коричневой кожи и запихнула туда рубашку, ночнушку, белье и, не знаю почему, одно из платьев – самое легкое, что нашла. Подумав, стала рыться в поисках полезных вещей. Нашла в столе мешочек дроуских монет. Поодевала украшения, чтоб если, что продать. Не сильно броские колечки, серьги, цепочку с кулоном и браслет. Если бы одела все – выглядело бы странно.
Закончив осмотр с одной стороны стола, я оглядела другую и тумбу около кровати. Нашла недописанный блокнот и набор для письма – решила взять. Опять же заметки, да и почитать на досуге. Так же я нашла кинжал и, не задумываясь нацепила его на пояс. Были еще куча метательных ножиков, но я взяла только два, по одному в каждый ботинок. Все равно я, как говориться, меткий глаз косые руки. Интересно, а у меня есть задатки в маги? Хоть что-то есть?..
А пока я не нашла, надо придумать, как избавится от моей охраны, когда я доберусь к солнцу, без помощи магии. Идея пришла сама собой, и схватив рюкзачок на плече, пошла к выходу. Там не принужденно дав команду двум мужчинам следовать за мной (мало ли кто на улице пристанет?), покинула свою резиденцию.
-Веди меня к алхимику или целителю! – На ходу приказала я одному из воинов, и тот согласно кивнул, повел меня в близлежащую лавку. Наконец, мы дошли к одному из магазинов, витрины которого были украшены всякими склянками с зельем. То, что нужно!
-Ждите здесь! – Приказала я охране и зашла внутрь. Колдовавший что-то за столом дроу в длинной бардовой мантии, поднял на меня взор.
-Что тебе нужно, госпожа?
-Снотворного!
Алхимик не удивился, а только осведомился:
-Вам быстродействующего или…
-Быстро…
-Тридцать даеров за флакон. – не моргая ответил он, доставая махонькую разовую бутылочку.
-За это? – Выпучила глаза. – Десять и забираю! И учти, обманешь, будешь иметь со жрицей Дома Балиерд! – Пафосно ответила я кидая на стол достаные только, что из мешка монеты и вырывая из рук торгаша бутылочку. – Как им пользоваться?
-Одна капля на чашку и сделавший из той чашки глоток спит мертвым снов. – С неким сожалением ответил продавец, глядя на дешево отданную бутылочку.
-И долго спит?
-Один песчаный заход.
Кстати, у дроу нету времени. Только огромные песчаные часы. Так они по них время и считают. Один песчаный заход равен 12часам. Это я поняла, когда увидела эти самые часы на площади, хотя могу и ошибаться. Но рискнуть стоит…
-Учти, если обманешь!.. – Многообещающе сверкнула я глазами и, спрятав бутылочку в карман, вышла из лавки.

Вернувшись «домой», я встретила у двери в спальню Алиэса, который уже собрал вещи и ждал меня.
-Заходи! – Коротко сказала ему я и вошла внутрь комнаты. Там вывернув содержание принесенного Алиэсом на кровать, стала рассматривать. Какие-то лепешки, сыр, вяленое мясо, еще что-то съедобное, но непонятное. Так соль, бутылочка масла, складной ножик, коробка спичек, несколько не таких, как у нас – больше и тонкий моток веревки.
-Она выдержит меня? – Спросила я.
-Ну да. – Удивился дроу.
Блин! Снова облажаюсь. Конечно, у эльфов тонкие работы.
-Надеюсь.
-Госпожа! – Возмущенно обиженно протянул Алиэс.
-Не ной! Зови отряд – пойдем на поверхность!

Я, Алиэс, Зайлайн и еще четверо дроу-воинов вышли из города. Мы шли по городу, в нескольких шагах от меня кого-то убили и это еще раз напомнило мне где я и с кем. Кем стала. Передернувшись от омерзения, я прибавила шагу. Я будто отошла ото сна: если сейчас я не выберусь, другого шанса у меня не будет. Меня или раскусят... Да конечно меня раскусят! Мне требовалось многих сил, чтобы здержевать себя и не задрожать и того хуже заплакать. Меня тепало от увиденого и рисонков воображения моей скорой смерти. По скорее бы убратся от сюда! К людям...
И вот, наконец, город стал отдаляться, а место него возникать тысячи входов в разные туннели. Мы вошли в один из них…