10

Къяра появилась в апартаментах Норлана как обычно, использовав магический переход.
- Здравствуйте в веках, Владетельница, - приветствовал ее Норлан, опускаясь перед ней на колени.
- Уже знаешь? - усмехнулась Къяра.
- Да, Владетель сказал мне и еще предупредил меня, что передает обитель полностью под Ваш контроль...
- Ну что ж, тем лучше, что ты знаешь... Магический занавес на дверь поставь, - приказала она.
Не поднимаясь с колен, Норлан повел рукой, выполняя ее приказ, и склонил голову:
- Что еще прикажете, Владетельница?
- Встань и сними облачение, а потом вновь подойдешь ко мне.
Норлан молча встал, снял облачение и, подойдя к Къяре, вновь опустился на колени.
В руке Къяры появилась связка цепочек с семью звездочками.
- Даже так... - усмехнулся Норлан, взял ее руку, поцеловал и, глядя ей прямо в глаза, произнес, - я полностью в Вашей власти, госпожа.
- Кабалиты яви.
- Как прикажете... - вновь усмехнулся Норлан, и на его теле стали медленно проступать семь широких металлических обручей плотно охватывающие его тело, руки и ноги, а потом стали видны и плотно соединяющие их тонкие цепи.
Только теперь Къяра поняла, почему обилайт ходил, всегда немного сутулясь, хотя был магом. Распрямиться ему не давали цепи, охватывающие все его тело.
Къяра бросила перед Норланом связку звездочек:
- Сними это, я хочу, чтоб ты надел другой.
- Я, конечно, сниму, Къяра... от таких предложений не отказываются... Вот только другой ты вряд ли заставишь меня надеть... Ты немного переоцениваешь свои возможности. Твой отец не зря держал меня в этих цепях, как ты могла бы догадаться... - произнес Норлан, подбирая связку ключей от пленяющих его кабалитов.
- Я знаю, что не смогу тебя заставить... но тебе придется убить меня, чтобы уйти.... Я знаю, что ты можешь это сделать, и если честно даже хочу этого... Я устала жить так, как предопределено... попробуй изменить это... я не отпущу тебя иначе...
- Не надо блефовать, Къяра. Я не знаю, зачем ты сделала то, что сделала, но не испытывай судьбу… У тебя нет ни единого шанса... Ведь отец не мог не предупредить тебя, что я владею тем, чем ты не владеешь, - произнес Норлан, скидывая шипованные обручи и цепи и поднимаясь с колен. Потом он взял свою одежду и стал медленно одеваться.
- Да, он сказал, что без этих кабалитов ты можешь владеть четырнадцатым уровнем, причем в совершенстве... Но этого мало, чтобы уйти... ты должен убить меня, тогда уйдешь... - тихо, но очень уверенно произнесла Къяра.
- Ты сдашься и так, самоуверенная девочка, - усмехнулся Норлан. Одевшись, он подошел к ней и, устремив взгляд прямо в ее глаза, взял ее за руку.
Къяра поставила мощный блок и заставила Норлана довести его энергетический посыл до максимального уровня, который уже не выдерживала, а затем, резко сняв блок, приняла весь поток энергии четырнадцатой сферы. Это должно было сразу и резко убить ее. Однако Норлан, который почувствовал это, тут же параллельно ввел свое, поддерживающее Къяру воздействие и, отведя всю энергетику, закрыл сферу.
- Хорошо, ты выиграла... - обхватив Къяру за плечи и медленно опускаясь с ней на ковер на полу, произнес он, - я надену все, что ты хочешь, если позволишь убрать последствия ударной волны...
- А ты действительно меня любишь... Я не верила... и была уверена, что убьешь... - с трудом ворочая языком, произнесла Къяра.
- Да, я уже понял... поэтому и надеялся, что испугаешься и отпустишь...
- Не отпущу...
- Ты непредсказуема... Потерпи, сейчас сделаю достаточно больно, зато потом легче будет...
- Да, - кивнула Къяра и последним усилием открыла доступ к собственной энергетике, принимая новую волну, рвущей сознание на куски, нестерпимой боли.

Очнулась она по-прежнему на полу, ее голову и плечи нежно поддерживал Норлан, сидевший на полу рядом с ней. Во всем теле Къяра чувствовала необыкновенную слабость, такую, что с трудом могла пошевелиться и при этом внутренне ощущала необыкновенную легкость и невесомость. Это были столь несовместимые ощущения, что Къяра тут же сообразила, что ее энергетически поддерживает Норлан.
- Ты просто чародей какой-то, а не маг, - улыбнулась она и нежно рукой коснулась его щеки.
- Тебе легче? - ласково спросил он, поймав ее взгляд.
В его глазах Къяра увидела такую бездну любви, что, не сумев справиться с эмоциями, опустила руку и отвела глаза, в которых сверкнули слезы.
- Этого не может быть... - тихо прошептала она.
- Почему?
- Я это так долго искала... особенно в тебе, что уже не верю... мне страшно поверить... я столько раз обманывалась... если ты сейчас обманываешь меня, то лучше убей... обмануться еще раз... я не вынесу...
- Сокровище мое, я посвятил тебе восемнадцать лет моей жизни, я отдал тебе самое дорогое, что у меня было - сына... Ты ведь была с ним счастлива, хоть и недолго... Какие еще доказательства тебе нужны?
- Ты знал... Конечно же, ты знал... Как я не догадалась... Не закрыть дверь и не поставить на нее магический занавес, с твоим-то опытом и пунктуальностью доведенной до автоматизма было невозможно. Это я в запале спора с тобой могла не заметить присутствия Кая, но не ты... - Къяра рукой взяла Норлана за плечо и несильно сжала его, - И ты позволил нам играть и делал вид что веришь... Какая же я была кретинка... не видеть очевидное... Но я была так горда, что у меня получается морочить тебе голову, что я предпочитала все это не замечать.
- Тебе было лишь шестнадцать... это было естественно.
- Непонятно лишь как тебе удавалось морочить голову Владетелю, с такими-то кабалитами или он тоже знал?
- Нет, он не знал... он до сих пор не знает, что Кай - мой сын. Он никогда не спрашивал меня об этом. А в вашу игру я заставил себя искренне поверить, поэтому и он поверил вместе со мной...
- И ты поверил, что я тогда пытала перед казнью последних трех учеников, которых не могла научить?
- Ты тогда все сделала великолепно... Я почувствовал игру лишь по четко выраженным краям образа в информационном поле, но Владетель не заметил ничего, а уж Кай тем более...
- Зачем ты тогда повел себя так и позволил мне считать информацию о том, что он твой сын?
- Я нашел удобный момент, чтобы дать тебе повод для шантажа... а ты им не воспользовалась...
- Да. Я не смогла...
- Кстати, я знаю, что Кай очень обременяет тебя, может быть, ты все же отдашь его мне хоть теперь?
- Зачем?
- Я избавлю тебя от него…
- Если ты все знаешь, то знаешь, что он любит меня и не переживет если я от него откажусь…
- Переживет. Если ты отдашь его мне, я обращусь за помощью к Хилтор, она умеет ломать даже магов, он быстро забудет о любви, поверь мне.
- Нет, не отдам! И вообще, он же твой сын, как ты можешь говорить такое?
- А что это меняет?
- Ты не изменился...
- А с чего решила, что я должен был измениться?
- Ну, хотя бы с того, что над тобой больше не довлеет власть Владетеля.
- Зато она довлеет над тобой... Или я не прав, и ты сумела обыграть его?
- Нет, не сумела... я очередной раз разочаровалась и жестоко обманулась в ожиданиях. А он, доказав мне, что он опытнее, мудрее и более правильно умеет оценивать жизненные ситуации и принимать более верные решения, получил от меня все, что хотел... Я подчинилась ему. Твои ключи - это награда за покорность...
- Я так и думал... я лишь не ожидал, что ты осмелишься снять с меня кабалиты. Вот скажи, зачем ты это сделала? Неужели Владетель не запретил тебе?
- Нет... не запретил. Он предупредил, что это смертельно опасная игра, но ты любишь меня, и если я сумею тебя подчинить без этих кабалитов, то получу учителя способного научить меня владеть четырнадцатой сферой. Я не поверила, но решила сыграть, так как устала, очень устала... и еще мне хотелось хоть раз доказать ему, что он ошибся...
- Доказать ценой собственной жизни?
- Ты думаешь, я ей рискую первый раз? Я уже столько раз ставила ее на кон, что перестала даже задумываться над этим... Я и вообразить себе не могла, что он опять прав, и что я получу в итоге... Но результат мне нравится и даже очень, - Къяра крепче сжала плечо Норлана, - Почему ты хотел уйти?
- Ты столь люто ненавидела меня, что я и представить не мог, что ты сможешь через это переступить... Если б ты решила просто использовать меня как твой отец, я бы понял это… но остаться с тобой по собственной воле, когда одно мое присутствие заставляло тебя каждый раз сжиматься в комок нервов, было выше моих сил. Я и так отдал тебе все что мог... Я сделал тебя сильнее твоего отца и научил всему, чему мог на тот момент... Поэтому я подумал, что мне лучше уйти... Но оказалось, я плохо тебя знал.
- От ненависти до любви, видно, тоже один шаг... - тихо рассмеялась Къяра, - Я ненавидела лишь по одной причине, я не могла добиться от тебя любви... Ты казался мне бесчувственным и холодным надсмотрщиком, получающим удовольствие лишь унижая и жестко подчиняя окружающих. При этом я всегда восхищалась твоей выдержкой, умением находить максимально выгодное для тебя решение и использовать любую ситуацию в своих целях... Вот скажи, зачем ты всегда вел со мной себя так, чтобы я тебя ненавидела? Ведь ты видел, как я добивалась если не похвалы, то хотя бы твоего одобрения...
- Это было требование Владетеля.
- Слушай, а как так получилось, что он сумел пленить тебя?
- Пленил меня не он... Пленила меня ты.
- Я?
- Да.
- И как же это вышло?
- Къяра, это очень длинная история...
- Ты куда-нибудь торопишься?
- Нет... Но слушать длинную историю, лежа на полу, я думаю не особенно приятно. Может, ты согласишься, чтобы я перенес тебя на кровать?
- На кровать? Конечно, соглашусь, - улыбнулась Къяра и нежно обхватила Норлана за шею.
Он осторожно поднял ее на руки, отнес к себе в спальню и бережно опустил на кровать. А потом, опустившись на колени перед кроватью, с улыбкой произнес:
- Давай свой кабалит, мое сокровище, я надену его, как обещал... Думаю, раз Владетель не запретил тебе снимать с меня свои, то не мог не позаботить о том, чтоб у тебя была достойная замена...
- Нет, об этом позаботилась я... Вот, - в руке у Къяры оказался неширокий кабалит из мягкой кожи с частыми, но очень тонкими шипами.
- Откуда это у тебя? - удивленно спросил Норлан, беря у нее из рук кабалит.
- Я пленила треольского фавна... Он сделал это для меня.
- Ты отпустила его?
- Нет.
- Где он сейчас?
- Там же, где и раньше... в своей пещере.
- Это называется «не отпустила»?
- Я надела на него обруч раба и клеймила.
- Фавны способны снять что угодно...
- Он не снимет.
- Почему ты так уверена?
- Он сам принес мне клятву на собственной крови. К тому же титул моего раба дает ему слишком много, чтобы он захотел от этого отказаться...
- Это меняет дело... Своих клятв фавны не нарушают, особенно если они им выгодны. Ты становишься расчетливее и прагматичнее, это радует.
Норлан вновь опустился на колени, надел кабалит и резко затянул. Къяра тут же, приподнявшись на кровати, коснулась его рукой и превратила в неширокое золотое колье, плотно охватывающее шею.
- Я полностью в Вашей власти, госпожа, - произнес Норлан стандартный зарок, целуя руку Къяры, и с улыбкой добавил, - Скрыть его позволишь?
- Я-то позволю, только ты вряд ли сможешь...
- Уверена?
- Попробуй. Я скрыть его точно не могу, возможно, тебе и удастся, я не против ошибиться.
Норлан провел по колье рукой, и оно исчезло, словно растворившись на его шее. Он усмехнулся:
- Сложно, но можно… Вообще-то ты пленила мастера своего дела...
Он вдруг провел по шее рукой еще один раз и, подхватив рукой проявившееся колье, резко дернул его, после чего со стоном повалился на пол. Къяра тут же взмахнула рукой, а потом, быстро встав с кровати, опустилась рядом с ним на колени и наклонилась над ним, снимая своей магией последствия действий Норлана.
- Ты хуже, чем ребенок... Предупредить, что ли не мог, что проверить собираешься? Я бы ударное воздействие компенсировала, и проверяй, сколько хочешь...
- Прекрати! Ты не должна сейчас использовать магию, - перехватил ее руку Норлан.
- Да неужели? Вот не выкидывай такие фокусы, тогда и не буду...
- Ты невозможна... Убирай свое воздействие, мне уже хорошо... Тебе самой сейчас намного хуже, чем мне, - поднимаясь с пола и подхватывая Къяру на руки, произнес Норлан. Он вновь осторожно уложил ее на кровать.
- Посиди рядом со мной, - попросила Къяра, поймав его за руку.
- Я не могу Вам отказать, госпожа, - усмехнулся Норлан и сел на кровать рядом с ней.
- Ну не надо так со мной... - скривилась она, - Не хочу! Еще раз так назовешь, обижусь...
- Хорошо, Владетельница, как скажите...
- Ты нарочно? Да?
- Конечно, мое сокровище... Ты разозлила меня, упрямая девчонка. Зачем применяла магию? Неужели думаешь, я сам бы не справился с этим? - улыбнулся Норлан и, не отнимая руки из ее рук, наклонился над ней, ласково поглаживая по волосам другой рукой, - Тебе сейчас надо отдохнуть и восстановить силы.
- Тебе незачем справляться с моей магией... я не хочу, чтобы она причиняла тебе вред... - прошептала Къяра и, закрыв глаза, совсем тихо добавила, - А ты, оказывается, умеешь быть нежным…
- Да, мое сокровище, умею... Поспи… тебе это необходимо.
- Только не уходи, ладно? – Къяра приоткрыла глаза и крепче сжала руку Норлана.
- Ты прям как маленькая… Куда же я могу от тебя уйти? Особенно теперь…
- Я всегда верила, что ты можешь все… и боялась тебя даже больше отца… хотя всегда старалась этого не показывать, - чуть слышно призналась Къяра и закрыла глаза, проваливаясь в темную бездну сна.

Проснулась Къяра часа через три, отдохнувшая и полностью восстановившая свои силы. Рядом с ней сидел Норлан, ласково обнимая за плечо.
- Как себя чувствуешь? - спросил он.
- Великолепно, - приподнимаясь в кровати, ответила Къяра.
- Это радует. Но вставать тебе сейчас все равно нельзя, поэтому ляг и не дергайся, - Норлан решительно надавил на плечо Къяры, вынуждая ее снова откинуться на подушки.
- С чего это ты раскомандовался? - улыбнулась Къяра.
- Сокровище мое, ты хочешь научиться владеть четырнадцатым уровнем?
- Хочу...
- Тогда будешь слушаться... и беспрекословно. Иначе учить не буду.
Къяра приподнялась, нежно обняла Норлана за шею и притянула к себе.
- А я заставлю... - смеясь, произнесла она.
- Не заставишь... если не будешь слушаться, сможешь лишь убить... - ласково, но твердо произнес Норлан.
- Это шантаж…
- А ты как думала, что я соглашусь учить тебя высшей магии, не поставив никаких условий?
- Конечно... - Къяра, не отрывая взгляда от глаз Норлана, нежно улыбнулась. Потом еще крепче обняла, ее губы коснулись его губ, а глаза поймали его взгляд, приглашая опытного мага погрузиться в пучину так долго скрываемых им чувств.
- Къяра, прекрати! - Норлан попытался высвободиться.
- И не подумаю... не противься, все равно не отпущу... - прошептала Къяра, и ее губы вновь нашли губы Норлана.
- Къяра, не надо! Я понимаю, что ты пытаешься получить еще один способ воздействия на меня, но это ни к чему! Ты и так все получишь от меня, - Норлан оттолкнул ее, - я буду тебя учить всему, чему захочешь.
- Все получу, говоришь? - лукаво спросила Къяра и с улыбкой добавила, - Так обними меня. Сейчас я хочу получить именно это.
- Къяра, ты потом пожалеешь об этом... это лишь твоя минутная прихоть... не надо, не запутывай наши взаимоотношения. Сейчас ты не знаешь, как избавиться от Кая, а потом тебе придется искать способ избавиться и от меня.
- Это ты все запутываешь, а не я... и все усложняешь... я теперь знаю, что ты меня любишь, чтобы ты не говорил... и я заставлю тебя перестать скрывать эти чувства.
- Хорошо, мое сокровище, - Норлан ласково посмотрел на нее, - как скажешь. Когда начат обратный отсчет надо получать удовольствие от каждого мгновения. Потому что каждое такое мгновение - счастье.
- Я знала, что ты так скажешь, - прошептала Къяра, прижалась к нему и утонула в океане чувств, эмоций и головокружительных ощущений.
Когда Къяра утомленная и обессиленная отстранилась и откинулась на подушки, Норлан, облокотившись на локоть, приподнялся и окинул ее долгим взглядом.
- Устала? Хочешь отдохнуть?
- Да... Я не испытывала такого никогда... И ты хотел лишить меня этого... изверг...
- Сокровище мое, я и не предполагал, что ты можешь предпочесть объятия старого мага, молодым, хорошо подготовленным и искусным любовникам, - Норлан поднялся с кровати и стал поправлять одеяние.
- Ну, пятьдесят три для мага, это не старость... не прибедняйся, это - во-первых. А во-вторых, я люблю тебя, учитель...
- Сокровище мое, - Норлан резко обернулся к Къяре, - не надо разбрасываться такими словами...
- Я не говорила таких слов, кроме отца, никому и никогда... но как ты понимаешь, к нему у меня любовь несколько иная.
- Даже Катарине? – Норлан вернулся к кровати и сел на ее край.
- Почему «даже»?
- Потому что я знаю, как ты к ней относилась...
- Нет, не говорила. Она действительно была очень дорога мне, и я любила ее, но не так, как ты думаешь. Между нами ничего не было... она была дорога мне как сестра... А уж у нее ко мне чувства были еще своеобразнее. Я была нужна ей, и она очень отчетливо осознавая это, все свое поведение строила лишь на этом...
- Вот ведь стерва... – Норлан покачал головой, - Так ты это понимала?
- Нет, конечно... Я это понимаю сейчас... а тогда она была для меня единственной отрадой, и ее слова о любви ко мне были необходимы мне как воздух... – Къяра, привстав на кровати, не спеша стала поправлять прическу, продолжая говорить, - Ты не представляешь, как же мне было больно, когда, умирая, она признавалась мне в своей ненависти ко мне и в том, что лгала мне все эти годы... Я убеждала себя, что она делает это лишь от боли, не понимая, что говорит... И лишь это поддерживало меня тогда, и позволило не сойти там с ума... Только спустя долгое время я нашла в себе силы осмыслить заново всю эту ситуацию и осознать, что именно там она была искренна... и простить и ее, и тебя…
- Так ты простила меня за это? – удивленно спросил Норлан, стоя перед ней.
- Давно… поняла, почему ты это сделал, и простила, - Къяра, подложив под спину высокие подушки, села в изголовье кровати.
- Вот этого я не ожидал от тебя точно… принимая то решение, я был убежден, что ее смерть ты не простишь мне никогда… Она подчинила тебя полностью и вертела тобой, как хотела. Как же я ненавидел эту стерву, ты не представляешь...
- Пока ты нас не запер в пещере, я даже не догадывалась об этом, ты великолепно скрывал свои чувства. После какой-нибудь очередной особенно вызывающей выходки Катарины, я с ужасом ждала, что ты вмешаешься... но ты столь равнодушно бросал Грегу: «Разберись со своими ученицами», что мне и в голову не приходило, что это тебя хоть немного трогает.
- Мое невмешательство давалось мне нелегко, - усмехнулся обилайт, - Я несколько раз был готов собственноручно придушить эту тварь... Особенно когда видел как она, не моргнув глазом, лгала, что во всем виновата не она, а ты... а ты тут же все подтверждала, чтобы ее выгородить... Ее спасало лишь то, что Грег очень умно умел использовать ее в процессе твоего обучения.
- Я потом поняла это. Грег всегда был великолепным стратегом и хитрым интриганом. Он до сих пор просчитывает отцу великолепные многоходовые комбинации, позволяющие при малых затратах получить колоссальную выгоду и обыграть всех противников. И тогда он действительно сумел использовать ситуацию до предела, позволяя Катарине все, и требуя от нее при этом то, что хотел бы добиться от меня...
- Вот скажи, чем с первого взгляда Катарина так покорила твое сердце, что ради нее ты была готова на все? - вновь садясь на край кровати, спросил Норлан.
- Покорила лишь одним: она вела себя так, как я бы хотела себя вести, но никогда не могла себе позволить. Я очень устала оттого, что я все время должна вести себя так, как этого все ожидают: отец, учителя и все окружение, мне хотелось хоть как-то вырваться из этого. Хотя бы увидеть кого-то, кто от этого свободен… Я очень боялась тебя и отца… и ненавидела себя за это. Когда я впервые увидела Катарину, она открыто пререкалась со Смартом, а потом начала хамить Грегу. Я же не знала, что она была любовницей Смарта, а с Грегом так повела себя, видимо не осознавая, к чему это может привести... Тогда он чуть не убил ее… и убил бы, если бы я не вмешалась… Мне же в тот момент показалось, что я нашла то, что так долго искала: того, кто вас всех не боится… по крайней мере, Катарина очень успешно делала вид, что не боится. Поэтому я и вступилась за нее, а потом приложила все силы, чтобы ее защитить. Она легко относилась к жизни... брала от нее, что могла и все... Я ей восхищалась. Поэтому, когда Грег забрал ее к себе в ученицы, и она стала общаться со мной и ласково о чем-то просить, в то время как все остальные либо требовали, либо не смели даже приблизиться, я сделала все, чтобы только не потерять ее… Мне так не хватало тогда простого человеческого общения и ласки…
- Сокровище мое, только не передергивай, я все прекрасно помню… В то время ты сама никого не слушала, не боялась и ничего не выполняла… То что ты запала на Катарину было для Грега как подарок судьбы, он разве только не молился на нее. После того, как Владетель казнил Ольта, ты отказалась выполнять вообще что-либо. Устав обители ты, может быть, и соблюдала, но вот все требования Грега были абсолютно безрезультатны…
- Да… не выполняла, но ведь я предупредила отца, что больше ничего не буду делать, если он не прекратит казнь…
- Предупредила? Ту истерику ты называешь предупреждением? Может, если б ты говорила спокойно, он бы еще и прислушался к тебе... Но дать тебе почувствовать, что истерикой, ты можешь чего-то добиться, было нельзя. Ты тогда орала так, что у меня уши закладывало... По-моему ты кричала и рыдала, громче чем Ольт, а уж про то, как ты изодрала и искусала мне все руки, пытаясь вырваться, я уж вообще молчу. И она еще говорит, что боялась меня…
- Боялась Норлан, очень боялась, но всеми силами пыталась заставить себя не бояться и суметь вам противостоять… я конечно знала, что лично меня вы не убьете, но вы умели делать больно не физически… Кстати, именно это бесило меня больше всего… Когда ты держал меня тогда, я очень хотела, чтобы ты применил силу, но ты не сделал этого… и я поняла, что ты сильнее, морально сильнее, испугалась и обозлилась. По большому счету я и за Катарину вступилась вначале именно, чтобы еще раз попытаться вам всем противостоять… Если бы не Грег с его умом и интриганством, это была бы еще одна истерика и возможно полный отказ от выполнения даже элементарных условностей. Он наверняка почувствовал это, поэтому тут же пошел на уступки, поставив единственном условием, что я начинаю его слушаться и учиться… Все это время, что мы были с Катариной вместе, я не боялась. Защищая ее, я каждый раз доказывала себе, что могу вам противостоять… А вот тогда, когда она умерла, я поняла, что сил у меня противостоять вам нет, и особенно тебе. И страх вернулся… и избавиться от него я сумела нескоро…
- Но ведь сумела?
- Сумела... но не сразу… Совсем я перестала тебя бояться, когда ты дал мне почувствовать, что любишь Кая. Я впервые увидела в тебе человеческие чувства. Поэтому я не стала тебя этим шантажировать, так как не хотела, чтобы ты их потерял... И еще я очень пожалела тогда, что мы затеяли с Каем эту игру... я ведь не догадывалась, что ты знаешь о ней.
- Ты удивительное создание Къяра... Я всегда знал это, но чем больше ты о себе рассказываешь, тем я больше в этом убеждаюсь, - покачал головой Норлан.
- Слушай, я все хотела спросить: вот почему ты обрек на смерть Катарину, я понимаю... а вот зачем вы с отцом тогда так казнили Ольта, понять до сих пор не могу...
- Он действительно был очень жесток с тобой... Владетель хотел показать тебе, что ты могущественнее любого учителя, и ты вправе решать его судьбу. Однако сделать он это решил так, чтоб ты, зная о своих правах, впредь не захотела пользоваться ими. Он достаточно хорошо изучил твой характер, и добился того, что хотел. Это не прошло бы ни с одним магом, но великолепно сработало с тобой... Ты была очень своеобразным ребенком, Къяра.
- Своеобразным? Чувства сострадания и жалости ты называешь своеобразными? Хотя тебе они действительно не присущи… По-моему именно тогда я была абсолютно нормальна. Это теперь я потеряла все эти чувства... отец практически добился этого.
- Неужели?
- Да. Я стала жестокой и беспощадной. Я научилась не замечать чужую боль, вернее пока иногда я еще вижу ее, но никак на нее не реагирую... но именно это ненормально... Я стала безжалостным тираном.
- Сокровище мое, ты лжешь. К сожалению, ты не потеряла ничего. Хотя бы потому, что говоришь об этом... Ты научилась скрывать свои чувства и скрывать хорошо... и для Владетельницы это плохо... ты должна по-другому воспринимать окружающую действительность, а не скрывать и изображать… я столько добивался этого, но безрезультатно… ты до сих пор играешь…
- Я играю? Норлан, игры с теми же киритами не проходят… Я научилась им соответствовать, и они боятся и преклоняются не перед сыгранным мною образом, а передо мной…
- Кириты жестоки сами. И ты чувствуешь их ожидания и стараешься их не разочаровать, а с теми, кто не жесток, ты играешь, в душе жалея и сокрушаясь… А этого быть не должно. Не должно быть сожалений... Цель, а в твоем случае это благополучие империи, оправдывает любые способы ее достижения… Обеспечить благополучие империи, ее сохранность, процветание, а по возможности и расширение – твой долг.
- Про мой долг можешь не говорить… Я с детства только о нем и слышу и только то и делаю, что его исполняю… Если бы ты только знал как я от него устала… иногда мне кажется, что сил его выносить у меня больше нет.
- Знаю.
- Ничего ты не знаешь… - Къяра скривила губы, - это знать может лишь тот, кто его исполнял.
- Знаю, Къяра. И не понаслышке. Я не только исполнял его, я тоже устал его выносить и устал так, что решил избавиться от него и от всего отказался... И теперь, на основе собственного опыта, могу тебя предостеречь: ни к чему хорошему подобные действия не приводят. Ты выбрала свою судьбу, согласившись принять титул. Теперь у тебя нет обратного пути. На тебе судьба империи.
- Ты был Владетелем?
- Да... большой империи Агилерон. Ты, наверное, о ней даже и не слышала... Я достиг всего, чего только можно было желать и понял, что вся моя жизнь стала посвящена удержанию того, чего я достиг и получил. Как только я ослаблял жесткий контроль, мои ближайшие поданные затевали интриги и устраивали заговоры, при этом каждый, прикрываясь словами о благе народа и обвиняя меня в деспотизме, пытался урвать что-то для себя... Я устал и решил от всего отказаться... Забрав жену с сыном, я оставил престол на избранный народом совет, и уехал в горы. Меньше чем через год империя рухнула и потонула в междоусобных войнах и кровопролитных битвах за власть... Совет не смог поделить власть и вверг в пучину беспощадных сражений всю империю. Целые народы безжалостно истребляли друг друга из-за борьбы между собой горстки властолюбцев. И остановить этот кошмар я был уже не в силах... Твой отец знает о такой опасности, поэтому столь жестокими методами поддерживает свой и твой авторитет в империи.
- И что ты предпринял?
- Ничего. Сделанного не вернуть. Живя в горах с женой и сыном, я постарался забыть об этом...
- И тебе удалось забыть?
- Нет. Забыть я не смог... Горящие руины империи заставляли меня постоянно ощущать чувство вины… И я оставил семью и отправился на поиски чего-то, что могло хоть как-то заглушить испытываемую мной душевную боль...
- Ты бросил в горах жену и ребенка? Одних? Без защиты, на произвол судьбы?
- Почему бросил одних? Я оставил их под присмотром горных троллей. Они ни в чем не нуждались. Любое их желание выполнялось моментально...
- И что же ты искал?
- Смысл, путь… И попутно старался хоть частично исправить то, что стало результатом моего решения… Под разными обличьями я пытался помочь страждущим, обуздать творящих произвол и опьяненных властью… Иногда мне это удавалось лучше, иногда хуже… На меня начали охоту все… и мне пришлось стать мудрее, хитрее и предусмотрительнее. Больше года я пытался восстановить отдельные осколки империи, а потом понял бессмысленность затеи… и решил вернуться в горы, но на пути я повстречал умирающую гарпию. Ты же знаешь, перед смертью они могут вещать… Я задал вопрос и получил ответ.
- И что же ты спросил?
- Я спросил, что излечит мою душу и поможет мне исправить то, что я сотворил с Агилероном.
- И каков же был ответ?
- «Агилерон пал и больше никогда не возродится. На востоке взойдет звезда новой империи. Хочешь утешиться, пожертвуй всем ради ее будущей Владетельницы. Если сумеешь, возрадуешься и будешь несказанно счастлив» – прохрипела мерзкая птица и сдохла.
- И ты поверил?
- Нет... Я считал, что мне нечем жертвовать... Я вернулся к семье… Но все тяготило меня… Я стал читать по звездам и получалось, мое сокровище, что наши с тобой жизни крепко связаны… хотя ты только год назад родилась… Тебя я мог научить всему, что знал и умел... Ты могла стать тем, кем не смог я... ты могла стать сильнее меня. И я решил обмануть мерзкую птицу, похитить тебя, выучить, а потом заставить воссоздать то, что я разрушил - идеальную империю.
- И что же помешало тебе?
- Твой отец.
- Как? Он же был слабее тебя. Раз ты владел магией четырнадцатого уровня, тебе ничего не стоило забрать меня силой.
- Сокровище мое, все было не так просто для меня. Твой отец чувствовал, что тебе угрожает опасность, поэтому он подготовился... Весь его замок был начинен артефактами как неприступная крепость. Тебя охраняли, как величайшее сокровище мира. Я ждал удобного момента и дождался… но попал в западню, придуманную твоим отцом. Я не мог в нее не попасть… Уж больно хорошо он все продумал. Он сделал вид, что ночью тайно хочет тебя перевести в другое, потаенное место, и дал мне возможность настигнуть его лишь у расщелины с древним заклятьем… Знаешь, это у развалин старинной лоренской крепости…
- Знаю.
- Там у меня на глазах он бросил тебя вниз...
- Ты лжешь...
- Нет, мое сокровище... он просто знал, что точно сделаю я... поэтому ничем не рисковал...
- И что ты сделал?
- А ты не догадалась?
- Удержал меня низкоуровневой магией?
- Да... но как ты понимаешь, удерживая тебя, я не мог сопротивляться ему, а он установил блок, не давая мне ни забрать тебя, ни отойти... И еще у него с собой был аккумулятор Олориса, который он тоже швырнул в расщелину. Вытащить его оттуда, как ты понимаешь, низкоуровневой магией просто невозможно - он поглощает ее... Упав туда, он вытягивал из меня все силы... Я понял, что проиграл, и он убьет меня... и был готов умереть. Но твой отец не дал... Когда обессиленный я свалился у его ног, он подхватил тебя и швырнул мне те кабалиты, что ты видела на мне. Я сказал, что он может убить меня, но не заставит их надеть. Однако Маграт пообещал, что позволит учить тебя, если я подчинюсь ему, а потом, когда ты вырастешь, отдаст ключи тебе. И я покорился. Я не очень-то поверил ему, в особенности в последнее, но как теперь вижу, был неправ, твой отец сдержал обещание.
- А что стало с твоей женой? Почему ты забрал у нее Кая?
- Она умерла, тролли нашли меня и передали мне ребенка. Ему тогда было шесть… Я сделал вид, что нашел мальчика со способностями и взял в ученики. К тому времени я начал организовывать обитель, поэтому это выглядело естественно и не вызвало никаких вопросов у Владетеля.
- Зачем ты отдал его мне?
- А ты бы предпочла, чтобы я отдал его Владетелю? Ведь ты уже знаешь, что ни один маг обители не свободен… Все закабалены либо Владетелем, либо мной…
- Ты хочешь сказать, что любой ученик обители надевал диадему, лишь после того, как надел кабалит?
- Именно. Кстати, тебе в скором времени придется решить, что ты будешь делать со своими учениками и не только со своими… Возьмешь себе, отдашь отцу, оставишь здесь мне или продашь кому-то… Маги товар не дешевый и ценятся.
- Отец часто продавал магов?
- Нет, нечасто. И только тех, для которых восьмой уровень предел возможностей. Ты ведь знаешь, что до девятого уровня кабалит можно сделать и не под мага. Поэтому этот товар пользуется особым спросом у правителей магией не владеющих, хотя и не только у них. Я могу уже сейчас назвать тебе с десяток правителей, готовых заплатить любые деньги, даже пожертвовать территориями, только бы получить такого мага. Поэтому, то, что ты поработила фавна весьма кстати...
- Норлан, я понимаю, как ученики соглашались надеть твой кабалит или Владетеля. Но как ученики соглашались надеть кабалит нового хозяина, магией не владеющего - я не понимаю...
- Къяра, чего тут непонятного? У них не было выбора. Перед продажей Владетель всегда наказывал ученика так, что потом одно его имя вызывало истерику и ввергало в панический ужас. Я надеюсь, что ты понимаешь, зачем он это делал, и в подобных случаях будешь поступать так же.
- А чем он обосновывал наказание?
- Обычно принуждением слушаться нового хозяина и надеть его кабалит. Вариации на тему: не будешь слушаться его, будешь иметь дело со мной… При этом беспрекословное подчинение и готовность сразу надеть все что угодно никакой роли естественно не играли. Будущий маг в любом случае наказывался практически до потери человеческого облика. После чего я около месяца его выхаживал, а потом он с радостью надевал кабалит любого правителя и получал диадему мага.
- Понятно. Одной стрелой сразу двух, а то и трех уток. И нового хозяина маг слушаться будет, и рад будет, что к нему попал, а не у Владетеля Лорена остался, против которого к тому же никогда не посмеет выступить…
- Умница, схватываешь на лету. Кстати, чем ты себя жестче сейчас будешь вести в обители, тем легче тебе будет ею управлять... Маги, как и воины, уважают лишь силу... Магов просить нельзя, можно лишь требовать.
- Это не про меня...
- Къяра, кому ты это говоришь? Я прекрасно знаю, что ты не такая... я годы потратил, чтобы это изменить. Таких магов не бывает, они тут же погибают. Такие маги вымерли еще тысячелетия назад. Тебя спасло лишь то, что у тебя грандиозные способности и твой отец - Владетель. Только сочетание этих двух факторов, да еще и то, что у тебя хватает ума, не показывать свои чувства, дало тебе возможность выжить и стать неплохой Владетельницей. Но это только начало. Не научишься быть жесткой и беспощадной, погубишь не только себя, но и все вокруг...
- Научилась, Норлан. Я научилась такой быть. У меня лишь изредка щемит в груди, когда приходится быть особенно жестокой, но я умею это преодолевать. Только ты лжешь, что все такие маги вымерли... Ты сам такой... был такой... твой опыт и мой отец изменили тебя. И во мне тебе именно это нравится, хотя ты и понимаешь, что это мешает мне как Владетельнице. Поэтому я прошу тебя, именно прошу: не заставляй меня быть с тобой жесткой, мне и так тяжело... Я буду такой на людях, обещаю. Но где-то у меня должна быть отдушина, правда? Так вот, я хочу, чтобы она была с тобой. Ты можешь мне это позволить?
- Сокровище мое, от меня ты получишь все что хочешь, но только наедине и если это не будет тебе мешать как Владетельнице. Ты ошибаешься, мне не нравится в тебе ни твое великодушие, ни твое милосердие и сострадание, ни уж тем более твоя любовь ко всем тварям. Я их понимаю, потому что когда-то действительно был сам подвержен некоторым из этих чувств... Однако принять не могу, потому что знаю, к чему они приводят, и хочу уберечь тебя от этого. Я люблю тебя, но в первую очередь как идеальную Владетельницу, а не как женщину, соратника или друга. Я стремился дать тебе то, что не хватило когда-то мне и уберечь тебя от ошибок, совершенных когда-то мной... Я не позволю тебе разрушить твою империю, как я разрушил свою...
- Я постараюсь не разрушать ничего... И постараюсь учиться не на собственных ошибках, раз на карту ставится судьба империи.
- Ну вот и умница. В этом случае, я буду вести себя с тобой, как пожелаешь.
- Ты второй раз называешь меня умницей, и это за один день... Норлан, ты не представляешь, как мне раньше хотелось это от тебя услышать, хотя бы раз...
- Тебе нравится похвала? До чего же ты еще ребенок, Къяра. Когда же ты повзрослеешь?
- Норлан, у меня не было детства... вы всё время требовали от меня, чтобы я вела себя, как взрослая. Я должна была через многое переступить, но это трудно.
- Похвала - это рычаг управления тобой, если она тебе необходима... Ты должна лишь сама оценивать свое поведение и не зависеть ни от чьего мнения. Когда же ты поймешь это?
- Рычаг? Что ж, уберем его. Хочу, чтобы наедине ты звал меня своею умницей, или сокровищем, мне это тоже нравится, - рассмеялась Къяра, - и что б ни одно предложение без этого не обходилось. Это приказ.
- Великолепно, моя умница, ты бесподобна. Только не боишься, что я меньше говорить стану, мое сокровище, если к каждому моему предложению такое обращение к тебе добавлять придется?
- Уговорил... Хорошо. Пусть не в каждом, но хотя бы в каждом третьем или четвертом. На меньшее я не согласна.
- Сокровище мое, ну кто же так сразу отступает? Ты должна была настаивать, заставлять, ужесточить требования, и только после моей полной капитуляции их можно было немного смягчить, в награду за покорность. И только так. Ты должна научиться отступать лишь по собственно инициативе. Чтобы все окружающие знали: с тобой нельзя спорить, это выйдет себе дороже. А вот в награду за покорность, ты можешь, и сама немного снизить требования. И никак иначе.
- Я же просила, я не хочу играть с тобой в такие игры...
- Не играй, я не настаиваю. Но объяснить могу? Или ты мне и объяснять тебе что-то запрещаешь?
- Объясняй, но не жди, что наедине с тобой я буду это выполнять.
- Хорошо, моя умница, как скажешь... Ты кстати позволишь мне оставить тебя на некоторое время? Я ведь не ждал тебя, и не отменил еженедельное собрание, маги обители ждут меня уже больше двух часов, - Норлан встал с кровати и вопросительно посмотрел на Къяру.
- Ты не хочешь меня представить им?
- Не сегодня. Тебе надо отдохнуть.
- Нет, Норлан. Именно сегодня. Ты задержался, этому должно быть объяснение. Я, конечно, понимаю, что твои маги все выдрессированы так, что и объяснений никаких не требуется. Они и несколько суток тебя ждать будут. И все же будет лучше, если мы сейчас придем к ним вместе, и ты объяснишь им, что обитель перешла под мой контроль.
- Сокровище мое, понимаешь, при первом же твоем появлении в новом качестве было бы желательно, чтобы ты хотя бы сыграла, что недовольна существующими порядками и требуешь ужесточить правила... вряд ли ты сейчас это сможешь... тебе надо отдохнуть.
- Не смогу? Норлан, ты давно со мной не общался... - рассмеялась Къяра, - во-первых, ничего сложного в этом нет, а во-вторых, я научилась работать даже при отрицательном балансе энергетики... а до этого состояния мне еще далеко...
- Это все замечательно... Но ты нерационально расходуешь собственные силы. Вот во время сражения я согласен это необходимо, но изнурять свой организм дополнительной и никому ненужной нагрузкой - бессмысленно. Ты когда научишься разумно расходовать свои силы? Это же не мышцы, которые накачиваются постоянной нагрузкой… хотя даже там мера нужна. Энергетический потенциал, это намного тоньше. Любой пробой, особенно такого уровня, как был у тебя сегодня, должен быть восстановлен, прежде чем ты начнешь использовать энергетику сфер вновь. Я столько учил тебя... а ты пренебрегаешь элементарными правилами. Считаешь, что раз за двери обители вышла, то правила не действуют? Тебя спасает лишь твой громадный природный потенциал, но если ты и дальше будешь столь неразумно его использовать, ты начнешь постепенно не увеличивать свои возможности, а уменьшать их.
- Какой же ты нудный...
- Да, нудный, я и не скрываю этого, можешь еще добавить: расчетливый и осмотрительный. Кстати, именно это позволило мне до сих пор остаться в живых.
- Хорошо, я согласна, что эти качества важны, но не кажется ли тебе, что ты уже излишне перестраховываешься? Я чувствую себя абсолютно нормально… ты дуешь на холодную воду, учитель, - усмехнулась Къяра.
- Сокровище мое, с энергетикой четырнадцатого уровня не шутят… твоя самоуверенность может тебя погубить… я рад, что сейчас ты чувствуешь себя хорошо, но ты выдержала такой удар, после которого многие маги никогда не оправляются и теряют все свои способности… Не торопись, тебе надо хотя бы пару дней не использовать магию.
- Хорошо, я постараюсь ближайшие дни магию не использовать. Но ведь если ты подыграешь мне, то и нужды ее использовать никакой не будет. Я думаю, никто в обители и не сомневается в моих способностях.
- Ты забыла про Кая, сокровище мое. Ты так запутала свои отношения с ним, что теперь я и не знаю, как ты будешь из них выпутываться… Он так привык, что ты, появляясь в обители, уделяешь основное внимание лишь ему, что вряд ли без жесткого наказания с твоей стороны позволит тебе изменить ситуацию…
- Да… ты прав. Мне тяжело с ним, и в то же время я не могу сделать, чтобы ему было больно и плохо…
- Хочешь, чтоб это сделал я? Я ведь уже предложил тебе… а могу поступить еще жестче…
- Не смей! Не смей даже думать об этом! Я не позволю! – Къяра привстала с подушек, и ее рука сжала край покрывала.
- Да неужели? Даже думать? – Норлан усмехнулся, - И как ты собираешься контролировать мои мысли и поступки? Быть постоянно рядом? Это было бы забавно… Попробуй.
- Хватит издеваться. Ты понял, о чем я.
- Нет, сокровище мое. Не понял ничего. Ты не хочешь дать решить проблему мне и не хочешь решать ее сама. Надеешься, что само собой все образуется? Так вот, могу тебя огорчить: само собой не образуется ничего. И тебе не удастся и рыбку поймать и ног не замочить.
- Я думала, ты скажешь жестче, - рассмеялась Къяра.
- Была бы ты еще моей ученицей, сказал бы… А сейчас могу себе позволить только так, - усмехнулся в ответ Норлан.
- Я поняла… но Норлан, он твой сын, я не хочу ломать его… Пожалуйста, ты же умный, придумай что-нибудь… Я знаю, ты можешь… - Къяра протянула руку и, схватив стоявшего рядом Норлана притянула его к себе, - Ведь должно быть какое-то решение, чтобы он не страдал… Найди его. Я тебя очень прошу.
- Къяра, это решение очевидно, - Норлан ласково обнял Къяру, - Поставить его перед фактом и не вестись на его претензии к тебе…
- Он не переживет это.
- Переживет.
- Неужели тебе не жаль его?
- Къяра, своей жалостью ты загнала ситуацию в тупик. Неужели ты не видишь этого? Жалость - вредное чувство, особенно для Владетельницы.
- У меня может быть хоть какая-то слабость? Или в конце концов прихоть? Так вот это - Кай! Я хочу, чтобы ты нашел мне безболезненный способ разорвать наши с ним отношения. Вот Грег обязательно нашел бы его… я только обратиться к нему не могу, он тут же все доложит отцу…
- И правильно сделает… - Норлан осторожно отстранился от Къяры и отошел к окну, - Ты создаешь проблему на ровном месте… Ничего с ним не случится, переживет он твой уход. Помается немного, а потом привыкнет. А если жестко накажешь его перед этим, то вообще переживет еще быстрей.
- Ты злобный изверг! Неужели хотя бы для собственного сына ты не можешь сделать исключение и хоть раз отойти от своих принципов?
- Каких принципов, Къяра? Что ты хочешь от меня? – Норлан резко обернулся, - Чтобы я ласково и нежно уговорил Кая отпустить тебя, когда он чувствует, что может этого не делать? Когда он знает, что стоит ему только закатить тебе истерику и начать рвать на себе твой кабалит, как ты тут же пойдешь ему на уступки, постараешься успокоить, утешить и позволишь ему опять быть подле тебя… Так вот, не сделает он это, пока его кто-то не заставит. Ты дала ему в руки способ управления тобой и добровольно он его не отдаст. Этот способ можно только отнять или перестать на него реагировать.
- Возможно, я перестану реагировать и уйду, но только если у меня появится повод для моего ухода… И очень серьезный повод, - медленно и очень мрачно проговорила Къяра, - Пока твой сын не даст мне его, все будет так, как раньше. Можешь считать меня слабохарактерной идиоткой, но с Каем все будет именно так… И если ты только посмеешь вмешаться, то я уйду не только от него…
- Что ж… я держать тебя в любом случае не стану.
- Знаю… и еще знаю, что ты переживешь мой уход, так же как его переживу и я… Вы с отцом научили меня переступать через любовь. Поэтому не доводи меня до этого, - проговорив это, Къяра резко встала с кровати, подошла к Норлану, крепко обняла и прижалась к нему, а потом очень тихо и нежно добавила, - Я прошу, тебя…
- Сокровище мое, ты рвешь мне сердце… - Норлан крепко сжал Къяру в объятьях, - я не буду вмешиваться, решай сама… но поверь мне, он почувствует, что ты изменилась и будет мучить тебя…
- Вот когда замучает окончательно, тогда я и уйду, но не раньше…
- Хорошо, бестолковая девчонка, хочешь терзать и его и себя - терзай дальше.
- Пусть бестолковая… пусть… только поцелуй меня, и можешь обзываться дальше… - Къяра вскинула голову и лукаво улыбнулась.
- Ужасно бестолковая… - покачал головой Норлан, а потом притянул к себе голову Къяры, и его губы слились с ее губами.

Через некоторое время, разжав руки, Норлан отстранился и тихо произнес:
- Пошли, если не будешь разбираться с Каем и лишь сыграешь на собрании, можешь пойти со мной…
- Я знала, что ты согласишься, - вновь улыбнулась Къяра, - только учти, после собрания я уйду с Каем.
- С Каем, так с Каем… Неужели ты думаешь, что я способен тебя ревновать? Особенно после того, как сам отдал его тебе…
- Я рада, что ты не способен ревновать… А вот я способна. И я убью любую или любого, если мне только в голову мысль закрадется, что ты к ней или к нему неравнодушен…
- Даже так, мое сокровище? Ты серьезно?
- Серьезней некуда. Поэтому имей это в виду.
- Къяра, ты удивляешь меня все больше и больше, - Норлан изумленно посмотрел на нее.
- Ладно, пойдем, удивляться будешь по дороге, - рассмеялась она.

Норлан распахнул дверь зала для собраний, и все девять магов обители тут же поднялись со своих мест и склонили головы.
- Владетельница Лорена и нашей обители! – громко произнес Норлан, пропуская вперед Къяру, и тут же первый опустился на колени и склонился к полу.
Все девять магов, включая Кая, поспешно последовали его примеру.
Къяра выдержала длительную паузу, а потом тихо проронила:
- Можете встать.
Дождавшись, чтобы все поднялись, она тяжелым взглядом обвела собравшихся. Все стояли, не смея шелохнуться.
- С сегодняшнего дня обитель переходит под мой контроль, - очень мрачным и жестким тоном продолжила она, - отец даровал мне ее, как и совладение Лореном… Сегодня я задержала вашего обилайта, чтобы решить кое-какие проблемы, касающиеся непосредственного подчинения мне всей обители… - Къяра кивнула на обилайта, стоявшего сбоку от нее, - У него были вопросы и нам пришлось их обсудить… Теперь вопросов у него больше нет… и я хотела бы узнать, может быть, есть вопросы у кого-то из вас?
Къяра еще раз обвела стоявших перед ней магов мрачным взглядом. Все потупили глаза, и никто не посмел ничего сказать.
- Замечательно, значит, вопросов нет. Тогда я сама проясню ситуацию. Я знаю порядки обители и знаю, что обилайт чрезмерно вас всех распустил, пользуясь тем, что отец здесь бывал редко… Я такого не потерплю… В ближайшее время я изменю устав и за малейшее отступление от него буду строго взыскивать как со всех вас, так и с обилайта… Поэтому ему тоже придется строже контролировать вас всех. Сейчас говорить об изменениях я не буду, о них вам расскажет обилайт через несколько дней. Сейчас я хотела бы послушать ваши обычные доклады и потом, возможно, у нас появится повод еще что-нибудь обсудить.
Къяра отошла к креслу обилайта, стоявшему неподалеку и села.
Сесть собравшимся она не предложила, и все они, включая обилайта, остались стоять.
- Я жду, Норлан, пусть докладывают, - раздраженно произнесла Къяра.
Тут же, повинуясь кивку Норлана, вперед вышел маг Смарт и заговорил о том, что им было сделано за неделю.
Дослушав его до конца, Къяра скривилась:
- Норлан, это один из твоих лучших магов, а ты позволяешь ему и его ученикам так бездарно проводить время.
- Что Вы имеете в виду Владетельница? – повернувшись к ней, склонил голову Норлан.
- Что я имею в виду? – грозно переспросила Къяра, вставая с кресла, - У тебя еще язык поворачивается спрашивать, что я имею в виду?
Она повернулась к Норлану и предостерегающе вытянула вперед руку, - Еще один такой вопрос и ты горько пожалеешь о том, что перед тем как задать его не откусил себе язык. Понятно?
Норлан тут же опустился на колени и произнес срывающимся голосом:
- Да, Владетельница. Простите. Этого больше не повторится.
Руки его заметно дрожали. Все маги втянули головы в плечи. Такого они не видели никогда. Всем сразу стало понятно, что, задержав обилайта, Владетельница сумела заставить его не только подчиниться, но и бояться ее.
- Замечательно, будем надеяться, что действительно не повторится… встань, - садясь в кресло, уже спокойным тоном произнесла Къяра, - пусть следующий доложит.
Норлан поднялся и кивнул следующему магу, который тут же занял место Смарта и звенящим от волнения голосом стал докладывать. Его доклад Къяра тоже сопроводила язвительным замечанием, как и все последующие доклады, за исключением доклада Кая. Про него она не сказала вообще ничего. Норлан на все ее замечания теперь лишь кивал и обещал постараться все исправить.
- Норлан, то, что сейчас я позволила тебе только кивать, соглашаясь с моими замечаниями, не означает, что я позволю тебе этим ограничится и дальше… - жестко резюмировала Къяра последний доклад, - все обстоит еще хуже, чем я думала… и если ты в ближайшее время не примешь меры, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, мне останется тебе лишь посочувствовать… Понятно?
Къяра поднялась, и все маги, повинуясь жесту Норлана, опустились на колени. Он подошел к ней и тоже опустился на колени:
- Владетельница, я понял и постараюсь все исправить.
- Очень на это надеюсь… можешь встать, - Къяра протянула ему руку для поцелуя, и Норлан, коснувшись ее губами, медленно поднялся.
- Кай, - Къяра повернулась к коленопреклоненным магам, - проводи меня, я хочу проверить твоих учеников…
Кай тут же поднялся и вышел вместе с ней из зала.

Дождавшись, когда Къяра вместе с Каем выйдут, Норлан обернулся к оставшимся восьми магам:
- Можете встать, - мрачно сказал он и после небольшой паузы продолжил, - Вопросы ко мне у кого-нибудь есть или все понятно и так?
- Обилайт, я не понял, чем она была недовольна… - Смарт склонился.
- Я тоже, Смарт, но это не имеет никакого значения. Раз пояснять она не захотела, значит тебе, да и всем остальным придется догадываться, что ей не понравилось и в срочном порядке это исправлять… И от того на сколько успешными будут ваши догадки будет зависеть ваше самочувствие… Владетельница шутить не любит и характер у нее покруче ее отца будет, так что готовьтесь... Я первый с вас всех шкуру спущу, если ей опять что-то не понравится.
- Да ей не понравилось ничего… она лишь доклад Кая приняла благосклонно, - тихо заметил Тревис, отводя взгляд.
- Тревис, по-моему, ни для кого не секрет, что Кай ее маг, и я не контролирую его в полной мере… Неужели ты думаешь, она будет высказывать ему какие-либо претензии при всех? - усмехнулся Норлан, - Если они у нее были, она сделает это наедине. Она для этого и позвала его… Ну еще какие-нибудь вопросы у кого-нибудь остались?
- Обилайт… - вперед шагнул Лукас, - так что же нам все-таки делать?
- Постараться навести порядок, идеальный порядок каждому в своем подразделении, а потом готовиться к наказанию... Учтите, новую Владетельницу необходимо слушаться беспрекословно… чтобы она не требовала… Любое ее требование, даже если вам оно кажется абсолютно абсурдным, должно быть выполнено моментально… и любое ее наказание, даже совершенно незаслуженное на ваш скудоумный взгляд, принято с благодарностью… Скрывать не буду, Владетельница строга и жестока, и если она будет недовольна мной из-за вас, мало не покажется никому… Все понятно или еще вопросы остались?
- Обилайт, - обратилась к Норлану Хилтор, - а Владетельница будет проверять и наказывать каждого по отдельности или перед всеми?
- Неужели непонятно объяснил? Как захочет, так и будет... Так что будь готова, моя красотка, скинуть облачение там, где прикажут...
- Даже перед обучаемыми? - Хилтор в упор посмотрела на Норлана.
- Может и перед обучаемыми, Хилтор, особенно если посчитает, что маг недостаточно покорен… Поэтому морально приготовься и к этому.
- Обилайт, но как же потом их учить?
- Этот вопрос интересует только Хилтор или еще кого-нибудь? – спросил обилайт.
Маги переглянулись.
- Интересует… - послышались робкие голоса.
- Замечательно. Тогда поясню всем. Если кто-либо из вас тут же, быстро и четко не выполнит приказ, учить хоть кого-нибудь ему больше не придется… И вообще я не вижу проблемы: вы на собственном примере покажете им на сколько покорным необходимо быть и как повиноваться Владетельнице… - Норлан обвел всех недобрым взглядом и усмехнулся, - А Владетельница права, вы действительно совсем распустились, если такие мысли посещают ваши головы… Но я это быстро исправлю... и начну с тебя моя красотка, иди ко мне.
Хилтор молча подошла, преклонила колени и поцеловала руку обилайта. Она была действительно красива, эта тридцатилетняя женщина-маг. Ее густые каштановые волосы, подобранные в высокую прическу были прекрасным обрамлением высокого лба, больших карих глаз, густых темных бровей и чуть-чуть пухлых и чувствительных губ.
Обилайт с усмешкой посмотрел на нее, а потом обвел мрачным взглядом остальных магов.
- Значит так, пока все свободны, с вами я поговорю позже.... А с тобой, - обилайт вновь перевел взгляд на Хилтор, стоявшей рядом с ним на коленях, - мы поговорим прямо сейчас…
Все маги вышли, за исключением Хилтор, которая, потупив голову, осталась стоять, как стояла.
- Марш в мои апартаменты, - жестко приказал ей Норлан.
Хилтор быстро поднялась и, выйдя из зала, пошла по коридору. Норлан пошел следом.
Перд дверями своих апартаментов, Норлан взмахнул рукой, и двери распахнулись. Хилтор зашла и замерла посередине комнаты.
Норлан вошел следом, закрыл двери, подошел к ней и сзади коснулся ее плеча.
- Догадалась, что тебе предстоит или рассказать? – нежно и даже участливо спросил он.
Хилтор вздрогнула, плечи ее задрожали, ей очень хотелось упасть перед обилайтом на колени, начать плакать и молить его, но она знала, что это только ужесточит наказание, и сдержалась.
- Раз Вы так спрашиваете, мой господин, то догадаться нетрудно… - прошептала она.
- Умница… только я хочу, чтоб это сделала Владетельница… поэтому вопрос: мне надо предварять ее наказание своим или нет?
Хилтор резко обернулась и взглянула в глаза обилайту.
- За что Вы так со мной? – прошептала она.
- Не «за что», а «зачем», моя красавица. Все мои действия исходят только из этого вопроса. А об ответе на него, я надеюсь, ты можешь догадаться самостоятельно. Не так ли?
Глаза Хилтор заволокли слезы, она отвела взгляд, но сдержалась и не заплакала.
- Вы хотите отдать меня ей… - прошептала она.
- Ну зачем же так сразу… Пока отдавать не хочу… Я лишь хочу быть уверен, что ты будешь ей очень покорна… очень, Хилтор. Понятно?
- Да…
- Кстати, возможно после сегодняшнего или завтрашнего наказания, это уж как Владетельница придет, она не будет наказывать тебя публично, чего ты так боишься…
- Всего лишь возможно? – переспросила Хилтор. Ее губы кривились, а пальцы рук сводила судорога.
- Все зависит от тебя… - спокойно произнес обилайт и вдруг резко изменившимся тоном продолжил, - Я и так позволил тебе многое… очень многое… Я ни разу за все это время не унизил тебя и не воспользовался твоей слабостью… Даже сегодня. Что ты еще ждешь от меня? Чтобы я и Владетельнице запретил это делать?
- Нет, конечно… - Хилтор склонила голову.
- Успокойся, будешь покорна, она сама не воспользуется этим. Ей, как впрочем и мне, нужно лишь, чтоб ты четко и добросовестно выполняла свои функции…
- Да я знаю, что Вам от меня нужно лишь это, - очень тихо произнесла Хилтор, еще ниже склоняя голову.
- А я и не скрывал это никогда, моя красавица, - усмехнулся Норлан, - кроме этого мне действительно от тебя больше ничего не нужно… и я уже неоднократно говорил тебе, что не буду против твоих отношений с любым магом обители, и от меня он не узнает ничего…
- Но я люблю Вас! – Хилтор выпрямилась, взглянула в глаза обилайту и подобралась вся, будто ожидая удара.
- Я знаю, но это твои проблемы, моя красотка, - бесстрастно ответил он.
- Конечно, зная обо мне все, разве Вы снизойдете… - губы Хилтор вновь предательски дрогнули, а в глазах заблестели слезы.
- Ты как со мной разговариваешь, дрянь?! - рявкнул Норлан.
Хилтор повалилась ему в ноги, - Простите, мой господин… я виновата.
- Совсем забылась? Ну так мне нетрудно и напомнить.
- Да, конечно, я заслужила… - Хилтор, стоя на коленях, выпрямилась, заложила руки за спину и подняла глаза на Норлана.
- С чего это ты решила, что я потерплю такой тон? – уже более спокойно спросил Норлан.
- Вы были очень добры ко мне, все последнее время, мой господин… я действительно забылась, простите.
- Я рад, что ты это понимаешь… Облаченье сними.
Хилтор встала, быстро сняла длинное шелковое платье и вновь опустилась перед ним на колени, заведя руки за спину. Норлан взял охватывающую ее шею цепочку, потянул на себя и заглянул в глаза.
Хилтор вскрикнула, а потом застонала и осела вниз, запрокинув голову и почти повиснув на руке Норлана, держащего ее за кабалит, проваливаясь в бездну рвущей все тело боли.

Когда Норлан прервал воздействие и отпустил кабалит Хилтор, она бесчувственно повалилась на пол. Он саркастически оглядел ее. В этот раз Хилтор даже не пыталась ничего скрыть. С самого начала наказания она приняла тот облик, в котором ей было легче терпеть его. Ноги ее были покрыты короткой рыжей шерстью, а сзади был небольшой хвост с кисточкой на конце. Именно этот хвост скрывать в своем внутреннем облике Хилтор было труднее всего и именно во время наказаний. Энергетика боли сбивала облик Хилтор, и ей приходилось постоянно контролировать себя, чтобы предательский кончик ее хвоста не показался у нее между ног. Во все остальное время хлопот он ей не доставлял.
В это время дверь распахнулась и на пороге появилась Къяра. Она хотела что-то сказать, однако взгляд ее упал на лежавшую у ног Норлана Хилтор, и слова так и не сорвались с ее губ.
Она шагнула в комнату, внимательно осмотрела ее, затем перевела взгляд на обилайта и после долгой паузы тихо спросила она:
- И что это значит?
Норлан взмахнул рукой, устанавливая над Хилтор сферу нераспространения. Чтобы та, даже придя в себя, не могла слышать их разговор.
- Я не ждал тебя так скоро, мое сокровище… Неужели решилась сбежать от Кая?
- Я спрашиваю: что это значит?
- Я готовил Хилтор к общению с тобой… Но немного не успел закончить, ты застала нас на первом этапе подготовки. Пользуясь моим расположением, она несколько забылась… Ее необходимо напомнить о существующих рамках дозволенного поведения. Надеюсь, ты поможешь мне в этом, раз пришла раньше… - абсолютно бесстрастным тоном ответил Норлан.
- Пользуясь твоим расположением… - повторила за ним Къяра и усмехнулась, - Норлан, ты - безжалостная скотина. Она, несомненно, пресмыкалась пред тобой, раз ты знал ее тайну… она лишь очень не хотела говорить о ней мне…
- Да нет… она была готова принять свой истинный облик перед тобой, эта дочь фавна…
- Тогда за что ты ее так?
- Она любит меня, мое сокровище. Мое длительное хорошее отношение к ней она посчитала достаточным поводом для выказывания своих чувств, и мне пришлось четко ей дать понять, что свои чувства ей лучше держать при себе…
- Так это ты для меня ее наказал? Чтоб я увидела и не сомневалась, что ты ее не любишь?
- Почему для тебя? Я не знал, что ты можешь придти раньше завтрашнего утра. Это, чтоб она поняла свое место здесь и полностью приняла твою власть… К тому же разве это наказание, это только начало наказания…
- Изверг… Думаешь, я тебе позволю его продолжить?
- Не только позволишь, но и накажешь сама… и еще жестче, чем я. Хилтор должна тебя бояться до обморока и дрожать при одном твоем появлении. Если ты сейчас не сделаешь это, то после твоего ухода я убью ее.
- Я не могу сейчас использовать магию… сам сказал.
- И не надо… Накажешь физически. Хилтор терпелива, но есть несколько приемов, которые она переносит с трудом… особенно с ее драгоценным хвостом.
- Норлан, хватит! Я не позволю тебе над ней издеваться!
- Да неужели? Сокровище мое, если только ты посмеешь командовать, что и как мне делать в обители, обители не будет совсем!
- Тогда я уйду навсегда!
- Ты думаешь, я буду держать тебя? Особенно тогда, когда ты открыла для меня возможность пользоваться четырнадцатым уровнем, а контролировать меня можешь лишь непосредственно присутствуя рядом… Нет, мое сокровище, твой уход я использую в своих целях… и ты знаешь, что я это сделаю. А вот мне ты не посмеешь сделать ничего.
- Норлан, ты же обещал мне, что не будешь вынуждать меня быть с тобой жестокой. Обещал! – в глазах Къяры полыхнул мрачный огонь.
- А ты обещала мне, что будешь достойной Владетельницей. И обители, между прочим, тоже, а не распустившей сопли девчонкой. Смотреть противно. «Я не позволю тебе над ней издеваться!», - передразнил он ее, - Скажите, пожалуйста, какие высокие чувства к дочери фавна. Да если б она только могла, она перегрызла здесь глотку всем и не подавилась… Ну может быть меня бы убивать не стала, используя для удовлетворения своих прихотей, а вот тебя бы точно прикончила, причем медленно и с наслаждением. Это маги… Я уже который раз говорю тебе: они понимают лишь силу. Вот обдерешь ей хвост, заставишь униженно у тебя в ногах валять и, скуля от боли, обдирать его дальше, вот тогда она будет покорна... очень покорна. И даже помыслить не посмеет ненавидеть тебя, а будет тебя любить, за то, что ты ее ежевечерне хвост не заставляешь себе обдирать, и тебе придется лишь изредка напоминать ей об этом, чтоб не забыла…
- Норлан… - Къяра судорожно сглотнула, - я всегда знала, что ты еще жестче чем отец… но я все равно не понимаю… Зачем тебе необоснованная жестокость? Ты ведь сам сказал, что она тебя любит, почему ты не можешь сыграть на этом и, используя это чувство, добиться повиновения?
- Ты уже добилась, с Каем… Правда, замечательно вышло? Он безумно тебя любит… и безумно покорен… от слов «без ума», и ты также «без ума» этим пользуешься.
- До чего ты ядовитый…
- До чего?
- До мозга костей! У тебя есть хоть одна слабость?
- Да, есть одна – ты. Не будь этой слабости, ты б уже лежала в могиле, а я не перед тобой тут униженно оправдывался и к твоему разуму взывал, а смотрел бы в горах на звезды.
- Я, его слабость… как же… ты, как и отец, видишь во мне лишь идеальную Владетельницу… и не более того. Ладно, хочешь, чтоб я ей хвост ободрала, и ее заставила это делать, сделаю… Снимай с нее сферу и приведи ее в чувство, - скривилась Къяра.
- Как прикажете, Владетельница, - склонился обилайт, убирая рукой сферу нераспространения над Хилтор.

Хилтор поспешно одевалась. Одевшись, она подошла к Владетельнице и опустилась на колени:
- Благодарю Вас, - склонилась она к полу и поцеловала мысок туфельки Владетельницы.
- Можешь встать, завтра придешь. Сегодня ты вела себя отвратительно, - раздраженно проговорила Владетельница.
Хилтор поднялась и, пятясь задом к выходу, испуганно спросила - Мне во сколько можно придти завтра и куда?
- В десять, сюда, - Владетельница отвернулась.
- Да, Владетельница, - Хилтор с поклоном вышла.


- Умница… - прокомментировал, стоявший у окна обилайт, - я даже не ожидал.
- Я рада, что тебе понравилось… - все еще раздраженно произнесла Къяра, - Что еще и кому я должна сегодня ободрать? Или же мне можно, наконец, отдохнуть?
- Можно отдохнуть, мое сокровище… Там где ты хочешь и так как пожелаешь…
- И какой же у меня есть выбор? – явно более миролюбивым тоном проговорила Къяра.
- Выбор у тебя большой. Можешь, вернуться к Каю, можешь, идти в апартаменты отца, а можешь, остаться здесь и поужинать со мной. Правда уже поздно для ужина, но мы с тобой еще не ели… хотя может, ты и поела с Каем, не знаю…
- Нет, не ела…
- А зря. Могла бы его заставить накормить тебя, хоть какая-то польза была бы… Чего сбежала-то от него?
- Не сбежала. Дождалась, чтобы он насладился в полной мере моим присутствием, и ушла…
- И как же это он тебя отпустил?
- Я сказала ему, что теперь буду часто бывать в обители и соответственно бывать чаще у него. Если только ты не заподозришь ничего, и не нажалуешься отцу, что я неподобающе веду себя в обители… А так как ты отдал мне апартаменты отца и настаиваешь, чтобы я ночевала там, то мне придется это делать… Принял он это не сразу, но его истерика по поводу: ты теперь Владетельница, тебе должно быть позволено все, была краткой и непродолжительной. Уже через час, сломленный тем, что я не амортизирую его попытки удушиться на моем кабалите, он успокоился и стал целовать мне ручки, клятвенно обещая, что он будет покорен, довольствуется моими краткими посещениями, и будет вести себя так, чтобы ты не заподозрил ничего.
- Так ты удовлетворена?
- Я устала… Как же я устала от него, Норлан… Эти несколько часов с ним вымотали меня как сутки тренировок не выматывали… Только не говори ничего… я все твои комментарии по этому поводу и без тебя знаю.
- Я не буду комментировать, я хочу лишь предупредить, что это только начало. Дальше, когда он поймет, что ты много времени проводишь со мной, будет хуже…
- Пусть понимает, Норлан, все равно хуже уже некуда… Он вряд ли сможет придумать еще что-то.
- Сможет. Мой сын, Къяра, достаточно умен, только ты, к сожалению, не даешь развиваться его уму в нужном направлении, поэтому он использует его совсем для другого…
- Опять виновата я…
- А кто? На нем твой кабалит, моя Лаона.
- Как? Как ты назвал меня?
- Ты слышала…
- Я слышала, но не могу поверить собственным ушам. Ты назвал меня мифической звездой, появление которой предсказывает одновременно счастье и гибель, тому, кто ее увидел? Звездой, которую бояться увидеть все, смотрящие на небо? Я всегда удивлялась, как можно было придумать такое: счастье и смерть одновременно? Но это лишь миф, Норлан… ее нет.
- Для меня, мое сокровище, ты – это она.
- Прекрати, Норлан… я не хочу быть причиной твоей гибели… не говори так…
- Ты ей уже стала… Я умер тогда… на краю расщелины… как только воочию увидел тебя, летящую вниз… поэтому смерти я больше не боюсь… для меня ее больше нет. Теперь осталось лишь счастье, пусть и недолгое…
- Почему недолгое? Звезды ведь молчат про наше счастье… Поэтому только от нас с тобой зависит каким оно будет, - улыбнулась Къяра.
- Это точно… - улыбнулся ей в ответ Норлан и добавил, - Я-то знаю, что они молчат, а вот когда ты спросить успела?
- Это недолго… я не смогла удержаться и не постараться заглянуть в наше с тобой будущее, но оно не предопределено… вернее мы долго будем идти, но вот вместе или поодаль только нам решать… и это радует.
- И даже очень, - улыбка Норлана стала шире, он подошел к Къяре и подхватил ее на руки, - Ну что, моя прекрасная Лаона, кушать будешь? Если да, то я отнесу тебя к столу.
- Нет, - Къяра обняла его и покачала головой, - у меня нет сил есть… Иди ты поешь, а я посижу рядом.
- Даже так? Как я погляжу, мой мальчик действительно вымотал тебя порядком… Только так дело не пойдет… Хоть что-то, но ты поешь и сейчас сама выберешь что.
Обилайт на руках вынес Къяру из гостиной и прошел в следующую за ней столовую. Там он усадил ее за стол, сел напротив нее и взмахнул рукой. Стол застелила кружевная скатерть, а на столе появились тарелки и столовые приборы.
- Так что будешь есть?
- Учеников не проще было позвать? – улыбнулась Къяра и, иронизируя, повторила недавнюю фразу обилайта, - Ты нерационально расходуешь свои силы.
- Не проще… не хочу никого видеть кроме тебя. Поэтому говори, что есть будешь.
- Творог.
- Гастрономические фантазии у тебя изобилием не отличаются… однако, попытаемся разнообразить их, - Норлан взмахнул рукой, и на столе появилось очень большое блюдо с нарезанными персиками, абрикосами, грушами, яблоками, сливами и клубникой, а так же кусочками дыни и орехами. Вокруг него возникло множество тарелочек: с творогом и с творогом со сметаной, со взбитым творогом и со взбитыми сливками, с творогом из топленого молока и с запеченным творогом.
- Выбирай, может аппетит появится, - усмехнулся Норлан, и еще раз взмахнул рукой. Перед ним, на его тарелке появился кусок зажаренного мяса и овощи.
- Я не ем такую ерунду, - пояснил он и взялся за нож с вилкой.
- Зачем мне столько одной? – Къяра удивленно посмотрела на него.
- Ты же не уточнила, какой именно творог ты предпочитаешь и с чем, - ответил он и улыбнулся, - в общем, мне хотелось, чтоб у тебя был выбор.
- Что ж выбор, так выбор… хотя по большому счету в еде я неприхотлива, я совершенно спокойно больше трех лет ела лишь мясо и каши с похлебкой - улыбнулась в ответ Къяра и, придвинув к себе одну из тарелочек и украсив ее сверху кусочками фруктов, принялась неспешно есть.
Обилайт достаточно быстро съел все, что у него было на тарелке и, откинувшись на спинку стула, стал наблюдать за Къярой, которая медленно и неторопливо ела, явно получая удовольствие, как от вкуса, так и от самого процесса еды. Наблюдал он за ней достаточно долго. Наконец Къяра не выдержала.
- Не боишься, что подавлюсь под твоим взглядом? - сосредоточенно выбирая, чтобы еще из фруктов ей подцепить на вилку, а затем, медленно отправляя в рот кусочек спелой клубники и явно смакуя его вкус, спросила она, даже не взглянув на Норлана.
- Нет, мое сокровище, не подавишься, я знаю, что ты умеешь абстрагироваться. Не лишай меня удовольствия наблюдать за тобой. Ты прелестна...
- Ну смотри дальше, если нравится... мне не привыкать.
- Кай приучил?
- Да... он вообще глаз с меня не сводит, если никого нет рядом, - не отрываясь от еды, подтвердила Къяра.
- Я его понимаю... Ты не представляешь, насколько это приятно... И ты еще хочешь, чтобы, имея счастье лицезреть тебя и ласкать тебя, он добровольно от всего этого отказался. Наивная...
- А ты знаешь, мне приятно, что это тебе доставляет удовольствие... - Къяра отложила вилку и подняла глаза на обилайта, - что уже давно не могу сказать про Кая... И больше всего меня возбуждает то, что я чувствую, что, несмотря на то, что тебе хорошо со мной, мне придется все время удерживать тебя, в отличие от него...
- Я знаю это, Къяра... Ты - завоевательница… хотя ты умеешь и переступать через чувства, как впрочем, и я. И только поэтому у нас есть шанс никогда не надоесть друг другу. Но именно только шанс, моя прекрасная Лаона. Кстати мне доставляет удовольствие не только смотреть на тебя.
Обилайт встал, подошел к Къяре и со словами: «Надеюсь, что есть ты больше не хочешь», подхватил ее на руки.




Утром, как только часы показали десять, в дверь апартаментов обилайта постучал его ученик и, войдя, доложил, что к Владетельнице пришла Хилтор и просит принять ее.
Владетельница сидевшая в высоком кресле у окна кивнула:
- Пусть войдет, и к нам не заходить пока я не позову.
- Да, - склонился ученик, и тут же шепотом спросил, - А если придет обилайт?
- Это его апартаменты, неужели ты считаешь, что есть нужда докладывать о его возвращении?
- Я не знаю, Владетельница… - ученик встал на колени и совсем потупил голову.
- О его возвращении докладывать мне не нужно, если только он сам тебя не попросит об этом. Но в этом случае, ты скажешь, что я жду его, а тебе входить запретила. Ясно? – раздраженно ответила Владетельница.
- Да, – мальчик уткнулся лицом в пол и еще тише прошептал, - Вы недовольны мной?
- Что?
- Владетельница… - прерывающимся голосом произнес мальчик, - я должен доложить обилайту, если Вы недовольны, чтобы он наказал меня.
- Лучше, что ты спросил, чем сделал бы что-то не так.
- Я знаю… - прошептал мальчик, - но это не отменяет наказания, если мой вопрос разгневал Вас…
- Не разгневал, иди.
Ученик тут же поднялся и моментально вышел, а через несколько секунд вошла Хилтор и, дождавшись когда за ней закроется дверь, упала ниц перед Владетельницей.
- Здравствуйте в веках, Владетельница, - проговорила она.
Къяра долго молчала. Хилтор тоже молчала и не шевелилась.
- Можешь встать, - прервала, наконец, молчание Къяра.
Хилтор поднялась и застыла посреди комнаты, потупив взгляд.
- Облачение сними.
- Да, конечно, - закивала Хилтор, быстро поднялась и поспешно разделась. Она была в своем истинном обличии: с мохнатыми ногами и хвостом.
- Хвост повыше приподними,- приказала Владетельница.
Хилтор выполнила приказание и замерла, боясь даже пошевелиться.
- Умница. Сегодня ты на редкость послушна, - Владетельница осторожно коснулась рукой бедра Хилтор - и вот что я тебе скажу: в отличие от многих, мне нравится этот твой облик, потому что мне нравятся фавны... Я не стану тебя заставлять являть его другим... и наказывать тебя публично не буду, обилайт сказал мне, что ты очень боишься этого... Однако наедине со мной или же в присутствии обилайта, я хочу видеть тебя такой... Поняла?
- Да, Владетельница, - испуганно прошептала Хилтор, она хотела склониться, но, почувствовав на бедре руку Владетельницы, замерла, не смея даже пошевелиться.
- И чтобы в моем присутствии, если нет посторонних, хвост ниже, чем сейчас не опускала. Мне нравится, когда у фавнов хвосты весело подняты вверх. Ясно?
- Да...
- Сейчас ты пойдешь и приготовишь мне чай.
Хилтор внимательно посмотрела па Владетельницу и хрипло спросила:
- Владетельница, Вам действительно нравятся фавны?
- Ты считаешь, у меня есть резон лгать тебе? - Владетельница удивленно приподняла брови, потом резко развернулась и отошла к окну.

Хилтор вышла и вернулась минут через десять, держа на маленьком подносе чашку с чаем, сахарницу и молочник. Ее мохнатые ноги ее чуть дрожали, но держалась она прямо, и хвост ее был максимально поднят.
- Умница, лапочка моя... - отвернувшись от окна и окинув ее внимательным взглядом, проговорила Владетельница. Она прошла к столу и села, - Ты великолепна, и хвостик у тебя чудесный... Не понимаю, что ты так стыдишься его... Ну да ладно, дело твое... Давай сюда чай.
- Я не знаю, какой Вы любите... - произнесла Хилтор, ставя перед Владетельницей поднос, - Я все исправлю, если Вам не понравится...
- Ничего исправлять не надо... я выпью любой... но без сахара и молока, один чай, а вообще я люблю чай с травами: мелиссой, мятой и зверобоем.
- Я запомню... - Хилтор склонилась, ноги ее стали дрожать явно больше, да и плечи стали подрагивать.
- Ты чего трясешься? Боишься что ли? - удивленно спросила Владетельница.
- Я боюсь Вам не угодить... и еще...
- Ну что еще? Говори, говори раз начала.
- И еще мне очень тяжело так держать хвост, но я буду стараться, Владетельница... не гневайтесь… - Хилтор поспешно опустилась на колени, - я буду очень стараться не опускать его... я обещаю.
- Иди ко мне... - произнесла Владетельница, отставляя чашку с чаем и поворачиваясь на стуле.
Хилтор испуганно вздрогнула, поднялась и быстро подошла.
- Спиной повернись.
Хилтор моментально повернулась. Владетельница взяла хвост Хилтор, та вся напряглась, но не шелохнулась и не проронила не звука. В руках Владетельницы появилась красивая атласная ленточка, и она осторожно завязав один конец ленточки красивым бантиком на конце хвоста перед кисточкой, другим концом опоясала Хилтор и затянула узел.
- Так тебе будет легче, особенно первое время, а потом я надеюсь, ты привыкнешь, и сама сможешь его держать уже самостоятельно, - ласково проговорила Владетельница и легонько шлепнула рукой по бедру Хилтор, - Все, можешь отойти.
- Вы не будете наказывать? - запинаясь, удивленно проговорила Хилтор, и обернулась, она явно ждала наказания.
- Пока будешь покорна и послушна, не буду... - ответила Владетельница.
- Владетельница, Вы так добры... - Хилтор упала перед ней на колени и стала целовать ей ноги, - что я еще могу для Вас сделать?
- Все, хватит, успокойся... Дай мне спокойно допить чай, - Владетельница вновь повернулась к столу и взяла отставленную чашку.
- Владетельница, Вы кушали? Я могла бы и завтрак... или что-то к чаю сделать для Вас... - тихо произнесла Хилтор.
- Хилтор, я терпеть не могу когда ко мне лезут с советами... Я сама в состоянии решить, что мне нужно. На первый раз наказывать не буду, но еще раз посмеешь, всю шкуру спущу... Поняла?
- Да, - склонилась Хилтор.
- Ну и славно... Все. Можешь одеться и идти к себе.
- Владетельница... - Хилтор опустилась на колени, - я спросить Вас могу?
- Спрашивай...
- Вы никогда не говорили, что Вам нравится, чтобы еще умели делать те, кого я готовлю для Вас... Я знаю, что нравится Владетелю, но совсем не знаю, что нравится Вам...
- Не знаю, Хилтор, я не особо задумывалась над этим... - покачала головой Владетельница.
- Но я могла бы подготовить, например пару танцовщиц, работающую в связке или научить их чему-то еще... Я не советую, Владетельница, я лишь рассказываю, что я могу... - испуганно добавила она.
- Я поняла... Хорошо, Хилтор. Подготовь мне двух девочек, умеющих танцевать и двигаться синхронно. И чтобы они были достаточно похожи... Это было бы забавно, - улыбнулась Владетельница, - Можешь встать.
- Да, я сделаю... Им можно поменять внешность или они должны быть похожи от природы? - поднимаясь с колен, уточнила Хилтор.
- Можешь менять что хочешь. Еще вопросы остались.
- Нет, Владетельница. Я все поняла.
- Тогда иди.
В это время они услышали звук открывающейся двери, и на пороге появился обилайт. Бросив саркастический взгляд на склонившуюся перед ним Хилтор, он усмехнулся и, не скрывая злой иронии, произнес:
- Владетельница, Вы считаете, что атласные бантики придают дополнительный шарм и помогают почувствовать прекрасное даже в скрытом в ней животном?
Хилтор распрямилась и вздрогнула как от удара, потом втянула голову в плечи, и в ее глазах заблестели слезы.
- Норлан, на сколько же ты консервативен и закостенел в своих предрассудках.... ты не видишь очевидного. Она прекрасна. Она дитя природы.
- Она дитя фавна... – мрачно ответил обилайт.
- Фавны и есть порождение природы... Им не нужны ни скрывающие и защищающие их тело покровы, ни жилища, ни утварь. Они едины с природой, она их сделала идеальными.
- Такими же идеальными, как рысь, тигра или медведя. Тем тоже ничего не нужно... И от них фавны отличаются лишь более развитым разумом и способностями. И все они - звери или как Вы, Владетельница, говорите - «дети природы»... разницы нет, как назвать. Вам ведь, Владетельница, и дрессированный тигр бы понравился.
- Понравился бы. И в том, что он тигр нет ничего постыдного! Он тот, кем родился. И его облик не дает никому абсолютно никакого права презирать его! Понял? - Владетельница резко встала со стула и предостерегающе подняла руку.
- Я понял Вашу точку зрения... У меня она несколько иная, но я не буду на ней настаивать и спорить с Вами, Владетельница. Нравится Вам этот ее облик, я, безусловно, соглашусь тоже лицезреть ее исключительно в нем. Вы хотите, чтобы она так выглядела всегда?
- Нет, - Владетельница вновь села, - я хочу, чтобы так она выглядела лишь наедине со мной или с нами...
- Что ж, как скажите... - Норлан с усмешкой кивнул и, обернувшись к Хилтор, язвительно осведомился, - Ты поняла, мохнатое «дитя природы», в каком должна быть виде перед Владетельницей или требуются еще мои объяснения?
- Я все поняла... - Хилтор зло взглянула на обилайта, в ее взгляде стояла горечь обиды за оскорбленное достоинство, губы ее кривились, а в глазах стояли слезы. Так с ней и о ней он разговаривал впервые, и вынести это ей было очень тяжело.
- Даже так? - удивленно протянул обилайт, - Красавица моя, еще один такой взгляд, и с пола ты дня два не поднимешься и сможешь лишь, скуля, медленно ползать, как истинный представитель животного мира… а может быть и дольше. Владетельница хоть и любит так называемых «детей природы», но наглости тоже не выносит, так что не надейся, защищать тебя не будет.
Хилтор вздрогнула, испуганно опустила глаза, по телу ее прошла судорога. Она знала, что своих угроз на ветер обилайт не бросает.
- Простите, мой господин, я виновата... больше такое не повторится, - упав на колени, срывающимся голосом проговорила она.
- Очень на это надеюсь, - кивнул обилайт и обернулся к Къяре, - Она еще нужна Вам или можно ее отпустить?
- Можешь отпустить. Я с ней уже закончила.
- Иди, дитя природы, и было бы неплохо, если бы перед уходом ты сняла так украшающий тебя бантик, оделась и приняла более подобающий для мага вид, - иронично произнес Норлан, а потом рукой подхватил голову, поднимающейся с колен Хилтор, и заглянул ей в глаза. В глазах Хилтор не было ни промелькнувшей недавно злости, ни обиды, только униженная покорность и испуг.
- Вы простили меня или мне ждать Вас? – одними губами прошептала она.
- Можешь не ждать, раз поняла все и так… - обилайт отпустил голову Хилтор.
- Благодарю Вас…- произнесла она.
- Иди, - повторил обилайт, удовлетворенно кивнув.
Хилтор, поспешно оделась и вышла из апартаментов обилайта.

Дождавшись, когда за ней закроются двери, обилайт поставил на них магический занавес и с удивлением взглянул на Къяру:
- Это что же ты творишь, сокровище мое?
- Что ты имеешь в виду? – улыбнулась она.
- А то ты не знаешь… Ты убираешь один из мощнейших рычагов управления ею… То, что она стыдится своего происхождения.
- Нет, Норлан не убираю… Она и будет его стыдиться, но только не передо мной… Со мной ей будет хорошо и комфортно, но только тогда, когда у меня хорошее настроение, и она будет всячески стараться его не испортить.
- Кай его тебе тоже боится испортить или как?
- Все, прекрати! Еще раз приплетешь куда-нибудь Кая, пожалеешь! – глаза Къяры метали молнии.
- Ты прекрасна в гневе, моя Лаона… Только что же ты мне сделаешь?
Къяра опустила взгляд, а потом медленно подняла его. Ее глаза стали полны спокойствия и безмятежности, а на губах заиграла очаровательная улыбка. Она встала, подошла к Норлану, положила руку ему на плечо и очень распевно и тихо произнесла: - Ты думаешь, что неуязвим, особенно для меня… ты выдержишь любое мое наказание и снесешь любое унижение и ничто тебя не заставит изменить твое решение… так вот и оставь все это как есть, не заставляй меня искать твои слабые места… Уступи мне просто потому что любишь… Говоря о Кае, ты делаешь мне очень больно, не надо больше…
- Хорошо, мое сокровище, - Норлан улыбнулся и притянул Къяру к себе, - ты уже нашла мое слабое место… Когда ты так просишь, отказать тебе практически невозможно… Я не буду больше говорить о Кае.
- Я очень благодарна тебе, что ты не отказал, - все также распевно произнесла Къяра, а потом неуловимым движением высвободилась из рук Норлана и, взмахнув рукой, открыла арку магического перехода.
- Извини, но мне пора… - не переставая очаровательно улыбаться, она шагнула в арку, и пропала.

- Умница, девочка… Великолепно, - Норлан тряхнул головой, - даже я бы не придумал лучше. Заставила подчиниться и ушла…


В обители Къяра появилась через две недели. Вышла из своих апартаментов, будто и не покидала их вовсе. Потом зашла к обилайту, узнала, что его нет и, запретив его разыскивать, отправилась к Каю. С ним она провела около часа, после чего зашла к Смарту и велела ему привести учеников.

Смарт тут же привел двух мальчиков лет двенадцати и четырнадцати и очень красивую девушку шестнадцати лет. Посмотрев, что они умеют, Къяра бесстрастно проронила:
- Отправь их, нам надо поговорить.
Смарт приказал ученикам уйти и опустился перед Къярой на колени.
- Вы недовольны, Владетельница?
- Не то слово, Смарт… Я в бешенстве, - абсолютно спокойным тоном произнесла Къяра, - мальчишки у тебя еще более-менее ничего, каждый для своего возраста, ну а ученица твоя вообще из рук вон плохо.
- Владетельница… - голос Смарта срывался, - она у меня лишь полтора года… и начала осваивать третий уровень…
- Я видела, как начала… Ты считаешь полтора года, это мало?
- Я знаю, что и Вы и обилайт за это время почти полностью обучали учеников, но девочка слаба… я не могу учить ее быстрее…
- Не можешь? – удивленно протянула Къяра, - Почему?
- Она учится, только медленно. Ей все дается с трудом… она и так постоянно плачет…
- Смарт, ты сам слышишь, что ты говоришь или нет? «Ей все дается с трудом, она плачет…» Ты считаешь это достаточная причина, чтобы не учить ее? Видишь, что нет результата, найди способ заставить ее заниматься более интенсивно, учи жестче.
- Она девочка… как ее можно жестче учить?
- Смарт, как ты думаешь, я в детстве кем была, мальчиком?
- Нет, конечно, Владетельница. Но у Вас были грандиозные способности, а у Весты их нет.
- Смарт, у твоей ученицы прекрасный природный потенциал… Я вижу это. Но ей уже больше шестнадцати, и дальше тебе будет еще сложнее ее заставлять выносить то, к чему она с детства не привыкла... если за ближайшие полтора года она не подойдет хотя бы к восьмому уровню, то она не подойдет к нему никогда... Ты не можешь этого не понимать. Поэтому я хочу знать, почему ты не учишь ее. Ты хочешь, чтобы она магом так и не стала? У тебя на нее другие виды, как и на Катарину в свое время? - жестко спросила Къяра.
- Владетельница, помилосердствуйте... - Смарт упал на колени, - Что Вы! Я и в мыслях такого не держал... я готов признаться, в чем угодно, только не в этом... Я старался, только не могу я наказывать ее так же, как мальчишек, и заставлять так же не могу. Я старался учить ее, постепенно увеличивая нагрузки… обилайт знал об этом и не возражал…
- Зато я возражаю, и твое объяснение меня абсолютно не удовлетворило… Значит так, если через два месяца Веста не начнет нормально работать хотя бы с третьей сферой - накажу… - сурово проронила она и вышла из покоев Смарта.

Узнав, что Владетельница появилась в обители, Норлан пошел по ее следам, считывая все сведения о ней с информационной сферы. Къяру Норлан нашел в покоях Грегора, молодого мага, на обучении у которого было пятеро шестилетних ребятишек: две девочки и три мальчика. Они были у Грегора уже около года и за это время научились беспрекословно слушаться и выдерживать энергетику первой сферы, а некоторые даже использовать ее.
- Я не помешаю? – спросил Норлан, заходя в зал, где Грегор показывал учеников Къяре.
Он заметил, что Къяра, смотревшая на детей, была явно довольна. Взгляд ее был ласков, а на губах играла легкая улыбка.
- Нет, не помешаешь, - не оборачиваясь, ответила она, - я уже закончила. Грегор, можешь отпустить учеников.
- Отведи их в спальню и уложи, - уточнил Норлан.
Грегор кивнул и, приказав ученикам следовать за ним, увел их.
- Его не за что наказывать… - тихо проронила Къяра.
- Найди, наказать всегда есть за что, - также тихо ответил Норлан.
Къяра зло посмотрела на него и скривила губы, - Ты неисправим…
- А ты надеялась исправить? – усмехнулся Норлан.
- Нет, ну что ты, даже надеяться на это смешно… - раздраженно заметила Къяра и отвернулась.

Когда Грегор вошел, Къяра сделала ему знак подойти к ней, и все с той же легкой улыбкой, с какой наблюдала за его учениками, обратилась к нему:
- Твои ученики, очаровательные детки, Грегор. Они великолепны… и способности у всех немаленькие, и терпеливы все. Я ими довольна.
Грегор приосанился, и губы его тронула довольная улыбка.
- Однако, я недовольна тобой! – резко изменила тон Къяра и наотмашь ударила Грега по лицу так, что он отлетел к противоположной стене.
- Встал, подошел ко мне! – тут же приказала она.
Грегор поспешно поднялся и подошел к Владетельнице.
- Значит так, - жестко беря его за подбородок и заглядывая в глаза, произнесла Къяра, - Если ты сам уже понял, в чем провинился и раскаиваешься в этом, я удовлетворюсь твоими извинениями и обычным наказанием обилайта. Если же нет, я все подробно объясню, но тогда уже и наказывать буду сама… Так ты понял?
- Я виноват, я очень виноват… извините, Владетельница, этого больше не повториться, клянусь… Я буду послушен и очень покорен. Я с благодарностью приму любое наказание, я очень раскаиваюсь… я недозволительно вел себя… простите… - Как только Къяра отпустила его подбородок, Грегор тут же опустился на колени.
- Ты действительно понял?
- Да, Владетельница… Простите, я раскаиваюсь. Прикажите обилайту наказать меня, я заслужил… и с радостью приму наказание.
- Норлан, накажи его, - сказала Къяра и быстро вышла.
- Как, прикажите, Владетельница, - склонил голову обилайт и усмехнулся. Он видел, что Грегор так и не понял, что разгневало Владетельницу, но решил ничего не уточнять, напуганный угрозой ее личного наказания.

Вернувшись в свои апартаменты, Норлан установил на дверь магический занавес и с улыбкой посмотрел на ожидавшую его там Къяру:
- Не стала даже озадачиваться поиском причины?
- Он великолепен, Норлан. Ты воспитал прекрасного мага. Он ведь бывший твой ученик, по-моему, или я ошибаюсь?
- Не ошибаешься. Учил его я.
- Что ж это лишь лишний раз доказывает, что ты превосходный учитель. Но я и так это знала…
- Къяра, я что-то не пойму к чему такие дифирамбы? Тебе что-то надо от меня? Тогда так и скажи. Я не падок на лесть.
- А это не лесть, это констатация факта. Покорми меня, на большее я пока не рассчитываю.
- Сейчас позову учеников, они накроют стол. Что есть будешь? – Норлан вновь вернулся к двери и поднял руку, намереваясь убрать магический занавес.
- Рыбу, овощи и белое сухое вино.
- Даже так? – Норлан удивленно приподнял брови и, не сняв занавес, руку опустил.
- Да, Норлан, у меня был тяжелый день и мне необходимо расслабиться, бутылок пять, я думаю, хватит. Кстати попроси Хилтор привести пару мальчиков.
- Может, ты поужинаешь у себя? Я все организую.
- Ты не хочешь меня видеть?
- Видеть, как ты пьешь и развлекаешься, я действительно не хочу.
- Я очень сожалею, но тебе придется потерпеть. В отличие от тебя я хочу тебя видеть. Поэтому ужинать я буду тут.
- Возможно и тут, но без меня.
- Ты мне перечишь?
- Видеть как ты превращаешь мои покои в пьяный балаган, уволь… Это без меня.
- Ты никуда не уйдешь!
- Попробуй остановить.
Къяра шагнула и, поведя рукой, подхватила проявившийся кабалит на шее Норлана.
- Думаешь, не остановлю? – жестко спросила она.
- Весь вечер за кабалит держать будешь?
- Если надо, то и весь вечер!
- Тогда не сможешь ни есть, ни пить, ни развлекаться… - усмехнулся Норлан, потом помолчал немного и добавил, - Чего ждешь? Наказывай.
- Да бесполезно это, я знаю… - Къяра скривила губы и отпустила кабалит на шее Норлана, - знала ведь, что не надо идти сюда… и все равно пришла… ты только больнее делаешь… Можешь не уходить никуда, я сама уйду… есть еще одно место, где в отличие от тебя, меня будут рады видеть… возможно хоть там мне будет легче…
Она подняла руку, чтобы открыть арку, но Норлан перехватил ее руку:
- Подожди. Расскажи, что случилось, возможно, я смогу помочь…
- От тебя помощи как от козла молока… Ты можешь лишь больнее сделать. Я сама разберусь, - Къяра мрачно посмотрела на него.
- Возможно, что как от козла, не спорю… Однако, лучше бы ты рассказала. Ведь ты за этим пришла… извини, я не понял сразу. Я обещаю, что выслушаю и не предприму ничего, чего ты не пожелаешь и говорить тебе ничего, что может обидеть тебя не буду… Сокровище мое, я действительно хочу помочь тебе…
- Норлан, я так боюсь рассказывать тебе… Хотя готовилась поговорить, это правда… Сначала к тебе пошла, а когда увидела, что тебя нет, струсила и решила сходить к Каю, чтобы потом ко мне не цеплялся. А затем решила тебя задобрить и изобразить строгую Владетельницу обители… и к тебе пыталась подлизаться, а вот когда ты учеников пообещал позвать на ужин, не выдержала, разозлилась и решила, что точно говорить ничего не буду, а устрою для тебя представление…
- Все, моя Лаона, не оправдывайся и не бойся, все будет хорошо, я обещаю, - Норлан обнял ее, а потом подхватил на руки, - куда отнести тебя мое сокровище? Где ты хочешь поговорить?
- В спальню, - Къяра прильнула к Норлану и обняла его.

Усадив ее на большой мягкий диван, стоявший в углу спальни, Норлан сел рядом.
- Рассказывай, что случилось.
- Ты знаешь, что у меня есть сестра?
- Нет, первый раз слышу. Ты же в курсе, что обитель огорожена таким образом, что я не могу контролировать ни Лорен, ни его пределы, и я знаю лишь то, что захочет рассказать мне Владетель или ты…
- Так вот у меня есть мать, которую я не видела всю мою жизнь до недавнего времени и сестра близнец. Она похожа на меня как две капли воды, только волосы золотые…
- Это интересно… и что дальше?
- Мать меня ненавидит, потому что именно ради меня мой отец пленил ее, убил ее отца и больше двадцати лет держал в заточении вместе с моей сестрой. В отличие от меня, мою сестру мать любит до безумия, поэтому избаловала до невозможности, и Инга не умела ничего до недавнего времени. Она кстати к магии сфер неспособна, в отличие от матери, которая неплохой маг. А неспособна, потому что в детстве мать надела на нее раскаленный браслет Рогнеды. Сейчас они обе мои служанки, на сестре мой кабалит, а на матери кабалит отца с моим обрамлением. В общем, все запутано и непросто. И рассказывать я не умею.
- Да баян из тебя неважный… можешь рассказать чуть подробней?
- Зачем? Проблема не в этом, а в том, что моя сестрица переспала с моим супругом…
- У тебя есть официальный супруг?
- Да, мой двоюродный брат Лиат. Мальчишка младше меня на семь лет, ты должен помнить его, ты готовил его для меня… Он любит меня и предан, но сестренка решила пошутить, и он перепутал… В общем, сейчас в трансе он и моя мать, которые знают что за этим должно последовать, ну и идиотка сестра, которой все объяснили… Я могла бы все скрыть, но на матери, как я уже сказала, кабалит отца, и как бы она не хотела, от него это она скрыть не сумеет. А эта кретинка, когда с ее головы шарф упал и Лиат ей подробненько рассказал, что их ждет, в первую очередь к ней побежала…
- Тебе кто об этом сказал?
- Лиат. Как только я вернулась, рассказал…
- Тебе дорога сестра?
- Я не хочу ее казнить…
- Понял, - Норлан кивнул и задумался, а потом попросил, - расскажи мне подробно как к тебе мать и сестра попали.
- Ты думаешь, это подскажет выход из сложившейся ситуации?
- Возможно, и не подскажет, но чем большей информацией владеешь, тем больше шансов найти то, что ищешь.
- А что ты ищешь?
- Способ замять эту историю.
- Хорошо. Ты ведь знаешь, что я была Владетельницей у киритов?
- Да.
- Так вот там я совершенно случайно повстречала колонну рабов, в которой была служанка моей матери. Сначала она приняла меня за нее, а потом сказала, что мой учитель Виард, похитил мою мать для моего отца… Я отправилась к Виарду, потребовала объяснений и узнала, что кроме матери у меня была сестра-близнец. Попыталась узнать живы ли они, узнала… и как последняя дура решила вытащить их из заточения… Взяла из обители амулет, отправилась туда и столкнулась с матерью, которая не убила меня лишь потому, что оказалась слабей… а потом появился отец и потребовал либо казнить обеих, либо забрать себе… Как ты понимаешь, я выбрала последнее. Мать вначале просто трясло от ненависти, но когда я надела на нее обрамление, она стала на редкость ласкова и мила…
- А сестра?
- Инга, это вообще отдельная песня. Отец велел мне научить ее хоть чему-нибудь. Я старалась. И вроде бы даже сумела добиться чего-то. Инга научилась подчиняться, перестала все время ныть и капризничать. Стала хоть немного более самостоятельной и способной выполнять элементарные поручения… И у нас вроде даже отношения начали складываться, не ахти какие, но все-таки… Ненавидеть так точно она меня перестала… хотя может мне это только показалось. В общем, только все начало более-менее налаживаться и тут она выкинула этот фортель. Наверное, я и сама виновата, так как позволила ей выбирать любых наложников, но мне и в голову не пришло предупреждать ее про Лиата, я знала, как он относится ко мне…
- Ты позволила ей использовать твоих наложников?
- Да, Норлан, позволила… Причем первого даже сама контролировала. Эта кретинка выбрала предводителя гентаров, плененного киритами, которого я только-только научила подчиняться… удовольствия ей это не доставило никакого… скорее наоборот, хотя гентар максимально старался ее не обидеть. Я предложила ей выбрать кого-нибудь другого, но она была так напугана грубыми мужскими ласками, что не захотела. А потом устроила это. Она клянется, что все вышло случайно, но я знаю, как ей хочется оказаться на моем месте, причем не тогда, когда надо работать, а исключительно, когда можно расслабиться, поэтому эта так называемая случайность очень закономерна.
- Ты сканировала ее мысли?
- Да, но опосредованно, и в них такая каша… от испуга она уже и сама не знает что было, а что она сама себе навыдумывала, чтобы хоть как-то оправдаться… а подвергать ее направленному воздействию мне не хочется. По большому счету, как именно это произошло, никакой роли не играет.
Норлан опять надолго задумался, а потом спросил:
- Къяра, а как твой отец отреагировал на твой приход к матери?
- Нормально, он ждал меня, как потом выяснилось, то колье матери, с помощью которого я нашла ее, специально для меня оставил и даже учителя заставил солгать про него.
- Къяра а вот про это поподробнее, пожалуйста.
- Виард сказал мне, что мать потеряла колье, когда он вез ее к отцу, а на самом деле она его не теряла, отец хотел, чтобы я нашла ее, и оставил колье в землях Треолов.
- Зачем ему все это было нужно?
- Хотел, чтобы я убедилась, что мать ненавидит меня, и что все мои попытки спасти и облагодетельствовать вредны как мне, так и окружающим. Когда я убедилась в этом, я приняла не только титул, но и покорилась. Норлан, он ждал именно этого… Он очень хорошо знает меня.
- Когда он обнаружил, что ты взяла амулет Ксинона, он сказал мне одну фразу, которая несколько заставляет усомниться в правдивости версии о ненависти твоей матери. Он сказал: «раз она ушла три часа назад, может быть поздно», это вылетело у него неосознанно, он проговорился. И это значит, он хотел контролировать происходящее, и боялся, что что-то пойдет не так…
- Ты дал мне три часа?
- Да, я не знал, зачем тебе это, но мне хотелось помочь тебе, я знал, что на большее ты вряд ли рассчитывала…
- Я рассчитывала максимум на час. Мне надо было добраться туда. Значит, он действительно смог появиться только к развязке, когда я не выдержала и отразила ее нападки… слова она слушать не хотела. Норлан, что ты хочешь найти?
- Не знаю… я чувствую какие-то нестыковки в начале твоего рассказа. Появление твоей матери, причем именно ненавидящей тебя целесообразно настолько, что заставляет задуматься в правдивости всей истории, а если я найду скрытое дно, то возможно у тебя появится шанс торговаться с отцом, чтобы он согласился сохранить в тайне то, что произошло… Во-первых, зачем сложности с колье, когда можно было дать тебе просто считать информацию… А во-вторых, почему он не снял с твоей матери кабалит, не потому ли, что боится, что ты сможешь читать ее мысли?
- Колье… он хотел, чтобы учитель солгал мне, и я убедилась, что доверять нельзя никому, а кабалит не снял, потому что у матери есть тайная сущность, и он не хотел, чтобы я узнала о ней. Только я узнала это и так… И в общем-то именно после этого она стала мила и покорна. Она очень боится, что об этом узнает еще кто-нибудь.
- Что за тайная сущность?
- Норлан, это и моя тайна… - улыбнулась Къяра, - она же моя мать.
Норлан задумчиво помолчал некоторое время, а потом даже пальцами прищелкнул от озарившей его догадки:
- Не может быть! Хотя почему: не может? Ведь именно это и объясняет все… И твою выдержку, и выносливость, и честность, и любовь к природе и ко всем тварям… Как же я раньше не догадался? Къяра, твой отец – гений. Он ведь даже пропорции идеально рассчитал… лишь на четверть, значит можно как-то влиять…
- Благодарю, мне очень приятно, что он гений… может, и мне что-то перепало, отец все-таки, - усмехнулась Къяра.
- Ты зря иронизируешь. Он пытался создать идеальное создание, и ему это, по-моему, удалось.
- Да неужели? Ты считаешь меня идеальным созданием? Зная твое презрительное отношение ко всем тварям, как ты их называешь, я поражена.
- Къяра, драконы высшие создания и не имеют к тварям ни малейшего отношения…
- Расскажи это моей матери, а то она готова лучше умереть, только чтоб никто не догадался о том, какая кровь течет в ее жилах.
- Къяра, это ее проблемы. Как я понимаю, у тебя их нет.
- Правильно понимаешь… Я горжусь этим.
- Умница.
- Я знаю это.
Норлан усмехнулся, снова помолчал и задумчиво проговорил:
- Теперь я понимаю, зачем твоя мать надела на твою сестру браслет Рогнеды. Внутренней сущностью твоей сестры уже не сможет воспользоваться никто… Только знаешь что… твоя мать не может ненавидеть тебя…
- Однако ненавидит.
- Къяра, а где то колье, по которому ты нашла мать?
- Я отдала его отцу.
- Зачем? Ведь это вещь твоей матери?
- Во время встречи с ней мне было не до колье, она даже на амулет Ксинона своеобразно прореагировала: «убью тебя, и он моим станет», какое уж тут колье… а потом отец сказал, что оставил его для меня и забрал его…
- Он сам забрал его?
- Да, забрал, как только увидел у меня в руках, сказав, что мать его не теряла, а он давно взял его у нее, а Виарда заставил рассказать мне сказку.
- Къяра, это был преобролит.
- Ты шутишь?
- Я уверен на сто процентов.
- Я бы не стала ее заставлять надеть его…
- Скорее всего она не знала о том, что это будет и что это принесешь именно ты… но догадывалась, что в случае ее неповиновения, он способен сотворить с ней такое… Это была лишь страховка.
- И что это нам дает?
- Во-первых, можешь расслабиться по поводу твоей матери, она не ненавидит тебя, а во-вторых, сокровище мое, тонко сыграв на этом, ты сможешь уговорить отца забыть эту некрасивую историю, которую ты так хочешь замять… но только если сама первая расскажешь о ней и при условии, конечно, что сделаешь все, чтобы она не стала достоянием гласности.
- Ты умеешь быть великодушным…
- Нет, сокровище мое… Я с громадным удовольствием отправил бы на плаху твою сестру, да и мать тоже… их наличие лишь свяжет в будущем тебе руки… однако, я пообещал помочь тебе, и сделал это…
- Как же ты умеешь все обесценить. Неужели тебе трудно было сказать, что ты проявил великодушие?
- Ты хочешь, чтобы я лгал тебе?
- Иногда бывает ложь во спасение… например чувств…
- Так ты хочешь, чтобы я лгал?
- Нет, не хочу… я люблю тебя таким, какой ты есть… - Къяра обняла Норлана, притянула к себе и поцеловала.
- Это лишь благодарность за сдержанное обещание? – Норлан с усмешкой отстранился.
- Нет… это проявление тщательно скрываемых мною чувств, под благовидным предлогом благодарности… - Къяра вновь притянула его к себе, но Норлан отстранился.
- Сейчас не время, сокровище мое… тебе надо идти. Чем быстрее ты поговоришь с отцом, тем у тебя будет больше шансов замять то, что произошло. Иди.
- Ты даже не покормишь меня?
- Не провоцируй меня… я ведь уже сказал тебе, что очень хочу, чтобы твоя сестра оказалась на плахе…
- Ты великолепен, я люблю тебя… - улыбнулась Къяра, поднялась с дивана и, открыв магический переход, исчезла в нем.


11

Маграт был в своих покоях вместе с молоденькой наложницей, которая сидела у него на коленях на большом диване и умело ласкала его, когда в углу сверкнула арка магического перехода и из нее появилась Къяра.
- Отошли ее, отец, - холодным и мрачным тоном произнесла она, кивнув на наложницу.
- Пошла вон, быстро! – приказал Маграт наложнице и резко столкнул ее с колен. Девушка упала, потом проворно вскочила и опрометью выбежала из зала. Владетель поднялся, бросил на дверь магический занавес и посмотрел на дочь:
- Что-то произошло?
- Пока не знаю…- все тем же тоном произнесла она, - покажи мне колье Алики.
- Норлан подсказал? – Владетель покачал головой, - Ну да, других вариантов нет… Вот ведь скотина, мало ему, что тебя получил… Ну и ты конечно хороша… рассказать все ему, это ж додуматься надо было. Я, конечно, понимал, что ты у меня девочка без комплексов, но чтобы до такой степени…
- Так ты покажешь мне колье?
- Зачем? Я и так подтвержу тебе, что это именно то, о чем ты думаешь…
- За что ты так со мной? Ты совсем меня не любишь?
- Я очень люблю тебя, дитя мое, но мне надо было, чтобы ты вернулась и приняла титул…
- Докажи, что любишь!
- Я всегда боялся этих слов… и никогда не давал тебе воспользоваться ими.
- Ты получил то, что хотел… получил ложью и подлостью. Я усвоила твой урок и теперь поняла, что, не проверяя действительно нельзя верить никому, даже тебе…
- Ложью? В чем я солгал тебе, дитя мое? Во время нашей встречи в покоях Алики, я не сказал тебе ни слова лжи… Да, я подготовил ее, и она вела себя так, как велел ей я. Это было не особенно честно с моей стороны, но и ложью это назвать нельзя.
- Зато подлостью можно. И теперь я хочу знать: ты хочешь, чтобы я вела себя с тобой также или ты хочешь сохранить между нами отношения, построенные на той любви о которой ты всегда говорил мне и той, которая до сих пор живет в моей душе несмотря ни на что.
- Что ты хочешь от меня?
- Хочу, чтобы ради меня ты нарушил то, что тебе столь дорого: имидж и свои устои… У меня и повод прекрасный для этого есть. Не особо серьезный, но затрагивающий твои принципы…
- И после этого все останется так, как было?
- Не совсем так… - Къяра вдруг нежно улыбнулась, - я надеюсь, что после этого ты сможешь чаще говорить мне о своей любви ко мне… да и я с большей искренностью отвечать тебе взаимностью.
- Ты хочешь лишь этого?
- Да.
- Хорошо, я согласен, радость моя… Я выполню любое твое желание.
- А если их будет два?
- Хорошо пусть два, какая разница… ты ведь сейчас можешь потребовать все что угодно и в одном… Ты ведь из под контроля стремишься вырваться, не так ли, радость моя? Ты опрометчиво пообещала его мне, а теперь хочешь избавиться…
- Отнюдь… Я лишь хочу, чтобы ты перестал контролировать мою личную жизнь.
- Если ты согласишься принять еще одного, выбранного мной супруга, то без проблем. Я и так почти не вмешиваюсь…
- Зачем тебе это?
- Я планирую решить кое-какие территориальные проблемы, и свадьба была бы лучшим выходом, чем война.
- Я должна буду подчиниться ему?
- Ни в коем случае… Это он подчинится тебе.
- Тогда, как ты говоришь – без проблем.
- Замечательно. Так что ты хочешь от меня?
- Мой супруг изменил мне с моей сестрой, и я хочу, чтобы все это прошло для них без всяких последствий.
- Понял… оригинально, конечно, но это действительно твоя личная жизнь, разбирайся в ней сама. Устраивает тебя, что твой супруг спит с твоей рабыней, пожалуйста, - Маграт внимательно посмотрел на нее и спросил, - Что еще ты хочешь от меня?
- Обними и поцелуй меня… больше ничего.
- Радость моя, ты меня удивляешь… - Владетель прижал дочь к себе и нежно поцеловал, - после сегодняшних обвинений, я не предполагал, что тебе может этого захотеться…
- Отец, я люблю тебя… - Къяра прижалась к нему и сама нежно обняла, - к тому же ты подарил мне необыкновенную любовь…
- Не думал, что ты будешь столь откровенна… Тебе хорошо с ним?
- Очень редко… он еще жестче, чем ты… и ни в чем не идет мне навстречу… но полюбить еще кого-то я вряд ли смогу… как впрочем, и он.
- Ни в чем? Но ведь это он подсказал тебе, чем меня можно шантажировать…
- Я заставила… он поверил, что я уйду навсегда…
- А ты бы ушла?
- Да.
- Тогда не поверил, а увидел… это разные вещи.
- Он тоже не верит не проверяя…
- Он идеален для тебя.
- Я знаю.
Къяра помолчала немного, а потом нежно разжала руки и высвободилась из объятий отца.
- Расскажи мне о матери… - попросила она, усаживаясь на большой диван, с которого поднялся Владетель.
- Спроси у нее сама…
- Я не смогу… уже не смогу изменить сложившиеся между нами отношения... да и не хочу… Мне так легче.
- Разумно, - Маграт, сев рядом с дочерью, ласково обнял ее, а она тут же доверчиво положила голову ему на плечо.
- Я узнал, что Алика наполовину дракон совершенно случайно… и меня охватило просто безумное желание иметь от нее наследника. Я обратился к звездам, а потом мне поймали гарпию, и она предсказала мне наследницу от нее… и вообще много чего наговорила… Одним словом я послал за Аликой Виарда, а сам пленил ее отца, а потом казнил его и поработил его владение, сделав своим пределом. В первую же ночь, которая была очень благоприятна для этого, я овладел Аликой… Утром она стала моей законной супругой. А потом случилось то, чего я впоследствии избегал всю жизнь… я полюбил ее.
- Ты любил ее?
- Да, радость моя… Она была очаровательна и даже ее ненависть ко мне не портила ее. Я выполнял любые ее прихоти, за исключением одной – я не отпускал ее. А уйти сама она не могла, мешал браслет Рогнеды. Ее бесило, что она не может использовать магию, но я, пользуясь, что нет Виарда, надевшего на нее браслет, умело обходил все ее требования немедленно его найти… Я думал, что пройдет время, родится ребенок, и она смирится и успокоится, но оказалось: я ошибался. Родились две девочки, и Алика стала бояться, что одну из них я убью. Эта мысль превратилась у нее в навязчивую идею. Она практически не оставляла вас ни на минуту и не подпускала меня к вам. А потом устроила побег с Виардом. То, что я успел вовремя, было сказочным везением… но в этом мире ничего не бывает случайным… это было предопределено.
- Раз предопределено, значит, мог бы и не торопиться… - усмехнулась Къяра.
- Нет, дитя мое. Торопиться было необходимо… невыполняемые предопределения рушат все… и начинается новый виток. Тебе ведь Норлан рассказал, как решил отказаться от своего предопределения и бросил трон…
- Да, он рассказывал... Кстати, он требует от меня выполнения моего долга даже более сурово, чем ты…
- Я догадывался, что так и будет, - улыбнулся Владетель и погладил дочь по голове, - Что ты еще хочешь знать?
- Почему ты не убил тогда мать? Не смог?
- Именно потому, что почувствовал, что могу, и не убил…
- Ты убил любовь, - грустно произнесла Къяра.
- Да, дитя мое, именно… у меня изменилось отношение к ней, и она это почувствовала и испугалась… и за себя, и за Ингу, да и за тебя тоже… она долгие годы исполняла любые мои прихоти, надеясь, что я буду благосклонен к ней, и она сможет обеспечить беззаботную жизнь Инге и хоть что-то узнать о тебе… она ждала и боялась каждого моего прихода одновременно.
- Какой же ты жестокий…
- Разве? Лучше было казнить ее на площади?
- Она не изменила тебе…
- Она сделала хуже… она бежала и, между прочим, не одна.
- Ладно… ты был добр к ней и милостив, - иронично проговорила Къяра.
- Ни то, ни другое. Я прагматично выбрал наиболее выгодное для меня решение в тех обстоятельствах. И хочу, чтобы так научилась поступать ты. Но, к сожалению, до сих пор большинство твоих решений продиктовано чувствами, а не разумом…
- Большинство… - скривилась Къяра, отстраняясь от отца, - ну ты и скажешь… Один случай из тысячи, когда я поступила не как злобный тиран, а прислушалась к чувствам и пожалела…
- Лишь потому, что знаешь, что за твоей спиной стою я, и не позволю тебе вести себя иначе… Но даже при всем этом ты умудряешься идти наперекор моей воле.
- Отец, ну могут у меня быть хоть маленькие слабости?
- Могут, но только если ты готова в любой момент от них отказаться.
- Хорошо, поняла… я и так уже отказалась практически от всего.
- Отказываться не надо, без особой необходимости… лишь будь готова это сделать.
- Давно готова от всего отказаться… даже от жизни…
- А вот это точно лишнее.
- Ладно, не будем больше об этом. Лучше скажи: почему мать так стыдиться и скрывает, свою вторую сущность?
- Она и дракон два разных существа… она боится его.
- Откуда ты знаешь?
- Я долго разговаривал с Орестом перед его казнью, и ему пришлось все подробно рассказать мне про собственную дочь.
- Почему?
- Во-первых, я умею очень хорошо спрашивать, а он не дракон, чтоб оставлять мои вопросы без ответа, а во-вторых, он, поняв чего я добиваюсь, хотел предостеречь меня и отговорить от того, что я задумал.
- И что он рассказал тебе?
- Ты ведь знаешь, что маги уничтожили всех драконов, пользуясь их честностью, неумением лгать и тем, что клятва дракона для него священна. Так вот когда-то давно Орест пленил одного из последних: молодого дракона, оказавшегося особой женского пола, и в отличие от остальных сумел надеть на нее кабалит… Держа ее в своем замке, он был очарован ее могуществом, силой и магией… и захотелось ему наследника владеющего силой и магией дракона, но умеющего лгать и иметь человеческий облик… Как ты понимаешь дракон отвергла все его притязания, для нее он был лишь мучитель с помощью лжи и обмана пленивший ее. Он силой овладел ей, но когда пришел срок рождения наследника дракон порвала все цепи, удерживающие ее, и бросилась на Ореста, и тому пришлось убить ее с помощью кабалита. Однако он не растерялся и, разрезав дракона, достал еще живого ребенка. Это была Алика… Он скрыл ее происхождение, убив всех, кто мог знать или догадаться об этом, пощадив лишь доверенного слугу, не раз помогавшего ему в трудных ситуациях и очень преданного.
- Это от него ты узнал их тайну?
- Конечно, моя радость, ты чрезвычайно догадлива. Ну так вот. Орест представил Алику дочерью от одной из своих наложниц, умершей родами и воспитывал ее. А примерно лет в шесть решил посмотреть может ли его девочка владеть образом дракона, дал ей амулет и научил, что надо делать. Результат поразил его. Девочка перевоплотилась, но перевоплотилась в совершенно параллельное существо, которое не помнило из того, что знала Алика ничего. Орест понял, что проиграл, и то, что он задумал, провалилось. Ложью и обманом Оресту удалось заставить дракона перевоплотиться обратно в дочь, и он, уничтожив амулет, начал внушать Алике, которую очень любил, страх и отвращение к этому живущему в ней дракону, чтобы она и помыслить больше не смела когда-нибудь повторить перевоплощение. Эта тайна, должна была сойти вместе с ней в могилу. Однако небеса распорядились иначе…
- Отец, а как ты думаешь, мне подвластен образ дракона?
- Радость моя, ты ела сегодня?
- Нет. А почему ты спрашиваешь? Покормить меня хочешь?
- Нет, не хочу… Я хочу предложить тебе попробовать перевоплотиться, если конечно ты сама этого хочешь и не боишься, что сознание дракона вытеснит твое…
- Не вытеснит… я давно его ощущаю… оно часть меня, я по-другому воспринимаю мир. До того, как я узнала, что во мне кровь драконов, я никак не могла понять почему…
- Я знал, что ты так ответишь, я видел это.
- А причем здесь то, что я не ела?
- Перевоплощаться, особенно поначалу, тяжело… тебя может тошнить.
- Раз я не ела, то, значит, не может… Я хочу попробовать.
- Что ж попробуй, дитя мое, - Маграт встал, взмахнул рукой, и в стене открылась темная ниша, со столиком на котором лежала красивая шкатулка. Он подошел к ней, открыл и достал мерцавшее и переливающееся колье Алики.
- Надень его, тебе будет легче… - произнес Владетель и протянул Къяре.
Къяра взяла его, и с улыбкой спросила, - А где ты достал кровь дракона, чтобы преобразовать его?
- Когда ищешь и очень хочешь найти, не найти невозможно.
- Интересное наблюдение, - усмехнулась Къяра, надела колье и с удивлением посмотрела на отца, - Ничего не происходит…
- И не должно, - ответил тот, - ты же не Алика, сущность которой только качни и ее вытеснит другая… Ты должна захотеть сама.
- А как?
- Тебе виднее. Позволь дракону, которого чувствуешь, явиться и, возможно, он явится.
Къяра сосредоточенно задумалась, потом осмотрелась, подошла к большим двустворчатым дверям, ведущим на балкон, и распахнула их. Затем замерла на несколько секунд, ее тело окутала непрозрачная дымка и вдруг резко, словно взорвав изнутри это небольшое облако, на балконе появился большой черный дракон с серебристо-серой каймой на крыльях. Он тяжело переступил с лапы на лапу, осторожно, чтобы не сломать ничего, обернулся, встряхнул крыльями, повел головой и, шагнув в комнату, в упор посмотрел на стоявшего перед ним Маграта.
- Здравствуй, - тихо произнес Маграт.
- Здравствуй, - ответил дракон, чуть склонив голову и внимательно разглядывая Маграта.
- Рад тебя видеть, - проговорил Маграт.
- И я рад тебя видеть, - дракон еле заметно кивнул.
- Ты знаешь, кто я?
- Ты? – дракон еще раз внимательно посмотрел на Маграта и утвердительно кивнул, - Знаю.
- Так кто же я?
- Ты сам не знаешь, кто ты? – озадаченно спросил дракон.
- Я знаю, кто я.
- Тогда зачем спрашиваешь? - дракон осторожно пошевелил хвостом, оставшимся на балконе, и вновь переступил с лапы на лапу.
- Я хочу знать, что знаешь про меня ты.
- Что знаю про тебя я? Что именно ты хочешь знать из того, что знаю про тебя я?
- Ты сказал, что знаешь, кто я.
- Сказал, - подтвердил дракон.
- Вот и скажи, кто я.
- Зачем это тебе? – дракон озадаченно склонил голову, - Ты же сказал, что знаешь, кто ты.
Маграту стало надоедать. Разговор с драконом грозился перейти на новый виток одних и тех же вопросов и ответов, а выяснить может ли Къяра контролировать дракона и имеет ли связь с его сознанием не удавалось.
- Хорошо, тогда скажи мне, кто ты.
- Я? – дракон склонил голову и еще внимательнее посмотрел на Маграта, - Разве ты не видишь, кто я?
- Я вижу, что ты дракон, но я не знаю, твоего имени.
- Что в имени тебе моем, раз оно незнакомо тебе… - печально сказал дракон.
- Но я же должен хоть как-то к тебе обращаться.
- Как хочешь, так и обращайся, я пойму, что это ты ко мне.
- А если не поймешь?
- Сейчас же понимаю…- дракон еще печальнее посмотрел на Маграта.
- Где ты живешь? – решил сменить тему Маграт.
- Везде… где сейчас нахожусь, там и живу… а разве можно иначе?
- Я имею в виду, где твой дом?
- Мой дом? Ты когда-нибудь видел, чтобы у дракона был дом?
- Нет, я вообще дракона первый раз вижу… поэтому мне все интересно, расскажи о себе… - ласково попросил Маграт. Он окончательно понял, что сознание его дочери где-то потерялось и, возможно, невозвратно погребено под массой этого чуждого ему разума, и Орест правильно предупреждал его… Надо было срочно исправлять ситуацию.
И в это время дракон рассмеялся. Тихо и достаточно мелодично.
- Ты обо мне лучше меня самой знаешь, - произнес он сквозь смех, - что тебе еще рассказывать? Правда, имя мое забыл, но это дело поправимое, я на бумажке тебе напишу, и ты будешь ее с собой носить.
- Къяра, несносная девчонка! Зачем ты меня так напугала?
- Вот видишь, вспомнил… а говорил «не знаю», даже здоровался зачем-то еще раз, хотя нет… мы сегодня с тобой не поздоровались. Так что это было правильно, извини, - дракон медленно приподнял свой хвост и осторожно помахал им.
- Как ты себя чувствуешь?
- Замечательно… только телом еще не совсем владею и боюсь разрушить здесь что-нибудь с непривычки… Слушай, а у драконов, правда, есть дома?
- Раньше были огромные дворцы… они же магией очень хорошо владели, поэтому создавали, что хотели.
- Занятно…
- А почему ты со мной так говорила?
- А у меня мысли теперь такие… немного нереальные и оторванные от действительности что ли. Я все ощущаю по-другому. Ты сказал «здравствуй» и я ответила тем же… А потом стало интересно, когда ты меня раскусишь и на чем… Я же ни словечка не солгала тебе. А как бы ты меня стал заставлять вернуться к прежнему облику, а?
- Не стал бы… подружился бы с тобой и в своих целях использовал…
- А вот и врешь.
- Мне можно, я - маг. А то получается, тебе можно надо мной издеваться, а мне, видите ли, нет? - Маграт улыбнулся. Он не ожидал, что все получится так легко. Его наследница получила то, чего он так желал для нее, - Ладно сбрасывай облик, пойдем покормлю тебя… а то ночь на дворе, а ты и не ела весь день…
- Не хочу, - дракон замотал головой, - я лучше крылья разомну… Ночь - прекрасное время для полетов. К тому же смотри, внизу уже твои стражники толпятся и мой хвост рассматривают, решая: бежать им тебя спасать или ты сам разберешься с ночным гостем. Так что лучше я покину это место именно так.
- Кто ж тебе посмеет помешать… Лети, - усмехнулся Маграт.
Дракон немного неловко вновь развернулся и целиком вышел на балкон. Потом взмахнул огромными, черными с серебристо-серой каймой крыльями и взлетел.

Вначале летел он не очень ровно, чуть не зацепив край крыши дворца, резко дернулся, ушел в сторону, потом взмыл вверх, и его полет выровнялся.
- Освоилась, - пробормотал Маграт, одновременно думая, какой слух, объясняющий визит столь необычного гостя, распустить во дворце.
И тут до его тонкого слуха долетели женские голоса. Маграт использовал магию и отчетливо услышал разговор, доносившийся из открытого окна его дворца:
- Ты видела? Видела?
- Значит, это поэтому она к отцу приходила. Дракона пленила и хотела ему показать.
- Интересно она на нем улетела или его одного отпустила.
- Не видела я, отсюда плохо видно было, пока он выше не взлетел.
- А я думала драконов не бывает.
- Да нет, они есть только мало их очень, не найдешь их…
- Владетельница вот нашла…
- Ты Владетельницу хоть раз видела? Она же одним взглядом кого угодно даже из-под земли достанет…
- Да, она на меня сегодня так глянула, что я чуть замертво не упала… А Владетель меня сразу с колен сбросил, лишь ее увидал, да так прикрикнул, что я еле ноги унесла.
- А дракон страшный был… Как она его интересно не побоялась? А вдруг бы он тут все спалил? Говорят, они огнем умеют плеваться.
- Умеют… Только у Владетельницы разве кто посмеет без ее приказа плюнуть? Говорят, ее даже кириты боятся.
- А я киритов не видала никогда. Какие они?
- Твое счастье, что не видала. А то б это было последнее, что видела. По крайней мере, раньше, пока их Владетельница не покорила. Эти громадные, воинственные дикари, здоровые, рыжие, лютые, как стая голодных волков, и уничтожающие все на своем пути… В селеньях, на которые они нападали, ни одной живой души не оставалось.
- Ты-то откуда знаешь?
- А я девчонкой совсем была… в лес пошла, мимо меня человек пять, таких, как я описала, проскакало в сторону нашего села. Я тогда схоронилась, до следующего дня в лесу просидела, а когда вернулась: пепелище кругом, гора трупов и ни одной живой души… У нас в селе отряд наших вооруженных охранников был, человек двадцать и маг при них, только не помогло это… Пятеро этих воинов перебили всех… Как я до соседнего села добралась и не помню уже…
- Как же Владетельница их покорила? Говорят, ее несколько киритов даже сопровождают теперь везде и прислуживают ей.
- Это точно… Я на пиру, как-то Владетелю прислуживала, видела, один все время за ее спиной стоял, здоровый такой, одной рукой раздавить может… А когда баян петь стал, что ей стоит только бровью повести, как любой кирит будет у ее ног, она руку в его сторону, так откинула и говорит: «Феруз, по-моему, он преувеличивает». Тот сразу бух рядом с ней на колени и головой к полу у ног ее: «Он истинную правду поет, госпожа. Кириты почитают Вашу власть». Силой покорила, наверное, а как еще таких покорить можно?
- Девочки, быстрее окно закрывайте, Селим идет, ой, что сейчас будет, если увидит…

Владетель услышал стук захлопываемого окна.
- Распустились совсем… - подумал он, - надо будет устроить показательное наказание, чтоб языки все прикусили… но позже, когда слух по дворцу разнесут.



Дракон летел, расправив широкие складчатые крылья, вдыхая теплый ночной воздух и наслаждаясь видом раскинувшегося под ним леса. Он летел уже долго, почти всю ночь. Небо уже алело на востоке, предвещая скорый рассвет. Наконец он увидел то, что так долго искал. Небольшое, уютное лесное озеро манящей гладью темной воды плескалось прямо под ним. Дракон описал круг над озером и, приземлившись на его берегу, неспешно вошел в его темные воды. Вода приятно холодила его разгоряченное долгим полетом тело. Дракон взмахнул крыльями, и фонтан брызг разлетелся под ними. Удовлетворенно хмыкнув, дракон сложил крылья и нырнул в темные воды озера.

- Учитель, учитель!
Виард проснулся от того, что Регмир с силой тряс его за плечо.
- Что случилось? – нехотя повернувшись, Виард посмотрел на ученика, и сон у него как рукой сняло. В глазах Регмира плескался столь откровенный страх, что ему стало не по себе, и он тут же поднялся.
- Учитель, вставайте. К озеру дракон прилетел!
- Какой дракон, что ты мелешь? Драконы вымерли давно. Последнего дракона уничтожили лет сорок назад, да и то в горах…
- Учитель, я Вам точно говорю: огромный черный дракон, а на крыльях серебристо-серая кайма, и приземлился он где-то у озера. Я к роднику за водой ходил и увидел, как он летел. Сначала высоко, а потом ниже спустился, круг над озером описал и сел где-то там.
- У тебя жара нет? – Виард озабоченно потрогал лоб юноши.
- Это правда!
- Хорошо, - согласился Виард, - пойдем, сходим к озеру, и ты увидишь, что там никого нет и бояться нечего. Со мной ты не испугаешься пойти?
Его ученик выглядел таким взволнованным и напуганным, что он решил прогуляться к озеру, чтобы доказать ему, что это лишь привиделось ему в предрассветных сумерках.
- Да, я пойду. Вы только меч возьмите с собой, - почему-то шепотом произнес Регмир.
- Подай его мне, и пойдем.
Виард быстро оделся, взял меч, и они направились к озеру. Лес был наполнен тихими шорохами, скрипом старых деревьев и шелестом листвы под легкими порывами ветерка, но и только.
- Ну, ты слышишь своего дракона? Я - нет, – раздраженно произнес Виард, шагая по тропинке к озеру, - не думаешь же ты, что он, если бы был, конечно, умеет ходить на цыпочках и вообще не издавать никаких звуков.
- Я видел его, - упрямо произнес юноша.
В это время на озере раздался сильный всплеск, и испуганно закричала сойка. Потом всплеск повторился, а потом еще.
- А вот это интересно… - пробормотал Виард и, сразу сменив темп ходьбы, свернул с тропинки в лес, после чего очень тихо обратился к Регмиру, - идешь строго за мной и постарайся не шуметь и идти так, как я учил тебя.
- Да, учитель, - кивнул Регмир.
Они вышли к озеру кружным путем, не потревожив никого из его обитателей, и замерли у края леса.
Везде, на сколько хватало глаз, темная гладь озера была недвижима. Лишь кулик важно выхаживал по берегу, да пара уточек копошилась в камышах. Виард уже хотел сделать знак рукой Регмиру, что можно расслабиться, как заметил на противоположном берегу явные и четкие следы больших когтистых лап, ведущие прямо к озеру. Виард, сделав жест рукой Регмиру, чтоб тот не двигался, быстро перебежал к зарослям ивы прямо на краю озера.
В это время на озере раздался всплеск и из глубины показалась голова. Виард перехватил поудобнее меч, а потом пораженно замер. Голова была совсем не головой чудовища, которое он ожидал увидеть, а головой женщины с распущенными черными волосами и охватывающей их золотой диадемой.
- Владетельница… - растерянно пробормотал Виард, выходя из кустов.
- Давно ждешь? – усмехнулась Къяра, выходя на берег. Она щелкнула пальцами, и в руках Виарда оказалось большое пушистое полотенце.
- Меч положи и помоги мне вытереться, - раздраженно проговорила она, заметив, что Виард не двигается.
- Да, Владетельница, - проговорил Виард и, быстро положив меч и махнув рукой Регмиру, чтоб уходил, стал растирать ее тело полотенцем. Он заметил, что ее шею охватывало колье Алики, но ничего не сказал.
- Так ты даже не один и при оружии, с чего вдруг? – спросила она.
- Регмир здесь видел дракона.
- Дракона? – переспросила Къяра.
- Вон следы, - Виард махнул головой, указывая на противоположный берег, но никаких следов там не увидел.
- Какие следы? Я не вижу ничего… - удивилась Владетельница, - Когда здесь Регмир дракона видел?
- Меньше получаса назад видел и за мной побежал. А следов действительно уже нет… - покачал головой Виард, внимательно осматривая берег, где только что явственно видел отпечатки лап на песке, - Неужели со сна померещилось? Старею, наверное, - воин тяжело вздохнул и еще раз огляделся, - Кстати, Ваших следов, Владетельница, я тоже не вижу…
- Моих и не увидишь, я магией воспользовалась.
- С чего бы это вдруг?
- Встречаться с тобой в мои планы не входило.
- Даже так? Выходит, Вы не хотели, чтобы я знал, что Вы были здесь, Владетельница и не желали встречи со мной? – озадаченно произнес Виард и в упор посмотрел на нее, - В этом случае чего проще… казните меня, и больше никто не нарушит здесь Вашего уединения. Отец ведь отдал Вам, ключ?
- Отдал, - подтвердила Къяра, - но казнить тебя тоже в мои планы не входит. Давай прекращай меня учить, что и как мне проще делать. Лучше к себе проводи. Раз уж свиделись, хоть чаем напоишь…
- Разве не хочешь хотя бы наказать? – Виард остановился и посмотрел в глаза Къяре.
- За что? За то, что ты выполнил приказ и сдержал клятву? Так за это не наказывают. Это лишь ценят. Я при случае тоже воспользуюсь этим.
- Къяра, девочка моя… я сделаю для тебя все, что пожелаешь, - Виард тяжело опустился на колени, - все, что в моих силах. Но лучше бы ты наказала, мне так тяжело, от того, что ты даже видеть меня теперь не желаешь… Пожалей старика. Я с радостью приму любое твое наказание, лишь бы ты простила.

- Я пошутила, Виард. Я рада тебя видеть и совсем не хотела скрываться от тебя… и тем более не хочу тебя наказывать. Встань. Мне просто надо было побыть одной перед нашей встречей, я очень устала…
- Что-то случилось? – Виард поднялся.
- Нет, не случилось ничего, - Къяра помолчала немного, словно раздумывая над чем-то, а потом, резко тряхнув головой, добавила, - кроме того, что я стала драконом… Регмир не солгал тебе, да и следы тебе не привиделись…
- Девочка моя, что ты говоришь? Это невозможно, - Виард даже попятился в испуге, а потом нахмурился и, напряженно вглядываясь в лицо Къяры, вновь шагнул к ней, тихо прошептав, - Неужели это из-за этого проклятого колье? Какой же я идиот, что поверил ему… Как же он посмел заставить тебя его надеть!? Это ведь наверняка из-за него… - он протянул руку и хотел схватить колье Алики.
- Тсс. Успокойся, - Къяра перехватила его руку, - Никто меня не заставлял… Я сама этого захотела. Я ничего не хотела говорить тебе, и даже как ты уже понял, хотела все скрыть… Только получилось не особенно удачно… Я пока с трудом пользуюсь новым обликом и мне трудно предугадать последствия моего поведения…
- Зачем ему было это надо?
- Это надо не ему… Это надо мне. Я ведь тебе уже сказала, меня никто не заставлял. Мне нравится быть драконом. Понимаешь? Нравится.
- Это не может нравиться.
- Это не может нравиться тебе, потому что ты не дракон. Но нравится мне, потому что во мне их кровь.
- Девочка моя, это какое-то безумие… Какая кровь драконов? Ты же маг… Это несовместимые понятия.
- Отцу удалось их совместить…
- Алика не была драконом.
- Не была и что с того?
- Ты ее дочь и дочь великого мага, поэтому ты не можешь быть драконом.
- Алика не была драконом, потому что не хотела, а я - хочу.
- О небо! – простонал Виард, - И это сделал я… Если бы я мог, я бы тут же удавился. Слушай, позволь мне умереть… я не в силах жить с мыслью, что сотворил с тобой такое…
- Да ничего ты не сотворил… С чего ты взял? Колье мне отец оставил, чтобы я нашла мать, и я нашла ее. Все остальное это уже лишь моя инициатива и мои желания.
- Девочка моя… это невозможно. Ты и эта мерзкая тварь, - Виард скривился, - Это ужасно. Даже не говори мне такого… ты не можешь этого хотеть.
- Почему ты считаешь дракона мерзкой тварью? Ты видел хоть одного?
- Нет, не видел. Слава небесам, маги их всех уничтожили…
- Тогда почему – мерзкая тварь?
- Большой, здоровый крылатый ящер, плюющийся огнем, способный лапой раздавить любого в лепешку и при этом владеющий магией да еще и разговаривающий, это же проклятье всего рода человеческого… И ты говоришь, что это – ты… Девочка моя, ну скажи, что ты пошутила… или дай мне умереть… я не вынесу этого, - Виард опустился на колени, и в глазах его сверкнули слезы.
Къяра покачала головой, ее губы дрогнули, а в глазах плескалась обида и разочарование. Она поднесла руки к вискам Виарда, меж пальцев у нее возникло голубоватое сияние. Виард покачнулся, и сознание его заволокла какая-то туманная завеса.

- Я пошутила, Виард. Я рада тебя видеть и совсем не хотела скрываться от тебя… и тем более не хочу тебя наказывать. Встань, - повторила Къяра, опустив руки, - Мне просто надо было перед встречей с тобой закончить одно дело, а я не успела…
- Что-то случилось? – Виард поднялся.
- Да. Я пленила дракона… Он милый, и я хотела выкупать его здесь… а тут пришел ты с Регмиром, и мне пришлось срочно заставить его уйти, через магический переход. Я хотела скрыть это, но раз уж ты заметил следы… я рассказываю тебе все как есть.
- Милый? Ты называешь эту тварь милой?
- Мне он нравится… Я бы очень хотела иногда его здесь выгуливать. Ты не станешь убивать его?
- Ну и вкусы у тебя, девочка моя… Но раз нравится, что поделать, пусть гуляет… Я его не трону, а вот сожрет ли он меня, не знаю…
- Он не причинит тебе вреда… Он добрый.
- Добрый? Эти твари не могут быть добрыми. Может, он и не будет есть меня и Регмира, раз ты надела на эту тварь ошейник… но добрым он быть в принципе не может, не обольщайся, он лишь делает вид.
- Драконы не умеют лгать и делать вид.
- С чего ты это взяла?
- Я знаю… Ты напоишь меня чаем?
- С удовольствием… Ты действительно не сердишься на меня, за то, что я солгал тебе про колье?
- Нет, я лишь убедилась, что ты не умеешь нарушать клятвы и приказы, я ценю это… я ведь уже сказала.
- Ты столь великодушна, моя девочка, я даже не ожидал, благодарю тебя…
- Да не за что… пойдем к дому, а то у меня не так много времени.


На пороге дома их встретил коленопреклоненный Регмир.
- Здравствуйте в веках, Владетельница, - склонился он перед Къярой.
Кивнув ему, Къяра вошла в избушку и увидела, что стол накрыт, а над очагом варится похлебка и кипит чайник.
- Твой ученик явно стал более сообразительным, - обращаясь к Виарду, с усмешкой проговорила она.
- Да, Владетельница, он очень старается, - ответил Виард, входя следом за ней.
- Это радует… Подойди ко мне, - позвала она юношу.
Тот тут же поспешно приблизился к ней и вновь опустился на колени.
Къяра улыбнулась: - Ты боишься драконов?
- Да, - честно признался Регмир, - тот дракон, что я видел утром, он ужасен…
- Это мой дракон… - медленно произнесла Къяра, - и он не тронет тебя, если только злить его не станешь.
- Я не буду его злить. Зачем мне это? – тихо проговорил юноша.
- Вот и хорошо… - удовлетворенно кивнув, Къяра повернулась к Виарду, - Слушай, ты не возражаешь, если я чуть-чуть изменю здесь все?
- Владетельница, здесь все в Вашей власти, теперь даже полностью я. Вам не надо ни о чем спрашивать… - усмехнулся Виард и склонил голову.
- Вот до чего же с тобой тяжело, - Къяра испытующе посмотрела на Виарда, - Задала конкретный вопрос, требующий конкретного ответа, а вместо него получила нравоучение, как я должна себя вести… Ты когда-нибудь прекратишь учить меня?
- Простите, Владетельница, это больше не повторится. Я не против, чтобы Вы изменили здесь все, что только пожелаете, - Виард склонился еще ниже.
- Виард, прекращай так ко мне обращаться, - Къяра капризно скривила губы, - Я уже поняла, что власть ты мою почитаешь и покорен… Если вдруг мне захочется еще раз это проверить, не сомневайся, я скажу… Поэтому, достаточно, не надо больше.
- Хорошо, моя девочка, как скажешь… только не сердись.
- Не сержусь, не сержусь… - распевно произнесла Къяра и взмахнула рукой. Избушку тут же окутал туман, а когда он рассеялся, ни Виард, ни Регмир не узнали места, где стояли. Они оказались посередине большой залы двухэтажного, добротного каменного дома. По двум сторонам залы тянулись вверх массивные деревянные лестницы из мореного дуба, заканчивающиеся балюстрадой с множеством дверей. Посередине залы стоял стол и стулья с высокими спинками, а в конце залы был большой камин, и несколько дверей.
- Посмотрите все потом… - все тем же распевным голосом произнесла Къяра, - Сейчас я хочу есть.
Она еще раз повела рукой, и на столе появились разнообразные блюда и великолепная посуда.
- Садись, Виард, - продолжила она, - сначала поедим мы, а если Регмир будет хорошо нам служить, то потом позволим и ему… Ты ведь знаешь, малыш, как прислуживают за столом, не так ли? – обернулась она к нему.
- Да, Владетельница, - подтвердил он.
- Вот и постарайся… у меня не так много времени, и я бы не хотела его тратить на твое наказание…


Къяра подошла к своим апартаментам в обители и около них увидела сидящую под дверью всю заплаканную Хилтор.
- Меня ждешь? - Къяра остановилась перед дверью.
- Да, Владетельница. Здравствуйте в веках, Владетельница, - Хилтор поднялась и бросилась перед ней на колени, склонившись к самому полу.
- Можешь подняться. Заходи... - Къяра взмахнула рукой, и резные, массивные двери распахнулись перед ней.
Хилтор шагнула вслед за ней, и двери захлопнулись за ними.
- Что случилось, почему ты в таком виде? - презрительно скривив губы, Къяра посмотрела на Хилтор.
- Владетельница... - Хилтор вновь бросилась ниц перед ней, и голос ее задрожал от еле сдерживаемых рыданий, - я заслужила наказание... Я очень виновата, Владетельница...
- Что ты натворила?
- Я... я... - Хилтор вновь всхлипнула, - Я не смогу отдать Вам девочек-танцовщиц, которых подготовила для Вас... а новых я сумею подготовить не раньше чем через месяца два, а то и больше...
Хилтор уже не сдерживаясь, залилась слезами.
- Хилтор, прекрати! А ну встала и успокоилась! А потом медленно, четко и ясно объяснила, что случилось, - прикрикнула на нее Къяра.
- Да, Владетельница... - Хилтор встала и, втянув голову в плечи, испуганно заговорила, - Когда Вы две недели назад сказали, что хотите двух девочек-танцовщиц, умеющих синхронно двигаться, у меня были практически подготовленные четыре танцовщицы... Две Владетеля и еще две были точно не предназначены никому... обилайт потом должен был определиться с ними... Так вот я взяла их, с согласия обилайта, конечно, и сделала за две недели все, как Вы хотели... Но тут Тревис недоглядел, ну и я конечно виновата... погибла одна из девочек Владетеля, а вчера вечером вышел срок, и надо было отдавать Владетелю танцовщиц... И обилайт ночью забрал для него всех трех... заменив парой погибшую девочку... я не хотела их отдавать... умоляла его не делать это. У меня была почти подготовлена другая... ничуть не хуже... Но он даже слушать не стал. Забрал девочек и все...
- Только забрал? Неужели он спустил тебе, что ты пререкалась с ним?
- Нет, за это он наказал... правда чуть позже… - Хилтор отвела глаза, - а девочек сразу забрал...
- Это хорошо, что наказал... - усмехнувшись, произнесла Къяра, - не наказал бы он, за пререкания с ним, я бы в несколько раз сильнее наказала... Ты распустилась, как я погляжу...
- Да, я очень виновата... - Хилтор потупила глаза, - но я так хотела Вам их отдать...
- Хилтор, это хорошо, что ты понимаешь, что недозволительно вела себя. Ты имела лишь право предупредить, что готовила их для меня, а потом доложить мне и не более. Остальное в его власти, и только с ним я буду это обсуждать, - Къяра приподняла голову Хилтор, заглянула в глаза.
- Я поняла… я обещаю, больше подобное не повторится, - прошептала та, - Вы не сердитесь?
- Почти нет, моя лапочка, - Къяра нежно коснулась щеки Хилтор, - твое обещание меня радует. А если ты мне сейчас расскажешь, что про меня говорят маги обители и как ведет себя с ними обилайт, я совсем сердиться не буду…
- Да, конечно… слушайте, Владетельница, - произнесла Хилтор и начала в подробностях описывать все известные ей разговоры, поступки и проступки магов, реакцию обилайта на них, если она была публичной, и реакцию магов на наказания обилайта и Къяры, если вдруг она была выказана.
Рассказывала она долго.
- Вас очень бояться, Владетельница, все… даже говорить о Вас боятся… и те разговоры, что я слышала, скорее исключение, чем правило… Откровенного страха в глазах при упоминании Вашего имени я не видела, пожалуй, только у Кая. Возможно, Вы давно его строго не наказывали или он привык к Вашим наказаниям и считает их естественными. Сказать точнее я не могу, так как он никогда не говорит о Вас. Я, по крайней мере, не слышала не разу, чтобы он хоть что-то о Вас сказал, он вообще редко общается с остальными магами, - резюмировала Хилтор свой рассказ и потупила голову, - к сожалению, я больше ничего не знаю, Владетельница…
- Ну что ж… я удовлетворена, моя лапочка… - Къяра ласково потрепала Хилтор по щеке, - У тебя неплохая память. Мне нравится, когда ты столь послушна и покорна… Ступай к себе.
- Да, Владетельница, благодарю Вас, - проговорила Хилтор, склонившись, поцеловала туфельку Къяры и вышла.


Через полчаса Къяра вошла к обилайту. Сама бросив на дверь магический занавес, она с раздражением произнесла:
- С чего это ты, позволь полюбопытствовать, моих девочек у Хилтор забрал, а? Только не лги мне про Владетеля… я знаю, что он никогда не торопит тебя и не настаивает на жестких сроках…
- Он сам был здесь вчера ночью… девочки, конечно, были лишь повод… он хотел поговорить.
- И о чем вы беседовали?
- О тебе, мое сокровище… О чем еще мы можем беседовать с ним?
- Что он сказал тебе?
- Ничего существенного… расспрашивал: как приняла тебя обитель, удается ли тебе быть жесткой и требовательной ее Владетельницей или ты опять по большей степени играешь. Упрекал, что я не заставляю тебя быть жестче, хотя знаю к чему это может привести, и иду на поводу твоих прихотей настолько, что нашел способ даже его заставить закрыть глаза на измену твоего супруга.
Норлан усмехнулся и продолжил:
- Я сказал, что в обители ты достаточно строга и сумела нагнать страху на всех магов, но в основном игрой… Хотя результаты неплохие, и теперь о твоих девочках маги пекутся даже лучше, чем о его… Он решил их посмотреть и пришел в восторг. Хилтор действительно подготовила классную пару. Он захотел их забрать, и я отдал их ему… Я знал, что как только бы ты узнала, что они понравились ему, тут же сама бы отдала.
- Ты лишил меня возможности сделать ему подарок…
- Ты же знаешь, Владетель не любит ждать. Он привык получать все сразу и быстро. Или ты хотела, чтоб я дал ему почувствовать, что настолько завишу от тебя?
- Нет, конечно… Только ты лукавишь и передергиваешь… Вся твоя речь соткана из паутины лжи…. Тонко-тонко, чуть-чуть… где-то недосказал, где-то передернул и немного исказил… и в результате совсем другая картина…
- С чего ты это взяла?
- Норлан, я стала взрослей и опытней, не держи меня за девочку. Я давно знаю как тебя, так и отца… Он появлялся не для того, чтобы упрекнуть тебя и даже не для того, чтобы сказать тебе, что я получила в результате моего разговора с ним… Он о чем-то либо просил тебя, так как требовать уже не может, либо предупреждал… а девочки… девочек ты сам предложил Владетелю, а так как они были видимо действительно хороши, он отказываться не стал…
- Зачем мне это?
- В основном для отвода мне глаз, ну и для того, чтобы лишний раз показать Хилтор, кто в обители хозяин, и даже мое расположение к ней не дает ей права не слушаться тебя… Могу тебя порадовать, она поняла это и будет очень послушна и покорна тебе…
- Это лишь твои домыслы…
- Норлан, хватит! Я хочу, чтобы ты мне сказал, зачем здесь появлялся отец…
- Я уже сказал тебе… твое право не верить моим словам… но больше, к сожалению, мне сказать тебе нечего.
- Норлан! – Къяра вскинула руку.
- Попробуй… - Норлан лукаво улыбнулся и с иронией посмотрел на Къяру, - убить - можешь, а вот прочесть то, что я не хочу - нет. Поэтому либо ты довольствуешься тем, что я сказал, либо убиваешь…
- Не говори… Я тоже ничего не буду рассказывать тебе… - Къяра опустила руку и капризно скривила губы.
- И не надо, мое сокровище, чем меньше о тебе будут знать окружающие, тем будет лучше для тебя.
- Значит, он сказал тебе, сказал сам… - обрадовано произнесла Къяра, - теперь только вопрос, зачем…
- Что сказал? – Норлан удивленно приподнял брови.
- Ой, не надо… не поверю. Ну скажи, я же почти догадалась… мне осталось совсем чуть-чуть… не играй с ним в игры за моей спиной. Что он сказал?
- Къяра, ты запутала меня совсем… из обычной фразы об элементарных правилах поведения, ты соорудила какие-то такие грандиозные выводы, что я не понимаю уже ничего. У тебя у самой какая-то тайна и ты боишься мне ее раскрыть, и думаешь, что ее открыл мне Владетель?
- До чего ты скользкий… тебя невозможно поймать. Ты как уж, только вместо слоя слизи, вокруг тебя слой лжи... и ты не хочешь с ним расставаться даже наедине со мной...
- Почему ты так уверена, что это ложь?
- Я ждала этого вопроса… и я бы ответила тебе на него, если бы сомневалась: лжешь ты или нет, но я, к сожалению, не сомневаюсь.
- Когда-то и, играя с Каем, ты не сомневалась, что узнала то, что я скрывал, а не то, что хотел показать тебе…
- Да, тогда я ошибалась, но это не значит, что я ошибаюсь сейчас… Мне тяжело с тобой пререкаться… Но я не хочу, чтобы между нами стояла ложь… Скажи, что солгал, и я не буду тебя спрашивать, о том, что ты хочешь скрыть.
- Хорошо, моя Лаона… - Норлан помолчал немного и закончил фразу, - я солгал тебе.
- Норлан, - Къяра подошла к нему и крепко обняла, - как я благодарна тебе, что ты это сказал… мне казалось, я совсем потеряла тебя… не хочу строить наши отношения на лжи… пожалуйста, в следующий раз просто скажи, что не хочешь или не можешь сказать правду, но только не лги… я так устала от лжи.
- Я постараюсь, мое сокровище, но сбрасывать шкуру очень нелегко… Я не могу тебе сказать из-за чего он приходил, пока не могу… Он не сказал мне, чем ты овладела, но я и так догадался, иначе бы он не пришел…
Къяра ничего не ответила, лишь крепче прижалась к Норлону
- До чего ты необыкновенное создание, Къяра… - тихо прошептал он ей на ухо, - любой маг на твоем месте не преминул бы воспользоваться моим признанием, а ты не пользуешься…
- Если я воспользуюсь, ты больше никогда не скажешь мне правду, а зная, что я не использую ее против тебя, ты не будешь мне лгать. И вообще я не маг…
- Я уже понял это… Но, глупенькая моя, ты все равно не должна мне верить, я могу солгать когда-нибудь, когда ты будешь уже уверена, что я не лгу… и это убьет тебя.
- Неужели ты не понял, что ради любви, я готова пожертвовать жизнью. Я не могу любить, не веря, - Къяра притянула к себе голову Норлана и жадно поцеловала.


Маграт весь день ждал дочь, но она появилась у него только под вечер. Он тут же бросил магический занавес и с улыбкой посмотрел на нее:
- Ну и как ощущения?
- Замечательные... В этом образе магией пользоваться настолько легко, что даже не верится. Она будто окружает тебя плотным невидимым коконом и всегда готова к твоим услугам, отдачи нет вообще никакой... Телом пользоваться научилась, а вот солгать хоть что-то чрезвычайно трудно.
- Почему? - Маграт напрягся и нахмурился.
- Я в этом образе совсем по-другому воспринимаю действительность... искажение истины настолько противоестественно, что вызывает ощущения сравнимые разве только с магической отдачей у новичка... а может быть и хуже...
- Плохо... - Маграт покачал головой, - но постараемся исправить это. Пошли в большой зал.
- Отец... ну не сейчас же... я устала, хочу есть... я думала мы поедим вместе... Я с утра не ела...
- Поешь потом, на голодный желудок тебе будет гораздо легче, пошли.
- Тиран... лучше бы я поужинала сначала, а потом пришла... - пробормотала Къяра, и по ее тону Маграт понял, что дочь готова подчиниться.
- Никто и не спорит, что тиран, пошли, - он вышел, и Къяра, обречено вздохнув, пошла вслед за ним.

В большом зале она приняла облик дракона, и Владетель стал задавать ей вопросы, заставляя в ответ лишь лгать.

Через час, дракон раздраженно замотал головой и отступил в угол залы:
- Все, больше не могу... Отпусти... сил никаких нет... мне очень тяжело, я устала.
Маграт испытующе посмотрел на дракона: - Это ложь или истинная правда?
- Правда... я больше не могу лгать...
- Я ведь предупредил, скажешь хоть слово правды и наше с тобой общение продлится вдвое против прежнего, так что не обессудь...
- Общайся, - тяжело вздохнул дракон и улегся на пол, - только сам с собой... Слова тебе больше не скажу...
- Так ты не будешь больше говорить? - тихо, с угрозой в голосе спросил Маграт.
Дракон поднял голову, печально посмотрел на него и, положив ее на лапы, закрыл глаза.
- Даже так? Ну хорошо, сама напросилась... не хочешь слушаться, и не сдерживаешь обещания, я тоже не буду... Лиат завтра же вместе с Ингой будет казнен, и ты знаешь как.
- Только попробуй... - с угрозой в голосе проговорил дракон, поднимая голову.
- Не только попробую, но и сделаю... и тебе придется убить меня, чтобы помешать...
- Злой ты... Казни кого хочешь, я в горы улечу... - дракон тяжело поднялся, переступил с лапы на лапу и взмахнул крыльями.
- Хорошо, хорошо. Я пошутил, не буду никого казнить, раз пообещал, я удовлетворюсь тем, что ты, даже не задумываясь, сама нарушила свое обещание.
- Какое? – дракон с изумлением посмотрел на Маграта.
- Ты даже не заметила? Еще чудеснее. Ты пообещала больше ни слова не сказать мне. Ни один дракон рта бы не раскрыл со мной после этих слов… Все, скидывай обличье, пойдем ужинать. Я вкусно покормлю тебя.
- Вкусно покормишь? - Дракон склонил голову, - это интересное предложение... Пожалуй, я соглашусь.
Дракон замер, тело его окутала дымка и вместо него появилась Къяра, которая с усмешкой произнесла:
- Вот только из-за ужина и согласилась… а то сидела бы сейчас в горах смотрела бы на звездное небо и уже никогда бы не видела всей этой мелкой никчемной суеты, придворной возни, интриг и не имела бы никаких обязанностей…
- В этом жизнь, радость моя.
- Но не у драконов… Они чувствуют все иначе, поэтому не зли меня в этом обличии, могу и, правда, улететь…
- Я почувствовал это, - улыбнулся Маграт, - пойдем, поедим… Драконы же лишены этой милой возможности – наслаждаться едой. Они не едят и не чувствуют вкуса, им достаточно магии.



Регмир шел по лесу, утренний туман стелился по траве, и первые лучи солнца лишь коснулись верхушки сосен. Он пытался выследить соболя, и вдруг неожиданно споткнулся обо что-то и чуть не упал. Удивленно взглянув себе под ноги, Регмир с ужасом понял, что споткнулся о хвост дракона, лежавшего на полянке. Дракон поднял голову и с удивлением посмотрел на Регмира. У того от страха отнялись ноги, и он застыл на месте не в силах даже пошевелиться.
- Здравствуй, - сказал дракон.
- Здддрав-ствууй, - пробормотал Регмир.
- Куда идешь?
- Соболя пытался найти...
- Он в дупле большого дуба на краю соседней поляны.
- Спасибо, - Регмир испуганно кивнул и сделал шаг назад.
Дракон вновь опустил голову и замер, закрыв глаза.
- Вы это того... извините, что я на Ваш хвост наступил... я нечаянно, я не заметил...
- Бывает... - пробормотал дракон, приоткрывая один глаз, а потом снова сомкнул веки.
- А Вы соболя видели?
- Нет, он раньше, чем я пришел, в дупло залез...
- А откуда Вы знаете, что он там?
- Чувствую... - дракон вновь открыл глаза и приподнял голову, - может, ты все-таки займешься им и оставишь меня в покое?
- Да, конечно, извините... - пробормотал Регмир, - просто я никогда раньше не разговаривал с драконами... я не думал, что они, то есть Вы можете так говорить...
- Как говорить? - дракон удивленно наклонил голову.
- Ну, по-доброму... я же думал, Вы сразу всех едите и ни с кем не разговариваете... и не церемонитесь.
- Драконы не едят людей... они вообще не едят, им магии хватает.
- Это правда?
- Драконы не лгут.
- Правда?
- Ты спрашиваешь второй раз об одном и том же. Тебе что заняться нечем?
- Конечно, есть, мне соболя добыть надо. Учитель накажет, если я не добуду ничего.
- Вот и добывай его… - дракон медленно поднялся. Вокруг него мерцала и серебрилась легкая, полупрозрачная дымка, тонким покрывалом укутывая все его тело. Дракон шагнул в сторону чащи и тут же исчез из вида, словно его и не бывало, не помяв ни кустика и не примяв даже травы.
Регмир зачарованно посмотрел ему вслед, а потом помотал головой, словно отгоняя наваждение, и пошел к большому дубу на краю соседней поляны. Он почему-то не сомневался, что именно там найдет соболя.

Через два дня Къяра появилась у Виарда и вместе с ней в доме появилась еще шесть человек. Повар, две служанки, двое слуг и изысканно одетая, хорошенькая золотоволосая девушка.
- Я решила несколько изменить твой быт, - обратилась Къяра к Виарду, - Они все полностью в твоем распоряжении, если кто не нравится, наказывай, казни… я других пришлю.
- Неожиданно, - протянул Виард, - и кого ты сюда мне притащила?
- Это хороший повар, мне, по крайней мере, нравится, как он готовит, еще двое слуг, две служанки, и твоя наложница. Ее Мартой зовут, - Къяра указала на девушку, - скажи, если она не в твоем вкусе, я могу сразу заменить ее.
- А ты можешь их всех отсюда забрать сразу? Я привык один. Мне даже с этим домом тяжело.
- Вот поэтому они здесь, чтобы взять на себя все хозяйственные вопросы. Ты будешь заниматься лишь тем, чем сам захочешь. Я все продумала, так все будет гораздо лучше. Жить они будут в пристройке, ну за исключением Марты, я надеюсь. Подниматься наверх будут лишь, когда сам кого-то позовешь… Тебе досаждать не будут, а посмеет кто-то, накажи, и все проблемы решатся. Не упрямься.
- Хорошо… - Виард, обречено вздохнул, - только вот Марта здесь уж точно явно лишняя. Забери ее.
- Заберу, если скажешь какую возьмешь вместо нее.
- Никакую, Къяра. Я привык жить один.
- Виард, ты совсем одичал здесь, без женской ласки и заботы. Марта славная девочка, она не будет навязываться, она лишь скрасит твой досуг. Марта иди ко мне, - Къяра обернулась.
Девушка тут же подошла к ней и склонила голову.
- Марта, девочка, скажи, ты ведь будешь слушаться своего господина и не будешь перечить ему? – Къяра осторожно подтолкнула девушку к Виарду.
- Господин мой, - девушка тут же опустилась на колени перед Виардом, и взяв его руку поднесла к губам, - любое ваше приказание будет исполнено, обещаю…
Виард отдернул руку и скривился, - Къяра, тебе очень надо, чтобы она тут была?
- Да, я буду спокойна, если буду знать, что рядом с тобой кто-то, кто заботится о тебе… и способен доставить тебе немного радости. Не отталкивай ее, она действительно славная. Ну что тебе стоит? Я заберу ее через полгода, если ты не изменишь о ней свое мнение…
- Хорошо, хорошо, пусть остается, раз ты этого хочешь… но это только ради тебя и только на полгода, - раздраженно заметил Виард.
- Вот и замечательно, - улыбнулась Къяра, и рукой коснувшись плеча девушки, тихо произнесла, - Марта, если у твоего господина появится повод требовать от меня, чтобы я забрала тебя раньше чем через полгода, ты отправишься туда, откуда я забрала тебя, и ты знаешь с какими комментариями.
- Да, я поняла, Владетельница, - девушка судорожно кивнула, - я постараюсь, чтобы у него не было причин быть недовольным мною…
- Да, Виард, в лес их только без тебя не пускай, - Къяра обернулась к нему, - а то неровен час, повстречают моего дракона. Тебя с Регмиром я ему показала, а их всех не хочу, пусть лучше далеко от дома не отходят.
- Хорошо, не волнуйся, без меня не отойдут. Регмир, кстати уже видел твоего дракона, говорит двигается так, что ветки не заденет и неслышно совсем…
- Они все так ходят…
- Как же ты его пленила?
- Старалась очень, - усмехнулась Къяра, помолчав немного, добавила, - ладно, разбирайся с твоими слугами. Сегодня тебе предстоит хлопотный день, а завтра, я надеюсь, все войдет в привычную колею, и тебе станет легче, - после чего взмахнула рукой и ушла через арку магического перехода.


Дракон спал в лесу, когда послышался шорох и на полянке рядом с ним появился Регмир.
- Здравствуй, - произнес Регмир.
- Здравствуй, - ответил дракон.
Они уже три месяца периодически встречались в лесу и иногда подолгу разговаривали. Дракон знал, что юноша сегодня обязательно будет искать его и не ошибся.
Регмир опустился рядом с ним на траву и тяжело вздохнул.
- Тебе больно? Тебя наказали?– спросил дракон, - Я могу снять боль.
- Не сколько больно физически, сколько морально, - вздохнул юноша.
- Сочувствую, но, к сожалению, эта боль мне неподвластна, - произнес дракон и замолчал.
Он это сказал так, что на сердце у Регмира сразу стало легче, ему очень хотелось коснуться и погладить дракона, но он знал, что тот этого очень не любит и сразу уходит.
- Подвластна, - тихо произнес юноша, - ты только сказал «сочувствую» и мне стало легче.
- Хорошо, если это так… - заметил дракон.
- Я же не маг, чтобы лгать, - ответил Регмир, он уже знал, что дракон недолюбливает магов, считая их всех лгунами.
- Зато твоя хозяйка – маг, могла и научить… Это она тебя сегодня наказала? – усмехнулся дракон.
- Ничего она меня не учила, лгать. Зачем ей это? А наказала и правда она. Заставила, как мальчишку спустить штаны, и выдрала при всех прутом.
- И от чего тебе плохо? Что незаслуженно или что при всех?
- Да при Марте это было и, в общем-то, из-за нее… Госпожа подумала, что я на нее глаз положил, - Регмир потупил голову.
- Так значит заслуженно, но унизительно?
- И незаслуженно вовсе. Не подходил я к ней вовсе… Это она вокруг меня вьется, когда никого нет.
- Влюбилась в тебя что ли?
- Ничего не влюбилась, нужен я ей как туфельки рыбе… Она вероятно думает, что если я начну ухаживать за ней, и учитель увидит, то приревнует и хоть как-то внимание на нее обратит… А то он ее от себя лишь гоняет.
- И с чего ты так решил?
- Да видно… это лишь игра, не сохнет она по мне… Она уже к учителю по всякому пыталась, а он на нее даже не глядит.
- И как она на твое наказание прореагировала?
- Она в начале испугалась, что ей тоже достанется, а когда поняла, что нет, рассмеялась, поблагодарила Владетельницу, что избавила ее от навязчивого ухажера и убежала к себе.
- А твоя госпожа спросила, кто к кому первый подошел?
- Спросила.
- Ну и что ты сказал?
- Что я…
- А что ж ты не сказал правду?
- Это что б ее под наказание подвести? Нет, я так не могу…
- Значит, ты солгал, а еще говоришь, что не лжешь…
- А ты бы что сказал?
- Правду.
- И чтоб ее наказывали? Она же по большому счету это лишь от безысходности делает, Владетельница в самом начале сказала, что если не понравится она учителю, то вернет ее куда-то, откуда взяла, а она этого явно боится…
- Правда не может быть удобной или выгодной кому-то. Она просто правда. Ее нельзя искажать, она пропадает… Хотя немудрено с такой госпожой научиться не задумываясь лгать… я так и говорил с самого начала, - дракон вздохнул и тяжело опустил голову на лапы.
- Она и твоя хозяйка, и госпожа, - жестко проговорил Регмир и встал. Ему было обидно, что и его и Владетельницу обвинили в лживости.
- У меня нет никакой хозяйки и госпожи... - Не поднимая головы, тихо произнес дракон.
- Она сказала, что пленила тебя, и ты ее дракон.
- Она опять солгала... Меня пленить невозможно...
- Ничего не солгала, это она привела тебя сюда, и ты ее слушаешься.
- Она не привела, я сам прилетел...
- Но ты ж слушаешься ее?
- Слушаться слушаюсь, но я не ее пленник...
- Если не пленник, почему не улетаешь?
- Она хочет, чтобы я не улетал...
- Вот видишь: и слушаешься ты ее и без ее желания улететь не можешь, значит, пленник.
- Ты ошибаешься.
- Хорошо, тогда скажи, как это называется.
- Она дорога мне... несмотря на то, что она отчаянная лгунья, и жестокий и бессердечный маг, я не могу ее бросить.
- Она не лгунья! - Регмир шагнул прямо к морде дракона, - За все это время, что я знаю ее, она не солгала ни в чем! Да, она жестока, но она может такою быть, она - Владетельница, и для нее естественно требовать четкого и незамедлительного исполнения приказов. Она сама все делает четко, быстро и хорошо, и способна собственным примером показать, как надо себя вести и что-то делать. Она требовательна в первую очередь к себе, а уж потом к окружающим.
- Принц, - дракон медленно поднял голову, - а не влюбились ли вы в свою хозяйку? Что-то больно рьяно вы ее защищаете...
- Какой я принц, - Регмир тяжело вздохнул, - я перестал быть принцем, когда пал Торглон. Только откуда ты это знаешь?
- Я чувствую... Ты перестал быть наследным принцем, но ты принц по рождению и никогда не перестанешь им быть... Однако ты не ответил на мой вопрос.
- Госпожу любить невозможно... перед ней можно лишь преклоняться... она недоступна и прекрасна...
- Тебя она пленила?
- Нет, она даже не знает, что я был принцем, как впрочем, и учитель... Меня пленил вместе с родителями ее отец, их жестоко казнил, а меня отправил сюда... Для Владетельницы я обыкновенный мальчишка, которого Владетель прислал, чтобы скрасить досуг ее учителя. Но, несмотря на это, она и так очень добра ко мне... насколько это возможно.
- Возможно, я и ошибался, хотя маловероятно... - дракон покачал головой, - она маг, и этим все сказано.
- Тогда почему она дорога тебе, почему ты не бросаешь ее? - Регмир испытующе посмотрел на дракона.
- Возможно, и брошу... но не сейчас... Она сделала для меня слишком много, чтобы я мог сейчас бросить ее... - дракон тяжело поднялся и повел хвостом.
Регмир уже знал, так он делает, собираясь уходить.
- Подожди... - остановил он его, - Ты не расскажешь ей о том, что я говорил тебе?
- Мне нет в этом никакой нужды...
- А если она спросит тебя? Ведь ты не умеешь лгать...
- Я умею молчать... - усмехнулся дракон и шагнул в чащу.
- Ты сказал, она много сделала для тебя... А что она сделала? - вдогонку спросил Регмир.
- Возродила к жизни... - прошелестел ответ, но Регмир был не уверен, послышалось ему это в шорохе листвы или дракон действительно сказал это.
Регмир постоял немного, глядя в сторону, куда удалился дракон, но он будто растворился не оставив после себя даже следа. И в это время меж деревьев мелькнула тень соболя, и Регмир вскинул лук. Соболь рухнул вниз. Регмир подобрал его, вынул стрелу и направился к дому.

Подходя к дому, он услышал громкий женский плач, крики и неразборчивую мольбу... Регмир подошел ближе и увидел, что на поляне перед домом стоит Виард, ноги которого обхватила коленопреклоненная плачущая Марта, а стоящая рядом Владетельница, пытается за волосы оттащить ее от него.
- Къяра, оставь ее... она больше так не посмеет. Я накажу, и она будет послушна. Оставь. Это не повод забирать ее. - Виард перехватил руку Владетельницы и просительно посмотрел на нее.
- Виард, да зачем она тебе здесь? Я уже вижу, что она тебе не глянулась... не заступайся за нее. Я могла бы спустить подобное, если б она действительно была дорога тебе... но позволить этой бездельнице так вести себя со мной я не могу. Тебе же легче будет, что я заберу ее, сам просил в начале не оставлять ее здесь... вот и считай, что я досрочно пошла на встречу твоим желаниям...
Марта совсем зашлась в рыданиях, причитая:
- Господин мой, молю... я виновата... накажите... молю... не хотите наказывать, убейте... я безропотно все приму... только не надо меня туда отправлять...
- Къяра ты отдала мне ее, - голос Виарда стал жестче, - она провинилась перед тобой, и я накажу ее, но она моя!
- А меньше чем через три месяца сам попросишь ее забрать, так? - Владетельница разжала руку, отпуская волосы Марты, и вопросительно посмотрела на него.
- Нет, она останется со мной, я не буду отказываться от нее...
- Хорошо, - недовольно произнесла Владетельница, - сам разбирайся с ней, но мне кажется, ты скоро пожалеешь, что столь опрометчиво позволил ей остаться...
- Къяра, я никогда не сожалею, о своих решениях... ты же знаешь, - усмехнулся Виард.
- Что ж, хорошо, если так... - Владетельница развернулась и зашагала по тропинке к озеру.

Регмир преклонил колени перед ней, но Владетельница, даже не взглянув на него, прошла мимо и скрылась в лесу. Тогда он поднялся, подошел ближе к учителю и в нерешительности замер, чуть не доходя до него. Виард заметил его, кивнул, а потом тронул за плечо все еще всхлипывающую Марту, так и не выпускающую его ног из своих объятий:
- Все, хватит, слезы лить. Поднимайся и марш ко мне в комнату. Приду, поговорим...
Марта тут же поднялась и, кивнув, быстро ушла.
Проводив ее долгим взглядом, Виард повернулся к Регмиру:
- Соболя, что ли добыл?
- Да, учитель...
- Небось, опять дракон подсказал где?
- Да нет, просто совпало так...
- Слушай, только не лги... Зачем ты каждый раз разыскиваешь эту мерзкую тварь? Он так нравится тебе или тебе лень искать добычу, а проще найти дракона и спросить, где искать?
- Он не мерзкий. И еще с ним интересно. Он никогда не лжет и смотрит на многие вещи совсем с другой стороны, мне так и в голову не приходит.
- Ой, не доведет тебя до добра якшанье с этой тварью. Смотри, прознает Владетельница, мало не покажется.
- Она не запрещала разговаривать ним.
- С Мартой она тебе тоже не запрещала разговаривать, однако утром тебе влетело именно за это.
- Разве это влетело... госпожа жестко и достаточно унизительно именно объяснила, что не потерпит нашего сближения с Мартой... наказывает она не так...
- Регмир, тебе нравится Марта?
- Она мила, красива... но я не влюблен в нее, если Вы про это учитель.
- А вот ты ей, по-моему, нравишься.
- Нет, учитель. - Регмир отчаянно замотал головой, - Вы ошибаетесь.
- Я ведь видел, что это именно она к тебе подошла сегодня... да и раньше такое бывало не раз...
- Учитель, это обычная женская хитрость... она пытается заставить Вас ревновать и показать, что она достойна внимания, если на нее обращают внимание другие. Она ни разу не перешла границ дозволенного... я клянусь Вам.
- Регмир, а откуда ты знаешь про женские хитрости?
- Учитель, я все свое детство провел во дворце, поэтому интриги, женские хитрости и уловки для меня не новинка.
- Понятно, - Виард кивнул и усмехнулся, - а я всю жизнь этого вообще не касался. Я брал то, что мне нравилось и то, что мог и чувствами вообще не заморачивался. Ну да ладно... Марта здесь останется в любом случае... ты ведь слышал, мне пришлось согласиться ее оставить. Владетельница сегодня явно не с той ноги встала... С утра на тебя набросилась, потом с озера вернулась и на нее взъелась. Хотя проблема выеденного яйца не стоила...
- Вы так считаете, учитель?
- Регмир, я знаю Къяру много лет, и мне ли не знать, что она совершенно спокойно может выпить не только плохо заваренный чай, но вообще просто холодную воду вместо чая. Поэтому я не понимаю, что на нее нашло, чтобы начать придираться к тому, что Марта заваривая чай, не ополоснула чайник кипятком и залила чайник не около очага, а на столе... Да, заваривать так чай неправильно, и Марта не могла не знать об этом, но делать из этого такие выводы как сделала Къяра... Хотя последнее время она стала совсем другой... Власть калечит душу. Поэтому и говорю тебе: не нарывайся. Даже я не могу предугадать, что ей может не понравиться в следующий момент.
- Учитель, а Вам не кажется, что чай был лишь предлогом?
- Что?
- Владетельница, по-моему, просто хотела показать Вам, что может забрать Марту, и чай был предлогом.
- Регмир, зачем ей это? Ведь это было ее желание, чтобы Марта здесь осталась хотя бы на полгода...
- Да, учитель... а теперь она сделала так, что Вы решили оставить ее здесь насовсем... Это Вам только так кажется, что она согласилась с Вашим решением, на самом деле Вы сделали так, как хотела она, - Регмир усмехнулся, - Владетельница просто очень хорошо знает Вас...
- Регмир, ты так думаешь?
- Уверен.
- С чего так?
- Застав нас беседующими утром, Владетельница была явно раздосадована, но она почувствовала, что это лишь разговор, иначе наказала бы совсем по-другому... и видимо поняла, что Марту Вы до сих пор избегаете... поэтому и демонстративно из-за мелочи попыталась забрать ее, несомненно рассчитывая, что Вы вступитесь за нее...
- А если бы не вступился?
- Это бы свидетельствовало о том, что Марта действительно Вас только раздражает, и Вы с удовольствием избавляетесь от нее. И Владетельница облегчает Вам жизнь, забирая ее.
- Регмир, если ты так хорошо разбираешься в намерениях Владетельницы, может скажешь: она действительно ждет, чтобы я наказал Марту?
- Вы не можете не наказать ее, учитель. Вы обещали. Это правила игры. Даже если Вы понимаете, какие истинные намерения стоят за внешней видимостью, Вы не можете это показать... Правда, за Вами остается выбор, как именно Вы ее накажите... Вы же можете ее заставить простоять в углу всю ночь или двадцать раз подряд правильно заварить чай.
- Регмир, я уже даже и не знаю, кто кого теперь больше учит...
- Учитель, Вы рассердились? - Регмир потупил голову, - Простите...
- Да что ты... - Виард потрепал юношу по плечу, - Нет, конечно... я тебе наоборот благодарен. Я не привык за словами видеть скрытый смысл. Я воин, и всегда был только воином, поэтому я привык говорить то, что есть и от других жду того же... И я никак не могу привыкнуть, что моя девочка, давно уже не моя ученица, а Владетельница громадной империи, и отношения у нас уже никак не могут быть прежними... Она действительно может говорить одно, а думать совсем иное.
- Учитель, мне кажется, Вы напрасно так полагаете. Владетельница явно Вас уважает, и очень нежно к Вам относится. И то, что она сделала сегодня, несомненно, было продиктовано лишь ее заботой о Вас и больше ничем...
- Ты думаешь?
- Это же очевидно.
- Вот уж не знаю за что... Не заслужил я с ее стороны такого... Мне иногда даже вспомнить страшно, Регмир, как я учил ее, и как она все это вынесла... - Виард сокрушенно покачал головой, а потом, тяжело вздохнув, продолжил, - Ладно. Иди, разберись с добычей, а я пойду и постараюсь объяснить Марте, что чай Владетельнице надо заваривать так, как положено, а не так как ей хочется. И еще раз прошу тебя: не увлекайся ты общением с этой отвратительной тварью... или, по крайней мере, будь осторожен... драконы непредсказуемы, с ними только маги умеют справляться, да и то не все...
- Учитель, - Регмир испытующе посмотрел на Виарда, - а Владетельница не говорила, как пленила дракона?
- Нет, а зачем тебе это?
- Я просто спросил.
- Регмир, - Виард сделал шаг к нему и жестко схватил за плечо, - я может быть плохо разбираюсь в истинном смысле поступков Владетельницы, но еще не разучился видеть, когда пытаешься лукавить ты. Почему ты это спросил? Что тебе сказала эта тварь, что ты заинтересовался этим?
- Он сказал, что она не пленила его... и что он с ней лишь потому, что она дорога ему и возможно когда-нибудь он ее оставит...
- Он так и сказал?
- Да...
- Ничего себе... - Виард зло сплюнул себе под ноги, - Я был уверен, что если она сказала, что пленила, то это так и есть... а моя девочка заигралась совсем... Эта ее любовь ко всем тварям перешла уже все границы... Представляешь, вчера я видел ее на озере с лесным троллем на руках... а теперь оказывается и дракона она не на ошейнике держит, а пытается приручить. Совсем с ума сошла. Я всегда знал, что жизнь свою она совершенно не ценит и легко ей рискует, но чтобы так... Регмир, где ты находишь дракона?
- Учитель, Вы же пообещали ей, то не тронете его, сами говорили...
- Регмир, я и не трону... Ты смешной. Что может сделать один воин с драконом? С ними даже маги не всегда справляются...
- Он часто бывает на поляне у старых дубов, за кедровником... или на поляне за озером... А иногда в лощине, у дальнего родника.
- Пойдем, покажешь.
- Хорошо, только соболя в подвал брошу...
Регмир, повернулся в сторону дома, но тут Виард остановил его:
- Хотя нет, не надо... я один прогуляюсь, - он резко развернулся и зашагал к лесу.
Регмир озадаченно посмотрел ему вслед, он никак не мог для себя решить правильно он сделал или нет, что рассказал учителю про слова дракона. Хотя дракон не скрывал этого и сам говорил, что искажать правду нельзя.

Виард шел по тропинке к озеру, когда увидел сидевшую на траве, у озера Владетельницу. Возле ее ног крутился вчерашний маленький серый лохматый лесной тролль.
- Девочка моя, и где же ты разыскиваешь всю эту нечисть? - Виард презрительно скривился.
- Виард, прекрати... он славный, - Къяра подхватила на руки маленького лесного уродца с большими стоящими ушами и крупными, немного навыкате глазами. Тролль прижался к ней и, повернувшись к Виарду, злобно ощерился, обнажая острые желтоватые клыки.
- Ничего себе славный, ты только посмотри, как он скалиться, того и гляди, вцепится в тебя.
- Не вцепится, это он тебя боится, вот и пугает, что бы ты его не тронул. Прекрати! - Къяра легонько тряхнула тролля за шкирку, - Учись вести себя прилично, пока ты со мной никто тебя не тронет.
Тролль обиженно хмыкнул и, скосив на нее глаза, перестал скалиться.
- Къяра, нам надо поговорить, - Виард опустился на траву напротив Владетельницы и выжидательно посмотрел на нее.
- Говори, - кивнула она.
- Ты не можешь отправить куда-нибудь это существо? - Виард кивнул на тролля.
- Пока не могу, и вообще вряд ли смогу в ближайшее время. Я нашла его вчера, он запутался в твоих силках и сильно покалечился, а потом его еще и волки порядком потрепали... я восстановила, что смогла... но так как нашла я его слишком поздно и восстанавливать пришлось очень многое, то он стал очень зависим от моей энергетики... За сутки без меня он чуть снова не погиб... хотя я надеялась, что он сможет без меня обходиться, но оказалось, я ошибалась... Ему без меня очень плохо, и теперь вряд ли он по собственной воле согласится оставить меня надолго... Как мне кажется, Виард, я обзавелась чем-то вроде домашнего питомца... Говорить он не умеет, в отличие от горных троллей он менее развит, но все равно достаточно смышленый, так что больших проблем надеюсь, мне не доставит. Так что разговаривать со мной тебе придется при нем.
- Девочка моя, ты серьезно? Ты собираешься тащить во дворец эту тварь?
- А кто мне может помешать? Я достаточно самостоятельна, чтобы решать такие мелочи. Ты знаешь хоть кого-нибудь, кто осмелится мне перечить и сказать, что лесной тролль недостойный спутник Владетельницы? - Къяра рассмеялась, - Или ты сам хочешь его пристрелить вроде моей белки?
- Нет, я не посмею. Уволь. Твоей белки мне с лихвой хватило.
- Вот видишь... Ладно, говори, что стряслось.
- Я хотел спросить, как ты контролируешь дракона?
- Легко. Он на редкость честный, прямодушный и не видит двойной игры... Он не умеет лгать и лукавить, он всегда выполняет обещания. В общем, заставить его повиноваться не представляет большого труда. А что ты хочешь, чтоб я заставила его сделать?
- Ничего... Просто он последнее время часто разговаривает с Регмиром, во-первых, если ты только словами заставляешь дракона повиноваться, то как бы мальчишка не сболтнул ему чего лишнее, а во-вторых, он сказал Регмиру, что он слушается тебя лишь потому, что ты дорога ему и возможно через некоторое время сможет покинуть тебя...
- Виард, все это я знаю... Хотя в любом случае спасибо, что сказал, мне приятно, что ты заботишься обо мне... Цыц, сиди смирно, - Къяра дернула за ухо завозившегося у нее на коленях тролля, - Не волнуйся, Виард, я все держу под контролем... Нет ничего более постоянного, чем временное... пусть надеется оставить меня. В надежде я не могу ему отказать... Хочешь, сам как-нибудь поговори с драконом и поймешь, что угрозы он не представляет никакой...
- Поговорю... с удовольствием поговорю... Особенно если скажешь где его найти, - Виард решительно поднялся.
- Он на той стороне озера, на поляне. Поговори с ним. Он не будет прятаться, - кивнула Къяра.
Виард кивнул ей в ответ и зашагал по тропинке, огибающей озеро.

Дракон, как и сказала Къяра, лежал на поляне. Он лежал окутанный серебристой магической дымкой, которая при приближении Виарда развеялась в стороны, и дракон поднял голову.
Виард понял, что если бы дракон не стряхнул ее с себя, то он даже не заметил бы его.
- Здравствуй, - произнес дракон.
Виард подошел ближе и пристально, в упор стал рассматривать его, не говоря не слова. Дракон чуть склонил голову, и в его глазах, как показалось Виарду, мелькнуло удивленное выражение.
- Твоя ученица хотела, чтобы я поговорил с тобой, а ты молчишь... Я не умею разговаривать с собеседниками, которые молчат... - дракон тяжело вздохнул и опустил голову на лапы.
- Слушай, ты, мерзкая ящерица, это для меня она ученица, а для тебя Владетельница и твоя госпожа, - Виард резко ногой ударил дракона по морде, вложив в удар сапога всю свою силу.
Дракон фыркнул, приподнял голову и в упор посмотрел на Виарда.
- Приятно, не правда ли показать свою силу, когда уверен, что для тебя это пройдет безнаказанно? - с усмешкой в голосе произнес он.
Что-то эти слова напомнили Виарду, но воспоминание было столь мимолетно, что он так и не понял, что знакомого он услышал он в этой фразе.
- Так я не понял, ты, гнусная скотина, извинишься за свои слова в адрес Владетельницы или мне еще раз съездить тебе по твоей мерзкой морде? - с вызовом произнес он.
- Если тебе это доставляет удовольствие, пожалуйста, развлекайся... - дракон вновь опустил голову на лапы, - не мудрено, что с такими учителями она стала такой...
Виард внимательно посмотрел на дракона и почувствовал, что может сейчас делать что угодно, дракон даже не пошевелится. Это чувство было столь явственным, что Виард решил сменить тактику и более миролюбивым тоном произнес:
- Во-первых, какой «такой», а во-вторых, почему ты не называешь ее Владетельницей, оспариваешь ее титул?
- Ничего я не оспариваю... - дракон вновь приподнял голову, - это для вас, людей важно: титулы, звания... мне все равно кто она для людей... Она многолика и для каждого ее образ своеобразен... Для тебя она в первую очередь твоя ученица, о которой ты печешься и заботишься до сих пор... Тебе же по большому счету наплевать будет она Владетельницей или откажется от всего и уйдет в отшельницы... твое мнение о ней не изменится, и она будет по прежнему дорога тебе... И назвал ее я так, именно потому, что чувствую, кто она для тебя... Не нравится, можешь дальше демонстрировать свою силу и бесстрашие. Это особенно впечатляюще выглядит, когда тебе в ответ никто не угрожает и силу не применяет.
- А кто тебе запрещает применить ее?
- Никто...
- Тогда почему не применяешь?
- Зачем? Я могу выдержать любое твое воздействие, и особого вреда оно мне не нанесет... Поэтому развлекайся, я потерплю...
- Но есть же какая-то причина, по которой ты будешь терпеть.
- Есть... эта причина - она. Ты дорог ей. Поэтому я не причиню тебе вреда...
- Она? Ты сказал кто она для меня, но не сказал, кто она для тебя.
- Ей для меня нет названия... Для меня она сама жизнь, хотя я вижу ее такой, какая она есть...
- Ничего не понимаю... - Виард озадаченно взглянул на дракона.
- Что тут непонятного? Я знаю, что она маг, бессовестная лгунья и безжалостный тиран, но я не могу жить без нее, - раздраженно ответил дракон, - пока, по крайней мере, точно не могу...
- Почему?
- Ты можешь жить, если не будешь дышать? Нет. А почему? Потому что умрешь. Ты ведь наверняка знаешь лишь это, и даже не догадываешься, какие процессы перестанут происходить в твоем организме, когда ты перестанешь дышать. И этого знания тебе вполне достаточно, чтобы даже не пытаться прекращать дышать... Вот и я это знаю.
- Своеобразное объяснение, - усмехнулся Виард, - значит, она необходима тебе как воздух?
- Почти...
- Понятно... А теперь объясни, почему ты позволяешь себе называть ее бессовестной лгуньей и безжалостным тираном?
- Потому что это правда.
- Она знает, что ты не можешь без нее жить, однако не воспользовалась этим, не убила тебя и не надела магический ошейник... И у тебя еще твой мерзкий язык поворачивается назвать ее безжалостным тираном.
- Она надела бы, если бы смогла... она просто не может. И возможно убила бы, если б это было выгодно ей, но это ей не выгодно... а пользоваться этим, она беззастенчиво пользуется... Она маг и этим все сказано, - дракон печально вздохнул, - ты сам научил ее быть безжалостной и пользоваться слабостями противника. Она освоила эту науку в совершенстве... и очень успешно пользуется ей.
- Если бы я был на ее месте ни минуты не сомневаясь, прикончил бы тебя и вся недолга.
- Потому что ты воин, а не Владетель и не маг. Ты привык лишь сражаться и убивать, а твоя ученица смотрит несколько иначе: она избавится от меня только в том случае, если будет твердо уверена, что я ей абсолютно не нужен или представляю угрозу ее интересам. Во всех остальных случаях она постарается извлечь для себя максимальную выгоду из моего присутствия... И самое ужасное, что она может быть откровенной и честной, а потом тут же бессовестно лгать... и понять когда она какая невозможно... потому что она маг. Ненавижу магов, - дракон потряс головой, - Как ты с ней общаешься, не понимаю....
- Как я понимаю, ты тоже общаешься с ней.
- У меня нет выбора... Ладно, - дракон вновь тяжело вздохнул, и повел хвостом, - ты узнал все что хотел? Я тогда пошел...
- А если я скажу: «нет»?
- Тогда я задержусь и отвечу на оставшиеся у тебя вопросы.
- Это она тебе велела?
- Нет, не велела... просила... но она знает, что я ей не отказываю. Спрашивай, что хотел.
Виард вновь внимательно посмотрел на дракона. Мощное черное тело, окутанное легкой, мерцающей дымкой, сложенные огромные черно-серые крылья, крупная тяжелая голова, большие когтистые лапы, все это должно было внушать благоговение и трепет, однако печальные глаза дракона разрушали весь этот грозный облик.
- Ну, что еще хочешь знать, спрашивай... - повторил дракон, нетерпеливо переступая с лапы на лапу.
- А если кто-то убьет ее, ты будешь свободен? - глядя ему прямо в глаза спросил воин.
Виард даже не ожидал столь резкого преображения. Дракон сразу весь подобрался, чуть развел крылья и стал в два раза выше, морда его ощерилась. Передняя его лапа взметнулась и сжала плечо воина, а в глазах полыхнул огонь.
- Кто хочет ее убить? - произнес он так, что у Виарда сразу пересохло в горле, плечо онемело, а в голове в то же мгновение словно вспыхнула яркая вспышка, после чего тут же потемнело в глазах.
- Никто... - с трудом произнес воин.
Дракон тут же разжал лапу и сделал шаг назад.
- Извини... я не понял, что это лишь вопрос. Я не позволю ее убить никому, - мрачно произнес он, - Ты это хотел узнать?
- Да, - Виард кивнул, - у меня больше нет вопросов...
- Тогда я пошел, - дракон кивнул и шагнул в чащу, но вдруг обернулся, и, глядя в глаза воину, произнес, - Если узнаешь, что ей что-то может угрожать, скажи...
- Обязательно, - Виард проводил дракона долгим взглядом, но так и не смог уловить мгновения, когда тот растворился в чаще, не колыхнув ни листика, и не примяв даже травинки.
Возвращаясь мимо озера, Виард увидел, что Къяра по-прежнему возится с троллем.
- Поговорил? - улыбнулась она, глядя на него.
- Да. Он действительно не умеет лгать?
- Драконы не могут лгать. Лгут только маги.
- Это радует. А ты лжешь ему? - Виард вновь опустился на траву рядом с Къярой.
- А как, по-твоему, я еще могла заставить его подчиняться?
- Не знаю... Он говорил что-то о том, что ты необходима ему как воздух.
- Да, я в курсе этого бреда.
- Ты хочешь сказать, что ты не необходима ему?
- Абсолютно. Я нужна ему, как прошлогодняя листва. Только он вбил, ну не без моей помощи, конечно, эту чушь, и теперь от нее уже не сможет отказаться. Он простодушен, как дитя Виард.
- Ты не боишься, что он узнает об этом?
- Нет. Я сама ему это постоянно говорю, только он не верит. Если он поверит в это, рухнет вся система его ценностей, и ему действительно останется только умереть.
- Значит, в его словах есть правда.
- Конечно, есть, иначе он не говорил бы это. Но это его правда... Драконы такие своеобразные, Виард. Их так легко обвести вокруг пальца, что даже жаль... они потому все и вымерли, что противостоять лжи не умели. Для них истина и клятва были дороже жизни, - рассмеялась Къяра.
- Къяра, почему ты смеешься? Это же прекрасные чувства. Для меня тоже клятва дороже жизни.
- Виард, я люблю тебя именно за это... только таких как ты совсем не осталось, прям как драконов...
- Къяра скажи, ты когда-нибудь нарушала свою клятву?
- Нет, Виард, - Къяра вновь рассмеялась, - только верить мне нельзя... я - маг.
- Как это понимать? Нельзя верить в будущем или нельзя верить в то, что ты сказала, что не нарушала клятв?
- А как хочешь, так и понимай...
- Къяра, прекрати!
- Виард, я - маг. Ложь так же мое оружие, как, например, кинжал - твое. Ты можешь им не пользоваться, но владеть им умеешь. Так вот и я. Я не люблю это оружие... и ценю тех, кто им никогда не пользуется, но я им владею в совершенстве. Пока я лишь держу его в своем арсенале, но если когда-нибудь у меня будет нужда именно в нем, я, ни секунды не сомневаясь, применю его. И я не скрываю этого. Мне не хочется, чтобы это открытие ранило потом твое сердце.
- Ты хочешь сказать, что твоим клятвам верить нельзя?
- Почему нельзя? Можно... Пока все, кто верил, не прогадали, но это риск...
- Къяра, твоя откровенность шокирует. Таких слов я не слышал ни от кого... Те, кто лжет, обычно всеми силами стремятся показать, что не лгут никогда.
- Слово «маг» уже стало синонимом слову «лжец». Поэтому скрывать, что ложь оружие магов бессмысленно. Магам верят лишь от безысходности, ложь магов утешает и позволяет чувствовать себя не жестоко обобранным, а тонко обманутым. К тому же первое глубокое чувство потери помогает пережить надежда, что утрата лишь временна и возможно в этом случае, именно с тобой, маг не солгал... и иногда такое случается, но крайне редко.
- Къяра, если бы я услышал такие слова от кого-нибудь, кто ненавидит магов, от твоего дракона, например, я бы не удивился, но от самого мага... Как ты можешь так говорить сама про себя?
- Виард, а зачем мне тебе лгать, что я не способна солгать? Я же сказала, что не люблю ложь и использую ее лишь в крайнем случае.
- Къяра, девочка моя, ты запутала меня совсем... Получается, что ты, еще не солгав ничего, заранее предупреждаешь: учтите, я способна это сделать... Это же просто невиданная честность. А твой дебильный дракон еще смеет обзывать тебя лгуньей.
- Он имеет право. Драконы в принципе не лгут, а он знает, что я могу, и это его очень напрягает. Особенно то, что он не разу не сумел меня поймать на лжи... - Къяра рассмеялась.
- Так как же ты тогда поймала его? Сама же намекала, что без лжи пленить дракона невозможно.
- Он сам себя поймал... Я предупредила, что мне нельзя верить, и он знал, что все маги лгут, поэтому не верил, а я не врала... В общем, он попал в западню, которую я подготовила ему. Это как в игре кто кого перехитрит... Только он хитрить не умеет, поэтому заранее был обречен проиграть. Вот ты сейчас веришь мне, а я могу тебе врать... и ты никогда не узнаешь правду я тебе сказала или нет...
- Къяра прекрати мне говорить о лжи. Что бы ты не говорила мне, я буду тебе верить. Даже если это ложь, моя девочка. Запомни это. Если это говоришь мне ты, значит, ты хочешь, чтоб я верил в это, и я буду верить, чем бы ни были твои слова... В отличие от твоего дракона.
- Ты перестал называть его мерзкой тварью. Он понравился тебе? - Къяра придвинулась ближе к Виарду и тут же тролль, лежавший у ее ног заворочался и, переползя вслед за ней, вновь прижался к ее ноге. Къяра потрепала его по голове, и он удовлетворенно заурчал.
- Знаешь, если честно, он мне понравился... Понравилось, что он не умеет лгать, понравилось, что не мыслит жизни без тебя и готов защищать тебя... Скажи, почему про драконов ходят такие жуткие истории ведь получается, что они очень достойные существа...
- Это маги постарались... Данный красочный пример на деле доказывает эффективность использования лжи против врага. Распустить слухи, найти лжесвидетелей за деньги или просто недовольных властью дракона, и убедить всех в кровожадности драконов. Драконы были справедливыми, но достаточно жесткими правителями, однако не настолько, чтобы казнить всех недовольных их властью... Поэтому недовольных их правлением искать долго не надо было. И ложь пошла гулять по пределам. Драконы не умели оправдываться и ложные слухи о них их ужасно огорчали. Они решили отказаться от власти, чтобы доказать, что все обвинения беспочвенны. Но именно это и было их ошибкой, потому что маги только этого и добивались. Они тут же захватили то, отчего отказались драконы, и открыли на них охоту. А потом с помощью лжи, коварства и подлости уничтожили всех... И чтобы никому и в голову не приходило сравнивать власть магов с властью драконов продолжили распространять страшные слухи про драконов и их деяния... То, что ты до сих пор был в этом уверен, показывает, что их усилия были не напрасны.
- Къяра, это правда? - пораженно спросил Виард.
- Слушай, две минуты назад, ты сказал, что безоговорочно будешь верить всему, что я говорю. Так получается: ты опять солгал? Когда ты лгал мне про колье, было понятно - ты исполнял клятву и приказ. Но сейчас тебя никто за язык не тянул. Ты пообещал сам, и сам же нарушаешь обещания. Ты сам ничуть не лучше любого мага.
- Къяра, ты и дракона так ловила?
- Угу, - кивнула Къяра, - я же маг. Играть словами, ловить на противоречиях, использовать ошибки и просчеты - необходимое умение любого мага.
- Къяра, а ведь ты тоже не любишь магов...
- Во-первых, не «не люблю», а реально оцениваю, а во-вторых, почему тоже?
- Их не любит твой дракон.
- Нет, он не «не любит», он их ненавидит... Меня кстати тоже...
- Нет, тебя он готов защищать.
- Не обольщайся Виард. Он добрый и славный и может даже полюбить тебя, но не меня... Меня он ненавидит, потому что я маг, потому что я обыграла его, и он попался в мою ловушку. Защищать же он меня готов, потому что это его долг и клятва... а ее он нарушить не может...
- Къяра, я никак не могу понять: он нравится тебе или ты его просто используешь?
- И то и другое. Мне нравится он. Нравится его честность, неумение лукавить и искажать факты... вообще он нравится. Я постараюсь, чтобы ему было со мной неплохо. Но это не помешает мне использовать его, когда в этом будет необходимость. Он еще одно мое оружие... Он это знает и поэтому злится.
- Я восхищаюсь тобой, моя девочка... Ты не впадаешь в амбиции, принимаешь мир таким, каков он есть и используешь его в своих целях.
- Так ты не против, что дракон обитает здесь?
- Нет, он мне, как я уже сказал, понравился, но нравится он мне будет лишь до тех пор, пока не вырвется из-под твоего контроля...
- Не волнуйся... никуда он не вырвется...
- А если с тобой что-то случится?
- Если умру я, то он умрет тоже, он не лгал, что я его жизнь... он не сможет жить после моей смерти.
- Но ты же сказала, что нужна ему как прошлогодняя листва.
- Пока жива, не нужна... а вот мой труп обязывает и его распроститься с жизнью...
- Это радует. По крайней мере, смерти твоей он будет активно препятствовать.
- Это точно. Ладно, мне пора, - Къяра поднялась с травы, - ты, кстати, разобрался с Мартой?
Серый тролль тут же вскочил и уцепился за подол ее платья, заискивающе заглядывая ей в глаза, но Къяра даже не посмотрела на него.
- Пока нет... - Виард покачал головой, - вернусь и разберусь, не волнуйся.
- Не трогай ее, я всего-навсего хотела проверить, действительно ли ты терпишь ее только из-за меня, и она тебя лишь раздражает...
- Наказывать не буду, но чай тебе заваривать, как положено, научу... - усмехнулся Виард.
- Ты даже не удивлен. Сам что ли догадался?
- Нет, Регмир подсказал. Мальчишка научился распознавать смысл твоих поступков.
- Да, про мальчика... я хотела забрать его... но пока не могу... обстоятельства несколько поменялись... пусть он у тебя еще побудет, хорошо?
- Конечно, девочка моя, сколько пожелаешь... Хочешь, начну учить его чему-нибудь?
- Сам смотри... не знаю... то для чего он мне был нужен, сейчас стало неактуальным и появится ли у меня в этом нужда в ближайшее время, не знаю...
- А для чего он тебе был нужен?
- Лишние знания не всегда на пользу, Виард. Тебе лучше не знать об этом. Все, мне пора, - Къяра взмахнула рукой, открывая арку магического перехода, и шагнула в нее, а следом за ней туда же шагнул маленький серый лохматый тролль, так и не выпустивший из цепких лап подол ее платья.


12

Къяра появилась в апартаментах Норлана, когда тот занимался с одним из своих учеников. Мальчик под направленным воздействием, стиснув зубы и судорожно дыша, пытался подняться с пола и встать перед учителем. По щекам его текли слезы.
- Ты позволяешь ученикам лить слезы всего лишь от энергетики восьмой сферы? – саркастически проронила Къяра, внимательно оглядывая, наконец, вставшего перед Норланом мальчика, - от тебя я такого не ожидала, это точно…
- Владетельница, Вам не нравятся результаты моей работы? – Норлан повернулся к Къяре, с удивлением посмотрел на уцепившегося за подол ее платья тролля, однако, увиденное никак не прокомментировал и воздействия на ученика не прервал.
- Те, что были раньше мне нравились… но новых результатов твоей работы я не видела очень давно… Либо ты их скрываешь от меня, либо у тебя их нет.
- И Вы считаете это достаточным поводом, чтобы вмешиваться в процесс обучения моих учеников?
- Странно, что ты так не считаешь… То, что я вижу, вызывает у меня по меньшей мере недоумение… Мальчишке уже четырнадцать, и способности у него не маленькие, и он у тебя не первый год, а распустил сопли от того, что шестилетняя девчонка способна вынести… Он в этом возрасте сам бы мог эту энергетику не только выдерживать, но и использовать…
- Владетельница, не ровняйте всех по себе… Это Вы в шесть лет могли выдерживать даже десятый уровень… а многие его и в двадцать лет не выдерживают…
- Норлан, спорить я с тобой не буду… и вмешиваться в процесс обучения твоих учеников тоже, но ты разучился учить, - Къяра презрительно скривила губы, - Закончишь изображать из себя наставника и учителя, зайди ко мне.
Она развернулась и стремительно вышла. Маленький глазастый серый тролль быстро засеменил за ней, крепко держа в лапе ее подол и изо всех сил стараясь не отставать. Норлан усмехнулся, покачал головой и, обернувшись к стоявшему перед ним ученику, прервал воздействие. Мальчик испуганно поднял на него глаза.
- Алик, ты ведь все слышал? И как ты думаешь, что после этого я должен с тобой сделать?
- Учитель… Вы же знаете, что это лишь из-за браслета… позвольте мне снять его, и я покажу Владетельнице, что могу владеть и восьмым и даже девятым уровнем…
- Нет, Алик, не позволю… пока не научишься нейтрализовывать направленную на тебя энергетику, не позволю.
- Почему Вы не сказали Владетельнице, что на мне браслет свертки энергетики?
- Она бы даже не поняла, зачем он тебе… она училась нейтрализовывать энергетику любого уровня без него… и умела это делать уже лет в семь. Так что картину это не особо меняет… Ты льешь слезы от того, что действительно совершенно спокойно выносила маленькая девочка, которая в отличие от тебя слез не лила никогда.
- Я понял, учитель… я очень виноват… накажите…
- Не сейчас Алик… Владетельница не любит ждать. Иди к себе, и подумай над своим поведением. Ты достаточно сильно меня подставил… и не надейся, просто так я тебе это не спущу…
- Я понял, учитель, - мальчик кивнул и быстро вышел.


Къяра сидела на большом широком диване и читала. Тролль лежал у ее ног. Вошедший Норлан окинул их взглядом, усмехнулся и, бросив на дверь магический занавес, произнес:
- Ты меня радуешь, сокровище мое. Сегодня ты была восхитительна. Только не могла бы ты мне пояснить, это лесное чудо ты намерена теперь постоянно везде таскать с собой или иногда позволишь запереть его отдельно?
Къяра отложила книгу. Тролль оторвался от ног Къяры, приподнялся и оскалился. Норлан подошел и резко схватил его за шкирку. Тролль заверещал, попытался вывернуться и укусить, но Норлан держал его в воздухе так, что было сразу ясно, что все его попытки будут безрезультатны.
- Дрессируешь? – иронично заметила Куьяра, - Решил переквалифицироваться и заняться воспитанием бедного животного, раз не получается с учениками?
- Именно. С троллями у меня всегда выходило гораздо лучше, чем с людьми, - кивнул Норлан.
Видя, что Къяра даже не пытается его выручить, тролль обречено затих в руке Норлана и лишь тихо поскуливал.
- Ну как? Будешь слушаться? – Норлан тряхнул тролля и заглянул ему в глаза. Тролль всхлипнул и отвел взгляд.
- Вот и славно, - Норлан опустил тролля на пол, и тот тут же опрометью бросился к ногам Къяры, прижался к ним и вцепился в ее подол.
- А теперь иди сюда, - позвал Норлан, отходя в самый дальний угол комнаты и присаживаясь на корточки.
Тролль заскулил и сильнее прижался к ногам Къяры. Но та вместо того, чтобы защитить, тихо шлепнула его по спине:
- Иди. Его тебе слушаться придется и даже больше чем меня, он сильный и очень строгий… от него тебя я защитить не смогу, поэтому не серди его.
Тролль выпустил из лап платье Къяры и медленно, боком начал приближаться к Норлану старательно отводя взгляд. Подойдя к нему вплотную, он сел перед ним на пол по-прежнему усердно стараясь не смотреть на него.
- Умница, - Норлан положил руку на голову тролля и медленно провел по голове и вдоль всей спины. Тролль весь прогибался под его рукой, но отойти не посмел.
- А теперь ты будешь тут сидеть, до тех пор, пока не разрешу отсюда встать. Понял? – рука Норлана жестко сжала загривок тролля. Тот тихо заскулил и совсем распластался на полу.
- Можешь лежать, если хочешь, - Норлан разжал руку и встал, - но только двинешься с этого места без разрешения, и я сначала накажу, а потом запру тебя в клетку на неделю. И хозяйка не спасет. Понял?
Норлан передал троллю образную картинку.
Тролль сжался, сморщил всю свою мордочку и жалобно, и растерянно взглянул на Къяру.
- Он сделает то, что показал, если не будешь слушаться его, - подтвердила та.
Тролль тяжело вздохнул, повернул голову, бросил на Норлана мимолетный взгляд, заворчал что-то себе под нос, повозился немного на полу, устраиваясь поудобнее, и затих.
- Вот и молодец… - прокомментировал Норлан и обернулся к Къяре, - Твой тролль на редкость сообразителен, я был уверен, что правила поведения ему придется объяснять гораздо дольше…
- Он замечательный, - улыбнулась Къяра, - не обижай его.
- Если будет слушаться, то не буду… Ты же знаешь, я лишь не терплю, когда эти твари начинают своевольничать, но вроде бы твой тролль этим не страдает. Где ты его откопала? – Норлан подошел к ней и сел рядом.
- Случайно, в лесу, у Виарда нашла, он в силках запутался, и там его заприметила пара волков. Они почти прикончили его, когда я появилась… На нем живого места не было…
- Пожалела?
- Да, Норлан, пожалела… хотя он больше был достоин не жалости, а восхищения. Небольшой зверек отважно сражался с парой волков больше часа…
- Что ж, несмотря на пережитое, выглядит он неплохо. Ты кормила его?
- Утром.
- Тогда он заслужил ужин, - Норлан взмахнул рукой, и рядом с троллем появилась миска с куриными крылышками и лапками. Тролль даже привскочил от неожиданности, схватил миску, придвинул к себе, сглотнул слюну и облизнулся, а потом замер и растерянно взглянул на Норлана, словно спрашивая разрешения и оправдываясь за то, что сдвинулся с места.
- Ешь, можно, - кивнул Норлан.
Тролль придвинул миску ближе, схватил куриное крылышко и потащил в рот, потом неожиданно снова замер, внимательно посмотрел на Къяру, опустил крылышко обратно в миску, тихо заскулил, отодвинул миску и лег.
- Ты что, маленький? – Къяра встала с дивана, подошла к троллю, склонилась над ним и ласково потрепала его по серой лохматой спине. Тот тут же развернулся, обхватил ее руку и прижался к ней, а потом скосил глаза на миску и снова посмотрел на Къяру.
- Ну конечно, кушай… он может кормить тебя… я не буду сердиться, - рассмеялась Къяра, и снова ласково погладила тролля, - Кушай, малыш, кушай…
Удовлетворенно хмыкнув, тролль выпустил руку Къяры, вновь уселся, придвинул миску к себе и принялся за еду.
Къяра распрямилась, вернулась к дивану и вопросительно посмотрела на Норлана.
- Раз ты сегодня такой щедрый, может, и меня покормишь?
- Конечно, моя Лаона, - Норлан встал и подхватил ее на руки, - ты была недовольна сегодня мной, мне теперь надо заслужить твое прощение… Что есть будешь?
- То же, что и ты… - Къяра прижалась к Норлану и обхватила его руками за шею.
Тролль приподнял голову, проводил долгим взглядом Норлана, уносившего на руках его хозяйку, и вновь принялся сосредоточенно обгладывать куриную лапку.

После ужина, откинувшись на стуле, Къяра внимательно посмотрела на Норлана и тихо произнесла.
- Слушай, вот до сих пор поверить не могу… Что-то тут не так… Можешь, только честно, сказать: почему мальчишка у тебя плакал?
- На нем был браслет свертки энергетики… Алик никак не может научиться нейтрализовывать энергетическое воздействие… Отражать, отводить, использовать – легко… а нейтрализовать не может. Он не может переступить через болевой порог нейтрализации и начать работать… Хотя мальчик и терпелив, и вынослив, и усерден. Но это пока выше его сил…
- Прости, я не догадалась.
- За что извиняться? Сокровище мое, ты наоборот мне очень помогла. Сейчас ссылаясь на твое недовольство и угрожая твоим вмешательством, я заставлю его из кожи вон вылезти, но начать нейтрализовывать воздействие.
- Хочешь, открою прием, как я училась нейтрализации?
- Конечно. От такого не отказываются.
- Ты хочешь, чтобы он научился сворачивать и нейтрализовывать все воздействие целиком, а начинать сразу с этого трудно. Пусть он принимает воздействие и перераспределяет, как будто собирается отвести, но не целиком, а частями, и уже после этого нейтрализует каждую часть. Попробуй с ним сначала на энергетике третьего-четвертого уровня не больше… и очень медленно, а когда он поймет принцип, то уже сможет увеличить темп… Когда же он научится быстро дробить и очень быстро параллельно нейтрализовывать каждую маленькую часть, сможешь перейти с ним к энергетике более высокого уровня, так как дальше все должно пойти уже на автомате и при таком принципе обучения даже болевой шок не так давит… А браслет твой, это одномоментная свернутая ударная волна, которую он не знает куда девать…
- Ольт научил или Грег?
- Нет, сама… Ведь основной принцип обучения: сначала элементарные приемы отрабатывается до автоматизма, а потом из них складывается что-то сложное… Так вот, если у меня не получалось сразу что-то сложное я шла в обратном направлении, я делила воздействие на комплекс более простых и смотрела что именно у меня не получается и отрабатывала это… Ты ведь тоже наверняка дробишь воздействие при нейтрализации только уже не замечаешь этого. Ты выполняешь все параллельно, в комплексе, а он не может, так как не понимает, из чего этот комплекс состоит. Конечно, под воздействием страха и боли ты сейчас можешь заставить его интуитивно найти это ощущение преобразования и нейтрализации энергетики и, поймав его, он сможет с ним работать, но мне кажется это не совсем правильный путь. Хотя решать тебе, ты - учитель.
- Он уже может нейтрализовать седьмой уровень, вот только дальше у него не идет. Возвращаться с ним к более низкой энергетике не хочу…
- Ты принцип ему объясни... он не понимает сам, что делает с энергетикой седьмого, раз восьмую не может по аналогии нейтрализовать. Он поймал это ощущение с седьмым уровнем и использует его, а применить с более высоким уровнем не может. Его держит болевой шок от восьмого уровня…
- Сокровище мое, ты знаешь, я сам только сейчас понял, что действительно дроблю воздействие и параллельно гашу его, только это настолько одномоментно, что вычленить то, что я дроблю его мне и в голову не приходило… Это как бы само собой разумелось, и входило в понятие нейтрализации… ты умница.
- Я рада, что смогла подсказать тебе прием обучения, который возможно тебе пригодится.
- Почему возможно? Я обязательно использую его… Очень жестоким учителем я был только с тобой. С остальными я лишь весьма строг и излишней жестокости пытаюсь избежать...
- Да неужели? – Къяра рассмеялась, - Не представляю… мне всегда казалось, что ты жесток со всеми учениками кроме Кая…
- Нет, мое сокровище… Для Кая я почти не делал исключений… и наказывал и учил наравне с другими.
- Он не боится тебя.
- Да они все не особо меня боятся… Они же не маги, а дети… это магов я держу в страхе… а учеников – нет. Они все знают, что если я наказываю их, то значит, у меня нет возможности поступить иначе, и стараются не вынуждать меня к этому…
- Норлан, ты удивляешь меня…
- Я ведь уже сказал, что жесток был лишь с тобой… - Норлан с улыбкой посмотрел на Къяру, а потом вдруг нахмурился и, покачав головой, добавил, - Хотя нет, вру… а ведь пообещал, что не буду. Есть у меня девочка, вот с ней я жесток и даже очень, но я даже ученицей не могу назвать ее… девчонка не работает совсем… и заставить ее никак не могу…
- Чтобы у тебя кто-то не работал… - Къяра с сомнением покачала головой, - не верится… Может у нее способностей нет?
- Есть, Къяра, есть… У нее громадный природный потенциал… мне ли не видеть. Но девочка не использует даже первую сферу… хотя легко выдерживает энергетику вплоть до двенадцатой.
- Сколько ей?
- Четырнадцать.
- Она давно у тебя?
- Около двух лет.
- И за два года ты не смог заставить ее начать использовать магию даже первой сферы?
- Не смог, моя Лаона. Я перепробовал все. Сейчас я с ней очень жесток… но и это не дает никакого результата… Она напоминает мне тебя в том состоянии, когда ты отказывалась работать… Девочка готова умереть, но не работать, а почему - не понимаю… Это какой-то тупик. Была бы она еще хоть симпатичная, не задумываясь, отдал бы ее Хилтор, чтобы та сделала из нее, например, танцовщицу Владетелю. Но девчонка на редкость малопривлекательна, и к тому же автоматом ставит блок на любое магическое влияние, так что и внешность ей не поменяешь…
- Я могу с ней пообщаться?
- Думаешь, сумеешь сделать то, что не получается у меня?
- А ты боишься, что мне это удастся?
- Если ты сделаешь это, я буду только рад. Сейчас не вижу другого выхода, как только убить девчонку, но мне бы делать это не хотелось.
- Пойдем, покажи мне ее.
- Она в подвале, Къяра. Подожди здесь, и я приведу ее тебе.
- Нет. Ты покажешь мне ее там.
- Къяра… она в неприглядном состоянии.
- Я уже догадалась. Поэтому и хочу увидеть ее именно там.
- Хорошо, пойдем, - Норлан кивнул и поднялся.
- Да, спросить хотела, она знает, кто я?
- Нет, Къяра, мне придется представить тебя ей.
- Не надо. Ничего не говори ей про меня и обращайся ко мне как-нибудь обезличенно… Вроде как я попросила, а ты идешь навстречу моим желаниям, но так, чтобы это не выходило за рамки дозволенного для тебя общения со мной. Я немного непонятно объяснила, но не знаю, как сформулировать четче…
- Я понял: ты хочешь, чтобы она не поняла, что ты Владетельница, а потом, когда узнает это, не могла бы сказать, что я был непочтителен с тобой. Постараюсь.
- Ты просто читаешь мысли… - рассмеялась Къяра и провела рукой по парчовому, расшитому золотом платью, превращая его в темное шелковое одеяние, в каком ходило большинство магов обители. А потом в руках у нее появился шелковый шарф, который она повязала вокруг головы, скрывая свою роскошную диадему.

Распахнув массивную дверь одной из темниц подвала, Норлан посторонился и пропустил вперед Къяру. Та вошла, повела рукой, заставляя, тускло горевшие, светильники вспыхнуть ярче, и внимательно посмотрела на девочку-подростка прикованную цепями в углу темницы рядом с небольшим высоким столом на дальнем конце которого, так что девочка не могла дотянуться до него стоял стакан из тонкого стекла, наполненный водой. Девочка выглядела не лучшим образом. Заломленные, вывернутые за спину руки не давали ей ни распрямиться, ни сесть, ни лечь. Ее голова была бессильно опущена, и длинные прямые распущенные светло-русые волосы скрывали лицо. Къяра заметила, что она никак не отреагировала на их появление: не пошевелилась и даже не попыталась приподнять голову, хотя явно была в сознании. Норлан, вошедший в темницу вслед за Къярой, закрыл за собой дверь, потом подошел к девочке и резко за волосы приподнял ей голову, вынуждая посмотреть на Къяру.

Девочка щурилась от яркого света, что делало ее небольшие узкие глаза еще уже, а широкоскулое лицо с вздернутым носом и опухшими и растрескавшимися губами еще менее привлекательным.
- Что сказать надо? – Норлан сильнее сжал волосы девочки, еще больше запрокидывая ей голову.
- Здравствуйте, учитель, - хрипло и тихо произнесла девочка.
- Громче, - потребовал Норлан.
Девочка облизнула пересохшие и растрескавшиеся губы и повторила громче, - Здравствуйте, учитель.
- Так и не подвинула стакан? Совсем пить не хочешь? – иронично спросил Норлан, указывая на стол.
Девочка молчала.
- Обилайт, я бы хотела с ней пообщаться, - тихо произнесла Къяра.
- Общайтесь… позовете, когда надоест, - Норлан усмехнулся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Къяра подошла к девочке, коснулась металлических браслетов, охватывающих ее запястья, и они в то же мгновение раскрылись. Руки девочки тут же бессильно упали вдоль тела, а сама она стала тихо оседать на пол. Къяра помогла ей сесть и спиной опереться о стену, потом взяла со стола стакан с водой и поднесла к губам девочки. Та приникла к нему и захлебываясь стала жадно пить. Выпив все, она отвела голову, пристально посмотрела на Къяру и тихо прошептала:
- Спасибо.
- Руками совсем шевелить не можешь? – участливо спросила Къяра.
- Нет, не могу… совсем затекли и не чувствуют ничего… - девочка отвела взгляд.
- Понятно, - Къяра бережными движениями стала растирать плечи и руки девочки, а потом осторожно ввела магический посыл, который должен был помочь полностью восстановить кровоснабжение в руках, и тут же почувствовала, что девочка резко заблокировала его.
- Зачем ты так? – удивленно спросила Къяра, отстранилась от девочки и поднялась, - я же лишь помочь хотела… Сказать что ли не могла, что помогать не надо и чужой магии ты не потерпишь? Я тогда пойду.
- Это от меня не зависит, - девочка судорожно сглотнула и, взглянув на Къяру, попросила, - не уходи, я не хотела тебя обидеть. Извини.
- Как это не зависит?
- Я не знаю как… я не делаю ничего… вернее я чувствую, что идет магический импульс, а потом как вспышка и я как в коконе каком-то… но это не я… правда… а тебя как зовут?
- Къяра.
- Учитель хочет меня тебе отдать?
- Нет.
- Жаль… А я подумала, что тебе… Ты ведь маг?
- Маг.
- А почему тогда он тебя сюда привел?
- Я попросила.
- Зачем?
- Я не знала что ты здесь, - Къяра внимательно посмотрела на девочку. Она была невысокой, с широкими плечами и непропорционально длинными ее росту руками. Прямые и сухие как пакля волосы, почти безбровое, узкоглазое лицо с маленьким вздернутым носом и большим ртом. Она была не то, что малопривлекательной, скорее ее можно было даже назвать уродливой.
- Это как? – девочка озадаченно посмотрела на Къяру, - ты хотела темницу, что ли увидеть?
- Именно.
- Зачем?
- Тебя как зовут?
- Линда.
- Так вот Линда, твой учитель, когда-то был и моим… и в этом подвале я провела очень долгое время… В общем, мне захотелось его увидеть… а оказалось, что он держит тут тебя, так же как меня когда-то… только тут он меня не стаканы заставлял двигать… а кое что посложнее… да и наказывал меня не так… Мне и в голову не могло придти не поздороваться с ним, когда он входит, как бы плохо мне не было… С возрастом он стал мягче… - тихо рассмеялась Къяра.
- Мягче? – переспросила Линда, отодвигая рукой волосы с лица и удивленно глядя на Къяру.
- Отошли руки? Вот и хорошо… - Къяра наклонилась, ласково потрепала девушку по плечу и вновь выпрямилась, - не слушай меня… это так воспоминания навеянные этим местом… А кстати, почему ты стакан-то к себе не придвинула? Доказываешь ему что-то? Так учти, это бессмысленно… ему глубоко безразличны все твои внутренние убеждения и ничего ты ему не докажешь, даже если тут от жажды скончаешься. Он лишь пожмет плечами и скажет что-то вроде: «еще одной идиоткой стало меньше». На моей памяти такое было не раз. Он безжалостен и не сентиментален. Однако он умеет хорошо учить. Поэтому если ты хочешь стать хорошим магом, то я бы тебе советовала беспрекословно его слушаться, а не выкрутасы ему свои демонстрировать.
- Ничего я ему не демонстрировала… Я просто не могу…
- Линда, мне-то не надо сказки рассказывать. Я не заинтересована в них и мне абсолютно все равно как ты будешь преподносить ему свой отказ работать. Не хочешь не надо… то, что я сказала, было продиктовано только желанием помочь тебе… я сама прошла через дурь отказа от работы и знаю чем это грозит и как может закончиться… Я правда и не скрывала, что не буду делать, то что могу… Но я хорошо знаю, что в сказки типа: «не делаю, потому что не могу», он не верит… и они его злят еще больше.
- Ты могла и открыто отказывалась что-то выполнять?
- Да. Мне взбрело в голову, что я сумею заставить его раскаяться в том, что он был очень жесток с моей подругой. Я прощала ему жестокое обращение со мной, но с ней простить не смогла… и отказалась работать…
- И что было дальше? – зачарованно глядя на нее, спросила Линда.
- Это очень долгая история и для того чтобы объяснить, что было дальше надо рассказать то, что было в начале… Но если в двух словах, он заставил меня очень сильно пожалеть о том, что я на это решилась… а подруга моя в результате умерла у меня на руках…
- Он убил ее? – ошеломлено спросила Линда.
- Нет, ее убила ее и моя дурь… Кстати, если ты умрешь тут от жажды рядом со стаканом воды, он тоже будет не особо сильно виноват…
- Пусть! Пусть не виноват! И пусть я умру, пусть! Можешь сказать, что я не хочу! Пусть убивает и не будет виноват, - девочка вскочила, прижалась к стене и испытующе посмотрела на Къяру, на глазах ее выступили слезы.
- Да ничего я не скажу ему, малышка, успокойся… сама будешь разбираться с ним… - Къяра подошла к ней, ласково погладила по плечу, а потом прижала ее к себе, - глупенькая девочка… До чего же ты напоминаешь мне меня в детстве… я как будто больше чем на десять лет время назад отмотала… и мне так жаль тебя… ты не представляешь через что он заставит пройти тебя перед смертью…
Девочка не отстранилась, она наоборот сильнее прижалась к ней и запрокинув голову, заглянула в глаза:
- Тебе действительно меня жалко?
- Да, малышка… - Къяра кивнула и нежно погладила Линду по голове, - Ты упрямая, милая девочка и очень мне нравишься. Я была такой же…
- Ты не считаешь меня страшной уродиной? – девочка испытующе посмотрела на нее и вдруг губы ее тронула улыбка, - Ты первая, кто назвал меня милой.
- Глупенькая… никакая ты не уродина, у тебя своеобразная внешность, но ты по-своему очаровательна, особенно когда улыбаешься, как сейчас.
- Меня никто и никогда не жалел и не говорил таких слов… даже мама в детстве… она стыдилась меня и лишь кричала и наказывала, если я попадалась ей на глаза…
- Бедненькая моя, за что же она тебя так?
- Я была не похожа ни на нее, ни на отца… она боялась, что отец заподозрит ее в измене… он и подозревал… и когда напивался, кричал, что она нагуляла меня с кем-то, и он прибьет нас обеих… а потом однажды придушил ее, а ко мне прибежала ее старенькая служанка, она одна ко мне более-менее хорошо относилась и сказала, что он приказал своим охранникам привести меня к нему, она спрятала меня от них, а потом ночью помогла мне бежать…
- А как ты попала сюда?
- Я долго скиталась… кем я только не была, и помощницей уличной торговки, и мыла полы в таверне и помогала портнихе и много еще чего… Но все мои хозяева иначе как уродиной меня не звали… и через какое-то время, говоря, что я распугиваю их клиентов, выгоняли меня… А потом меня на улице поймал патруль, меня обвинили в бродяжничестве и должны были продать как рабыню… вот тогда меня и выкупил маг и отправил сюда…
- А почему ты не хочешь научиться использовать магию?
- Къяра, мой отец был магом. Поэтому мать, чтобы доказать, что я его дочь, да и он сам, чтобы проверить это, не раз пытались заставить меня начать ее использовать, но я не могу. Я солгала тебе. Ты не верила, что я не могу, и я солгала. Ты очень нравишься мне… мне показалось, что если я скажу это, то стану немного похожей на тебя… Только это не так… Я не маг, но учитель не верит в это. Ты теперь уйдешь?
- Я не тороплюсь, малышка… и для меня не играет никакой роли: владеешь ты магией или не владеешь. Ты нравишься мне просто так. Только ты маг, хочешь ты этого или нет. И я могу доказать тебе это, если пообещаешь делать то, что скажу.
- Конечно, я сделаю.
- Ты очень не любила своего отца?
- Я очень его боялась… его вообще-то все боялись. Но у меня он вызывал просто патологический, животный страх… я даже разговаривать при нем не могла и вообще впадала в ступор какой-то. Он злился, кричал, наказывал… но от этого я еще больше зажималась…
- Представь, что перед тобой не я, а он, - Къяра отстранилась и встала напротив девочки.
- Я не могу… - Линда растерянно посмотрела на нее.
- Это может кто угодно. Закрой глаза, представь картинку, а потом я помогу тебе… Самое главное не бойся, его же на самом деле тут нет, ты только вообразишь себе это.
- Хорошо, я постараюсь, - Линда закрыла глаза и представила образ отца, картинка получилась яркая и такая четкая, что она даже испугалась.
Къяра быстро, вскользь, чтобы девочка не успела поставить блок, перехватила образ и, взмахнув рукой, скомандовала:
- Глаза открой!
Линда послушно открыла глаза и попятилась к стене, перед ней стоял ее отец. У нее свело пальцы рук, перехватило дыхание, а в глазах появилось выражение страха и отчаяния. Линда почувствовала, что ей не хватает воздуха, она судорожно ртом вздохнула несколько раз, повторяя про себя: «его здесь нет, мне лишь кажется это». Ей удалось восстановить дыхание, а потом она зажмурилась, помотала головой и снова открыла глаза. Однако образ отца не исчез.
Наоборот, отец сделал к ней шаг и хрипло проговорил:
- Я столько искал тебя, Линда…
Линда вжалась в стену и испуганно замерла.
- Где же ты была все это время? Не считаешь, что пора вернуться? Давно уже пора… - произнес отец.
И тут Линда не выдержала. Все, что долгие годы копилось у нее в душе, вся боль, страх и ненависть выплеснулись разом наружу.
- Ненавижу! Ненавижу тебя! Я лучше сдохну здесь, чем вернусь когда-нибудь в твой ублюдский замок! Можешь убить, но вернуться не заставишь! И я рада, рада, что не способна к магии и я не твоя дочь! Лучше иметь мать подзаборную шлюху, как ты ее всегда называл и неизвестного отца, чем назвать отцом тебя!
- Вернешься, никуда не денешься! – отец сделал шаг назад и повел рукой. Линда почувствовала, как ее со всех сторон будто охватывает неведомая сила, собственный блок плотным коконом окутал ее, но это ничего не дало, чужая магия медленно, но верно начала подталкивать ее ближе к отцу.
- Никуда не денешься! – повторил отец.
- Нет! – Линда в отчаянии вскинула руку, пытаясь оттолкнуть от себя отца, и вложила в этот жест все свои силы.
В то же мгновение образ отца рассыпался и разлетелся сотнями сверкающих искр, а на месте Линда увидела Къяру в разодранном и местами окровавленном платье.
- И она еще говорит, что не способна к магии… - саркастически проронила Къяра, проводя рукой, чтобы восстановить платье и заживить раны.
- Прости! Прости… Я не хотела, - Линда бросилась перед ней на колени, - я не думала, что это ты… Прости, пожалуйста.
Линда склонилась, обхватила ноги Къяры и вдруг заплакала горько, навзрыд.
- Ты что? Что с тобой? – Къяра наклонилась над ней, а потом и вовсе села рядом с ней на пол, и прижала девочку к себе, - Ну что ты ревешь? Что случилось? Из-за меня? Я не сержусь… Я, в общем-то, и ожидала такую реакцию. Я с самого начала видела, что у тебя внутренний блок на собственную магию стоит, и только так ты и могла его преодолеть. Из-за чего еще ревешь?
- Къяра, значит он мой отец? – сквозь рыдания проговорила Линда.
- Откуда я знаю? Может он, а может заезжий маг какой-то… Внешне-то ты на него совсем непохожа…
- Ты думаешь, моим отцом мог быть какой-нибудь другой маг? – Линда уже перестала рыдать и лишь изредка судорожно всхлипывала.
- Конечно. Магов вокруг пруд пруди. И ты один из них…
- А ты правда не сердишься, что я тебе и платье изодрала и тебя всю изранила?
- Это мелочи, Линда. Я совершенно спокойно могу выдержать воздействие раз в сорок, а то и больше, мощнее этого и ничего мне не будет. Успокойся.
- А почему ты блок не поставила, раз удара от меня ждала?
- Ты бы получила обратную волну… Первый негативный опыт потом очень трудно преодолевается. К тому же ты на деле увидела, на что способна. Мои небольшие неудобства стоили того.
- Къяра… - Линда изо всех сил прижалась к ней.
- Что, малышка?
- А ты можешь попросить учителя отдать меня тебе? Я буду слушаться… И все-все выполнять, обещаю.
- Линда, - Къяра взяла рукой подбородок девочки и заглянула ей в глаза, - я могу тебя забрать, но только если ты станешь магом и хорошим магом. Я знаю, что учитель у тебя очень жесткий, если не сказать жестокий, на себе испытала, но если ты все выдержишь и станешь магом, я обещаю, что заберу тебя себе.
- Но как же ты сможешь? Ты же сама только маг… - растерянно проговорила Линда.
- Не только… - улыбнулась Къяра, - я еще и Владетельница Лорена, да и обители тоже.
- Владетельница?! – Узкие глаза Лиды стали в два раза шире. Она попыталась отпрянуть, но Къяра крепко держала ее за подбородок, и это ей не удалось.
- Что дергаешься? Испугалась что ли? – рассмеялась Къяра.
- Владетельница, простите… я же не знала… простите… - запинаясь проговорила Линда, она замерла и теперь боялась даже пошевелиться.
- Малышка, я не такая страшная… не бойся. Живьем никого не ем.
- Да, я понимаю… но я так вела себя… я не думала что Вы… это она… - Линду начал бить нервный озноб.
- Все, успокойся моя девочка, - Къяра отпустила голову Линды, притянула ее к себе и вновь обняла, - ну что ты трясешься? Что такого тебе про меня рассказали, что ты веришь россказням и не доверяешь собственным глазам и чувствам? Я что, чем-то обидела тебя?
- Нет, нет, ничем Вы не обидели… Вы наоборот были столь добры ко мне… я не заслужила… и вела себя непозволительно… и обращалась не так как положено…
- Линда, мне было гораздо приятнее, когда ты обращалась ко мне на ты и по имени. От всего этого дворцового этикета меня уже тошнит… Можешь сделать мне одолжение и наедине со мной разговаривать так и дальше?
- Да, конечно, Владетельница, я сделаю все, что Вы пожелаете…
- Линда, ты видишь здесь еще кого-нибудь кроме нас двоих?
- Нет, Владетельница.
- Вот и я нет. Зато слышу, что обращаться ко мне по имени ты не желаешь…
- Я постараюсь… Къяра.
- Вот и умница, - Къяра ласково погладила девочку по голове и та вдруг обхватила ее руками, еще крепче прижалась к ней и, заглянув в глаза, тихо спросила:
- Ты, правда, заберешь меня, если я стану магом?
- Обещаю.
- Тогда скажи учителю, пусть учит меня, как хочет жестко, но самое главное хорошо и как можно быстрее… Я буду все терпеть и стараться выполнять…
- Хорошо, я скажу. У тебя все должно получиться. И если Норлан будет тобой доволен, я надеюсь, он разрешит мне тебя навещать.
- Я буду очень стараться.
- Умница… - Къяра ласково погладила девочку, а потом осторожно разжала ее объятия и отстранилась, - Все, малышка, мне пора. Поднимайся, и я позову Норлана.
Линда кивнула, моментально встала и отошла.
Къяра тоже поднялась, отряхнула платье, повела рукой в воздухе и прищелкнула пальцами. Буквально через три минуты дверь распахнулась, и на пороге появился обилайт.
- Норлан, - обратилась к нему Къяра, - Линда готова работать, и готовить ты ее будешь для меня. Поэтому хорошо и по возможности быстро. Она обещала быть послушной и терпеливой, поэтому в методах можешь себя особо не ограничивать. И если будешь ей доволен, скажи, я с удовольствием навещу ее. Возможно, это будет дополнительным стимулом для нее.
- Конечно, Владетельница, как скажите… - Норлан склонился.
- Вот и хорошо, - Къяра удовлетворенно кивнула, потом повернулась к Линде, улыбнулась ей и ласково произнесла, - Постарайся не разочаровать меня, малышка.
- Да, Владетельница, - Линда низко склонилась.
- Все, Норлан, пойдем, проводишь меня, - Къяра вышла из темницы, а следом за ней вышел Норлан.


- И что же ты с ней сделала? – Норлан опустился на диван рядом с Къярой в ее спальне.
- Ничего… - Къяра повела плечами, - я с ней не делала ничего… Я лишь пожалела ее и приласкала.
- Хорошо, я по-другому поставлю вопрос. Она осознанно отказывалась работать?
- Нет, конечно… Девчушка была убеждена, что она не маг и не может сделать того, что от нее требуют. Вернее она не позволяла себе думать иначе.
- И как ты заставила снять этот внутренний блок?
- Секрет… Ты мне не рассказываешь, что за тайны у тебя с моим отцом, и я не буду. Умирай от любопытства.
Къяра развернулась на диване и положила голову Норлану на колени. Он ласково погладил ее по голове, а потом стал осторожно вынимать длинные шпильки, удерживающие ее высокую прическу, пока ее черные волосы тяжелой волной не упали вниз, рассыпавшись, словно блестящее шелковое покрывало.
- Я не настолько любопытен, моя Лаона, чтобы умереть от этого чувства, - перебирая тяжелые пряди ее волос, произнес Норлан.
- Какая жалость, - Къяра сладко потянулась, - а я так надеялась, что ты будешь долго и мучительно умирать от него…
- Ты грациозна, словно дикая пантера, и так же кровожадна… Это ж какой ужасной смерти ты мне желаешь, - рассмеялся Норлан и обнял ее. Къяра потянулась к нему губами, а потом вдруг резко отпрянула и вскочила с дивана. Скулы ее свело, а в глазах запылал огонь ярости.
Норлан тоже быстро поднялся и предостерегающе поднял руку. Къяра поняла, что это просьба не торопиться и замерла, выжидательно глядя на него.
- Владетельница, - мрачно проговорил Норлан, - я не могу выполнить Ваше требование. Это выходит за рамки допустимого… Вы и так ведете себя здесь неподобающим образом, а теперь еще и требуете от меня этого.
- Это когда же позволь полюбопытствовать, я вела себя неподобающим образом? – Къяра была жутко разозлена и поэтому злобная интонация вопроса далась ей без труда.
- Постоянно…
- Ты можешь выражаться точнее?
- Владетельница, мне надоело прикидываться тупым болваном, не замечающим ничего. Вы действительно хотите, чтобы я сказал Вам или мы не будем развивать эту тему, и Вы просто откажетесь от своих требований и прекратите пытаться забрать у меня Линду?
Къяра сообразила, что хочет обилайт, и с удовольствием включилась в игру.
- Ты убиваешь ее! Медленно и безжалостно, как когда-то Катарину. Стоит мне только дать тебе почувствовать, что мне кто-то небезразличен, и ты словно аллигатор тут же захватываешь жертву в пасть и не разжимаешь зубы пока не прикончишь. С ней я не дам тебе это сделать! Ты отдашь ее мне!
- Нет, Владетельница. Она моя ученица и останется ей до тех пор, пока я не решу, что она готова сдать Вам экзамен.
- Ты забыл добавить: или она умрет раньше, - Къяра подобрала с дивана свои шпильки и стала поправлять прическу.
- Это, само собой разумеется. Ученики часто гибнут. Вам ли не знать…
- Норлан, ты забыл, что теперь я Владетельница обители. И я хочу, чтобы ты передал Линду другому учителю.
- Кому?
- Например, Каю.
- Девочка, ты заигралась совсем! Ты что не поняла, что я сказал тебе? Я в курсе всех ваших игр. В курсе уже давным-давно, с самого начала… Я закрывал глаза на все это… потому что он мой сын, и ты знаешь об этом. Но сейчас ты перешла уже все границы. Ты не только распустила его и всех его учеников, которые уже столько лет не делают ничего, но теперь еще и мне командуешь, что я делать должен. После того, как ты перестала учить их, Кай не увеличил их способности ни на грамм, хотя времени у него было предостаточно. Он занят лишь выяснением отношений с тобой. Зачем держать в обители столько лет учеников, которые не совершенствуются? Видишь, что он не учит их, и не хочешь его заставлять это делать, значит, должна была забрать их у него и определиться, что с ними делать дальше. Но тебе не до этого… Ты вся в любовных разборках с моим сыном и не видишь больше ничего. По-твоему, я должен отдать перспективную девочку Каю, чтобы он не учил ее ничему, как и остальных. Чтобы и она заняла достойное место в твоей коллекции бездельников? Замечательно! Неужели ты не видишь, что превратила моего сына из мага лишь в своего фанатичного поклонника и на протяжении многих лет культивируешь в нем только эти чувства. Он разучился работать, потому что все его мысли заняты лишь тобой и выяснением чем занята ты. Он не видит ничего кроме тебя и ничего не может делать. Ты ведешь его к могиле так же упорно, как когда-то вела Катарину. И ты еще смеешь в чем-то обвинять меня.
- Ты собираешься жаловаться отцу?
- А ты считаешь, у меня есть другой выход?
- Норлан, ты лжешь! Кай нормально работает и не зациклен на мне.
- На спор, девочка! Чем он сейчас занят?
- Откуда я знаю… Чем угодно. У него что, мало дел?
- А если я докажу тебе, что кроме тебя в его голове ничего нет?
- Попробуй. Я уверена в Кае, он добросовестно относится к своим обязанностям и в отличие от твоих магов соблюдает все правила обители.
- Даже уверена?
- Да.
- Тогда договариваемся. Я отдаю тебе Линду, если это так, а вот если не так, то ты отдаешь мне сына. Согласна?
- Без вопросов! Ну и как ты собираешься мне это доказать?
- Легко! Сферу информационную проверьте, Владетельница… Вы распустились совсем, как я погляжу… информационное поле под контролем постоянно не держите, за что и будете сейчас наказаны… свой занавес магический наверняка Вы ведь сами поднимать его научили…
Къяра повела в воздухе рукой, жестко сканируя окружающее пространство и, захватив магическое воздействие Кая, которое удерживал обилайт не давая прервать его, повернулась к Норлану.
- И как давно ты его держишь?
- Почти с самого начала разговора. Он поднял занавес, сразу после того как Вы, Владетельница, - обилайт усмехнулся, - стали требовать отдать Вам Линду.
- Раз уж держишь… зови его сюда, - голос Къяры заледенел, она быстро прошла в свою приемную и встала у окна.
Норлан прошел вслед за ней, опустился в кресло, а потом повел рукой, и через несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появился Кай.
- Я могу войти? – не поднимая глаз, тихо спросил он.
- Ты же все слышал… и слышал, что Владетельница хотела тебя видеть. Так что, входи, - ответил ему обилайт.
Кай вошел и преклонил колени перед Къярой, - Простите, госпожа…
- Убить тебя мало… - холодно сквозь зубы прошептала она, а потом повернулась к обилайту и протянула ему ключ от кабалита Кая, - Можешь взять. Сам разбирайся с ним. Может, и к лучшему все это… Уж больно мне хочется сейчас его прикончить… Отцу будешь жаловаться?
- Нет, я сам разберусь с тобой… - Норлан встал, подошел к Къяре, взял золотистую звездочку из ее рук, а потом и жестко, наотмашь ударил ее по лицу, после чего с усмешкой продолжил, - если ты конечно не против…
- И ты еще спрашиваешь… Прекрасно же знаешь, что я соглашусь на все, лишь бы отец ничего не узнал… - Къяра облизнула в кровь разбитые губы, - Пользуйся, пока у тебя есть такая возможность…
- Непременно… - Норлан жестким движением руки приподнял ей голову, - Через два часа придешь ко мне, и я напомню, как подобает вести себя Владетельнице, и как она должна контролировать информационную сферу…
Къяра молча кивнула и отвернулась.
- Вставай, пойдем, - обилайт взял за плечо Кая и вышел вместе с ним из покоев Къяры.

Зайдя в свои апартаменты, Норлан набросил на дверь магический занавес и повернулся к Каю:
- Какой же ты идиот… Я сделал все, чтобы ты попал не к Владетелю, а к ней… сделал так, чтобы ты практически получил ее, и это все ты методично рушил, пока сегодня не разбил все до конца.
- Я не понимаю, отец, - Кай впервые так обратился к обилайту и ждал его реакции.
- Что тут непонятного? Неужели ты думал, что я могу хоть когда-нибудь забыть поставить занавес, да еще и не закрыть дверь? Я знал, к чему это приведет… Мне казалось, что вы будете счастливы вместе. Вначале она и была счастлива с тобой, но ты вместо того, чтобы и дальше сохранять это, добился того, что она начала с трудом переносить общение с тобой. Правда, ее еще держали остатки былых чувств. А вот сегодняшняя твоя выходка разбивала уже все. Она не врала, когда сказала, что хочет тебя прикончить. Процентов девяносто девять, что она бы сделала именно это, заметь вначале она, а не я, то, что ты поднял ее занавес и подслушиваешь наш разговор…
- Почему ты решил, что она с трудом переносила общение со мной?
- После каждого визита к тебе ее словно подменяли. Она злилась без повода, совсем переставала контролировать свои эмоции. Ты медленно и верно рушил то, что я создавал годами. Спокойную, уравновешенную, идеальную Владетельницу, руководствующуюся лишь разумом, а не эмоциями… И вполне возможно тебе бы удалось завершить этот процесс, если бы не твоя сегодняшняя выходка… Я никак не мог решиться сделать то, что сделал сегодня, спасая твою голову… Вот скажи, как ты посмел дерзнуть на такое?
- Отец, - Кай помолчал немного, - я думал, что вы любовники… и решил это проверить…
- Даже если бы ты узнал, что мы любовники… что могло это изменить в твоих отношениях с ней? Неужели за все эти годы ты так и не понял: тебе надо было не держать ее, а отпускать… тогда бы она возвращалась. Сама и с удовольствием. А ты превратил ваше с ней общение в гнетущую ее обязанность.
- Отец, ты так говоришь… Ты любишь ее?
- Она мое творение, лучшее мое произведение… Как можно ее не любить? Она великолепна. Я восхищаюсь ей.
- Но ты жесток с ней… всегда был жесток. Я думал, сейчас что-то изменилось, а оказалось, снова нет.
- Кай, ты думаешь, кузнец может выковать клинок, не перемещая его из пламени в ледяную воду? Нет. Но это совсем не значит, что он не любит свои творения и они не дороги ему. Так и я не могу не быть жестким с ней. И сейчас буду еще жестче, чтоб ей и в голову не приходило больше вести себя подобным образом, как она вела себя с тобой.
- Ты шутишь?
- Нет, не шучу. И тебя заранее предупредить хочу, что если хоть раз тебя около нее без дела застану, ей достанется снова, так и знай.
- Ты запрещаешь мне с ней общаться?
- Да.
- Тогда лучше убей меня, я не могу без нее жить…
- Кай, меня не трогают подобные слова. Я тебя предупредил, а дальше дело твое. Не можешь без нее жить, можешь хоть сейчас заканчивать жизнь самоубийством. Я мешать не стану. Я сделал для тебя все, что мог и даже более того. Теперь решать тебе, что ты будешь делать дальше и что ты выберешь.
- Ты жесток и бессердечен!
- Уж что есть… - Норлан равнодушно пожал плечами, и взмахнул рукой снимая занавес, - Иди к себе и подумай над тем, что я тебе сказал.
- Как прикажете, мой господин, - раздраженно произнес Кай и вышел.

Ровно через два часа Къяра вошла к обилайту.
- По тебе можно сверять часы, сокровище мое, - усмехнулся Норлан, бросая на дверь магический занавес.
- Зачем же мне еще больше тебя злить? Чтоб нарваться на более сильное наказание? – Къяра покорно склонила голову и вдруг, не выдержав, рассмеялась, - Ты был великолепен. Я люблю тебя.
- Несмотря на разбитые губы? – Норлан ласково улыбнулся и, шагнув к ней, подхватил ее на руки.
- Если б ты не ударил, Кай еще бы долго сомневался,… а потом возможно попытался бы вновь сблизиться со мной. А так ты показал ему, что не позволишь этого, причем даже не ему, а мне. Он не посмеет причинить мне боль. Я поняла, что ты это сделал для меня… и я благодарна тебе. Это было то, о чем я тогда тебя просила… - Къяра обхватила руками Норлана за шею и склонила голову ему на плечо.
- Ты замечательно подыграла мне, мое сокровище.
- Я была, как и ты, заинтересована в результате…