- А вот это главная зала. Тут по обычаям того времени проводились многочисленные шумные пиры. Здесь же лэндлорд проводил судебные разбирательства по спорным вопросам в делах своих вассалов, кметов и челяди. Как известно…
Надин отвлеклась от размеренной речи гида и осмотрелась: просторная каменная зала отреставрированных герцогских развалин поражала воображение своими габаритами. Дух захватывало от восхищения, а рука предательски дрожала, касаясь шероховатой каменной кладки.
Когда краснобай-экскурсовод наконец выдохся, группе разрешили на полчаса разбрестись по замку, дабы во всей полноте насладиться слиянием с духом средневековья.
Надин осторожно поднималась по истершимся щербатым ступеням на второй этаж. Вышла на широкую, продуваемую всеми ветрами площадку. Зияющая многочисленными прорехами стена сохранила нетронутой глубокую стрельчатую оконную нишу. Оттуда до слуха Надин донесся приглушенный вздох, и хрипловатый мужской голос произнес:
- День добрый.
Смотревшая исключительно себе под ноги девушка едва не споткнулась от неожиданности, вскинув огненноволосую голову так, что полуденное солнце высекло из меди всколыхнувшейся гривы мириады золотых звездочек.
- О-о-о… простите. Добрый день, - Надин сделала несмелый шажок вперед и в нерешительности остановилась.
Как странно… Она была почти уверена в том, что ни до, ни после нее никто не изъявлял желания сюда подняться.
- Вам тут нравится? – незнакомец сидел на широком каменном подоконнике, для удобства поставив на него правую ногу в высоком кожаном сапоге. Только сейчас Надин обратила внимание на то, как странно одет этот человек: камзол, шоссы, широкий пояс с прикрепленными к нему ножнами. Очевидно, кто-то из переодетых в средневековый костюм работников для придания историческому памятнику особого колорита. Хотя, нужно признаться, до этого момента никого из ряженых она тут еще не встречала.
- Очень! - горячо призналась девушка, решив не зацикливаться на малозначимых вопросах.
«Музейный работник» молча кивнул, как будто ожидал этого ответа.
- Уже совсем не то, что раньше, - с горечью произнес он и посмотрел в оконный проем на горизонт, где лазурь летнего неба мягко сливалась с листвой могучих крон старого леса.
- Наверное, раньше замок был очень большим и красивым, - осторожно предположила Надин, теребя подол длинного летнего сарафана.
- Вы правы, - не поворачиваясь, произнес незнакомец. – Но время безжалостно. Все превращает в тлен.
- Простите, - Надин, наконец, сумела перебороть природную робость. – А кто вы этому замку?.. То есть… я имела ввиду…
Молодой человек взглянул на девушку, серые глаза заметно потеплели:
- Я его хозяин. И вероятнее всего, последний…
Надин округлила зеленые глаза:
- О-о-о-о… Вы потомок фон Штутгартов? Вы не шутите?
Собеседник грустно усмехнулся:
- Старший сын владельца замка, Генрих фон Штутгарт, рожденный на Михайлов День, в год 1245 от Рождества Христова. А, впрочем, это не важно…
Девушка, разинув рот, разглядывала точеный аристократический профиль в ореоле развеваемых ветром черных волос, прямую линию губ и твердый, волевой подбородок. Нет сейчас таких, таких сейчас просто не существует… Под ложечкой противно заныло.
- У вас такое имя, - задумчиво произнес назвавшийся Генрихом. – То самое…
- Я вам его не называла, - сдавленно прошелестела потрясенная Надин, подавляя в себе дикое желание позорно броситься прочь из этого странного места.
- Ах, это вовсе не обязательно, - с непонятной печалью проговорил молодой человек. – Я обещал ей вернуться, вернуться и спасти. Не смог. Вины моей в том нет, но все же я виновен. И ты простишь мне это?
Покинув нишу, он поднялся навстречу оцепеневшей Надин и, приблизившись, с мольбой во взгляде взял ее за руку. Серые и зеленые глаза встретились.
- Я все бы отдал, лишь бы ты простила. Скажи, ты можешь?..
- Я…
- Ответь мне. Я вернусь тогда. Оттуда, из-за края горизонта. Откуда ты меня всегда ждала.
- Я…
- Одно лишь слово…
- Я п-прощаю…
Державшая ее рука судорожно сжалась:
- Простила…
Надин часто заморгала, сбрасывая с себя странное оцепенение, чувствуя лишь тепло ладони, сжимающей ее руку.
- Генрих…
- Все хорошо, родная. Я вернусь, как обещал. Вернусь, а ты не плачь…
- Я не…
Девушка с удивлением почувствовала, как по щеке катится теплая соленая капля.
Как голос из другого мира, снизу донесся предупреждающий оклик гида о необходимости в течение десяти минут всей группе собраться на первом этаже. Девушка обернулась:
- Генрих, мне нуж…
Площадка пустовала, стрельчатая оконная ниша тоже. Лишь ветер тихо подвывал и путался в складках длинного подола. Надин закусила губу и, с трудом сглотнув подступивший к горлу колючий ком, начала неспешно спускаться вниз по древним изгрызенным временем ступеням.
Половина группы уже послушно сгрудилась на пятачке перед огромным камином в парадной. Отовсюду потихоньку подтягивались остальные. Девушка с тоской ожидала времени отъезда, когда из-под арки в дальнем конце зала вышел…
- Генрих!
Надин бросилась к высокому длинноволосому парню, что-то тихо мурлыкавшему себе под нос. Тот удивленно вскинул на рыжеволосую незнакомку серые глаза:
- Простите, - он виновато улыбнулся. – Вы меня с кем-то спутали. Я – Дэвид…
- Вот ты и вернулся, - счастливо прижмурилась Надин, любуясь, как теплый ветер треплет черные волосы потомка рода фон Штутгартов.