Глава 1
- Ведьма!
- Ведьма!!
- На костер ее!
- На костер!!
Пламя охватывает солому, подбирается все ближе и ближе к телу, одежде…
- НЕЕЕЕТ!!!
Мой крик эхом отозвался в лесном царстве, напугав его обитателей: где-то вдалеке ухнул филин, каркнула ворона, шумно поднялись в воздух птицы.
Бешено колотилось сердце. Такое чувство, что еще немного, и оно выскочит из груди.
Рядом застучали копыта и через мгновение мне в спину уткнулась лошадиная морда.
- Ворон, прекрати, - попросила я, когда конь начал жевать мне ухо.
Тот обиженно всхрапнул, но перестал. Я еще немного посидела (Ворон постоял). Светало. Я решительно поднялась на ноги.
- Ладно, раз мы оба проснулись, то давай продолжим наш путь, - обратилась я к коню и вскочила в седло.
Пару минут потоптавшись на месте и поняв, что ничего сладкого ему поесть не дадут, Ворон тронулся с места. И как назло, через минут пять мы набрели на болото и прыгали по кочкам. Точнее прыгал Ворон, а я сидела в седле и громко ругалась. Нет, вот гад! Вредный! Противный! Надежный, правда… Но все равно гад!!
Отскакав по кочкам, я решила больше не рисковать и дала Ворону сахара. Звучно похрустев, он радостно заржал. Сладкоежка! Прежде, чем забраться обратно в седло, я показала коню кулак. Ворон внимательно его обнюхал и, сообразив, что это не съедобно, фыркнул. Поняв, что я добилась, чего хотела, я залезла на коня и пустила его в галоп по лесной тропинке. Ветер свистел в ушах. Судя по моим прикидкам, через два часа, а может чуть меньше, я буду в деревушке с очень странным названием – Плач покойника.
Но моим “мечтам” было не суждено сбыться. Я вдруг услышала какой-то шум и остановила коня. Выяснив, в какой стороне шумят, я подъехала ближе. И услышала радостные вопли, что-то типа: “Смерть ушастым!”. Видимо, это про эльфов.
Спрыгнув с Ворона и велев ему стоять тихо, я пошла на крики. Лес начал редеть, и я вышла на большое поле. То, что я там увидела, повергло меня в шок. Во-первых, там было большое количество людей, стоящих ко мне спиной. Во-вторых, какой-то помост. А в-третьих, пару человек вели на этот помост светлого эльфа! Его что, казнить собираются?! За что?!! Я, конечно, понимаю, что люди с эльфами враждовали, враждуют и враждовать будут, но чтоб так… Смертью одного они ничего не добьются. Правда, если он наследный принц, то они добьются многого… в плохом смысле… А вообще парня надо спасать.
В моей руке появился призванный клинок, и я рванула в толпу людей. Они же, не ожидавшие атаки, слегка опешили. А когда я применила магию, и вовсе кинулись в разные стороны, подальше. Не, я так не играю. Вслед каждой группы людей полетело по призраку. Пусть повеселятся.
Разобравшись-таки с людьми, я посмотрела в сторону эльфа. Тот пребывал в глубоком обмороке, лежа на помосте. Мда… Подойдя к нему, я побила его по щекам. В ответ раздался жалобный стон. Потом эльф открыл глаза и…
- ААА!!!
Вопль был такой силы, что меня откинуло назад. Затем я щелкнула пальцами. Крик прекратился. Я просто забрала у него голос. Парень, поняв, что что-то с ним не так, закрыл рот. Я подползла поближе к нему и, произнеся…
- Не ори, пожалуйста.
… вернула ему способность говорить.
Пока парень приходил в себя, я его нахально разглядывала. Светлые коротко и криво подстриженные локоны ниспадали на худое бледное, но все же дивное лицо. Длинные заостренные ушки как-то обреченно торчали из-под волос. Сине-зеленые, словно спокойное море, глаза отрешенно смотрели в никуда…
- Ты кто? – спросил он через мгновение.
Я удивленно на него посмотрела, а потом не выдержала и расхохоталась. Мне отчего-то стало очень смешно.
Эльф как-то странно на меня посмотрел. При этом у него было такое лицо! Нос слегка сморщен с левой стороны, рот чуть приоткрыт, а глаза смотрят так, как будто перед ними не умирающая от хохота ведьма, а облизывающийся волк. Я засмеялась с удвоенной силой. Эльф начал медленно от меня отползать.
- Стой, - попросила я сквозь смех. – Извини, не сдержалась. Да не ползи ты, все равно достану.
Эльф испуганно замер. Я еще раз хихикнула и, встав на ноги, подошла к парню, протягивая руку:
- Давай вставай.
Тот с опаской на нее посмотрел и решил справиться своими силами. Я ехидно усмехнулась. Не доверяет…
Очутившись на ногах, эльф мне мило улыбнулся, сказал: “Спасибо!” и развернулся, чтобы уйти. Так, а я никого не отпускала. И вообще, я предупреждала, что в любом случае его достану.
- А ну-ка остановись, - елейным голосом приказала я и щелкнула пальцами.
Вам, наверно, интересно, что это я все пальцами щелкаю? Ведь я могу одним взглядом или взмахом руки колдовать. Ну, или заклинания петь. Отвечаю: так эффектнее. Для меня, по крайней мере. Щелкаешь пальцами и люди понимают: сейчас что-то будет… Но ладно, вернемся к нашим баранам. Точнее эльфам…
Когда я колданула, эльф взмыл в воздух, повернулся ко мне лицом и поплыл в моем направлении. Его милое личико исказила гримаса ужаса. У меня в голове возник вопрос: а чего он такой нервный? Ну, сейчас узнаем… Я хочу ему много вопросов задать… Имею право. Спасла ведь.
Эльф завис передо мной. Его синие глаза молили о пощаде.
- Да не буду я тебя убивать, успокойся, - ответила я на его взгляд. – Не за тем спасала.
- А что ты тогда хочешь? – подал голос эльф. – Получить за меня выкуп?
- Выкуп? – я посмаковала это слово. – Нее… Хотя… Ты, случаем, не наследный принц?
Эльф отрицательно помотал головой. Хм…
- Ладно… Тогда ответь: зачем люди хотели тебя убить?
- Эээ… - замялся эльф. – Если честно, не знаю.
Его глаза говорили обратное. Врет. Но настаивать я не стала.
- Еще вопрос: почему ты такой нервный?
- Какой есть, - усмехнулся парень.
- Кстати, - запоздало вспомнила я, отчего-то чувствуя глубокую симпатию к эльфу, - как тебя зовут-то?
- Кэлан.
- А меня Таира.
- Очень приятно.
- Взаимно. Что ж, - произнесла я после минутного молчания, - ты можешь идти, куда хочешь. Думаю, люди на тебя больше не нападут. Я их здорово напугала.
- Да… Еще раз спасибо, - поблагодарил эльф, но уходить, похоже, никуда не собирался.
Меня это не волновало. Я свистнула, призывая Ворона. Тот не замедлил появиться. Вскочив в седло, я крикнула: “Но!”. Ворон, кажется, оглох. Не сдвинувшись с места, он повернул свою голову в сторону Кэлана и заржал. У меня появились нехорошие догадки.
- Ты хочешь, чтобы он поехал с нами? – спросила я коня.
Тот снова заржал, подтверждая. Я посмотрела на эльфа. Его лицо так и излучало надежду. Я представила, что меня ждет, если я возьму его с собой. Не привлекло. Но потом я плюнула на все и решилась. Почему бы и нет?
- Залезай!
Кэлан радостно вскрикнул и ринулся к Ворону. Сев позади, он как-то очень нежно обнял меня за талию.
- Ээ… Кэлан, - обратилась я к нему. – Ты меня лучше покрепче держи, а то слетишь ненароком. Ворон скачет быстро… Да не так! Задушишь, придурок ушастый! – вскричала я, когда он обнял меня покрепче. А потом, ослабив хватку, начал щекотать мне бока. Обиделся… - Ладно, ладно, не придурок. Только прекрати! – Уф, прекратил. – Ну что, едем?
При этих словах Ворон рванул с места. Впереди нас ждала длинная дорога, полная приключений и опасностей.

Глава 2
Кэлан спал, уткнувшись мне в спину. Прошло около часа после нашей встречи. Может, больше. Деревушки с мрачным названием все не было.
Утро было в самом разгаре. Солнце припекало. Я решила сделать привал. Не помешает. Эльф поспит нормально, а я поесть приготовлю. Да и Ворону надо отдохнуть.
Я направила коня в спасительную прохладу леса. И удачно нарвалась на тенистую полянку. Аккуратно спрыгнув с Ворона, чтобы не потревожить Кэлана, я стала думать, как его спустить на землю. Первой мыслью было просто скинуть. Но потом я решила его пожалеть и применила левитацию. Эльф оказался на траве. Я внимательно оглядела получившуюся картину. Решила добавить одеяло под Кэлана и подушку под голову. А то мало ли простудится. Эльфы, они народ нежный. Это я привыкшая на голой земле спать.
Так, теперь Ворон. Я повернулась к коню. Его там не было. Оказывается, он уже облюбовал себе местечко и кушал траву. Ну и ладно. Мне же лучше.
Я стала заниматься приготовлением завтрака. Натаскала хвороста, заодно убила пару кроликов, зажгла костер, наколдовала котелок с водой и зелени.
Прошло совсем немного времени кролики начали закипать (я ускорила процесс приготовления). И тут проснулся Кэлан.
- А мы где? – были его первые слова.
- С добрым утром, соня, - поприветствовала я эльфа. – Мы в лесу.
- О! – раздалось в ответ. – А чем это так вкусно пахнет?
- Нашим завтраком.
- И что у нас на завтрак?
- Суп из кроликов.
- Эээ…
- Не волнуйся, это съедобно. Кстати, он уже готов, - радостно провозгласила я и из воздуха материализовались три миски, поварешка и две ложки.
Я разлила суп. Одна из мисок полетела к эльфу. За ней скакала ложка, но она никак не хотела быть пойманной рукой Кэлана.
- Таира, что происходит? – требовательно вопросил он.
- Извини, - произнесла я и тут же ложка сама нырнула в руку эльфа.
- Спасибо, - тихо пробормотал парень и начал есть.
Когда он выловил первый кусок мяса и отправил его в рот, я думала, что меня сейчас придушат голыми руками. Я и сама хотела это сделать. У Кэлана был такой мучительно-несчастый вид, что я дала себе обещание больше не готовить. Но потом он съел второй кусок с совершенно нормальным видом и, виновато улыбнувшись, сказал:
- Первый был не доварен…
Я улыбнулась в ответ.
Вторая тарелка полетела к Ворону. Тот, обрадовано заржав, зачавкал. Я тоже взялась за суп.
Через полчаса мы умяли наш завтрак. Посуда исчезла. Кэлан подсел поближе ко мне. Видимо, захотел поговорить.
- Зачем ты меня спасла?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
- Не знаю, - не очень искренне ответила я. А через несколько секунд добавила: - Жалко мне тебя стало. Тебя хотели убить из-за ненависти к твоему народу. Но они бы не решили проблему одной смертью.
- А ведьмы к эльфам как относятся?
- Нейтрально. Причем ко всем расам.
- Ясно.
- Слушай, ты что, жалеешь, что я тебя спасла?
- Нет, не жалею.
- Ну и все. Закончим этот бессмысленный разговор.
- Хорошо. Но я у тебя в долгу.
- Интересно, и как ты будешь этот долг отдавать? – вопросила я эльфа. – У тебя ведь совсем ничего нет.
- Как получится.
- Кэлан, ты можешь все это забыть как страшный сон. Ты абсолютно свободен. Можешь идти куда хочешь. И ты мне ничего не должен! – вспылила я и вскочила на ноги.
- Таира, стой! – крикнул эльф, когда я повернулась, чтобы уйти прочь.
- Что еще?
- А… я могу остаться?
Я вдохнула воздух, чтобы высказать все, что накипело, но вместо этого чихнула.
- Я могу рассматривать это как согласие? – невинным голосом поинтересовался Кэлан и мило улыбнулся.
Достал!
- Можешь, - буркнула я и пошла прочь.
Через пару минут я вышла к лесной реке. По другую сторону стоял олень и пил воду. Завидев меня, он счел разумным уйти. Все, я одна. Можно подумать.
Зачем я спасала эльфа? Зачем я взяла его с собой? Вопросы были без ответов. Теперь он сам хочет остаться. Что мне с ним делать? Он явно не воин, из оружия только короткий эльфийский меч. И то я очень сомневаюсь, что он им владеет… Эх… За что мне все это?!
Я не заметила, что крикнула вопрос вслух. И также не заметила, как ко мне кто-то подошел и положил руку на плечо.
Я отреагировала быстро. Вырвалась, в руках появились фаерболы, потом повернулась, замахнулась и…
- Ты что здесь делаешь? – спросила я эльфа, опуская руку и гася шары.
- Там… просто… ну… пойдем, сама посмотришь, - запинаясь, ответил Кэлан.
Мы вернулись к месту нашего привала. При виде того, что я там увидела, у меня подкосились ноги, но упасть мне не дал Кэлан.
- Ворон, это что такое?!
Рядом с моим конем стояла белоснежная кобылка! Причем у Ворона было самое невинное выражение морды. Принадлежность лошади к женскому полу не оставляла никаких сомнений. Вряд ли Ворон стал бы приводить коня. Хотя, кто его знает…
Я внимательно посмотрела на белоснежную. Подумала. “Надо оставить”. Во-первых, Ворону будет повеселее. А во-вторых, на нее сядет эльф. После объявления моего решения все пришли в восторг.
- Назову Звездочкой, - тут же встрял Кэлан.
- Вы, эльфы, вообще других имен не знаете? – скривила я носик.
- Хорошо, а что ты предлагаешь?
- Ну, не знаю… Волна?
- Нет.
- Луна?
- Нет.
- Хм… Белка?
- Ээ… нет!
- Ладно, леший с тобой! Пусть Звездочкой будет, - согласилась я.
Кэлан просиял. Поименованная кобыла тоже, прижимаясь боком к Ворону.
- Что ж, раз все с транспортом – поскакали?
- А убрать? – спросил эльф, показывая на оставленные вещи.
Я махнула рукой. Вещей не стало.
- Все? – полюбопытствовала я у эльфа. – Или есть еще какие-нибудь проблемы?
- Нет.
- Тогда поехали.
- Куда?
- В деревушку. Она тут неподалеку.
- Зачем?
Тупой вопрос. И тупой эльф.
- Запасы пополнить, это раз. Нормально поспать, это два. И заработать денег, это три, - все же ответила я.
- Ясно, - сказал Кэл.
Мы вскочили в седла и тронулись в путь.

Глава 3
- Плач покойника, - прочитал Кэлан табличку, прибитую к какой-то корявой палке, и побледнел.
До деревушки мы добрались только к вечеру, сделав в лесу большой крюк. Так что нам осталось только найти трактир и устроиться на ночлег.
- Э! Ты только в обморок не падай! – предупредила я эльфа. – Раз со мной поехал, значит терпи. Или, может, тебя домой отправить?
- У меня нет дома! – отрезал Кэлан, сразу покраснев от злости.
Я решила не нервировать его и прекратила с расспросами.
В деревне было безлюдно. Вообще безлюдно. Никто не копался в огороде, никто не бегал по улице, никто не пел пьяные песни. Странно…
- Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил эльф.
- Я не знаю, о чем думаешь ты, но я думаю, что здесь что-то не то.
- Я тоже так подумал.
- Пошли найдем трактир, - сказала я.
Трактир мы нашли быстро. От туда не доносилось ни звука. Привязав коней, мы тихо подошли к входной двери.
- Э… войдем? – неуверенно предложил Кэлан.
- Войдем, - ответила я и, призвав серебряный клинок, открыла дверь.
- ААА! – возопил человек, стоящий прямо передо мной, и бухнулся в глубокий обморок. Нда… он надолго…
- Я что, такая страшная? – кинула я в никуда.
- Нет, - ответил сзади идущий эльф.
- Вопрос был риторический.
- О…
Обойдя беднягу, мы вошли в трактир.
- В-в-ы к-к-то…? – заикаясь, вопросил трактирщик.
- Неважно, - закинув клинок на правое плечо, сказала я. – Нам бы переночевать…
- К-ко-н-нечно…
Трактирщик аж весь трясся, теребя свой фартук.
- Ведьма! – вдруг крикнул кто-то. Ой, что-то мне это не нравится…
Я повернулась на голос. Его обладателем оказался мужик лет этак тридцати с небольшим, с русыми короткими волосами, карими хитрющими глазами, достаточно противным лицом. Короче, типичный представитель человеческой расы.
- Марик, с чего ты взял, что она ведьма? – спросили мужика.
- А разве не видно? – удивился Марик. – Черные локоны, горящие зеленым глаза, соответствующая одежда, серебряный меч. Обыкновенная ведьма.
Зря ты это сказал. Меня лучше не злить. Я далеко не обыкновенная ведьма…
- Так она нам помочь сможет! – возрадовались люди. – Правда? – Это уже вопрос ко мне.
- Смотря в чем, - ответила я. - И за сколько.
- Нам бы зомби упокоить… Мы заплатим…
- Зомби у вас тут сколько штук?
- Много… - умирающим голосом проинформировали меня.
- Двадцать золотых, - решила я.
- Идет, - поспешно согласился народ, видимо, чтоб я не передумала.
- Но завтра, вечером - предупредила я, убирая клинок.
- Хорошо!
- Комната наверх по лестнице, прямо до конца, слева, - сказал мне трактирщик. – Все за счет заведения.
- Пошли, - обратилась я к Кэлану.
Тот нехотя поплелся за мной. Устал, наверно. Столько за один день вытерпеть. Это какие нервы надо иметь.
Дойдя до нужной двери, я первая открыла ее, проверяя комнату на наличие чужих. Таковых не обнаружив, я впихнула эльфа во внутрь и закрыла дверь (изнутри, естественно).
Комната была достаточно просторной. В ней помещались две односпальные кровати, небольшой комод, стол и три стула. Плюс свободное пространство.
Кэлан тут же оприходовал одну из кроватей, развалившись и явно собираясь поспать. Но не тут-то было. Дверь без стука открылась и в нее вошла девушка с нашим ужином. Интересно, а она специально надела платье с таким глубоким вырезом? Эльфа очаровывать, что ли?
Я посмотрела на Кэлана. Тот явно не был заинтересован ни в этой девушке, ни в ее декольте. Лежа с закрытыми глазами, он что-то тихо напевал себе под нос. Девка, опешив от такого невнимания к ее особе, со злости швырнула поднос на стол так, что аж тарелки подпрыгнули, и, хлопнув дверью, удалилась. Я, не удержавшись, хихикнула. Кэлан открыл один глаз.
- Что?
- Да ничего, - улыбаясь, ответила я.
- Не смешно. Я не виноват, что такой красивый, - приосанился эльф. Хотя, сделать это лежа проблематично, по крайней мере мне. Но он сделал.
Я засмеялась. Кэлан, посчитав, что это надолго, встал и подошел к столу. Быстро успокоившись, я присоединилась к нему.
- Что-то не хочу я есть, - пробормотал эльф, осматривая наш ужин.
- Почему? – спросила я, занимаясь тем же.
- Выглядит не очень съедобно.
- Ну… ничем помочь не могу. Ты как хочешь, но я проголодалась. – И взяла тарелку с кашей.
Каша оказалась слегка подгорелой, но съестной. Кэлан, полюбовавшись, как я ем, все-таки решился тоже поесть. Его выбор пал так же на кашу и, сев на кровать, он стал кушать.
- Знаешь, а ты готовишь лучше, - польстил мне эльф после того, как тарелки опустели. К остальному мы решили не притрагиваться.
- Да? – как-то не веря в это, спросила я.
- Ага.
Избавившись от пустой тарелки, я растянулась на кровати.
- Спать? – вопросил Кэлан.
- Спать, - подтвердила я. А потом, подумав, что хорошо бы переодеться, попросила: - Э… Кэлан, ты не мог бы отвернуться?
- А что такое? – заинтересовался ушастик.
- Переодеться хочу, - буркнула я.
Кэлан отвернулся к стенке. Я быстренько стянула с себя одежду, оставив только трусики с майкой, и нырнула под одеяло.
- Все, - оповестила я эльфа. – Спокойной ночи.
- Взаимно.
Я долго не могла уснуть. А когда уснула…
- Признаешься ли ты, ведьма, что это из-за тебя погибают животные?
- Нет. Это не я.
- Врет!!
- Точно врет!
- Из-за кого же, как не из-за нее!
- Пусть горит!!
- На костер!!!
- АА!! – закричала я, проснувшись, и, сев на кровати, во что-то уткнулась.
- Таира! – Испуганный возглас эльфа. – Что случилось?
- Сон плохой приснился, - дрожащим голосом произнесла я. – Впрочем, как всегда.
- Это не первый раз?
- Далеко не первый. Мне сниться одно и тоже на протяжении года.
- И что же это? – полюбопытствовал Кэлан.
- Ты действительно хочешь знать? – уточнила я.
- Да.
Я глубоко вздохнула и выдала:
- Сжигание на костре.
У эльфа отвисла челюсть.
- Ээ… ты же, вроде, живая… Или я что-то путаю?
- Живая, живая, - успокоила я его. – Меня вовремя спасли…
- Мм…
- А вот теперь мучают кошмары.
- Ясно, - кивнул Кэлан. – Я могу тебе помочь.
- Как?
- Я знаю заклинаньице…
- Нет!
- Что такое?
- На меня плохо влияет чужая магия.
- И все же, - настаивал эльф. – Поможет.
- Кэлан, что я тебе сделала, а? Ты ж меня угробишь.
- Не успею. Это быстро.
Я подумала. Если он сможет избавить меня от ночных кошмаров, то стоит рискнуть.
- Ладно, - согласилась я. – Давай, колдуй.
Кэлан поудобнее уселся на моей кровати (а точнее, залез на нее с ногами) и хлопнул себя по ногам:
- Ложись!
- Зачем?! – опешила я и от чего-то покраснела.
- Мне нужен контакт с твоей головой, так что… ложись, не бойся, не съем.
Я медленно вылезла из под одеяла. Глаза Кэлана как бы невзначай пробежались по моей фигуре, на губах появилось некое подобие улыбки. Нахал!
- Откачивать будешь сам, - предупредила я эльфа и легла.
Его руки легли на мою голову. Чужая магия постепенно в меня вливалась. Сначала боль была терпимой. И я думала, что перетерплю. Но когда эльф закончил, я поняла, что сейчас взорвусь. Голова болела дико.
- Кэлан, - обратилась я к нему. – Будь другом, подойди к моей сумке, возьми красную скляночку и дай мне.
Эльф ссадил мою голову с коленей, встал, подошел к сумке. Чем-то пошуршал, позвякал, вздохнул.
- Э… а тут половина красные, - как-то обреченно прозвучал его голос через некоторое время. – Какая из них?
Я напрягла память. Вроде у меня там только две склянки из красного стекла были. Но никак не половина. Эх, придется все делать самой.
Аккуратно поднявшись и сев на кровати, я попыталась встать. Ко мне тут же подскочил Кэлан и помог подняться на ноги и даже дойти до моей сумки.
Заглянув вовнутрь, я дала себе клятвенное обещание понаклеить названия. Быстренько обнюхав скляночки, я нашла то, что нужно. Выпила. Дошла до кровати. Опять залезла под одеяло. Закрыла глаза. Потом открыла. Эльф стоял около моей сумки и рассматривал баночки.
- Кэлан, ты можешь ложиться. И… спасибо.
- Но я ведь только навредил! – возмутился ушастый.
- Откуда ты знаешь? Утром проверим. Спи давай.
- А ты куда? – удивился эльф, когда я встала и начала одеваться.
- Пойду к воде…
- Я с тобой!
- Нет, ты спи, - осадила я его и вышла за дверь.
Стараясь не скрипеть половыми досками, я дошла до входной двери. Вышла. Холодный ночной воздух дыхнул мне в лицо. Повернув направо, я направилась вдоль домов до конца деревни. Там текла река. Я чувствовала ее. Опустившись на колени, я опустила в воду руки. Мое тело стало наполняться родной мне энергией.
Спустя час я вернулась в трактир. Кэлан уже спал. Я, не раздеваясь, повалилась на кровать и уснула.

Глава 4
Проснулась я под чье-то чавканье. Открыв глаза, я посмотрела вокруг. Причиной моего пробуждения послужил эльф, уплетающий за обе щеки завтрак. Интересно, а мне что-нибудь останется?
- Кхм! – попыталась я прервать занятие Кэлана. Получилось!
- О! доброе утро! – радостно провозгласил ушастый, поспешно глотая то, что жевал. – Как спалось?
- Знаешь, а ты мне действительно помог, - задумчиво проговорила я.
Эльф просиял.
- Есть хочешь? – спросил он.
- А оно съедобно? – подозрительно уставилась я на остатки еды. Хотя вопрос был тупой. Раз эльф съел почти все, то значит есть можно. Хотя…
- Да.
Быстро умяв завтрак, я спустилась вниз, чтобы спросить у трактирщика, где у них тут кладбище с зомби. Мне ответили, что в нескольких метрах от конца деревни на северо-восток. Что ж, недалеко.
Поднявшись обратно в комнату, я обнаружила Кэлана за не свойственным ему занятием. Он точил меч!
- Что ты делаешь? – осторожно поинтересовалась я у него.
- Точу меч.
- Это я понимаю. Зачем?
- Вечером я иду с тобой.
Опа! С чего бы это? Он же там в обморок грохнется. Не откачаю потом.
- Ну нет! – запротестовала я. – Ты останешься здесь!
- И не подумаю! – в ответ возмутился эльф.
- Кэлан, ты хоть раз вдел зомби?
- Нет.
- И не надо! Они страшные, противные и вообще…
- Все равно пойду.
Вот упертый!
- У тебя меч не серебряный, - выдала я последний аргумент, способный, на мой взгляд, хоть как-то остановить упрямого эльфа.
- Почему это? Серебряный, - довольно произнес Кэлан, демонстрируя мне безупречно наточенный эльфийский серебряный меч.
Я взвыла и, не в силах что-либо предпринять еще, опустилась на кровать и зарыдала.
- Таира, ты чего?! – опешил эльф и, сев рядом со мной на кровать, нежно обнял за плечи.
Я, ничего не ответив, уткнулась ему в грудь, продолжая реветь. Ну почему он такой упрямый?!
- Ну не надо, все хорошо, - предпринял попытку успокоить меня Кэлан, поглаживая по спине.
Я поймала себя на мысли, что мне довольно-таки приятно находиться в объятьях красавца-эльфа. Его руки страстно обвивали мой стан, губы шептали успокаивающие слова, его сердце бешено бьется. Уж не знаю из-за чего: из-за моей выходки или…
Смутные догадки заставили меня резко придти в себя и вырваться из объятий Кэлана. Эльф недоуменно на меня воззрился, но, похоже, все понял.
- Извини.
- Все в порядке, - ответствовала я, утирая остатки слез.
- Но я все равно пойду с тобой, - уперто завел ушастый по новой.
Я обреченно вздохнула (нет, я знала, что эльфы упрямы, но чтоб на столько…), а потом спокойно сказала:
- Иди.
Остаток дня мы провели в сборах.

Вечер наступил незаметно. Мы с Кэланом с мечами наперевес спустились в общий зал. Там сидела вся деревня от мала до велика (хотя чему удивляться, они там всегда сидят, зомби боятся…) и обсуждала… меня! А точнее: “такую хорошенькую зеленоглазую ведьмочку, у которой довольно-таки неплохая фигура”. Когда появились мы, все замолчали и посмотрели на нас так, как будто собрались провожать в последний путь. Не дождетесь! Я, схватив за ворот эльфа, решила быстренько ретироваться.
- У меня такое чувство, что они сделали ставки… и явно не в нашу пользу, - пробормотал Кэлан, когда мы удались на приличное расстояние от трактира.
- Думаешь? Что ж, мы их разочаруем, - хищно улыбнулась я и прибавила ходу. Эльф поспешил за мной.
Через двадцать минут мы были на месте. И как раз вовремя. Зомби начали процесс самовыкапывания.
Рядом шумно вдохнули. Я покосилась на эльфа. Тот слегка побледнел, но держался молодцом, уже сжимая меч в правой руке. Я последовала его примеру (в смысле выхватила меч…).
Зомби закончили выкапываться и уже узрели нас, радостно “улыбнувшись”. Сзади что-то упало. Обернувшись, я обнаружила там валяющегося в глубоком обмороке эльфа. Ну что я говорила!
Плюнув на него (не в буквальном смысле, хотя очень хотелось), я поудобнее перехватила меч. Зомби ринулись в атаку.
Первых двоих я проткнула насквозь и они с дикими криками взорвались, образовав облако пыли и песка.
Вдруг чья-то рука легла мне на плечо. Вздрогнув, я резко обернулась. Там стоял зомби.
- ААА!!! – завопила я.
- ААА!!! – не остался в долгу зомби и рухнул в обморок.
Я, молниеносно придя в себя, отсекла ему голову. Остальных постигла не лучшая участь. Через час кладбище зомби было вырезано подчистую.
Засунув меч в ножны, я подошла к Кэлану. “Может, оставить его здесь?”, - мелькнула шальная мысль. Но здравый смысл отмел ее подальше и я применила левитацию. Ушастый воспарил в воздух и полетел за мной. Вскоре мы были в трактире.
- Он… пал? – без капли сожаления спросил Марик. Остальные были в полнейшем оцепенении. Что, не ожидали?
- Нет, с ним все в порядке, - как можно более беспечно ответила я. Все-таки, я за него волнуюсь. – Зомби больше нет, можете расходиться по домам.
- Спасибо, госпожа ведьма, - просиял, как начищенный самовар, трактирщик. – Завтра с утра вы получите обещанную плату. Хорошо?
- Хорошо. А сейчас извините, пойду приводить его, - я кивнула на эльфа, - в чувство.
С этими словами я отправилась в нашу комнату. Сгрузив Кэлана на кровать, я побила его по щекам. Не помогло. Пощупала пульс. Сердце билось. Значит, жив. Подумав, я решила ничего не делать и дать эльфу оклематься самому. Сев на кровать, я стала ждать. Мой взгляд непроизвольно пробежался по Кэлану. Красивый… Так, стоп! О чем я думаю?! Мы просто друзья. Хотя, друзьями нас сложно назвать… Я глубоко и грустно вздохнула. Кажется, я влюбилась. И в кого?! В парня, которого знаю два дня! Я бью все рекорды! Самое главное, чтоб эльф об этом не узнал. А то…
Додумать мне не дали, так как Кэлан заворочался на кровати и, открыв глаза, поинтересовался:
- Что со мной было?
- О! Очнулся, наконец! - обрадовано провозгласила я, вставая с кровати и идя к эльфу. – Ты в обморок упал. Из-за зомби…
- О… - был ответ. – А почему голова так болит?
- Потому что ты здорово ударился о землю при падении. Давай-ка я тебе лекарство, - решила я и отправилась к своей сумке.
Достав оттуда ничем неприметную скляночку из зеленого стекла, я ее потрясла. Потом открыла, понюхала. Вроде то, что надо. Вроде…
- Пей! – сказала я эльфу голосом, не терпящим возражений, протягивая скляночку. Кэлан сел и очень подозрительно на нее посмотрел. – Половина твоя.
Ушастик с видом “убейте меня сразу” взял баночку. Выпил. Отдал мне. Лег обратно на кровать. Я удовлетворенно хмыкнула и, закупорив скляночку, вернула ее на место. Легла сама.
- Ты куда? – удивленно воскликнула я, когда Кэлан внезапно вскочил с кровати и ринулся к двери.
- Надо! – ответил тот уже из коридора. Голос был какой-то испуганно-взволнованный…
Прошло около получаса. Эльфа все не было. Я начала волноваться. Но тут дверь открылась, и в комнату ворвался злой Кэлан.
- Зараза!! Ты что мне подсунула?!!
- А что? Что-то не так? – невинно похлопала я ресницами, абсолютно не понимая в чем дело.
- Да! – вскричал ушастый. – Зачем ты мне слабительное дала?!
- Ээ… ну… я нечаянно…
- Да? А мне теперь страда… Ой…
Кэлан снова скрылся за дверью. Нда… Жестоко я с ним. Как выдастся свободная минутка, я занимаюсь наклеиванием названий на зелья. А может начать прямо сейчас?
Когда эльф вернулся, я уже наполовину выполнила поставленную задачу. Кинув все, я сделала шаг к примирению:
- Кэлан, прости меня, пожалуйста…
В ответ тишина. Он хочет подуться? Пускай! Я вернулась к своим зельям. Ушастик лег спать. Я, доделав начатое, тоже. Заснула быстро. Ночь была без сновидений.

Глава 5
Проснувшись с утра и увидев мрачное и угрюмое личико эльфа, мне захотелось утопиться. Но, подумав, решила не поступать подобным образом. Помиримся. Время есть.
Завтрак прошел в относительной тишине. Кэлан, похоже, был полностью погружен в себя, так как его глаза практически не на что не реагировали. Лишь когда я встала и пошла к двери, он соизволил на меня посмотреть.
Спустившись вниз, я отправилась к стойке. Трактирщик понятливо кивнул и, порывшись у себя в карманах, достал увесистый мешочек. Звучно звякнув, он перекочевал ко мне.
- Спасибо, - поблагодарила я.
- Это вам спасибо, - ответствовал трактирщик.
- Пустяки.
- Я тут вам еду на дорогу приготовил. – На стойке появился еще один мешок, только намного больше денежного. – Берите.
- Благодарю.
Взяв мешок с продуктами, я поднялась в комнату. Кэлан все с таким же мрачным лицом сидел на кровати. Я взяла свою сумку, повесила на плечо.
- Ты со мной? – обратилась я к ушастому.
Тот молча встал и пошел за мной. Мы пришли в конюшню, в которую распределили наших коней. Они приветствовали нас радостным ржанием. Оседлав наш транспорт и привязав сумки, мы двинулись. Через пять минут мы покинули деревушку и пустили лошадей галопом. Так мы около часа проскакали по дороге. Когда лошади начали уставать, мы сбавили ход. Я решила снова попробовать помириться.
- Кэлан, ты долго на меня дуться будешь?
Тишина.
- Ну, Кэл, - заныла я, сократив его имя. – Я признаю свою ошибку. Прости меня.
В ответ ни слова.
- Нет, так нет, - буркнула я и ускакала немного вперед.
Сзади раздалось обиженно-возмущенное ржание и стук копыт. Через мгновение Звездочка оказалась перед моим конем. Ворон остановился и недовольно фыркнул. В ответ белоснежная кобыла начала осуждающе ржать.
- Это надолго, - вздохнула я. – Сделаем привал.
Эльф лишь улыбнулся. Есть контакт!
Мы спешились. Освободившись от седоков, кони отошли в сторонку, продолжая ругаться. Картина достаточно комичная: Звездочка на взводе, злая, у Ворона же несчастнейшее и провинившееся выражение морды.
- Голубки, - раздался голос эльфа.
Я повернула к нему голову:
- Мир?
- Мир. – Обмен улыбками. – Кстати, как ты меня называла?
- Когда? – не поняла я, садясь на землю.
- Ну… минут десять назад, - ответил ушастый, делая тоже самое.
До меня дошло.
- Кэл…
- Хм… Вы, люди, так любите сокращать…
- Извини, если обидела… - начала я.
- Нет, мне даже нравится, - оборвал меня эльф и захватил в объятия.
От неожиданности я упала на траву, эльф за мной. Мы покатились.
- Ты чего творишь?! – возопила я.
- Извини, - прошептал Кэлан, пытаясь встать. Это было достаточно проблематично, так как на нем лежала я.
Плюнув на все, эльф притянул меня к себе с явным намерением поцеловать. Я, опешив, сначала и не думала вырываться. В мозгу у меня что-то переклинило, и я сама потянулась к его губам. Но когда до них оставалось всего ничего, ко мне вернулся здравый смысл с вопросом «Что я делаю?!». Рванув из объятий Кэлана с криком «Нет!», я вскочила на ноги. Щеки пылали, пульс был учащенный.- Прости! Извини! Таира, я не хотел! – послышались извинения эльфа, который, на мой взгляд, сам был в ужасе от того, что сделал.- Кэл, успокойся. Все нормально. Со всеми бывает. – Я протянула ему руку. – Давай, поднимайся.Приведя себя в порядок, мы услышали довольное ржание со стороны лошадей, которые уже помирились и стояли вплотную друг к другу.Немного подувшись на наш транспорт, мы решили перекусить. Сняв сумку с Ворона и достав еду, мы (вместе с лошадьми) жадно зачавкали.- Эх, спасибо трактирщику, - сытно вздохнул эльф.- Это точно, - подтвердила я.Посидели молча.- Куда теперь? – прервал тишину Кэлан.- А куда надо?- Не знаю.- Тогда вперед. И будь, что будет.- Слушай, а почему тебе не сидится в какой-нибудь деревушке, где у тебя была бы своя изба, ты бы варила зелья, изгоняла нечисть, а? – полюбопытствовал ушастый. – А то вместо этого ты скачешь на своем черном коне по бездорожью…- Неправда, я всегда выбираю лучшую дорогу… Ну, почти, - прервала я эльфа.- … спасаешь совершенно незнакомых тебе людей и нелюдей… - меж тем продолжал Кэл.- А мне все равно, - снова вклинилась я в его монолог. – Знаю, не знаю… Раз обижают, значит надо спасти.- … пугаешь народ…- Ну без этого никак. Я ведьма или нет? Вопрос риторический…- … соблазняешь мужчин…- Ну да… Что?! – сообразила я, что эльф имеет в виду. – Это еще кто кого соблазняет! Развратник! – накинулась я на улыбающегося Кэлана. – И вообще, из-за чего мы завели этот разговор? Чего-то я забыла…- Из-за тебя. Я спросил, почему бы тебе не осесть на одном месте.- Отвечаю: скучно! Это же кошмар! Каждый день ты видишь одни и те же лица, варишь зелья и задыхаешься от их запаха…- Неужто все так плохо? – сочувственно спросил ушастик.- Да. Ну и потом сидишь на одном месте, никуда не выезжаешь…- Все, ты меня убедила.- Ну… может, тогда поедем?- Поедем!Вскочив на лошадей, которые только этого и ждали, мы помчались дальше. В голове у меня мелькал тот момент, когда Кэл хотел меня поцеловать. Хм… А вообще, странный он какой-то и… разный. То в обморок падает, то поцеловать пытается, то еще что-нибудь. Надо в этом разобраться. И он явно что-то не договаривает. О своей жизни. Ну ладно, не будем пока морочить себе голову, забивая такими сложными вещами. Может, все само разъяснится? Может…