Волчица.

На столе догорала свеча. Рия Нэфес спала и видела сны о прошлом. В этот момент она была далеко-далеко от Метрогейла, от его шумных улиц и небоскрёбов, ввинчивающихся чёрными шпилями в небо.
Она вернулась, хотя бы во снах, на зелёные холмы Арестира, где воздух был чист и прозрачен, а она, тогда ещё не волчица, а простая девчонка, была свободна и могла мечтать…
Пахнет вкусно – мама пирожки печёт. Как бы пробраться на кухню и стащить парочку с вишней? Вкуснятинка! Рия облизнулась во сне.
И тут прекрасный сон прервали самым возмутительным образом.
-Подъём! – прокричали над ухом. – Хэй, соня, поднимайся! Ты же не хочешь пропустить ужин?
Рия наугад махнула рукой, словно отгоняла назойливую муху. Шлёп!
-Ай! – жалобно пискнули над ухом. – Халима, она ещё и дерётся!!! Никакого уважения к главе Стаи!
- Хорош вожак! Скулишь, как побитый щенок!!! И вообще, отстань от бедняжки, пусть поспит… - сердито вмешался второй голос. – Ей и так тяжело в последнее время.
- Мне не тяжело, - сердито отозвалась Рия, не открывая глаз. – И вообще, Фархад прав: я жутко проголодалась. Мне даже мамины пирожки приснились, с вишней…
Фархад облизнулся. Он любил пирожки, хотя полакомиться свежей выпечкой ему удавалось редко. Халима совсем не умела готовить, и бедняге приходилось ждать, пока кто-нибудь не сжалится и не испечёт ему тортик или кекс.
Рия потянулась в кресле.
- А что там на ужин? – спросила она. – И кто сегодня дежурит на кухне?
Халима усмехнулась:
- Бекка, конечно. Сегодня же её очередь, - и, повернувшись к Фархаду, добавила: - А завтра моя, дорогой братец! Или запамятовал?
Фархад схватился руками за горло и изобразил, что его тошнит.
- Стряпню Бекки я обожаю, а вот завтра придётся поголодать, - наконец сказал он, за что удостоился подзатыльника от сестры.
Рия расхохоталась, и волки переглянулись.
- Мы будем ждать тебя в общей гостиной, - сказал Фархад. – Не опаздывай, а то Бекка обидится.
Они вышли за порог, и аккуратно прикрыли за собой дверь.
Рия чутким волчьим слухом уловила обрывок разговора.
-…впервые смеётся…
-…да, как Сэллинджер ум..
- тс-с, молчи, она могла слышать! – перебил Фархад, и голоса стихли.
Рия поднялась с кресла и прошлась туда-сюда по комнате. Они правы: последний раз она смеялась вместе с Сэллинджером, почти год назад…
Его убил Юлиан. Просто убил того, кто сотню раз спасал ему жизнь, и не пожелал ничего объяснять ни Стае, ни Рие, которая от горя, казалось, сошла с ума и стала кидаться на стены, полосуя дорогие гобелены когтями.
Для всех остальных Юлиан приготовил другую версию. Если верить ей, то получалось, что Сэллинджер погиб как герой, спасая жизнь главе клана и его супруге. Эту ложь приняли и поверили в неё, но с тех пор в сердце Рии поселилась ненависть. Она готовилась отомстить Юлиану в тот момент, когда он будет меньше всего ждать этого. А пока волчица продолжала работать на клан Валиоров, делая вид, что ничего не произошло.
В дверь постучали.
-Войдите! – крикнула Рия.
В комнату вошла Бекка с подносом в руках. Чай и бутерброды, мимоходом отметила Рия. Неужели это весь обещанный ужин?
- Проголодалась? – хихикнула Бекка.
- Очень, - призналась Рия. – Но почему ты так мало принесла? Не говори только, что Фархад всё съел и тебе пришлось наскоро приготовить парочку бутербродов, чтобы я не умерла с голоду.
Бекка покачала головой:
- Не в этом дело. Хотя я бы не удивилась, если бы Фархад опять оставил тебя без ужина! Просто…Юлиан срочно вызывает тебя к себе в кабинет. Эмбер куда-то уезжает, и ей нужно сопровождение. Осторожней, вампиры устроили какой-то бал, и в нижней зале полно народа. Юлиан хотел, чтобы тебя никто не видел. Особенно Эмбер. Так что, ешь быстренько, запивай чаем и бегом.
Рия плюхнулась в кресло и демонстративно закинула ногу на ногу:
- А чего спешить? Пусть пиявки подождут.
Бекка покачала головой:
- Я понимаю, ты до сих пор зла на Юлиана, но всё же будь осторожней. В этом доме даже у стен есть уши!
- Стая – это уши Юлиана. А волки меня не сдадут, - пожала плечами Рия.
- Ну, иди же! – взмолилась Бекка. – Иначе и меня тоже накажут. Тебе всё равно, но меня хоть пожалей!
- Как скажешь, - равнодушно отозвалась волчица, схватила с подноса первый же попавшийся бутерброд и выскользнула за дверь. Бекка устало опустилась на пол и тихонько заплакала…

Через пять минут Рия уже стучалась в дверь кабинета.
- Войдите! – отозвался Юлиан.
Девушка толкнула тяжёлую створку, и прошла в комнату.
- Здравствуй, - сухо бросил Юлиан.
-Здравствуйте, - бесцветным голосом отозвалась Рия. – Для меня честь быть приглашённой сюда, - теперь в её голосе прозвучал явный сарказм.
- Оставь церемонии, - прервал её Юлиан. – У меня к тебе серьёзное дело. Ты должна охранять мою дочь. Ей стало скучно, и она решила пойти в университет.
Рия усмехнулась, но вампир невозмутимо продолжал:
– Я боюсь, что она либо сама влипнет в какую-нибудь неприятную историю, либо с ней что-то случится… Клан Ролланов не оставит мою дочь в покое… Селестина спит и видит, как бы ужалить меня побольнее. Она знает, что больше всего я боюсь за Эмбер.
«И я полностью с ней солидарна», - про себя подумала Рия. А вслух сказала:
- Ясно, я берусь за дело. Хотя, Юлиан, больше всего на свете я хочу отказаться.
- Это из-за Сэллинджера? – вампир опустился в кресло и положил руки на подлокотники. – Догадываюсь, что ты так и не простила меня.
- Правильно догадываетесь, - съязвила Рия. – Так я могу идти?
- Подожди, - тихо сказал Юлиан. – Думаю, мне нужно кое-что пояснить. Я ведь никому не сказал, почему на самом деле умер Сэллинджер. Рия, он совершил поступок, за который и вампиры, и волки карают смертью. Он…он предал меня…
- Ложь! – Рия сжала кулаки. – Наглая ложь! Не было волка в нашей Стае, который более был бы предан Валиорам.
- Ошибаешься, - вампир устало вздохнул, - он был предан, но не нам, а Ролланам. Благодаря ему они узнавали обо всём, что творилось здесь. Это Сэллинджер увёл тебя от Эмбер в ту ночь, когда Ролланы подослали к ней убийц, это он отвлёк тебя, чтобы ты не мешала им расправиться с моей дочерью!
- Какая ему от этого выгода? – слово «выгода» Рия произнесла таким же тоном, как сказала бы «мерзкая толстая жаба».
- Селестина Роллан – его мать.
Если бы ей на голову рухнул кусок штукатурки, Рия бы меньше удивилась. Неприятно удивилась.
- Вы совсем псих, да, Юлиан? – тихо спросила она. – Ну как вампирша, да ещё и глава клана, может быть матерью волка?!!
- Волком был отец Сэллинджера, Гэбриэл Нэфес. Это он заключил со мной договор о перемирии. Селестина тогда была простым человеком. Ролланы добрались до неё через год после смерти Гэбриэла, Сэлу тогда всего десять стукнуло. А он слишком любил мать. Больше, чем Стаю.
- Прекратите, прекратите! - закричала Рия, закрывая уши руками. – Не верю!!!
И она стремглав выскочила из комнаты.
- Тебе придётся поверить, - сказал Юлиан, хотя волчица уже не могла слышать его.