7. Дэйнулан Аргентус
На следующий день всё проходило по уже составленной схеме, однако, куда медленнее. После вчерашней тренировки все мышцы у Розаэль болели.
- Я обещал тебе арбалет, помнишь? Еще не передумала?
Эрлан решил дать ей передохнуть, потому что видел, что бесполезно сейчас её нагружать.
- Конечно же нет!
- Тогда пойдем, выберешь себе сама!
- А тренировка?
- Ты все равно сейчас не в форме, мягко говоря.
- Какой ты добрый, спасибо.
Эрлан повел Розаэль в комнату, в которой находилось стрелковое оружие: луки и арбалеты самых необычных форм.
- Выбери себе то, что хочешь, но сделай это с умом. Это очень важно.
- Хм… ну я постараюсь.
Она стала медленно проходить мимо оружия, с интересом его разглядывая. Оно было самым разнообразным: золотое, серебряное, лавовое, украшенное различными росписями и вырезками.
- Сколько же здесь красоты-то всякой!
Эрлан напряженно следил за ней.
- Ой! А вон там что?
В глубине комнаты Розаэль заметила арбалет, заваленный другим оружием. Он был сделан в виде дракона с расправленными крыльями, и королева заметила торчащий хвост.
«Неужели она возьмет его?»
К удивлению Эрлана и самой Розаэль, она прошла мимо всех самых красивых арбалетов.
- Какой необычный.
Да, арбалет действительно был необычным. Однако краска черного цвета во многих местах слезла, а на месте драконьих глаз не было рубинов, ранее украшавших оружие.
- Этот хочу.
Розаэль показала арбалет Эрлану.
- А может другой?
- Нет, именно этот, только этот.
- Ну что ж, поздравляю, это самый лучший арбалет, который только существовал в мире. А теперь объясни мне, почему ты выбрала именно его?
- Даже не знаю. От него как будто что-то исходило. Какое-то необъяснимое притяжение. Я вдруг почувствовала, что это то, что я так долго искала. Это что-то необъяснимое.
Розаэль была очень удивлена такому исходу.
-Значит этот арбалет тоже живой, вот только историю его никто не знает. Мы его отреставрируем сегодня, а завтра ты будешь учиться, а пока отдохни.
- Что-то ты мне сегодня много даешь отдыхать. Не к добру это.
Розаэль настороженно посмотрела на него.
-Я сейчас приду.
Эрлан одарил ее сияющей улыбкой и посмотрел так, как смотрит хищник на свою жертву.
«Мамочки мои! Что он собирается делать? Может, мне сейчас убежать? А вдруг они с Арлайном решили убить меня? А-а-а!!!».
Она села на диван и попыталась принять самый непринужденный вид.
«Обещал быстро прийти, а сам…»
Через некоторое время пришел Эрлан с каким-то дрэлом. Розаэль его не знала.
- Добрый день, Ваше Величество!
Голос был очень мелодичный и приятный.
- Добрый … день, - запинаясь проговорила Розаэль.
- Это Иральдэн, мой лучший друг и спарринг-партнер.
Розаэль заметила, что Иральдэн был довольно красив, но ростом всё-таки уступал Эрлану, глаза были зеленые, чуть раскосые, брови вразлет, волосы светлые, ниже плеч. У него было спортивное телосложение.
« Какой красивый».
- Я хочу, чтоб вы сразились.
- Хочешь меня снова опозорить?
- Там посмотрим, начинайте.
Розаэль лениво достала свои мечи. У Иральдэна оказались тоже парные клинки. Она состроила кислую гримасу.
- Мне интересно, как ты будешь сражаться с таким же оружием. Это будет интересный бой!
- Я уже ничему не удивляюсь.
Иральдэн напал первым. Это было настолько молниеносно, что Розаэль еле успела отразить удар. Потом, решив, что лучшая защита – это нападение, она стала нападать первая. Иральдэн не отступил ни на шаг, отразив все удары.
«Да что же это такое? Я совсем не умею сражаться».
Зная, что ей не победить такого противника, она стала использовать самые сложные приемы: правым клинком она попыталась проткнуть плечо, а левым – полоснула по ногам. Однако Иральдэн с такой быстротой отвел её меч, что оружие отлетело далеко назад. Розаэль проводила его озадаченным взглядом.
- Мой меч!
- Ну, думаю, нет смысла продолжать.
Иральдэн улыбнулся ей одними глазами. Он бы и с одним мечом её победил, а с двумя и подавно. Розаэль была вынуждена отступать, пока не наткнулась на стену. Тут же она почувствовала обжигающую сталь на своей шее.
- Пожалуй, всё.
- Может быть.
Она капризно сбросила оружие со своего плеча и пошла, чтобы подобрать свой меч.
- Это будет твой экзамен: сражение с Иральдэном, а потом со мной.
- Эрлан, ты шутишь? Да я никогда вас не выиграю!
- А никто и не сказал, что ты должна выиграть нас. Всё, что ты усвоила, будет видно в поединках.
- Мне пора, спасибо, Ваше Величество, это был прекрасный поединок.
Иральдэн ушел, низко поклонившись.
- Что-то мне это уже напоминает.
Весь её голос сочился от сарказма.
- Не понимаю о чем ты.
- Ну да, конечно, еще бы ты понимал.
- А всё-таки он неплохо сражается, правда?
- О-о-о, просто прекрасно. Расскажи мне о нем.
Розаэль удобно устроилась, приготовившись слушать.
- Мы с Иральдэном поступили в гильдию бойцов в один и тот же год. Он тоже отлично сдал экзамен, а в группе мы были самыми талантливыми и ни в чем друг другу не уступали. Однако я был очень рад, если побеждал его хотя бы в половине боев. Моё преимущество в силе удара, а его – в быстроте.
- А как вы выбрали оружие? Почему ты тоже не взял парные клинки? Мне кажется, двуручный меч очень тяжелый да и две руки занимает.
- С оружием тоже связана целая история. С самого начала мы его изучили. И про живое оружие я узнал там же. Цени его, оно на самом деле очень редко встречается и будет служить только тебе, во всяком случае, пока не умрешь.
- Ну, надеюсь, до этого не дойдет.
- Когда мы немного изучили оружие, у нас началась практика. Нас повели выбирать оружие. Многие довольно долго делали этот выбор. Каждое оружие имеет свои преимущества и свои недостатки, тогда я решил вспомнить своего учителя. Он владел двуручным мечом, и я подумал, что это оружие мне ближе всего, однако ни один меч. Который я там видел, мне не понравился. И тогда учитель решил сделать мне оружие на заказ, как одному из самых талантливых учеников. Так я получил Зэлиор.
- Зэлиор?
- Да, это название моего меча. У любого оружия есть название. Как зовут твои клинки?
- Аквилон и Анвилон. Кажется так. Да.
- Ни в коем случае не забывай названия своего оружия. Такое обращение даже обычные мечи не потерпят, не говоря о живых.
- А что же мне делать с арбалетом? Я же не знаю его имени?
- В этом случае сложнее. Просто обращайся с ним хорошо и надейся, что он не подведет в трудную минуту. Ладно, пойдем, а то верховный маг нас уже заждался.
***
- А я уж думал, вы и не придете.
- Извините нас, мы опоздали, больше это не повторится.
Розаэль уже так привыкла говорить эту фразу. Учитель подождал, пока они сядут на свои места.
- Итак, продолжим нашу вчерашнюю лекцию о магии и силах зла.
- А Вы разве не будете спрашивать, что задавали вчера?
- Нет. Розаэль, не буду, завтра спрошу всё и прекрати меня перебивать.
- Извините.
Эрлан уже не мог сдерживать смех: постоянное «извините» уже звучало смешно из уст Розаэль. Кажется, сама она этого не замечала.
- Я обещал вам рассказать сегодня о нежити и богине Ликше. Так вот, Ликшу также еще называют богиней смерти. Её последователи – хорошо вам известные некроманты. Вот недавно мы поймали пятерых, которых Розаэль по своей глупости и неопытности отпустила, а зря!
Розаэль что-то фыркнула в ответ.
- Когда-то тебе придется понять свою ошибку. Некроманты владеют магией смерти, способны призвать себе на помощь скелетов, вампиров и других созданий. Так же им служат пауки. Гигантские пауки. Не путайте их с теми пауками, которые живут в Лесэлслау: между ними нет ничего общего. Пауки Ликши порождены самой смертью. В отличие от демонов нежить никто пентаграммой не запечатывал, и они давно бы разгуливали по этим землям, если бы короли четырех царств не создали договор и не скрепили его кровью. Исходя из этого договора, они должны изгонять или убивать всю нежить.
- Вот именно! Изгнана!
- В данном случае, Розаэль, некромантов стало столько, что их нужно убивать.
- Но ведь это были дрэлы. Как я могла убить своих сородичей?
- Ты должна была это сделать, иначе некроманты скоро узнают о том, что здесь они могут поселиться и не ожидать никакого наказания.
- Что значит никакого? Я же их выгнала!
- Ну и что, что выгнала. Они пойдут в другой город и будут там вредить. Потом доберутся до тебя и отомстят.
- Но ведь они же мои собратья! Они не могут так поступить!
- Розаэль, они некроманты. Они поступят так, как им хочется или как скажет Ликша. Ради неё они и на ангелов нападут, и небеса попытаются захватить.
- Неужели всё настолько плохо?
- Нет, ведь мы же пока еще живы, а истребитель нежити верен тебе всем сердцем и душой. Мы вылавливаем зло и устраняем, да и ангелы не дремлют.
- Но всё же, кажется, в последнее время нежити стало больше.
Эрлан не смог удержаться от давно мучившего вопроса.
- К сожалению да. Мы не можем понять с чем это связано: то ли защита ослабела, то ли Ликша получила новую силу. Мы предполагаем скорое появление демонов: ещё ни в одной стычке без них не обходилось.
- И что же будет дальше? Как нам быть? Как мне править? Почему мое правление выпало в такое трудное время?
- Розаэль, не беспокойся, мы тебя одну не оставим. А то, что время трудное – это испытание тебе, твоя судьба, однако не забывай, что во многом мы сами определяем свою судьбу и постарайся сделать так, чтоб тебя прозвали Розаэль Великой. Ладно, на сегодня с вас хватит. Завтра точно всё спрошу, так что будьте готовы.
- До свидания.
Розаэль подавленная и без сил побрела в ванну. Она даже не думала. Что ситуация с нежитью настолько обострилась. Именно в тот момент. Когда она на престоле. Она понимала, что правитель из неё никудышный и что все держится только за счет Арлайна и всего совета огня. Ей хотелось утопиться в ванне от этой мысли. Однако она всё же решила поговорить с Арлайном.
- Вы звали меня, Ваше Величество?
- Отложи формальности.
- Что случилось, Розаэль?
- Ты мне сам ничего не хочешь сказать?
- Если бы я хотел, то сказал бы. Мне нечего от тебя скрывать. Всё, что знаю я, знаешь и ты.
- А я вот так не думаю.
- С чего ты решила?
- Да сколько можно, в конце-то концов!! Когда вы все перестанете мне врать и скрывать от меня неизбежное?!
Арлайн был в замешательстве от столь бурной реакции. Розаэль, конечно, всегда была вспыльчивой. Но в последнее время это стало случаться слишком часто.
- Ничего не понимаю.
- Не понимаешь?! Скоро будет нашествие тьмы на наши земли, не так ли?!
- О, возможно, мы не исключаем этот исход. Но почему тебя это так волнует, ведь еще может пройти много-много лет?
- А-а!! Так ты всё знал?! Я буду править в это время, а королева из меня ужасная, Брайтфлэйм ведь держится только на тебе и совете огня! Я не хочу нести это бремя, вам срочно нужно переизбрать правителя.
- Ты хоть поняла, что ты сказала?
- Отлично поняла.
- Да народ же тебя любит и уважает, да и Эрлан вряд ли согласится тренировать ещё кого-то кроме тебя.
- На любви народа далеко не уедешь! Да о чем ты вообще говоришь? Я не хочу быть королевой, не хочу!!
Розаэль заплакала и кинулась к Арлайну на шею. Он обнял её и принялся утешать.
- Ты же не одна! Мы тебе поможем, не плачь, Розочка.
- Но почему на мою долю?
- Это на тебя лекции по магии так подействовали? Даже верховный маг не может знать все точно.
- Но он прямо дал понять, что мне придется вести Брайтфлэйм в бой против нежити.
- Эрлан тебе поможет. Ты пока отдохни, а я пойду решу еще пару дел. Опять проблемы со строительством: никак не могут место выбрать для драконьего заповедника.
- Арлайн, я рассчитываю на тебя.
- Естественно.
Хранитель мягко закрыл дверь, и королева осталась одна.
- Ну вот, снова одна, все меня бросили, все чем-то заняты, лишь я бездельничаю, потому что ничего не умею. Ладно, начну хоть лекцию учить, может, в знаниях себя реализую.
Розаэль стала пролистывать манускрипт, который она написала. Почерк был красивый и аккуратный. Она старалась всё запомнить, но, как назло, ничего в голову не шло.
- Альфиды запечатали пентаграммой нежить вместе с их богиней Ликшей. Ой! Да нет же! Я снова всё перепутала!
Она швырнула записи в угол и легла на кровать, с досады чуть не плача.
«Хватит ныть! Учи давай!»
- Кто? Кто со мной разговаривает?
«Это я!»
- Кто?
«Арбалет твой! Кто, кто!»
- Арбалет? Ты разговариваешь?
Только сейчас Розаэль заметила арбалет, лежащий на тумбочке. Он был полностью отремонтирован.
«Естественно, а почему я должен молчать?»
- А разве оружие разговаривает?
«Как видишь, точнее слышишь».
- О! Тогда мне нужно знать твое имя.
«Дэйнулан Аргентус. Теперь я служу тебе и буду выполнять твои приказы».
- Откуда такое великодушие?
«Лучше уж быть в руках неумехи, чем лежать, заваленным немагическим барахлом».
- Так ты магический?
«А то! У демонов сделан!»
- О! Этого мне еще не хватало! Сейчас выброшу тебя!
Розаэль пошутила и выкидывать арбалет вовсе не собиралась, но ей совсем не понравилась грубость этого арбалета, поэтому она решила проучить его.
«Стой! Я буду служить тебе лучше, чем кому-либо! Обещаю».
Как и ожидала Розаэль, арбалет испугался, и исходом дела королева была очень довольна.
- Ну что ж? Я подумаю. Как себя покажешь.
«С помощью меня и колдовать можно, а еще я могу выпускать по две и даже по три стрелы».
-Значит, вот как. Расскажи мне свою историю. Как ты попал сюда?
«Расскажи да расскажи. Я тебе лучше покажу».
В ту же секунду Розаэль находилась уже не в своей комнате. А во дворце демонов, только всё это происходило в прошлом, и поэтому её никто не видел. Она оказалась в огромном просторном зале. Перед ней сидело какое-то рогатое существо.
«Наверное, это король демонов. Ух ты! Да я вижу то, чего никто не видел. Верховный маг будет в восторге от моего знания истории», - думала Розаэль.
«Интересно, а потрогать можно?»
«Нет!!!»
«Нет так нет, что кричать сразу?»
Вдруг в зал вошел еще демон. Это был слуга. Он низко поклонился королю.
- Ксион. У меня есть важное дело. Его я могу доверить только тебе.
-Что именно Вы хотите мне доверить? Я сделаю все, что в моих силах.
-Постарайся, от этого зависит твоя жизнь. Мне нужен арбалет. Непростой. Это должен быть лучший арбалет, который только существовал. Тебе ясно? Магический.
- Да. Сколько времени мне дано?
- Неделя, не больше. Можешь идти.
- Слушаюсь, Ваше Величество.
Слушая весь этот разговор, Розаэль оглядывала дворец демонов. Огромные колонны поддерживали высокий потолок. Около стен стояли статуи демонов, мастерски вырезанные из застывшей лавы.
«Наши культуры похожи. Надо сказать Арлайну, чтоб тоже статуи из лавы лепили. Неплохо получается».
Вдруг время пошло совсем быстро. День и ночь сменялись за минуты.
«Ты что делаешь? Я же хочу все посмотреть!»
Розаэль поняла, что это арбалет.
«Я не настолько всесильный, чтоб держать тебя в прошлом неделю!»
Через некоторое время послышались уже характерные шаги. Это был все тот же демон. В руках он нес арбалет.
-Ваше Величество, как Вы и приказывали.
Он протянул королю арбалет.
-Я заплачу тебе как и обещал. Ты выполнил мою просьбу.
«Ничего себе просьба»,- подумала Розаэль.
-А теперь скажи мне, что он может.
Королева сразу затихла и стала внимательно слушать. Эта информация была очень важна.
- Выпускает по три стрелы в разных противниках. Арбалетные болты должны быть небольшими, но прочными.
- А как насчет магии?
- С помощью него можно колдовать темную магию: проклятия, замедление, истощение, слабость и другие эффекты.
- Отлично, больше мне и не надо.
- Рад был стараться.
«А теперь я покажу тебе, как я попал к дрэлам».
«Ну и опасная же ты штука».
Розаэль даже не думала. Что арбалет может стольким обладать.
В ту же секунду она оказалась на огромном поле битвы.
«О-го-го! Где это я?»
«Посмотри по сторонам».
Розаэль обернулась и увидела, что на одном конце поля стоят демоны во главе с королем, а на другом – дрэлы. В небе парили драконы, а впереди всех летел платиновый.
«Королевский! Кто же король?»
Она побежала к дрэлам, пытаясь разглядеть всадника. Дракон приземлился и молодой дрэл спрыгнул на землю. Красные кожаные доспехи с золотым драконом на груди, двуручный меч и шлем составляли его снаряжение. Розаэль узнала его.
«Неужели?! Это же… это же…»
«Король Эрлан», - ответил за нее арбалет.
«Это же самый первый наш король!»
«Самый противный!»
«Самый сильный! В моих жилах течет его кровь!»
«Поэтому и ты такая противная».
«Я тебя выброшу!»
«Да ладно. Дальше там битва долгая, у меня мало сил, перемещаю тебя к концу».
Время пошло опять довольно быстро, но затем приостановилось. Розаэль только успела заметить, как король Эрлан рассек короля демонов на две половины. С ужасными воплями демон исчез, оставив только горстку пепла. Эрлан молча подошел и взял арбалет в руки.
«Вот так все и было».
Арбалет переместил Розаэль снова к себе в комнату. Была уже поздняя ночь.
- Интересную историю ты мне поведал.
«А сколько сил она у меня забрала».
- Ой! Лекция! Не выучила! Ладно, завтра расскажу все, что увидела. Может простит. А сейчас спать. Спокойной тебе ночи, Дэйнулан Аргентус!
Розаэль забралась под одеяло и сразу уснула.