Таааааааак…Похоже по нашу душу пришел…, - пробормотала Генеральша,- и всех своих притащил. Вон тот у двери с хитрым взглядом – Адская Мерзость. Довольно занятный тип. Всегда добивает тех, кто во время разборок пытается ускользнуть. Справа от Холода брюнет с ангельским выражением лица, видишь? Это адвокат Холода – Прямой. Вытягивает его из разных ситуаций, да и боец неплохой…Слева - с рунами пут, слепоты и молчи – Мышь. Он обожает кидать все это кому не попадя. А здесь вроде как даже боевые действия намечаются…Но самый опасный противник – конечно же сам Холод…Беру его на себя…

Тем временем люди, до этого весело проводившие время, стали потихоньку расползаться и исчезать…В опустевшей таверне напряженно застыли две группы людей…Взгляд Холода остановился на Грозной Даме. Она почувствовала, как ком подкатил к горлу, липкий страх душной волной захлестнул ее всю, сковывая движения, мешая сосредоточиться. В голове билась одна мысль: «Неужели это все?»

Генеральша вышла вперед и с презрительным видом, плюнув под ноги Холоду, спросила:
- Что всех своих притащил-то? Нас ведь только двое должно было быть…Неужели я так тебя испугала, Холодок?

Тот спокойно и холодно посмотрел на девушку. На его лице застыла маска равнодушия и только в его глазах, таких притягательных и отталкивающих одновременно, можно было прочитать уверенность в исходе предстоящего боя. Голосом, не выражающим никаких эмоций, он сказал:
- Вы все можете уйти. Кроме той, что заплатит кровью.

Казалось, эти двое ведут какой-то незримый поединок, фехтуя взглядами, бросая в противника всю свою ненависть, отточенную силой воли.

Звенящую тишину нарушили странные звуки. Все невольно обернулись. Хатская Лампа и Мохнатый Дьяволенок сосредоточенно и с чувством бились головами об стену. В их равномерных и уверенных движениях был виден немалый опыт. В разные стороны летели щепки, поверхность стены становилась неровной.

Адская Мерзость захихикал, ему начали вторить Прямой и Мышь. Они пихали друг друга локтями, и, похохатывая, показывали пальцем на сосредоточенно работающих девушек. Но вот Хатская Лампа и Мохнатый Дьяволенок обернулись. Смех утих. Вид у обеих был безумен: волосы дыбом, в глазах бешенство, на лбах шишки. Безусловно, именно такими Древние изображали богинь войны.

С воплем кошки, которой прищемили хвост, Хатская Лампа схватила пивную кружку и запустила ее в Адскую Мерзость…



Пролетев по невероятной траектории, кружка угодила в вездесущего рыжего мальчугана, который грыз яблоко и с интересом из-под стола наблюдал за разворачивающимися событиями. С воплем: «Тетушка, возьмите 75 флоринов», растеряв по пути все выманенные у честных граждан деньги, ребенок рванул к двери. Там он столкнулся с противно улыбающимся мужиком (Адской Мерзостью), но проскочив у него между ног, толкнул дверь и был таков.

Адская Мерзость, покачнулся и, не удержав равновесия, рухнул на пол таверны. Со стойки посыпались бутылки со спиртным, в воздухе почувствовался приятный для каждого морионца аромат пива смешанного с ромом.

Мохнатый Дьяволенок, издав трубный возглас, (что-то вроде «Кияяяяяяяяяяяяяяяяяяяя»), в три прыжка преодолела расстояние, разделяющее ее и жертву (при этом был побит рекорд мира по тройному прыжку на 34 см). Приземлившись на грудь Адской Мерзости, она с видом профессионала принялась его душить. Видя, что их товарищ понемногу синеет, к парочке неторопливо приблизились Прямой и Мышь.

В это время Хатская Лампа, обнаружив запас пивных кружек, продолжала их метать со скоростью, превышающей выпуск пуль пулеметом «Максим». К сожалению, чересчур усердные занятия со стеной принесли отрицательный эффект – ни одна кружка пока не попала в цель, если не считать первую, попавшую в мальчугана. Но Лампа понимала, что теория вероятности работает на нее. Чем больше кружек она запустит, тем больше шансов попать хоть в кого-то…

Тем временем, собравшись с мыслями, Адская Мерзость понял, что его задушат и что Пушистый Дьяволенок сидит на нем совсем с недобрыми намерениями. Сделав усилие, он оторвал руки девушки и перекатился на нее, в процессе врезавшись в ноги Прямого и Мыша, которые с чувством грохнулись сверху. Куча мала каталась по полу, издавая ругательства, охая, ахая, похотливо хихикая и разбрасывая вокруг себя клочья волос и одежды.

Не обращая внимания на бардак, Генеральша и Холод обнажили оружие… Каждый из них понимал, что исход именно их битвы решит все. Молниеносным и почти неуловимым движением Холод первым нанес удар в голову. Генеральша в самый последним момент прикрыла голову щитом и тут же ударила по ногам. Но вампир был хорош…Подпрыгнув, он легко ушел от удара и сам в развороте врезал дубиной в корпус. Генеральша попыталась прикрыться щитом, но не успела. Удар был настолько мощным, что сбил девушку с ног. Она сразу поднялась, но тут же громко выругалась. Щит был сломан. Теперь перевес был явно на стороне Холода. Генеральша с ненавистью глянула на противника. Тот не спешил…

-Ты все еще можешь уйти, - сказал он, чуть заметно улыбаясь.
- Не дождешься, - прорычала девушка и ринулась в бой.

Первое время, казалось, у нее получится. Мощные атаки не раз достигали цели. Лицо Холода было в крови, дыхание стало тяжелыи и прерывистым, улыбка исчезла. Но чуда не случилось…Без щита она продержалась недолго…Очередной мощный удар отбросил Генеральшу на пол. Больше она не поднялась.

Холод, утерев кровь, не спеша приблизился к Грозной Даме



Девушка невольно отшатнулась в угол. Что ж…у нее есть кастет. Она прекрасно понимала, что не продержится против вампира и 5 секунд, но решила сопротивляться до конца.

Холод, повесив дубину на пояс, поднял голову и посмотрел на девушку. Их взгляды встретились. Она впервые так близко увидела его глаза…его ГЛАЗА…Помещение таверны куда-то исчезло…Голова закружилась…Эти было звеняще-холодное серое зимнее небо с багряными всполохами заходящего солнца…это была блестящая сталь острого, только что выкованного лезвия, по которому еще бежали огненные дорожки расплавленного металла…это был северный ветер, играющий хрупкой красотой переливающихся снежинок…лед и пламень…и обещание боли…боли, пронизанной изломанным кричащим наслаждением…последним в твоей жизни.

Он был рядом. Сухие, горячие, чуть потрескавшиеся губы приблизились к уху девушки, слегка касаясь его. Чуть слышным мягким шепотом до ее сознания долетели слова:

- Тебе понравится…обещаю…

Запах его кожи…Прядь его волос, упавшая ей на щеку…Его губы скользящие по шее…Кровь, стучащая где-то в висках, мешающая сосредоточиться. Сила его рук, не дающая упасть…Что-то ведь не так…Но что?...Неважно…

Вдруг раздался страшный треск. Руки, поддерживающие девушку, ослабели и разжались. Вампир и Грозная Дама упали на пол. Девушка приложила руки к голове. Было ощущение, что кто-то двинул ее дубиной по затылку. Перед глазами все плыло. Уняв непонятное головокружение, она огляделась.

Перед ней со страшно самодовольным видом стояла Хатская Лампа, сжимая в руке ручку от пивной кружки. Весь ее облик говорил о том, что деяния ну, например, Геракла, меркнут по сравнению с тем, что она сейчас сделала. На лице ее блуждала плотоядная улыбка. Рядом лежал Холод с окровавленной головой, повсюду искрились, отражая свет огня в камине, стеклянные осколки.

- Успела-таки в последний момент. Эх, жаль последняя. Вот решила не рисковать – подошла и разбила о голову. Пожалуй, это гораздо эффективнее. Учту на будущее. Вставай, давай. Расселася тут, отдыхает. Не время сейчас.
- Я не понимаю…Я ведь хотела защищаться…Что произошло?

- Многие вампиры обладают даром гипноза. Зачем сломя голову, носиться за жертвой по улице, если гораздо удобнее, развалившись в кресле самому выбирать из толпы желающих стать обедом? Холод такой…

Девушка встала и, покачиваясь, подошла к Генеральше. Та как раз начала подавать признаки жизни – охнув от боли, приподнялась на локте. Из глаз Грозной Дамы брызнули злые слезы.

- Я уеду. Сегодня же. Кроме неприятностей от меня вы все равно ничего не дождетесь.
- Я тебе уеду, - подала голос Мохнатый Дьяволенок, не отрываясь от своего занятия. Около нее уже лежали, весьма потрепанные, Прямой и Мышь. Сама девушка сидела верхом на многострадальной третьей жертве, Адской Мерзости, и, держа его голову за волосы, прикладывала раз за разом лицом об пол.

- Дааааа…,пробасила Генеральша, вставая, - давно так не веселилась. Щит надо починить было. Давно хотела. Так бы от Холода мокрое место осталось. Эй, Дьяволенок, хватит уже. Убираться пора отсюда. Чую, он сородичей вампира нас ждет вендетта.

Оставив после себя полный разгром и прихватив по дороге уцелевший ящик пива, девушки отправились в замок, избегая…так, на всякий случай, темных переулков.


В Морионее начинало светать. Людей на улицах становилось больше, робкие лучи восходящего солнца начинали свою каждодневную работу со светом и тенью. Девушки выбрались на Центральную Полощадь.

- Сколько можно тащить этот ящик? – поинтересовалась с вызовом в голосе Хатская Лампа. – Гораздо проще было бы часть содержимого разлить по нашим бурчащим желудкам.

- Можно подумать, ты остановишься на части, - захихикала Мохнатый Дьяволенок. – Но я – за. Идея требует внимательного рассмотрения. Предлагаю поставить данный вопрос на голосование.

- Хммм… - протянула Генеральша. - Сейчас утро. Вампы не так опасны. Почему бы и нет?

Вся компания направилась к своеобразному сооружению, увешанному щитами и оружием. Девушки, устроившись поудобнее, начали открывать бутылки. Почуяв халявное пиво, народ начал подтягиваться поближе. Кучки людей, разбросанные по всей площали, стали как-то незаметно концентрироваться у Стеллы Войны. Бродивший здесь же Хроня и тот с тоской поглядывал на ящик, периодически облизывая раздвоенным языком чешуйчатую морду.

- Милые дамы, - услышали девушки густой бас, доносящийся откуда-то справа. – Будьте так любезны, разрешите компании алчущих женского общества странников, присоединиться к вашей великолепной трапезе.

Компания с интересом оглянулась. Взорам девушек предстала довольно живописная группа из четырех человек. Говоривший мужчина был богатырского телосложения, светловолос, голубоглаз и белозуб. Вокруг его головы разливалось чуть видимое золотистое сияние. Остальную троицу объединяло одно – звезды, прикрепленные к их плащам на уровне плеча. Один из них был явно помоложе, поменьше ростом и единственный из всех явно больше интересовался девушками чем пивом. Второй со шрамом над левой бровью, очевидно полученном в местных кулачных поединках, пытался делить свое внимание между ящиком и дамами, третий же, самый старший из них, казалось, впивает живительный напиток взглядом, причем, судя по силе этого взгляда, количества бутылок, на его взгляд, было явно недостаточно.

- УжОс, - пробормотала Грозная дама. – Я впервые слышу, чтобы мужчины в этом городе так разговаривали.

- Что пиво делает с мужиками, - философски заключила Генеральша. – Ладно, присаживайтесь. Тут целый ящик.

- Да и пиво-то все равно не купленное, - заметила Мохнатый Дьяволенок с кровожадной улыбкой, явно показывающей, что она вспоминает при каких обстоятельствах был получен данный ящик.

Мужчины с какой-то невероятной скоростью расселись и сразу же ухватили по паре бутылок. Сделав несколько глотков, учтивый блондин сказал:
- Думаю, самое время позникомиться, сударыни. Я – Львиный Коготь, а это мои знакомые – Жучок, Пелхер и Занимающийся Ночным Спортом (для друзей – просто Ночнушка). Думаю, милостивые государыни, вы оцените столь изысканное общество кавалеров и соблаговолите одарить их своим бесценным вниманием.

- Чо он сказал? - , с недоумением спросила Хатская Лампа, почесывая затылок. При этом движении из волос посыпались в разные стороны мелкие стеклянные осколки и деревянные щепки.

Вдруг Генеральша отбросила бутылку и встала. С другой стороны площади приближалась группа людей. Даже не группа…отряд. Они шли четко, слаженно, построившись клином, рассекая толпу как нож масло.

- Так…недооценила я Холода. Точнее величину его кошелька…или связей. Вампы бы сейчас не сунулись. Это клан хаосников. Точнее его часть. И кажется я узнаю этот значок. Сейчас здесь будет жарко…



Хатская Лампа попыталась приподняться с земли, но потерпела при этом сокрушительное поражение. Это было неудивительно, так как стемясь обогнать в количестве выпитого пива мужчин, она явно оставила их далеко позади. Поняв, что рыпаться особого смысла нет, она плотненько уселась у Стеллы и спросила:

- Ик…а хто тама?

Генеральша посмотрела на всю компанию в раздумьи…Хатская Лампа и Мохнатый Дьяволенок сидели оперевшись друг на друга и отчаянно пихались при этом, пытаясь поделить последнюю бутылку пива. Если бы они и смогли подняться, то весьма сложно было бы представить, каким образом они смогли бы оказать помощь в бою. Грозная Дама была относительно трезва с виду, но похоже это была только видимость, так как она, взяв бутылку, шла к Хроне, явно намереваясь его облагодетельствовать.

Генеральша перевела взгляд на мужчин. Из-за непомерного аппетита девушек, ребята были трезвы. Ну…относительно. Судя по их доспехам и оружию это были закаленные во многих битвах бойцы, не привыкшие отступать. Генеральша нерешительно спросила:

- Это «Озорники». Рассказывать вам о них мне не нужно…сами все понимаете…Вы с нами?

Жучок, спокойно поднявшись, аккуратно снял плащ, положил его у подножия Стеллы и стал осматривать свои доспехи. Львиный Коготь и Пелхер занялись тем же, всем своим видом показывая, что за время своего существования они смели с лица Мориона не один клан в полном составе, что уж тут говорить о каком-то жалком отряде из 7 человек. Ночнушка же явно колебался, его плющило и колбасило при мысли о том, что за распитую бутылку пива придется принимать бой. Было понятно, что по его подсчетам шансов на победу нет. Жучок и Пелхер одновременно взглянули на него и было, видимо, что-то такое в их взгляде, что тот, суетливо сбросив плащ, выхватил дубину и с независимым видом встал в боевую позицию.

Хатская Лампа и Мохнатый Дьяволенок, распив по-дружески последнюю бутылку, умудрились подняться, поддерживая друг друга и, качаясь, весьма грозно поглядывали на зловещую семерку. Генеральша поискала взглядом Грозную Даму. Та, почти дойдя до Хрони, увидела отряд и поставив бутылку на землю перед чудовищем, побежала назад к своим.

Отряд приблизился. Все бойцы были спокойны, собраны и абсолютно уверены в победе. Помимо отличных доспехов и оружия их объединяло чувство какого-то единства, сплоченности и понимания того, что они лучшие. Однако, даже видя, что противник явно слабее, они выстроились «свиньей» и обнажили оружие. На разговоры никто из них настроен не был.

Напротив полукругом стояла четверка мужчин и Генеральша, позади Грозная Дама со своим кастетом, и двое покачивающихся девушек, правда, трезвеющих на глазах.

- Может поговорим? – спросила Генеральша.

- С трупами не разговариваем, - насмешливо ответил кто-то из отряда.

Жучок весело рассмеялся. Казалось, само предвкушение будущего боя его пьянит и возбуждает. По-волчьи оскалился и Пелхер, Львиный Коготь перекрестился, а Ночнушка стал читать молитву. К счастью слов никто не слышал, но все отчаянно надеялись, что не заупокой души.

В отряд полетел пустой ящик из-под пива, пущенный «меткою» рукою Хатской Лампы…Битва началась..

То ли постоянные упражнения с кружками дали свой результат, то ли теория вероятности сработала, но ящик, прочый, деревянный, скрепленный по бокам железными скобами, угодил одному из нападавших прямо в переносицу.

Любой нормальный человек упал бы с сотрясением мозга как минумум, но это был один из «Озорников». Отлетев от мощного удара, зарычав от злости и утерев кровь, заливающую глаза, он достал какую-то каменную пластину, прошептал что-то над ней и поднялся вполне бодренько. Рана затягивалась на глазах.

- Они в фуле, - прошептал Ночнушка. – Без шансов. Рвем когти, пока возможно. Нам ведь кости переломают. Как пить дать. А я только одну бутылку пива выпил.

- Врешь, хад, две! – заорала Мохнатый Дьяволенок с возмущением. – И одну под плащом спрятал около Стеллы! Правда мы с Хатской Лампой ее уже выпили.

- Думаю, мы знаем не про все заначки…ик. Но мы найдем, - убежденно ответила Хатская Лампа.

Тем временем Жучок и Пелхер разом прыгнули вперед и напали на человека, возглавлявшего отряд и находившегося на острие клина. Впервые Грозная Дама видела подобное мастерство владение оружем. Главарь был вооружен ножом, Смотрители – дубинами. Можно было заметитить только черные полукружия свистящих в воздухе дубин и молниеносные выпады кинжальщика. Расчет Смотрителей был понятен: удастся избавиться от главаря – отряд будет подавлен и лишен самого сильного бойца. Тогда мог появиться шанс…Пусть призрачный, но все же…

Еще троих удавалось временно удерживать Генеральше и Львиному Когтю и Грозной Даме. Понятно было, что это очень ненадолго. Но тут Хатская Лампа заявила:

- Ик…вы не знаете, шо такое стиль «Пьяный Мастер»? Тогда мы идем к вам!

- Гы…неплохая мысль, - поддержала ее Мохнатый Дьяволенок с удовлетворенной отрыжкой.

Две девушки зигзагами направились к еще одной тройке нападавших, которая приближалась к поспешно отступавшему Ночнушке. Один из отряда сделал выпад. В воздухе раздался звон, треск, чей-то стон и вопль возмущенного Смотрителя:

- Вторую бутылку разбили!!! Не прощу!!!

В нем проснулась ярость собственника, которого лишили последней рубашки. На глазах появились слезы отчаяния. Ведь дома ждала копченая вобла…Враги подписали себе смертный приговор. Они не знали Ночнушку в гневе. С воплем, посрамившим лучший дискант мира, постепенно переходя на ультразвук, Смотритель бросился на троицу нападавших. В порыве священного негодования он забыл про дубину и стал кусаться и царапаться, вводя противника в панику.

И тут подоспели девушки. Зрелище было весьма занятным. На ногах они держались с трудом, но действия их были просто непредсказуемы, похоже, что и для них самих. Вот Хатскую Лампу занесло и она, чтобы удержать равновесие, взмахнула дубиной. Это оказалось полной неожиданностью для одного из «Озорников», который получил мощный крит по ногам. Мохнатый Дьяволенок попыталась удержать подругу, но тут ей стало плохо и все выпитое пиво оказалось на груди у другого нападавшего. Судя по его позеленевшему лицу и закатившемуся взгляду, особой опасности он уже не представлял.

И вот в решающий момент, когда еще было совсем неясно на чьей стороне окажется удача, все услышали грохот…