***

Этот день не предвещал ничего необычного, поэтому ребятам самим пришлось привнести в него немного разнообразия. Сегодня они решили досадить волшебнику.
Про магию мало что знали в этих краях, а всяких там ведунов и волшебников не сильно жаловали. И когда в деревне появился этот странный растрепанный старик и стал рассказывать невообразимые вещи, то его чуть было не выгнали вон.
Сам старик имел очень неприглядный вид. Он был невысокого роста и черен, как сажа. Его страшное лицо его было обезображено сотней морщин и шрамов, а один его глаз постоянно косил. Волосы на голове незнакомца были заплетены в тысячи коротких косичек и торчали во все стороны. Его необычно темную кожу прикрывали не одежды, а какие-то тряпки. И пахло от него не самым лучшим образом.
Мало того, что старик был невообразимо уродлив, он и вел себя вызывающе. Он громко разговаривал, хохотал невпопад, и тряс своим узловатым посохом со странной резьбой. От такого гостя хотели избавиться побыстрей. Но в тот же день старик вылечил одного безнадежно больного односельчанина, просто дав ему выпить воды. После этого старику разрешили ненадолго остаться в деревне. А когда в особо засушливое лето он, с помощью костра и танцев вызвал долгожданные дожди, так необходимые для полей, совет старейшин принял решение просить гостя навсегда поселиться в их деревне.
Но старик так и не стал частью деревенской общины. Он не любил показываться на людях, ни с кем не водил знакомств и ни с кем не дружил. За свои исцеления он получал от благодарных семей малый домашний скот, но он не смотрел и за животными. Они сами паслись в его дворе, поедая траву и сорняки, в изобилии растущие на не возделываемых огородах. Прохудившиеся крышу и стены он затыкал тряпьем. Лишь изредка его посещали гости, приходящие к нему за исцелением, но и тут не обошлось без сюрпризов. Он заявил, что будет исцелять в год только определенное количество людей. И когда искомое число набиралось, он больше не подпускал к себе никого, даже если ему и предлагали большие деньги.
Со временем взрослые утратили интерес к старику. Но для детей он по-прежнему представлял огромный интерес. Для Лина и его сверстников залезть во двор старика было испытанием на храбрость, а устроить какую либо неприятность, - верхом мужества.
На этот раз они решились не только залезть во двор волшебника, но и набедокурить. Они осторожно залезли во двор и со страхом поглядывая на двери его дома, связали ноги всему домашнему скоту, предварительно завалив его на землю. Жирные низкорослые хроны и гряхи только щелкали своими тысячезубыми ртами, но мальчишки быстро уворачивались от морд травоядных животных. С гордостью и страхом покинув поле битвы, они спрятались неподалеку в надежде увидеть то, как старик выйдет во двор и разнесется всевозможными ругательствами.
Но старик не выходил, несмотря на то, что обездвиженные животные издавали громкие тоскливые звуки. Вместо него из дома волшебника вышел другой человек. Ребята переглянулись, - они видели этого человека впервые. Это был статный мужчина, с грубым, но открытым лицом. Все в нем, - и яркий загар, и одежда, и манеры, выдавали в нем путешественника. Гость волшебника громко попрощался с хозяином пошел своей дорогой.
Ребята, не сговариваясь, тайно последовали за ним. Каково же было их удивление, когда этот мужчина вошел во двор родителей Лина и, зайдя на крыльцо, постучал в дверь.
В голове Лина промелькнула тысяча мыслей.
-Неужели старик догадался, что это я водил друзей к нему во двор? Но как же он мог? Он же нас никогда не видел. Ой, что будет, что будет! Говорил мне отец, - не подходи к дому старика. Держись от волшебника и волшебства подальше. А я не послушался! Ой, что же теперь будет!
Дверь открыл отец Лина. Поговорив с незнакомцем, он с неохотой впустил его в свой дом. Лин со страхом ждал, пока гость уйдет, но тот все не выходил.
Прошел час, и друзья, подгоняемые страхом и скукой, стали покидать Лина. Еще через час с ним остался только его закадычный друг, Арин. Они говорили о том ремесле, что выбрал для себя его товарищ. Арин решил стать охотником и мог часами увлекательно рассказывать об оружии охотников, и об их умениях
Но солнце садилось, вскоре вынужден был уйти и Арин. Делать было нечего, Лину нужно было возвращаться домой. Он собрался с духом и выбрался из кустов. Осторожно пройдя через двор, он открыл дверь и тихонько проскользнул в дом.
Но в прихожей он встретил отца. Лин весь сжался, ожидая нагоняя на содеянное. Но к его удивлению, о его приключениях никто не знал.
- Этот человек, - старый друг нашего ведуна. Ведун просит меня приютить гостя на одну ночь.
Лин осторожно занял свое место у камина и гость продолжил свои рассказы о далеких землях, в которых он побывал. Отец слушал в пол-уха и иногда кивал в ответ. Лин догадывался, что отец без особой охоты впустил к себе неожиданного гостя. Хотя закон и призывал принимать гостей, Норадир инстинктивно старался держаться подальше от всего, что было связано со своеобразным стариком. И только из уважения к жизням, которые спас старик, он согласился принять гостя.
Через некоторое время гость попрощался и пошел спать. Пошел в свою комнату и Лин.
Но уснуть ему удалось не сразу. Ему припомнился разговор с отцом. А сегодня оказалось, что многие из его друзей уже нашли себе мастеров, у которых они будут учиться ремеслу. И даже Арин, который так долго колебался, смог сделать свой выбор. Раньше Лин думал, что важнее всего быть преданным другом, веселым собеседником и невероятным выдумщиком. Теперь, как оказалось, все это больше не имело прежнего значения. Его друзья выбирали и осваивали ремесла. А он все пропустил, увлекшись играми, шалостями и проказами.
И сейчас лежа в кровати, Лин боялся, что его друзья прознают обо всем. Боялся, что его увидят как непослушного сына своего отца, тем, кто не оправдал надежд своей семьи, проказником и лентяем. Он не хотел выглядеть так. Ему так же хотелось быть опорой своей семьи, ее надеждой, ее гордостью!
Лин решил завязать с детством, и, мужественно войти во взрослую жизнь.
-Отец сказал, что у меня еще есть время, –напомнил он себе. – Я тоже смогу найти себе ремесло. Я сумею позаботиться о своей семье! Я –будущий глава семьи! Я –сильный! Я – смелый! Я - смогу!
Эта мысль ему понравилась. Он сможет. У него получиться. Он расправит свои крылья и взлетит, словно птица. Ведь у него еще есть время. И он начнет все прямо с завтрашнего дня.
Согретый такими мыслями, Лин наконец смог расслабиться и спокойно заснуть.