Глава 16
Прекрасная столица Ниона

Я открыла глаза. Попыталась встать, но грудь пронзило очень сильной болью. Пришлось лечь. Оглянувшись по сторонам, я заметила, что нахожусь в палатке, заботливо укрытая шкурой. Сразу вспомнив о вчерашнем, я глянула на грудь. Кто-то ее старательно перебинтовал. Надеюсь, это был Элан. Если нет, то жить мне осталось ровно столько, сколько надо инквизиции вынести приговор.
-Тук, тук. – За неимением дверей, Эрик воспользовался голосом.
-Входи, - еле слышно сказала я и почувствовала боль в груди. Но это было не главным. Меня тут же бросило в пот, осознавая, что Эрик и не только он все уже знают.
-Хай, - неуверенно приподнял он руку в приветствии. Ему тоже было неуютно от предстоящего разговора.
-Ты как себя чувствуешь? – Спросил Эрик, явно не зная, как начать.
-Лучше. – Ответила я, а потом, решив не тянуть, задала вопрос в лоб:
-Ты знаешь?!?
Да уж, вопрос получился слишком истеричным, вон, как рыжик подпрыгнул.
-Что? – От неожиданности спросил Эрик.
А может и вправду не знает? Ладно, задам вопрос по-другому.
-Кто меня забинтовывал?
-Джастин. – Не задумываясь, ответил парень. Потом, махнув рукой «будь, что будет», выпалил:
-Я тоже присутствовал и все знаю!
-А кто еще? – Спросила я. Называться, что я девушка, пока не хотелось: ждала чтоб Эрик первый сказал.
-Элан, но он вроде, как в курсе. По крайне мере так сказал. А почему ты не сказал…ла, что девушка?
Наконец-то, он это произнес. Ну, что – придется признаваться!
-Боялась, что выдадите меня.
-А Элан знал! – Обидчиво с укором пожаловался Эрик.
-Да, знал. Но узнал случайно, я бы так ему не сказала. Прости.
-Ты уже проснулась? – В отличие от Эрика, влетевший Джастин держался не принужденно и будто знал о моей тайне много лет.
-Да. – Такое поведение застало меня врасплох и это все, что я додумалась ответить.
-Элан, иди сюда! – Джастин высунул голову из палатки и крикнул. Тут же прибежал растрепанный блондин.
-Что?
-Ника, проснулась! – Сообщил Джастин.
-Тише! – Зашипела я на парня.
-Мы, что хотели сказать – мы тебя не выдадим! – Сообщил мне Эрик.
-Правда? – Не очень поверила я.
-А то! Слово будущего рыцаря! – Поклялся Джастин.
-Спасибо… - Умилилась я – хорошие все-таки у меня друзья!
-И я постараюсь не проговориться! – Добавил Эрик.
-Спасибо, парни. Вы чудо! – С этими словами я кое-как села и расставив руки в объятия, обняла всех парней. – Ой, не давите так сильно – мне больно!

На следующий день, я окрепла на столько, сколько нужно, чтоб держаться в седле. Было очень жарко, душно и не удобно. То и дело, я чуть не падала с лошади. Хорошо, хоть Джастин и Элан шли около меня и страховали.
-Ты как? - Спросил заботливый Эрик.
-Если не считать, что я сейчас умру, то все отлично! – Сказала я и попыталась улыбнуться.
-Может, ты пересядешь, ко мне на лошадь? – Предложил Джастин.
-Зачем? – Удивилась я. Как сильно тошнит! – пробежало в голове.
-Ну, ты сядешь около меня и сможешь спокойно подремать. А лошадку твою я к своей привяжу.
-Ну, уж нет! Я сам. – Огрызнулась я. Еще не хватало показывать себя слабой перед ребятами.
-Точно? – Переспросил Джастин.
-Да. – Махнула я и… упала с лошади…
-Ник!!! – Хором крикнули трое моих друзей.
Ай! Упав на спину, я почувствовала боль и облегчение. Наконец-то я смогла лечь! Терпеть не могу лошадей!
-Ройден, что с вами? – Надо мною нависла тень лошади капитана. Я, заложив руки за голову (просто встать не смогла) и сказала:
-Лежу.
Знаю-знаю плохой ответ.
-Другого ответа я от вас и не ожидал! – Покачав головой, ответил капитан. – Кто-нибудь, поднимите Ройдена! – Сказал он и увел лошадь впереди группы.
-Поднимайся! – Прошептал Эрик, беря меня под лопатки.
-Я думал, что тебе крышка! – Поделился впечатлением Элан.
-Я тоже… - Согласилась я.
-Да, что за чушь! – Махнул рукой Джастин, помогая усадить меня на лошадь. – Ник ранен - за это не садят!
-Угу…Ну и корова ты! – Пыхтел Эрик.
-Что? Ах ты! – Возмутилась я и дала своему другу в пах.
-Ай! Вредина! – Возмутился Эрик.
-Это тебе за «корову»! Гм!
-Я вижу тебе лучше. Тогда сам и садись! – С этими словами Эрик развернулся и ушел к своему коню.
-Предатель! – Прикрикнула на него я.
Рыжик обернулся ко мне и показал язык, после чего довольный запрыгнул на коня. Гаденыш!
-Ты как? – заботливо обратился ко мне Джастин, когда я оторвала свой взгляд от рыжего.
-Нормально, - ответила и сделала несчастное лицо.
-Точно? – Переспросил Джастин.
-Да! – Огрызнулась я.
-Чего так злишься? – Обиделся Джастин и поправив ремни на седле моей лошади, запрыгнул на своего скакуна.
-Просто я себя плохо чувствую… - Отмахнулась я от друга и, отвернувшись, «уткнулась» носом в седло. Спать хотелось страшно!
-Ник! – Настойчивый голос Элана вывел меня из дрема тем самым спасая меня от очередного падения.
-Что?
-Тот волк… Ты его вызвал?
Серый? Элан его видел?
-Ты его видел?
-Да… - Ответил блондин, он явно был озадачен вопросом. – Его, по-моему, все видели.
-Да, я его вызвал, - ответила я, решив, что скрывать это нет никакого смысла.
-А что ты еще умеешь делать?
-Пустяки! Больше ничего важного. И давай не здесь, Элан! – Шепотом прикрикнула я на друга.
-Ладно, - понял Элан.
-Ник, - Шепотом позвал Джастин.
-Да. Что за секретность? – Также тихо отозвалась я.
-Тебе сколько лет?
Если бы я сейчас пила или ела, то точно подавилась бы, а так просто была заставлена врасплох.
-То есть? Семнадцать. Но для остальных шестнадцать. Запомни! – Прошипев, я отвернулась от Джастина.
-Ооо! Так ты только на два года младше меня! – Все так же шепотом воскликнул почти рыцарь.
-Иди ты! Еще скажи, что в женихи набиваешься! – Огрызнулась я, громче, чем ожидалось, но на счастье никто не услышал.
-Вы о чем? – К нам подъехал передувшийся Эрик.
-Да, Нике оказывается семнадцать! – Сообщил Джастин так, чтоб это могли услышать только рыжик и Элан.
-Ооо! Да ты на два года старше меня! – Воскликнул Эрик. – А я думал, что на один…
-А я думал, что мы вообще одногодки! – Усмехнулся Элан. – А оказывается, что ты уже безнадежно стара... рый!
-Не намного тебя! – Огрызнулась я и мы все дружно захохотали, за что и получили выговор от сэра Ронда.
***
-Ученики, мы подъезжаем к Нионе, столицы Империи! – Сообщил нам капитан на следующее утро. Все тут же заерзали и стали глазеть по сторонам в поисках виднеющихся башен замка.
-Еще рано! – Засмеялся сэр Ронд, заметив нашу активность.
-А когда она, сэр? – Спросил светловолосый юноша с нашего курса Стив.
-Вон до того холма и с него спуститься, и будет столица. – Объяснил командир.
-А мы туда заедем? – Спросил Стив с полным надежды взглядом.
-Конечно! Мне надо доложить о тех «рыцарях», что мы встретили в лесу. А вы сможете пока свободно погулять по городу.
По рядам прошелся радостное перешептывание и возгласы, после коих сэр Ронд совсем решил нас разбаловать, сказал:
-Вы же знаете, что на каждый поход Орден выделяет деньги? Думаю, что они сделают вашу прогулку еще более радостной!
Не знаю чего капитан сегодня такой щедрый, но идея мне нравится!
***
-И так, выпускники пойдут со мной! – Уже за воротами Нионы, сэр Ронд стал распределять обязанности, но увидел грустные лица старшекурсников, сообщил.
-Бог с вами! Все равно толку ноль. Идите гуляйте, я вас отпускаю.
-Есть сэр! – Ответили парни, отдавая честь.
-Разойдись! – Приказал капитан и, развернувшись, направился вверх по выложенной дорожке (лошадей мы сдали на хранение в рыцарскую конюшню).
Ну, что теперь описание города. Прекрасная столица! Как только мы подъехали к воротам, поняли: город большой. Весь из белого камня и кирпича с выложенной чистой дорожкой. Здания! Высокие, белые, чистые, прекрасные. Украшенные лепкой, а некоторые, особенно общественно-культурные места, статуями. Сколько фонтанов! А люди: окуратные, в красивых одеждах (даже слуги) – все куда-то спешат. И колесниц! Сколько их! То и дело через площадь проезжали кареты с сидящими там вельможами. И вот, наконец, улица с магазинами. Никогда не любила платье и если бы не правила, то не носила их, когда жила в деревне. Но эти! Настоящие совершенства. Не отказалась бы от примерки такого! Радовало только то, что денег на великолепия у меня не было.
-Ник, хорош разглядывать витрины с женским тряпьем – не так поймут! – За руку оттащил меня Элан.
-Никогда такого не видел! – Воскликнула я.
-Ну, что, куда пойдем? – Подошел к нам Эрик, а потом, проследив за моим взглядом, спросил. – Куда это ты пялишься? На платья?!?
-Нет! – Одарив его злым взглядом, я направилась в сторону вывески с румяной выпечкой.
-Сладенького захотелось? – Улыбнулся Джастин, и галантно открыл передо мной двери, за что был одарен злым взглядом.
Зайдя в булочную, я сразу забыла обо всем. Меня завоевал этот удручительный аромат и вид сладких изделий.
-Ник!... Ухты! – Так и забыв, что он мне хотел сказать, оторопел Эрик, также как и я, улетая в мир волшебного запаха.
-Что изволите молодые люди? – За прилавком стоял полный продавец лет пятидесяти.
-Ой! Мы не решили. – Ответил Эрик и сразу, как собака-ищейка стал «обнюхивать» прилавки в поисках самого-самого вкусного пирожка.
Наконец выбор был сделан, а именно в пользу четырех заварных пирожных, четырех слоек, себе я взяла еще ореховое, Эрик и Элан взяли фруктовое, а Джастин сказал, что сладкое он не сильно любит, и угостил меня шоколадным кексом, за что я смерила его убийственным взглядом, а продавец – недоуменным. Правда, от кекса я не отказалась, а зря! Три пирожных сразу это убийственно и не только для фигуры, а и для моего бедного желудка. Хотя надо отдать должное пекарю булки были обалденными!
После сладкого мы организовали себе прогулку. Где мы только не были и чего только не видели! Побывали в бесконечном числе лавочек, даже сходили в библиотеку. Насмотрелись представлений от человека глотающего огонь, театр кукол, арлекины на высоких ходулях, жонглеры! Побрызгались в большом фонтане на площади за, что были выгнаны злым дяденькой охранником. Вот, повезло местным жителям – каждый день праздник! Наконец, под вечер, наши желудки попросили еду - настоящую, а не сладости. Переглянувшись с парнями, мы сразу махнули в ближайший трактир. Там уже сидели мои сокурсники: Ричард, Грид, Сэдрик и Магон. И пока капитан не видел, попивали здешний эль.
-Ага! Пьянствуем! – Прикрикнул на них Джастин, что те с перепугу аж заерничали.
-Успокойтесь, я не выдам! – Усмехнулся Джастин и пошел к столику у окна, который мы уже благополучно заняли.
Только Джастин сел к нам тут же подскочила молоденькая официантка.
-Нам что ни будь поесть. – Неуверенно сказал Эрик.
-Я бы съел баранинки или курицу. – Сообщил Джастин официантки и мило ей улыбнулся. Та покраснела и перечислила наличие блюд.
-…еще у нас есть отбивная с говядины и жаркое с курицы и свинины, домашняя колбаса, жареный карасик или лещ.
-Давайте несите цыпленка, всем вареного картофеля и битки с говядины. Никто ни против? Нет. Спасибо, девушка, исполняйте. – Сказал Джастин и подмигнул девушке. Вот, дамский угодник!
-Смотри, Ник, на тебя та русоволосая заглядывается! – Хихикнул Элан, указывая на очередную девушку-официантку у столика.
Та и вправду на меня пялилась и даже пару раз мне подмигнула и соблазнительно укусила губу. Фе-э! Еще чего не хватало!
-Да она на всех смотрит с кого деньги бы содрать! – Хмыкнула я и отвернулась от особы.
-Ну-ну, - не сильно поверил блондин.
И тут эта особа соизволила подойти.
-Хотите, что ни будь заказать?
-Нет, спасибо девушка. Мы уже заказали. – Ответил ей Джастин, но она явно его не слушала, а все ждала от меня ответа.
-Нет, спасибо. – Ответила я, чувствуя, что краснея. Девушка поняла это по своему и «стеснительно» опустила глаза.
-А вы заказали себе что-то выпить? – Спросила она.
-Нет…
-Мы выпьем пива! – Заказал Джастин.
-Все? – Переспросила девушка.
-Да.
-Сейчас принесу, - махнула она головой в знак согласия при этом так, чтоб я смогла поближе рассмотреть ее грудь. Когда девушка ушла, за моей спиной, наконец, послышался так долго сдерживаемый смех Элана.
-Чего смеешься, придурок? – Окрысилась я, за что и была поднята на хохот двумя другими парнями.
Элан хотел что-то ответить, но тут подоспела первая официантка с картофелем и битками. Поставив их, она буркнула «щас» и через пару секунд к тарелкам присоединился цыпленок. Мы расплатились с девушкой и она, улыбнувшись Джастину, ушла на кухню. Сразу после нее к нам прилетела («на крыльях любви» - добавил Элан за что и получил локтем в живот) вторая официантка с кружками и, покидав их на стол (мне она выставила кружку окуратно), забрала деньги и покрутив задом около меня, скрылась в направление стоячего стола (не знаю его правильного названия). Проводив взглядом развратную особу, я набросилась на еду, впрочем, как и остальные. Еда, а особенно цыпленок были объедением и исчезли за пять минут. Все это мы запили пивом, от чего меня сразу развезло. Честно6 никогда не пила… Причем явно и Эрик тоже. У него вообще крышу снесло. А вот, Элан держался молодцом, значит, пил раньше. О Джастине вообще молчу…
А тут еще и музыканты пришли и заиграли… В общем, честно не помню, что было… Вроде, как танцевали… Вроде, как я даже танцевала с той развратной девахой… Вроде, меня стаскивал со стола Джастин… А вот, в памяти возник сэр Ронд…