V
“Деревня Красного клёна”
Дождь шёл несколько часов. За это время в воздушном шаре Кайры стало прохладно. Девочки замёрзли. От бывшего костра остались угли и несколько недогоревших веточек. Кайра и Лайма стали пытаться методом трения палочек друг о друга развести костёр. Но у них ничего не получалось. Принцесса воздуха не выдержала и отбросила палки в сторону:
-Мне это надоело! У меня скоро сами лапы загорятся, чем эти палочки!
-И я тоже устала,- вздохнула хаска, потом посмотрела на небо.- Кажись, что когда я наполняла облака, с водой я переборщила. Слишком уж долго дождь льёт. А небо всё такое же угрюмое и серое.
Кайра тоже посмотрела вверх. Зордан и Аланд по-прежнему были без сознания. Внезапно из углей пошёл дым. Его учуяли девочки и быстро обернулись. От радости они завизжали и сломя голову побежали в лес за хворостом. Но тот всё ещё был сырым. Кайра дула на него, чтобы тот поскорее высох, а Лайма махала на костёр, чтобы тот не потух. В конце концов, у них всё получилось, и все стихийцы грелись у костра. После полудня дождь прекратился, и солнце лениво выглядывало из-под облаков. Девочки после всего этого уснули. Но лучи солнца, светившие в глаза Лайме, заставили её их открыть. Костёр всё ещё горел, а она не поднимая головы с передних сложенных в крест лап, просто смотрела на огонь, а в мыслях было прошлое: «Она сидит, опустив голову. А с ней в это время разговаривает его отец.
-Ты всё поняла, Лайма? – спросил он.
Она медленно поднимает угрюмые глаза и отвечает:
-Да… отец.
-Ты должна выполнить свой долг, своё предназначение. Наша стихия будет самой великой, во что бы то ни стало! Ты убьёшь остальных стихийцев. В подмогу я пошлю тебе воинов. Делай вид, что ничего не будет. Возможно, помощь воинов тебе и не понадобиться. …Лайма, ты слушаешь меня?
-А?.. Да-да, конечно, отец.
Он присел рядом с ней и лапой за подбородок приподнял её опущенную голову.
-Я делаю всё это для твоего же блага, дочь моя. Ты – будущая королева. Я хочу, чтобы ты правила сильной стихией. Понимаешь?
-Да.
-Я люблю тебя, дочка,- сказал король и обнял принцессу. Но та по-прежнему была угрюма и не весела…»
Потом Лайма моргает глазами и поднимает голову. Все всё ещё спят. Она вздыхает и кладёт голову на лапы. Как и остальные она снова засыпает. Ей снится Аланд, Зордан, то как они дерутся. То, как Зордан хватает её с Кайрой и пытается убить. На этом моменте она открывает глаза и видит, как Зордан пытается встать, но видно силы ещё не полностью восстановлены. Лайма оглядывается и видит, что все по-прежнему спят. Она медленно встаёт и делает от грюнендаля шаг назад. Тот замечает её и поднимает свои большие зелёные глаза. Собака невольно вздрогнула. Опираясь об одну переднюю лапу грюнендаль пытается подняться. Потом он ставит вторую переднюю, но задними он пока не шевелит. И вдруг силы подводят его и он чуть не упал, но Лайма, сама того не ожидая, быстро подлетела к нему и остановила падение. Зордан выпучил глаза и разжал стиснутые от боли зубы. Он вопросительно посмотрел на Лайму, которая положила себе на спину его переднюю левую лапу и помогла встать полностью. Она же старалась больше не смотреть ему в глаза. Наконец, Зордан стоял на всех четырёх лапах. Хаска быстро отошла от него и села к нему спиной. Принц вздохнул.
-Эй! – обратился он к Лайме, и та медленно повернула к нему голову. – Спасибо, что помогла… встать.
Хаска удивилась, встала и, обернувшись к нему полностью, сделала к нему шаг вперёд.
-Надо же! Ты знаешь такое слово! – сказала она, как можно громче, чтобы остальные побыстрее проснулись. После случившегося, у неё до сих пор дрожали лапы. Зордан опустил глаза и заметил это.
-Ты что… боишься меня?- спросил он и сделал к ней шаг вперёд, она же - назад.
-Боюсь? Нет, что ты?! Чего мне тебя бо… бояться?
Зордан посмотрел на всех и по ранам он понял, что произошло.
-Лайма, скажи мне, я вызывал змею?
-К… конечно вызывал, да не одну!
-Нет-нет, я имею в виду большую змею.
-Да. И это было.
-Вот чёрт! - оскалился он, схватился одной лапой за голову и выпучил глаза.- И… после чего это было? То есть перед тем, как это случилось, что я делал? Куда мы шли?
-Мы охотились, и ты вдруг остановился и закричал, что где-то рубят деревья. Ты, как ошпаренный, рванул с места, после чего мы потеряли тебя из виду в этом лесу. Долго мы не могли взять твой след, но потом услышали крик, по нему мы и нашли тебя. Но пятеро псов, которые напали на тебя, уже были окружены змеями, а твой взгляд …он был каким-то… не твоим. Аланд пытался остановить тебя словами, но ты и слушать не хотел! Потом твои змеи напали и на нас! Потом ты вызвал эту змею, и ты чуть не убил нас! И убил бы, если бы не Аланд!
Лайма начала кричать, а из глаз потекли слёзы страха. Зордан подошёл к ней положил свои передние лапы ей на плечи и попытался успокоить. Но он сам не ожидал, что она облокотится об его плечо и будет реветь. Он выпучил глаза и раскинул передние лапы. Но потом он обнял её и шепча, успокаивал её. Тут проснулся Аланд. Он лёг на бок, поморгал усталыми глазами, после чего, от увиденного не смог их закрыть. Он посмотрел на ревущую Лайму в объятьях Зордана удивлённей, чем на 20-тиметровую змею грюнендаля. Потом он поднял удивлённые глаза и посмотрел в глаза грюнендалю, как бы спрашивая: «Это что?» Зордан пожал плечами. Потом проснулась и Кайра. Лайма к этому моменту уже успокоилась и сидела рядом с Аландом. Она забинтовывала его раны. Аланд повернул голову на Кайру:
-О! Ещё одна спящая красавица проснулась! – усмехнулся он.
-Не вертись! – тявкнула на него Лайма и повернула его голову обратно.
Кайра протёрла глаза и увидела, что на Зордане нет и царапины, а Аланд весь побитый. Но потом она вспомнила, что во время боя все удары, предназначенные Зордану, доставались змее, а Аланд так и получал своё. Все лапы, рёбра, шея, морда – всё у тервюрена получило раны. Лапы и морда уже были забинтованы. Лайме оставалось забинтовать грудь (рёбра).
-Так, а теперь встань,- сказала она.
-А, зачем? – строил глазки Аланд.
Лайма легонько дала ему пощечину.
- Быстро встань!- крикнула она, прин огня испугался и вскочил. Его лапы задрожали, но он не показывал виду, что те ныли.
-Что, болит? – спросила Лайма.
-Да нет. Щиплет немного, а так… - сдавленно ответил он.
-Оно и должно щипать. Это лекарство моего дедушки,- сказал Зордан, как обычно облокотившись о дерево спиной и гладя свою кобру.
-И что же входит в это лекарство? – спросил Аланд.
-Крапива, иглы алоэ и… - недоговорил Зордан.
Аланд тихо пошатывался из-за того, что его уже бинтовала Лайма, но продолжал смотреть на грюнендаля и ждать ответа.
-И?- спросил он.
-…Моя кровь,- договорил Зордан. Аланд чуть не подпрыгнул.
-Чё?! Твоя кровь?! Снимите это с меня! Сними! – кричал он и хотел снять бинты, но Лайма опять успокоила его пощёчиной и продолжила бинтовать.
-Успокойся.
-Успокоиться? А что, если его кровь всосётся в мою, и я стану таким же, как он? Нет уж! Мне такого счастья не надо! Мне и с огнём как-то нормально. Лучше так, чем быть помешанным на змеях, травинках и веточках монстром! – кричал Аланд. После таких слов Зордан убрал кобру и подошёл к нему. Лайма никак не могла забинтовать нормально из-за того, что тервюрен всё время вертелся. Зордан сел рядом с Лаймой, потом сказал: «Дай-ка я попробую» и, взяв бинты, начал бинтовать Аланда. Лайма удивилась, сидя рядом, а Ал – тем более. Хаска столько мучилась, а у Зордана всё получилось меньше, чем за минуту. Завязав последний узелок, Дан встал, а удивлённые глаза Аланда так и оставались такими.
-Хороший он, однако, монстр! И мазь сам сделал и бинтует вон как первоклассный врач!- сказала Кайра.
-Спасибо,- улыбнулась принцу Лайма.
-Да не за что,- спокойно ответил Зордан и снова пошёл к дереву.
-Исправляешь свои грехи? – сказал Аланд, и Зордан остановился.
-Аланд! Он же помог! – крикнула на него Лайма.
-Помог? Если бы не его безрассудство… если бы он делал всё так, как надо и не отделился бы от группы, ничего бы этого не случилось!
Принц земли медленно обернулся.
-Я совершил большую ошибку.
-Это уж точно!- ёрничал тервюрен.
-Аланд! – шикнула на него Кайра.
-Но во всём этом виноват не я,- продолжил грюнендаль.
-А кто же? – спросил Аланд, за что получил два подзатыльника от девочек.
-Зверь во мне,- ответил Зордан.
-Зверь? У тебя, что раздвоение личности? – держась за затылок и смотря (от боли) на грюнендаля одним глазом, спросил Аланд.
-Почти. Как только завершается трансформация, мой разум захватывает
Монстр. Как вы уже видели, он помнит, кто вы, но вот действия свои он делает, не осмысливая их. Но именно, когда я нахожусь в таком состоянии, моя сила не знает границ, и змея, про которую вы говорите, это только цветочки,- вздохнул грюнендаль.
-Ого! Тогда я не хочу знать, когда будут ягодки!- сказал Аланд.
-Эта техника передалась мне по наследству от прадеда. Он, мой дедушка и отец умели управлять ей. Но вот я… пока что не умею.
-Хочешь сказать, что кто-то сможет научить тебя управлять ей? – спросила Кайра.
-Да. Но это может занять много времени, а на поиски Великого дракона единства у нас и так попусту потерялись два дня.
Кайра, Аланд и Лайма начали шептаться. Через минуту они дали ответ:
-Твоя сила может пригодиться нам,- сказала Лайма.
-Только при условии, что ты сам этого захочешь,- добавила Кайра.
-Конечно, хочу. По традиции я должен передать её своему сыну.
-И только из-за традиции? – спросила Аланд, глядя в большие зелёные глаза.
-…И не только. Старейшина, который учил моего отца, живёт в деревне неподалёку. Туда полдня пути. Если мы начнём путь сейчас и будем идти всю ночь, то к рассвету мы доберёмся в деревню,- сказал Зордан.
-А как называется эта деревня, и какая стихия в ней обитает? – спросила Кайра.
-Это деревня «Красного клёна» и обитают там стихийцы земли.
-Опа! А они нас не это… не убьют?- спросил Ал.
-Не волнуйтесь. Эта деревня славиться своим гостеприимством по отношению к чужеземцам и вообще там очень красиво. В крайнем случаи я вас защищу,- сказал Зордан. Все посмотрели друг на друга и согласились идти в эту деревню. Зордан вёл их, девочки шли рядом, а позади из-за ран, шёл Аланд. Он по-прежнему не так доверял грюнендалю, потому то и дело оглядывался и смотрел по сторонам. Всю ночь они продолжали путь. Аланд терпел боль, Зордан практически не устал, а вот девочки шли уже позади Аланда. Кайра взлетела в воздух и парила там. А вот Лайма была на нуле. Когда на небе звёзды почти перестали мерцать, а горизонт стал розоватым, хаска не выдержала и чуть не упала на землю. Её успел подхватить Аланд. Её лапы дрожали, а глаза слипались. Аланд присел на землю и показал Лайме:
-Залезай.
-Нет. Что ты? Ты и так слаб…
-Да ладно тебе! Мой форс почти восстановился и раны на мне заживают, как на собаке. Залезай.
Лайма неохотно села Аланду на спину. Тот встал, и они продолжили путь. Кайра спустилась на землю, сказала, что отдохнула. Они вышли из леса на пустой пригорок. С него хорошо был виден вишнёвый закат, а перед глазами наших стихийцев показалась деревня Красного клёна. Название говорило само за себя. Дома, заборы, крыши – всё было красного цвета, а деревья были исключительно клёны. Там было тихо и спокойно. Аланд свистнул.
-Красиво, однако,- сказал он.
-И как тут тихо,- сказала принцесса воздуха.
-Ну, это мы ещё посмотрим. Сейчас только 5:30 утра. Все только просыпаются. А так здесь обычно не так тихо,- сказал Зордан и начал спускаться с пригорка. Все – за ним. Лайма слезла с Аланда и пошла сама.
-Как это? Ты же сказал, что это деревня славиться гостеприимством и миролюбием! – сказала хаска.
-Да, говорил. Но я также забыл отметить, что это самый большое место сбыта товара,- сказал Зордан.
-То есть… это…- поняла Кайра.
-Да-да. Это самая большая деревня-рынок,- сказал Дан, раздвинул ветки, и стихийцы увидели открытые ворота деревни, через которые уже было хорошо видно, как просыпается народ и готовит свой товар на продажу.

VI
“Местное гостеприимство”
Зордан прошёл и отпустил ветки, которые ударили Аланду по носу. Тот закричал и схватился за нос, а Дан хитро усмехнулся. Они все вышли из кустов и направлялись к воротам. Зордан повернул назад голову и посмотрел на всех.
-Что? – спросила Кайра.
-Да нет, ничего. Просто проверяю, все ли вы идёте,- ответил он.
-О, Бозе! Какой ти запотливый! – пробубнил Аланд, держась за нос.
Грюнендаль продолжал идти, не смотря на дорогу.
-Не упади,- сказала Лайма.
-Я? Упаду? Да шо ты говоришь?! – засмеялся Зордан, но внезапно спотыкнулся и, правда, упал. Все остановились и засмеялись. Зордан встал и отряхнулся. Тут все подняли взгляд и увидели, что в деревне пусто.
-Как это…так? – заикнулась Кайра.
-Ведь секунду назад здесь был народ,- сказала Лайма.
-Видно пока мы отвлеклись на Зордана, они и попрятались,- сказал Аланд.
-А чего прятаться-то, мы же не страшные!- сказал Зордан.
-Хы! Говори за себя!- усмехнулся Аланд. Зордан тихо зарычал.
Они все медленно и осторожно вошли через ворота в деревню. Вокруг была мёртвая тишина.
-И где же все? – спросила Кайра.
-Ты у меня спрашиваешь? Я вообще-то здесь в последний раз был, когда мне был месяц или меньше,- сказал Зордан.
-Ой, ты наверно в детстве был таким лапочкой!- сказала Лайма. Все засмеялись, а грюнендаль фыркнул.
-И что же ты здесь забыл в возрасте одного месяца?- спросил Аланд.
-Да там… это семейное дело,- пробубнил Зордан. Дойдя до колодца, который был неподалёку от ворот, они остановились и решили осмотреться.
-Может разделимся?- предложила Кайра.
-Да. Пожалуй, стоит,- сказал принц земли.
Но не успел он договорить и обернуться лицом к воротам, как перед ним и остальными стихийцами уже стояли вооружённые вилами и сложенными в виде полной готовности шептать печати лапами полдеревни. Они окружили четвёрку героев. Те прижались задними лапами к колодцу. Один Зордан стоял спокойный и не о чём не волновался. Потом он даже сложил передние лапы и, дёргая бровями и улыбаясь, дразнил смотрящих на него грозным взглядом псов. Наконец их терпение кончилось, и один из них закричал и направил вилы на грюнендаля:
-А ну хватит нам тут глазки строить! Говорите, кто вы и зачем напали на нашу деревню?!
-Мы? Напали? Бред какой-то!- фыркнула Лайма.
-Да мы и мухи не обидим!- пикнула Кайра.
-Говори за себя. Я вот мух терпеть не могу!- сказал Аланд.
-Так, ребята, может вы призаткнётесь на секундочку. Я тут, видите ли, веду очень важные переговоры,- не поворачивая к ним головы, спокойно, но юродствуя, сказала Зордан. Того пса с вилами это ещё сильнее разозлило.
-Рррр! Нахал! Тебя мы будем пытать первым!
-Ой, мамочки! Напугали! –смеялся Зордан, что с каждой секундой всё сильнее и сильнее злило местных.
-Я не шучу! Ты когда-нибудь испытывал на своей шкуре клыки египетского гремучника?
-Ой, дайте-ка припомнить… - продолжал ёрничать и улыбаться Зордан. – Нет, что-то не припоминаю. Но зато много раз видел, как кусают других.
-Не волнуйся, я предоставлю тебе и твоим друзьям ощутить эту боль на собственной шкуре прямо сейчас, если вы не ответите на один единственный вопрос: кто вы такие и что вам тут нужно?!
-Ой, не кипятись ты, как чайник.Ответим мы на твой вопрос с радостью и равнодушием,- улыбнулся Аланд,- Мы – принцы и принцессы, т.е. наследники всех четырёх стихий. А что делаем мы здесь, это ты у него спроси,- показывая на Зордана, сказал тервюрен.
-Принцы и… принцессы? Вы считаете, что я поверю в этот бред?! И ещё одно, я тебе не чайник, сынок! Ты хоть знаешь, сколько мне лет?!
Аланд зевнул. Он, как и Зордан уже стоял на задних, а передние лапы были сложены. Он продолжил разговор:
-Ты видно не с той лапы встал сегодня утром… чайник, - ухмльнулся Ал.
-Щенок! Да как ты смеешь?! – рявкнул пёс, что у самого глаза покраснели.
-И это ты называешь местным гостеприимством?- прячась за Аландом и обращаясь к Зордану, спросила Лайма.
-Хы! Если честно, то да,- засмеялся Зордан, после чего был слышен звук пошевелившихся вил и рык собак, готовившихся к нападению.
-И что же вы тут делаете?- спросил другой пёс.
-Мы… кхэм-хэм… мы ищем… - заикнулась Кайра.
-Мы ищем старейшину этой деревни – мистера Вайта Кло, - чётко и ясно ответил принц клана земли.
Услышав имя своего старейшины, все собаки насторожились и в тоже время удивились.
-И зачем вам нужен наш старейшина? – крикнул пёс, стоящий на крыше.
-У нас к нему дело,- ответил Зордан.
-Мы не любил таких шутников, как вы, которые говорят загадками! – крикнул пёс, воткнул свои вилы в землю и что-то прошептал. Внезапно из земли вокруг вил повылезали гремучие змеи, которые после поползли к Зордану и остальным. Грюнендаль зевнул и повернулся к друзьям лицом, а к змеям – спиной.
-Ты что с ума сошёл? Они же тебя загрызут, ужалят, задушат… короче не важно, что они с тобой сделают, главное, что ты стоишь к ним спиной! – кричала Лайма.
-Может нам в колодец прыгнуть? Там-то они нас не тронут,- сказала Кайра.
-Милые мои девочки, прошу вас не беспокоиться по мелочам. Эти змеи не посмеют тронуть меня и хвостом, потому что я – принц их стихии,- спокойно ответил Зордан и не собирался оборачиваться.
-Как будто они у тебя будут это спрашивать?!- кричала Кайра.
Змеи были уже близко. Оставалось меньше метра до лап Зордана. Внезапно змеи остановились, пошевелили своим язык и, зарывшись в землю, исчезли. Все жители деревни были удивлены. После этого Зордан медленно повернулся ко всей деревне. Его взгляд был спокойный. Тот пёс, который наслал на стихийцев змей, открыл рот. Он увидел на теле грюнендаля печати змей и сразу всё понял. Он упал на колени со словами: «Великий принц, простите меня!» После этого вся деревня, все собаки, где бы они не находились, тоже упали на колени и поклонились.
-Вот видите. Что я вам говорил? – улыбнулся Зордан. Потом к нему подбежал тот провинившийся пёс, снова поклонился и спросил:
-Что Вам угодно, мой принц?
-Как тебя зовут?- спросил грюнендаль.
-Ме…меня зовут Зак, Ваше…
-Да ладно тебе, Зак! Хватит кланяться мне каждую секунду! Лучше проводи меня к Белому когтю. (White clown)
-Да-да, конечно.
Не успели Лайма, Аланд и Кайра выйти из-за колодца, как жители деревни снова насторожились и закричали «Чужаки!» Те снова за колодец, а Зордан оборачивается.
-Ну, что ещё?! – недовольно спросил он.
-Ваше святейшество, они же не стихийцы земли.
-Я знаю.
-Так почему же вы привели с собой чужаков? Они же могут напасть на Вас!
-Не нападут. Скорее я на них,- улыбаясь и смотря на троицу, сказал принц.- А теперь веди нас к старейшине и поживее.
Через пару минут все четверо стихийцев оказались в хижине старейшины. Раздвинув занавески, они зашли в тёмную комнату, где пахло парафином и различными маслами. Внезапно кто-то ударил Зордана, идущего впереди, в живот. Тот ойкнул, согнулся и припал на одно колено.
-Зордан, с тобой всё нормально? – спросила Кайра.
-Да-да, это у него такое приветствие,- хрипя от боли, ответил тот.
-У кого? – спросил Ал.
Внезапно грюнендаль дёрнул ушами и крикнул: «Пригнитесь!» Кто-то пролетел над ними и снова исчез. Зордан, не открывая рта, засмеялся и сделал пару шагов вперёд. Там на него кто-то снова напал, но он увернулся от его ударов, потом остановил его удары передними лапами, перекувыркнулся по полу и снова отражал удары. В такой темноте трое стихийцев практически ничего не видели. Но одно они поняли точно – Зордан был сильнм стихийцем и в физическом смысле потому и хорошо уворачивался. Наконец он смог поймать за лапу того, кто его бил, но тот ударил его своей задней лапой по морде, что тот на спине проехался по полу и врезался в стенку. Потом разом зажглись все свечи, и наши герои увидели, как, подав лапу, Дану помогает встать какой-то старый и даже слепой пёс.
-А ты молодец. Не забыл уроки, мой ученик,- прохрипел старик.
-Такое не забудешь, учитель,- встав, ответил Зордан. Потом он обратился к трём стихийцам:
-Познакомьтесь, это Вайт Кло (Белый коготь) – мой учитель и старейшина этой деревни. Именно его я и искал.
-Здрасьте,- улыбнулись принцессы.
-Приветствуем,- сказал Аланд.
-Так вот, чем ты тут занимался в месячном возрасте?! – сказала Лайма.
-Давненько я тебя не видел в этих краях. Что привело тебя?- спросил старейшина.
-Монстр во мне пробудился. Время пришло,- ответил Зордан.
-Неужели так скоро? Ты ведь ещё щенок!- сказал старик.
-Эмм… вообще-то мне уже не месяц, как раньше,- замялся Зордан.
-Да? Как же летит время… Тогда пойдём со мной.
Старик повёл его в другую комнату, а трое стихийцев пока остались тут.
-Сейчас я задам тебе тот вопрос, который я задавал ещё твоему деду. Ты готов, Зордан?
-Готов, учитель.
-Хорошо.
Старик открыл маленький сундук и взял в обе лапы большие печати. Одна была белой, другая – чёрной. Казалось, что ей выжигали клеймо.
-В какой лапе белая печать? – спросил слепой учитель.
-В правой,- ответил грюнендаль.
-Как ты видишь, в правой лапе у меня белая печать, а в левой – чёрная. Каждая из них сможет решить твою судьбу навсегда. Белая – запечатает эту адскую силу в тебе и не даст ей выйти наружу, пока ты не умрёшь. А вот чёрная – наоборот, выпустит из тебя дух демона. Он будет выходить из тебя в любой момент, но в эти моменты я буду тебя контролировать, а ты, в свою очередь, будешь учиться ей управлять. Но если ты выйдешь из-под контроля, то уже никто не сможет тебя остановить. Твоя сила станет безгранично-большой, твой разум помутится, и ты можешь даже умереть. … Так что же ты выберешь?
Зордан вздохнул и обернулся к друзьям.
-Простите меня, но мне нужно подумать,- шепнул учителю Зордан.
-Ничего, я понимаю,- кивнул старик.
Ученик встал и подошёл к стихийцам.
-Ну? Что ты решил?- спросила Кайра.
-Я думал, вы скажите мне ответ.
-Мы? Неа! Это ведь в тебе монстр сидит, а не в нас,- засмеялся Аланд.
-Ответ даст тебе твоё сердце,- сказала Лайма.
-А что делать, если моё сердце молчит?- спросил Зордан.
Все посмотрели друг на друга, но так и не дали ответа. Дан вернулся к учителю и сел рядом.
-Что же ты решил, Зордан? -спросил старейшина.
-Я… мне нужно подумать… - ответил тот.
-Хорошо. И когда же мне ждать от тебя ответа?
-…Завтра, к полудню.
-Ладно. Подумай хорошенько, ибо твоё решение и поведёт тебя дальше.
Они вышли из хижины и стали искать, где бы переночевать. Оказалось, что тот пёс, который провинился, работал хозяином одного отеля, так что нашим героям повезло – их за бесплатно поселили в этом отеле. Все они были в одной комнате, у каждого был свой матрас. Потом они решили пройтись по городу, ведь (как уже известно) это самый большой рынок. Весь день они гуляли по городу, смотрели разные товары и даже кое-что прикупили (Лайма купила амулет в виде орлиного пера, который был сделан из дерева и кожи,. Зордан же, в тайне от всех, купил какой-то странный маленький мешочек, который он повесил на шею и никому не показал, что у того внутри. Хотя всем было понятно, что там травы). Когда они попали в продуктовый отдел рынка, то там они повеселились на славу. Они без разбору покупали разные фрукты и кидались ими друг в друга, а что было жалко кидать – съедали. Вернулись в свой номер они где-то в 11 ночи и тут же уснули. Слишком уж много взвалилось на их плечи, и им было просто необходимо выплеснуть из себя лишнюю энергию. Но, кажется, сегодня они перестарались. До того перестарались, что не заметили, как за ними весь день следили какие-то два подозрительных типа, а когда стихийцы уснули, те пробрались к ним в номер и решили их ограбить! Девочки были без сил и лежали на спине, так что у Лаймы украли купленный амулет и мешочек с деньгами, а у Кайры – кулон в виде птичьего клюва. А вот Зордан и Аланд по привычке спали в позе полной готовности (сложив передние лапы, положив на них голову, а задние подперев под себя). Обычно в этой позе не удобно даже лежать, но зато удобно тут же реагировать на происходящее и быстро вставать. Но мальчики привыкли быть всё время начеку, потому им ничто не помешало в такой же позе уснуть. Воров привлекли серьги Аланда. Пёс осторожно тянется к уху тервюрена. … Внезапно, его лапу хватает лапа Аланда, хотя тот даже не открывает глаза. Вор от страха чуть не закричал, но его успел успокоить другой вор, шепнув ему: «Он спит. Это просто рефлекс, видишь?» Они осторожно положили лапу Аланда обратно. Но через пару минут вор снова потянулся, и его лапу снова поймали. «Ладно, уходим! Третьего раза нам не дано!» -сказал вор, и они оставили Ала в покое. Оставался только Зордан. Но он тоже лежал в позе готовности, а его кошелек и мешочек были у него под грудью. К тому же их опять не подпустили змеи. Воры ушли с тем, что смогли украсть у девочек. А на утро началась паника. Мальчики, заткнув уши, выслушивали крики и рёв девочек. Сами они были спокойны, и им было безразлично, ведь у них-то ничего не украли.
-Я говорил, чтобы вы учились спать в позе готовности, а вы меня и не слушали,- сказал Аланд, облокотившись спиной о стенку и сложив передние лапы. Зордан стоял также, только в другой углу.
-Но нам неудобно! Это вы с рождения так спите, а мы – нет!- ревела Кайра. – Этот клюв – подарок моего дедушки! Я не могу без него!
-Не беспокойся. Отыщем мы этих воров и все ваши украденные вещи вернём. Вы только не ревите, и так уже голова болит,- сказал Аланд.
-У нас нет времени. Через 3 часа, в полдень, я должен дать ответ старейшине и искать какие-то жалкие побрякушки я не собираюсь,- серьёзно сказал Зордан.
-Жалкие?! –зарычала Кайра.
-Ну… три часа это немало. Может, мы успеем?- спросил Аланд.
-Нет,- твёрдо сказал Зордан.
-…Тогда у меня больше нет слов,- иронично сказал Аланд и он вместе с Зорданом вышли на улицу. Но Аланда остановил рёв Лаймы. Он чуть повернул к ней голову и спросил:
-Ну, а ты чего ревёшь? Деньги украли? Не бойся, я куплю тебе новый амулет,- сказал он.
-Да дело не в деньгах! В этом мешочке… в общем я болею и у меня в нём лекарство! – ревела хаска.
-И что за лекарство?- спросил Зордан, стоя сзади Аланда.- Может оно где-то продаётся.
-Нет. Оно нигде не продаётся. И в этом же мешочке его рецепт. Если я не приму это лекарство, то…
-То что?- спросил Аланд. В ответ Лайма просто посмотрела на принцев своими заплаканными глазами.
-Ладно-ладно, если мы успеем до полудня, то давайте начинать поиски воров прямо сейчас,- согласился Зордан. Они все отправились на поимку преступников. Вот такое вот местное гостеприимство этой деревни.

VII
“Чёрная печать”
Четвёрка стихийцев обошли уже половину деревни, но не было, ни единой зацепки. А время тоже не стояло на месте. Оставалось меньше двух часов до полудня, а воры всё ещё не были пойманы. Зордан тихо шёл сзади и поглядывал на солнце, Аланд шёл рядом с девочками, Лайма до сих пор была вялой, Кайра то и дело поднималась в воздух и пыталась увидеть что-нибудь подозрительное. Но все усилия были четными. Дан останавливается:
-Всё. Уже почти полдень. Пора возвращаться.
-Что, уже?- спросила Лайма и посмотрела на солнце, которое ослепило ей глаза. Она зажмурилась и повернула голову на грюнендаля.
-Как ты определил, что сейчас полдень? - спросила хаска.
-По солнцу,- ответил Зордан.
-Да это ясное дело! Я вот тоже не могу на него посмотреть – глаза слепит, - сказала Кайра.
-Просто определил и всё. Уметь надо. Ну, так что? Вы идёте? - спросил Зордан, глядя на девочек. Аланд повернулся и пошёл за Зорданом. Кайра и Лайма посмотрели друг на друга, вздохнули и пошли за ними. Они вернулись к той хижине, где жил Белый коготь. Ребята остались ждать снаружи, а Прин земли зашёл внутрь. Это было его решение, его выбор и ребята в этот момент ничем помочь ему не могли. Почти 20 минут грюнендаль пробыл в хижине, откуда не доносилось ни звука. Кайра и Лайма уже лежали, положив свои голову на скрещенные передние лапы, и зевали, а Ал стоял в сторонке, облокотившись о дерево, кидал вверх камушек и ловил его. Девочки потихоньку закрыли глаза и начали дремать. … Как внезапно вскочили из-за громкого вскрика Зордана, который доносся из хижины. Аланд тоже подошёл к девочкам. Все они стояли и непонятными глазами смотрели, на занавешенную дверь, чего-то ожидая. Пару минут снова была тишина. Тройка выдохнули и только хотела присесть, как опять прозвучал вскрик. Но на этот раз за ним последовал ещё один и долгий протяжный, выражающий боль и страдание крик. Стихийцы смотрели то друг на друга, то на дверь, не понимая, что происходит внутри хижины. Внезапно из неё выбежал старейшина, но успел затормозить лапами о землю, чуть не врезавшись в Аланда.
-Вы? Что это с Вами? – удивилась Кайра.
-Кто это Вас так? - спросил Ал.
Занавеска двери была чуть открыта, но в темноте комнаты по-прежнему
не было ничего видно. Ребята снова хотели задать вопрос старейшине, но тот резко поднял вверх переднюю лапу и шикнул. Стихийцы стали говорить шёпотом:
-Вы можете толком объяснить, что здесь происходит? - спросил Аланд.
-Вы всё увидите сами, – прошептал мастер.
-Увидим что?- переспросил тервюрен.
Тем временем из хижины доносилось тихое рычание и фырканье. Внезапно кто-то резко выпрыгивает из хижины, пролетает над стихийцами, запрыгивает на дерево, потом на следующее и куда-то убегает. Мастер и все стихийцы – за ним.
-А это что ещё за Тарзан?! – крикнула Кайра.
-Это Зордан! – ответил старейшина.
Бежали они недолго. Зордан привёл их на пустую поляну. Он спрыгнул с дерева, после чего схватился за правый бок. Он присел на одно колено и немного морщился от боли. А в этот момент у него самого постепенно увеличивались клыки, а глаза становились змеиными, как и язык. Стихийцы остановились в метрах 10 от грюнендаля, а старейшина подошёл к своему ученику. Тот тяжело дышал и, стиснув зубы, рычал от боли.
-Что это с ним?- шепнула Кайра.
-Не знаю. Похоже, ему больно,- сказала Лайма.
-А почему он держится за бок? – снова задала вопрос принцесса воздуха.
-А вы приглядитесь,- сузив глаза, сказал Аланд.
В этот момент Зордан опусти лапу, и стихийцы увидели еле заметный на чёрной шерсти, японский символ синего цвета.
В переводе он означал «змея». Но почему он светился, и Дану было так больно, ребята понять не могли. В этот момент его трансформация закончилась. Учитель стоял в метре от своего ученика. Тут Зордан резко открывает глаза и медленно поднимает голову. Его взгляд был хитрым, змеиным и таким же кровожадным, как тогда. Внезапно Зордан заговорил не своим голосом. Этот голос был хриплым, злым и отталкивающим:
-Ну, здравствуй, Вайт Кло. Рад тебя видеть. Давненько мы с тобой не встречались в этом мире. Из клана земли мало кто выбирал чёрную печать, но как вижу, это тело предпочло моё общество ежели пустоту.
-Рад, говоришь? Жаль, что я не могу сказать тебе эти слова.
-Отчего же? Разве я что-то натворил? – ехидно спросил голос.
Тем временем трое стихийцев шептались.
-С кем он говорит? – спросила Лайма.
-У Зордана другой голос… это не он,- сказала Кайра.
-А кто же тогда?- переспросила хаска.
-Наверное, это и есть монстр внутри него. Вот его истинная сущность,- сказал Аланд.- Это он тогда чуть не убил нас. Теперь всё ясно. Зордан выбрал чёрную печать, и эта зверюга теперь на свободе,- вздохнул Аланд.
Старейшина, насторожившись, продолжал разговор, в то время как лицо грюнендаля было спокойным и хитрым.
-По дороге сюда я крепко спал. Но кто-то перешёл границы, вырубил часть леса. Этот пёс сам разрешил мне выйти из него, чтобы я помог ему отомстить,- сказал монстр.
-Не лги, ты любишь это делать. Этот мальчик был слаб, а ты просто воспользовался его слабостью и вышел наружу, чтобы покуролесить! Знаю я тебя. Жажда крови всегда была в тебе самым страшным грехом, Орочи! – кричал старейшина.
-Орочи? Знакомое имя… - сказала Лайма.
-И мне оно тоже знакомо. Где я его слышал?- почесал затылок Аланд. – Во! Вспомнил! «Орочи» по-японски значит «змей». И печать тоже означает «змей»! – обрадовался тервюрен.-Чего ты орёшь? Нам сейчас не до смеха! – шикнула Кайра.-Да нет, я просто рад, что вспомнил. Об этом монстре слагают легенды. Вот о чём говорил Вайт Кло: кому-то дано усмирить этого монстра в себе, и тогда тот выходит из него, оставляя смельчаку часть своей силы. А кому не дано – тот никогда не проснётся, а Орочи навсегда завладеет его телом и будет нести хаос на земле… вечно.-Какой-то ты сегодня невесёлый, Коготь. Хочешь, расскажу тебе сказочку, глядишь и улыбнёшься? – ёрничал Орочи. – Жил да был Великий змей. Жил он себе, поживал, грабил и разорял деревушки, при этом никого не трогая. Но явился один сильный пёс, заточил он душу этого змея в тело щенка. Когда щенок вырос, то змей попытался завладеть его телом, но не получилось. Был змей выжит из тела, невольно оставив свою силу тому щенку. Потом у щенка появились дети. К одному из них перешла великая сила змея. Но и этому псу удалось усмирить злодея. Когда у этого пса родился сын, и к тому тоже перешла сила Орочи, этой собаке не удалось победить монстра. Змей вырвался на свободу и отомстил всему миру за года, проведённые в плену. … Как тебе сказочка? Правда, это не сказка, а быль. И какой жизнерадостный конец, не правда ли? – ухмыльнулся Орочи.-Позволь перебить тебя,- сказал старейшина, - сын этого пса сможет победить тьму и ему вновь, как и его предкам, достанется великая сила, а змей будет повержен!Орочи, не открывая рта, засмеялся, прикрыв глаза. -А вот это точно сказка, ибо такого не будет. Я не позволю, какому-то щенку победить меня вновь!-Он - не щенок! Он – правнук величайшего пса, который первый усмирил тебя. В нём течёт царская кровь, и его помыслы намного светлее твоих!-Какие сильные слова. Жаль, что на меня они не действуют. Ты докажи на деле, а так я ни за что не поверю, что разум этого грюнендаля сможет перебороть мой,- сказал Орочи и засмеялся. Потом он повернул голову на бок и увидел тройку собак. Девочки вздрогнули, а Ал насторожился и сделал серьёзное лицо. Орочи сузил глаза и хитро улыбнулся.-Я помню этих ребят. Особенно того тервюрена,- сказал змей. – Ты хорошо сражался против меня, и заслуживаешь права сделать это ещё раз.Внезапно на пути у Орочи встал старейшина:-Не смей трогать их! Твой противник я! Опять не открывая рта, демон засмеялся.-Грех с этим не согласиться. Опять будешь помогать ему? Могу дать тебе совет: если хочешь, чтобы этот пёс стал сильнее - не жалей его, а в том случаи, если он проиграет - убей сразу, или я не буду жалеть ни тебя, ни их, ни мир.-Не волнуйся. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы ты никогда не смог завладеть этим телом. Никогда,- сказал старейшина, быстро встал на задние лапы и стал шептать печати. После этого он направил силу своего форса на тело Зордана. Тот был окружён ярким зелёным светом. Но Орочи не показывал, ни страха, ни удивления.-Техника вызова? Считаешь, что сможешь разбудить его разум? Не старайся. Он крепко спит, как когда-то спал я.-Пустые слова! Докажи на деле, Орочи! – передразнил Кло и усилил поток форса.-Ты, седой старик, что ты можешь…?! – крикнул Орочи, но внезапно оцепенел. Печать на боку переставала светиться, а клыки, язык и глаза постепенно начали становиться нормальными. Орочи не мог пошевелиться, и был очень удивлён. Единственное, что он мог ещё делать, так это водить глазами, которые в этот момент были смотрели на слепого старейшину.-Хоть я и слеп, но всё равно вижу твоё удивлённое лицо.-Как?- сдавленно спросил монстр.-Я же говорил, что он необычный пёс,- ответил Коготь.После этого Орочи стиснул зубы и закричал. Клыки убрались, язык стал нормальным, в глазах засиял зелёный свет. После этого свет, которым был охвачен грюнендаль, исчез. «Зордан вернулся»,- прошептал Вайт Кло. Грюнендаль поставил передние лапы шире плеч и, выпучив глаза, тяжело дышал. -Ну, как тебе? – спросил учитель.-Ужас… как будто на том свете побывал! – отдыхивался принц.-И как тебе на том свете?- спросил Аланд, который вместе с девочками подошли к ним поближе.-А, это вы,- улыбнулся Зордан и, шикнув, схватился за бок, на котором была печать.-Что болит?- спросила Лайма.-Да нет, не обращай внимания, - вздохнул Зордан, глядя Лайме в глаза. Она смотрела - в его. Потом они оба помотали головами и отвели взгляды. -И что, этот Орочи так и будет появляться? – спросила Кайра. – Если да, то я буду за километр от этого места. Он меня пугает.-Так вот, что ты выбрал,- вздохнул Аланд. – Но ты же мог и правда не проснуться или того хуже – умереть.-Кто не рискует, тот не ест мёд,- засмеялся Зордан.-Теперь ты понял, что чувствовали твои предки, когда усмиряли это чудовище? – спросил Кло.-Да, учитель. И когда же мы будем тренироваться?-Тренировки начнутся прямо сейчас. И ты не уйдёшь из этой деревни, пока не научишься, ибо ты будешь нести опасность для окружающих. Если монстр вырвется на свободу, то я буду вынужден убить тебя.-Неужели всё так сурово?- спросил Ал. Вайт Кло кивнул. Троица собак вернулись на своё прежнее место, а учитель и его ученик начали тренировки. Коготь ломал какую-нибудь веточку, монстр из Зордана пытался выйти наружу, а грюнендаль пытался его удержать. Где-то раз 10 за последние два часа продолжались эти тренировки, но безрезультатно. Также грюнендаль учился самостоятельно вызывать силу Орочи, при этом не потеряв самообладание. Но и это пока получалось плохо. Аланд лежал на траве, положив голову на лапы и, зевая, наблюдал за зрелищем. А девочки устали на это смотреть и решили прогуляться по городу. Базар по-прежнему не пустел, а солнце продолжало жарить. Кайра и Лайма проходят мимо переулка. Внезапно Кайра, повернув голову, видит, как на солнце в лапах какого-то пса переливается что-то ярко-голубое. И это «что-то» был её кулон в виде клюва. Она выпучила глаза и ткнула Лайму. Рядом стоял другой пёс и держал в лапах два мешочка, которые тоже принадлежали девочкам. Принцессы спрятались.-Что будем делать? – спросила Лайма.-Не знаю. Но мы, же не слабые, следовательно, можем напасть и отобрать наши вещи!-А что, если они сильнее нас?-Ну-у… принцы нам всё равно не помогут. У Зордана тренировки, а Аланду, как мне кажется, без разницы,- вздохнула Кайра.-Эй-эй, кому это тут без разницы?! – раздался голос Аланда. Девочки обернулись и покраснели.-Аланд?.. Кхэм, что ты тут делаешь?- заикнулась Лайма.-Да вот, решил проверить, куда это вы пошли… одни.-Мы не маленькие! – фыркнула Кайра.-Оно и видно. И так, что же вы здесь забыли? И почему шепчетесь, как будто затеваете вселенский заговор? – спросил тервюрен.-Мы нашли воров,- ответила Лайма.-Воров? Вы уверены?-На все сто! – громко сказала Кайра, но Лайма быстро прикрыла ей.-Тише ты! – шёпотом шикнула хаска.-И от чего ж не поймаете этих воришек?-Да мы как раз собирались! – одновременно крикнули девочки, после чего закрыли друг другу рты. Аланд усмехнулся.-Мы разрабатывали план, а тут ты появился,- фыркнула Кайра.-И помешал нам,- добавила Лайма.-Ладно-ладно, я понял. Показывайте, где они. Я сам с ними разберусь.Девочки чуть выглянули из-за угла, за которым находились воры. Но их там уже не было! Втроём они вышли и стали осматривать этот переулок.-Видно, пока мы тут церемонились, они и смылись,- расстроилась Кайра.-Трусливые щенки! Вот я вас…! – махая кулаком, крикнула Лайма. Внезапно все услышали чьи-то голоса и подняли головы: «Это мы, значит, трусы?» Воры, оперившись лапами о стены двух домов, висели вверху. Потом они спрыгнули вниз. -То, что вы не сбежали, это ещё не знак того, что вы не сбежите сейчас,- сказал Аланд и, подняв правую переднюю лапу, сделал в ней огненный шар. – Верните украденные вещи, а не то…После этого огненный шар появился во второй лапе. Но воры ничуть не испугались.-Твои жалкие спичечные огоньки нас не пугают! – крикнул один.-Да! Не на тех напал! – вскрикнул другой.-Ах, так?! – крикнул Ал и швырнул в них два своих шара. Те попали прямо в цели. Но внезапно тела псов рассыпались и от них остались две песчаные кучки.-Песчаные копии? Но где же настоящие?! – удивился Аланд.Тройка собак начала оглядываться по сторонам, но ничего не видели и никого не чуяли. Кайра закрыла глаза и, приложив к уху лапу, начала слушать, т.к. звук передаётся по воздуху. Через пару секунд она быстро открыла глаза и дала ответ.-Ну, что? – спросила Лайма.-Ёлы-палы, что мы стоим-то? Они удирают! – крикнула она.Мы видим, как воришки пытаются скрыться, набегу смеясь над глупостью стихийцев. Внезапно земля хватает их за задние лапы, и те падают. Сзади к ним выходит Зордан. «А ты ещё кто такой?!» – крикнул вор. Тем временем трое стихийцев бегут по следу. Впереди бежит Лайма. «Сюда!»- крикнула она и резко завернула за угол, где врезалась в Зордана.-Простите…ой, Зордан?! Ты как тут оказался? У тебя же вроде как тренировки? – спросила хаска.-А тьфу на эти тренировки!- сказал он.-Как так «тьфу»? – спросила Кайра.- Ты научился управлять силой Орочи?-Ну… не совсем научился, но когда вы все ушли, я начал делать некоторые успехи, и учитель разрешил мне отдохнуть.-А как ты узнал, что мы нашли воров? – спросила Лайма.-И что преследуем их? – спросил Аланд.-Вибрации передаются по земле. Ваши шаги я прекрасно знаю, а вот то, что от вас кто-то убегает, привлекло моё любопытство. А тут попались два этих пса, у которых я увидел ваши вещи.Грюнендаль отошёл в сторону, и все увидели, как на дереве, привязанные за задние лапы лианами, побитые и растрепанные висят воры. Под ними на земле лежат украденные вещи. Девочки быстро подбежали и забрали их. Кайра посмотрела на одного из воров. Потом повернула голову к Дану и спросила:-А они не опасны?-Нет. Единственный приём, который они хорошо умеют делать, так это песочные копии. Но я, кажется, переборщил с силой, и они теперь и это делать не смогут,- засмеялся Зордан.

Кайра снова посмотрела на вора. Тот промычал и попытался открыть глаза. Тогда она со всего маху как даст тому в нос, что тот качнулся, задел своего товарища, и они оба врезались в ствол дерева, после чего снова повисли. А Кайра хмыкнула и пошла за стихийцами, которые в этот момент хохотали.

 

Bellsofi: Автор, картинку необходимо центровать.