16 глава
– Шэра, ты спишь? – Тихо выдохнул он в темноту комнаты, приоткрыв дверь. Ответа не последовало. Он зашел, осторожно ступая по скрипучим половицам. Блеклый лунный свет, падавший в окно, слабо освещал девушку, сидевшую на полу спиной к кровати. Он вздохнул, опускаясь рядом с ней на колени.
– Как же ты тут смогла уснуть? – прошептал он, осторожно касаясь пальцами ее щеки. Она тяжело вздохнула, слегка поворачивая голову, но не проснулась.
Снова приступ? Он аккуратно поднял ее на руки, стараясь не делать резких движений. Такая легкая, словно пушинка, как же давно он не носил ее на руках.
Так же осторожно он опустил ее на кровать, потом сел рядом, глядя на ее спокойное лицо в обрамлении серебристых волос. Лунный свет менял ее до неузнаваемости… но… она прекрасна… всегда была прекрасна… Никто не посмеет причинить ей зло пока он жив.
– Спи. – Прошептал он, вставая. Неожиданно тонкие пальцы сжали его рукав.
– Фрэт. – Тихо позвала она во сне. – Фрэт…
Он вздрогнул.
– Я здесь, все хорошо. – Он снова присел на кровать. – Я не уйду.
Она снова что-то сказала на незнакомом ему языке и затихла, отпустив его рукав.
Он улыбнулся. Нет, она не изменилась. Все та же девчонка.
Он осторожно прилег на край кровати, стараясь не беспокоить ее. Но она сама внезапно прижалась к нему, уткнувшись лицом в его плечо.
…И он всю ночь будет защищать ее от кошмаров, как и когда-то в детстве…


Он сидел на ступенях, кидая мелкие камушки в огромную лужу. Скукотища страшная…
Мастер отправился куда-то по делам из города и уже больше недели отсутствовал. Опять отправился по поручению Гильдии, и опять не взял его, Фрэта, с собой. Нечестно!
Особенно большой камень с гулким всплеском утонул в луже.
– Мастер Фрэт, заходите домой, вы простынете!
– Сейчас. – Буркнул он в ответ. Забота старой служанки Лии слегка раздражала его. Он ведь уже не ребенок!
Но интерес к киданию камней уже угас. Пойти, что ли, почитать какую книжку?
Фрэт встал, отряхивая штаны, и уже собирался зайти внутрь, как позади раздались шаги. Он обернулся, на ходу пытаясь угадать, кого принесла нелегкая.
– Мастер Ваэрд?!
Маг откинул намокший капюшон, выпуская гриву седых волос.
– Фрэт, хорошо, что ты здесь. Мне нужна твоя помощь. Это Шэра.
Фрэт только теперь заметил, что рядом с Ваэрдом стояла низкая фигурка, полностью скрытая в черном плаще. Маг осторожно придерживал девочку за плечо, словно боялся, что она вот-вот упадет.
– Отведи ее наверх, в свободную комнату, и помоги умыться. Я скоро приду, но мне прежде нужно переговорить кое с кем.
– Да, мастер. – От удивления Фрэт даже не решился что-либо спрашивать. Маг тут же быстрым шагом направился прочь от дома.
Фрэт подошел к девочке и легонько коснулся ее плеча.
– Пойдем.
Девочка вздрогнула, но послушно последовала за ним.
Фрэт слышал, что дышит она очень тяжело, словно после болезни. Кто же она? И почему мастер закутал ее с ног до головы в свой плащ, чтобы никто не увидел ее лица? Знать бы, кто она…
Комната, в которую Ваэрд указал привести девочку, была соседней с комнатой Фрэта. Девочка совершенно не высказала удивления, когда он привел ее сюда. Замерла у двери, словно чего-то ожидая.
– Давай я помогу тебе. – Фрэт осторожно расстегнул застежку плаща, распутывая черную хламиду, неуместно смотревшуюся на хрупкой фигурке.
– Вот так гораздо лучше… – он замолк, чувствуя, как гулко забилось сердце. Девочка обернулась, глядя на Фрэта глазами цвета небесной синевы.
– Ты… – Его голос предательски дрожал. – Темный эльф…Но как?
– Фрэт!
В дверях стоял Ваэрд, пристально глядя на своего ученика.
– Мастер, она…
– Фрэт, спустись на кухню. Скажи Лии, чтобы готовила ужин на четверых.
– Но, мастер…
– Иди.


Какой она тогда показалась ему? Чего он испугался? Теперь он начал понимать это. Он испугался сам себя. Испугался, что не сможет осознать того, что выше его понимания. Но все же…


– Мастер, почему вы разрешили ей жить с нами.
Маг поднял голову. От взгляда его серо-стальных глаз у Фрэта неприятно запершило в горле.
– Она мешает тебе?
– Нет, но она – Темный эльф…
– Откуда эти расистские предрассудки, Фрэт? Лия - южанка, ты и ее тоже будешь призирать, только потому, что южане имеют другой цвет кожи?
Фрэт замялся, опуская взгляд.
– Но война…
– Она закончилась, Фрэт. Разве эта девочка виновна в войне? Представь себя на ее месте. Представь, что твой дом, твою семью уничтожили те, кому ты верил. Представь, Фрэт. И ты поймешь… А теперь иди, я больше не хочу слышать об этом ни одного слова!


Разве она виновата?.. Слишком высокой ценой досталась ей эта жизнь… Представить себя на ее месте… Мастер был прав…


Кровь, кровь, всюду кровь. Как же это? Как только она смог напороться на тот карниз? Если мастер Ваэрд узнает о его ночных прогулках, то эта рана покажется сущей мелочью…
Фрэт только сильнее стиснул зубы, прижимая кусок простыни к ноге. Рана глубокая, просто так кровь не остановить. Все снадобья стоят внизу, на кухне. Идти туда, совсем нет сил. Как глупо…
– Мастер Фрэт?
Проклятье, а она что здесь делает? Фрэт поднял глаза. Девочка стояла над ним, в синих глазах читалась тревога.
– Уходи, тебе нечего здесь делать. – Зло процедил он сквозь зубы. Потеря крови уже начала сказываться на нем, сознание медленно меркло.
Шэра склонилась, касаясь его пальцев, судорожно сжатых на окровавленной тряпке, потом легко подвинула его руку, обнажая рану.
– Что… ты… делаешь?.. – С трудом выговорил Фрэт.
Она положила узкую ладошку прямо на рану, но эльф даже не почувствовал боли. Ладонь девочки засветилась. Голубоватый свет отражался в ее глазах, отбрасывал блики на волосы. Фрэт как зачарованный смотрел на нее, понимая, что видит нечто, что неподвластно взгляду простого человека. Нечто, что, казалось бы, навсегда покинуло мир, но теперь снова открылось, словно диковинный цветок.
Прошло несколько секунд, прежде чем девочка убрала руку. Фрэт удивленно взглянул на ногу.
Раны больше не было. Только тонкая полоска шрама да разрезанная штанина.
– Но как? – с тенью испуга в голосе спросил он.
– Это часть меня. – Ответила девочка. – Мой дар. Я могу так лечить лишь тех, кто дорог мне.
Фрэт отпрянул. Она сказала это так искренне…она, ребенок, который рано стал взрослым…
– Мастер Фрэт, что ты делал на крыше?
Вопрос слегка удивил Фрэта.
– Я смотрел на звезды.
– Можно я тоже полезу туда когда-нибудь с тобой? – теперь в ее глазах горел совсем детский восторг.
Да уж, Ваэрд точно прибьет его, если он еще и Шэру потащит туда. Но Фрэт внезапно улыбнулся:
– Конечно можно…


Лишь тех, кто дорог мне… Он нужен ей. Нужен был тогда, и нужен сейчас…


– Фрэт…
Он открыл глаза. Темно, значит, утро еще не наступило.
– Шэра, что-то случилось? – Он приподнялся на локте, глядя на девушку, стоявшую у кровати.
– Фрэт… Мастер Ваэрд…
Она всхлипнула, пряча лицо в ладонях.
– Ну что ты, Шэра. Не плач. – Он положил руку ей на плече, не зная, как ее утешить. – Что произошло?
– Мастер Ваэрд… погиб. – С трудом выдавила она.
– Что? – Фрэт почувствовал, как внутри его разливается холод. – Как? Когда?
– Это только что принесли. – Она разжала пальцы, роняя на покрывало лист пергамента. Фрэт лишь мельком бросил взгляд на скорбное письмо. Печать Гильдии магов.
– Погиб при исполнении обязанностей. – Прошептала Шэра. – Фрэт, я не верю, он никогда не позволял себе доходить до края. Что же теперь будет?
Она замолчала, вытирая слезы рукавом рубашки.
– Он всегда был так добр ко мне…А я даже не смогла его защитить…Почему все, кого я люблю так быстро уходят?.. Я так боюсь остаться одинокой…
Она опустила голову, пряча глаза. Фрэт вздохнул, и внезапно притянул ее к себе, обнял, прижался щекой к шелковистым светлым волосам.
– Я здесь, я с тобой, сестра. – Тихо сказал он, словно давая клятву. – И буду рядом, пока смерть не заберет меня на свои вересковые пустоши…


– Я здесь… я с тобой. – Прошептал он в темноту. – Всегда…
Тихо открылась дверь, скрипнула непослушная половица. Но Фрэт даже не шевельнулся – сон смог таки одолеть его.
Мартин подошел к окну, задумчиво окинул взглядом спящих брата и сестру.
И внезапно улыбнулся чему-то.
– Скай. – Произнес он одними губами. – Я вернусь…