Даже в мире, где рождаются люди, наделенные Даром – необычайными и часто опасными способностями, Катсу боятся и избегают. В восемь лет она совершила свое первое убийство, и с тех пор никто не мог одолеть ее в схватке. Катса стала непобедимым воином… и палачом, безвольным орудием в руках своего дяди, короля Ранды. Она жаждет освободиться от проклятия, искупить причиненную боль и объединяется с юным принцем Лионида, чтобы раскрыть заговор и вырвать родные земли из рук короля-злодея. Но ей предстоит выяснить, какой необыкновенный и таинственный Дар скрывает ее собрат по оружию и сколько зла может совершить жесткий человек, наделенный властью над людским разумом…




Сегодня я расскажу о книге, которая лично для меня заметно выделяется из потока современной зарубежной фантастической литературы. Хотя кто-нибудь обязательно скажет, что ничего особенного в ней нет и быть не может – не стану спорить, это дело вкуса. Однако в защиту своего выбора могу сказать, давно мне не встречались современные произведения подобного жанра, выполненные на довольно высоком уровне.
Здесь есть все: вселенная с продуманной историей государств, более-менее описанная (читай – понятная) география, живые персонажи, за которыми чувствуется живой человек, а не бездушная картонка, ну и что самое важное, интересный сюжет.
Возможно, эта книга имеет все шансы потеряться среди огромного количества выпускаемой на сегодняшний день рейтинговой макулатуры, но ищущий да обрящет…
Ведь для того мы и делаем обзоры книг, верно?





Кристин Кашор – американская писательница, о которой известно не так уж и много. Ее детство прошло в сельской местности на северо-востоке Пеннсильвании, где она вместе с родителями и тремя сестрами. В восемнадцать лет поступила в колледж искусств в Вильямстауне, штат Массачусетс. Год проучилась по обмену в Сиднее. Получила степень магистра искусств в Центре изучения детской литературы в бостонском колледже Симмонса. Некоторое время провела в Джексонвилле, штат Флорида, а в настоящее время проживает в Кембридже, штат Массачусетс.
Фэнтезийный роман «Проклятый Дар» («Graceling», 2008) – дебютная книга Кристин. Через год вышла вторая книга – «Fire», действие которой происходит за 35 лет до событий, описанных в «Graceling», в соседней стране. Обе книги собрали неплохой урожай премий, попали в списки бестселлеров и были включены Американской библиотечной ассоциацией в годовые списки лучших книг для старшего школьного возраста. Действие третьего романа Кристин Кашор «Bitterblue», происходит в той же вселенной через шесть лет после событий «Graceling».




Как вы уже догадались, в этом мире существует семь государств, каждым из которых правит король.

Лионид – морское государство, обособленное и мирное.
«У лионидцев не было врагов. Они поставляли золото всем, у кого было, чем заплатить, выращивали фрукты и разводили живность. Отделенные океаном от остальных шести королевств, они жили мирно сами по себе. Их сложно было с кем-то спутать: они отличались темными волосами, экзотическими обычаями и любовью к своему одиночеству. Pop, король Лионида, был самым разумным из семи правителей. Он не заключал союзов, но и войн не затевал и народом своим правил справедливо».

Истилл  – восточное королевство, король – Тигпен. Вестер – западное королевство, Нандер – северное королевство. По размерам примерно равны, по богатству – тоже.
«Источником большинства проблем были короли Вестера, Нандера и Истилла. Они были из одного теста – сорвиголовы, сластолюбцы, завистники, все как один безрассудны, бессердечны и ненадежны. Король Бирн из Вестера и король Драуден из Нандера могли бы объединиться в альянс и разбить войско Истилла на северной границе, но у Вестера и Нандера никогда не получалось долго сотрудничать. Рано или поздно одни обязательно чем-то оскорбляли других и снова становились врагами, и тогда Нандер, заключив союз с Истиллом, напал бы на Вестер».

Сандер – южное государство. Король – Мергон.
«Сам Мергон обычно не затевал ссор между королевствами, но часто вставал на одну из сторон и за хорошие деньги помогал даже неправому».

Мидланды – государство, расположенное практически в центре Семи королевств, оно сухопутно окружено перечисленными четырьмя. Король – Ранда. По размерам Мидланды – самое крупное из всех королевств, что иногда дает преимущество его королю при решении некоторых внешнеполитических вопросов.
Монси – седьмое и самое скрытное из всех королевств. Государство-невидимка. Что называется, не замечен, не участвовал, не привлекался. Поэтому многие короли просто сбрасывают Монси со счетов и не учитывают его в своих политических играх.
«От остальных земель Монси отделили горы, как Лионид отделял океан. Лек, король Монси, был женат на Ашен, сестре лионидского короля Рора. Лека и Рора связывала нелюбовь к междоусобицам остальных королевств. Однако союза они не заключали, слишком уж далеки друг от друга были Монси и Лионид, слишком независимы, слишком не заинтересованы в делах других королевств».

Среди этих государств нет особого мира, но и явной войны тоже нет. Все находится в шатком равновесии. Может, это заслуга королей, а может – особенность мироздания, которое поддерживает гармонию.



В этом мире нет магии и волшебства, нет научного прогресса. Этот мир – особенный. В нем рождаются дети. Особенные дети, с разноцветными глазами и тем, что люди называют Даром.


- Но ты же сказала, что в этом мире нет магии?
- Сказала.
- Но…
- Это не магия. Дар – это врожденная способность особого восприятия мира. Усиленный талант, если хочешь. Талант, стоящий за гранью нормальных человеческих способностей. Умение готовить, обращаться с животными, чувствовать яды…
- Но это же так скучно!
- Ты думаешь?..





В этой истории нет ничего эпичного и героического в ней мало… на первый взгляд. Ведь если героя не чествуют, не кричат о нем на всех углах и ему не нужно спасать мир раз за разом, это не значит, что он не герой. Иногда важнее не то, кто ты, а то, что ты делаешь.
Главная героиня романа «Проклятый дар» – изгой. Ее не спасает ни то, что она из королевской семьи, ни то, что она красива, ни даже то, что она очень добрый человек. Для этого существует одно слово – репутация. Катса – палач, обладающий даром убивать. Ее боятся, избегают, ненавидят. Только оттого, что никто ее по-настоящему не знает.
Что может вырасти из ребенка, опасные таланты которого методично развивают и используют корысти ради? – Человек, который лелеет мечту и добивается цели. Человек, который ненавидит свою сущность и ради мира идет вопреки семье и присяге, верный только немногочисленным друзьям.
В этой книге вы не найдете мирового зла. Здесь враг иного рода – страсти человеческие, порождающие войны и разрушения. И борьба должна вестись через дружбу, преданность и любовь.
Ничего сверхъестественного? – вы не знаете этого наверняка...







Книга «Проклятый дар» входит в «Трилогию Семи королевств», но что уж точно мне понравилось в этой книге – каждое из трех произведений можно читать как отдельное произведение, а можно и не читать. Это очень удобно. Но если вы все же захотите прочитать еще одну книгу, то на русском языке есть произведение «Королевское чудовище» (Fire).
В заключение – так любимые мной книжные трейлеры