Мы попадем во вселенную, навеянную очарованием Древнего Китая и классических фильмов про кун-фу (фанаты раннего Джеки Чана останутся довольны): великолепная хореография битв, узнаваемые моменты вроде сражения в чайном домике в сочетании с фирменным азиатским юмором — однозначно взрывная смесь. Стиль зодчества здесь уникален, пейзажи своеобразны, акцент сделан на боевые искусства, а в героях легко узнаваемы представители истинно азиатского типа. Есть здесь и смертельно опасные сообщества убийц, и школы повстанцев, и секретные агенты. Вы только не подумайте, что Jade Empire является образчиком исторического реализма — конечно, нет. Монстры самых причудливых форм бродят по местным полям, боги периодически спускаются на землю, призраки умерших преследуют приключенцев, а заклинания не являются чем-то из ряда вон выходящим. И это правильно, господа, какая фэнтезийная RPG может обойтись без магии?

Про боевые искусства

В основе геймплея Jade Empire — чрезвычайно развитая, простая и, в то же время, глубокая боевая система. Которая, не побоимся такого сравнения, вполне достойна какого-нибудь не самого плохого файтинга. Различных ударов и школ великое множество, управление (ну, вот, опять этот штамп) интуитивно понятно. В самом начале игры сбалансированный и отлично вписывающийся в сюжетную линию обучающий режим расставит все по своим местам — вы буквально через пару минут научитесь сносно драться.

В каждом боевом стиле имеются быстрые, сбивающие с ног удары, мощные, требующие определенного времени атаки и блоки. Успех в сложной битве зависит от умения правильно распорядиться всем этим. Так, преимущество быстрого удара в его скорости, но зато ущерб врагу незначителен. Мощная атака способна снять чуть ли не половину жизненной энергии не самого слабого оппонента, но ее еще нужно успеть провести. Блок спасает от большинства ударов, но особо мощные все-таки пробивают защиту. Наконец, игроку обязательно требуется научиться уходить от атак с помощью прыжков и кувырков. В Jade Empire нельзя просто назначить персонажам команды, откинуться на спинку своего стула и ждать исхода битвы, попивая молоко из стаканчика. Геймер — непосредственный участник сражения, полностью вовлеченный в процесс членовредительства (сказывается то, что часть разработчиков некогда создавала безумную стрелялку MDK2). Стоит ли говорит о том, что бои в Jade Empire, наверное, наиболее зрелищные в жанре RPG на сегодняшний день.

Вы можете быть простым монахом, не признающим доспехи и отвергающим огненные шары, и полагаться лишь на силу своих рук и ног. Никаких проблем — вы пройдете игру, точно так же, как и местный аналог «паладина» или специализирующийся в какой-то одной школе маг. И хотя на старте вам предложат выбрать одного из шести уже заранее созданных разработчиками персонажей (различающихся во владении магией, физической силе и скорости), он или она, в зависимости от ваших предпочтений, будут склоняться в ту или иную сторону. Вариантов того, кем и чем станет герой, бесчисленно много. Но лучше, конечно же, придерживаться своего класса и не пытаться сделать из огромного варвара мыслителя и наоборот. Приставочное отсутствие возможности создания персонажа с нуля, впрочем, не может не расстраивать. Увы, придется играть за достаточно симпатичных, хотя и лишенных особой индивидуальности китайцев. К слову, женщины получились не в пример харизматичнее мужчин.

Но это перестанет иметь значение тогда, когда вы повстречаетесь с будущими членами вашей партии. По мере прохождения к геймеру присоединяются все новые и новые Личности (с большой буквы), с уникальными характерами в лучших традициях Baldur's Gate или, скорее, Knights of the Old Republic. У каждого свое мировоззрение (кто-то злой, кто-то добрый, кому-то просто все равно), свои амбиции, цели и богатая интересными фактами биография. Одновременно в битву с вами может пойти лишь один NPC, и вы вправе на свое усмотрение выбрать его или ее стиль поведения: будет ли помощник беспрерывно атаковать врага или же, наоборот, останется в стороне и окажет поддержку магией и лечением. Каждый соратник имеет уникальные особенности и способности: «пьяный мастер» будет поджигать и разбрасывать по полю сражения бутылки с горячительной смесью, хилая на первый взгляд девушка окажется чуть ли не самым сильным воином, а сгорбленный старец — могучим шаолиньским монахом.

Развитие внутрипартийных отношений происходит посредством диалогов и совершения поступков: кому-то не понравится то, что вы пнули старушку, а кто-то будет в восторге от уничтожения целой деревни. Присутствуют и любовные отношения: на выбор предлагается несколько невест или женихов — для добрых или не очень, для страстных или романтичных и так далее. А в самом конце игры настанет время нелегкого выбора (несколько вариантов концовки прилагаются), за которым последует обязательное повторное прохождение.

Проблемы Добра и Зла

Выбор — тема, которая проходит через всю сюжетную кампанию Jade Empire. Кем стать — знаменитым героем или же кровожадным злодеем? Обратиться к добру или злу, вмешаться или остаться нейтральным, убить или сохранить жизнь, спасти город или оставить его на произвол судьбы, помочь чиновнику обогатиться за счет простого народа или же разоблачить негодяя, оставив его жену и детей без средств к существованию? Традиционно для игр от горячо любимых нами Obsidian и BioWare на первый взгляд «белое» деяние не всегда ведет к положительным последствиям — и наоборот. Порой доброму герою придется совершать злые поступки для достижения благой цели. К счастью, квесты Jade Empire обещают быть жизненными, запутанными, с несколькими вариантами решения (и их не обязательно всего два) — почтовые задания встретятся разве что в самом начале. Да, стоит отметить, что основная сюжетная линия составляет максимум процентов 30 от того, что может вам предложить эта вселенная. К тому же, прохождения за доброго и злого героя, а также за мужчину и женщину различаются достаточно, чтобы запустить игру еще раз.

А что, собственно, сюжет? Ничего особенного, в общем-то, стандартная завязка: над империей нависла страшная угроза, в любой момент могущественный злодей может все уничтожить и поработить свободолюбивый народ. Главный герой — сирота, выращенный в небольшой деревушке одним из лучших в мире учителей боевых искусств — неожиданно попадает в водоворот грандиозных событий. Кто он, кем были его настоящие родители, какую роль он играет в божественной войне? На все эти вопросы ответы придется найти вам, путешествуя по миру, сражаясь, раскрывая тысячелетние тайны. И, наконец, решить для себя, чего вы хотите: уничтожить империю, спасти ее или самому стать жестоким тираном.

Кажущийся простым сценарий на самом деле таковым не является: обилие побочных заданий, резких поворотов на 360 градусов и голливудских страстей не дадут вам заскучать. Никакой прямолинейной простоты — все серьезно и запутано — так, как и должно быть в настоящей RPG от BioWare.