В древнегреческой мифологии не раз упоминаются такие персонажи, как Эринии (E r i n u e z). Это жестокие богини мщения, карающие всякого провинившегося страшными мучениями. Известно трое Эриний - Алекто, Тисифона и Мегера. Изначально существовала версия, что эриний было много - более двенадцати. Впоследствии часть стала называться Эвменидами - "милостивыми", "благосклонными". Эвмениды были покровительницами и защитницами всей Аттики. Остальные же продолжали карать страшными муками любого, совершившего преступление.
Изначально в мифах Эринии представали в виде ужасных богинь со змеями, обвитыми вокруг шеи. Их голоса были похожи на лай собак, рык лювов и волков, мычание быков или неистовый рев адских чудовищ. Позже этот довольно неприятный образ был "воссоздан". Теперь Эринии были прекрасными, но жестокими богинями мести, неистовыми корательницами, жаждущими крови. Аналогом Эриний является богиня мести - Немесида.
У каждой из Эринний есть свои "обязанности" в царстве Аида. Так Алекто проникает в сердца и души смертных, разжигая в них неутолимую жажду мести, гнев или злобу, и даже безумие. Жестокая Тисифона - пыточница, которая карает умерших в Аиде своим адским жезлом. При этом ее сопровождают крылатые девы-керы, готовые исполнить любое приказание неистовой богини. Мегера (самая известная из эриний, имя которой стала нарицательным) - самая злобная и ужасная из Эриний.
Эринии служат не только оружием мести, но и являются своеобразным ограничением человеческих дел (и не только!) Так Эринии усмиряют коня Ахилла, вещего Ксанфа, предсказавшего своему хозяину скорую смерть.