История чернокнижников вселенной начинается да-а-авным-давно, еще с первых "Героев", когда варлоки, называемые в русских переводах и колдунами, и магами, и ведьмаками, и всеми прочими плохими именами, колесили по Энроту, с самого начала заявив о себе, как о расе сильной, свирепой и почти непобедимой. Если существа, то самые сильные; если заклинания, то самые мощные; если герои, то глядящие на клетку дальше чем все остальные. Во второй версии игры они продолжили свою линию поведению, и в третью часть ступили уже как полностью сформированная и крайне агрессивная раса, глядя на которую, дружно плакали все прочие замки.

Замок Подземелье славится, во первых, прекрасной армией: почти идеальный баланс, умеренные цены, берущие за душу боевые характеристики. Не подкачали и здания - есть "плодильня" для троглодитов, пятиуровневая школа магии, вихрь маны (пусть колдун давится от зависти), портал и торговец артефактами. Для своей отстройки, правда, в замке требуется немало руды, серы и золота, а так радовавшее глаз Подземелье, приносящее золото, исчезло, чтобы не смущать своим вторящим замку названием, так что количество золота уменьшилось. Героев, как обычно, два - верховный лорд, изрядно напоминающий рыцаря у людей, и чернокнижник, слабый, как боец, но сильный, как маг.
И, как обычно, семь разновидностей монстров, и у каждого - по апгрейду.


Надо сказать, троглодит - юнит довольно посредственный, улучшенная версия - чуть лучше среднего, да и численногсть довольно невелика, однако неким парадоксальным образом удар, наносимый недельной популяцией троглодитов, практически равнялся с уроном лучших юнитов первого уровня! Объяснялось это тем, что существенно более сильные индивидуально алебардщики, кентавры и гноллы имели меньшую численность. Впрочем, это было верно для условного сражения без героев, а среди героев подземелья имелся троглодит же Шакти, который всегда имел самую большую на Антагариче стартовую армию и обеспечивал своим войскам удобное построение, увеличение удара, атаку как у кентавров и алебардщиков, и отменную скорость в подземелье (лишь улучшенные кентавры и феи могли их опередить)! Так что применение титульного героя обеспечивало армии чернокнижников отменную пробивную мощь на первой неделе. Помогала им и фирменная особенность – врожденная слепота и, соответственно, иммунитет к ослеплению.



Базовый вариант гарпии - нечто малоприменимое, ибо урон, защита, атака - все ниже среднего, только скорость средненькая. К тому же, на удар этой разновидности гарпий противники отвечали, да так, что только перья летели! Зато после улучшения ведьмы-гарпии получали высокую скорость и безответный удар, сразу становясь очень ценным отрядом. Ценность эта определялась сочетанием безответного удара с присущей уже и базовому варианту способностью возвращаться после удара на исходное место. Сочетание этих двух свойств превратило гарпий в полный аналог стрелков, только с ограниченным радиусом действия, зато с бесконечным запасом стрел. Особенно ярко проявлялось это удобство в тех редких случаях, когда герой, умеющий управлять своей катапультой, штурмовал форт, защищаемый мощной пехотой. Гарпии садились перед подъемным мостом и постепенно уничтожали бесившийся от бессилия гарнизон – мост не открывался, а молчавшая катапульта не пробивала брешей в стене. Впрочем, и в обычных битвах в поле героям частенько удавалось в полной мере использовать потенциал гарпий... аж до самых пятых "Героев", где летучих дев заменили бескрылые бестии, фурии и мегеры... эх, жалко!



Вообще-то эти очаровательные существа были созданы архимагом Агаром, но на полях сражений появились лишь на Антагриче, куда их привел Аджит. Не выделяясь на третьем уровне статистикой (средние навыки с уклоном в атаку, среднее здоровье, чуть ниже среднего урон), созерцатели, и особенно их улучшенный вариант, злобоглазы, получившие увеличенные навыки и скорость, пользовались славой опасных противников из-за того, что урон (пусть не очень большой, но для недельной популяции серьезно уступающий лишь удару грифонов и двойному выстрелу эльфов) наносился с одинаковой силой в дистанционной атаке и в рукопашной. Индивидуально более слабые, чем медузы, эти создания, благодаря большей численности, наносили точно такой же урон недельной популяцией, составляя один из двух равноценных и сильных стрелковых отрядов армии чернокнижников.



Ну что ж... стрелок. Еще один, совсем как в Замке. Урон, конечно, так себе, и выстрелов маловато, но в ближнем бою били в полную силу, при этом обретя способность заставить противника окаменеть. В целом медузы были вполне достойным (хотя и не выдающимся) юнитом на своем уровне, да и в армии очень даже пригождались, особенно при осаде или защите городов, когда невысокая скорость нимало не мешало им помогать армии.



Ну что ж... базовые минотавры были юнитом средним для своего уровня, зато улучшенный вариант являлся лучшим в своем роде, ибо здоровье у них было средним, но боевые навыки и наносимый урон были ближе к шестому уровню, чем к пятому, а по скорости они были на втором месте среди наземных юнитов (хотя и на первой, и на второй ступеньке пьедестала было тесновато из-за больших компаний). Ещё более опасными противниками минотавров делала их всегда высокая мораль – при любых обстоятельствах существовала опасность, что они получат дополнительный ход. И самое главное – в отличие от Энрота нанять обладателей столь завидных качеств было совсем недорого. Правда, в армии минотавры зачастую появлялись поздновато из-за высоких требований к ресурсам для постройки их жилища (всё те же кучи драгоценных камней).



А вот и новичок, появившийся в третьих "Героях", пропавший в четвертых, а в пятых ставший мощным нейтралом, доставляющим героям немало хлопот! Этот грозный летающий зверь выглядел эффектно на поле боя, но довольно невыразительно в боевых характеристиках: боевые навыки, наносимый урон, здоровье, даже скорость – всё ниже среднего (правда, и цена тоже). Впрочем, это не мешало им занимать место в рядах армии, поскольку они были весьма хорошим оружием борьбы со стрелками, да и при ранних осадах городов очень пригождались, поскольку гарпии были всё же слабы здоровьишком. В результате апгрейда получались скорпикоры, получавшие бонус к навыкам (становились средними), полуторакратный прирост скорости и способность иногда парализовать пораженного противника. Эта способность нередко выручала скорпикор, продлевая им жизнь.



Красные драконы - подземные аналоги зеленых, только на единичку повыше боевые навыки, но в целом - ничего особенного, особенно по сравнению с энротским вариантом! А вот черные драконы остались сами собой – единственным заметным изменением стало общее для всех драконов сужение вилки наносимого урона, да ещё против титанов они наносили удвоенный урон. Другое дело, что прежнее безусловное превосходство черные ящеры потеряли – на Антагариче они без шансов проигрывали поединки архангелам и архидъяволам, и были практически равны титанам и древним чудищам. Единственное, в чем они были непревзойденны - полный иммунитет к любым чарам, что позволя чернокнижнику бить Армагеддоном - но при этом, увы, драконов нельзя было воскрешать, и это было совсем не весело! Так что, как видно, утерянное величие черных ящеров обошлось им дорогой ценой - ну да ничего, ведь в четвертых и пятых "Героях" они вновь вернут себе свой пъедестал...

Так что, как видите, Подземелье и не впадает в крайности, и, при этом, не падает в грязь лицом, придерживаясь серединки. Лучшим противником для него является Крепость, ибо летучих змеев сшибают минотавры, а все прочие медлительные юниты просто не успевают доползти, как их дерут драконы, скорпикоры, медузы и злобоглазы. Что же касается худших врагов, то у Подземелья... их просто нет. Вот нет, и все тут. Потерялися...
А потому, если у вас начался насморк, а от вечной темноты болят глаза - собирайте вещички, ибо послезавтра нас ждут в светлой и пыльной Твердыне, где обитаются могучие варвары! А потому оставляйте за спиной свои магические книги, артефакты и заклинания - пора помахать топорами и дать головам отдохнуть... До встречи! Всегда ваша - Аннаэйра.