Искусство предвидеть по знамениям в мире братьев наших меньших появилось, пожалуй, раньше всех прочих способов узнать грядущее. Первобытный человек зависел от охоты, а стало быть, и от животных, на которых он охотился. Поэтому древние были очень наблюдательными зоологами. Тому есть замечательный пример. Ученые долго, а точнее целых 100 лет, ломали голову над загадкой пещерных рисунков в Альтамире, что в Северной Испании. Там на стене пещеры были изображены... летящие быки!

Поначалу ученые находили лишь одно объяснение загадочным рисункам: доисторический художник нарисовал картинку к какой-нибудь сказке. Но вот недавно позы летящих быков сравнили с позами американских бизонов, заснятых на кинопленку. Пленку прокручивали на малой скорости, и замедление позволило увидеть, что валяющиеся в пыли бизоны сильно напоминают быков, нарисованных 10 тысячелетий тому назад в Альтамире.

    Немудрено, что в поведении животных люди каменного века усмотрели знамения, по которым можно очень точно предсказать разные события. Звери, птицы, рыбы и насекомые тонко чувствуют природу, понимают окружающую среду. Поэтому всегда верно предугадывают возможные события. Змеи и суслики покидают свои норы перед землетрясением. Незадолго до извержения вулкана кошки, собаки и птицы покидают города вблизи огненной горы. Медузы слышат приближение урагана и стараются держаться от него подальше - это известно каждому бывалому моряку. Гадают по животным обычно на погоду. По поведению животных можно верно предсказывать погоду на ближайшие сутки. Достаточно только разбираться в приметах, быть наблюдательным и любить животных. Иначе они не раскроют своих секретов. Хуже того, живые существа вообще откажутся разговаривать с человеком.   

ВОРОН

Эдгар Аллан По (1845)
 перевод М. Зенкевича (1946)

Как-то в полночь, в час угрюмый, утомившись от раздумий,
Задремал я над страницей фолианта одного,
И очнулся вдруг от звука, будто кто-то вдруг застукал,
Будто глухо так застукал в двери дома моего.
"Гость, - сказал я, - там стучится в двери дома моего,
 Гость - и больше ничего".

Тьма - и больше ничего.

Слышал в этом "nevermore".

Обрести бальзам от муки, там, у Галаадских гор?"
Каркнул Ворон: "Nevermore."

Ту святую, что в Эдеме ангелы зовут Линор?"
Каркнул Ворон: "Nevermore."

Скинь и клюв твой вынь из сердца! Прочь лети в ночной простор!"
Каркнул Ворон: "Nevermore!"

  Сову или ее уханья боялись, иногда в ней видели знак смерти. Многие зловещие приметы связаны с совой. Но только не у греков, которые почитали ночную хищницу как птицу мудрости, посвященную богине Афине Палладе. Встретить сову, особенно днем, - добрый знак, верили греческие жрецы. Греки просили у встреченных случайно сов "наплодить совяток" для них, то есть чтобы совиная богиня Паллада послала побольше денег.

Греки боялись ласточек, из-за внезапного появления которых распускались народные собрания. И греки, и римляне, и позднее другие народы верили, что вой волков предвещает бедствие. Горе тому дому, в который заползла змея. Более всего люди полагались в своих пророчествах на птиц. Вот почему в Риме появились авгуры, гадавшие только по пернатым. 

Авгуры были мастерами своего дела. Они с орлиной зоркостью различали неприметные вроде бы приметы - знамения грядущего. И великолепно разбирались в птицах. К примеру, точно различали, какие из птиц предсказывают будущее полетом и движением крыльев, а какие - пением. В разные времена года, при разной погоде и разных обстоятельствах одни и те же знамения получали различное истолкование. Бралось на заметку и то, откуда движется птица - справа или слева. Авгуры не только наблюдали за птицами в дикой природе. Эти жрецы держали в своих храмах птиц-предсказателей и ухаживали за пернатыми питомцами. Наибольшим доверием среди римских прорицателей пользовались куры. 

В нашей стране в былые времена не было жрецов-авгуров, но народ сам создавал верные гадания по животным.

Кошки в старину на Руси были очень уважаемыми животными, потому что помогали людям избавляться от мышей. И не только поэтому. Стоит присмотреться к кошке повнимательнее, как сразу станет заметно: милый зверек ведет себя как человек. Пушистиков очень уважали. Причем все: и простой люд, крестьяне, и богатые купцы. "Баба да кошка в избе, мужик да собака во дворе", - говорили крестьяне, напоминая себе лишний раз, что симпатичное животное заботится о доме. Купцы, товары которых часто портили мыши, любили кошек. Держали каждый в своей лавке по коту.

Великий русский поэт А. С. Пушкин даже посвятил примете с чистоплотным котом вот такие строки - героиня романа с стихах Татьяна Ларина узнает о приезде гостей.

Жеманный кот, на печке сидя,
Мурлыча, лапкой рыльце мыл:
То несомненный знак ей был,
 Что едут гости.

Кошка цепляется когтями за одежду на своем хозяине и потягивается - к обнове. 

Кошка перебежала дорогу - к несчастью.

Злая и жестокая примета. Сколько безвинных кошек пострадало из-за нее. Люди боятся, как огня, если им на навстречу выбежит черный кот. Верна ли эта нехорошая примета? И да, и нет. Дело вот в чем.

В старину люди любили кошек, заботились о них как могли и не выпускали из дома гонятся по улицам. Кошка бегала по крыше, играла во дворе, ловила мышей в сарае и подвале, но никогда не убегала на улицу. Если только в доме, где она жила, не случалось какое-то большое несчастье. А поскольку в маленьких деревнях все друг друга отлично знали, то горе становилось общим - тужили все крестьяне деревни. Вот и получилось: увидит мужик, как бежит через дорогу чья-то кошка, значит пришла беда. Древние рассуждали: у кошки есть дом, а если животное бездомное, значит случилось что-то плохое. 

Собака жмется к хозяину - к несчастью.

В доме много муравьев и тараканов - это счастье и благополучие. 

Если нечаянно съешь паука - заболеешь.

Петух головой трясет - к беде в доме. 

Сова близ дома кричит - к новорожденному.