Лошади у гоблинов были под стать им сами – низкие, некрасивые, но зато выносливые, сильные и послушные. На одной из них и ехал сейчас Варлок. Лошадь, а вернее конь, которого звали Вороном из-за характера, а не масти (конь не подпускал к себе никого кроме хозяина, а кто не поверил, тот ходил покусанным), сейчас ровной рысью нес на себе своего всадника, на руках у которого лежала необычная ноша – эльфийка. Эльфийка спала, доверчиво уткнувшись носов в грудь гоблину и подложив ладони под щеку. А Варлок неожиданно даже для самого себя осторожно держал ее на руках, время от времени проверяя не проснулась ли эльфа от стука копыт, или негромкого разговора остальных воинов. Но принцесса все так же мерно сопела в кожаную куртку, и гоблин позволил себе слегка расслабиться.
Немного позади Варлока на равнодушной гнедой кобылке трусил маг – предатель, благоразумно сбежавший от бывшего работодателя. Мидолар недовольно озирался по сторонам и свысока посматривал на своих нынешних спутников, прижимая к груди сумку с личными вещами. Все ему не нравилось: и погода, и лошади, и гоблины...
«Тоже мне аристократ нашелся! – презрительно подумал Варлок. – Предал чужое доверие, пусть даже эльфийское, и думает, что его ждут царские почести! Вот ведь идиот! Предавшему один раз больше никто не поверит, такого лучше за спиной не оставлять, а сразу... А он еще и награды ждет! Ха! Рассказывала мне бабушка кое-что о магическом амулете по имени Всевласт...»
Но додумать Варлок не успел, перед его отрядом появились ворота Говламендшихрэ. Они сразу же услужливо распахнулись, стоило гоблинам к ним приблизиться. За ними воинов встречал сам Верховный жрец.
«Ты смотри, не поленился самолично проверить удалось ли на этот раз поймать везучую эльфу», - устало удивился Варлок.
Конечно, он ничего не сказал вслух, только, спешившись, уважительно поклонился шаману. Но Мергайд не обратил на поклон никакого внимания, он не отрывал жадного взгляда от спящей Дайнаниэль. В душе у Варлока заклубилось непонятно откуда взявшееся отвращение. Жрец долго разглядывал эльфийку, потом с видимым трудом перевел взгляд сначала на Варлока, а потом на Мидолара. Выражение его глаз насторожило бывалого воина. В них смешалось злоба, удовлетворение и предвкушение.
« Что он планирует? – насторожился Варлок. – Нужно будет прислушаться и присмотреться повнимательнее, как бы и меня не зацепило...»
Наконец Мергайд, видимо закончивший осмотр и полностью ним довольный, кивнул.
- Неси ее за мной! – скомандовал он, улыбка, появившаяся на его губа, сделала лицо гоблина еще более неприятным. – Для ее эльфийской светлости приготовлены лучшие покои!
Варлок шел за жрецом, не выпуская из рук свою драгоценную ношу, по темным сырым бесконечным коридорам.
«Как я раньше не замечал, в каком убогом месте мы живем? – билось в голове. – Неужели это эльфийка так на меня повлияла?»
Их небольшая делегация остановилась перед старой железной дверью. Мергайд решительно толкнул ее, и она открылась с неприятным громким скрежетом.
Камера (хотя скорее камерочка) была маленькой и практически пустой, если не считать старого топчана с охапкой свежей соломы. Именно на него указал Мергайд. Варлок бережно уложил Дайнаниэль на солому и отступил назад.
- Пойдем, - окликнул его шаман. – Мы вернемся, когда она очнется и поймет, куда она попала... А когда поймет и испугается, вот тогда я покажу ей что такое настоящий ужас, рассказав, что ее ждет...
Мергайд мечтательно улыбнулся. Варлок же от этой улыбки отступил еще на шаг. Он не хотел, чтобы кто-то улыбался так ему!
«Он ошибся! О, как он ошибся!» - почти с радостью отметил воин.
Вместо слез, истерик и мольбы, их встретила издевка и насмешка. Эльфийка вела себя, будто была хозяйкой положения, а не бесправной пленницей. И жрец отступил, ошарашенный и пораженный ее поведением.
«Она умудрилась даже несчастного мага запугать!» - восхитился гоблин.
И после этого решил придти в третий раз. Он даже не понимал почему. Только чувствовал, что ему нужен разговор с необычной эльфийкой. И вернулся. Пришел с яблоками в кармане и уймой вопросов в голове, даже не ожидая, что получит ответ хотя бы на один...