Глава 2

Неприятность

Выйдя на улицу, Грация слегка прищурила свои голубые глазки от яркого солнца. Был приятный теплый день, вовсю щебетали птицы. Двор, где жила девушка, был аккуратно засажен садовыми кустами и деревьями, повсюду зеленела молодая салатная травка. Неподалеку стояла небольшая уютная беседка, слегка обвитая лианами. Где-то позади журчал чудный водопад, а выложенная плиткой из камня декоративная дорожка вела в херувимский поселок.

Замысловатых форм дома, в которых жили херувимы, стояли вдоль речки, где весело плескались симпатичные птицы. Приятно удивляло то, как аккуратно были построены все небольшие жилища, обросшие прелестным плющом с разнообразными цветами.

В это время на крыше дома приемной семьи Грации сидел девятнадцатилетний юноша, чертами лица очень похожий на сестру. Его короткие волосы отливали синевой, а голубые глаза выражали загадочную задумчивость. В отличие от сестры, Эван был крепкого телосложения – было заметно, что парень занят постоянным физическим трудом. К тому же херувим был довольно высоким, Грация по росту была чуть ниже его плеча.

Сейчас Эван с энтузиазмом обдирал и сбрасывал с крыши какие-то колючие сорняки и, вооружившись молотком, заменял старые черепицы новыми, то и дело сбрасывая прогнившие в кучу сухих лиан. У юноши спорилось все в руках, и это вызывало невольную улыбку. Раз-два, и крыша готова. Его можно было бы похвалить – все сияло чистотой и порядком, поэтому парень с подобным восторгом, как и Грация, любовался результатом своих трудов.

– Как же ты похож на папу. Он тоже всегда был таким восхитительным, когда работал, – удивленно прошептала Грация, вспомнив, как их отец так же ловко занимался по хозяйству. Он и Эвана всему учил. Тот был еще совсем ребенком, но, несмотря на это, юноша делал любое дело с душой.

Их отец Один был высоким красивым мужчиной, с добрыми, задумчивыми темно-зелеными глазами и всегда коротко подстриженными светлыми волосами. Грация и брат внешне очень походили на маму, а от отца унаследовали только черты характера и прекрасный, сильный музыкальный голос. Отец очень красиво пел. Грация навсегда запомнила любимую песню Одина, которую он написал для их матери Жасмин.

Странное чувство, овладевшее херувимкой, уже не могло ее оставить, и она запела эту песню:

Моя жизнь была серой и пустой,

Пока не появилась ты, моя звезда.

Я помню небесных глаз твоих взор,

Они сияли прекраснее самоцветов.

Твои прикосновенья и улыбка

Были лучше любых лекарств.

Ты стала частью меня, а я – тебя.

Не будет тебя – я потеряю себя,

Померкнет мой мир навсегда…

Эван услышал песню и подхватил ее вместе с сестрой. Их голоса отлично дополняли друг друга, звучали бесподобно:

Будь же навеки моей,

Потому что мое сердце больше не знает покоя.

Никогда не отпускай мою руку.

Если отпустишь – я пропаду,

Падая в бесконечную пропасть страданий.

Ты моя спасительница и в то же время убийца.

Ничего нельзя изменить и я не жалею,

Что позволил тебе овладеть моей душой…

– Хорошо, что ты уже закончил, Эван. Ты действительно мастер на все руки, – сказала, улыбаясь, Грация, когда он энергично спустился к ней.

– Да ладно тебе... – слегка смутился он.

– Нелли попросила нас сходить к Тафете за травами. Заодно и отдохнем на свежем воздухе. Твои часы при тебе? Ты у нас, как обычно, отвечаешь за время.

– Мои любимые часики всегда при мне! Жаль, что многие знаменитые изобретения наших ученых правительство запрещает воплощать в реальность. А то жизнь могла бы радикально измениться в лучшую сторону, – сказал он, показав свою руку, к которой браслетом были прикреплены замечательные многофункциональные фиолетовые часы с забавной стрелкой, напоминающей молнию.

– Наоборот, хорошо. Вся эта техника может навредить нам больше, чем помочь, поэтому она нам и не нужна. У нас есть магия. Мы с ней отлично живем и без этих механизмов. А главное, многие открытия ученых просто нелепы! Надо же придумать телефон! Какая чушь! А зачем нам тогда нефритовый камень? – иронизировала херувимка, дразня брата.

 

 

– Вам, девчонкам, никогда не понять этого! Тогда, может, запретить косметику или сопливые мелодрамы? – должным образом ответил он.

– Обсудим это по пути к Тафете. Я докажу тебе, что ты неправ! – задиристо заявила девушка, сверкая небесными глазками…

Город Радужные Цветы пребывал в движении из-за праздника. То, что видели Грация и Эван, казалось им естественным, но для нас это были бы настоящие чудеса. Например: возле каждого дома стояли невысокие статуи левадов (обычно они изображали прекрасных крылатых девушек и юношей небесной красоты или их животных: похожих на драконов крылатых единорогов, львов и т.д).

 

 

А самое главное, все вокруг было в разноцветных цветах. Опытныеколдуны, владеющие стихией «земля», специально украшали каждый клочок почвы радужными красками. Произнося заклинания, они заставляли пустыри за считанные секунды обрастать прекрасными растениями. А милые девушки в красивых платьях выпускали ручных бабочек из клеток, чтобы те занялись сбором нектара.

Эти прекрасные насекомые разлетались по всей долине, разбрасывая повсюду свою радужную пыльцу. Любой херувим, на которого попал этот разноцветный порошок, мог по традиции загадать желание. Так сделали Грация и Эван, когда большая цветная бабочка с бархатными крыльями обронила на них свою лазурную пыльцу.

– Хочу найти свое счастье… – прошептала Грация, приложив руку, в которой она держала пыльцу, к сердцу.

– Пусть этот день станет для нас незабываемым! – сказал Эван, хихикая.

– Что-то мне прямо не по себе от твоего желания стало… – с упреком посмотрела на брата херувимка.

– Да ладно тебе! – показал язык тот.

Но самой прекрасной деталью всей долины была статуя богини Хикари, стоящая посреди главной площади. Прекрасная женщина с золотыми волосами и небесными глазами просто завораживала. Скульптура была еще не закончена: три херувимки и один херувимзанимались ее украшением. Девушки, окуная кисточки в ведерка с краской, наносили ее на крылья богини, намереваясь заставить их сиять всеми цветами радуги, а юноша украшал золотые волосы Хикари цветами.

Как раз на молодого парня и обратила внимание Грация. У него были длинные непослушные смоляные волосы. Этот парень очень сильно напоминал девушку: его смазливое личико, не очень сильное телосложение и нежные ручки придавали ему слишком много женственности. Лишь его крошечные глаза цвета изумрудов своим дерзким и отважным блеском выдавали в нем юношу, да и плечи у него были широкими и крепкими на вид.

– Тот парень – вылитая девчонка, – перехватил взгляд сестры Эван.

– Я незнакома с ним, но у меня такое чувство, будто мы с ним еще обязательно встретимся, – таинственно прошептала Грация.

– Обойдемся без твоих женских штучек. Не убивай мою логику, сестренка, – усмехнулся Эван.

– Вот увидишь! Моя интуиция всегда правдива! – гордо заявила она.

А в это время молодой парень по имени Мартин, о котором говорили брат и сестра, грустно собирал цветы, не обращая внимания на непрекращающуюся болтовню старших сестер: Эры, Мимы и Лилии.

– Ты чего загрустил, Мартин? – вдруг спросила его Эра, эффектная и самоуверенная черноволосая красавица.

– Да пусть грустит! Его прелестное личико такое милое, когда он обижен! – ехидно захихикала Мима, странная полненькая девушка со смешными волосами лимонного цвета.

– Ты наша младшая сестричка! – хихикнула Лилия, обняв его. Она была похожа на Эру, но ей было далеко до красоты сестры.

– Замолчите! Это совсем не смешно! – рассердился он.

– Да ладно тебе. Я думала, что ты за все свои восемнадцать лет уже давно смирился с тем, что выглядишь как девчонка, – издевалась над ним Эра.

– В детстве мы любили надевать на тебя платья и называли Эмми. Все думали, что ты наша младшая сестренка, – смеялась Лилия.

– Да и сейчас к тебе до сих пор заигрывают парни. Хотя мне больше нравится смотреть, как перекашиваются их лица, когда они понимают свою ошибку – ядовито промолвила Мима.

– Давно не получали, сестрички? – сквозь зубы прорычал Мартин.

– Не обижайся на нас. Кто ж виноват, что у тебя нет ни капли мужества? – злорадно усмехнулась Эра.

– Верно! Вряд ли у тебя когда-нибудь будет девушка, скорее, ты не женишься, а выйдешь замуж! – расхохоталась Лилия.

– Ну, все! Надоели! Я не только стану самым мужественным и храбрым парнем в нашем городе, но и найду себе самую красивую и добрую девушку! – пылко заявил Мартин.

– Будет интересно на это посмотреть! Тебя никто не дергал за язык! – расхохотались херувимки.

– Я вам еще покажу! – обижено крикнул юноша, убегая.

– Вам не кажется, что мы слегка переборщили? Наш младший братик будет плакать – иронично заметила Эра.

– Мартин, правда, все больше и больше становится похожим на настоящего мужчину. Меня это радует, – удивила сестер Лилия.

– Вы и вправду думаете, что он изменится и найдет себе девушку? – иронично спросила Мима, хихикая.

Обиженный и обозленный Мартин недалеко успел убежать. Дорогу ему перегородили двое странных херувим в военной униформе, внимательно и пытливо изучая юношу, словно сомневаясь: он ли им нужен? Юноша подумал, что они обознались и уже хотел обойти их, но солдаты не дали ему этого сделать.

– Вам что-то нужно? Я вроде не совершал ничего преступного, – сказал слегка нервничая парень.

– Вы ведь Мартин Востер? – спросили солдаты.

– Да… Это я… – побледнел херувим, не понимая, зачем он вдруг понадобился военным.

– Следуйте за нами. Мы вам все объясним, – спокойно молвили они.

 

***

– Давайте, крошки! Двигайтесь быстрее! Больше драйва! Не спите! – командовала спортивная женщина по имени Жизель.

Пять хорошеньких девушек танцевали под музыку спортивный танец, то и дело кувыркаясь и ловко садясь на шпагат. Среди них ярко выделялась одна херувимка Клио.

Клио внешне напоминала человека, лишь ее кожа была лазурного оттенка с блестящими синеватыми полосками. У нее были очень необычные большие, заостренные на концах уши, которые смешно свисали под тяжестью множества сережек. Внешность ее просто горела восточной красотой, воплощая в себе дерзость, агрессивность и одновременно нежность.

А главное, у Клио были очень живые жизнерадостные и прекрасные темно-синие глаза и длинные, светлые в непослушных кудряшках волосы, аккуратно собранные в хвостик. Видно было, что она очень религиозная персона: на ней виднелось множество звенящих амулетов, браслетов и сережек, имеющих важные оберегающие свойства.

– Давай, Клио! Время твоего соло! – вдруг крикнула Жизель.

В этот же миг херувимка выскочила вперед, взлетев, словно птица. Она несколько раз изящно взмахнула ногами и руками, кувыркнувшись пять раз без остановок. Но это было еще не все: она сделала несколько грациозных оборотов вокруг своей оси и села на шпагат.

– Прекрасно! Все молодцы! Генеральная репетиция окончена! Все свободны, кроме тебя, Клио! Подойди ко мне на пару словечек! – говорила Жизель, хлопая.

Клио сноровисто спустилась со сцены и подошла к женщине, немного пошатываясь от усталости и боли растянутых мышц.

– Вы что-то хотели, тренер? – спросила Клио звонким и уверенным голосом.

– Да. Ты моя лучшая танцовщица. И я хочу, чтобы на празднике ты вложила все свои силы и эмоции в этот танец. Не подведи меня. Без тебя девчонки не справятся, и танец утратит свою изюминку, – строго сказала женщина.

– Конечно, я вас не подведу, Жизель! Наш танец для меня очень важен! Обещаю вам! – убедительно произнесла Клио и, взяв свою сумку, пошла домой. Пройдя пару метров, она услыхала знакомый голос за спиной.

– Клио, ну ты даешь! Ты так зажигательно танцевала, что и мне захотелось присоединиться к вам! – в восторге говорил симпатичный черный котенок Шабо с веселыми золотистого оттенка глазками.

Фигура котенка была похожа на человеческую, если не учитывать его кошачьей внешности, пушистого хвостика и других признаков кошек. Наружность у Шабо, как и у Клио, горела восточными, а также загадочными, немного эгоистичными, независимыми и свободолюбивыми чертами настоящих кошек. А его ушки забавно дергались в такт, когда он говорил.

– Спасибо, Шабо. Эх, я так устала: постоянные тренировки и все тело болит, а в свободное время только и делаю, что сплю мертвым сном. Надеюсь, эти летние праздники быстро закончатся.

– Крепись! Ты занимаешься танцами уже десять лет! Думаю, что глупо бросать все. Ты многого достигла.

– Я знаю, но спорт не всегда полезен…

– Смотри-ка! Наша красавица Офелия! Часами смотрит на себя в зеркало: «Какая я красивая! Просто загляденье! Посмотрите на меня: я королева мира!», – говоря это, котенок старался скопировать самовлюбленную мордашку кошки, делая вид, будто он с удовольствием любуется своим отражение в зеркальце.

Клио начала посмеиваться. Ее всегда забавляли шуточки Шабо, особенно об Офелии. Он явно был к ней неравнодушен.

А возле небольшой театральной сцены и вправду стояла белая кошка по имени Офелия с такими спокойными серьезными и загадочными, как капли росы, голубыми глазками. Внешне она была очень красива: ее лицо выражало в себе черты независимости, непредсказуемости и безмятежного спокойствия. У нее были мягкие, ухоженные белые волосы, которыми она очень гордилась. Видно было, что херувимка следит за собой и относится к числу неприступных снежных королев.

Сейчас кошка любовалась своим отражением в маленьком зеркальце, прихорашивая свою и без того симпатичную мордашку. Увидев знакомые лица, она холодно, не отрываясь от зеркала, поздоровалась.

– Будь так любезна, Офелия. Обрати на нас, ничтожных херувим, внимание и оторвись от столь важного дела, – с сарказмом сказал Шабо ироничным тоном, но кошка лишь сердито взглянула на котенка, все-таки оторвавшись от зеркала, и немного более приветливым тоном ответила: «Я морально и физически готовлюсь к пьесе. Актриса всегда должна быть в форме».

– Неужели? Роль пугала в таком наряде как раз для тебя! – сказал, хихикая Шабо.

– Просто умираю от смеха. Я играю главную роль – роль принцессы Соланы, – оскорбленным тоном уточнила она.

– Простите, ваше высочество… – продолжал издеваться он.

– Привет, ребята! – неожиданно вмешались в диалог Грация и Эван, мило улыбаясь.

– Привет! – весело ответили Клио и Шабо, только ответ Офелии не был столь радостным.

– Мы с братом идем к Тафете за травами. Хотите с нами? Впятером будет веселее, – предложила Грация.

– Конечно! Не хочу больше участвовать в этой праздничной суете. Немного покоя в лесу с друзьями – то, что мне надо, – радостно воскликнул Шабо.

– Согласна, хочу немного расслабиться перед выступлением, – улыбнулась Клио.

– Ну что ж, до спектакля еще далеко, и небольшая прогулка мне не навредит. Пожалуй, я тоже схожу, – тем же холодным тоном сказала кошка, не отводя взгляда от зеркала.

Друзья, подшучивая друг над другом, с хохотом, весело пошли по лесной тропинке, любуясь пейзажами. Вокруг было много цветов и весело щебетали птицы.

Только Офелия продолжала любоваться вовсе не красотой природы города Радужные Цветы, а своим отражением в зеркале. Клио, Грация и Шабо оживленно болтали на разные дружеские темы, а Эван скромно шел рядом, не вмешиваясь в их разговоры.

– Я б очень хотела увидеть твой новый танец, Клио, – оживлено сказала Грация.

– Тебе гарантировано место в первом ряду! – подмигнула подруге девушка. – Жаль, что ты не захотела петь в этом году на празднике. Мы уже соскучились по твоему нежному голоску.

– Я могу спеть для вас, если хотите. У меня нет желания выступать на большой публике. Это жутко… – слегка поежилась Грация, вспоминая свое неудачное прошлогоднее выступление, когда она перенервничала.

– Не всем дано выступать на сцене. Я тоже боюсь публичных выступлений. Может, спросим совета у нашей начинающей актрисы? – хихикнул котенок, глядя на кошку. Она, к всеобщему удивлению, за всю дорогу ни разу не оторвалась от зеркала.

Шабо не сдержался и испуганным тоном сказал:

– Слушай, Офелия, это уже серьезная проблема. В мире, кроме тебя любимой, есть и другие вещи. Безмерная любовь к себе весьма опасна.

Кошка лишь забавно зашипела в ответ, продемонстрировав свои острые белоснежные зубки и, наконец, отложила зеркало, но не из-за Шабо. Она увидела, как на дорогу выбежал небольшой рыжий симпатичный зверь, похожий на лисицу, и положил на землю огромную синюю птицу. Добыча была велика для малыша, и он сел передохнуть. Глядя на зверька и на бедную птицу, ребята не смогли сдержать улыбки, ведь подобный лесной охотник был таким милым и безобидным для них. Посочувствовать можно было лишь пернатой малышке.

– Какой милый! – хотела погладить его Клио.

Вдруг маленький хищник испуганно приподнял нос кверху, и с писком бросив свою добычу, скрылся в кустах. Ничего непонимающие херувимы недоуменно уставились ему вслед. Шабо повернул голову в сторону того места, откуда внезапно появился зверь и испугано крикнул:

– Берегитесь! Скорее в сторону!

Земля тряслась, предвещая о приближении чего-то нехорошего. Целая стая птиц и похожих на антилоп рогатых животных с мелкими грызунами по соседству в панике мчалась прямо на херувим.

Недолго думая, ребята в волнении кинулись бежать от перепуганных животных. Грация и Клио ловко отскочили в сторону, поступив умнее всех. А Офелия и Шабо, как настоящие дворовые коты, бегущие от собак, мгновенно запрыгнули на дерево, мертвой хваткой обнявшись с его прочными ветками.

Эван растерянно бежал впереди животных. К счастью, прямо у него на пути оказалось старое большое поваленное дерево. Не раздумывая, он спрятался под ним от острых копыт животных. Звери, ловко перепрыгнув через дерево, продолжали не останавливаясь бежать как можно дальше, оставив испугавшихся херувим позади.

Первым очнулся от шока Шабо. Он осторожно спустился с дерева и с насмешкой посмотрел на испуганную Офелию, обнимающуюся с толстой веткой. Заметив его взгляд, кошка недовольно спрыгнула с дерева, гордо подняв голову верх. Грация и Клио быстро подбежали к котятам и взволновано спросили их:

– Где Эван?

– Я здесь! – крикнул юноша и попытался выбраться, но тщетно: он застрял. Эван, поняв свое нелепое положение, принялся в панике, двумя руками держась за ветки, рваться на свободу, но с каждым рывком ветки только еще туже прижимали его к дереву.

Грация первая бросилась ему на помощь. К счастью, Клио с помощью магии земли заставила ветки дерева отпустить Эвана, однако юноша, оказавшись на свободе, получил еще больше «удовольствия», когда друзья стали вытаскивать из его спины занозы, а сестра недовольно отчитывала его.

– Ай, моя спина! – стонал от боли юноша с каждой вытянутой занозой.

– Не хнычь! Сейчас я тебе помогу. Только не двигайся, – сказала Грация, внимательно посмотрев на свою правую руку, которая начала покрываться ярким желтым мерцанием.

Херувимка медленно положила ему на спину сияющую руку. Сосредоточив внимание на ушибах брата, Грация резко передала ему сияние, которое мгновенно вспыхнуло и исчезло. На спине юноши не осталось ни единой царапины, словно ничего и не случилось.

Эван облегченно вздохнул и благодарно посмотрел на сестру:

– Спасибо. Теперь мне гораздо лучше. Знаешь, я беру свои слова назад насчет того, что ты зря так усиленно изучала целительную магию.

– Это волшебство дается не всем. В нашем городе только два ученика из двадцати способны правильно передавать свою жизненную энергию другому, не навредив при этом себе, – гордо отвечала, улыбаясь, Грация.

– Что так напугало тех животных? Они нас чуть не затоптали! – взволновано сказала Клио. Все задумчиво посмотрели на следы убежавших зверей.

– Да, я тоже думаю, что их что-то испугало, – предположил Шабо.

– И у меня нет желания узнать, что это было. Я думаю, нам больше нечего здесь делать. Мы совсем не смотрели, куда бежим. Надеюсь, не заблудились! – недовольно заявила Офелия, настороженно взглянув на друзей.