Глава пятая

 

 

  Ближе к девяти утра путники остановили позавтракать купленным в харчевне пирогом с грибами в посадке, недалеко от крошечной деревеньки со старой церковью на краю. Григор с Марку отчего-то решили, что в таком, зловещем на их взгляд месте обязательно происходит какая-то бесовщина, и немногочисленные жители, увидев охотницу ордена Ферка, обязательно попросят ее о помощи. А это займет какое-то время, которое им терять никак нельзя. Иначе придется ночевать здесь, чего очень им не хотелось, или в лесу, что уж точно недопустимо. Поэтому королевские служащие решили остановиться буквально на полчасика, чтобы перекусить и напоить лошадей именно здесь, подальше от деревеньки, и поближе к зелени и ручью. Они уселись прямо на траве и принялись завтракать.

     - Ну и…- Прожевав, сказала Дрина, глядя на спутников. Но, осознав, что осталась не понята, закатила глаза и нервно спросила:- Вы мне правду расскажете или нет?

    Ей никто не ответил, и тогда Дрина вскочила на ноги.

     - Если вы мне сейчас же все не объясните я отказываюсь от задания! Клянусь! Вот прямо сейчас отправлюсь обратно в Вэнатор, и добирайтесь в горы как хотите. К зиме, может, и доедите, если какие-нибудь ведьмы вас-таки не сожгут!

      - Пра-авда?- В ответ ей лукаво улыбнулся Марку.- Прямо так и вернешься? А что скажет твой дядя?

    Дрина поморщилась. Она хотела сказать, что Исидор, конечно, наругает ее. Сильно. И, скорее всего, накажет, но вскоре простит. Но ответить Марку ей не дал.

     - А главное: что скажет король? Репутация всего ордена будет замарана перед ним. Тебе так не кажется?

    - Как замараю, так и отмою! Я прославляю орден множеством хороших дел.

   - Боюсь, Нокшу, после твоего отказа от задания короля – тебе не придется больше ничем ничего прославлять. Он же просто казнит тебя.

    - Но может и помилует. Сослав в монастырь,- предположил Григор.

    - Ха!- Дрина присела на корточки и погладила пушистую траву.- Ничего подобного не будет. Я  ценна – я лучший охотник в ордене Ферка!

    - Сейчас лучший. Казнят – лучшим будет кто-то другой, в чем проблема?- Марку снова улыбнулся.- Твой брат Исидор, кажется, лишь немногим отстает. Юстина так говорила.

    - Так и сказала?! Вот же коза!- Возмутилась Дрина и, резким движением сорвав пучок травы, сжала ее в кулак.- Я не поняла, вы что, меня пугать вздумали?!

    - Не подумайте ничего скверного, госпожа Нокшу,- Григор присел рядом с ней и накрыл ладонью ее напряженный кулак.- Мы всего лишь предупреждаем вас о том, какие события могут последовать за вашим необдуманным поступком. Никто не хочет лишать орден Ферка его лучшего члена, правда? Так давайте останемся друзьями. А насчет вашей… просьбы… мы расскажем вам, но когда придет время. А пока я настоятельно прошу не задавать вопросов и полностью нам доверять. Кстати, сегодня вечером у нас будет к вам небольшая просьба. И мы очень надеемся на понимания. Мир?

      - Да пошли вы!- Дрина выдернула свою руку из-под горячей ладони и, встав, направилась к Шоколаду.- Поехали! Боже, пусть это скорее закончится…

   Григор проводил взглядом недовольную охотницу, и обратился к Марку:

     - Я все понимаю, друг, мне она тоже кажется наглой и невоспитанной, но все же будь с ней помягче. Ты немного перегнул палку, сказав про казнь и готового сменить ее Лусиана. Не стоило. Если бы она действительно оскорбилась, и уехала?

     - Плевать…

     - Тебе, может, и плевать, а я не хочу рисковать тобой. Марку, а ведь Дрина спасла нас сегодня…

     - И спасет еще ни раз. За этим мы и тащим ее с собой. Ладно,- Марку поднялся на ноги,- нам действительно пора. Мне уже скорее хочется получить порцию вечерней человечинки.

   Григор рассмеялся, да так громко, что из-за кустов выглянула удивленная Дрина. Григор, заметив ее, тут же прикрыл рот руками и шепотом сказал:

     - Ну и выразился же ты. Прямо как оборотень какой-то. Ладно, пойдем, а то эта охотница нас сейчас пинками погонит, гляди, как уставилась злобно. Кстати,- уже идя рядом с Марку так же шепотом добавил Григор:- эту самую человечинку ты получишь опять-таки благодаря Дрине.

   Вечер уже клонился к ночи. Стало заметно прохладнее, и, казалось, вот-вот должна была начаться буря, а обещанного Дриной городка все не было видно. Только широкий тракт впереди, да редкая посадка слева. Дрина периодически делала остановки и вертела перед собой карту, с удивленным видом вглядываясь в нее.

     - Заблудились что ли?- шепотом спросил Григора побледневший Марку.

   На пути не встречалось ни караванов, ни путников уже долгое время, и это пугало юношу еще сильнее. Он поднял ворот плаща и поежился.

     - Дрина, в чем дело?- Строго спросил Григор.- Потерялась?

     - М…- Только промычала в ответ она, водя пальцем по карте. На задающего ей вопрос мужчину она даже не посмотрела, и отвечать ему явно не собиралась.

     - Отвечай давай!- Чуть ли не рявкнул Григор Дереш, отчего Марку, испугавшись, едва не выпал из седла. Зато Дрина и бровью не повела.- Дрина! Скажи что-нибудь! Это важно!

   Охотница сложила карту и виновато потупила взгляд:

     - Простите меня, но, кажется, да: мы заблудились. Придется ночевать прямо на краю дороги.

     - Что-о?!- Пропищал еще более побледневший Марку.- Я этого не выдержу… Григор, да она убивает меня! Сделай что-нибудь!

     - Да никого я не убиваю! Я сейчас все утрою сама, если вы такие неженки: ужин горячий сварю, чай успокаивающий вам сделаю, чтобы не умерли, тент натяну, чтобы не промокли. Чего так нервничать-то? Вы же королевские служащие, должны быть вытерпленными и стойко переносить все тяготы и лишения службы.    

    Марку окончательно сник и стал бледным как первый снег. Он схватился за голову и испуганно глядел на своего коллегу, будто бы прося у него помощи. Григор спрыгнул с лошади на землю, упер руки в бока и посмотрел на Дрину:

     - Да ты же издеваешься!

   Дрина так же спешилась и встала напротив Григора, повторяя его позу. Правда, ростом она ему все же уступала на полголовы, но она придумала встать на мыски. Так она оказалась с ним глаза в глаза.

      - Не издеваюсь, а развлекаюсь! Вы же взяли меня как проводника, так скажите, как можно было подумать, что я заблудилась?! А за вами, потерянными, наблюдать очень смешно, вот и не удержалась я!

      - Язва какая, вы поглядите! Марку, выдыхай, это она пошутила так!- Марку легонько оттолкнул от себя иронически улыбающуюся Дрину и вернулся в седло.- Нокшу, это не шутки! Показывай дорогу скорее!

     Дрина так же села на коня.

      - Вон, видите, тропинка уходит за деревья? Туда нам и надо. Полчаса, и мы на месте. Ладно вам, не дуйтесь. Вы только вот что скажите, вы в горах когда-нибудь бывали?

     - Несколько раз, давно- ответил все еще обиженный Марку.- А что?

     - Да так, интересно, как вы туда добирались. Неужели, сами? Просто у меня складывается такое ощущение, что вы за пределы Бухареста никогда и не выезжали. Ну, без серьезного сопровождения уж точно!

   И Дрина, рассмеявшись, пустила Шоколада галопом. Королевским служащим оставалось только догонять ее, скрепя зубами от злости.

  Как и вчера, в городе охотницу встречали опасливые и удивленные взгляды горожан, но Дрина тут же спешила улыбнуться в ответ как можно непринужденнее, чтобы хоть как-то успокоить людей. Объяснять каждому, что причина появления ее в их городе всего лишь ночлег, а не поиск нечисти, не было сил, она и улыбалась-то с трудом. Эти словесные воины с королевскими служащими ее совершенно вымотали. Поэтому, как только в большой гостинице Дрина получила ключи от комнаты, она тут же отправилась спать, отказавшись от ужина. Но как только охотница начала проваливаться в сон, в ее дверь постучали. Он дернулась на кровати, злобно ругнулась и, прямо босиком, отправилась открывать.

      - Ну что стучим!- Привычно злилась она, как будто бы снова находилась в Вэнаторе и ругалась на своих служанок.- Снова пожар, что ли?!

      - Госпожа Дрина, госпожа Дрина!- Узнала она голос Марку. Кажется, он очень взволнован.- Откройте, пожалуйста!

   И за этими словами последовало два сильных удара в дверь. Похоже, это был Григор, решил поторопить охотницу стоком кулака по двери.

   - Да открываю я, чего так переживать!- Дрина отварила дверь и на нее чуть ли не повалился бледный и обессиленный Марку Мокану.- Эй, чего это ты?! Григор, что с ним? Снова пьян?

  Она помогла Григору положить Марку на кровать и скрестила руки на груди.

    - И как ты это объяснишь?

    - Обязательно объясню,- быстро и нервно ответил Григор,- но потом. Сейчас нам нужна твоя помощь, Дрина. Не улыбайся ты так, это очень серьезно!

    - Ну-ну,- кивнула она,- что за помощь-то?

    - Прошу,- Григор нервно глянул в окно, а затем заходил по комнате,- не задавай никаких вопросов, просто сделай то, о чем мы тебя попросим…

    - Ну так говори скорее,- Дрина поглядела на охающего и ахающего на кровати Марку и сама нервно заторопила Григора,- что делать-то?

   Григор глянул на друга.

    - Приведи ему… девушку. Только прямо сейчас.

    - Что-о?!

    - Я не шучу, это действительно серьезно! Не задавай никаких вопросов, просто приведи сейчас же сюда девушку!

    - Э-э-, да-а…- простонал с кровати Марку.

  Дрина шокировано открыла рот. Ничего себе, он тут умирает неизвестно от чего, а еще и девушку себе просит!

     - Дрина!

     - Ладно-ладно! Приведу! Ты только скажи, какую тебе надо: брюнетку, блондинку, рыжую? Худую или в теле? Опытную, или невинную? Ха!

   Григор схватился за голову.

     - Дрина-а-а! Нам не нужна уличная женщина! Приведи нам обычную, самую обычную девушку, плюй на цвет волос, главное, чтобы она была молодой и здоровой на вид!

    - Странные вы… и как я ее, скажите, пожалуйста, приведу сюда? Вот уличную – раз плюнуть, а порядочную, как в вы требуете – как?

    - Посмотри в зеркало! Ты же охотница ордена Ферка, кто откажет тебе, попроси ты помощи! Покажешь свой медальон, хотя он у тебя и так всегда на видном месте висит… А потом скажешь, что, например, у тебя штаны порвались, а ты шить не умеешь. Потому что в Вэнаторе за тебя все служанки делают, а тебе выезжать наутро, нужно помочь зашить,- Григор явно хотел задеть Дрину, но она лишь пожала плечами – так это правда! Она действительно в жизни в руках иголку с ниткой не держала, для этого есть специально обученные Юстина и Лаура, а ее дело с мечом и револьвером обращаться.- Скорее! Заведи в комнату, а мы тут, в ванной прятаться будем.

     - Да иду, иду!- Дрина надела сапоги, на всякий случай надела кобуру с револьвером, подхватила со стула плащ, торбу и вышла из комнаты.

   И где же мне искать приличную девушку в такой час?- Думала Дрина, шагая вниз по мостовой. В такой поздний час все приличные и здоровые дома сидят с родителями, а то и вовсе спать собираются. А вот женщин легкого поведения сколько хочешь, на главной улице точно увидишь даму в узком корсете, из которой чуть ли не вываливается огромного размера грудь, а по бокам ее платья виднеются голые ноги из разрезов прямо до бедер. Да и не заметить этих дам трудно – смеются они уж очень громко, чтобы привлечь к себе внимание. Да уж, здесь девушку для Марку точно не найти… Вот же и запросики у него, конечно: девушку молодую, приличную и здоровую. И зачем она ему нужна? Не для кровавого обряда ли какого? Нет, ну а кто этих служащих королевских знает. И почему они ничего ей не объясняют?!

      - Р-р-р!- Скрипела зубами Дрина, и все мотала головой по сторонам, стараясь найти ту, кто была ей нужна. Какой-то сумасшедший, пробормотав пару невнятных слов, легонько ударил Дрину по мягкому месту, явно приняв за одну из ищущих работу девушек, за что тут же с разворота получил кулаком в живот.

      - У-у-у-у,- простонал мужичек. Согнувшись от боли, он уткнулся взглядом точно в медальон Дрины и испуганно расширил глаза:- Прости, простите, госпожа охотница! Простите!- И он, не разгибаясь и продолжая держаться за живот, побежал куда-то в подворотню.

     - Идиот!- Крикнула ему вслед Дрина, надевая пальто.- На улице столько жаждущих ласки, а он к охотнице пристал!

   Дрина спустилась вниз по улице поближе к набережной. Здесь уже не было ни магазинов ни лавок ни харчевен, и людей не было тоже. Тишина стаяла такая, что слышен был шелест крыльев маячащих у фонарей мотыльков. Дрина уже было хотела возвращаться назад, как вдруг среди тишины расслышала тихие всхлипывания, доносящиеся из подворотни.

    - Плачет что ли кто?- шепотом спросила сама себя Дрина, двигаясь на шум. Зачем она это сделала, ответить бы Дрина не смогла. Наверное, просто по привычке: если кто-то просит о помощи – нужно помочь. А о чем еще могут говорить эти всхлипы, как ни о том, что помощь нужна?

   Дрина остановилась у мало освещенной подворотни и завернула в узкий проулок между домой, там, за кучей мусора, она увидела троих: молодую девушку и двоих мужчин, один из которых одной рукой держал ее за запястья, а другой закрывал рот. А второй мужик старательно развязывал веревки на корсаже платья девушки. Выглядела, она, к слову, совсем не по уличному, и на продажную девку не походила: во-первых, платье ее было закрытым, не считая, конечно, того, что верх его оказался уже практически разорванным, а во-вторых, казалась она ну о-очень напуганной, и действия мужчин ей явно не нравились. Но сопротивлялась она вяло, явно понимая, что это дело плодов не принесет, она явно слабее этих мерзких насильников. А так, если брыкаться и злить их не будет, может, ее еще и в живых оставят. Сейчас, увидев в этом проулке прохожего, в глазах девушки на мгновение зажегся огонек надежды, но тут же потух, когда она поняла, что перед ней девушка, которая вряд ли ее защитит, а скорее всего убежит оттуда со всех ног. А вот мужики так были увлечены своим занятием, что охотницу они даже не заметили. Тот, который развязывал корсаж, таки справился с ним, и теперь увлеченно тискал девушку.

      - Эй, вы! Что творите?- поняв, что происходит, тут же крикнула Дрина. Ее рука непроизвольно потянулась к кобуре.- Быстро отпустили, уроды такие!

    Мужики, наконец, Дрину увидели. Кажется, они оказались недовольны, что их отвлекли от занятия. Один, тот что стоял лицом к девушке, отпустил ее и, прорычав что-то нечленораздельное своему приятелю, направился к Дрине. Он во всю улыбался и похотливо тянул к ней руки.

      - Ну уж нет, извини, друг,- Дрину, при виде жуткого мужика, чуть не стошнило, и она не задумываясь выхватила револьвер и выпустила пулю, которая попала точно в ладонь мужика, тут же отстрелив ее. Раздался крик, брызнула кровь, застучали шаги по мостовой, но Дрина уже не видела, что там было дальше с этими неудачливыми насильниками. Она уже сидела на земле рядом с упавшей на колени и рыдающей девушкой.

     - Тише, тише, все закончилось,- сказала она девушке, а затем посмотрела вслед убежавшим мужикам:- иногда люди бывают хуже нечисти!

     - Спасибо, спасибо, спасибо!- только и повторяла спасенная.

   Дрина помогла ей завязать корсаж, подняла с земли ее пальтишко и накинула не худые плечи.

      - Поднимайся. Тебя как зовут?

      - Илинка,- всхлипнув, сказала девушка. Она, дрожащими руками собрала длинные каштановые волосы, и завязала в пучок.

      - А я Дрина…

      - Дрина Нокшу?!- встрепенулась Илинка.

      - Да… а мы знакомы?

    Девушка заулыбалась, утерев слезы:

      - Нет, но я вас знаю. Да кто вас не знает, вообще-то! Вы же лучшая охотница ордена Ферка. А я по медальону вашему поняла, что вы оттуда. А потом вы представились, ну и я окончательно уверилась… ой, простите…

      - За что?- Дрина взяла Илинку под руку и повела прочь из проулка.

      - Вы меня спасли, а я к вам пристаю тут…

      - Все в порядке. Скажи-ка лучше, как ты оказалась здесь в такое время и совсем одна. Тебе очень повезло, что я как раз проходила мимо…

   Илинка на мгновение закрыла глаза, а потом снова расплакалась. Дрина закусила губу: что не так она сказала?

     - Я тебя обидела? Я не хотела!

     - Не вы. Я обижена на своего жениха. На Питти…

     - У тебя есть жених? Так где он?!

     - Убежал,- вздохнула Илинка.- Мы с ним вместе гуляли, засиделись у озера допоздна. Уже возвращались домой, когда на нас напали эти двое. Питти один раз получил от них удар по лицу, и убежал, оставив меня одну-у… Если бы не вы-ы-ы…

   Она снова зарыдала. Бедная девушка, подумала Дрина. Мало того, что жених наглым образом бросил ее на произвол судьбы, а потом она чуть ли не стала жертвой маньяков, так еще и предстоит встреча с королевскими служащими, которым как раз понадобилась такая девушка, как Илинка. И неизвестно еще, зачем она им нужна – может статься, что только что произошедшее с ней окажется лучше того, что ее ждет в гостинице. Но делать нечего – задание на первом месте.

      - Не печалься, а лучше радуйся. Что он, этот Питти, открыл свою истинную сущность раньше, чем стал твоим законным мужем. Забудь этого труса как страшный сон, утри слезы.

   Девушка, всхлипнув, улыбнулась, и посмотрела на Дрину с уважением. Кажется, нашла в ее лице кумира, вот и отлично.

     - Слушай, Илинка, я понимаю, конечно, время сейчас не совсем подходящее, но мне очень нужна помощь, а в городе я никого не знаю…

     - Что вы! Вовремя, все вовремя! Дома меня все равно не ждут до утра, я должна была у жениха остаться, да к тому же нужно отплатить вам за спасение хотя бы помощью! В чем я могу вам помочь?

     - Шить умеешь?- Спросила Дрина, и Илинка активно закивала головой. Позади раздались голоса, и она поближе прижалась к охотнице.- Не бойся, если кто-то пристанет к нам – пристрелю. Пойдем ко мне в гостиницу, мне штаны зашить надо, а то завтра выезжать, а как я в дырявых поеду. Справишься?

     - Конечно! Конечно, справлюсь, как новенькие будут!

    Дрина с Илинкой добрались до гостиницы, и охотница тут же повела девушку в свою комнату. Там было темно. Дрина не стала включать света, она просто усадила Илинку на кровать, сказала, что сейчас принесет штаны, иголку и нитку, и удалилась в ванную. Там ее уже ждали взволнованный Григор и полуживой Марку.

      - Привела?- Спросил Григор, и Дрина кивнула, и тогда случилось то, чего она совершенно не ожидала: Григор Дереш со всей силы оттолкнул ее от двери, отчего она отлетела к стене, сильно ударившись об нее плечом и виском, и сползла на пол, а Дереш в это время подхватил своего друга, пулей вылетел из ванной и закрыл за собой дверь. 

      - Это еще что такое?- Дрина, держась за голову, поднялась на ноги. В щелке под дверью было видно, как в комнате зажегся свет, раздался испуганный крик Илинки, отчего Дрина вздрогнула, а потом все затихло. Дрина испуганно расширила глаза. Что же она наделала?!

   Охотница толкнула дверь, но она не открылась. Она с разбегу врезалась в нее плечом – никакой реакции, ударила ногой – то же самое. Дверь стояла точно каменная.

     - Откройте, вы, чертовы извращенцы!- Кричала она, стуча кулаками в дверь, но из-за нее никто не отвечал, да и вообще не доносилось никаких звуков.- Пустите девушку! Если с ней что-то случится, я убью вас!

   Устав, Дрина уперлась спиной в дверь и сползла на пол, просидев там с час. Дверь ей так никто и не открыл.

     - О!- Охотницу вдруг осенило и она вскочила на ноги. Затем порылась в сумке и вытащила ведьмино зеркало.

  В нем дверь выглядела совершенно не так, как видела его Дрина человеческим взглядом. Дверь оказалась опутала тонкой магической паутинкой, которая как раз и не пропускала Дрину в комнату и не доносила до нее звуков, раздающихся из-за нее. Но откуда здесь взялась магия? КТО ТАКИЕ ЭТИ ДЕРЕШ И МОКАНУ?

   И что же стало с Илинкой?..