Проследив направление взгляда Греттира, Алайя вспыхнула (что было довольно странно, учитывая степень ее одетости, вернее - раздетости) и в лучших холостяцких традициях затолкала злосчастный кусочек кружева ногой под кровать.
-Итак, - привлекая к себе внимание Скальда, начала она. - Ваши... хм... внутренности, насколько я могу судить, не украсили мостовую, но вот осмотр и оценку повреждений произвести было бы неплохо... Вы позволите мне? Или пошлете за более известным в здешних краях целителем?
Греттир вдруг припомнил сколько раз его ранения оставались без осмотра вообще. Так, Лейф языком залижет, а сам жилами зашьёт и ладно...
-Нет, я вполне Вам доверяю осмотр себя. - Нелегко, зато искренне улыбнулся он.
-Хорошо, - дриада мгновенно стала собранной и деловитой. - Сами сможете... э-э... разоблачиться? Или помочь?
-Ну, попробую...
Скальд со всей возможной аккуратностью стянул кольчугу, всё равно не сумев не потревожить обожженное плечо. Так что дриада услышала сдавленное шипение и решила что без неё он не обойдётся, но, на всякий случай всё же уточнила, с сомнением переглянувшись с Лейфом:
-Точно помощь не нужна?
-Э... Ну...
Вздохнув и придя к выводу, что Греттир скорее откусит себе ухо, чем сознается что ему нужна помощь, Алайя ловко прошлась по толстому кожаному поддоспешнику, расстегнув крючки и потихоньку сняла одёжку, не тревожа плечо. Она уже порывалась было стянуть со Скальда рубаху, но тот поморщился и протянул ей нож.
-Всё равно пора на тряпки пустить...
Дриада удивленно на него посмотрела, но спорить не стала, тем более, что после стирки из полученных обрезков получится ворох бинтов - крайне полезная вещь. Подумав о бинтах, Алайя внезапно вспомнила, что именно их-то у нее и нет, поэтому высунув голову за дверь, она громко позвала служанку. И только после этого избавила Греттира от рубашки.
Горничная "Последнего приюта" вошла без стука, причем именно в тот момент, когда Алайя ловким движением отбрасывала в угол лохмотья, оставшиеся от скальдовой рубашки...
-Добрый день, принесите мне, пожалуйста, таз с водой, кувшин кипятка и бинты... или что-нибудь, чем можно было бы их заменить...
Горничная стояла как вкопанная, переводя взгляд с Греттира на Алайю и обратно. Глаза ее медленно округлялись. Дриада недоуменно посмотрела на Скальда, потом снова на горничную и только потом ей в голову пришло посмотреть на себя.
-Ааа! - она взвизгнула и вспыхнула еще раз, после чего завопила сначала на Греттира. - Вы что, не могли сразу сказать?! Тролля лысого Вам в печенки! - а потом на горничную. - А Вы что встали столбом? Я, кажется, велела принести воду и бинты!
После произнесения сего эмоционального монолога дриада вытолкала все еще глупо хихикающую девушку за дверь и торопливо завернулась в одеяло, ибо платье осталось в логове некроманта.
-Я бы конечно сказал, но мне право слово, было не до того. А когда стало до того... - Греттир покраснел на полуфразе. Хотя впрочем дриада и сама могла догадаться, что мужчине созерцание не лишенной красоты полуобнаженной девушки должно быть вельми не противным... Дриада скривила скептическую рожицу и бесцеремонно толкнула Греттира к кровати.
-В таком случае, - голос ее прямо-таки источал ядовитый сарказм, - Вы не будете против, если я уложу Вас в постель!
И, не меняя выражения лица, она медленно приблизила свое лицо к лицу Греттира, глядя ему прямо в глаза. Когда расстояние между ними стало совсем уж неприличным, она ехидно фыркнула и снова толкнула его - на сей раз (собственно) на постель. И, оглянувшись, увидела горничную, которая принесла требуемое и теперь стояла с улыбкой, наблюдая за происходящим. Алайя чертыхнулась про себя, но вслух поблагодарила девушку (довольно кислым голосом) и, выпроводив ее, закрыла дверь на засов. Повернувшись к Скальду, она обнаружила, что он уже справился с видимыми признаками смущения и терпеливо ждет, сидя на кровати. В голове дриады закопошились шальные мысли, весьма неприличного для порядочной девушка свойства, однако она не подала виду, что замышленная ею шуточка была вполне в духе зловредной феи - той, которой она была раньше.
Греттир с лёгкой смесью страха и отвращения мельком глянул на свой ожог и невольно поёжился. Положенной при такой ране боли он почему-то не испытывал, хотя любое прикосновение к плечу воспринималось как калёное железо.
-Ну-с. Может пора уже начать э... осмотр?
-Угу, угу... - Алайя с готовностью приступила к означенному мероприятию. К некоторому удивлению Греттира, на ее лице не отразилось никаких эмоций, при виде его ожога... Ну, разве что легкий профессиональный интерес. Она легко пробежала пальцами вдоль всей поверхности раны:
-Больно?
-М... Есть немного...
Скальд не мог не отметить, приятность аккуратных касаний дриады и краем сознания подумал, что хочет ощущать их почаще...
Даже не подозревая о посетивших Скальда мыслях, дриада увлеченно продолжила:
- Хорошо. Раз больно - значит, чувствительность сохранена и ожог не очень сильный... - (Скальду, кстати, так не казалось...). - Сейчас, закончу осмотр, и наложу регенерационное снадобье... Если очень больно - могу и обезболивающее. - Она вопросительно посмотрела на Греттира, хотя была уверена (уж в ожогах-то она разбиралась), что он не признается в том, что обезболивающее ему нужно.
-А, и так зарастёт...
Дриада только ухмыльнулась.
-И откуда я знала, что вы скажете именно это? - собственно кроме этого ожога и нескольких ссадин наружных повреждений больше не было. Кости рук и ног тоже были целы.
-Та-ак, а теперь проверим повреждения внутренних органов... И заодно отомстим одному любителю... хм... прекрасного... - Алайя лукаво улыбнулась, и в этой улыбке Греттиру снова почудилась прежняя фея.
-Э... Любителю прекрасного? - Скальд насторожился.
- Ну да, - дриада коварно хихикнула - ну точь-в-точь мелкая и вредная фея. - Ведь именно по этой причине Вы сразу не обратили мое внимание на отсутствие на мне одежды...
Греттир сглотнул и приготовился ко всему одновременно. Фейские шутки он по личному опыту считал не злобными, но представить что именно взбредёт фее (даже если сейчас она дриада) в голову - решительно невозможно.
Глядя прямо в глаза Скальду, Алайя ловко оседлала его бедра, для чего ей пришлось сбросить одеяло, в которое она была завернута. И им же она накрыла нижнюю часть тела Скальда - на всякий случай. И продолжила осмотр - для чего ей пришлось все-таки оторваться от глаз Греттира, в которых она прекрасно могла прочесть, что ее месть удалась.
Однако, к чести Скальда стоит признать, что он стойко это перенёс, только глаза его и выдавали. А ещё ему в голову пришла интереснейшая мысль о том, что месть неравноценна, а значит он имеет право на небольшую ответную пакость. Естественно в том же духе...
Собственно, ощупывая места предполагаемых повреждений, Алайе не было необходимости спрашивать, больно или нет. Во-первых, это было понятно по поведению Греттира (хоть он и пытался не морщиться), а во-вторых, магия Природы тоже давала неплохие результаты в плане диагностики. В конце концов, мучимому болезному торжественно объявили что у него трещины двух нижних правых ребер и несколько довольно сильных ушибов. Ничего смертельного, о чем дриада ему тут же и сообщила, соскальзывая с него и снова заворачиваясь в одеяло. После чего осведомилась, где находится ее сумка, которую некромант не счел нужным похищать вместе с ней.
-Лейф, сгоняй в нашу комнату, там сумка лежит, принеси, будь другом. - Серый молнией рванул за дверь и через мгновение вернулся с предметом просьбы в зубах.
Дриада начала неспешно и вдумчиво копаться в сумке, попутно выкладывая из нее все, что по ее мнению могло понадобиться. Греттир, искоса наблюдавший за этим процессом, сначала удивился, сколько всего может уместить женщина в небольшую сумку, но, когда горка предметов на столе оказалась вдвое больше изначального размера рюкзачка Алайи, он вспомнил, что когда-то слышал о зачарованных контейнерах (сумках, коробках, бутылках и прочих емкостях), которые могли вмещать свой десятикратный объем, оставаясь при этом не только маленькими, но и легкими.
Дриада, тем временем, не замечая интереса Скальда к своей экипировке, занималась "прикладным травоведением": заваривала, запаривала, смешивала, толкла...
-Так, - сказала она, поворачиваясь к Греттиру и держа в руках бинт, пропитанный некоей субстанцией грязно-зеленого цвета. - Давайте сюда Ваш ожог...
-Берите хоть весь, мне он никогда особо не нравился, да и надобности большой в нём нет... - Скальд подставил левое плечо. Алайя ловко пришлепнула означенное место пропитанным бинтом и не менее ловко перевязала плечо Скальда чистым. Разумеется, она добавила обезболивающие компоненты, о чем, впрочем, распространяться не стала. Критически осмотрев результат своего труда, она смешала еще чего-то-там из нескольких стаканчиков и пузырьков, после чего протянула Греттиру серебряную рюмку (тоже извлеченную из сумки).
-Пейте. Желательно - маленькими глотками, и старайтесь не принюхиваться...
Зная свою любовь к запахам, Скальд зажал нос рукой, дабы не войти во искушение принюхаться, и медленно опустошил рюмку.
-Мне конечно не очень интересно, но что это было?
-Думаю, Вам это без разницы... Скорее всего, Вы не знаете и половины растений, входящих в состав этих настоек. Как самочувствие? Спать еще не хочется? - Греттиру хотелось спать уже полдня, так что он просто согласно кивнул, ни сдерживая широкий зевок на грани вывиха челюсти.
- Ну и отлично. Думаю, Вам не стоит возвращаться в свою комнату, оставайтесь здесь. И мне будет спокойнее, да и экономия налицо...
-Ну да, ну да. Только от слухов мы теперь точно ничем не откупимся... - Публиковать сию мысль Греттир не стал. Слишком поздно что-то менять в этом вопросе.
-Ладно, мы с Лейфом спим на полу. - А вот это он уже сказал вслух.
-Хорошо, - как-то уж очень легко согласилась Алайя. - Вы пока лежите, а я пойду, попрошу еще одно одеяло.
Она ушла. Греттир подумал было что что-то здесь не так, но не стал забивать голову.
Алайя не торопилась возвращаться с одеялом, поэтому, когда она все же вернулась, то с удовлетворением обнаружила Греттира крепко спящим. На что, собственно, и был расчет, ведь среди выпитых Скальдом настоек, было и снотворное. Осторожно поправив на нем одеяло, она завернулась в принесенное и растянулась на полу, использовав в качестве подушки бок Лейфа, который, в общем-то, не возражал.

***

-Видишь ли, твой случай уникален. Почти...
-Почти? – Не то чтобы Греттиру нравилась мысль что он самый оригинальный студент, просто что-то заставило его насторожиться.
-Ну... – Ульв понизил голос до тихого шепота. - В своё время, около пяти лет назад в Школу при сходных обстоятельствах поступил молодой брюнетистый парень. Кольбейн. Но я тебе ничего не говорил!
-А почему такая секретность? Этот Кольбейн чего-то натворил?
-Тихо ты! – Пепельноволосый маг оглянулся едва ли не с тревогой, словно ждал, что сейчас примчится стража, чтобы его схватить. Хотя ещё неизвестно кто кого... - В здании Школы его имя вообще под запретом!
-Извини. Ну, так что же такого сотворил этот молодец?
-Он проучился какое-то время, и когда пришла пора определяться с профилем – он восхотел стать некромантом...
-Но в Школе же не преподают некромантию.
-Сейчас не преподают. А такие маги старой закалки, как Альрик например, владеют основными навыками и большим грузом знаний по этой теме. Тот парень был талантлив и общителен, а потому довольно скоро близко сошелся со всеми магами Школы. Кроме Асбьёрна - он откровенно не любил руны и считал их атавизмом на теле магии. Так вот, когда настал черед выбирать профессию, Коль... э... в смысле тот студент начал упрашивать тогдашнего ректора, Аудуна Мудрого, чтоб тот обучал его некромантии. Ну, ты представляешь, какой был скандал. Хоть никто кроме митхольгардских магов о нём и не знал.
-Представляю... И что же было с ним дальше?
-Его выгнали из Школы со Знаком Волка на лбу.
-Клеймо что ли поставили?
-Нет, это заклинание. Я не знаю, как оно работает, но если наложить такой Знак на человека, то специальные артефакты при встрече с ним будут издавать противный громкий звук. Такие артефакты установлены во всех Школах магии на континенте и островах, а также имеются в личном пользовании некоторых магов. Таким образом, ему перекрыли проход к знаниям, оставив на уровне первого курса.
-И что с ним сталось?
-Не знаю. Он подался в какие-то не слишком близкие от нас края, о нём давно ни слуху, ни духу.

Греттир тоже проучился в Школе недолго, но его никто не выгонял. Он ушел сам, такое случилось впервые за всю историю Митхольгарда.

***

Скальд проснулся, ему опять снился один из разговоров с Ульвом... Как раз к его пробуждению в номере озарившимся ванильной вспышкой появилась дриада. Чтоб понять, где она была, Греттиру хватило глянуть на её платье и лежащий в руке крестик.
-Доброе утро. Как там домик некроманта? Что видно?
-Доброе-доброе. А дом стоит, не рухнул. И видно там что Вы очень удачливы в отличие от непоправимо испорченной мостовой, чьей-то двери и пары стен.
-Ну... Не исключено... Позволите взглянуть?
-Конечно. – Алайя протянула крестик Скальду.
-Мдя... Не уберегли, значит. Мне знаком этот крест, - ответил на молчаливый вопрос Греттир. - Тогда сделаем, как и было надо. – Греттир разрубил нетолстое серебро на несколько частей ножом, одну вогнал в щель между брёвнами стены, одну проглотил, остальные ссыпал в кошель с намерением рассеять на ближайшем тракте.
-Не удивляйтесь, за этой вещицей тянется немалый кровавый след, так будет лучше. Когда-то этот амулет принадлежал некому Свейну, потом за ним охотилась одна сомнительная организация, потом он попал ко мне, а я передал Школе магов на своём родном материке. Ума не приложу, как его выкрал некромант, но там точно не обошлось без жертв.

Чуть уныло побренчав убывающими деньгами, герой, а точнее герои (кто сказал что полдня ждать спасения не подвиг?) направили свои стопы к уже знакомой таверне. С утра в "Сизом тролле" было не слишком людно, так что обслужил их сам хозяин, на удивление худющий и высокий мужчина под сорок лет, с осанкой, по которой везде можно найти бывших сержантов конных полков специального назначения.
Спешно поев, Алайя вдруг отговорилась срочным делом большой важности и скрылась. Греттир пожал плечами и остался медленно потягивать тёмное пиво.
-Греттир?
Скальд обернулся и увидел недавнего нанимателя.
-Опять что-то случилось?
-Да! Мертвяки эти отвязались от меня и моей пасеки!
-Э... Поздравляю... Но я к ним не наведывался, так что не думаю что это из-за меня. - Скальд твёрдой рукой отклонил тугой кошель.
-Да как же!? Весь город судачит, как ты поганого колдуна упокоил!
-Поганого?
-Ну не станет же, в самом деле, честный маг скрывать своё имя и способности, заполняя анкету на документы!
-Логично. – Рассудив, что с этого угла зрения деньги он очень даже заслужил, Греттир подтянул кошель к себе.
-Мы тут посовещались, да ребята решили все понемногу тож добавить. Свадьба же ж, дом свой, хлопоты...
Скальд резко поднял голову от созерцания золотых.
-Хм... Чья свадьба?
-Ну... Ваша...
-Ах да, свадьба... Конечно. Не привык ещё к мысли о ней. - Греттир чуть сдавленно улыбнулся.