Она никогда не знала своего имени. Подземная слепая тварь, поедающая всё, что повстречается на пути, уничтожавшая всех, кто попадется под когтистую лапу. Жила в глубоких темных туннелях, часто приходилось передвигаться ползком, на брюхе, почти издыхая от голода. Случайно зашедшая собака или кошка были редкими гостинцами – приходилось гоняться за ловкими крысами, чтобы сожрать и забыть на следующей минуте.
Тварь никогда не помнила, как появилась на свет. Длинные туннели-лабиринты под землей и тяжелое судорожное дыхание в темноте. Она искренне считала, что так было всегда, и не желала себе другой участи.
Она никогда не выходила на свет, хоть и много раз слышала странный шум города – Тваре это не нравилось, и при малейшем звуке, Она старалась как можно быстрее скрыться и спрятаться, забиться в темный угол подземелья. Но иногда голод, вгрызаясь во внутрь живота, вынуждал Ее часами выжидать жертвы неподалеку от входа в Ее владения – был ли это люк или подвал дома.
Казалось, такая жизнь будет длиться вечно – коридоры, темнота, смерть, визг, долгожданная пожива, дополнительное время жизни…. Вот только однажды Тварь встретила человека. Шестилетнего мальчика, который из чистой любознательности залез в незаметную дыру около магазинчика, чтоб посмотреть, нет ли там, чего он никогда в этой короткой жизни не видел. До этого Тварь лишь чуяла их запах и по неведомой причине старалась не показываться лишний раз, бесшумно скрываясь за поворотами. Но он был один, такой беззащитный – а Она безумно голодна…
- Ты кто? – Вдруг спросил ребенок, любопытно мигая глазами. Готовившаяся к прыжку Тварь замерла, прислушиваясь к человеческой речи – никогда подобного Она не слышала и испытала противоречивые ощущения. С одной стороны, Ей всё еще хотелось броситься вперед и разорвать такое близкое и доступное мясо. А с другой, как и в прошлые разы, молча скрыться. Она осталась на месте, непроизвольно ежась от недалекого света и громкого шума.
- Я не знаю. – Хрипло ответила Тварь.
- У каждого существа должно быть имя. Меня вот зовут Игорем. А тебя?
- Я не знаю. – Повторила Она, и упрямо мотнула головой, хотя и не могла видеть мальчика
- А где ты живешь? – Ребенок на четвереньках подполз ближе и, осторожно держась за стенку, встал на ноги.
- Тут
- Но тут так темно – вот я ничего не вижу. А разве можно жить в доме, которого не видишь?
- Здесь хорошо, безопасно.
- А что ты ешь?
- Как попадется – чаще крыс.
- Но ведь это совсем не вкусно.
- А вкусно это как?
- Это еда, которая тебе очень-очень нравиться.
- Да, - задумчиво согласилась Она, - это не вкусно. А что тогда ешь ты?
- Много чего – яблоки, бананы, каши, борщи…. Но больше всего мне нравятся такие круглые шоколадки…
Она ничего не поняла. Но слушала человека внимательного, прислушиваясь к его голосу – он часто менялся, в зависимости от того, что именно говорил малыш. Он то искренне удивлялся, то вдруг говорил сладко-сладко, как кровь попавшегося однажды зайца. Это был человек. Не кошка, не собака и даже не вездесущая крыса.
- Пошли со мной – я тебя накормлю. Тебе обязательно понравиться. А если мама разрешит, то можешь и остаться.
- Кто такая мама?
- Мама это та, которая тебя любит, и заботиться о тебе. Ты ее всегда узнаешь – мамы они у всех есть.
- У меня нет. – Сказала Она, снова упрямо мотая головой.
- Так не бывает. – Засмеялся ребенок, и Тварь резко приблизила голову прямо к лицу мальчика, пытаясь лучше уловить странные доселе неслышимые звуки. Игорь только еще больше засмеялся, отодвигаясь от Ее длинных крысиных усов.
- Не было. – Так же резко отодвинулась Она, отступив на пару шагов назад .
- Наверное, она потерялась, когда ты был маленьким. Так иногда бывает. Пошли ко мне домой. Моя мама делает много вещей, она может помочь найти твою маму, честно-честно.
И Тварь согласилась. А когда мальчик прикоснулся маленькой ладошкой к Ее боку, когда кто-то вообще прикоснулся к Ней, Она только повернула к нему голову и послушно зашагала следом.



Крик перепуганной до смерти женщины огласил всю улицу, расползаясь звериным страхом по сердцу каждого, кто обернулся. Странная картина выросла перед глазами человека – маленький мальчик, что вылез из ямы. И сзади которого, как оглушенное и совершенно слепое, послушно шло существо. Тварь. Громадная тварь. Ее плоская голова без намеков на какие-либо глаза громоздилась на длинном поджаром теле с гибким как кнут хвостом. Шерсти не было. Вообще ничего не было – то ли сами мышцы, то ли клочья покрывали тело жуткой длиннолапой слепой твари.
Пара мирно шла по дороге, точно мальчик выгуливал своего лопоухого щенка, а не вел за собой существо, один вид которого внушал с бешено колотящимся сердцем убежать, оставив всех, убежать, не оборачиваясь на остальных. Кто-то так и сделал.
Они спустились по лестнице вниз, и ни один из них не проронил ни слова, ни звука – только толпа перепуганных и любопытствующих людей собиралась вокруг в поисках зрелищ.
- Тут громко. – Прошептала, словно констатируя факт, Она, покорно следуя за своим маленьким провожатым.
- Да, наверное…. Мы уже близко. – Доверительно сообщил он Ей, останавливаясь перед светофором, а Тварь, дернув ушами, медленно повернулась к отшатнувшейся толпе. Выражение морды приобрело мучительное усилие попытаться понять этот огромный непонятный мир, правила которые Она еще не могла осмыслить.
- Стой! – Вдруг истерично заорали сзади. И не успел паренек удивленно оглянуться, а существо испуганно вздрогнуть, как в гомоне переговаривающихся людей раздался выстрел.
Тварь замерла, всё еще держа голову прямо. А на ее груди полыхало багровым пламенем крови, расползающей кривым пятном. Это было странно, это было непонятно. Это было очень больно.
- Стой! Стой!!! – Оглушительные выстрелы перерывались громкой руганью и выкриками шумевшей толпы. Пули на перегонки мчались вперед, впиваясь в дом, столбы и машины.
- Нет! – Вдруг закричал мальчик, рванув с места и отдергивая ружье в руках хмурого тридцатилетнего мужчины с кепкой на голове. Пуля, промахнувшись всего на десять сантиметров, застряла в кирпичной стене, за которой скрылась, в последний раз сверкнув кровью, Тварь…
- Ты хоть пронимаешь, что ты сделал сопляк? Отвечай, понимаешь? – Развернулся к мальчику мужик, гневно тряся того за воротник кофты. Толпа взволнованно зашушукалась, не намереваясь стать свидетелями смертоубийства.
- Она хотела найти свою маму…. Я хотел… я хотел показать ей мой дом. Она хотела остаться. Мама б разрешила – она у меня хорошая. Она бы разрешила… - Шептал ребенок, едва сдерживая слезы обиды. Когда-нибудь он вырастет и забудет то, что сказал, забудет то, что видел. Не забудут лишь люди, в глазах которых бежало окровавленное существо и слова мальчика, колоколом отбивающие каждый звук.


На следующей недели все газеты и новости были о странном существе, которого застрелил бравый охотник в отставке. У него даже интервью брали, чем он несказанно гордился и потом еще месяц ходил по улицам с гордо выпихнутым животом. Интервью попытались взять и у мальчика, но тот только молчал, по-взрослому серьезно глядя на прибывших в его квартиру людей.
Тварь так и не нашли, хотя в городе поговаривали, что на набережной в воде нашли какую-то необычную продолговатую безглазую зверюгу. Может быть, Она не выдержала шумного цветного мира и кинулась в воду, а может быть, бежала так долго, что полностью обессиленная упала в волны. Впрочем, вполне вероятно, что Тварь таки вернулась домой, в подземелье, где ушла далеко-далеко в темные туннели…
Черт его знает…