День угасал, расплываясь в небесных потоках розовых, жёлтых и голубых красок. Вечер наступал неумолимо тенями, тянущими свои руки до потаённых уголков души, моей кошачьей души. Я сидела у окна, сжимая аккуратно сложенный листок бумаги. Вынырнув из глубочайших течений своих осенних мыслей, я обнаружила себя в вечерней тишине и открыла послание от Хозяина. Одна единственная строчка: «безумен каждый, кто открыл для себя любовь…» П. Коэльо. Порыв ветра, обласкав несколько стройных деревьев, увлёк за собой стайку смеющихся листьев. О чём он им нашептал.
Цепных псов никто не учил заметать за собой следы? Пришлось мне сделать за них эту чистую работу.
Над городом распростёрлась долгая мерцающая тысячами звёзд ночь. Я спала терзаемая снами то едва различимыми с серыми потёками, то острыми и безжалостными, оставляющими лежать в немом крике. Спала и просыпалась, дрожа от холода, пробиравшегося в душу. Пытающегося пробраться, бедным странником заглядывая в окна, прося хотя бы кусок хлеба. Я сворачивалась клубком под мягким одеялом: «Убирайся прочь!»…
Новый день болезненно резанул глаза, но он ещё и распорол тела моих ночных призраков. Нужно было кое-что успеть сделать… нужно было успеть вдохнуть чистого воздуха, пройтись босиком по парку, станцевать с ветром, обнять солнце, закрыть глаза и сложить песню.
А вечером я отправилась на Мельничный холм поговорить с тишиной. Но вместо тишины слышала лишь голос Хозяина. Наш немой разговор прервало ужасающее зрелище. Я была не одна… «Что там делают эти двое? Чьи-то псы, но явно не наши, то есть не его, не моего Хозяина.» Один из них спрыгнул в овраг, исчезнув с поля зрения. Другой продолжал наблюдать за происходящим свысока, и даже с такого неблизкого расстояния я могла различить его недобрый оскал. Я рискнула пройти незамеченной. Пройти удалось, но меня всё же увидели. Ветер передал мне их мерзкий смех. Нужно было уходить с дороги. «Но куда? В сторону леса – прямиком псам в лапы. Если только к мельницам можно попробовать пробраться и под их прикрытием вернуться на дорогу уже на безопасном расстоянии…» Тем временем псы сорвались с места, их не было видно, но я знала, что они бегут за мной, потому что я уже увидела их, а видеть была не должна.
Панически соображая, я отыскала более-менее пологий подъём на холм, вскарабкалась, скрылась в кустах. В любой момент я готова была услышать шорох веток за спиной. Сама же старалась не шуметь, ступала очень осторожно, мягко приминая сухую траву, пригибаясь до самой земли, напряжённо реагируя на любые звуки. Со стороны дороги вновь послышался смех, уже совсем близко… Найдя тропку я спустилась с другой стороны холма, вновь поднялась на другой и побежала. Бежала, то и дело оглядываясь.
Один раз взглянув на заросли кустарника, справа я увидела угрюмого лешего, устало переставлявшего свои корявые ноги. Шерсть моя поднялась дыбом. «У-у-у» - наполнилось всё вокруг его гортанным воплем, от которого вздрогнула земля. Я прижала уши и бежала дальше и дальше, пока не выбралась на дорогу, где было уже достаточно людно. Перевела дыхание. Задумалась над тем, что мне не было так страшно с тех самых пор, как я перебралась под надёжное крыло Хозяина. «Но сейчас его не было рядом, не было… хм, догони сейчас меня эти псы, другим бы не пришлось делать грязное дело, а придётся…»
Быстро темнело. Я шла пряча свой шальной взгляд, взгляд загнанного в угол животного, животного готового броситься и перегрызть горло любому. Нужно было успокоиться. Всё не так уж и страшно…
Дожди стали частым явлением в городе. И я была частым явлением города. Бродила по улицам днями и ночами. Псы так и не приходили за мной, и постепенно напряжение спадало.
Сказать, что без Хозяина было плохо – ничего не сказать. Я тонула в своих снах, задыхалась, падала, бежала… Ветер слышал мой протяжный плач. Я стала жить вечно, вечно долго и без него, без Хозяина. Без его властных рук, без его нежного повелительного голоса, без его лукавых глаз, без, без него… Ну что? Может быть, пошутили и хватит?
Чувствовалось дыхание зимы. Холодное дыхание ледяной красавицы. Не спеша, но она уверенно наступала, очаровывая, затуманивая солнце. Кошки любят тепло, но моя душа горела и я бросалась под порывы ветра, надеясь остыть. Отказавшись от огненного обруча, я неминуемо сгорала изнутри.
Я шла по обледенелым улицам. Время от времени пролетали снежинки, даря спасительную прохладу, но не надолго. «А вот и дом с красной крышей, с логовом чудовища на втором этаже. Глаза прочь от этого места, глаза прочь и тенью скользить мимо!.. Морфий?.. Нет, я не видела… У окна?.. Я прохожу… Морфий… в сторону парка… ш-ш-ш…»
- Лея, постой!
«Нет, я не слышу, я не хочу слышать… ш-ш-ш… вниз по тропе».
- Лея!
«Тенью меж деревьев…»
- Постой! Кис-с…
«Ш-ш-ш… на дерево!» Хвост задёргался в почти неконтролируемом гневе.
- Вот ты где. Лея, выслушай меня! – Морфий остановился под моим неудачным укрытием.
- Нет, уходи!
- Будь со мной, прошу тебя! Всегда будь со мной!
- Никогда!
- Хотя бы несколько дней подари!
- Нет.
Морфий протянул ко мне руку и поплатился. Я задела его прежде, чем он успел отдёрнуть её.
- Спускайся!
- Уходи! Лишь тогда я спущусь.
- Мне не хватает тебя.
- Не нужно этих слов.
- Нет, нужно. Лея, спускайся! Здесь холодно, пойдём в дом.
- Холодно… - «Ах, как здорово было бы сейчас прижаться к нему и отдать ему весь свой разбушевавшийся огонь, почти невыносимый жар…»
- Да. Пойдём, я тебя согрею!
- Меня не нужно греть. – Прошипела я, растягивая каждое слово, но при этом неловко и беспомощно подалась вперёд.
- Иди сюда! – Морфий вновь протянул руки, и я прыгнула в его объятия. «Хозяин! Мне нужен Хозяин, мой Хозяин, мой строгий, мой ласковый… Хозяин…тёплые руки…»
Но вновь белый потолок, угол, светлые обои с незамысловатым рисунком… Морфий, который никогда не сможет заменить мне моего Хозяина, никогда… «Йогурт? М-м… Вкусно! Но аппетита нет». И нечего растрачивать своё тепло понапрасну, если рядом нет того, кому оно предназначено… Отвернулась.
- Мне было плохо без тебя, Лея.
- Мне тоже было плохо, но больше этого не повторится.
Ровный белый потолок.
- Ты правда меня простила?
- Правда.
- Я знаю, душевную боль не искупить физической, но…
- Я правда простила тебя.
- Мы не должны быть врагами.
- И не будем, если ты прекратишь всех судить по себе. По-твоему все одинаково грешны и безлики. Но это не так.
- Я это понимаю.
- Хм, не думаю, что до конца. Не хочу тебе что-либо объяснять сейчас. Но спасибо, что помог мне понять одну истину.
- Какую?
- Если выбрал путь уже, нельзя поворачивать назад… и останавливаться тоже не стоит.
- Я не отступлюсь!
- Что? – я устремила на него злостно-недоумённый взгляд.
- Ты слышала…
- Я ухожу!
Время вышло… Я вышла на дрожащих лапах. А впрочем, какое мне дело до кого бы то ни было, ведь главное – это мой Хозяин, к которому я вернусь…
Ноябрь 2008.