Кит Ñунула руку в карман и доÑтала маленькую флÑжку. Они по очереди отхлебнули из нее, Стюарт удовлетворенно причмокнул и Ñказал:
-Плохо горÑÑ‚. Я думаю, нужно еще бензина, Кит.
Кит молча принеÑла ещё две каниÑтры. СдержаннаÑ, Ð±Ð»ÐµÐ´Ð½Ð°Ñ Ð¸ ÑобраннаÑ. ПроÑаленный пепельный Ð²Ð¾Ð»Ð¾Ñ ÑлилÑÑ Ñ Ð»Ð¸Ñ†Ð¾Ð¼. Ðаверно её тоже воротило от Ñтого домишки, фермера и вÑей его чокнутой Ñемьи.
Это МекÑика. И вÑтречать гоÑтей Ñ Ð²Ð¸Ð½Ñ‚Ð¾Ð²ÐºÐ¾Ð¹, на креÑле качалке – нормальное занÑтие Ð´Ð»Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÐµÑ€Ð¸ ÑемейÑтва.
Фермер добавил в кучу тел Ñоломы.
-Мне придётÑÑ Ð¿Ñ€Ð¸Ñтрелить Ñобак, иначе тара вымрет полноÑтью.
Стюарт выдержал траурное выражение лица. Ðа Ñамом деле, ему очень не нравилоÑÑŒ Ñто меÑто и оÑобенно – его удалённоÑÑ‚ÑŒ от нормального мира.
Кит подожгла зажигалкой небольшую палочку и оÑторожно Ñунула ее в шерÑÑ‚ÑŒ ближайшей овцы. ШерÑÑ‚ÑŒ почти мгновенно почернела, обуглилаÑÑŒ, почувÑтвовалÑÑ ÐµÐ´ÐºÐ¸Ð¹ запах. Ðо огонь разгоралÑÑ Ð¿Ð»Ð¾Ñ…Ð¾, и Ñкоро вÑе запылало.
Девушка ÑохранÑла гробовое молчание, ÑÐ¾Ð±Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð²ÐµÑ‚ÐµÑ€Ð¸Ð½Ð°Ñ€Ð½Ñ‹Ð¹ чемоданчик, и Стюарт Ñильно нервничал. Он конечно понимал, что в загадочной Ñмерти овец так или иначе виноват фермер Ñо или Ñобаки.
- До того как мы поÑтавили забор, за год Ñ ÑƒÑ‚ÐµÑа упали Ñорок овец, - начал фермер, оперившиÑÑŒ на край машины. - Животные были глупы и беÑпечны, они гулÑли по Ñамому краю ÑƒÑ‰ÐµÐ»ÑŒÑ Ñтранной танцующей походкой и не могли идти ровно по прÑмой. Их головы неловко торчали на одеревенелых шеÑÑ…. Они пошатывалиÑÑŒ, приплÑÑывали и падали. Ðекоторые проÑто подходили к краю, нюхали воздух и делали шаг вперед. Однажды… пÑтнадцать овец чего-то иÑпугалиÑÑŒ и броÑилиÑÑŒ Ñ ÑƒÑ‚ÐµÑа вниз головой. Мой Ñын ÑобÑтвенными глазами видел, как Ñто произошло.
Стюарт теперь и Ñам был не рад, что подвÑзалÑÑ Ð¿Ð¾Ð¼Ð¾Ð³Ð°Ñ‚ÑŒ Кит. Ð’ Ñтой глуши любой баптиÑÑ‚ казалÑÑ Ð±Ð¾Ð¶ÑŒÐ¸Ð¼ одуванчиком. МеÑтное ÑзычеÑтво, в Ñтой Ñамой чёртовой дыре, запрещало делать овцам прививки. Бедные животные на жаре хватали любую заразу.
И ÑÑƒÐ´Ñ Ð¿Ð¾ лицу Кит, в Ñтом Ñлучае тварь, поÑелившаÑÑÑ Ð² овцах, была Ñамой впечатлÑющей за вÑÑŽ её практику.
-Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÐµÐ·Ð½ÑŒ, - Кит поÑмотрела на Ñоздание, раÑпроÑтертое на мокром пеÑке. Голова овцы предÑтавлÑла Ñобой мешанину краÑного и белого, откуда торчали оÑколки коÑтей. По мешанине уже ползали мухи. ОÑтекленевшие глаза овцы Ñмотрели в Ñторону траÑÑÑ‹. ПоказалоÑÑŒ, что в них заÑтыло удивление.
– МаленькаÑ, – Ñказал Стюарт.
– Да, маленькаÑ.
Кит еще ни разу не Ñлышала, чтобы брат говорил таким голоÑом: глубоким, громким, полным нежноÑти и ÑоÑтраданиÑ.
Тела горели, но Ñлабо и неровно. Фермер, не Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ñ Ð¾ безопаÑноÑти, забралÑÑ Ð¿Ð¾Ð²Ñ‹ÑˆÐµ на кучу тел, ÑÑ‚ÑƒÐ¿Ð°Ñ Ð¿Ð¾ головам, Ñпинам и тонким копытам, и плеÑнул еще бензина. Когда обе каниÑтры были пуÑÑ‚Ñ‹, ветеринар Ñнова зажег огонь, на Ñтот раз он занÑлÑÑ ÑƒÑтойчивым и ровным пламенем. День был безветренный и жаркий, вонючий черный дым поднималÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»Ñтым Ñтолбом прÑмо вверх, как показалоÑÑŒ Стюарту, к небеÑам.
Дети принеÑли еще дров и бензина, и к половине Ñедьмого куча превратилаÑÑŒ в огромную гору золы и тлеющих оÑтатков тел, от которой иÑходило Ñильное тепло и вкуÑный запах. Куча горела ровно и Ñильно, оÑÐµÐ´Ð°Ñ Ð¸ потреÑкиваÑ. Воздух над ней дрожал.
-Это проклÑтие Кой-куÑ, - мрачно начал фермер, Ð²Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ð¿ÐµÑ€Ñ‡Ð°Ñ‚ÐºÐ¸ от бензина о брюки.
-Что? – прыÑнул в кулак Стюарт.
Кит ткнула его локтём в бок:
-МеÑтный бог луны. Ответвление верований майÑ.
-Ðмериканцы не очень уважают чужую веру, правда? – хмыкнул фермер.
-Ð’ любом Ñлучае, мне придётÑÑ Ñообщить в департамент об обнаружении инфекции в мÑÑе овец. ЕÑли вы не переÑтрелÑете вÑех Ñобак, - Кит дипломатичеÑки замÑла Ñ‚Ñжёлую Ð´Ð»Ñ Ð¼ÐµÑтных тему.
-Хорошо, миÑÑ. Ðо даже когда умрут Ñобаки, Она не оÑтановитÑÑ. Будут гибнуть не только овцы.
-Тогда придётÑÑ Ð·Ð°ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚ÑŒ на карантин веÑÑŒ штат, - холодно отозвалаÑÑŒ Кит. – Извините, Ñ Ð´Ð¾Ð»Ð¶Ð½Ð° Ñделать звонок другим ветеринарам, они где-то поблизоÑти, проверÑÑŽÑ‚ другие фермы.
-Вот Ñтот кремень, - приÑвиÑтнул парень, Ñ Ñоломинкой в зубах. ДолговÑзый молодой мекÑиканец.- Она Ñ‚Ð²Ð¾Ñ ÑеÑтра? Когда-то у одного меÑтного фермера тоже была ÑеÑтра, но она была плохой. Ещё той шлюхой была, за овцами не умела Ñледить. И однажды залетела от кого-то и тут началаÑÑŒ вÑÑ Ñта иÑÑ‚Ð¾Ñ€Ð¸Ñ Ñ Ð¼ÐµÑ€Ñ‚Ð²ÐµÑ†Ð°Ð¼Ð¸. Братец умолÑл Ñделать её аборт, потому что меÑтные плохо отноÑÑÑ‚ÑÑ Ðº подобным детÑм. Почти вÑÑŽ беременноÑÑ‚ÑŒ девчонка не выходила из дома. Её мучили ужаÑные боли, каждый день был пыткой, но она Ñлёзно умолÑла богов Ñохранить ребёнка. Она знала что делать.
-И что тогда? – Стюарт понимал, что Ñто Ñамый типичный Ð²Ð¾Ð¿Ñ€Ð¾Ñ Ð´Ð»Ñ Ñтой чаÑти мифа. Ðо в конце концов, он тоже хочет понимать меÑтных так же, как и Кит.
- ВеÑÑŒ оÑтавшийÑÑ Ñрок до родов она промучилаÑÑŒ в поÑтели. Под конец Ñрока она чувÑтвовала дикую боль при шевелении ребёнка, голова поÑтоÑнно кружилаÑÑŒ и болела. Девке чаÑто ÑнилиÑÑŒ кошмары, а перед Ñамыми родами к ней пришёл Кой-куÑ, дьÑвол, значит. И Ñказал: «Ñто Ð´Ð¸Ñ‚Ñ Ð½Ðµ должно родитьÑÑ, он будет Ñтрашный человек, нелюдь». Рпотом был Ñон: Ñнова ÑедовлаÑый Ñтарец, она падает ему в ноги и умолÑет Ñохранить жизнь её ребёнку, что она вÑе его грехи готова взÑÑ‚ÑŒ на ÑебÑ, лишь бы он жил, - хмыкнул парень, выплюнув Ñоломинку. – Ребёнок родилÑÑ Ð·Ð´Ð¾Ñ€Ð¾Ð²Ñ‹Ð¼, так и потекла Ð½Ð¾Ð²Ð°Ñ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ молодой мамаши. Здоровье её поÑле долгих мучительных родов подкоÑилоÑÑŒ, но она Ñтойко переноÑила вÑе удары и была ÑчаÑтлива, ведь теперь у неё была Ð¼Ð°Ð»ÐµÐ½ÑŒÐºÐ°Ñ ÑемьÑ.
Отец парнÑ, ÑтоÑвший Ñ€Ñдом, тоже уÑмехнулÑÑ:
-Ðо уже в три года ребёнок показал, на что ÑпоÑобен, убив Ñобаку. Когда ему было воÑемь – он начал убивать овец. Побитые меÑтные дети, раÑÑерженные родители, шокированные жители – Ñто уже Ñтало обычной жизнью Ð´Ð»Ñ Ð¸Ñ… Ñемьи. Ркогда Ñтому выродку иÑполнилоÑÑŒ двенадцать, он ушёл в пуÑтыню… вот по Ñтой дороге. И вернулÑÑ Ñ‚Ð¾Ð»ÑŒÐºÐ¾ ÑпуÑÑ‚Ñ Ð´ÐµÑÑÑ‚ÑŒ лет. Ðо однажды оÑенним вечером, ÑлучилоÑÑŒ Ñтрашное. Девушка готовила ужин, когда уÑлышала иÑтошный крик Ñо двора. МатеринÑкое Ñердце почувÑтвовало, что её ребёнок вернулÑÑ. Выбежав на улицу, она Ñтала выÑматривать хоть что-то в темноте. Ещё один Ñдавленный крик поÑлышалÑÑ Ñо Ñтороны овина, мать побежала туда. Её Ñердце бешено колотилоÑÑŒ от Ñтраха, но не за Ñвоё дитÑ. Рза кого-нибудь, кто вÑтретилÑÑ ÐµÐ¼Ñƒ.
Ð¡Ñ‚Ñ€Ð°ÑˆÐ½Ð°Ñ ÐºÐ°Ñ€Ñ‚Ð¸Ð½Ð° предÑтала у неÑчаÑтной матери перед глазами. Её вернувшийÑÑ Ñ€ÐµÐ±Ñ‘Ð½Ð¾Ðº зарезал родного дÑдю. Девушка даже не заметила, что прихватила Ñ ÐºÑƒÑ…Ð½Ð¸ нож, которым резала овощи. Когда её ребёнок взглÑдом зверёныша поÑмотрел на мать и прошипел Â«Ñ Ð¿Ñ€Ð¸ÑˆÐ»Ð° за тобой» девушка не Ð¿Ð¾Ð¼Ð½Ñ ÐºÐ°Ðº, Ñама наброÑилаÑÑŒ воткнула нож прÑмо в Ñердце... – парень похлопал ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾ груди.
-Ребёнок умер?
-Умер, как и мать. От горÑ, что её Ñемью Ñгубили демоны, она кинулаÑÑŒ Ñ Ð¾Ð±Ñ€Ñ‹Ð²Ð°â€¦ ПопроÑив богов, взÑÑ‚ÑŒ грехи её Ð´Ð¸Ñ‚Ñ Ð½Ð° ÑебÑ. Это было проклÑтие Кой-куÑ.
-Вот Ñта жуть.
-Ðмериканцы вÑегда так говорÑÑ‚, - фермер похлопал Стюарта по плечу и вÑучил пива. – Ðа Ñамом деле, Ñто ÑлучилоÑÑŒ не так давно. Ðо Ñту долину теперь называют Землёй ÐœÑри – то ли в чеÑÑ‚ÑŒ матери, то ли в чеÑÑ‚ÑŒ её ребёнка-демона. ОÑобенно верующие говорÑÑ‚, что в долине до Ñих пор бродÑÑ‚ души Ñтой Ñемьи. ОÑобенно тогда, когда Кой-ÐºÑƒÑ Ð¶Ð´Ñ‘Ñ‚ захода Ñолнца, а пуритане заезжают лечить наших овец.
Стюарту определённо Ñта ферма нравилаÑÑŒ больше оÑтальных.
***
– Может, они зашли куда-нибудь перекуÑить или взÑÑ‚ÑŒ напрокат каÑÑету? – Кит обеÑпокоенно уÑтавилаÑÑŒ на дорогу. – СомневаюÑÑŒ, чтобы они работали допоздна.
ПуÑтыню медленно заливал медью закат, Ñкалы горели алым цветом в поÑледних лучах.
– Что-то Ñ ÑомневаюÑÑŒ, - мрачно ответил Стюарт. Пока они не ÑвÑжутÑÑ Ñ Ð¾Ñтальными ветеринарами из инÑпекции – Ð½ÐµÐ»ÑŒÐ·Ñ Ð¿Ð¾ÐºÐ¸Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ пределов штата.
– Я тоже. Ðо мы ведь не знаем... Ой, Ñ ÑƒÐ¼Ð¸Ñ€Ð°ÑŽ от голода. Хочешь, мы оÑтановимÑÑ Ð¸ поедим где-нибудь?
– СпаÑибо, Ñ ÐµÑÑ‚ÑŒ не хочу, - также Ñумрачно ответил Стюарт.
Она взглÑнула на него и улыбнулаÑÑŒ.
– Я угощаю. Ðе веди ÑÐµÐ±Ñ ÐºÐ°Ðº ребёнок, Ñ Ñ‚Ð¾Ð¶Ðµ не думала что Ñтот рейд так затÑнетÑÑ. Ðо меÑтные… очень интереÑные люди. Может быть, лучше вернемÑÑ Ðº «СПИД ди Марту».
– ПридётÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð²Ñ€Ð°Ñ‰Ð°Ñ‚ÑŒÑÑ, Ñто ещё полтора чаÑа езды.
Он был против, но не хотелоÑÑŒ говорить «нет». Ð’ конце концов, у ÑеÑтры день было ещё Ñ‚Ñжелее. Да и машина была её.
– Ладно, давай где-нибудь оÑтановимÑÑ, – Ñказала он.
– Отлично. Мы так, по-быÑтрому. Куда хочешь пойти?- Кит потÑнулаÑÑŒ в Ñидении и ÑнÑла ремень безопаÑноÑти. – Как наÑчет «Ðачо КаÑа»? Мы можем заказать, не Ð²Ñ‹Ñ…Ð¾Ð´Ñ Ð¸Ð· машины. Так что не потратим много времени. Рпотом найдём мотель. Включи меÑтное радио.
-О нет, лимит бреда за день иÑтрачен.
Кит хихикнула:
-БроÑÑŒ. Я буду тебе переводить. Ого… ÐºÐ°ÐºÐ°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð°.
РаздалоÑÑŒ шипение, а потом Ñегментальный женÑкий голоÑ:
И целый Млечный Путь
Ðа плечах моих,
Только Ñтаренький зонт
Хранит
ÐœÐµÐ½Ñ Ð¾Ñ‚ ночной темноты.
Жизнь или Ñмерть – Ñто путь
Одинокой
Женщины, чьи Ñлезы
ИÑÑÑкли давно...
-Ой, Ñмотри, человек, - Кит заинтереÑовано вÑмотрелаÑÑŒ в Ñумерки.- Только не оÑтанавливайÑÑ! Это могут быть меÑтные подроÑтки.
-Да уÑпокойÑÑ, мы…
Кит иÑтошно завопило, выхватив руль из рук Стюарта.
-Что ты делаешь?!
-РазворачивайÑÑ, разворачивайÑÑ!
ПоÑреди дороги ÑтоÑла Ð¾Ð±Ð½Ð°Ð¶Ñ‘Ð½Ð½Ð°Ñ Ð¼Ð¾Ð»Ð¾Ð´Ð°Ñ Ð¶ÐµÐ½Ñ‰Ð¸Ð½Ð°, Ð¿Ð¾ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ð°Ñ ÐºÑ€Ð¾Ð²ÑŒÑŽ.
-У ÐœÑри были Ñгнёночек, шерÑÑ‚ÑŒ бела как Ñнег… - в радио тихо запел детÑкий голоÑок.
Звуки приводили в ÑкÑтаз и агонию одновременно, звук нараÑтал, пока машина не влетела в обочину. ÐÐ¾Ñ‡Ð½Ð°Ñ Ñ‚Ð¸ÑˆÐ¸Ð½Ð°.