Я не спал тридцать четыре часа. Если быть до конца честным, я боялся этого. Ведь заснуть здесь было равнозначно самоубийству. Я был наслышан об этом месте. И больше всего на свете я не хотел бы оказаться именно здесь...
Об этих джунглях давно ходили слухи. И все они не давали ни капли надежды. Каждый год пять человек выбирались для «проверки на прочность». Из того миллиона выживших с потерпевшего крушение корабля и приземлившегося на «необитаемую» планету осталось не более пятисот тысяч. И, признаюсь, только благодаря этим испытаниям мы еще живы. Но почему выбрали именно меня? Я ведь не был ни солдатом, и ни медиком... Я простой механик. Ну не совсем простой, конечно. Я ведущий специалист. Как однажды мне сказали, возможно, я смогу помочь всем сбежать из этого проклятого места. И это еще раз заставляет задуматься, почему выбрали меня.
...Хочу спать...
И где носит остальных. Насколько я знаю, нам надо здесь продержаться ровно неделю. Либо найти выход к лагерю. Правда, за всю историю этих испытаний всего один человек смог это сделать. Он легенда. И теперь он наш лидер. Где же другие. Неужели они уже погибли? Нет. И без того ничего светлого не вижу. Надо верить в лучшее. Как же хорошо, что здесь три спутника... Даже ночью можно разглядеть, как цветок заглатывает какое-то насекомое.
Ненавижу это место.
Интересно, кому еще не повезло? Надеюсь, я их не знаю. Если не найду, конечно. А найти лучше знакомого, с ним хоть не так страшно умирать. Мы здесь все уже как семья, и те с кем общаемся, как братья и сестры. Остальные как дальние родственники. Надеюсь, они не выбрали детей. Ведь насколько я слышал, были и такие случаи.
Глаза закрываются. Если я не посплю, я не смогу идти. Надо найти место. Я слышал, что самое безопасное место это на местных хвойных. Только надо выбирать дерево по толще. На них реже залезают хищники. Еще ни один вернувшийся не говорил, что здесь есть травоядные. Мне это определенно не нравится.
Вот оно. Даже для здешней флоры оно очень высоко. Метров шестьдесят точно будет. Теперь бы забраться на него. В чем большой минус старых деревьев, так это то, что их колючки становятся почти такими же острыми как нож. Наверное, по этому, хищники их не любят. Если я правильно опознал это дерево, то где-то на уровне пятнадцати метров должен быть изгиб. Достаточно глубокий, что бы в него можно было лечь. Если верить ученым, этому дереву не менее трех сотен лет, а это значит что ложбин в нем штуки четыре.
Ладно, попробуем залезть, хорошо, что лазаю я не плохо. Какое же оно странное. На ощупь мягкое, но чем больше на него давление, тем крепче оно становится. Топором такое не срубишь... Как же мне нехорошо. Почему так сильно кружится голова. Да еще и ветка следующая очень высоко, придется прыгнуть. Вниз лучше даже не смотреть...
Так, допрыгнуть допрыгнул, теперь бы подтянуться. Где же столько сил взять? Так, ладно. Уже метров восемь точно пролез, а значит больше половины. Скоро спать...
Я уже вижу этот изгиб. Ни когда не думал что буду так рад его видеть. Ну, давай же, еще две ветки. Одна. Я это сделал... Надеюсь, я проснусь завтра...
А все-таки интересно... Почему я... И кто еще... И жив ли... Кто-нибудь... И ждет ли она... Надеюсь да... Ведь если ждет... То я... Обязательно...
... Вернусь...


–Эй, друг, ты как, живой, – Он трясет меня как ребенок кошку, – проснись.
– Мы знакомы? – почему-то только это меня интересовало в данный момент.
¬– Я-то тебя знаю, а вот ты меня навряд ли... – Сказал парнишка лет двадцати пяти, смотря мне прямо в глаза, – Но все равно буду рад знакомству. Роман.
– Леонардо, можно просто Леон. – Спасибо родителям, с чувством юмора у них все было в порядке. – Ты кто?
– Я на медика недавно закончил. – Он сразу понял, что я подразумевал под этим вопросом. И это хорошо, упростит задачу.
– Никого по дороге не видел?
¬– Не довелось. Я вообще-то еще в первый день это дерево нашел. Вчера увидел тебя, думал мимо пройдешь, хотел крикнуть. Но сам знаешь, было бы только хуже. Но когда увидел, что ты начал подниматься, понял, что ты тоже знаешь, где прятаться. Я сразу к тебе спустился, но ты уже спал.
– Кстати, сколько я проспал?
– Ну, часов шесть, потом я тебя разбудил. – М-да, не очень терпеливый парень...
– Ты готов дальше идти? – Раз уж проснулся не стоит терять время.
– Куда идти?! Ты совсем спятил??? Нам только повезло найти безопасное место. Здесь и дождемся забирающих. Может ты и гениальный механик, но поверь, как спасти здесь свою жизнь я знаю лучше.
Мне показалось, что последнюю фразу он сказал с какой-то непонятной интонацией. Так, Роман, Роман... Медик...
– Не может быть!!! Ты тот самый хирург, который в двадцать три года стал ведущим медиком поколения??? – Я не мог поверить, ведь это невозможно.
– Есть такое. Так что, может, ты мне доверишься?
– Стой, так ты же должен был быть переселен в район неприкосновенных. Или ты отказался?
– Я, если честно, сам ничего не понимаю. Я не отказался, я жил в этом районе. Я искренне верил, что я избежал участи пропасть в этих джунглях... – Мне показалось, что мысленно он уже не здесь.
Я решил напомнить ему, где он находится.
– Тем более, а если там кому-то требуется медицинская помощь? Ты же знаешь, на одно отправление приходится только один медик. И зачастую именно от него зависит, доживет ли кто-нибудь до прилета забирающих, или нет.
– Только не надо мне на жалость давить. Ты, наверное, тоже наслышан, что медицинская помощь здесь бывает нужна крайне редко. Гораздо чаще нужна помощь патологоанатомов, что бы узнать, кого выжившие нашли…
– А если среди тех “неузнанных” будут твои друзья? Что тогда?
– Думаешь, я об этом не думал!!! Но что я могу? Я ни разу в жизни не держал в руках оружия! Я не проходил военную физ. подготовку! И встретил я не солдата, а механика!!! – никогда еще не видел такого испуганного человека.
– Может я и не солдат, но я не стану прятаться на дереве как какой-то трус! – И откуда во мне эта решительность взялась? – И оружие тебе и не надо держать, все что от тебя требуется, это найти того самого солдата, и сделать все, что бы он не погиб! Я пошел. Я внизу подожду минут десять, если передумаешь, буду рад.
Я начал спускаться. А он сел, уперев взгляд в одну точку. Я злился. На то, что он боится. На то, что у меня нет оружия. И конечно на то, что все, что он сказал, было правдой. Мне нечем крыть. Но я понимаю, без него будет трудно. И почему они его отправили сюда? Он же из неприкосновенных. И меня… Что они задумали?
Так, теперь, поспав можно подумать о дальнейших планах. Хорошо, что здесь много деревьев этой породы. Давно хотел поработать с ним. Так, если его материал работает как сила противодействия, то можно попробовать не рубить, а резать его. Где тут мой ножичек. Хорошо, что они мне мои инструменты в рюкзак положили, хоть к этому не надо привыкать. Так, посмотрим, медленный горизонтальный разрез. Чтоб тебя… Дальше двух см не идет. А если сверху вниз. Хотя нет. У местной фауны именно верхняя челюсть служит ножом. А нижняя, разделочной доской. Надо пробовать снизу вверх.
Это уже лучше. Интересно, а где сок. Уже сантиметров на пятнадцать углубился, а его все нет… Ну и Бог с ним. Так, еще чуть-чуть. Из этого куска получится хороший щиток для руки, надо только придать ему правильную форму. Сколько времени прошло с того момента как я слез с дерева? Одиннадцать минут. Придется идти одному.
Хорошо, что эта древесина легкая, и что самое интересное изнутри режется замечательно. На сколько человек надо сделать доспехи, и какие части тела лучше всего защитить. Да здесь бы мне очень пригодился медик. Где он, кстати, все там же сидит?
– И давно ты спустился? – Я был крайне удивлен увидев его у основания того самого дерева где я недавно спал...
– Минут пять назад. – Он не многословен.
– А что ж ты меня не окликнул?
– Мне показалось, ты занят, не хотел тебе мешать.
– Забавный ты человек. Но помешать тебе мне не получится, так что придется тебе мне помочь. Ты знаешь, как именно охотятся здешние хищники?
– Конечно, это первое чему сейчас врачей учат. Если жертва убегает, идет удар по ногам, в районе колена. Когти доделывают остальную работу, разрывая коленные суставы. Потом хищник сразу кусает за голову, и зачастую откусывает ее. Если же жертва решает принять бой, первый укус приходится на плече и руку, если на четвереньках, на живот, чуть выше пояса, если жертва стоит. Далее следует резкий рывок, после которого уже не возможно ни идти, ни стоять, да и вообще выжить сложно. А после опять укус за голову. Надеюсь, ты понял, что под словом жертва я имел в виду человека. – Мне показалось, что он чувствует себя преподавателем на лекции.
– Значит надо защитить шею, голову, ноги, плечи и живот. Похоже, мы тут задержимся. – Особенно если делать все это на пятерых человек. – Давай я сначала на тебя сделаю.
– Если не тяжело...
Так, нужно узнать, смогу я повалить мое надрезанное дерево. Если да то резать будет значительно легче. Роману, конечно, хватит и с первого слоя, но на остальных этого материала не хватит. Будем пробовать. Для начала срежем все по кругу.
Так с этим закончили. Теперь надо чуток передохнуть, занятие очень утомительное. Значит пока повырезаем из готовых кусков. Медику сделаю полное обмундирование. Начну с ног, еще бы сделать сустав для сгиба, было бы вообще шикарно. Придется об этом еще подумать.
– Слава Богу, я хоть кого-то нашел. – Метров в пятнадцати от нас вышел из-за дерева бородатый мужчина лет сорока. Где то я его уже видел. – Вы больше ни кого не встречали?
– Нет, – Я отложил свое рукоделие, что бы поприветствовать новоприбывшего.
После рукопожатия он посмотрел на моего компаньона, его глаза широко раскрылись, он улыбнулся и сказал:
– Роман, и ты здесь. – Он направился к Роме, широко раскрыв объятия. – А я думал я здесь один неприкосновенный.
Они обнялись.
¬– Как, ты тоже неприкосновенный? И я тебя, по-моему, где то видел.
– Скорее всего, в журнале «Природа, или чего мы боимся», – Похоже, он не был очень скромным. – Я, Вешников Михаил Кириллович. Ведущий специалист по флоре и фауне этой планеты. Но и ваше лицо мне знакомо, и раз вы не из неприкосновенных вы должно быть тот самый механик, Леонард.
– Леонардо, если быть точнее. Да это я. – Он мне не нравится. – А вы не знаете, что здесь делают неприкосновенные?
– Нет, для меня это тоже загадка. – Он задумался. – Ведь для того мы и неприкосновенные, что бы нас ни кто не трогал.
– Это все конечно интересно, но не стоит ли нам продолжать заниматься делом? – Роман почему-то, выглядел что-то уж очень волнующе.
– Ты что-то увидел? – Михаил моментально стал серьезным. Никогда не видел такой неожиданной перемены эмоций.
– Нет, но у меня последние двадцать минут ощущение, что за нами кто-то следит.
– Тогда за дело. ¬– Я опять взялся на строгание – Слушайте профессор, можно я буду вас так называть, как проще всего повалить эту «ёлку»? Вы же должны это знать.
Его глаза округлились, когда он увидел дерево, которое я только что покромсал. Он подбежал к нему, пощупал, повернулся ко мне.
– Как вам удалось его порезать? – Его удивлению не было конца.
– Элементарно, снизу вверх. Ну конечно не совсем элементарно, пришлось повозиться... – Я был доволен собой, и в то же время очень удивлен. – А вы что не знали об этом?
– Эти деревья растут только в этой части джунглей, и мало кто мог вообще увидеть их, не то что бы взять образцы! – Он был в изумлении.
– Так вы не знаете, как его повалить? И про сок тоже значит можно не спрашивать...
– А что с соком?
– Его нет, вот что. Это дерево сухое. Но все равно действует, так же, как и живое. Что- то мне это не понятно.
– Возможно, сок течет только в центре дерева, что бы защитить себя таким образом от повреждений. – Настало его время быть довольным.
– Понятно. Значит, будем валить как все другие деревья...
– Ну, попробуй. – Насмешливо сказал Михаил.

Хорошо, что не забыли положить мне в рюкзак веревку. Главное что бы она о иголку не порезалась. Так система уже готова, осталось потянуть. Надо же, гнется. Но не лопается. Вот уже и верхушка землю задевает, а мой срез только согнулся. Придется резать. Хорошо еще внутренние слои легко режутся. Интересно, а сок не ядовит. Здесь можно все ожидать. Не буду рисковать. Вот и ветка подходящей длины, осталось закрепить нож. Сделано. Теперь медленно начинаем резать сверху изгиба.
– Роман, отойди с той стороны, пожалуйста, не хочу, что бы на тебя сок брызнул. – Рома находится все в том же состоянии, меня это начинает раздражать. – Мало ли, из чего он состоит.
– Он прав, – Надо же, Миша со мной согласен. Умник.
Так, уже видно, что волокна по бокам не выдерживают. Еще немного, и лопнет. Блин ножик жалко. Надо попробовать чем-нибудь другим дорезать. Другого ножа у меня нет. Так что у нас есть? Ветки на полу, все тот же плотоядный цветок, надо его сорвать, он меня напрягает. Что-то я отвлекся, так листья... Точно, а что если попробовать иголку отрезать. С этим справился, чем прикрепить ее к шесту? Будем выходить из ситуации. Разрезаем конец шеста. Вставляем шип, затягиваем веревкой. Все даже проще чем я ожидал. Продолжаем операцию.
Показался сок. Иголку не разъедает. И это радует.
– Михаил, можно я без отчества, у вас же есть какие-нибудь инструменты для проверки съедобное или нет?
– Конечно. Но неужели вы верите, что в таком месте, можно найти, что-то съедобное, в ином месте кроме рюкзака? – И хотя он настроен скептически, все-таки достал колбочку.
Пока он занят своими исследованиями, я, пожалуй, закончу доспех доктора, уж больно испуганным он мне кажется. Надеюсь, это придаст ему уверенности.
Похоже, Михаил уже заканчивает. И я тоже. Сейчас только шлем чуть поправлю.
– Рома, примерь-ка шлемок, не жмет? – Я кинул шлем медику. – Михаил, что там с жидкостью?
– Ну ничего ядовитого я в ней не нашел, но сам пить ее я не возьмусь.
– Роман, у вас есть какие-нибудь примочки, для проверки, насколько совместим с жизнью продукт питания?
– Не знаю. Я свой рюкзак еще не разбирал. – Он стал выглядеть поспокойнее, но еще чувствовалось, что на земле ему не уютно.
– Ну, так посмотри. – Я пытался сдерживать эмоции. Я помню, что вернувшиеся рассказывали о запасах в рюкзаках. Их хватает на пять дней максимум. Нам их не хватит. Да еще и солнце начинает садиться. Мне это не нравится.
– О, я нашел то, что нужно. Через пять минут узнаем, убьет нас эта жидкость, или подарит жизнь. – А Рома оптимист.
– Давно бы так. – Михаил тоже видел, что солнце почти село. Нас очень много. А это опасно. Пора залазить на дерево.
– Вы не поверите. – Наш доктор так неожиданно это сказал, что я, чуть было не выронил нож. – Она не только не повредит нам, но если мы наберем литра по три каждый этой жидкости, мы можем недели две не голодать.
– Вот и хорошо. – Я встал и спрятал нож. – А теперь все наверх. Я пока попробую предотвратить протекание этой чудо жидкости.
Попробую использовать стружки от «доспех», доктор в них как Буратино выглядит. Надеюсь, что я зря их сделал, и мы не встретим никого, кто захочет проверить какие доспехи на прочность. Так, здесь закончил. Пошел и я спать. Завтра придется много работать. Пусть мои чудо неприкосновенные завра позаботятся об этой чудо жидкости. Мне надо доделать на остальных. Хотя, наверное, завтра я сделаю только для себя и Миши. Мало ли каких размеров будут те двое. Вот и мой изгиб. Можно прилечь. Так, надо их найти. Нельзя что бы кто-то из нашей группы погиб. Ведь осталось всего четыре дня. Интересно, кто их ждет... И ждет ли кто-нибудь... Надеюсь, она меня все-таки ждет... Ведь если ждет... То я...
...Вернусь...

– Еще минут двадцать, и я закончу, вы уже набрали «сиропа»? – С утра я встал очень рано, даже не знаю, что меня разбудило. Хорошо, что к нашему дереву никто не приходил. Было бы заметно. Благодаря этому еще до полудня я уже закончил все приготовления. Сейчас делал доспех для себя. И еще я решил, что если вставить иглы в шейные и коленные щитки, то это не только защитит нас, но и отпугнет хищников. На всякий случай я взял побольше этик колючек, может еще какая идея придет.
– Да, на троих хватит на три недели. Надеюсь, теперь, твоя душенька довольна? – Михаил, похоже, тоже невзлюбил меня. Ну что ж, пусть пока все так и будет.
– К сожалению нет. Довольна будет, когда я душ у себя в комнате приму. И считать надо не на троих, а на пятерых. А так нормально. ¬¬– Что-то я сегодня какой-то злой.
– На всех хватит. – Роман себя нормально чувствовал, правда, ни какой части доспех не хотел с себя снимать. Ну что ж, его право.
¬– Хорошо. – Сказал я и вернулся к работе, они уже собрались. Я в принципе тоже, осталось только доделать свой доспех и обмундироваться. Что это?
– Беги оттуда!!! ¬– Михаил побежал в мою сторону, а с другой стороны на меня бежал тот самый хищник. На кого же он похож, на картинках был похож на собаку с головой крокодила. Вживую он выглядит более впечатляющим. Задние лапы у него действительно были похожи на собачьи, но передние больше на кошачьи, наверное, потому, что когти сильно выпирали. Голова, правда, похожа не на крокодила. Вообще. Чем-то напоминает голову кашалота. Только верхняя и нижняя часть головы одинакова. Действительно, клыки только сверху. Как, однако, много мыслей в голове. Бежать бесполезно. Не добегу и до Михаила. Так, пояс или плечи... Доктор есть, если отпугнуть у меня шансы будут.
А что если попробовать закрыться, думаю, щиток корпуса подойдет. Встаю на четвереньки и прикрываюсь щитком, на первый удар хватит. В руке нож. Зачем он мне сейчас, я же не собираюсь его использовать. Или собираюсь... Вот и удар. Если чуть-чуть дернуть вперед, то смогу ударить. Если повезет, то даже раню.
Я попал, в нижнюю челюсть. Хищник отскочил. И меня оглушил выстрел. Заднюю лапу животного почти оторвало, я даже не увидел, как он сделал резкий рывок в сторону стреляющего. Стрелок успел блокировать укус винтовкой. Но зверь полоснул его по плечу до середины груди. Человек сдержал крик. И я увидел, что он держит ту самую лапу. Если бы он ее не остановил, то разрез был бы гораздо серьезней. Резким движением перевернул хищника на спину и коленом загнал мой нож ему до макушки.
Еще через три минуты зверь был мертв. А док обрабатывал раны солдату. И только сейчас я понял, что я тоже ранен. Зверь оцарапал мое лицо, хорошо, что глаз остался.
–Слышь, док. Я не шибко обезображен? – сказал я, посмотрев на врача. И только сейчас увидел, что около него сидит девушка. И ее, я тоже, где то видел.
– Ничего страшного. Жить будешь. – Он почти не посмотрел на меня, только бросил взгляд. Но я его понимаю, у солдата, похоже, рана серьезнее. – Но все равно подойди, рану обработаю.
Как будто без него не знаю. Идти, конечно, не далеко, но адреналин делает свое дело, колени дрожат. И почему мне ее лицо знакомо? Нет, я ее точно не встречал. Значит она тоже кто-то из известных. Забавная компания.
¬– Леон, – Сказал я, протянув солдату руку. Доктор как раз с ним закончил. Надо же, он мне тоже кого-то напоминает. Особенно шрам на его щеке очень знаком.
– Сергей. Ты же тот механик, я прав? – Он смотрел на меня с уважением. Но ведь я же пока еще ничего не сделал. Все это странно.
– Да, но и вы мне знакомы. Где я мог вас видеть? – Хорошо, что на них я не сразу делал доспех. На двухметрового человека я бы точно не делал.
– Ну, я тот, кто уже это проходил. – Сказал он с иронией. Похоже, он тоже немного не понимает, что он здесь делает.
– А я возможно знакома тебе, потому, что мы работаем в соседних отделах. Ты в подготовке к отлету, а я через стену, в отделе проведения полетов. Я навигатор. Лиза. – Похоже, она меня знает лучше остальных. Блин, а я о ней вообще ничего не помню. Придется выходить из ситуации.
– Так. Нам придется здесь еще на несколько часов задержаться. Я понимаю, что это опасно, но если я не ошибаюсь, в доспехах у нас шансов будет больше. – Рома как раз закончил. Не знаю, по-моему, перевести тему лучший выход.
– Ты, правда, думаешь, что эти деревяшки нам действительно помогут? – Лиза с недоверием смотрела на мои изделия.
– Они выдержат. На себе проверил. Вы же видели. – Сказал я и взялся за свою работу.
– И еще, сироп не только питательный, он еще и заживляет хорошо. Если хочешь, попробуй. – Роман протянул мне чашку с соком. Я рискнул. Немного жжет. Думаю что выживу.
– Так как же получилось, что тебя опять сюда закинули? И не кажется ли вам что здесь что-то странное? – Я решил немного поразмыслить. – Два неприкосновенных, один вернувшийся, и вы я так наивно полагаю, – обратился я к Лизе, правда, не посмотрел на нее, решив не отвлекаться, – тоже ведущий специалист...
– Да. – Она решила, что от нее хотят услышать только это.
– Я так полагаю, что это что-то вроде спец. подготовки. Они выбрали лучших, и отправили меня, вас защитить. Ведь я тоже не простой солдат. Три года назад я смог вернуться в лагерь. На пятый день после высадки. Это на день быстрее, чем у Ведущего. Но мою историю замяли, т. к. из пяти человек, вернулись только двое. И второй умер через двое суток. И все только потому, что я не успел их найти. Я был в депрессии. Но когда я проснулся здесь, то понял, что мне дали второй шанс. – Он смотрел куда-то вперед перед собой. Он винил себя в том, что никто из его группы не выжил.
– Ну что ж, Лиза, примерьте свой костюмчик. – Я отодвинул все части ее костюма в ее сторону. Она подошла, еще раз посмотрела на меня, улыбнулась, и начала одевать их.
– Спасибо.
– Обращайся, – я взялся за доспех Сергея. Действительно, выглядит не очень убедительно, такое впечатление, что легкий удар, и они сломаны. Но я точно знаю, что удар будет выдержан. Надо отпустить дерево, я заметил, что восстанавливается оно очень быстро. Возможно, и выживет. Нам уже жизнь оно подарило. Так, до заката около четырех часов, а нам еще нужно свалить отсюда. Мне на работу еще часа два - три это точно. Можно было конечно необработанный материал взять, но как раз таки Сергею он нужен больше всех, надеюсь, что я больше не буду щитом от хищников, мне эта роль не понравилась. – Сиропа точно на всех хватит?
– У нас его выше крыши, еще и дома угостим народ. – К разговору присоединился Михаил, что-то я его не замечал последнее время. Из головы никак Лиза не вылазит, но ведь раньше, я ее не замечал. Надо отвлечься.
– Это хорошо, если не тяжело, можете развязать и поставить дерево. Похоже, у него еще есть шанс выжить. – Надо продумать дальнейшие планы. Хорошо бы Сергей на себя роль лидера взял, не привык я еще командовать. Тем более если что-то пойдет не так...
– Сергей, а вы помните, как до лагеря добраться? – Я, конечно, сомневаюсь в этом, но на всякий случай лучше спросить.
– Нет, меня в другую сторону закинули. Так что, звиняйте.
– Зато я могу помочь. – Она в этих доспехах выглядела очень смешной. Но была очень довольна собой. – Я приблизительно знаю, где находится эта роща. Если идти без остановок, то потребуется всего два дня что бы дойти. Правда, если идти прямо, то попадем в зону, где очень много хищников, у них там типа гнезда. В обход, это еще плюс два дня. Так что если хочешь дойти до лагеря, придется идти крайне рискованным путем. Ведь ты не любишь легких задач. – Да, она меня знает не плохо. Почему я ее не помню?
– Одно дело сложная задача, а другое - жизнь людей. Я предлагаю в обход. – Но не настолько хорошо, насколько она...
– Я, за. – Первый ответил доктор.
– И я. – Михаил поддержал.
– Я не против. – Солдат тоже не жаждал встречи с другими зверьми.
– Я думаю, что это не для того что бы было легко, а что бы мы стали сильнее, но одна я конечно прямо не пойду. – Лиза была разочарованна.
– Нам и так достанется. Ты даже не представляешь, что значит гнездо этих тварей. – Сергей даже не дал ей обдумать свою фразу. – Пройти ее не возможно. Там можно либо проехать на бронемашине, либо пролететь на вертолете. Их там больше сотни. Нас пятеро. Нужно знать, что можно использовать как тренировку, а что есть самоубийство. Не будь дурой...
– Но я... – Она не нашла слов. Она даже не знала, о чем говорит. Она почувствовала себя лишней. Я это почувствовал.
– Слушай, Лиза, не поможешь мне. Мне надо срезать еще несколько иголок. Справишься? – Единственное что я мог сделать, что бы занять ее. – Режь снизу вверх.
Так, осталось только шлем и правый плечевой щиток сделать. Справился даже быстрее, чем рассчитывал. Дерево опустили, веревку собрали, сок набрали, все сложили. Остальные уже даже проложили маршрут. Хорошо, что навигатор выжил. Ведь только у него есть карта.
Вставляю иголки и готово. Уйти бы до прихода падальщиков. Труп зверя уже начал разлагаться. Я заметил, что тут в природе все очень быстро происходит. И нам надо торопиться.
– Серега, лови. –¬ Я кинул ему шлем. Остальное пододвинул в его сторону, теперь можно и свой костюмчик одеть, в нем неудобно было вырезать. Сергею я немного больше иголок вставил, как-никак на него больше всего надежды.
– Ну что, все готовы? Пошли? – Я решил проявить инициативу. – Куда идем?
– На северо-запад.
– Ок. Я буду замыкающим. – Сказал я. – Думаю, Сергею стоит первому идти. Сегодня идти осталось часа два, два с половиной.
– Вот уж не думал, что у механиков такие навыки лидеров есть. – Сказал Михаил. Ему было само трудно. Возраст давал о себе знать.
– Сам с себя удивляюсь. – Уже идя сказал я.
Через два часа начало темнеть, и как назло, кончились наши елки. Прощайте друзья... Теперь главное найти место для ночевки. Безопасное, относительно.
Есть какая-то пещера.
¬ – Слышь, Михаил, кто из местных в пещерах живет? Потому что я хочу его оттуда выгнать. – Что же меня тянет на такие приключения. Наверное, ответственность. Откуда она во мне. Хорошо, что на мне эта деревяшка. В ней я увереннее.
– Насколько я знаю, никто. По крайней мере мы пока еще никого не обнаружили. Но и обследовали всего три пещеры. Это пока загадка. ¬ – Михаил спал на ходу. – Но все же, я думаю, в ней будет безопаснее, чем снаружи. Мы идем?
– Я иду первый, Леон за мной. За ним Лиза. Справа и слева от Леона Миша и Рома. Все включите фонари. – Здесь никто даже и не собирался спорить с Сергеем. И мы пошли. Первые десять метров все было нормально.
Но стоило нам углубиться еще немного и нам на встречу вышло еще одно животное. Нет, их двое. Они похожи на медведей, но покрыто чешуей. Наверное, они очень сильные. Первый выстрел снес голову тому, что побольше, что ввергло в бешенство второе животное. Я и не заметил, как оно подбежало к нам и одним ударом отправило Сергея метров на девять в сторону. И почему он захотел укусить именно меня??? Хорошо, что на мне был доспех. А в руке мой ножичек. Который я вогнал зверю в ухо. Хотя это и не требовалось. Иголки из моего плечевого щитка пробили его небо и, похоже, задели мозг. В общем, я оказался под мертвым, полу тонным зверем. Хорошо, что на мне доспех. Я был оглушен. Я так понял только потому, что только после того как с меня сняли труп, и начали обращаться по имени я начал их слышать.
– Леон, эй Леон ты меня слышишь? – Лиза трясла меня как вчера Роман. Я поднял руку и покивал.
– Да, я в порядке. Кто это был? – Обратился я к Михаилу.
– Без понятия. Ни одни вернувшиеся в пещерах не ночевали. ¬ – Он только развел руками. – Похоже, этот поход будет самый полный. За три дня я узнал три новые вещи из жизни этой планеты. А еще я думаю, что здесь есть детеныши этих животных. Мне показалось, они кого-то защищали.
– Надо проверить. – Сказал я и пошел вглубь пещеры. И вправду, впереди я увидел одного детеныша. Ростом с локоть. Еще слепой. Я взял его и понес нашему эксперту. Думаю, ему понравится такой подарок. Как же я устал.
– Он еще живой. Думаю, если таким и принесем, будет очень хорошо. – Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
– Я тоже так думаю. – Поддержал меня биолог.
– Как там Сергей? – Обратился я к доктору.
– Доспех его спас. Пара вывихов, а так нормально. – Он был доволен.
– А ты как? – Лиза не была такой оптимистичной. Она тряслась от возбуждения.
– Нормально. Я просто немного перенервничала. Мне страшно. ¬ – Она обняла меня.
– Все в прядке. – Я тоже ее обнял. Уже все закончилось. – Она заплакала. Так мы простояли минут десять. Она успокоилась. Как же ужасно я хочу спать.
– Ну что, все спать. Думаю, все местные хищники знают, что в пещеры лучше не лезть. – Слова Михаила звучали разумно. И никто не стал спорить.
Через минут пятнадцать все уже улеглись. Мое тело уже спало, но мозг не хотел спать. Он думал только о том смогу ли я вернуться. Вернутся ли мои спутники. Кого мы еще встретим. Сколько нового нам еще придется узнать. Дойдем ли мы до лагеря, или нас заберут. И почему ОНИ решили кинуть под танки лучших. И кто же тогда «ОНИ». Я никогда не слышал о тех, кто выбирает на отправление. Все, я сплю. Интересно, а в лагере уже спят. Интересно... Она спит... Интересно... Она переживает... Ждет... Она ждет... И я...
...Вернусь...
Я проснулся от непонятного чувства, что мы что-то забыли... Забавно, все еще спят... И все по отдельности. Интересно, что будет дальше. Так, я отвлекся. Надо проверить сумку. На месте, на месте, на месте... Все взял. Чего же нет? Как проснутся, попрошу всех проверить свои сумки. А пока надо вставить новые колючки в плечевой щиток. Но это лучше на улице сделать, что бы остальных не разбудить. А воздух здесь свежий. Какая-то птица поет. Или не птица. Не разбираюсь в местной фауне. Только начинает светать. Интересно, где мы? Лиза говорит, что она примерно представляет, где мы. Я, если честно, нет, но поверим ей на слово. Интересно, где здесь ближайший ручей? Что хорошо, так это то, что и местная живность тоже без воды не может прожить... Умыться бы. Колючки вставил. Пойду на север, может там есть вода. Надо же, повезло с направлением. Как хорошо умыться. Что это там, похоже на лист, но шевелится. Надеюсь, оно не хищное. Первый раз вижу местное насекомое. Только в журналах о них читал. Три крыла. Два больших для полета, и одно маленькое, для балансировки, как у наших птиц. Как будто это было в прошлой жизни. Если не ошибаюсь это что-то типа нашей бабочки, в смеси с комаром. Но нам оно не страшно, наша кровь им не подходит для пищеварения. Со всеми бы так. Возвращаться надо на юг. Отмечу путь, может, кто еще захочет умыться. А сироп действительно заживляющий, у меня только шрам небольшой остался. Мне он нравится.
О, я гляжу, почти все проснулись.
¬– Доброе утро. ¬– Я поприветствовал всех кроме дока и Лизы. Их не было. ¬– Где остальные?
¬– Наш доктор все еще спит, – сказал солдат, с какой-то иронией. И добавил, ¬– а Лиза отлучилась. Ну, ты понимаешь...
– А ты, я заметил, заинтересовался ей. – Добавил Михаил. Похоже, он ждет, что я сейчас поведаю ему свою историю. Но он ошибается.
– Вы, похоже, не внимательно смотрите. – Сказал я, и что бы предотвратить дальнейший разговор на эту тему попросил проверить их сумки, мне определенно, кажется, что мы что-то забыли...
Как раз к этому времени пришла Лиза, увидев меня, она улыбнулась, и поприветствовала меня. Я кивнул, и попросил ее тоже проверить багаж.
Когда они закончили и сказали что все на месте, мне стало немного легче, но я все равно не избавился от этого гадкого чувства. Пора будить Рому, что-то он долго спит. Ведь уже рассвело. Я вошел в пещеру, и увидел, что Роман не спит. Он сидит и смотрит на фотографию. Он не заметил, что я пришел. На фото он вместе с девушкой.
– Привет, ты как, – От неожиданности он чуть не выронил фото. Но, увидев меня, быстро спрятал ее в грудной карман, улыбнулся и сказал:
– Все в порядке.
Я почему-то не поверил.
– Это твоя невеста? – Я решил разговорить его.
– Нет, это моя сестра. – Сказал он с грустной интонацией.
– Извини. Вы, наверное, очень близки? – Я захотел подбодрить его.
– Были. Она не вернулась из джунглей. Это было за месяц до моего переселения к неприкосновенным. Ты же знаешь, что при переселении, переселяются и ближайшие родственники. Но она не вернулась. Мне кажется, они специально ее туда отправили. Они знали, что она не вернется. А она была единственный мой родной человек. Как они могли так поступить? – Он уже не мог сдерживать слез. И я его понимаю. – Я еще никому этого не говорил, я боялся, что и меня сюда закинут, я молчал. Но больше молчать не буду. Они хотят, что бы мы все погибли. У них есть какой-то план...
Я сел рядом с ним. Ничего не говоря. И не надо было. Мне нечего было сказать. Мои родители были первыми из отправленных, отец не вернулся. Мама не дожила и до шестилетия нашего пребывания здесь, подхватила какой-то вирус. Врачи сделали все, что могли. И вот через шесть лет после этого я тоже здесь. Я его понимаю. Так мы просидели минут двадцать. Пока снаружи не послышался крик Сергея, интересовался, не провалились ли мы сквозь землю. Юморист. Роман уже успокоился и мы вышли.
Сегодня надо будет идти на запад северо-запад. Шли так же. По дороге попалось несколько небольших зверей. Михаил все записывал. Оказалось, что утром кричала птица, я ее даже увидел, мельком. Немного похожа на сокола, но шея длиннее, и хвост как у птеродактиля, с веером на конце.
Мы шли до полудня, все устали. Я решил сделать вид самого уставшего и предложил устроить привал. Все были рады этому, но ни кто не показал этого. Наверное, думали, что это была бы слабость.
Мы по быстрому перекусили, попили сиропу, и пошли дальше. Интересно, а те ростки, что я срезал у еловых, вырастут у нас. Это бы решило несколько проблем.
Мы шил, и говорили на разные темы, начиная с того, через сколько нам поворачивать на север, заканчивая тем, как хорошо жилось людям на Земле. Особенно в этой теме преуспевал Михаил. Там он прожил большую часть своей жизни. С его же слов, какой бес его попутал отправиться в это путешествие.
Сергей с Лизой рассказали, как они нас нашли. Оказывается тот зверь, которого он убил, тем самым спасши мою жизнь, был не первый. От такого же убегала Лиза, когда Сергей метким выстрелом снес его голову. С его слов Лиза тогда была никакая, белая, как мел. Не могла выговорить ни слова. Ему пришлось приложить усилия, что бы вывести ее из такого состояния. Дальше уже она вела его. Он признался, что если бы не она, он пошел бы в другую сторону.
И за такими разговорами прошел день. Вечером мы были в очень редком лесу. В смысле, что деревья росли редко, а не редкие деревья. И в поле зрения не было ничего подходящего для ночлега. Мы решили собрать хворост и обложить лагерь по кругу. И поддерживать огонь постоянно. Здешние животные тоже боятся огня. Дров нужно было много. Собрали мы их до темноты, и собрали очень много. Нужно было дежурить. Дежурили по два часа по два человека. Сначала были Сергей и Михаил.
Засыпая, я почему-то вспомнил родителей. Им она тоже нравилась. Мы ведь знакомы с самого детства. Она мне всегда нравилась. И, по-моему, я ей тоже. Я, правда, боялся ей признаться. Она сильнее меня в этом плане. А о чем думает сейчас она? Верит ли, что я еще жив. Ждет ли. Ведь если ждет, то я вернусь...
Через два часа разбудили меня с Романом. Все два часа мы говорили о НИХ. Тех, кто выбирает послать людей в джунгли. Кто ОНИ. И как ОНИ выбирают. Потому что иногда, просматривая архивы, понимаешь, что у некоторых групп не было и шанса выжить... Потом мы разбудили Сергея и Лизу. И я опять думал о ней. Пока не заснул, я надеялся, что она меня ждет. Я должен вернуться.
Меня разбудила Лиза, нежнее, чем недавно Роман. Но это не удивительно. Михаила разбудил Сергей. Мы дожидались конца ночи.
Ночь в принципе прошла спокойно. Ни одно животное не рискнуло пройти через огонь. Утром, правда, около нас было три хищника, но Сергей отстрелял их по одному. Мы справились.
Вышли в путь часа через полтора. Надо было убрать за собой. Оставшийся хворост мы решили оставить кучей. Хотя это вполне логично, не раскидывать же все обратно.
Мы двинулись на север. Передо мной шла Лиза. Почему-то теперь она казалась мне очень знакомой. Может я ее все-таки вспомнил, а может просто за эти два дня настолько привык, что считаю ее, чуть ли не родной. Да и Михаил не таким ужасным теперь кажется.
¬– И скоро мы сможем улететь с этой планеты? – Лиза разорвала ход моих мыслей этим вопросом. – Мне здесь определенно не нравится.
Она шла не оборачиваясь, но я все равно знал, какое у нее сейчас лицо. Слегка сужены глаза, губы сжаты. И смотрит, куда-то вперед. Она мне стала как сестра. Не слишком ли быстро...
– Точно сказать не возьмусь. Еще много работы. Но по моим самым скверным подсчетам больше двух лет нам здесь не придется остаться. – Во всем виновата обстановка. Именно она заставила нас так быстро сплотиться. И нельзя что бы они сейчас сомневались во мне. Я знаю, все хотели бы задать мне этот вопрос. – А если мы сможем использовать и это дерево, то и того меньше. Нужно узнать, как оно будет вести себя в безвоздушном пространстве. Все-таки оно тоже живой организм.
– Неужели вы действительно хотите использовать его в каких либо подобных условиях? – Михаил не верил моим словам. Он слишком хорошо знал животный мир. – Я думаю это глупая идея.
– Не надо сразу так оспаривать, – вмешалась Лиза, пытаясь меня защитить. Она все-таки очень смешная. Ведь я сам могу себя защитить. По крайней мере, я всегда так делал. – Ведь вы и не знали, что и доспехи из этого дерева можно сделать.
– Не надо путать доспехи, и безвоздушное пространство девочка моя. – Ее он всерьез не воспринимал с самого начала. – Для него это тоже что и нам пройти через гнездо хищников.
– Но... – Навигатор не нашел чем крыть такое.
– Если нагрузка будет идти только снаружи, а изнутри все будет подготовлено для поддержания жизни растению, я считаю, что оно выдержит очень большие нагрузки. – Моя очередь защитить несчастную девушку. А ловко я из ситуации выкрутился, и себя крутым показал, и идея еще более реальной кажется. – Не думаю что кора, или, что там покрывает это дерево, боится больших нагрузок. Но это все надо все-таки проверить.
– Лиза, нам долго еще на запад северо-запад идти? – Сергей выглядел немного напряженным, когда повернулся, что бы увидеть навигатора. Что-то его волновало.
– Я думаю, сегодняшний весь день, нам надо будет идти в этом направлении. – Сказала Лиза после быстрой сверки с картой.
– Тогда нам надо будет увеличить темп. Я чувствую, что нам что-то угрожает. И мне не хочется с этим встречаться. – Я был солидарен с Сергеем. Роман тоже выглядел очень нервно. Он не вставил ни одной фразы в наш разговор. И с самого утра шел молча. Я давно заметил, что у него с предчувствием лучше, чем у нас всех вместе взятых.
Да, вояка не слабо увеличил темп. Тяжело не только Михаилу, но и Лизе, и Роману. Да и мне тоже не очень просто. Но, все же лучше послушать человека, который знает что делает. Это почти всегда приводит к успеху. Возможно это ода из моих особенностей, позволившая мне стать настолько искусным в своей работе, ведь я делаю только то, что знаю.
И видя то, как все подстраиваются под Сергея, я подозреваю, что не у меня одного такая особенность. Ведь они все добились многого. Мы должны вернуться.
К полудню мы прошли три четверти запланированного расстояния. Но все были уставшими. Поэтому мы решили сделать привал немного дольше, чем вчера. Думаю, часа полтора хватит.
– Слушай, налей-ка мне немного сиропу, – обратился я к врачу. Думаю, стоит его отвлечь он его размышлений. Навряд ли они у него ободряющие.
– Да, и мне тоже. – Задыхаясь добавил Миша. Он запыхался больше всех, и теперь у него даже не было сил подняться. Я посоветовал бы ему вздремнуть, хотя, думаю, он и сам знает.
– А... Хорошо, сейчас налью. – Ну, наконец-то, он вышел из транса.
Лиза сидит, прислонившись к дереву, и тянет сироп. Сергей стоит и смотрит в сторону, откуда мы пришли. Его до сих пор что-то беспокоит. Но он, почему-то, секретничает. Думаю, не хочет подрывать наш дух. Михаил решил все же прилечь. Роман делал какие-то заметки в свой блокнот. Я же думал, играя с ножом, играл и думал о ней... Чем она сейчас занимается? С кем общается? Ждет ли...
За размышлениями прошли эти полтора часа. Мы успели перекусить и даже отдохнули. Думаю, что сироп этому тоже поспособствовал. Уж больно он всесильный... Надеюсь, у нас эти растения примутся. Да и доспехи на нас почти не засохли, еще даже мягкие. Хотя уже чуть тверже, чем два дня назад.
– Пошлите. – Сказал Сергей, когда все собрались. – Нам желательно пройти как можно больше сегодня.
И мы пошли. На этот раз я шел последним, а Роман шел передо мной. И хоть темп ходьбы был высокий, нам все-таки удалось поговорить с ним. Оказалось, что его отец умер на первой недели полета. Мать погибла при посадке. Тогда много людей погибло. Он остался с сестрой. Ему кажется, что это дух его сестры его предупреждает об опасностях. Ему все время кажется, что за нами кто-то идет.
Впереди у Лизы с Мишей завязался какой-то спор, я не следил за его развитием, так как был занят разговором с врачом. Но спорили они очень пылко. Если бы были в других условиях, наверное, даже подрались бы.
– Леон, рассуди нас. – Повернулась ко мне Лиза. ¬¬– Ведь правда, что для выживания в экстремальных условиях, важнее найти правильный путь, чем знать, что за животные и растения тебя окружают?
– Да хоть тысячу раз ты будешь знать куда идти, ты в первый день погибнешь, съев что-нибудь ядовитое, или связавшись не с тем животным. – Михаил был настроен серьезно.
– Ну, знаете вы животных. И идете в другом направлении. Или даже в сторону их гнезда. Что тогда? – Лиза тоже не собиралась сдаваться.
– Вы же сами только что ответили на свой вопрос, – я решил подключиться к беседе, – что если нет кого-то шанс на выживает сразу падает, чуть ли не в два раза. Вы оба нам нужны. Ведь во всех отправленных группах стандартный комплект. Один солдат, один доктор, один навигатор, один биолог и один случайный прохожий. И этот случайный прохожий нуждается в большей защите со стороны тех четырех. А значит, я нуждаюсь в вашей защите, а не в выяснении кто более важен. Вот.
– Да ты шутник. Защиты он от нас ждет. – Роман даже засмеялся. – А кто нам этот прикид составил. Я думаю случайно ни когда, ни кого не выбирают. У НИХ есть какой-то план.
И сейчас к разговору подключились и Михаил, и Лиза. Их тоже интересовало кто такие, эти «ОНИ».
А я решил отвлечься. И подумать о чем-нибудь приятном. Например, о горячей ванне. И мягкой, безопасной кровати. Интересно, как там мои сотрудники. Придумали ли они что-нибудь новое. Я тоже хочу отсюда улететь.
Сергей все так же очень торопится. Ему, как и Роману кажется, что за нами кто-то идет. Он даже не участвует в дискуссии. Он тоже о чем-то думает. Или о ком-то.
– Через триста-четыреста метров надо будет свернуть на северо-запад. – Лиза ненадолго отвлеклась от столь важного разговора. И тут же вернулась к нему. – А я говорю, что они не хотят нам навредить, а хотят, что бы мы были сильными…
– А как же то, что сейчас ты споришь с двумя неприкосновенными, а третий, который все это уже проходил, ведет нас? – Михаил решил, что надо выложить все свои козыри.
Я отвлекся. У меня опять появилось чувство, что мы что-то забыли. Но ведь мы проверили все рюкзаки. Все было на месте. Что же мы забыли.
После поворота мы прошли еще час, и начали искать, где же можно заночевать. Мы вышли на опушку, посреди которой стояло огромное дерево. Михаил сказал, что оно называется монатикос, что с греческого переводится как одиночка. Этот вид всегда стоит в отдалении от других растений. Оно было настолько толстым, что все мы шестеро не смогли бы его объять. Ветки начинались на высоте в три метра, поэтому мы, немного помучались, залезая на него. Но когда залезли, быстро нашли места для ночевки. Мы улеглись.
– Спокойной ночи. – Пожелал я всем, надеясь, что таковой она и будет.
– И тебе – Ответил уже засыпающий Михаил. Остальные только кивнули.
А я почему-то никак не мог заснуть. Она не выходила из моей головы. Да еще и это дурацкое чувство, что что-то забыли. Не знаю. А что сейчас чувствует она? Одиноко ли ей? Или же она наслаждается жизнью. Ведь все уже привыкли, что если человек уходит в джунгли, его уже можно не ждать, как денег данных в долг. Но она ведь ждет… Я хочу, что бы она ждала… Так как если она ждет… То я…
…Вернусь...
Я проснулся, когда еще было темно, все от того же чувства, что что-то забыто. Я старался его игнорировать, но оно становилось только сильнее. Поэтому я начал перебирать, что я мог забыть. Ничего на ум не приходило. Кроме нее. Она никак не выходила из моей головы. А вдруг она уже простилась со мной. Или ей вообще все равно... Нет, не может этого быть! Или может... Я запутался, здесь, я не знаю, во что верить. Не знаю. Так, что это держит мою ногу?
– Роман, это ты? – Спросил я на удивление сонным голосом. Я думал, что уже проснулся. – Ты что-то хочешь спросить?
Но ответа не было. А кто-то действительно держит мою ногу. Кроме Ромы никто это не может сделать, так как остальные очень далеко от меня легли. Я сел. Оказывается, это лиана обвилась вокруг моей ноги. Я попытался распутать, но было очень туго обмотано. Если бы не доспех, думаю, было бы плохо, остался бы без ноги. Я достал нож и разрезал один виток. Из разреза потек сок. Но, по-моему, слишком быстро для обычного растения. Больше было похоже на кровотечение у животного. Я разрезал оставшиеся два витка и освободил ногу. Как раз начало светать, и я посмотрел на своих друзей. То, что я увидел, ввергло меня в шок. Каждого из них обвила лиана. И не так как меня. Сергей был обмотан чуть ли не как мумия. От ног до плеч. Михаил был обмотан от пояса до плеч. Роману повезло больше всех. До него лианы так и не добрались. А где же Лиза. И только сейчас я ее увидел. Лиана была у нее на шее. Я рванул в ее сторону как можно быстрее, крича, что бы все проснулись. Я заметил, что Рома быстро все понял, и полез за мной. Сергей и Миша пытались высвободиться. Как только я оказался около Лизы, я сразу проверил пульс. Слабый, но есть, дыхание тоже. Как же я рад. Я начал резать лиану, что бы освободить ее. Всего два витка, но хватка железная. Лиза была без сознания. Я оставил ее доктору, а сам полез освобождать остальных. Когда я был уже почти у Миши, Сережа окликнул меня. К нему ползла еще одна лиана, но было похоже, что у нее есть рот. Когда я повернул и полез в его сторону, я заметил и какие-то отверстия на переднем торце растения. Очень похожи на датчики тепла у змей. Так оно и было, когда я был уже почти около солдата, лиана раскрыла рот, и хотела заглотить голову товарища. Я успел вовремя. Оттяпал ей голову по самое нехочу. Потом начал освобождать и самого Сергея. Роман привел навигатора в чувства и двинул к Михаилу. Пока мы их освобождали, вылезло еще две - три лианы-змеи. Когда все были свободны, решили, как можно быстрее спуститься на землю. Но нас ждала еще одна неприятность. Внизу было около двадцати падальщиков. Мелкие хищники. Если бы мы слезли все одновременно, мы могли бы их спугнуть. А так придется сделать что-нибудь, что бы избавиться от них.
– Сергей, сможешь их подстрелить? – Спросил я военного.
– Постараюсь. Очень руки затекли. – Сказал он, усердно массируя руки. – Будет трудно прицелиться, а эти гады очень шустрые.
Он попробовал выстрелить. Его руки не слушались его. И оба выстрела ни кого не задели.
– Может, я попробую. – Помню, я пару раз ходит на курсы стрелка.
Сергей не споря протянул мне винтовку. Я прицелился. Правда, выстрелом я только ранил одного. Они действительно шустрые. Я занял более удобное положение. Мне потребовалось двадцать семь выстрелов, что бы убить восемнадцать тварей. Ну что ж, не плохо. Даже оставил патроны.
Мы стали спускаться. Когда все были на земле, солнце уже во всю светило. Мы пошли дальше. Когда подходили к краю опушки, я обернулся и посмотрел на дерево. Не такой уж и одинокий этот одиночка.
– Предлагаю сегодня темп не снижать. – Сказал уже не настолько обеспокоенным тоном Сергей. – Чем раньше придем, тем лучше.
Ни кто не возражал. Через какое-то время заговорила Лиза.
– По моим расчетам, если мы сейчас пойдем на север северо-запад, то придем завтра к обеду. Но будем проходить примерно в километре от гнезда. Думаю это не очень страшно. Там ведь лес густой.
– Думаю можно, – после минутного размышления сказал солдат. – Главное найти ночлег в той стороне.
– Милочка, покажите мне, пожалуйста, карту. Если я не ошибаюсь в той стороне одна из тех пещер, которые мы проверяли. – Мы приостановились, и ученый стал изучать карту. – Так оно и есть. Правда, чуть западнее, чем наш путь, но не на много.
– Но нам до туда идти около трех часов. А сегодня мы можем пройти еще шесть. – Навигатор опять просчитал маршрут. – Не лучше ли нам как можно больше пройти сегодня?
– Лучше нам завтра пройти больше. – Съязвил Миша. – Чем живее мы будем, тем больше сможем пройти.
– Я с ним согласен. – Сказал Сережа.
¬– Ну ладно, – немного грустно сказала Лиза.
Мы двинулись в сторону пещеры. Остальные опять вернулись к теме кто же такие ОНИ, и для чего мы сюда посланы.
И вот в получасе от пещеры мы наткнулись на проблему. Впереди пятеро хищников ели какого-то огромного зверя. Мы вроде бы сидели тихо, но один из них нас все-таки заметил. И они побежали в нашу сторону. Сергей начал отстреливать их. Хорошо, что ловкость рук к нему вернулась, из трех выстрелов ни один не был не смертельным. Но двое были слишком близко, и нам пришлось вступить в ближний бой. Одного на себя взял Сережа, второго разделили мы с Романом. Он отвлек его на себя, а я запрыгнул со спины и захотел задушить. Я сразу понял, что зря это сделал. Эта зараза так ломанулась в сторону, что меня чуть не сбило веткой. Хорошо, что у меня в руке был нож. Я воткнул ему в горло. Что произошло в следующий миг, я не понял. Но я оказался на земле, а чудище нависало надо мной. Оно укусило меня в плече и резко дернуло. То, что оно погибло, я понял, так как я опять оказался под трупом очень тяжелого животного. Неужели он мне руку сломал. А если не сломал, то вывихнул основательно. Только через двадцать минут остальные нашли меня. Сергея украсил еще один будущий шрам. Как раз над тем, что был у него ранее. Но выглядел он довольным. Да и я тоже. Ведь не каждый день хищника убиваешь.
Когда меня вытащили, я узнал, что Сергею все-таки удалось задушить эту тварь. А мне не удалось. Обидно. Доктор вставил мою вывихнутую руку, и сказал, что мне повезло, если бы рывок был немного сильнее, мне бы просто на просто оторвало руку.
Мы посидели еще минут двадцать, полечились сиропом, и решили идти дальше.
Мы шли не больше пятнадцати минут, как у нас за спиной послышался ужасный рев. Когда мы обернулись, мы увидели то, чего боялись больше всего. Нас нашел тиригот. Он был ростом со слона, шесть лап, четыре из которых служили роль передних, а значит, были оборудованы огромными когтями. Скелетом он чем-то напоминал бульдога. Такая же мощная передняя часть, и маленькая задняя. Голова, сидящая на короткой широкой шее, напоминала голову самого дьявола. Выпирающая нижняя челюсть с двумя клыками по бокам. Зубы на верхней. Красные глаза и, конечно же, два рога выпирающие вперед. Он был черный, с красными волнами на передней части. Это просто ужасающее зрелище. Мои ноги не держат меня. Но тут я вспомнил о ней. Я должен вернуться.
– Бегите в пещеру! – Крикнул Сергей, и достал свой мачете, весящий на бедре. – Быстро, я его задержу!
Я хотел побежать со всеми, но остановился, и подбежал к Сереже.
– Ты тоже вали отсюда. Ты еще нам нужен.
– И ты! Один ты не справишься! – Откуда во мне такая решимость?
И тут начался ад. Животное кинулось на нас, но первый удар нанес Сергей. Удар был настолько сильным, что он смог отрубить ступню одной из лап. Зверь заревел и отшатнулся. Его рев оглушил нас. И в этот момент по вояке пришелся удар лапой. Я не увидел, где он приземлился. Стало ясно. Я остался один. С моим ножичком. А может, мне действительно стоило уйти... Нет. Я же хорошо метаю ножи. Ну, или мне так кажется. Попробую.
– Да! – Прямо в глаз.
Но моя радость была не долгой. Тиригот прыгнул на меня, и нет, что бы ударить, что бы я улетел в неизвестную даль, он наступил на меня. Иголки впились ему в лапу, но он был настолько взбешен, что даже не заметил этого. Моя броня трещала. Надеюсь, она выдержит. Я начал терять сознание, а он открыл пасть, что бы пожрать меня. Ну все, мне конец. Прости, я не смогу вернуться...
Я очнулся уже в пещере. Рядом сидел доктор с Лизой. Он обрабатывал мои раны, а она смотрела и переживала. Это было видно по ее лицу.
– Я еще жив, или мы все уже на небесах? – Сказал я охрипшим голосом.
– Еще жив. Но еще раз так сделаешь, не видать тебе горячего душа. – Роман был доволен результатами обследования. – Чем ты вообще думал. Если бы не Сергей, нам пришлось на этой планете еще лет пять сидеть без гениального механика.
Оказалось, что Сергей подбежал к нам как раз за пару секунд до того как я лишился бы головы. И вогнал свой мачете промеж рогов. Потом получил еще пару ударов, и довольный принес меня и один из рогов в пещеру. Осталась одна Лиза без трофея. У меня дрова, у доктора сок, у Михаила дитятко, а солдату достался рог тиригота. Интересное приключение. А ведь я жив. У нас еще долго продолжался разговор. Оказалось что детеныш тех «медведей» тоже любит сироп. Правда мы так на него все налегли, что его у нас максимум на два дня хватит. И если мы завтра не доберемся до лагеря, то нам придется есть обычные запасы. Мне кажется, что этот сиропчик вызывает зависимость. Нехорошо.
Мы закончили разговоры уже за полночь. Очень много у всех выработалось адреналина. Но что же будет завтра? Сергей ранен, я ранен, Михаил очень устал. Чувствует мое сердце, что если и сможем прийти, то только очень поздно. Ну и пусть. Главное что бы нас ждали. А особенно ждала она... А я с ней уже успел попрощаться. Спасибо Сергею, у нее теперь есть причина жать. Ведь она ждет? Как же я на это надеюсь... Ведь если... Ждет... То я... Непременно...
... Вернусь...
Я встал все так же рано. И все от того же чувства. Да еще и переживание добавилось, что забыл что-то очень дорогое. Но никак не мог понять, что же такое дорогое я мог забыть. Но сегодня я проснулся не первый. Сергей уже стоял у входа в пещеру.
– Давно встал? – Спросил я у него.
– Да, минут сорок назад. Там в десяти минутах на запад есть ручей. Можно умыться. – Он улыбнулся. От вчерашней раны остался только шрам. Хорош сироп. – С душем, конечно, не сравнится, но все лучше, чем ничего.
– Ладно, спасибо.
Я пошел на запад. Я себя тоже неплохо чувствовал. Похоже, что все раны зажили. И это хорошо. Значит, я не буду всех тормозить. Сергей вроде бы тоже неплохо выглядит. Уже слышно журчание ручья. Как же хорошо умыться...
Пока ходил, проснулись почти все. Ромы не было видно. Зайду, проверю, как он. Он тоже встал. Собирался выйти. Так что через двадцать минут, мы уже были в пути. Я решил поговорить с попутчиками. Первым я выбрал Сережу.
Его служба начиналась с того, что ему нужно было сопроводить наш корабль при перелете, отслужить на Фибароне, и сопроводить возвращающийся корабль. Но он даже не долетел до Фибарона. Как и мы все. Все его родные остались на Земле. Он после первого же отправления в джунгли хотел, что бы и его направили. И через девять лет, пришла и его очередь. Но сразу все пошло не так. Когда он нашел первого выбранного, его невозможно было опознать. Хищники нашли его раньше. Когда он встретил еще одного, он был разбит. Это была женщина, которая жила с ним по соседству. Но ее укусила какая-то змея. Она не прожила и трех часов после их встречи. На третий день, он нагнал еще двоих. Один был серьезно ранен. Это были его друзья. Один был врачом, другой так же солдатом. Они были из одного взвода. Но ранен был именно врач. Он был без сознания. И когда они на пятый день были в полудне от лагеря, на них напали хищники. Их было пятеро. Троих они убили еще на дистанции. С другими пришлось сражаться в рукопашку. Сергею повезло. Он убил зверя и отделался одним порезом на щеке. Его друг уже не дышал, когда он повернулся в его сторону. Он застрелил его убийцу. И донес обоих до лагеря. Через два дня он похоронил и второго друга. Оказалось, что и тот первый, которого невозможно было опознать, тоже из его отряда. Их все называли «квартет весельчаков» за то, что у каждого из них всегда было веселое настроение. Они были лучшими друзьями. И он остался один. И поэтому когда проснулся здесь. Решил пойти на все, что бы остальные выжили. Я сочувствовал ему. В прошлом году, в джунглях погиб и мой друг. Единственный друг.
Потом я решил поговорить с Михаилом. Он родился и вырос на Земле. Там же и работал. Он знал практически о всех растениях и животных планеты. И в тридцать один год решил полететь на Фибарон, что бы узнать флору и фауну их планеты. Когда корабль разбился, его сразу поставили в должность ведущего биолога. Ведь и на земле он был лучшим, а уж тем более на этой планете. Он быстро понял, как здесь все живет. И за многое, что мы знаем об этой планете, мы должны сказать спасибо ему. Поэтому никто не удивился когда уже на второй год пребывания на планете, его выбрали в неприкосновенных. Так как на земле у него не осталось родственников, ему было легко полностью погрузиться в работу. И через семь лет, на лагерь почти не нападали. Если до этого хищники приходили за добычей раза два в месяц, то теперь они боятся, и прибегают только когда совсем не могут найти еды. Поэтому он очень удивился, проснувшись в джунглях. И я его понимаю. Я тоже очень удивился. Но теперь он был очень рад, что встретил именно нас. Он сказал, что если бы встретил рядовых людей, то подумал, что от него просто хотят избавиться. А теперь ему кажется, что шанс на выживание все же есть.
К Лизе я подошел в последнюю очередь. Нам уже оставалось идти часа два. Сегодня мы решили не делать привал. Дома отдохнем. Так вот. Она была еще ребенком, когда летела на Фибарон. У нее были привилегии. Ведь она была дочерью капитана корабля. Когда корабль упал, она была в очень плохом состоянии. Врачи почти два месяца боролись за ее жизнь. А когда через три она узнала что ее отец погиб при падении корабля, то впала в кому на два года. Когда она очнулась, она сначала была в депрессии. Но потом занялась навигацией. Ей это очень понравилось. Да и вдобавок ко всему, в соседнем отделе работал «очень хороший человек», имя которого она не захотела назвать, вдохновлял ее. Это помогло ей стать первой, среди всех. Ее даже выбрали на роль капитана на возвращение. Тем более у нее была фора перед всеми. Как ни как, наследственность. И вот когда она уже была для себя готова ко всему, она оказалась в джунглях. К этому она готова не была. Она впала в ступор. Наверное, часа три не могла даже пошевелиться. Но потом решила доказать себе что ей необходима эта проверка. И ОНИ выбрали ее для того, что бы укрепить ее дух, что бы она смогла вернуться. Ведь на земле ее еще мама с братом ждут.
И вот за такими разговорами мы почти дошли до лагеря. Оставалось минут десять. Уже слышны были процессы жизнедеятельности людей. Седьмой день, и мы вернулись. Надеюсь, она меня ждет. Надеюсь, встречает. Приходит ли она каждый день к воротам, в надежде, что я приду. Или нет. А вдруг ей все равно. Даже не хочу об этом думать. Да еще и ощущение, что что-то забыл и какая-то не понятная тревога возросли на порядок. Сейчас, еще минута, и я ее увижу. Уже видно ворота. Они открыты. Значит, они знают, что мы на подходе. Стоит толпа. Я не могу разобрать ее в этом сборище. И им нельзя выбегать нам на встречу. Я вижу, что почти все мои спутники почти бегут. И я почти бегу. Вот мы входим в ворота, и нас встречают громкими овациями. Но я не вижу ее. Я пытаюсь найти ее взглядом. Но не вижу. Где она!
– .., она разве не с тобой – Я не слышал первых слов, но понял, что обращаются ко мне.
– Как это со мной? Я же только вернулся. – Я был в недоумении.
– Я знаю, но так ведь она должна была с вами вернуться. Вы были экспериментальной группой, их шести человек. Ты что, не знал?!
Дальше я не слышал ни слова. Ни его, ни толпы. Мне показалось, что я оглох. Ведь я хотел оглохнуть, что бы не слышать этого. Почему? Почему нас не предупредили? Почему они оставили ее на смерть? Нет! Почему я оставил ее на смерть? Ведь я чувствовал! Что делать? Как я смогу без нее?
...
НИ КАК!!!
Я развернулся, выхватил у ближайшего солдата винтовку из рук и запрыгнул на двухместный глайдер, стоящий неподалеку. И на всей скорости поехал на юг. Пока я ее не найду, я не вернусь. Как я мог. Я потерял самое дорогое, что может быть в жизни. Зачем мне теперь жить? Ради кого? Прости меня… Я не смог тебя защитить. В зеркале показался еще один глайдер. Ну вот. За мной погоня. Ведь нельзя возвращаться за теми, кого избрали. Это запрещено. Тем более еще не прошло семи дней. Уже темнеет. Нужно ехать как можно быстрей. Мне кажется на том глайдере знакомые лица. Так и есть. Это Сергей с Лизой. Наверное, они услышали, что произошло. Я рад, что они со мной. Правда, это очень опасно. Ведь нас могут изгнать. Надеюсь, все обойдется. И вот впереди я увидел силуэт. Это человек. Точно. Но кроме нее здесь не может быть человека. Это точно она! Я верю в это. Она стоит! Значит, она жива! Моему счастью нет предела! Еще секунда. Я спрыгнул с гладера еще до его остановки.
– Как же я рад, что нашел тебя! Как же я рад, что ты жива! Как же я рад… – Я ее обнял так крепко, как только мог. Я уже не мог сдерживать слезы.
– Я тебя ждала… – Она не верила, что я действительно ее нашел. Она была в трансе. От счастья. По ее щекам потекли слезы. Она обняла меня. В это время подъехали Сергей с Лизой.
А вокруг нас начали собираться хищники. Их было двадцать или тридцать. Ведь мы были в середине гнезда. Но на этот раз я сделаю все, что бы защитить тебя… Обещаю…

Δημήτριος

(PS если будут грамматические ошибки, простите меня пожалуйста)