- М-да, - удивленно сказал эльф. – Давно у нас такого не было на Сером факультете…
Он приложил свою руку к Алатырь-Камню и на краю рощи расступились деревья, образуя проход.
- Тебе туда, - указал он рукой. – Ступай!
Я быстро пошел в проход. Ведь по эльфу было видно, что у него я вызываю подозрение. Проход сомкнулся сразу за моей спиной. Он вывел меня к старому корпусу Серого факультета.
Множество мелких строений на скале (связанных переходами), напоминающей дерево, и у ее подножия. Странно. Большинство окон светилось огоньками. Столько учеников? Вот это да! Хотя будет легче затеряться.
Привратник устало взглянул на меня и протянул униформу. Та самая грязно-серая. Жилетка, облегающие, стрейчевые брюки, маска с прорезями для глаз и плащ-накидка с капюшоном. Нигде ни одного знака отличия.
- Твоя комната на самом верху. Вот ключи. Переодевайся и бегом на первое построение, - скомандовал привратник, одетый в униформу Серого факультета.
- Ключи-то зачем? Мне гости не нужны, - вернул я ключи привратнику.
- Кое-что о нашем факультете слышал? – недовольно проворчал привратник.
- Нет. Просто думать научили, - буркнул я и быстрее побежал к себе.
Еще не хватало, чтобы он мое лицо запомнил! Комната тоже была стандартной: маленькая. Развешенный гамак, стол со стулом. На полу старый серый ковер почти без ворса (вор должен ходить тихо, а не как стадо пьяных бегемотов). Шкаф, встроенный в стену. Все стандартного серого цвета. Это на Радужном факультете, где магов учат, от цветов глаза болят (маг должен уметь работать в любых условиях). Тать же должен слиться с мостовой, если понадобиться.
Свою одежду я сложил в углу за дверью и сделал невидимой. Переоделся в полученную форму и побежал к выходу.
В последних отблесках заката во дворе толпилось человек двадцать учеников. А семь учителей скромно сидели на корточках у Главной двери. Я затесался поглубже в толпу в предвкушении Охоты.
Наконец-то один из учителей поднялся и зычным голосом призвал к тишине.
- Итак, вас определили на Серый факультет. Вопросы?
Посыпались стандартные претензии по поводу удобств в комнатах, качестве одежды, отсутствию обуви (э, ребята, обувь вы должны украсть). Кто-то жаловался на усталость и хотел побыстрее лечь спать.
- Спать? – нарочито удивленно спросил учитель. – Тать работает в основном ночью. Вы заметили, что у вас нет знаков различия? Маски снимать можно только во время еды в своих комнатах. И то не рекомендовано, – улыбнулся он.
Откуда я знаю, что улыбнулся? Просто я закончил этот факультет с отличием, только вот диплом получать не остался.
По толпе прошли вздохи и жалобное ворчание.
- Называть вас будут по именам ваших клинков. А клинки спрятаны в округе. Пока не найдете клинок не получите завтрак, не ляжете спать. А если вообще не найдете вас отчислят, как непригодных к обучению на Сером факультете. Чего ждете? Ищите, голуби, ищите!
Ученики бросились шарить по округе. Пока учитель давал вводные данные, окончательно стемнело. И в этой тьме ученики бродили натыкались друг на друга, ругались, проклинали, но искали свой билет на обучение.
Я же решил проверить на месте ли мой кинжал. В этом, кстати, тоже был подвох. Учитель намеренно называл оружие клинком. Обычно большинство ищет меч, в лучшем случае шпагу. Мало кто додумывается, что вору удобнее работать небольшим кинжалом. Его и спрятать легче и метнуть можно. Я, мягко ступая, обошел скалу по солнцу. Главная дверь это двенадцать. На семи была одна из ниш. В ней я когда-то сделал тайник. Интересно узнал ли кто-нибудь о нем?
По традиции на последнем курсе ученики прятали свои кинжалы, а взамен получали новые, с новым именем вместе с дипломом. Потом их и искали новобранцы. Я же диплом не получал, поэтому хотелось вернуть себе привычное оружие.
Кинжал был на месте. Мой К’а. Мой верный напарник. Остальные вещи тоже на месте. Небольшая сума денег, несколько полудрагоценных камней. Два кольца, которые я когда-то стырил во дворце, но так и не показал никому из наставников. Было здесь и устройство связи, которым меня снабдили на станции.
Что ж, кинжал у меня. Но это так, на всякий случай. К’а надо спрятать. Я приложил нож к внутренней стороне предплечья правой руки. 4всбмц и мое тело спрятало кинжал вовнутрь. На коже только и остался рисунок в виде оружия. Такие рисунки на Земле называют тату и иногда путают с гпглами.
Я побежал к лесу. Второй кинжал я нашел через полчаса. Я специально забрался поглубже в лес. Оказалось, что я был в первой пятерке, нашедших свои ножи. На моем было написано К’та, что целиком меня устраивало. Близко по звучанию с моим прежним ункерским именем.
Я показал найденное оружие одному из учителей.
- Где живешь? – строго спросил он.
- На верху, - ответил я.
Учитель зажег спичку и поднес ее на уровень глаз.
- Нехорошие глаза у тебя, парень. Заметные. Тяжело тебе будет, - сказал он углядев мои желто-тигровые глаза с вертикальными зрачками, когда спичка погасла.
- Вам же не мешает шрам под левым глазом. Хотя тоже заметный, - выпалил я.
- А ты наблюдательный это хорошо. В темноте видишь немного?
- Много, - заверил я его. – Не надо трогать ваш кинжал. Я пришел сюда учиться, а не умереть.
- Называй меня Ивга. Я буду помогать тебе учиться. Нарекаю тебя К’та. По имени кинжала. Каждый ученик должен знать историю своего кинжала. Можно изучить истории кинжалов и других учеников, если получится.
Ивга саркастически улыбнулся:
- Так вот. Этот кинжал очень старый. Он был сделан взамен утерянного К’а. Если К’та время от времени находят ученики поступающие на Серый факультет, то К’а был в обращении всего лишь раз. Существует легенда, что его найдет лишь тот ученик, который его спрятал. К’а принадлежал очту. Да-да, ты не ослышался. Легенды рассказывают, что это был очт Крискент. Тот самый, что отказался от войны с нами. Вроде он был полукровкой. Только неизвестно как. Ведь очты всегда остерегались нас, да и мы их не жаловали. Но будем называть того очта К’а, по традиции нашего факультета. Так вот. Сей очт подавал большие надежды в нашем искусстве. Ведь начальную подготовку он прошел в своем доме. Его учил великий Локки. Памятник ему до сих пор стоит в главном зале Серого факультета. Незадолго до войны К’а пропал из Унка. Он так и не получил диплом факультета. С тех пор повелось, что раз в год наши ученики ищут К’а. Ведь нашедшему обещан допуск к большим тайнам. Те несколько существ, что за это время находили К’та стали хорошими мастерами нашего дела.
- Кто последним его находил? – поинтересовался я, поглаживая правое предплечье.
Ивга указал пальцем на окна администрации факультета:
- Старик. Он захочет с тобой познакомиться с утра. Иди отдыхай. На сегодня все, - отпустил он меня.
Я пошел к себе. Лег спать на полу возле двери, используя вместо подушки свою одежду. Наученный опытом своего предыдущего пребывания на Сером факультете, я знал, что в гамаке спать опасно. Особенно в первый месяц.
Ночью меня никто не побеспокоил. Все были заняты отбором новобранцев. Утром я увидел на доске объявлений, что троих все-таки отчислили.