- Вообще-то, у нас все в классе очень хорошие, - весело сообщила Ника, когда они с Селеной вышли на улицу.
- Да? – девочка посмотрела на одноклассницу. Она сильно сомневалась насчет этого.
Та уверенно кивнула.
- Многие люди просто кажутся плохими. На самом деле, в душе они очень добрые и отзывчивые.
Селена скептически покачала головой. Все-таки, идеалисткой она никогда не было и точно не станет: не тот склад ума и души.
- Да, я заметила, что твое первое впечатление от Лео не очень хорошее. – Лукаво улыбнулась новая одноклассница.
- Это ты мягко сказала, - усмехнулась Селена. – По-моему, он самовлюбленный болван.
- Не суди о людях так сразу. Лео отличный человек.
- Ты с ним близко знакома?
- Нет, но, во всяком случае, он разговаривает со мной больше, чем с остальными. Я думаю: он просто прячется под маской отчужденности и бесстрастности.
Селена хмыкнула, чуть вздернув носик, по лицу расползлась понимающая улыбка. Так вот в чем дело, да, Ника? Значит, и ты тоже?
- Что?! – воскликнула Ника, заметив реакцию собеседницы.
- Неужели ты тоже влюблена в Лео? – промурлыкала девочка, прищурив глаза, когда на лицо упали яркие солнечные лучи.
- Что значит - тоже?
- Как я поняла, практически все девочки в вашем классе от него без ума. Ты входишь в ряды его фанаток?
- Нет, конечно! - возмутилась одноклассница, сердито взглянув на Селену.
- Ладно-ладно, не обижайся, - примирительно сказала та и, посмотрев вперед, увидела своего хорошего знакомого.
Около перекрестка, рядом с небольшим книжным магазином, стоял молодой парень лет семнадцати-восемнадцати. Высокий, гибкий, черноволосый с длинной пушистой челкой, чуть ли не закрывающей глаза и отбрасывающей тень на кожу цвета слоновой кости. Рваные пряди небрежно обрамляли лицо до подбородка, а ближе к затылку становились короче, доброжелательный взгляд красивых синих глаз с невероятными золотистыми вкраплениями, похожими на блики солнечных лучей, притягивал внимание. Юноша улыбнулся, помахав Селене и приглашая войти в помещение. “Значит, он сейчас не занят”, - подумала Селена, обрадовавшись, и зашагала быстрее, поторопив Нику.
Она познакомилась с этим человеком сразу после переезда, когда зашла в его книжный магазинчик. Они и не заметили, как разговорились, найдя много общих тем. Парень оказался отличным собеседником, доброжелательным, открытым и веселым. Он знал уйму интересных вещей, умел поддержать разговор и помочь в трудной ситуации, к тому же, девочке нередко казалось, что они встречались раньше. Где именно и когда – она не помнила, но его голос почему-то остался в памяти. С тех пор Селена стала заглядывать к нему каждый день, как только появлялась свободная минута.
- Кто это? – недоуменно спросила Ника, догоняя одноклассницу.
- Это мой друг Феликс. Он владелец этого магазинчика и по совместительству в нем работает.
- Такой молодой?! – воскликнула собеседница, еще раз окидывая парня взглядом.
- Угу, ему семнадцать. Я тоже сначала удивилась. Привет! – Селена, подойдя к юноше, радостно улыбнулась. Она не видела его уже пять дней и успела соскучиться.
- Тебе того же, лисичка. - Феликс открыл дверь, приглашая девочек войти. - Как первый день? С кем-нибудь познакомилась, а?
Селена, встретив недоуменный взгляд Ники на реплику парня, покраснела.
- Не называй меня так, пожалуйста, - смущенно обратилась она к Феликсу, проходя в небольшое подсобное помещение, пропитанное запахами бумаги и типографической краски.
Юноша пожал плечами и отправился заваривать ароматный фруктовый чай, который очень любил и мог пить в немыслимых количествах.
- Хм, ты действительно похожа на лисичку. Ты рыжая.
- Но это не так! У меня медные волосы! – возмутилась Селена, освобождая стол. – Да, Феликс, познакомься. Моя одноклассница Ника.
- Очень рад! – воскликнул парень, ставя перед девочками чашки. – Спасибо тебе, Вероника, что заговорила с Селеной. Она такая трусиха! Никогда бы не смогла сделать первый шаг.
- Феликс, - убито пробормотала девочка, - у тебя язык за зубами не держится.
- Не дуйся, лисенок. - Юноша взъерошил гостье волосы.
- Вы такой добрый! – рассмеялась Ника. – И заботитесь о Селене так, словно она ваша сестра. Это чудесно!
- Да неужели?! – Лукаво улыбнулся Феликс, вдохнув душистый пар, исходящий от чая и прищурив от удовольствия глаза. Селена отметила, что сейчас он был похож на объевшегося сметаны кота, и улыбнулась. Она любила вот так сидеть, непринужденно разговаривать с приятными ей людьми, которые ее понимают. Однако, беседу прервал звон колокольчика, оповестивший о приходе гостя.
- Кажется, к тебе посетители, - сообщила девочка, обернувшись к двери.
- Я оставил там своего помощника. Он справится, - отмахнулся юноша.
Селена с сомнением вскинула брови, но предпочла промолчать. Помощником ее друга являлся восемнадцатилетний молодой человек с пирсингом в нижней губе и тремя серебряными колечками в левом ухе, волосами красного и черного цвета, уложенными в немыслимую прическу, претендующую на звание творческого беспорядка в хронической стадии. Он был натренированным, высоким, хорошо сложенными, обладал такими качествами как молчаливость и недоверчивость по отношению к незнакомцам – когда Селена впервые пришла в магазинчик, он одарил ее настолько тяжелым взглядом, что та невольно содрогнулась, вжав голову в плечи, и поспешила скрыться за стеллажами, - и дружелюбность по отношению к симпатичному ему человеку. Девочка вошла в эту группу через полторы недели, полностью ощутив на себе все радости общения с данной личностью. Дело в том, что для Влада она стала кем-то вроде “своего парня”. В принципе ее такое отношение устраивало, если бы не одно “но”: юноша при встрече или за разговором имел привычку по-дружески хлопать ее по плечу. В такие моменты Селене казалось: из нее вот-вот вылетит дух. Все-таки, рука у помощника Феликса была очень тяжелой. В общем, Влад умел произвести впечатление своей неординарной внешностью и при первой встрече вызывал если не страх, то хотя бы уважение, заставляющее даже самых наглых сбавить обороты и не вякать, где не попадя. Итак, сегодняшнему посетителю оставалось лишь искренне посочувствовать.
В дверь подсобки постучали.
- Феликс, хватит приставать к маленьким девочкам. Оторви, наконец, мясистую часть своего тела от стула и иди сюда. Посетителю нужна та книга, - послышался недовольный голос Влада.
Юноша удивленно вскинул бровь и, встав из-за стола, направился в главное помещение, мстительно пробормотав про то, что кто-то давно не получал выговор и совсем обнаглел. Селена последовала за ним, заинтересовавшись таинственной книгой, которую желал не менее таинственный посетитель.
- Только не это, - выдохнула девочка. Рядом с книжными полками стоял Лео, собственной персоной. Когда в магазин вошел Феликс, он, как на мгновение показалось Селене, посмотрел на него с некоторой неприязнью, однако, вскоре на лице его вновь читалось лишь ледяное спокойствие.
- Ты его знаешь? – удивился юноша, расслышавший слова девочки. Та кивнула, поморщившись. Ну почему, когда все идет так хорошо, обязательно появляется тот, кто все портит, в том числе и настроение?!!
- Он сидит со мной за одной партой. Первое впечатление - пренеприятный тип. Он меня раздражает.
- Хм, не думал, что ты такая вспыльчивая. Вообще-то, он часто сюда заходит. И, знаешь, я ему в некоторой степени симпатизирую. Люблю рассудительных и уравновешенных людей, хотя он часто ведет себя с остальными очень холодно и немного надменно.
- Вот, я тоже ему симпатизирую, - подхватила Ника, стоявшая за спинами знакомых, дабы не попадать лишний раз на глаза Владу, и помахала Лео. Тот ответил равнодушным взглядом, произнеся:
- Господин владелец магазина, может, отвлечетесь от столь занимательного для вас обсуждения моей личности и, наконец, изволите предоставить мне нужную книгу.
Феликс кивнул, тряхнув челкой, улыбнулся и скрылся за стеллажами. Селена, осуждающе посмотрев на “соседа”, последовала за другом. Почему он не ответил этому высокомерному эгоисту?!! Неужели в нем нет ни капельки гордости и самоуважения?!
- И ты позволишь ему обращаться с тобой в таком тоне?! – негодующе зашипела она, искренне недоумевая. – Он же младше тебя!
- К клиентам надо относиться с уважением и вежливостью, лисенок, иначе, их не будет, - снисходительно пояснил парень, ища нужную книгу. – А, вот ты где. – Ловкие пальцы выудили наружу искомый объект.
Селена недоуменно присмотрелась, ее глаза широко раскрылись, выражая крайнее удивление… и, через мгновение, она, не удержавшись, разразилась хохотом. На обложке увесистого томика было написано: “Тысяча и один совет домохозяйке”. Феликс мягко улыбнулся, наблюдая за реакцией “лисенка”. Вскоре девочка, вытирая слезы, подошла к кассе, но, кинув взгляд на Лео, вновь ощутила приступ безудержного смеха, и закусила губу, пытаясь сдержаться. Парень недоуменно задрал бровь, однако, посмотрев на книгу, все понял. Селена ожидала увидеть на его лице смущение, удивление, хоть какие-нибудь эмоции, но встретила только равнодушную маску.
- У каждого из нас свои тараканы в голове, не так ли, Селена, господин хозяин магазина? – усмехнулся Лео, бережно взяв томик в руки.
- Естественно, - задорно улыбнулся Феликс и, по привычке, протянул руку к голове гостя, чтобы взъерошить тому волосы. – И свои скелеты в шкафу, да?
- Конечно, - кивнул молодой посетитель, голос которого вдруг стал ледяным. – Однако, Феликс, руку, руку убери.
Селена поежилась. Обстановка становилась очень напряженной, в тоне ее нового знакомого, остававшимся ровным и спокойным, вдруг появились новые, опасные нотки, заставившие ее невольно содрогнуться.
- Какой ты серьезный, Лео. - Снова улыбнулся хозяин магазинчика, - Но все же, еще маленький мальчик со своими обидами.
- Возможно. Обида действительно существовала когда-то, но сейчас от нее ничего не осталось.
- Тогда почему ты меня так ненавидишь?
- К тебе лично никаких претензий, однако, к вашей работе, хм….
- Ясно, значит, до сих пор злишься на него?
- Раньше – очень. А остальное уже не твое дело, в принципе. Зачем же тебе лишний раз вмешиваться, правда?
- Ого, сколько язвительности в голосе! - воскликнул Феликс. – Не беспокойся за меня, я на хорошем счету у начальства, как и он, так что увольнение мне пока не грозит.
Селена чувствовала себя не в своей тарелке. Она лишь переводила взгляд с одного парня на другого, пытаясь хоть немного понять их разговор. Девочка осознавала: это был не пустой обмен репликами, - однако, как ни старалась, не могла вникнуть в суть диалога, что начинало ее раздражать.
- Э, ребята, а вы про что? – спросила, наконец, Ника, протиснувшись между новой знакомой и ее другом. Селена поддакнула, желая получить объяснения.
- Вас, кстати, этот разговор касается еще меньше. Особенно тебя, Селена. Ты и так в последнее время доставляешь мне очень много хлопот, - ответил Лео.
- Чего?!!! – Глаза девочки округлились до невероятных размеров, передавая всю гамму чувств. – Да как ты… да ты…!
- Какой богатый словарный запас! – усмехнулся “сосед” и, поблагодарив Феликса за книгу, скрылся за входной дверью.
Селена негодовала, сжав руки в кулаки.
- Я, я его убить готова! – сквозь зубы процедила она.

* * * *
- Не ожидала тебя увидеть, Смотритель, - улыбнувшись, произнесла Маргарита, сев за стол и протянув собеседнику чашку черного чая, источающего приятный терпкий аромат.
- Спасибо. В моем визите нет ничего необычного, вы отлично понимаете.
- Намечается что-то значимое? Это связано с моей дочерью?
- Да, грядут великие времена и перемены. Лучшие из наших приставлены наблюдать за развитием событий.
- Значит, вас расформировали. У тебя новая команда?
Собеседник кивнул.
- Я и мой партнер должны смотреть за главными действующими лицами, в состав которых, конечно, входит Селена.
- Значит, она будет не одна? – взволнованно спросила Маргарита, забыв про остывающий чай.
- Кто знает, кто знает… - туманно ответил человек, улыбнувшись.
- Ты наблюдал за ней с рождения и изучил ее не хуже меня. Ты, в своем роде, привязался к Селене, так? Присмотри за ней, прошу тебя. Я не хочу потерять еще и дочь.
- В этой просьбе не было необходимости. У меня работа такая. Я не отрицаю ваши слова, но, вы не хуже меня знаете: нам, даже при всем желании, нельзя вмешиваться в события.
- Знаю, знаю… - вздохнула женщина, - Но пойми, я мать и не хочу лишиться своего ребенка, как лишилась когда-то мужа. Потому, я всем сердцем желаю, чтобы она никогда не узнала о своем происхождении, и постараюсь сделать все для этого.
- Вы не сможете ничего изменить. Ей с рождения уготована такая судьба.
- А ты, оказывается, фаталист, - лукаво улыбнулась Маргарита.
- Нет. Я Смотритель. Наша работа – следить за важными событиями и докладывать о них. Если бы все было уже давно предрешено, то в нас бы не нуждались. Какой смысл? Каждый день человек встает перед выбором и от того, что он предпочтет, зависит его дальнейшая судьба. Людям дается лишь начальная тропа, так сказать, ось. Она прямая и содержит в себе только базовую информацию. Вот, например, то, кем является ваша дочь. Дальше она сама решает, как ей поступать. Люди, делая выбор, создают ответвления, плетя паутину жизни. В общем-то, многое зависит именно от их поступков в той или иной ситуации, и полагаться на судьбу, ничего не предпринимая со своей стороны, по меньшей мере, глупо.
- Интересные у тебя взгляды, - протянула Маргарита, грустно улыбнувшись. – Я боюсь, что Селена останется одна. Она же ничего не знает о том мире, совсем ничего!
- Я думаю, ваши страхи несколько беспочвенны. У Селены, наверняка, будет еще много верных друзей. Они уже рядом, просто она пока не замечает их.
- Как бы я хотела, чтобы твои слова являлись правдой. Да, недавно, Селена спрашивала меня о магии, точнее, о ее существовании.
- И что вы ответили? – гость заинтересованно взглянул на женщину.
- Что все это – не более чем вымысел. Я не желаю впутывать свою дочь в происходящие распри.
- Ну, это будет уже ее выбор. Первое весомое решение, от которого очень многое зависит, - улыбнулся собеседник.
- Ты говоришь все так легко, даже беспечно. Вы, Смотрители, созданы лишь наблюдать, вам необходимо быть беспристрастными в любых ситуациях, при любом исходе. Для вас окружающее – что-то вроде игры, кино.
- Неужели вы думаете, что мы столь бесчеловечны?
- А разве это не так?
- Возможно. Только вы и представить себе не можете, как тяжело иногда бывает просто наблюдать, смотреть на все со стороны, совсем рядом, и знать, что не можешь вмешаться. Как хочется иногда все бросить, начать жить своей жизнью, делать собственный выбор, - гость горько усмехнулся. – Но мы не имеем на это право, не должны, те, кто нарушают законы Смотрителей, платят очень высокую цену.
- Странные вы, - прервав, наконец, наступившую тишину, произнесла Маргарита, - Я бы выбрала свою жизнь. Разве это не бесценно?
Собеседник ничего не ответил, он лишь некоторое время сидел, глубоко задумавшись, и вскоре, попрощавшись, исчез, растворившись в гуляющих по кухне тенях. Женщина встала из-за стола и улыбнулась.
- Ты еще не сделал свой выбор. Еще не сделал….