Когда Крысолов вышел из банка, на ходу запихивая кредитные письма в дорожную сумку, уже вечерело. Всюду играла музыка, по улицам носились дети, циркачи крутили сальто, хорошенькие девушки дарили прохожим цветочные венки, а кабатчики выкатывали из подвалов бесконечные бочки с пивом.
Гамельн праздновал избавление от крысиных полчищ.
Крысолов довольно улыбнулся, натянул перчатки и двинулся в сторону городских ворот. Дорогу ему преградила небольшая толпа.
"Ну вот, как всегда", с тоской подумал Крысолов. "Сначала слезы благодарности и титул почетного гражданина, а потом начинает давить всемогущая жаба, и тебя объявляют колдуном и слугой Дьявола, только чтобы забрать обратно свои денежки".
- Добрый вечер, господа, – выдавил он из себя.
В толпе смущенно забормотали приветствия. Потом вперед выпихнули бургомистра.
- Мы это... Уважаемый... – проговорил городской голова, краснея, бледнея и озираясь. – Ведь это просто чудо какое-то было. Свистнули вы в свою свирельку, и крысы за вами прямиком в речку утопали.
В толпе одобрительно зашумели.
- Вы вот еще что говорили, – продолжил бургомистр. – Что, мол, любую живую тварь можете так вот очаровать. Правда, что ли?
Крысолов растерялся.
- Ну да... – неуверенно ответил он.
У бургомистра заблестели глаза.
- А вы не могли бы избавить наш город от стерв?

**************************************
- Прошу прощения. - Крысолов обернулся. Перед ним стоял пожилой господин в мундире с золочеными пуговицами. – Полковник Шкопткофф – начальник городской стражи, - представился господин. - А что это вы, милейший, делаете на городской площади с этим странным предметом в руках? – Он указал на флейту.
Крысолов молча протянул полицмейстеру свою визитку.
– "Знаменитый Гамельнский Крысолов", – прочитал полковник. – "Избавлю ваш город от любых вредоносных тварей за умеренную плату".
Господин Шкопткофф задумчиво покрутил карточкой и сказал:
– Мне не сообщали о том, что мэрия наняла крысолова.
– А при чем тут мэрия? – спокойно ответил Крысолов. – Меня наняли крысы. Избавить город от людей.

**************************************
- С крысами все понятно, – не отставал кабатчик. – Но у тебя, небось, разные мелодийки есть.
Крысолов вздохнул.
- Есть, – ответил он. – Разные мелодии для разных оказий.
- А для баб? – Кабатчик не унимался. – Можешь сыграть песенку, и чтоб все бабы к тебе того... Толпой.
- Могу, – ответил Крысолов.
- Так чего же ты не играешь эту песенку? – поразился кабатчик.
Крысолов с тоской посмотрел на собеседника.
- Да потому что еще не изобретена такая мелодия, чтобы они потом отстали.

**************************************
- Вы уж извините, что все так сумбурно, на бегу. – Крысолов глянул на часы. До встречи с мэром оставалось сорок минут.
- Ну что вы, я понимаю. – Журналистка мило улыбнулась и отметила что-то у себя в блокноте. – Итак, вы играете волшебную мелодию, выводите, скажем, крыс к реке и топите их?
Крысолов досадливо махнул рукой.
- О чем вы говорите? Всевозможные общества защиты природы съели бы нас с потрохами. – Они остановились на перекрестке, пропуская школьный автобус. – Понимаете, то, от чего в одном месте жаждут избавиться, в другом месте может иметь немаленькую ценность. Взаимовыгодный обмен – вот основа нашего бизнеса.
- Простите, но кому могут понадобиться десятки тысяч крыс? – удивилась журналистка. – На опыты что ли?
Крысолов покосился на вывеску «Мак-Дональдса» и смутился.
- Ну почему сразу на опыты?