Глава 4
По узким переулкам старого города Мирса бежал юный мальчик в необъятной рубашонке, засаленной и всей в закладках, перетянутой старым поясом. Лицо было в садиках и синяках, испачкано в слезах вперемешку с кровью. Его снова побили! Почему его все время бьют. Почему он не может дать сдачи. Легче просто залезть куда повыше и спрыгнуть вниз, в вечность. Но тогда, по словам матери, он не попадет в великое царство Кристовелла – могучего и доброго предводителя светлых богов.
Неожиданно из-за угла кто-то вышел, юноша ненамного старше его самого. Они столкнулись, правда незнакомец успел его поддержать. На нем была красивая, красная мания. Я тоже такую хочу, промелькнуло в голове у мальчика.
- Здравствуй Арказал – поприветствовал его незнакомец.
- Вы меня знаете?
- Конечно я тебе знаю! А ты меня разве нет? – засмеялся юноша.
- Нет – неуверенно ответил Арказал.
- Я твой друг. И ты можешь мне доверять – он удивительно осмотрел бродягу. – Тебя обидели?
- Да. Они все время меня обижают.
На глазах Арказала проступили слезы и он обиженно прислонился к стене закрыв лицо руками. Незнакомец, назвавшийся другом положил ему руку на плечо, заговорив:
- А хочешь что бы они перестали пристывать к тебе?
- Конечно хочу!
Юноша достал из своих красных одеяний, какую-то книгу в черном переплете. В центре было написано «Тьма». Повертев ее в руках он протянул ее Арказалу. Он поколебался, но тем не менее взял, жалостно проговорив:
- Мама говорит что это плохо.
- Мама много что говорит, а я твои друг, помнишь?
- Да
- Поверь, они больше никогда не будут к тебе приставать – с этими словами он развернулся и пошел прочь.
- Спасибо! А мы еще встретимся?
На что в ответ услышал смешок:
- Будь уверен. Встретимся.
Мальчик прибежал домой, получше спрятал книгу и побежал к маме.
- Мама, меня больше не будут бить! Я им всем покажу!
- Конечно Арказал.
Она положила ладони на его щеки и взглянула в глаза, но не заметила что в его душе уже зародились семена тьмы…

Настало новое утро нового дня. Арказал стоял на крыше своего дома наблюдая за медленно просыпающимся городом. Декорации артистов на главной площади напомнили ему что сегодня был день его рождения. Какой по счету? Он не помнил. Будучи черным магом он научился обманывать смерть и жил очень долго. На триста пятьдесят пятый год своей жизни он надел одного из хранителей – маску. С тех пор его совершенно не волновал вопрос возраста, а жизнь от очень долгой, продлилась до бесконечной. Жизнь стала скудной и длинной словно шелковая нить швеи, вынужденной вечно следовать за иглой. В его жизни этой иглой был Карр – божество разрушения.
Последнее время дела шли очень плохо. Новоиспеченный носитель перстня оказался не из робких – быстро освоился. По шутке богов, он оказался лануром, а они просто так не сдаются. К тому же этот чертов аннарский колдунишка, у него в друзьях, умеет перемещаться что значительно все усложняет. Никогда не любил аннарскую школу магии, использовать энергию этого мира ради своих ментальных молний, огненных шаров, порталов и так далее – это низко. Надо будет от него избавиться подумал он, правда тут же переключил внимание на другую проблему: почему не удается найти амулет? Где он может находиться, если Арказал своим «внутренним оком» не может его разглядеть? Все это очень странно. Разрушиться он не мог – это однозначно. Есть возможность что он лежит под водой – там бы он его не сумел бы увидеть, - но это маловероятно, его носитель остерегался воды. Впрочем он был уверен, что рано или поздно все это станет явным. А сейчас нужно было позаботиться об Маархоне, с каждым днем он становится все слабее, болезнь поглощает его. Арказал погубил много жизней, что бы продлить одну, по этому Маархон еще жив, он был ему нужен. Он один из самых сильных представителей аннарской магии в этом мире и Арказал успешно использует это.
Под капюшоном мелькнул солнечный блик отраженный от металла. Солнце полностью вышло из-за горизонта. Спустившись он направился к стене дома. Подойдя он слился с тенью, а после растворился в ней.
Появился он в покоях Маархона. Тот лежал на большой кровати с балдахином.
- Я не сплю Арказал.
- Времени не остается… думаю пора.
- Почему ты не пришел ночью?
Арказал ненадолго замолчал. Потом тихо прошептал:
- Думал.
- Это хорошо – Маархон услышал его. Он уже замечал в себе то что пытается уловить каждое слово мага.
- Ты отослал своего придворного мага? – на всякий случай, уточни Арказал.
- Да, как ты и просил.
- Тогда я жду тебя ближе к ночи, там где мы договорились.
Арказал вновь растворился в тени, устремившись в другое место, а Маархон так и остался лежать в одиночестве и безмолвии.
Вечерело, солнце опускалось. Черный маг весь день просидел здесь. Это были очень старые руины древнего храма. Кто и кому здесь поклонялись его не интересовало, главное что камни, земля, даже воздух здесь были пропитаны магией. Больше всего магии чувствовалось в каком-то круглом зале. По кругу стояли мощные, круглые колонны от основания до верха украшенные резными узорами сплетающихся в замысловатом узоре. Правда, вместо массивного потолка постройки, они держали небосвод, так как потолок уже давно рухнул. Прямо в центре находилась большая каменная, граненая глыба, посеревшая от времени, скорее всего играющая роль алтаря, где раньше приносили дары своим богам. А вот мха на нем не было. Видимо энергия исходившая от него не позволяла здесь зародиться кокой бы то ни было жизни. По той же причине здесь не лазили дикие, блудные звери и не щебетали птицы. Наверное это даже и к лучшему.
Неподалеку от Арказала открылся портал. Он был очень большой размерам и излучал яркий, красный свет, что говорило о немереной силе мага.
Как и предполагалось из него вышел Маархон. Заприметив Арказала он подошел к нему.
- Ты все подготовил? – тут же спросил король.
- Да.
- Тогда не будем терять время.
- Согласен.
Они пошли рука об руку, медленно начиная расходиться по разные стороны алтаря. Маархон достал большой, красный шар.
- Регулировщик? – удивленно произнес Арказал. – Зачем он тебе? Он нужен новичкам.
- Он не обычный. Я сам его сделал.
Спорить с ним черный маг не стал, просто приступил к делу. Вскинув руки над головой он послал в них энергию. Черные потоки плотно обвили колонны, закрывая их в черном коконе. В этот момент начал действовать Маархон, взял шар в обе руки который тут же начал ярко светиться кроваво-красным. Внутри кокона, сделанным Арказалом, появился ветер двигающийся по кругу точно воронка. Со временем ветер начал окрашиваться в красный цвет, становясь все более плотным и быстрым. Через полминуты вокруг магов бешено кружился красный ураган. Ветер содрал с Арказал капюшон оголив лицо, закованное в металлическую маску. Она была разделена на две части: правая была из белого металла, с полуулыбкой, на щеке, золотом, было выковано изображение солнца с радостно играющими лучами, а левая же сторона была из темного серебра, а на щеке красовался месяц созданный из маленьких кристаллов сапфира. Вокруг все громыхало, казалось еще чуть-чуть и вся постройка рухнет, но он выдержала до конца. Верхняя поверхность алтаря, в форме плиты, стала жидкой и из нее начали потихоньку улетать вверх капли растворяясь в урагане. Арказал медленно опустил руки и повернулся сначала на алтарь, потом на Маархона.
- Что-то не так! - крикнул Арказал, пытаясь перекричать шум.
- Что?! – Маархон уловил изменение в поведении друга и повернулся к нему.
- Маархон! Что-то пошло не так! Прекращай!
В глазах короля промелькнул страх. Резко отпустил шар. Энергия, до того находившаяся в ветре, устремилась обратно, но в слишком большом количестве и слишком хаотично. Шар пошел трещиной и тут же разлетелся на множество мелких осколков высвобождая магический взрыв. Арказала отнесло волной за пределы кокона. Магия распалась и исчезал, а ее место, после мимолетного ожидания, заняла безмятежная природа. Поднявшись, Арказал безразлично вытащил осколок шара из плеча и направился к месту недавнего ритуала. Маархон лежал там же, одежда была местами прожжена, виднелись ожоги. Он был без сознания, но жив. Оттащив его в тень, он переместил его к себе домой, отдал слуге распоряжение позаботиться о нем, а сам закрылся в своих покоях. Провал. Он не мог ошибиться. Та субстанция должна была приобрести форму, а не утекать. Почему так произошло? У перстня есть носитель – это он видел своими глазами. Ритуал был на хранителей. Амулет не мог повлиять, он потерян! Вдруг в голове Арказала все перевернулось. Амулет. Если амулет нашел своего носителя, то той энергии которую они создали не хватило бы для придания формы.
Арказал поспешно сел на стул. Закрыл глаза. Появилась картина земной глади, с высоты птичьего полета. Он сосредоточил все мысли на амулете… земля начала потихоньку двигаться. Он почувствовал легкость в теле – хороший знак. Из секунды в секунду земля начала приближаться и в конце концов остановилась на какой-то маленькой деревне. Видение сменилось, теперь он наблюдал зеленоглазую, рыжую девушку, а на груди у нее виднелся тот самый треклятый амулет. Последнее время у него всегда все уходит из-под носа, одни разочарования. Не смотря на то что он держал в голове бессчетное количество мыслей и идей, он считал себя не достаточно внимательным. Еще пару дней назад, он не мог найти амулет, значит он у нее, сравнительно, недавно. Скорее всего она еще слаба, хотя наблюдая за людьми этого поколения, уверенным быть нельзя.
Он вновь использовал тьму, окружающую его, в качестве проводника, но на этот раз не в этот смертный мир, а в угнетающие владения Карра.
На этот раз он не заставил себя долго ждать – пришел по первому зову.
- И как это понимать? – укоризненно, но не зло спросил Карр. – Тут боги скоро с ума сойдут, как же так, мой подопечный лезет в их игру.
- Для тебя это просто игра? – поинтересовался Арказал.
- Естественно – не желая продолжать, он резко сменил тему. – Ты лучше мне скажи что там произошло? Я думал ты достаточно умен что бы такой элементарный ритуал провести.
Арказал пропустил эту колкость. Ритуал был далеко не простой.
- Маархон пострадал.
- Смотри, если он загнется наши дела сильно усложняться.
- Я сделаю все возможное – Арказал понимал, что он оплошал, поэтому говорил покорно.
- Посмотрим. Ты хотя бы знаешь что случилось?
Маг тяжело вздохнул и заговорил:
- У амулета появился носитель.
Карр казался удивленным, но как впоследствии оказалось, удивило его другое.
- Что? Ты провалил ритуал из-за того что проглядел носителя?! – его голос дрожал, только было не понятно, от злобы или от смеха.
- Вместо того чтобы обвинять меня, ты бы подумал как его достать.
- Носитель владеет им день-два, мы просто убьем его.
- Про перстень мы тоже так думали – упорствовал маг.
- Я пошлю к ней двух проклятых и…
- Пятерых – перебил его Арказал.
- Хорошо.
Они распрощались и Карр закончил разговор фразой:
- Ты начинаешь разочаровывать меня Арказал.