Надежда
После того как Клан растворился в Тенях Азор и Робин начали озираться, разыскивая Алану. Вдруг оба юноши почувствовали, что Тени медленно окутывают их, как внезапно все прекратилось. В пещере стало, нестерпимо холодно, в мгновение ока стены покрылись инеем и в неё ворвался Зак, Белый Волк, Хранитель Аланы. От его массивного тела исходило серебряное сияние, но лишь он пробежал вглубь пещеры, как оно мгновенно потухло, словно задутая свеча. Раздался заливистый смех.
- Заак!- Азор вздрогнул от ужаса
Неожиданно вновь вспыхнул костер, осветив ярким пламенем всю пещеру, по которой тут же разнесся леденящий душу крик Клана. Больше всего на свете Тени ненавидят огонь, который прогоняет мрак, делающий их неуязвимыми. Им пришлось спасаться бегством, сейчас каждая минута пребывания в пещере причиняла им боль. Наверное, впервые Клан Теней потерпел поражение…
- Это не конец, мы еще встретимся… – раздалось на последок отрывистое шипение
Робин опустился на пол, оперившись о стену, мокрую от только что растаявшего инея, и закрыл глаза, силы покинули его. Азор же не сводил глаз с чего-то черного лежащего у дальней стены:
- Что это?
В это момент его ноги коснулось что-то горячее, это был Джек, принявший вид Огненной Саламандры, именно он разжег огонь и помог прогнать Клан, а сейчас спокойно взобрался юноше на плечо. Азор медленно двинулся к неизвестному свертку….
-НЕ-Е-Е-ЕТ! – его крик эхом разнесся по пещере.
Робин тут же подскочил и бросился к нему:
- Что случи… - но договорить он не сумел, слова комом застряли в горле.
На полу лежали бездыханные тела Аланы и Зака, шерсть которого, из белоснежной превратилась в грязно серую. Глаза у обоих были плотно сжаты, можно было подумать, что они спят ели бы не одно но… они не дышали. Азор сидел на коленях возле Аланы и потрясенно глядел на сестру.
- Неужели Клан… - эльф опасался самого худшего.
- Нет! нет.… Этого не может быть! – Азор отчаянно тряс головой не в силах отвести взгляда от бледного лица девушки - Я не верю! Я не хочу в это верить!
Джек же соскользнул с его плеча и осторожно обвился вокруг её шеи. Прошла минута, а может и целый час, прежде чем он заговорил:
- Мне кажется, в ней еще теплится жизнь, но – Джек задумчиво оглядел пещеру – если мы останемся здесь, она умрет.
Азор потупил взгляд, по щеке скатилась слеза:
- Но нам некуда её вести…
- Мы можем отвести её в Гилденстоун, там живут хорошие люди… - Робин говорил шепотом
- А они... они примут нас? – юноша поднял на эльфа глаза, в которых загорелся лучик надежды.
-Думаю да…
- Но как мы её повезем? А Зака? Ведь эта деревушка находится на высокогорном плато, по пути сплошные обрывы – голос Азора сорвался в отчаянный крик, а глазах снова потухли.
- За Зака не беспокойся, я об этом позабочусь - Джек подполз к нему и мягко коснулся его левой лапы - Сверкнула молния, и Зак предстал перед ними маленьким шариком с грязно серыми крыльями – Вот… Робин возьмет его и поскачет просматривать дорогу, что бы мы ни налетели на обрыв. Ты, Азор посадишь Алану впереди себя и будешь следить, что бы, она не упала с коня! Ну а я буду освещать вам путь…
С минуту все молчали, после Робин осторожно подхватил Зака и скрылся во тьме, лежавшей за пределами пещеры, Азор осторожно поднял Алану и внимательно посмотрел на Джека.
- А что если она умрет? Что тогда будет? – голос его был тих и печален, как некогда
- Ты помнешь, что всегда говорила твоя сестра?
Когда еще в детстве у него что-то не получалось или шло не как задумывалось, когда он терял надежду она всегда говорила…
- Иногда надо просто верить…
Джек кивнул, и они с Азором шагнули в ночной мрак.

***
Следующие две недели тянулись, нескончаемо долго… казалось они некогда не кончаться.… Целых две недели прошли с тех пор как на Азора, Алану и Робина напал Клан Теней, а еще с тех пор как Алану привезли в Гилденстоун….
Азор и Робин сидели у огня, на котором жарились тушки кроликов в доме Старейшин, Алана лежала в соседней комнате, вот уже две недели она не приходила в сознание. Один из Старейшин, его звали Митрэил, оказался шаманом, каждый день он читал над девушкой исцеляющие заклинания, проводил различные обряды, но все впустую, ничего не помогало, ничто не могло исцелить раненую душу. Зак все это время лежал рядом с девушкой, жалкий маленький комочек, но в тоже время неотъемлемая её часть…
Поначалу Азор не отходил от сестры не на шаг, хотел, что бы она увидела его первым, когда очнется, но постепенно надежды его рушились, и вот теперь он сидел в Главном Зале дома Старейшин и просто смотрел в огонь, уже почти потеряв веру в чудесное исцеление. Робин же с самого первого дня засел здесь и говорил только когда к нему обращались, в остальное время весь дом быль погружен в тишину. Погода словно скорбела вместе с ними, на следующий, после их приезда, день началась метель, небо заволокли огромные черные тучи, казалось мир, потерял краски, оставив лишь два цвета: черный и белый...
Неожиданно раздался протяжный скрип и из комнаты, где лежала Алана, вышел Митрэил. Азор оторвал взгляд от огненных сполохов, в которых нежился Джек.
- Я не знаю что делать, впервые моя магия бессильна – старик опустился рядом с юношей, который снова уставился в огонь.
- Неужели нечего нельзя сделать? - произнес тихо Робин – Неужели она … умрет?
Азор тихонько всхлипнул, Старейшина, бросив на него долгий взгляд, ответил:
-Но ведь остается еще одно, последнее средство…. Вера… может она спасет её? Ваша вера…
Надолго в Зале повисла тишина, она продолжалась до тех пор, пока остальные Старейшины и домочадцы не начали стекаться на ужин. Поставили столы, придвинул скамьи, а для Старейшин шесть мягких кресел ,правда все говорили шепотом уважая горе двух чужестранцев. Митрэил поднялся:
- Пойдемте друзья, вам надо подкрепить силы!
Робин поднялся и уныло поплелся к столу, Азор же не двинулся с места.
- Ты снова отказываешься разделить с нами трапезу?
Юноша кивнул и отвернулся.
- Хм… ну что ж это твое право, но запомни, этим ты её не поможешь….
Старик уже повернулся и сделал несколько шагов, как вдруг сзади послышался еле слышный голос.
- А если веры нет? Если у меня её не осталось? Что остается тогда?
- Надежда, мой мальчик, надежда…
Азор посмотрел на него удивленными глазами и тихо пробормотал:
- Надежда…
А в этот момент, в другой комнате, Алана судорожно вздохнула и открыла глаза.