Я не знаю, где, правда, где ложь;
Я не знаю, чем можно помочь;
Любовь? И любовь. Что ищешь - найдешь.
Но что потерял ты хоть раз - не вернешь.
Друзей обретя, смысл жизни поймешь.
Прошедшее ушло - его не вернешь.
Лишь нынешним жить,
Сегодня любить, надеяться, верить?
Так хочется быть.
И жить нужно смело. Себе улыбнись.
Взгляд отведи,
Удачи!

Стих принадлежит музе Алексис.


ПРЕДИСЛОВИЕ
Мы думаем, что пишем книги, но на самом деле это книги пишут наши судьбы.
Автор неизвестен.
Если же приходит черед, какой либо книги быть написанной, и вы стали ее избранником. Что же, она будет написана, так или иначе . . .











Пролог.
Лунная соната.

Вот и наступила долгожданная ночь, солнце скрылось за горизонтом, и пурпурный лес погрузился во тьму, но не надолго, выплыв из облачной мглы над лесом, засияла серебряным светом луна. Огромная и сияющая она не чуть не напоминала ту, что восходила над другими землями этого мира, приветствуя ее, начали светиться листья Нильянэр, священных деревьев темных эльфов. Фиолетовое сияние их листвы смешивалось с серебристым светом луны, заливая весь лес танцующими бликами. Казалось бы, наступила обычная летняя ночь, но это не так, сегодня особая ночь, ночь первого полнолуния нового танца «танец луны это темноэльфийская единица измерения времени, приблизительно пятнадцать лет». Древний темноэльфийский праздник. На этот праздник, вся наша семья, как впрочем, и все остальные семьи ночных эльфов, собираются в лунном зале, полусферическом помещении с широким колодцем в потолке находящемся глубоко под землей в центре метрополии дома. Когда полная луна становится в зенит, ее свет падает на небольшую круглую сцену в центре зала, а там его ждет избранная, юная эльфийка, самая красивая дочь дома. Но сегодня и необычный праздника полнолуния, ведь сегодня в круге лунного света будет стоять моя сестра. Все мои родственники собрались здесь, замкнув сцену в круг, они все празднично одеты, даже мой учитель удосужился облачиться в парадный, черный с серебряным узором плащ великого мага. Мы все ждем полнолуния, и того, что должно случиться вместе с ним, вот первый луч лунного света, пронзив мрак, заполняющий зал вонзился сцену, и тут же начинается открываться украшенная серебряными барельефами дверь. Из нее выходит девушка, знакомая и не знакомая одновременно, знакомое лицо, но вместо привычной бесшабашной улыбки гордая отстраненность. Она не идет, а плывет, едва касаясь босыми ступнями отполированных до зеркального блеска плит из серебристого мрамора, по живому коридору к сцене. На ней длинное пышное платье из паучьего шелка и сотен серебряных зеркал, магические подвески из «слез гор» не нуждающихся в огранке алмазов, вплетены в ее волосы цвета лунного серебра. При каждом шаге лишенные веса драгоценности воспаряли вокруг ее лица как ореол из звезд. Но вот она ступила на уже полностью залитую лунным светом сцену, и действо началось. Лунный свет отразился от зеркальной чешуи ее платья и тысячи серебристых бликов побежали по залу, по лицам и одеждам окруживших сцену эльфов, по стенам, покрытым сотнями обсидиановых зеркал. Отражаясь снова и снова, заполняя весь зал миллионами мерцающих лучей. Вот избранная хлопнула в ладоши и наконец-то зазвучала музыка, ее издавали зачарованные зеркала при попадании на них лунных бликов, вот избранная сделала свое первое движение, и мелодия света изменила ритм, с каждым ее жестом музыка все ускоряла свой бег, завлекая за собой, заставляя сердце биться в своем ритме, грозя свести с ума. Но это было лишь начало, когда музыка, достигла своего предела, и стало казаться что еще миг и весь мир обрушится в пропасть, она запела. И вместо того чтобы обрушится в пропасть безумия, моя душа вознеслась в высь, сквозь бездны времени и пространства в далекое прошлое. Вокруг не было ничего, ни камня зала, ни мерцающих аур родных, лишь ее голос, ведущий за собой и слова песни, что ткали передо мной гобелены времени, они рассказывали мне о великих битвах с хаосом и порядком, с светом и тьмой, во имя жизни и во имя смерти. О великих империях осененных светом луны, о прекрасных храмах посвященных лунной танцовщице. О прекрасной богине, что вела нас за собой через сотни миров, и те падали к нашим ногам. Она пела о последней войне и страшном поражении, о предательстве тех во имя кого мы сражались. Она пела об утраченном величии и робкой надежде, что когда ни будь родиться дитя луны, и пробудит ту, чей голос вел нас вперед, через страдание и горе к мечте. Песня лилась журчащим ручейком унося меня все глубже в омут прошлого, но пройдя казалось бы, всю открывшуюся передо мной бездну я снова оказался в той странной пещере, и вспомнил, что уже слышал эту песню, но тогда ее пела другая и лишь для меня одного . . .

«Магия огня детям не игрушка!»
Гласила обугленная табличка над входом детскую.


Глава первая.
Безмятежность.
Рассвет пришел в столицу эльфийского союза, возвестив о приходе еще одного веселого, для ее обитателей дня, хотя они про это конечно еще не знали. Стоило ему показаться над гребнем полуночных гор, как кроны златолистов, шатром укрывающие дворец правителя, вспыхнули, заливая свое подножие золотистыми бликами, кружащимися в диковинном танце. Мелодия, льющаяся отовсюду, сменила ритм, превратившись из неспешного перебора струн, столь любимой ночными эльфами лютни в веселые переливы свирелей предпочитаемых их светлыми собратьями. Дворец просыпался, сменялись гвардейские посты, Танцующие с клинками уступали место своим светлым собратьям, Прячущимися в листве. Как всегда смена сопровождалась пикировкой, насмешками и поддевками ставшей столь же традиционными как слова сдачи поста, передающими нити контроля сторожевыми плетениями. Причиной столь «теплых» отношений было помимо вечного соперничества Солнца и Луны еще и то, что Гвардейские подразделения комплектовались исключительно из мастеров клинка, а те у ночных эльфов были в основном женщинами. Поэтому утренняя и вечерняя смена постов была еще и местом назначения свиданий. Провожаемые улыбками эльфийки уходили с постов, свистом подзывая своих напарников, те же, пушистыми комками скатывались по покрытым барельефами из бирюзы и янтаря изгибам дворцовых стен, а так же опускались на тонких паутинках из крон деревьев, дабы поскорей спрятаться от слепящего солнца под фиолетовыми плащами своих хозяек.
Охотничьи пауки ночных эльфов, были прекрасными наблюдателями, одно дело обмануть существо, у которого два глаза и совсем другое, существо у которого их двадцать четыре. Размерами они не превосходили кошек, но вполне их заменяли, нежась на руках у своих хозяек, пока те расчесывали их пушистую, узорчатую шерстку. Кроме того, они меткими плевками паутины очень хорошо разбирались с всякими летающими шпионами, ну а если случайно пропадал, чей ни будь курьер с очередным любовным посланием, а какой то паучок после этого отказывался есть, ну что же, дешевле закупить десяток радужных птичек, чем постоянно держать над дворцом магический купол. Но вот, однажды произошло на первый взгляд незначительное событие, но, несмотря на свою кажущуюся безобидность, оно едва не стало причиной разрушения этого самого дворца. Однажды один юный остроухий маг предложил использовать для курьерской почты фениксов, чтобы увеличить скорость и надежность подобной связи, все-таки фениксы существа бессмертные им всякие случайности не почем. Причиной же этой заботы, о надежности подобной связи был некий скандал, который едва не стоил этому длинноухому магу его главной гордости, этих самых ушей. Просто как-то раз его любовное письмо, по прихоти богов или по чьему-то «доброму» умыслу вместо милых ручек юной светлой эльфи попало в не менее милые, хотя и слегка более мощные ручки леди Ларинелии, главной наставнице танцующих с клинками и командиру дворцовой ночной гвардии. Последствия не трудно себе представить, она была слегка в шоке от подобного письма, и лишь этим можно объяснить, что некий романтичный эльф смог от нее убежать, отделавшись лишь красными ушами и совсем не легким испугом. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он использовал все свои не маленькие магические силы и ее еще более не маленькое воображение для решения проблемы надежной связи. Взвесив все за и против, малый совет магов принял его предложение, сказано, сделано и в течение пары часов, всех радужных птичек заменили фениксы. Но первой же ночью, произошло небольшое недоразумение, если все дворцовые обитатели вполне спокойно отреагировали на замену радужных птичек на фениксов, то охотничьих паучков никто не удосужился предупредить об этой замене. В результате первый же из этих восьмилапых охранников, заметив несущегося сквозь кроны златолистов феникса, принял того за вражеского шпиона. Результатом этого инцидента оказались эпическая битва паучки us фениксы, после которой главный дворцовый друид попытался зарезаться своим же серпом, но так как эта древняя реликвия не точилась полторы тысячи лет, с первой попытки у него ничего не получилось, потом же, его удалось отобрать. Результат действительно впечатлял, во всяком случае, гвардейские ветераны, говорили, что после налета драконов, во время последней войны Повелителей, дворец пострадал меньше. Все желающие могли полюбоваться на утреннее небо, через дыры в кронах златолистов. На тусклый блеск закопченных хрустальных шпилей; почему-то во всех балладах называемых "блистательными". На изрядно подправленные, при помощи секущей паутины, восьмилапыми скульпторами любителями, скульптурные группы, находящиеся в "лабиринте цветов". Вернее так это место называлось раньше. Судя по всему, здесь бой был наиболее жарким, в прямом смысле этого слова, во всяком случае, цветочные стены, раньше возвышавшиеся, на пять метров, слегка уменьшились ... где-то до уровня колена. Здесь же, судя по количеству пепла, и пали последние фениксы, результат схватки паучки us фениксы закончился со счетом 300 : 0 в пользу паучков. Правда с рассветом, воскреснув из пепла, фениксы захотели реванша и начали носиться по всему дворцу, атакуя все мало-мальски похожее на своих восьмилапых врагов. При этом, несколько знатных дам, лишились причесок а-ля «повелительница пауков», причем вместе с волосами лишились своих плащей выходцы из дома «Хрустальных пауков», кроме этого пострадал их же герб, вывешенный перед проходом в их сектор. Сам сектор, от сожжения спасло только вмешательство большого совета магов, срочно вызванных во дворец королем, после того как он понял, что в случае повторной встречи паучки us фениксы, ему негде будет жить. Поэтому до заката, все дворцовые обитатели играли в веселую игру "поймай пылающего феникса" добавив забот дворцовым друидам пытающихся реанимировать некогда зеленые насаждения королевского парка.
С наступлением вечера король смог вздохнуть спокойно, портал на остров стихийных магов захлопнулся за последним из фениксов. Поставщик: низенький и толстый маг больше напоминающий базарного торговца, нежели почтенного мага, заикнулся про арендную плату. Но взглянув в полные любви к ближнему глаза короля, на закованных в слегка закопченную броню гвардейцев, на прожженные мантии магов и на их обладателей с мечтательным выражением лиц поглаживающих свои посохи, и поспешил ретироватса, так как деньги-деньгами, но кучке пепла они не нужны.
После того как во дворце наконец-то все успокоилось, всем вдруг очень захотелось пообщаться с молодым и без всяких сомнений гениальным магом, подавшим эту идею.
Возможно, они просто хотели выразить свое восхищение, но по тому как маги перехватили свои посохи, будто собираясь использовать их не по назначению не колдовать, а размахивать, я понял что мне пора ретироватса, то есть отступить на заранее подготовленные позиции. Таким местом была секретка среди ветвей златолиста, наименее пострадавшего, так что я надеялся, что не вылечу оттуда, получив ветвью по загривку, как случилось с несколькими неудачливыми друидами, пытавшихся успокоить разъяренные деревья.
Но не успел я добежать до подножия нужного дерева, как в меня уперлись нити поисковых заклинаний, мне не составило труда определить, кто меня ищет.
-Так-с король, верховный маг, почти все маги совета, неслабо! Вот тьма! И все демоны преисподней! Учитель тоже здесь! Это же конец!!! Дядюшка меня в обсидиан закатает!!! И поставит у себя в холле для назидания потомкам!
Я вспомнил его лекции, о том что «мы, темные эльфы, должны вести себя хорошо, дабы не травмировать нежную психику наших светлых родственников и чем это заканчивается для тех, кто этого не понимает » и понял, что лучше ему живым в его руки не попадется. Да впрочем и мертвым тоже, он неплохой некромант, хотя и мало кто из живых про это знает.
Теперь меня спасет только быстрота, и так, заклятие портала ставить точку выхода некогда только бы куда подальше, прыжок . . . ВШ-Ш-ШИ-И-ИХ.
Быстро осматриваюсь, комната, небольшая, на стенах навешана куча оружия наших ближайших соседей, орочьи ятаганы соседствуют с двуручьниками людей, а те с топорами ивлингов и шпагами танорских пиратов. Посреди комнаты стол, хороший такой массивный, можно от огнешаров прятаться, за ним эльф в форме какого-то подразделения . . . ВОТ ПОПАЛ!
Но эльф, вместо того чтобы бросится на меня, протянул свиток и сказал:
- Неприятности парень?
Я судорожно кивнул.
- Подпиши здесь и ступай в портал.
Я приложил перстень к свитку, ставя свою личную метку и сделал шаг в портал . . . ВШ-Ш-ШИ-И-ИХ.
Первое что я увидел, были деревья, обычные такие: дубы, грабы, клены, а значит я у орка на куличках!
- УРА-А-А!!! сбежал!
С боку раздался насмешливый голос:
- Ну что осмотрелся? Тогда приветствую тебя . . . В СТРАЖЕ!!!


«Куда ушло ты,
детство в катакомбах?»
Крик души повзрослевшего темного эльфа.


Глава вторая.
Лунная купель.
Жизнь любого юного темного эльфа не слишком разнообразна, ведь до достижения определенного возраста нам запрещено покидать родные подземелья, и лишь в ночь полнолуния мы можем выйти на поверхность, да и то, в сопровождении десятка гвардейцев и пары магов. Ни о каких играх, в такой обстановке разумеется и речи не идет. Заботливость эльфов о детях давно уже вошла в поговорку, причем это касается всех эльфов! Людей и представителей других рас за всю историю видевших эльфийских детей можно пересчитать по пальцам. Даже светляки, несмотря на свои «дружеские» отношения с магической академией, ни разу не пускали ее выпускников, между прочим, почитавших своих эльфийских наставников выше императора, в замки молодой поросли! Что уж говорить о нас темных эльфах. Поэтому мое детство протекало в глубине родных подземелий, в окружении строгих наставников и домашних паучков, причем и те и другие тряслись надо мной как над хрустальной фигуркой, не успевал я, споткнутся, как передо мной уже мерцало поле воздушной подушки или натягивался мягкий паутинный батут. Хорошо, что это продлилось, не слишком долго, когда мы достигли возраста ранней юности, в переводе на человеческие года это где-то лет девять-десять надзор над нами исчезал, и мы оказались предоставлены сами себе. Я рос в подземельях дома Лунных Струн в окружении десятка сверстников. Время между занятиями мы коротали, как могли, играя в различные и не совсем мирные игры, вернее в совсем не мирные! Например, берешь нескольких молодых ловчих паучков, с их помощью плетешь ловчую паутину и ждешь, повиснув под потолком коридора, пока там не покажется один из твоих сверстников и вуаля! И идешь гулять дальше, с чувством выполненного долга, оставив висеть под потолком дергающийся сверток. В общем, жилось нам весело и интересно, иногда в оставленные без присмотра ловушки попадались взрослые, и дабы не попасть им в руки и избежать наказания, нам на время приходилось переходить на нелегальное положение, неделями не появляясь в своих комнатах и воруя еду с кухни. Как позже говорил учитель, во время этих игр мы получаем очень важные для выживания во внешнем мире навыки. Поэтому игра в прятки, была в детстве нашим самым любимым занятием, ну разве что после установки ловушек друг на друга! Играя в подобные игры во дворце, я часто забирался в очень странные места, ведь правду говорят, что под пурпурным лесом находятся гигантские подземелья, с которыми могут сравниться разве что Андруан, потерянное горное королевство. Лазить по ним было довольно таки опасным занятием, ведь огромное количество тайных проходов наполняли различные ловушки и древние охранные заклинания. Правда, забираться далеко нам не позволяли сторожевые пауки, они затягивали все опасные проходы своей паутиной, а ее не всяким клинком и разрежешь, но однажды мне все таки удалось «позаимствовать» в арсенале, лезвие из шепчущей стали. Закаленное магией тьмы оно могло рассечь все, что когда-то было частью живого. То, что мне и было нужно! Еще в моем арсенале наличествовал паучий тяни-наруч. Мечта любого человеческого вора, или ассасина. Паук, вживленный кожаный наруч, по команде выстреливал клейкой паутиной, после чего втягивал ее обратно, подымая своего хозяина наверх, или наоборот стравливал ее, опуская его вниз, в общем, не заменимая вещь, позволяющая свободно перемещаться по обычно не проходимым местам, без использования левитационных чар. Используя клинок, я освободил давно уже манивший меня проход в западную часть подземелий. Сколько раз меня привлекала сюда странная мелодия, льющаяся от туда. Причем никто кроме меня, ее не слышал, хотя я и привел как-то с собой сестру и пару ее подружек. Мне это стоило, пары часов висения под потолком, мол, их высочества зря время потратили и ты за это ответишь! Подвесили они меня в одном из замковых коридоров, причем никто из проходящих по нему взрослых и не подумал меня снять! Пока один из знакомых гвардейцев не подкинул мне свой стилет. Освободившись, я почти неделю планировал план мести и наконец его осуществил. Установив несколько раздобытых в том же арсенале парализующих заклятий, я стал дожидаться их у входа в купальню, любили они, видите ли, поплавать в бассейне на кануне праздников. Когда они проходили мимо меня, я услышал, что они обсуждают, как покажутся на праздничном балу в своих новых платьях, ага, щяс! Подумал я услышав звон сработавших заклятий, после чего при помощи тех же паучков заключил их в сферические коконы из цветастой паутины, причем в тех же позах, в которых их застало мое заклинание, а потом подвесил их в главном обеденном зале на люстры, не забыв наполнить их коконы светлячками. И было все это на кануне праздника полнолуния, как всегда сопровождающегося праздничным балом для всего дома. Как я не помер от смеха, выслушивая комментарии гостей из других домов и родственников относительно моего произведения, не знаю. Представить же что испытали плененные мной девчонки, выслушивая комментарии относительно своих фигур, я просто не мог, все присутствующие сошлись в том, что это довольно таки милое произведение, но неизвестный художник мог бы подобрать моделей пофигуристей. После последней фразы я едва не сполз по стене, которую по привычке подпирал, и поймал заинтересованный взгляд своего дядюшки. Закашлявшись от неожиданности, он ведь маг и наверняка уже понял, кто там висит под потолком. Я попытался сделать серьезное лицо, чтобы на меня не обращали меньше внимания, получалось плохо. Улыбка ни как не сходила с моего лица, и я стал ловить на себе заинтересованные взгляды родственников. С чего бы это у меня такое хорошее настроение? Но я все равно старался не обращать на это внимание, из эйфории меня вырвали лишь легкие укусы в запястье, незаметно подняв рукав, я увидел почти полностью изменившего цвет часового паучка, одно из изобретений сколько-то юродного дядюшки Шелка, они использовались для точного измерения времени или в качестве таймеров при алхимических опытах. В моем случае, паучок, отмерял время действия парализующего заклятия. А значит, мне пора сваливать, так как скоро начнется финальная часть представление, которая предполагает освобождение пленных девушек, и не смотря на то, что она должна быть очень красочной и приятной лично для меня, чувство самосохранения все таки преобладало над желанием получить высокое эстетическое удовольствие. Поэтому я со всей доступной поспешностью двинулся прочь от праздничного зала, в сторону заброшенной части дворца.
Но, не смотря на это, я довольно таки живо представлял, что там сейчас происходит. Вот перестают действовать парализующие чары и девчонки начинают дергаться внутри коконов, пытаясь вырваться. При этом натягиваются специальные паутинки, которые разрезают коконы на несколько долек или скорее лепестков, и в окружении вихрящихся светлячков, затянутые в шелковые комбинезоны мои дикие нимфы опускаются на пол на лентах эластичной паутины. И вот они на свободе! Восхищенные зрители аплодируют, а сами нимфы жаждут …
- МЕЛИАНДР!!!
Три разъяренные эльфийки, по праву рождения, наделенные отличными вокальными данными, могут крикнуть очень громко! Мне даже стало, немного жаль тех, кто находился рядом с ними, надеюсь, никто из родственников не оглох. Впрочем, я отвлекся.
. . . а сами нимфы жаждут меня! Причем непременно живого и способного кричать. Если они меня поймают, муки «забытых» покажутся мне приятным время препровождением. Ну ладно, пути назад нет, мосты сожжены и мне остается только один путь! В глубь неизведанных подземелий! К голосу манящему меня с детства, и теперь я не остановлюсь. Замерев у неприметного наполовину заваленного прохода, я осторожно обезвредил при помощи серебряной иглы магическую ловушку и пробрался в узкий лаз, пять минут ползу, извиваясь, как саламандра под дождем, двигаясь по узкому извилистому проходу, пока не натыкаюсь на обсидиановую плиту, вот и мой схрон. Правда чтобы в него проникнуть нужно, просунуть руку в узкую щель на уровне пола и аккуратно, чтобы не задеть отравленные иглы провернуть небольшой барельеф, плита подымается и я на месте. Мой тайник это небольшая комнатка под потолком гигантского зала в заброшенной части замка. Выглянув в узкую бойницу и убедившись, что в нем все так же темно, я задернул плотный полог и зажег световой кристалл. Теперь можно слегка передохнуть, перед финальным рывком. Впрочем, настроения бездельничать у меня не было, и я принялся перебирать заранее подготовленное снаряжение. Его было не слишком много, сумка с сухим пайком, «бездонная» фляга, на пару десятков литров фруктового сока. Небольшая серебряная фляжка с темным настоем тройной выдержки, взятая в лечебных целях, тот самый клинок и паучий наруч. А также дюжина метательных ножей, вот и весь арсенал начинающего искателя приключений. Переодевшись в походный костюм, роль которого играл гвардейский поддоспешный комбинезон из нескольких слоев паучьего шелка с вшитыми в него пластинками чародейского стекла. На них были начертаны руны защитных и исцеляющих заклятий. После этого я принялся цеплять на костюм свое снаряжение, для этого на нем были предусмотрены специальные карманы и петли. Попрыгав по гвардейской традиции напоследок и убедившись, что ничего на мне не звенит и не чего не выпадает, я двинулся в путь.
На своем не долгом веку я не мало полазил по родным подземельям, именно поэтому я уверено двигался по запретным территориям. Хотя единственными препятствиями на моем пути были обвалы и ловушки в стиле «для самого тупого гоблина» я все равно не расслаблялся. Мало ли какие твари могут обитать в этих заброшенных подземельях. И не зря, выползшая из отверстия в стене гигантская многоножка явно приняла меня на заблудившегося гоблина, так как, не тратя время на то чтобы обездвижить меня своей липкой слюной, сразу на меня кинулась. И сильно за это поплатилась, полторы дюжины отравленных метательных ножей, кому угодно испортят настроение, если же учесть что они были смазаны фирменным темноэльфийским ядом всем станет понятна моя глупость. Одного ножа вполне могло хватить, но так как я слегка перенервничал, то не стал мелочиться и просто нашпиговал ее темноэльфийской сталью. После чего, поставил сам себе пять балов за тупость, многоножка оказалась из подвида глубинных, весьма гадостной породы имеющей свойство после получения достаточного количества лишних дырок превращаться в камень! Разумеется, вынуть из нее свои ножи я не смог, не помог даже клинок тьмы, резать камень, в который она превратилась, он на отрез оказывался, в результате мне пришлось продолжить свой путь без большей части своего арсенала. Но к моей несказанной радости, больше ничего слишком опасного, мне так и не встретилось, собрав на свой костюм пару килограммов паутины и прилично изодрав наколенники, я таки дополз до своей цели. Хотя когда я начал этот путь то не мог поверить что, наконец-то доберусь до источника странной мелодии и дослушаю ее до конца. А может, там я смогу узнать главный секрет моего рода, а то до совершеннолетия еще ждать и ждать! Прислушиваясь и держа наготове клинок, я прошел, или вернее прополз через узкий проход и тут же едва не провалился в пропасть. Выглянув из узкого лаза, я увидел, что нахожусь в довольно таки странном месте, причем вид на окружающее открывался великолепный, ведь ход вывел на небольшой карниз в паре десятков метров над «полом» пещеры. Она имела довольно странную форму, эллипса, темные эльфы так никогда не строили, так что скорей всего она была естественного происхождения. В ее центре находился каплеобразный каменный остров, он был освещен голубым, странном неживым светом покрывавших его черно-серебристых кристаллов. Со всех сторон его окружала пропасть, причем ее вид вызвал у меня серьезные сомнения о наличии у нее дна. Единственным способом попасть на него, был подозрительно тонкий каменный мостик, начинающийся у узкого конца островка. Но, судя по тому, что начинался он между двумя статуями серебряных драконов, «в которых я наметанным глазом опознал сторожевые тотемы» пройти по нему, было дано далеко не каждому. Конец «или начало?» мостика исчезал в темноте, причем ее неестественная непроглядность вызвала у меня неприятные ощущения, вроде бегающих по спине мурашек и холодка следующего за ними. Интересно, подумал я, что же там так тщательно охраняют? И тут же принялся разрабатывать план по проникновению на островок, довольно, к слову сказать, простой. Так как не левитация не телепортация мне доступны небыли, причем на тот момент я еще не знал, что в той пещере вообще никто не может пользоваться магией. Мной был придуман гениальный план, ключевую роль в котором сыграл мой паучий наруч. Причем, не смотря на свою гениальность, он был банален. Я просто выстрелил паутиной в потолок над островом и спрыгнув со своего карниза несколько минут качался как на качелях, ожидая пока я не перестану раскачиваться и смогу спуститься в вниз. Прошла пара минут, и моя нога ступила на гладкий будто бы отполированный сотнями подошв камень островка. Осторожно балансируя чтобы не задеть кристаллы, покрывавшие большую часть его поверхности, я прошел к центру, здесь в окружении настоящих кристаллических патриархов напоминающих настоящие деревья, находилась каменная «чаша» и она то судя по всему была главной местной достопримечательностью. И что странно она как и остров, тоже была естественного происхождения. Подойдя поближе, я увидел, что ее заполняла прозрачная, будто чистейший горный хрусталь вода. Но оцепенеть меня заставила не она, а полная луна, отражающаяся на ее поверхности, причем ни света звезд, ни ночного неба я там не видел. Только диск луны, выглядящий таким четким будто бы она действительно скрывалась под поверхностью воды. И разуметься не удержавшись, я погрузил руки в прохладную воду, пытаясь коснуться ее.
И у меня это получилось! Ощутив ее холодную поверхность, как будто взял в руки кусочек льда я попытался извлечь ее из воды. В следующий миг я ощутил, острую боль будто бы кто-то полоснул по моим рукам лезвиями и вскрикнув отпрыгнул назад. Посмотрев на руки, я увидел десятки порезов покрывающих их и кровь стекающую по ним вниз, но срывающиеся капли не падали на землю а вытягивались в сверкающую вереницу рубинов, плыли к купели оставляя за собой искристый след. С каждой погрузившейся в воду каплей сияние в чаше нарастало, при этом кристаллы, окружающие купель стали светиться ярче и тихо гудеть, как туго натянутая тетива взведенного арбалета. Прошел миг «или вечность?» и последняя капля крови коснулась поверхности воды. И она взорвалась, поток кипящей «воды?» или чего-то другого, взметнулся к потолку туманным столбом, разбрасывая в стороны узкие ожерелья сияющих как драгоценные камни капель. Они с легкость проникали вовнутрь магических «теперь у меня не осталось сомнений» кристаллов, после чего те взрывались фонтанами сияющих осколков. Спрятав лицо от осколков, я стал ждать боли впивающихся в тело стеклянных лезвий, но ее не было, осмелев, я выглянул из-под рук и увидел, что осколки взрывающихся кристаллов растворяются в воздухе раньше, чем успевают до меня долететь. Прошло несколько секунд и на островке не осталось ни одного целого магического кристалла, а вместе с ними исчез и столб воды. А на его месте замерла грациозная женская фигура, сплетенная из лунного света и колдовского тумана, ее же глаза … не помню, какого они были цвета но, посмотрев в них, я ощутил радость узнавания, будто бы вернулся домой после долгой разлуки. Я услышал смех, прекрасный, как перезвон серебряных колокольчиков под ночным ветром, и замер в ожидании чего-то невероятного и оно последовало, призывно улыбнувшись, она запела, нельзя описать, что я ощутил, услышав эту песню, казалось все мое тело, наполнила веселая звенящая энергия, тогда я еще не знал, что она называется манной. Я не заметил, как раны на моих руках затянулись сами собой, я ничего не видел кроме танцующей в серебряном свете луны фигурки, и ничего не слышал, кроме ее песни.


Не знаю, сколько это продолжалось, но очнулся я в своей постели. Дивясь странной слабости, наполняющей все тело, попытался встать. И этим разбудил свою сестру, уснувшую в кресле у моей постели, интересно, что она здесь забыла? Надеюсь не меня прибить? Наш глаза встретились и она прыгнула на меня как хищная кошка. Прощаясь с жизнью или как минимум со здоровьем, я попытался спрятаться под одеялом, но та же странная слабость мне в этом помешала и руки сестры беспрепятственно «и что странно, нежно!» обвились вокруг моей шеи, а ее лицо уткнулось мне в грудь. Застыв в таком положении, она принялась тихо всхлипывать. Приподняв ладонями ее лицо до своего уровня, и еще раз посмотрев в ее наполненные слезами глаза, я спросил:
- Сестренка, почему ты плачешь? Что случилось? Ну, ты извини за то, что я над тобой так подшутил!
Я не знал, что тебя это так заденет!
- Дурак!
Сквозь слезы улыбнулась она и опять уткнулась лицом мне в шею. Приобняв ее за плечи я стал обдумывать данную ситуацию, что же такое со мной случилось? Почему моя сестра такая толи расстроенная толи счастливая? И эта странная слабость, во мне стало нарастать странное беспокойство.
- Милена, что со мной случилось?
Сказал я удивляясь тишине своего голоса.
- Возможно, я смогу ответить на этот вопрос.
Встрепенувшись, я увидел Шепота, своего сколько-то юродного дядюшку, а также верховного мага дома, он стоял у входа в мою комнату за его спиной переминались остальные мои близкие родственники. Все они смотрели на меня так же как сестра со смесью радости и испуга.
- Можете с ним пообщаться, только не долго, он еще очень слаб и ничего не помнит! - сказал Шепот убирая руку которой сдерживал их.
Сказал дядя, глядя мне в глаза и сделав ударение на последних словах, после чего вышел.
Когда волна всхлипов, восклицаний и ласк слегка схлынула, я попытался расспросить своих родных про то что же со мной произошло, ведь я действительно ни чего не помнил, ничего кроме ее глаз, серебристо голубых как диск луны и живых как танцующее пламя, с этой мыслью я вновь погрузился в небытие. Сквозь туманную дымку, затянувшую мое сознание, до меня донесся крик Шепота:
- Я вас предупреждал! А-ну все прочь от сюда! Остаться может только Милена! Во всяком случая, я могу быть уверен, что она его заухаживает до смерти!
Погружаясь в глубины сна, я услышал, как из-за грани мира до меня доноситься странно знакомая музыка и тихие слова:
- Я буду ждать. . . .
Полыхнула серебристая вспышка, и я остался сам, во этом мраке безвременья. Но не надолго, вскоре на меня нахлынули сны, сны в которых я творил страшные заклятия, сражался мечами и вел за собой в бой полки, очень странные и красивые сны, и такие реальные. Интересно станут ли они, когда ни будь реальностью?
Проснувшись на следующее утро, я первым делом аккуратно, чтобы не побеспокоить сестру, выскользнул из постели и проверил свой тайник. Все «позаимствованные» артефакты были на месте, хорошо, что я додумался спрятать их в обсидиановую шкатулку. Обсидиан, как и серебро, прекрасно экранирует магию.
Убедившись в том, что мой главный секрет не обнаружен, я вернулся в постель и снова принялся изображать раненного, впрочем, сильно стараться мне и не пришлось, ведь странная слабость никуда не делась. Следующая неделя прошла до ужаса однообразно, меня поили всякими настойками и эликсирами, кормили только бульоном и жидкими кашами, и регулярно накладывали лечебные заклинания. От скуки я попросил сестру принести мне пару книг по истории и магии, может там мне удастся найти ответ, что же со мной случилось, в той загадочной пещере! И неожиданно обнаружил у себя невероятное стремление к знаниям, за неделю я перечитал столько книг, что сестра предложила мне самому переехать в библиотеку, чтобы ей не приходилось таскать через весь замок тяжеленные фолианты. Так я и поступил, после того как меня признали здоровым и разрешили свободно перемещаться по замку. Моим домом стала замковая библиотека, выходя из нее как страж из укрытия, я совершал набеги на разные части замка для пополнения своих запасов провизии и световых кристаллов. Ночные эльфы, конечно, прекрасно видят в темноте, но читать, используя ночное зрение это извращение. Правда, вскоре я решил проблему освещения, просто-напросто сотворив первое заклинание для любой магической школы, заклинание светлячок. Небольшой светящийся сгусток тумана, парящий в воздухе по воле мага и освещающий его путь. Как я радовался тому, что смог его сотворить «правда после нескольких неудачных попыток, одна из которых едва не спалила всю библиотеку, хорошо, что все книги зачарованы от огня!» и почти пол часа развлекался тем, что гонял его по всей библиотеке меняя степень свечения, от едва заметной гнилушки до света ослепительно яркой звезды. После чего вернулся к чтению той же энциклопедии в надежде найти еще пару прикольных заклинаний, и в конце-концов я их нашел!


- Мелиандр, стоять!
Кричала мне в спину тетя Офелия, когда я выбегал из оранжереи, вернее из места, где она раньше находилась, сейчас его будет вернее назвать аквариумом. Ну, кто же знал, что мое невинное заклинания для поливания цветов так странно сработает, все ведь было правильно и сфера плетения и знаки стихии воды в ее центре, может, я просто подал слишком много силы? Сзади раздался звук бьющегося стекла и мои лодыжки захлестнул поток теплой морской воды, едва удержавшись на ногах я обернулся и увидел. . .
Как поднявшая плавники, словно паруса, небольшая рифовая акула целенаправленно дрейфует в сторону кухни, вслед за ней один за другим, будто строй латников, двигалось семейство гигантских крабов. Бедный Йонрик, ему придется сегодня постараться, чтобы сготовить ужин в срок. Впрочем, за нашего повара можно не беспокоиться, ветеран всех воин какие я могу припомнить из курса темноэльфийской истории он, скорее сам приготовит и на ужин этих обитателей морских глубин, чем позволит им до себя добраться. Больше всего меня беспокоил гигантский спрут, который вместе с основным потоком воды стек в нижние коридоры, а ведь там находятся магические лаборатории! Как бы не заиметь проблем с нашими магами! Осторожно отпихнув искрящегося как сломанный жезл молний, электрического угря, я двинулся в сторону лестницы. Еще когда я по ней спускался, меня обуяли нехорошие предчувствия. Донесшиеся от туда крики подтвердили их не беспочвенность.
- Лиэль, обходи его сбоку и осторожно, под щупальце не попади! А теперь залп!
Тут же раздались частые щелчки самозарядных арбалетов, вот орк! Похоже, по тревоге подняли всю гвардию! Меня же прибьют, если кто ни будь, пострадает! Надо побыстрее разобраться с этим спрутом! Выскочив в коридор, я увидел довольно оживленную картину, спрут расположился на стене, прижавшись спиной «или брюхом?» к скульптурной группе на ней, ее название я не помнил, но там было что-то про сражающихся драконов. Так вот, расположившийся там с комфортом и заодно прикрыв тыл, спрут увлеченно махал щупальцами, пытаясь достать трех порхающих перед ним гвардейцев с клинками. Но безуспешно, в это время, еще пол дюжины гвардейцев увлеченно нашпиговывали его арбалетными болтами. Предостерегающе заорав, что вроде хотите-жить-уносите-ноги, я прыгнул вперед, запуская в атаку своего светлячка, накачанного маной по самое не могу. Прошмыгнув между щупальцами, он вонзился в туловище спрута и детонировал, полыхнувшая серебристая вспышка, высветила все ближайшие коридоры и закутки, в которые никогда еще не проникал свет. Попискивая, разбежались испуганные сторожевые пауки, собравшиеся на потолке, чтобы прийти на помощь гвардейцам, но так не успевшие поучаствовать в бою. Ругаясь, на всех диалектах темного наречия ослепленные гвардейцы стали отходить по коридору подальше от обугленной туши несчастного спрута, с хрустом хорошо прожаренного мяса сползшего со стены на пол, перепутать направление было довольно сложно, неаппетитное зловоннее, исходящее из поджаренного явно не по рецептуре спрута, гнало всех обладателей обоняния подальше. Осененной гениальной идеей я воскликнул:
- Ничего, я сейчас сотворю прекрасный чистый воздух с горных вершин!
- Нет!!!
Раздались крики разной степени испуганности со всех сторон, от туда же, ко мне потянулись руки жаждущих обнять меня родственников! Но они не успели! Слова заклинания сорвались с моих губ, легкий жест рукой и-и-и . . . .
Ну, в общем, когда меня, полу замерзшего, откопали из-под снежной лавины, которую, я обрушил, на наши подземелья прямо с заснеженных пиков Полуночных гор, ни у кого не поднялась рука меня добить! Хотя желающих потягать меня за уши, было предостаточно, но глава дома их от меня мужественно отогнал, причем не из жалости, а из-за вполне реальных опасений, что мне их просто отломают, уж больно они замерзли. Притворившись тяжело раненным, я спрятался у себя в комнате, строго соблюдая постельный режим и регулярно гоняя сестру в библиотеку за книгами, ну скучно мне было, скучно! За следующую неделю у меня перебывало больше магов, чем я их видел за всю предыдущую жизнь. Все они производили надо мной какие-то магические манипуляции информационного типа. То есть если говорить по проще пристально разглядывали мою ауру пытаясь что-то выяснить. А еще через неделю мне объявили, в ультимативной, к слову сказать, форме, что я поступаю в магическую школу дома Хрустальных пауков. Я сильно и не возражал, там библиотека наверняка посерьезней нашей. И это оказалось действительно так, но исследовать ее полностью мне так и не удалось, так как проучился я там ровно неделю, до первого практического занятия, где я попытался слегка поэкспериментировать со стандартным заклятием сети молний. Вот только за основу я взял не молнию, а заклинание тотального разрушения, если по-простому, заклинание воздушного взрыва. А что? Стихия то одна, воздух! Но учителя моего старания не оценили, и отправили меня домой с формулировкой «за подрыв здания школы». Причем нагло соврав! Там, всего лишь, обрушилось западное крыло, правда, вместе с фундаментом, завалив при этом часть подземных коридоров метрополии дома хрустальных пауков. Но я ведь извинился! После этого я сменил не один десяток школ, пока в конце-концов не попал в ученики к своему дядюшке. Магу, по праву считающемся самым сильным магом темных эльфов. Что было дальше, вы думаю сможете представить. Терпению Шепота можно позавидовать, не знаю сколько раз, ему пришлось восстанавливать свой замок из руин, но за все эти разы он сполна на мне отыгрался! Не хотите ли экскурсию в нижний мир, представляющий собой одно сплошное зловонное болото? Да еще населенное всякими отвратительными тварями, очень охочими к вкусной темноэльфийской плоти? Не хотите!? Ну, это ничего! Тебе там понравиться, особенно после нашего сегодняшнего практического занятия по некромантии! Что? Ты и мертвецов не любишь? Это ничего, поживешь в подземельях с ними месяцок и привыкнешь. Куда ты это пошел? Вешаться!? Разумно, одобряю! С мертвяками подружишься, может даже возвращаться, не захочешь! А ты что думаешь!? Что безвременная кончина будет оправданием при неявке на занятие? Ничуть! Подыму, и сам побежишь в припрыжку! Думаю, из тебя получится неплохой упырь, а может даже умертвие. Что? Хочешь узнать координаты ближайшего действующего вулкана, чтобы никто не издевался над твоим хладным трупом? Это ты меня имеешь в виду?! Так твое тело мне нафиг не нужно, а твой дух я и так призову, кремация тебе тут не поможет. Так что иди, собирайся, и не забудь выучить пару заклинаний для очистки воздуха, там слегка попахивает!
Вот в таком ключе и протекало большинство моих занятий, ужас конечно! Но, со временем, ко всему привыкаешь.


- Опять эти х. . . зомби!
Из роли Милы Йолович в фильме Обитель зла 5


Глава третья.
Мертвый город.
За время своего обучения я благодаря своему учителю посетил не мало нижних миров, но мое первое путешествие в оживший кошмар, запомнилось мне надолго. И не только потому, что оно было первым, но и из-за странности места в которое я попал. Открытый учителем передо мной портал, переливающийся всеми цветами радуги, привел меня в небольшое круглое помещение, отделанное белым материалом с четырьмя ну, наверное, дверьми. Или чем-то похожим на них, на полу комнаты лежали ребристые стальные пластины, скрепленные вместе непонятным мне способом. Первым, что мне бросилось в глаза, было практически полное отсутствие здесь магии, причем не маны как таковой, с ней здесь все было в порядке, а останков некогда сотворенных здесь заклинаний, обычно именно эти следы определяли любую разумную деятельность. Причем даже свет здесь был каким-то неправильным! Спрятанные в нишах на потолке и стенах странные цилиндры, светились обычным голубоватым светом, но при этом не содержали, ни капли магии! Заметив на стенах странные знаки, я поспешил использовать заклинание переводчик, чтобы их прочитать, может хоть они пояснят мне смысл происходящего. Но хотя символы неизвестного языка и превратились в знакомые руны ночного наречия, смысл этих слов до меня не дошел. Ну что может означать фраза «пятый шлюзовой узел желтой зоны» или подписи на дверях «северный переходной шлюз» «западный переходной шлюз» и так далее! Мысленно поблагодарив своего учителя, за подобный подарок, я подошел к северному «шлюзу» знать бы, что оно значит это слово шлюз? Кое-как проведя магическое сканирование окружающего пространства, ну не дается мне это заклинание, не дается! Пришел к выводу, что двигаться мне надо именно туда, так как лишь там наблюдалась какая-то магическая активность. Сказано, сделано! Следующие пятнадцать минут я пытался открыть эту дверь всеми, доступными способами, но не мои магические приказы не на пинки, она не отреагировала. Пытаться же выломать ее при помощи взрыва, я не стал, так как моих познаний в физике вполне хватило на то что бы посчитать, взрыв который выломает тридцати сантиметровую стальную дверь, в замкнутом помещении оставит от меня мокрое место, и не какие защиты мне не помогут. Еще раз, мысленно поблагодарив на этот раз неведомых строителей, за их старательность, я принялся исследовать стену вокруг двери и хвала луне, мои старания были вознаграждены! Прямо на том месте, где в стене должен был находиться основной запор, под тонкой металлической пластинкой я обнаружил непонятное устройство. Тонкую стеклянную пластину с отпечатком человеческой ладони, под которой бежали те же непонятные символы. Это что, система личной индефикации? Ничего себе! И снова, без использования магии! Так изучим ее по пристальней, все-таки какие-то энергетические процессы в ней протекают, правда, с классической магией они имеют мало общего, но тем не менее это уже что-то. Пытаться пройти индефикацию я и не стал пытаться, что случается с теми, кто лезет, куда не надо, я прекрасно представлял, в лучшем случае просто прозвенит сигнал тревоги, в худшем, пепел незадачливого соискателя убирают при помощи пылесборного заклинания. Так как для правильного взлома у меня не было, не времени ни знаний, я пошел путем наименьшего сопротивления, просто шарахнул по нему небольшой молнией, ведь энергия, используемая в этом устройстве, была родственна именно классической молнии. И мне повезло, во все стороны брызнули искры и со скрипом и щелчками, дверь отъехала в сторону, открыв проход в короткий коридор с такой же дверью на конце. Глубоко вздохнув, я сделал свой первый шаг в неизвестность, в последний миг, ощутив на спине чужой заинтересованный взгляд. Обернувшись, я увидел как дверь вновь встала на место. Нервничать я не стал и не зря, как только первая дверь полностью закрылась начала открываться вторая дверь в конце коридора, выйдя через нее, вновь почувствовал на себе чужое внимание. Помещение, в которое я попал по форме, походило на темноэльфийские подземелья, но только по форме, такой же длинный и узкий зал со сходящимися на верху стенами. Вот только цветовая гамма не соответствовала, большая часть поверхностей была белого цвета, их делили, полосы полированного метала и зеркальные стекла. Первое что бросилось в глаза, это были следы не давнего боя, засохшие пятна крови на полу и стенах, разбитые окна и глубокие отверстия на стенах будто бы кто-то расстреливал их из арбалета, а потом прилежно собрал все болты. Едва не поскользнувшись на россыпи странных медных трубочек, я добрался до ближайшей ко мне двери. Она выглядела так, как будто бы ее источило семейство очень голодных короедов, в ней было столько сквозных отверстий, что я не смог прочитать написанную на ней надпись. Зато заметил за дверью странное шевеление, не долго думая, вынес ее вместе с косяком воздушным молотом. За дверью меня ждали несколько десятков зомби в белых комбинезонах, заметив меня, они всей гурьбой весело заковыляли в мою сторону, судя по их дерганым движениям, это были зомби первого самого низкого уровня, чему я очень обрадовался и фуганул в них самым мощным огнешаром, на который был способен. При этом предусмотрительно спрятавшись от всех поражающих факторов своего заклинания за хрустальным щитом. Переждав обрушившийся на меня град стеклянных осколков, весь нижний ряд окон выходящих в коридор принадлежал тому помещению, куда я закинул огнешарик, и их благополучно вынесло взрывом и прямо мне на голову. Я убрал щит и заглянул в дверной проем, дабы оценить результат своего труда, странное ощущение, что за мной наблюдают, все усиливалось, но увидеть, кто это мне так и не удалось.


В это время где-то на поверхности.
- Дежурный докладывайте!
- Слушаюсь! Пятнадцать минут назад датчики засекли появление живого объекта в пятом узле желтой зоны, согласно инструкции я с начала проверил журнал проникновений в закрытую зону, но сопроводительной информации не обнаружил, никто туда не проходил, а двери шлюзов не открывались, мною был сделан вывод системный сбой в сети сенситивных датчиков. Согласно инструкции я запустил тестирование систем, но причины сбоя выявлены не были! Мною было принято решение продолжить наблюдение в штатном режиме.
- Ты мне лучше объясни, почему поднял тревогу!!!
- Слушаюсь! Две минуты назад из пятого узла желтой зоны поступил сигнал, «аварийное открытие шлюза» судя по диаграммам запорный механизм, был взломан высоковольтным пробойником!
Сняв форменную фуражку, и вытерев выступивший на лбу пот, генерал Вихров тихо спросил:
- Они вырвались?
- Никак нет товарищ генерал! Неопределенный живой объект проник в один из пораженных секторов, двери шлюза за ним заблокировались, и похоже что навсегда!
Облегченно выдохнув, генерал уселся в кресло перед мониторами и сказал:
- Активируйте систему наблюдения в пораженной зоне, хочу посмотреть на этого самоубийцу! И выясните, может это кто-то из выживших ученых, напился до героизма и пошел спасать своих бывших коллег. А так же подымите по тревоге группу альфа, может они еще успеют его от туда вытащить.
Молодецки щелкнув каблуками, один из помощников дежурного выскочил с боевого поста, и унесся в пункт связи чтобы передать приказы генерала.
- А ты майор покажи мне этого молодчика.
- Слушаюсь!
Вспыхнул панорамный экран и после нескольких секунд ожидания все находящиеся на посту, увидели драматичную картину.
В секторе теоретических разработок шел не равный бой, вот только кого с кем? Причем если одна сторона была генералу знакома, бывший персонал базы, попавший под воздействие случайно активированного предмета номер семь, исследования которого проходили в одной из смежных лабораторий, в общем, до-исследовались. Самый большой и самый засекреченный в стране подземный исследовательский комплекс превратился в декорации для фильма ужасов. Причем кандидаты на главные роли там тоже присутствовали. Видевший фотографии этих тварей генерал, предложил командованию залить весь комплекс напалмом или просто взорвать все к черту! Но вместо этого ему приказали зачистить его при помощи войск специального назначения, и дали под командование две роты спецназа. Потеряв половину личного состава в первом же бою, отряд альфа, ели успел отступить из зоны поражения, при этом «мертвякам» как их называл уцелевший персонал базы, пришлось отдать еще два десятка помещений. После этого попыток проникновения в закрытую зону никто не делал. А теперь этот непонятно от куда взявшийся коммандос! Подумал генерал, наблюдая, как неизвестный товарищ с длинными белыми волосами легкими жестами разбрасывает кидающихся на него мертвяков.
- Как он это делает? Капитан Гранин говорил, что тягаться с зомби в рукопашной невозможно!
- Похоже, этот товарищ про это не знает!
Сказал генерал, глядя, как очередной отброшенный ударом зомби, пролетел десяток метров и выбил окно на галерее второго яруса. Правда, его это не слишком обескуражило, встав, он опять двинулся на своего обидчика.
- Бесполезно, зомби так не одолеть!
Сказал один из помощников дежурного. Похоже, неизвестный боец пришел к тому же выводу, очередного нападающего он встретил не отталкивающим движением, а резким рубящим ударом ладони и хотя между ними было больше двух метров и его рука рубанула воздух, зомби рухнул разрубленный на пополам.
- Да что он творит!
Вскрикнул генерал, наблюдая, как мертвяки распадаются на куски будто бы разрубленные невидимыми лезвиями.
- Что это за джедайские штучки?!


Разуметься уничтоженные взрывом зомби оказались не единственными, что в прочем было вполне ожидаемо, если учитель говорит что забросит в подземный город, кишащий мертвяками можно не сомневаться в том, что их там будет именно столько, а может и больше. Поэтому я не сильно удивился, когда из соседних помещений на меня повалила целая толпа этого не слишком приятного вида нежити. Разумеется, скелеты мне тоже не очень нравятся, но от них, по крайней мере, не воняет! Использовав боевую версию длани ветра, так же называемую воздушными кулаками, я некоторое время расшвыривал их по сторонам. Но убедившись в полной бесперспективности этого метода, активировал не очень любимое мной заклинание клинков силы, они представляли собой два потока магической энергии истекающих с кончиков пальцев. Эти невидимые потоки могли резать не слишком твердые материалы на дистанции до трех метров, в общем довольно неплохое заклинание ближнего боя и вполне эффективное против не защищенных зомби. Но у него было два больших недостатка, во-первых, оно было бесполезно против любого существа обладающего достаточным количеством магической энергии, ток силы просто разбивается об насыщенную магией ауру, во-вторых, это заклинание требовало огромного количества магической энергии. В его преимущества можно вписать разве что невероятную простоту, позволяющую использовать его очень быстро. Закончив с измельчением тупых зомби на орочий винегрет я убрал клинки и окинув критическим взглядом, ковер из шевелящихся конечностей, повел собранной лодочкой ладонью, поливая их потоком огня. Дождавшись пока они перегорят, я двинулся в сторону ворот на противоположном конце зала. Осмотрев их промятую поверхность, пришел к неутешительному выводу, через заблокированные ворота сюда пыталось проникнуть что-то большое и очень сильное. Когда ему это не удалось через меньшие проходы, сюда проникли эти зомби. Солдаты же вооруженные странными арбалетами, с тяжелыми потерями отступили в тот коридор, из которого я сюда пришел. Итак, подведем итоги, что бы от сюда выбраться, я должен найти учителю некий «светоч тьмы» и где мне его, по-вашему искать? Правильно, там, где до орка всяких здоровенных и зубастых тварей! А значит мне прямо! Можно конечно было зайти в эти комнаты с кучами непонятных вещей на столах и прячущимися среди них ходячими мертвецами, и найти проход, по которому они сюда попали, но, во-первых, это долго и скучно, а во-вторых, я не очень люблю, когда на меня кидаются из засады! Поэтому, отойдя назад, я плюнув на экономию маны, сотворил меч молний и прорезал им в воротах аккуратную арку, кулак ветра выносит вырезанную пластину, и идем дальше.


Генерал Вихров сидел в кресле и напряженно смотрел в спину уходящему, кому? Человеку? Сомнительно! Непонятный пришелец, владеющий, толи магией, толи фантастическим оружием, проник в закрытую зону и принялся уничтожать пораженный персонал. Причем очень эффективно истреблять, куда там спецназу! Явно знает, как надо разбираться с мертвецами, но от куда? От верблюда! Он от туда же, от куда взялся тот проклятый объект номер семь! И пришел он сюда за ним! Вот так он и доложит центральному командованию о происходящем.


Пройдя через арку, я увидел кучу человеческих тел, покрытых странной темной слизью, как только я сделал к ней несколько шагов, куча зашевелилась, превращалась в гигантскую уродливую фигуру.
- Хм-м-м, кажется, эта тварь называется големом плоти.
Сказал я, глядя на нависшую, надо мной тушу, вот открылись рты составлявших ее тел, и все окружающее заполнил потусторонний вой.
- Заткнись!!!
Прокричал я, подлетая к потолку и нанося сверху вниз рубящий удар клинком молнии, разрубленная на пополам тварь рассыпалась кучей дымящихся обрубков. Не плохо для начала, а теперь надо прибраться, пусть же кружиться огненный вихрь, обращая нежить в пепел! Я сделал круговое движение рукой, и вслед за ней закружилась огненная лента, свиваясь в спираль. Ее вращение все ускорялось, пока она не превратилась огненный вихрь, который понесся по коридорам, расчищая мне путь. Поле этого я снова двинулся, вперед переступая через кучки пепла и напевая под нос детскую песенку начинающих колдунов «с магией жить проще, с магией жить веселей»
- Где может быть этот орков «светоч тьмы»? - поинтересовался я вслух у невидимых наблюдателей, потом спохватившись понял, что они меня просто не поймут. Остановившись, я несколько минут пытался вспомнить универсальное заклинание для изучения новых языков, вспомнив, тут же сотворил, критически осмотрев результат, припомнил, что для того чтобы оно подействовало, мне нужен хотя бы один носитель языка! Ну и где я его найду? Зомби не пойдут, а всех остальных они уже съели! Выругавшись еще раз, я все-таки запустил заклинание поисковик и хвала лунной танцовщице, обнаружил живой объект, парой уровней ниже и сотни полторы метров на север. Значит, мне нужно искать лестницу! Или хотя бы левитационную шахту, должны же они как-то доставлять провиант и прочие припасы. Вскоре я смог найти подходящий спуск, длинную узкую шахту, наполненную каучуковыми канатами со стальными стержнями внутри, по ним текла энергия молний. Судя по всему, здесь все устройства, начиная от светильников и заканчивая сторожевыми тотемами, питались именно ей. Прикинув, что легко смогу по ней спуститься до нужного уровня, я принялся туда ввинчиваться, не забыв пустить вперед своего модернизированного светлячка, помимо освещения он мог угостить враждебно настроенное препятствие обычной или цепной молнией. Скользнув в вентиляционную шахту, я не забыл оставить пару сюрпризов тем, кто решит за мной последовать. Небольшой камешек, заряженный заклинанием «ветра мечей» возле люка и кусочек пергамента с заклинанием «дыхание севера» в самой шахте. Если противник выживет после первой ловушки, то сработает вторая и шахту просто заблокирует льдом. Два года ученичества у Шепота кого хочешь, научат шарахаться от своей тени, и постоянно оглядываться! Ну, любит он делать всякие неожиданные гадости! Ладно, хватит философствовать, похоже, я уже приполз куда надо. Выглянув через явно изначально не предусмотренные отверстия в перекрытии, я увидел большое погруженное во тьму помещение, ну темнота мне дом родной, переходим к заклинанию ночного зрения. Н-да лучше я бы этого не делал, тот еще пейзаж, место схватки не на жизнь. Пол, усыпанный обломками мебели и уже виденными мной медными цилиндриками, изрешеченные пробоинами и закопченные взрывами стены. Ну и главный элемент пейзажа это кровь, она была везде, на стенах, на полу, на обломках мебели, тьма и мрак, здесь была настоящая бойня. Вот только, нигде невидно тел, а это плохо, значит, что они уже пошли погулять и я надеюсь куда подальше. Выбив лист облицовки, я оказался в зале, осторожно ступая, что бы не поскользнутся в крови, двинулся к двери, вернее к месту, где она раньше находилась. Сейчас на том месте громоздились остатки баррикады, за которой пытались укрыться принявшие здесь последний бой люди. Но шансов у них не было с самого начала, арбалет довольно не эффективное оружие против оживших мертвецов, даже очень скорострельный, меч в этом случае значительно удобней. Конечно, если ты не владеешь магией!
- Х-р-р-р-р!
Раздался хрип, и из сначала мной не замеченного бокового прохода мне на встречу ковылял мертвец, при каждом шаге его разорванное горло издавало мерзкие хрипы. Выругавшись про себя, я послал ему навстречу кислотный залп, пара секунд шипения и мертвец превратился в лужу пены на полу. Переступив ее, я оказался в небольшой комнатке, в ней царил то же разгром что и везде, но мое внимание привлек свет, исходящий от прямоугольного «зеркала?» в общем, не знаю, как называется этот агрегат, питающийся искристой энергией, но по сути же он представлял обычный информационный кристалл, только другой формы. Активировав заклинание переводчик, я принялся читать показанный на нем текст.
«Доктор Май Линк, 12 декабря 2034 года. Надеюсь, группа зачистки доберется досюда и прочитает эти строки, аномалии на нижних уровнях третьего сектора вылились в страшную эпидемию, пораженные люди превращаются в настоящих зомби! И начинают охотиться за нормальными людьми, но это все эмоции, вы наверняка все это уже знаете, если смогли прорваться сюда, поэтому я буду кратка, когда пришел сигнал на эвакуацию, я уже знала что мы не сможем покинуть комплекс. Ведь сигнал три нуля, это высшая степень опасности и полная блокировка все секторов и тем более выходов во внешний мир. Поэтому я приняла решение, для спасения жизни Ланы, объекта номер сто тридцать шесть, по проекту исследования паранормальных способностей человека, заблокировать ее в боксе жизнеобеспечения. Его автономный ресурс две недели, и я надеюсь, что вы сможете ее спасти, код доступа, ее имя. А теперь прощайте, нас здесь двадцать человек не считая взвода службы безопасности, они хорошо вооружены, и мы постараемся продержаться, сколько сможем, прощайте»
Хм-м-м-м, похоже, это прощальное письмо одного из тех, кто принял здесь последний бой, и в нем упоминается некая девчонка, которую заперли в месте, где до нее не смогут добраться зомби. А чтобы проникнуть туда, надо назвать ее имя. Прелестно, спасибо тебе Май Линк, пусть тебе улыбнется луна на той стороне. А теперь вперед на поиски этого «бокса жизнеобеспечения» надеюсь, все зомби перебрались наверх и мне не предстоит опять дышать паленой плотью, ведь те заклинания по очистке воздуха, что советовал учитель, я так и не выучил. Биение жизни было мне маячком, на ее свет я и двинулся, после получаса блуждания по пустым коридорам, где мне встретилась лишь пара «ползучих» зомби, судя по всему, ноги им оторвало взрывами. Одного из них я придавил тяжеленным стальным сундуком, второго же спеленал искрящими веревками, что свисали из дыры в потолке, там я и оставил его болтаться. Но прохода к своей цели я так и не обнаружил, в конце-концов потеряв терпение, решил проделать проход самостоятельно, и принялся долбить стену в наиболее тонком месте, на грохот молотов ветра прибежали гули, или упыри? В общем, что-то из той же оперы, недолго думая, я встретил их залпом ледяных шипов. И убедился, что против нежити, они не слишком эффективны, разве что пришпиливать упырей ими к стенам и полу. Чем увлеченно я и занялся, правда, для этого пришлось слегка изменить форму шипов, сделав их похожими на скобы. После этого дело пошло поживее и уже через пару минут я с гордостью осмотрел дело рук своих, целый коридор, увешанный живыми барельефам, вернее не совсем живыми, но шевелящимися! Н-да учителю это бы понравилось, ну ладно пора заканчивать с этим проходом. Еще пара молотов ветра и я спокойно прошел через пробитый в стене пролом, едва, правда, не порвав при этом плащ о торчащий из стены кусок арматуры. Теперь передо мной находилась стена из полированной стали. Она сильно закруглялась образуя стальной цилиндр диаметром метров двадцать, зеленый огонек жизни находился именно там.
- Так вот ты какой «бокс жизнеобеспечения» очень интересно!
Обойдя конструкцию по кругу, я обнаружил следы безуспешных попыток нежити проникнуть в него. Но сталь стен не поддалась их когтям и какой-то очень «сообразительный» упырь, решил сделать подкоп, в бетонном полу! Но, содрав верхний слой, передумал и отправился на поиски более легкой добычи. Закончив обход, я обнаружил уже виденный мной кристалл, он походил на тот что я взломал в самом начале, поэтому, не долго думая я всандалил в него разряд молнии и стал ждать результата. И он последовал, из потолка с противным взвизгом выдвинулись странные конструкции, еще при первых звуках я выставил щит, и это спасло мне жизнь. Загрохотав и задымившись эти конструкции обрушили на меня ливень коротких стальных дротиков, причем, втыкаясь в мой щит, они начинали взрываться. Не плохо, подумал я, глядя как прибежавшие на грохот гули, превращаются в фарш, судя по всему, эти защитные тотемы и их определяли как противников. Но спустя пару минут оба тотема замолчали, перестав плеваться огненной сталью, они продолжали отслеживать новые мишени, с визгом направляя на них свои дымящиеся стволы. Все ясно, закончился заряд, ну что ж с оставшимися гулями, придется расправиться самому. Дождавшись пока они соберутся вокруг меня, я трижды активировал кольцо огня.
- Огонь несет очищение, впрочем, как и всегда.
Сказал я для неведомых наблюдателей отряхивая пепел с полы плаща, прогуливал уроки бытовых заклинаний теперь мучайся! Вдохнув еще раз, пахнущий гарью воздух, я, поморщившись, принялся взламывать этот орков запор. После двух минут упорной работы и пары сотен, отборных эльфийских ругательств она все-таки сдалась! Засвистев стравливаемым воздухом, толстенная стальная пластина отъехала в сторону и из открывшегося прохода мне в лобешник влетела чашка, правда к моему несказанному удивлению совершенно не больно. В детстве у меня возникало не мало разногласий с сестрой и другими сверстниками, в возникших конфликтах аргументами довольно часто становились подручные предметы, в том числе и чашки и фужеры, поэтому я неплохо представлял, что значит схлопотать по голове чашкой. Удивленно потерев лоб, я наклонился и подобрал попавший в меня предмет первой кухонно-барной необходимости. И взвесив его в руке, озадаченно хмыкнул, он был странно легок, рассматривая, его я не заметил летящий в себя поднос. Удар и опять без последствий даже шишки не будет, он оказался так же легок, будто сделанный из бумаги. Теперь посмотрим, кто это так метко кидается? Поднявшись и посмотрев во внутрь я встретился глазами с человеческой девчонкой лет тринадцати, та с испугом смотрела на меня, наконец-то живой человек! Не медля, активировал заклинание переводчик, легкий шум в голове и я узнал на один язык больше!
- Наконец-то хоть кто-то живой!
Спокойно произнес я, пробуя неизвестный язык на вкус, и едва устоял на ногах, когда девчонка на меня прыгнула, как дикая кошка, перепугавшись, что спутал ее с вампиром, приготовил заклинание кипящей крови, но вместо того чтобы меня укусить или попытаться сломать шею она просто уткнулась мне в грудь и заплакала.
Непроизвольно я ее обнял и стал утешать, ну не могу просто так терпеть девичьи слезы. От этого меня отвлек чей-то рык, при этом я ощутил, как ее спина под рукой напряглась, посмотрел вниз и увидел ужас в ее глазах. Ободряюще улыбнулся и ударил себе за спину цепью молний. От туда донесся вой поджариваемых упырей, интересно от куда их столько по набегало? Н-да жаль пришлось истратить на них свою фирменную цепь молний, мне пока не удавалось сплести многоразовый конструкт этого заклинания. А плести новый нет, не времени ни желания. Ну да ладно, пора пожалуй двигаться дальше, да и перекусить было бы не плохо! Подумав про это я снова повернулся к выжившей. Выражение испуга на ее лице сменилось выражением крайнего изумления она, что никогда не видела цепной молнии в действии? Странно ведь именно искристую энергию они используют во всех своих механизмах. Непонятно!
- Ты как себя чувствуешь – участливо поинтересовался я.
- Нормально – выговорила она медленно и с трудом – кто вы?
- Меня зовут Мелиандр! А кто я? Ну, в общем, это не важно! Главное что я тебя таки нашел! А то от этих зомби я уже устал, как все-таки приятно поговорить с кем-то живым!
- Понятно – еще тише произнесла она и потеряла сознание.
Н-да, не скучно думал я хаотически перемещаясь по коридорам и переходам с девчонкой на руках, я искал спокойное место где мог бы передохнуть и оказать ей помощь. Хотя, судя по поверхностному осмотру, она просто упала в обморок от нервного перенапряжения. Но мало ли, лишится единственного проводника по этим лабиринтам, мне совсем не улыбалось! Так как мои руки были заняты, пришлось перейти на вербальный способ активации заклинаний, поэтому по всем коридорам неслось:
- Пламя! Искра! Лезвие! Молот ветра!
Зомби и упыри превращались ходячие факелы, разлетались разорванные в клочья, впечатывались в стены и осыпались мне под ноги пеплом. И где здесь можно передохнуть? Но вот после получаса блужданий я наткнулся таки на небольшую комнату в тупиковом коридоре, толстая железная дверь была распахнута настежь. Первым что я почувствовал, подойдя к ней поближе, был запах оружейной смазки, да, так и есть, это их арсенал. Стеллажи, заваленные шлемами и кирасами, стойки со странным вооружением и десятки ящиков с нечего не говорящими мне надписями. Убедившись, что в комнате не спрятался какой ни будь зомбик, или упырь я аккуратно положил свою ношу на стол, в центре комнаты сметя перед этим с него кучу каких то железок и несколько тоненьких книжиц. После чего вернулся в коридор и принялся чертить мелком призывную пентаграмму, две минуты ползанья по полу и вуаля, она готова! Пара капель крови в ее центр, слова заклинаний брошенные им в след. Вспышка и передо мной стоит «человекоподобный» силуэт, сплетенный из пламени и тьмы, дух хранитель во всей своей красе! Кое-как, растолковав ему его задачу, я вернулся в комнату и забаррикадировал дверь подвернувшимся под руку хламом, вот теперь можно и отдохнуть.


Это же время, конференц-зал желтой зоны . . .

- Товарищ генерал, майор Рыжов в ваше расположение прибыл! – вытянувшись по стойке смирно, гаркнул бесшумно проникший в приоткрытую дверь рослый солдат в грязно зеленом комбинезоне.
Все находящиеся в зале офицеры испугано вздрогнули, и лишь генерал Вихров слегка улыбнувшись, спокойно сказал:
- Садись уж, разведка! И хватит на сегодня твоих цирковых фокусов, лучше бы к зомби так потренировался подкрадываться!
- А к ним бесполезно, они любую живую тварь через метр бетона чуют, – ответил майор, усаживаясь в свободное кресло, это заняло довольно много времени, все-таки те, кто проектировали этот конференц-зал, никак не рассчитывали, что здесь будут заседать подобные индивидуумы. Ведь среди научной братии довольно таки редко встречаются габаритные личности, о которых обычно говорят «косая сажень в плечах».
Дождавшись пока майор с трудом устроится в своем кресле, генерал заговорил:
- Итак, господа офицеры, мы с вами оказались в очень щекотливой ситуации – подняв руку, он заставил замолчать занервничавших офицеров – нет-нет, это не прорыв, если бы это произошло, мы бы с вами здесь не разговаривали, это дело куда сложнее.
Он продолжил после короткой паузы:
- Безопасности была все-таки нарушена, но не изнутри, а с наружи, несколько часов назад через один из шлюзов в карантинную зону проник, человек, его не удалось опознать и даже установить, как он попал в сам комплекс!
- И в чем проблема? – спросил полковник справа от него – зомби с ним быстро разберутся!
- Вы меня плохо слушали, товарищ полковник, я же ясно сказал, несколько часов назад! Для не понятливых повторяю! Неизвестный нарушитель уже почти четыре часа хаотически перемещается по красной зоне, судя по всему, что-то там ищет и не зомби не другие виды мутантов не смогли его остановить!
- Почему не смогли?
- Он что не уязвим?
- Кто это вообще? – вопросы посыпались со всех сторон, но генерал не спешил на них отвечать, наконец-то спросил разведчик:
- Чем он вооружен?
- Скорей всего не чем, – спокойно ответил генерал – или мы просто не доросли до того чтобы просто понять, как его оружие может существовать или же это колдовство!
В зале повисла недоуменная тишина, услышать такое из уст матерого оперативника привыкшего оперировать сухими фактами никто не ожидал, удовлетворившись произведенным эффектом, генерал с улыбкой продолжил:
- Возможно, в это трудно поверить, но думаю, просмотрев эту вырезку из записей камер безопасности, вы все поймете.

Убедившись, что в ближайшее время меня никто не побеспокоит я занялся своей «находкой» она лежала на столе там же где я ее оставил, и не подавала признаков жизни. Подойдя к столу, я стал ее внимательно рассматривать, х-м-м-м, странная аура, в ней есть токи магической силы, но не такие как у мага, а другие, хаотические! Что там про это говорил учитель? Ага, хаотические потоки магии это признаки колдуна! Но так как она девчонка значит, ее надо называть ведьмой!
- Ладно, уж ведьма недоучка, хватит притворяться мебелью, мага тебе так не обмануть! Вставай, давай, тебе нужно подкрепится, или опять сознание потеряешь! – с этими словами я снял с пояса флягу и потряс у нее возле лица, чтобы она услышала бульканье воды.
И даже не заметил, как она испарилась из руки, ведьмочка же отпрыгнула в дальний угол залы и принялась судорожно пить.
- Не пей слишком много, а-то не сможешь идти.
- Тут и так не много! Бульк-бульк. – она продолжила пить, я же решил подождать. В конце концов ей дошло, сделав круглые глаза она оторвалась от горлышка и встряхнула флягу, та была по-прежнему полна.
- Ты что, раньше никогда не видела бездонных фляг?- спросил я у нее насмешливо.
Она в ответ лишь закашлялась и уронила ее.
- Чего чужим имуществом разбрасываешься? – нравоучительно сказал я, левитируя к себе флягу при помощи простенькой длани ветра.
Глаза юной ведьмочки из круглых стали просто квадратными, и она попыталась что-то промычать в ответ.
- Да что с тобой!? Ты сама ведьма, а удивляешься практической магии! Или ты сама ничего подобного никогда не делала?
- Делала, но не так – она замешкалась, подбирая соответствующее выражение – просто!
- А кто сказал, что это просто? Это лишь кажущаяся простота, за ней стоят годы учебы и практики! По разгребала бы «дланью ветра» завалы с мое, и не такое бы вытворяла!
- Да кто ты такой! – воскликнула она с опаской глядя на мои манипуляции, я как раз опустошал на стол свою походную сумку.
- Маг, – лаконично ответил я, не прекращая своего занятия, до материализации продуктов или телепортации из других измерений я еще не дорос, поэтому приходилось использовать походные пайки стражей.
- Магов не бывает! – вскрикнула она, глядя как сморщенные черные комки, превращаются в аппетитные спелые фрукты, а брикет чего-то похожего да древесную труху в аппетитную оленью вырезку под грибным соусом.
- Значит, не бывает? – спросил я, беря в руку спелое яблоко и вгрызаясь в него с сочным хрустом – тогда не ешь, ибо это плоды магии, а ее как ты говоришь, не бывает!
Возмущенно фыркнув, она ухватил гроздь винограда, и принялась ее обгладывать с удивительной скоростью. Улыбнувшись, я достал из ножен свой походный нож, и принялся резать оленину, и раскладывать ее на лепешки, или, проще говоря, делая бутерброды. Основательно перекусив и запив все это легким светлоэльфийским вином, я начал свой допрос, или скорей опрос, так как повеселевшая после обеда и вина ведьмочка и так трещала без умолку. Мне оставлялось лишь направлять ее рассказ в нужную сторону. Уже через час я приблизительно представлял в какой тьме я оказался, учитель оказался просто на высоте, закинуть меня в технологический мир! Не о чем подобном он мне не рассказывал, о разных мирах я узнал из странной книге неведомо как попавшей в нашу библиотеку, она называлась «Записки странника» и в ней описывались путешествия некоего мага по не скольким мирам. Сначала я не придал этому особого значения, книга как книга, интересная, но после того как я попытался ее отыскать повторно по оставленной на ней метке, прозрел. Метку, как ни странно я почувствовал, но из такой дали, что мне даже стало страшно. Но это я опять отвлекся, главное что мне удалось узнать из этой книги это то что есть миры в которых почти нет магов и колдунов, а искусство магии «что понятно» в них практически забыто. А это значит, что опасаться местных магов мне не стоит, если даже они здесь и есть, им со мной не справится, ведь как не крути, а практики у меня все-таки больше. Еще бы, с таким учителем! Кроме того я выяснил у нее где собственно оказался, «подземный исследовательский комплекс» или проще говоря куча исследовательских лабораторий местных маго. . . тьфу ! ученых, собранных в одном месте, что же здесь все-таки произошло выяснить оказалось довольно просто, скорей всего один из их экспериментов пошел не так как надо, вот и результат! Ну-у-у-у, сами напросились, нечего не владея магией изучать всякие не понятные артефакты. Ведь даже опытные маги исследователи иногда гибнут от результатов своих экспериментов, и это не смотря на все защиты и барьеры которыми себя окружают. Что же говорить о простых ученых лезущих в совершенно не знакомую для себя область. В общем, до изучались, судя по всему, им в руки попал какой-то из темных артефактов и они как-то умудрились его пробудить «распилить они его, что ли попытались?». Хотя это уже и не важно да хоть полили его кровью девственницы, главное результат на лицо, получайте подземелье полное творений некромантии! Ну да ладно, в ситуации я разобрался теперь можно и поисками заняться. Определив при помощи «волоса Нириэль» одного из не многих доступных мне светлых заклятий, приблизительное направление к источнику темной силы я стал составлять маршрут. Созданную мной трехмерную карту подземелий, между прочим два часа упорного труда и полторы тысячи нецензурных выражений всех рас и народов двух миров «к моему удивлению познания Ланы в этой области оказались невероятно широки». Ее одна за другой, пытались пересечь алые нити «пути» но каждый раз обрывались, уткнувшись в тупики или столкнувшись с невидимым мне врагом. Все-таки мой «глубинный взор» недостаточно хорош чтобы определить точное расположение тварей. Ну да ладно, помучавшись еще с пол часа и убедившись что безопасного пути нет я поднялся с пола встряхнул плащ и тихо сказал:
- Пора.
Тихо потому что не хотел будить ведьмочку, сморенная вином и сытным обедом она задремала на куче матерчатых чехлов, содранных мной со стеллажей. Тащить ее с собой было глупо, но оставлять просто так без защиты, подло. На секунду задумавшись, я сомкнул вокруг нее сферу покоя. Одно из самых мощных защитных заклинаний, останавливающее время в небольшой зоне. На время действия заклинания она в полной безопасности. Выйдя из арсенала, я кивнул неподвижному «стражу» и двинулся к своей цели, выбрав для этого самый длинный, обходной маршрут. Я конечно люблю подраться но не до такой же степени чтобы прорываться к «светочу тьмы» через толпы нежити, ведь как не крути, а мана имеет свойство заканчиваться, причем как правило в самый неподходящий момент. Поэтому лучше их всех обойти. Правда насчет экономии маны я явно слегка просчитался, хотя нежити мне встретилось не так уж много, все равно пришлось, изрядно потратится на защиту от сторожевых тотемов и прожигание стальных переборок перекрывающих выбранный мной коридор.


Совещание шло уже битых три часа, но прийти к какому ни будь решению, не удавалось. Предложение майора Рыжова сходить побеседовать с пришельцем по душам, было отвергнуто генералом Вихровым с формулировкой «ты мне еще живой нужен». Предложить же что ни будь дельное никто не смог, бесполезная же дискуссия Вихрова порядком раздражала. Поэтому он предложил планировать действия на случай попытки «пришельца» выбраться на поверхность. Получив хоть какую-то задачу, офицеры собрались, и начался деловой разговор. Но не успели они разработать и пару планов действий, как в зал вбежал запыхавшийся помощник дежурного.
- Товарищ генерал, разрешите . . .
- Ты это мне брось, если что срочное разрешаю без церемоний! – перебил его Вихров.
- Так точно! Докладываю! Пять минут назад объект «пришелец» проник в пятую эвакуационную галерею и сейчас продвигается к лаборатории три зет! – скороговоркой выпалил он.
- Ясно, что системы безопасности? – Спокойно спросил он.
- Бесполезны! Он их просто игнорирует, а аварийные переборки прожигает!
- Что скажешь майор? Все еще хочешь с ним побеседовать с глазу на глаз? – спросил генерал повернувшись к задумавшемуся разведчику.
- Меня сейчас больше интересует, где он достал схему базы – спокойно ответил тот.
- Что, схему? Да откуда? – встрепенулся главный секретчик – в моем ведомстве пропаж не было!
- Вас полковник никто и не обвиняет! И так ясно, что когда он сюда проник, схемы у него там не было! Тыкался как слепой щенок по тупикам, а сейчас двигается прямо к объекту, причем лучшим маршрутом. Я бы его сам использовал бы, если бы мне приказали подобраться к объекту. А значит, он не только знает где объект, но и имеет схему базы. И судя по всему, тоже не очень хочет прорубаться через толпы зомби.
- С чего бы это? Судя по записям с камер безопасности, он вполне успешно может их уничтожать – донесся голос начальника штаба, за свою худобу и въедливость тот давным-давно получил прозвище «заноза».
- Товарищ полковник, каким бы эффективным не было оружие, оно требует боеприпасов, а расходовать их по пустякам не зная, что ждет в конце пути не разумно! – спокойно пояснил разведчик.
- Майор, нам так и не удалось установить, что это оружие! Может это какая ни будь магия!? – добавил его зам.
- Даже если это так, магические заклинания тоже требуют энергии, и ее запас, уж ни как не бесконечен – спокойно парировал майор Рыжов – если не верите, спросите у своего сына, думаю что он, так же как и мой любит играть в фэнтезийные игры.
- Ладно, хватит споров! – вмешался генерал – лучше давайте думать, что будем делать мы!
- Сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до объекта? – Спросил начальник штаба.
- Такими темпами, часа полтора – ответил разведчик после пары минут размышлений.
- А сколько вам потребуется времени, чтобы добраться до сектора, из которого он проник в систему аварийной эвакуации?
- Приблизительно столько же.
- Значит, вы сможете его перехватить на обратном пути? – вмешался неизвестный, бесшумно проникший в кабинет.
Разведчик среагировал мгновенно, секунда и ствол Стечкина смотрел вошедшему между глаз. Тот поднял руки и усмехнувшись сказал:
- Сдаюсь-сдаюсь! Не надо так нервничать, товарищ майор, вам ваши нервы и мастерство еще понадобиться.
- Кто вы такой – спокойно спросил генерал Вихров, поднимаясь из-за стола.
- Майор Лисин внешняя служба безопасности комплекса, в связи с происходящим на объекте командование переходит к нам.
- На каком это основании!?! – вскочил начальник штаба.
- Просто это выходит за пределы вашей юрисдикции, контакт с иными цивилизациями это не дело военных, вот можете убедиться в моих полномочиях – с этими словами он подошел к столу и положил на него тонкую папку. Генерал, не медля, принялся ее изучать, при этом его лицо мрачнело с каждой прочитанной строчкой. В конце-концов он отложил ее в сторону и мрачно сказал:
- Я вас слушаю.


Хорошо все-таки, что я могу запасать огромное количество магической энергии. Как говорит мой учитель «если к твоей силе добавить хоть немного мозгов, то мне можно смело уходить на покой» хотя в этом сильно сомневался, чтобы достичь его уровня, мне еще надо учиться и учиться. И по этому подходя к месту, где должен был находиться «светоч тьмы» я имел в запасе еще достаточно маны, чтобы за себя постоять. Вот упала вырезанная огненным клинком последняя стальная дверь, и я оказался в залитом тьмой зале, причем не темнотой, которая есть просто отсутствие света, а именно тьмой познать суть которой пытались многие великие маги, и возможно кому-то это удалось. Вот только все познавшие тьму остаются с ней навечно, причем по своей воле. Да и с чего это мне, темному эльфу бояться первозданной тьмы? Ведь все темные эльфы, в конце-концов уходят во тьму, чтобы дождаться там пробуждения лунной танцовщицы. Ибо, перед тем как уйти наша богиня призвала первозданную тьму присмотреть за своим народом, и первостихия услышала ее. Поэтому, не таясь и не восставляя щитов, я безбоязненно вошел в облако тьмы. На миг оно обволокло меня, после чего резко отпрянуло и стало сжиматься, пока не превратилось в небольшой черный камень в форме яблочной семечки парящий посреди зала. Сделав еще несколько шагов, я протянул руку, и светоч опустился на подставленную ладонь. Вот так, значит, он меня ждал? Впрочем, ничего удивительного, закон относительности магии никто не отменял, судя по всему светоч тьмы был из довольно редкого вида живых артефактов, они появляются или вернее рождаются сами, при очень редком стечениях обстоятельств. Создать искусственно их практически не возможно, но своему обладателю они дают определенную власть над стихией, которую олицетворяют. Почему я сказал, был? Потому что моя ладонь была пуста, светоч тьмы признал меня достойным и превратился в небольшую татуировку в форме странного черного цветка, впрочем, она быстро светлела и грозила вскоре исчезнуть совсем. Ну что ж, быть адептом магии тьмы не так уж и плохо, а иногда очень даже полезно. Судя по всему направляя меня сюда, учитель именно на это и рассчитывал. Итак, светоч я получил, теперь пожалую можно возвращаться домой, вот только верну Лану на поверхность, там по ее словам должно быть безопасно. Поэтому, не сильно спеша, я двинулся вперед прямой дорогой, экспериментируя по дороге с заклинаниями тьмы. Оказывается стрелы тьмы, очень эффективны против нежити. Схлопотав даже касательное попадание, упыри и зомби осыпались серым невесомым пеплом. А шары тьмы, созданные мною по шаблону обычных огнешаров, только с изменением базового элемента, были весьма эффективны против больших скоплений нежити.



- Товарищ генерал! Объект начал движение в сторону желтой зоны!
- Общая тревога! Всем группам специального назначения приготовиться.
- Что, черт побери, происходит? – вскочил майор Лисин.
- Ничего особенного, просто похоже пришелец добрался до объекта и сейчас он вместе ним двигается в нашу сторону. Причем напрямик, через весь сектор! – ответил ему генерал Вихров
- Но там же сотни зомби!?! – сказал повернувшись один из операторов наблюдения.
- Судя по всему, его это не пугает, и я даже знаю почему – спокойно сказал майор.
- И почему же?
- Я предполагал объект не только превращает окружающих в зомби, но и дает своему обладателю власть над ними, именно по этому он движется напрямик, зомби ему уже не страшны – спокойно пояснил он.
- И что вы предлагаете нам делать? Судя по всему, наше вооружение ему не слишком опасно.
- Взорвать туннель, по которому он будет выходить на поверхность, судя по всему его шит представляет собой некое силовое поле, а мощность любого поля конечна, думаю веса бетонных перекрытий должно хватить, на то чтобы его подавить.
- А если не хватит? – спросил входящий в кабинет разведчик в тяжелой броне и с трофейным штурмовым комплексом на плече.
- На этот случай с военного аэродрома подняты два звена сушек с специальными боеприпасами.
- И что это за боеприпасы?
- Одна из разновидностей чистой ядерной бомбы, шестнадцать тактических зарядов на полкилотонны мощностью каждый. Если он все-таки выберется на поверхность, они его встретят!
- Если успеют – с изрядной долей пессимизма сказал разведчик.
- С чего вы это взяли? – холодно поинтересовался Лисин.
- С того, что мои ребята прошлись по его следам, и едва там не остались!

Отряд разведчиков медленно подвигался по следам неизвестного пришельца, перепутать направление было довольно трудно, пятна копоти и вмятины на стенах говорили сами.
- Н-да не хотел бы я встретиться с эти пареньком на узкой улочке – сказал сержант Никифоров, за отметину оставленную ему на лице ножом духа его давным-давно прозвали Шрамом. Остальные солдаты с ним молчаливо согласились, Шрам был самым опытным разведчиком во всем взводе да что там во взводе, во всей роте специального назначения. Поэтому его уважали и слушали даже старшие по званию, даже сейчас сержант шел вперед, а молодой лейтенант, поставленный командиром отряда, спокойно следовал за ним. Поэтому когда Шрам, выглянув из коридора сделал резкий жест рукой, все мгновенно замерли. Оглянувшись и убедившись что все выполнили его команду, он жестом подозвал к себе лейтенанта.
- Выгляни в коридор, что ты видишь?
Лейтенант осторожно, будто ожидая выстрела, высунул свою голову за угол на уровне пола, пару секунд внимательно осматривался, после чего удивленно сказал:
- Ничего.
Сержант тяжело вздохнул, после чего дал подсказку.
- А на полу под выломанной панелью?
- Камешек на полу, похож на морскую гальку – после пары секунд поиска ответил лейтенант.
- Вот теперь скажи мне лейтенант, от куда здесь могла взяться морская галька?
- Ну, наверное, ее этот пришелец обронил.
- Правильно думаешь, лейтенант, а теперь думай дальше, случайно ли он ее обронил или все-таки специально?
- Наверное случайно, ну какую опасность может нести простая галька!? – раздраженно ответил лейтенант.
- Вот и я так же думаю, но мое предчувствие думает по-другому оно буквально орет, что это совсем не простой камешек! – все промолчали, включая и лейтенанта, о том, что чувство на опасность у старого разведчика прекрасное знали все. Именно по этому его, отслужившего все положенные сроки, все еще не отпускали на пенсию и даже не думали переводить на бумажную должность. Слишком большую цену за это пришлось бы заплатить.
- И сейчас мы это проверим! – с этими словами он выщелкнул из запасной пистолетной обоймы патрон и точным броском отправил его в этот самый камешек. И едва он успел спрятаться, как из за угла раздался громкий лязг и скрежет. Будто кто-то огромный решил содрать со стен всю облицовку. Но он продлился не долго, пара секунд и звук исчез. Выглянув за угол, разведчики увидели, вспоротые невидимыми лезвиями стены и пол, покрытый мелкой бетонной крошкой.
- Н-да, чем дальше в лес, тем толще партизаны – спокойно сказал Шрам – похоже, придется идти в обход.
Возражать ему ни кто и не подумал.

- Вы хотите сказать, что он использовал некую магическую мину?
- Да или что-то на подобие, и я думаю, что против атаки с воздуха у него тоже есть средство.
- И у вас есть, какая то идея?
- Да, почему бы нам не попробовать просто с ним поговорить?
- Вы сумасшедший?!!
- Да нет, пожалуй, это будет разумно, если данные майора Рыжова верны, и он действительно продолжает уничтожать нежить на своем пути, возможно, его целью являлся сам объект, тогда можно попытаться вступить с ним в переговоры – вмешался генерал – пусть попробует, в конце концов, эту лучше, чем садит ядерными боеголовками по самой лучшей исследовательской базе нашего государства!



Идешь себе ни кого не трогаешь, и тут тебе на встречу вываливается рыцарь в броне и чем-то вроде переносного тотема в руках. Выругавшись по темноэльфийски, я чуть не поджарил его молнией, посмотрел на него внимательным и очень добрым взглядом, после чего тщательно выбирая слова и выражения на чистом «русском?» кажется так называется этот язык, выразил все, что о нем думаю и где его хотел бы его увидеть в ближайшее время.
Ответ не заставил себя ждать и хотя я чуть мозги не свернул пока его перевел, смысл сказанного до меня все-таки дошел. Краткое содержание его речи сводилась к следующему, часть первая: неизвестный восхищается моей способностью выражать свои мысли на чистом русском, часть вторая: сам такой, нефиг в темноте шляться, и так еле нашел, точка!

- Генерал, похоже контакт налажен!
- Ну и как они там?
- Нормально! Обматерили, друг дружку и сейчас выясняют кто прав!

Выяснение отношений много времени не заняло, в ответ на предъявленный к просмотру кулак «приличных к слову говоря, размеров» я продемонстрировал неизвестному огненный шар размером с его голову и выиграл спор. Дальнейший диалог был краток:
- Ты от куда?
- От луны! – честно ответил я.
- А сейчас куда?
- Девчонку хочу на поверхность отправить, по дальше от местных достопримечательностей!
- А она откуда?
- Местная, ее в боксе жизнеобеспечения заперли, поэтому нежить до нее добраться не смогла.
- А потом?
- А потом домой, что-то у вас здесь мрачновато.
- Слушай, а что здесь вообще произошло?
- Ничего особенного, нефиг было пытаться светоч тьмы лазером резать! – ставший частью меня артефакт не применул пожаловаться на такое похабное к себе отношение, и я его вполне понимал, кому понравиться, когда кто-то хочет посмотреть что у тебя внутри и при этом не стесняется в средствах? И если алмазные резцы и сверла он терпел, то надругательства лазером выдержать уже не смог и выпустил наружу часть своей энергии.
- Какой светоч тьмы? – недоуменно спросил рыцарь.
- Тот самый, из-за которого здесь развелось столько нежити!
- То есть, во всем произошедшем виноваты ученые? – спокойно спросил он.
- А кто еще? Нефиг с орками пить не поддев кольчугу под рубашку! – выдав это фразу, я очень удивился тому, что в местном языке есть слово эквивалентное слову орк! Причем несущее тоже смысловое значение!
- Слушай, а у вас орки есть? – поинтересовался я у крепко задумавшегося рыцаря.
- Есть, правда не совсем настоящие.
- Это как? – недоуменно спросил я.
- Ну, придуманные, они есть только в книгах, фильмах и играх, в реальности же их нет! – с трудом объяснил он.
- Тогда от куда вы про них знаете? – все больше офигевая поинтересовался я.
- Я же говорю, из книжек и игр, а вообще их придумали наши писатели!
- Н-да, слушай, а может они и нас, темных эльфов придумали? – мысленно воззвав к луне, спросил я.
- Да какой же ты темный эльф? У тебя же кожа не черная! – фыркнул рыцарь – хотя ты и на светлого не тянешь.
- Ну, спасибо на добром слове, хорошо хоть в светляки меня не записал! – прорычал я в ответ – во имя луны с чего ты взял, что у темных эльфов кожа должна быть черной!?!
- Просто вас так рисуют!
- Да мало ли как нас рисуют? – окончательно разозлился я – я вон при желании тебе тоже могу рога пририсовать, но это же не значит, что все люди после этого будут ходить рогатыми!!?
- Ну, в обще-то с прорисовыванием нам рогов наши жены и так не плохо справляются – я на него недоуменно посмотрел, а после того как он мне объяснил смысл этой фразы долго не мог справиться с приступом смеха.
- Нет, ты, скорее лунный эльф, они говорят тоже все немного сумасшедшие, да и луну ты что-то часто поминаешь!
- Ладно, на лунного эльфа я согласен – борясь с приступом смеха, ответил я – особенно если учесть что это чистая, правда!
- Это как?
- Мы себя когда-то так и называли, но после того как в первой войне сил мы выступили на стороне темного властелина, нас стали называть темными – спокойно пояснил я – много воды утекло с тех пор и теперь даже мы сами обычно представляемся так. Ну да я что-то отвлекся мне же еще надо освободить Лану.
- Эй, ты куда? – рыцарь напрягся.
- Да надо одну аборигенку освободить, она пряталась от зомби в боксе жизнеобеспечения и помогла мне разобраться в местной ситуации.
- Она местная? В смысле из персонала?
- Наверное – ответил я пожав плечами.
- Тогда я пока с тобой, девчонку наверх заберу.
- Хорошо, а то еще раз сканировать весь ваш подземный город в поисках выходов на поверхность у меня нет не малейшего желания – и мы двинулись к арсеналу, где я оставил Лану.


- И это все? – раздался возмущенный голос.
- А вы что хотели? Он же разведчик, а не дипломат!
- А где эта девчонка? Мы ее забираем!
- Нет ее, как на поверхность вывели, так и исчезла!
- Как это исчезла!?! – голос неизвестного переходит на крик.
- Она пока в изоляторе сидела книжку какую-то читала, вроде ей это пришелец подарил.
- И вы ее не отобрали!?
- Пытались, но любого кто кроме Ланы ее в руки брал она током била или огнем жгла.
- Людей на ее поиски направили?
- А смысл? Она на глазах у роты спецназа в воздухе растворилась! Какие поиски? Как можно поймать ветер в поле?


Урок закончился благополучно, правда, учитель меня немного поругал за то, что я подарил Лане свой старый учебник по практической магии, но как мне показалось, сделал это просто для вида. Да и чему может научиться человеческая девчонка по темноэльфийскому учебнику? Хотя . . . она показалась мне довольно сообразительной.











Основной причиной взаимной ненависти орков и эльфов является их любовь к различным видам спорта, эльфы больше всего любят игру «догони-орка-стрела», орки же в свою очередь любят игру «догони-эльфа-топор». Вот эти фундаментальные расхождения в мировоззрении и являются причинами орко-эльфийской вражды.

Из научного труда архимага Негируса Туманного, «О причинах войн и союзов»

Глава четвертая.
Страж.
Жизнь в учебном лагере стражей мне «понравилась», причем на столько, что я начал с ностальгией вспоминать учебу у моего дядюшки. Тот хоть и был настоящим деспотом и садистом, но никогда! Никогда! Не заставлял меня вставать с рассветом! И вообще у него занятия начинались ближе к ночи, правда и длились иногда по паре суток, до полного магического истощения, но все равно! Что это за издевательство! Ложиться раньше полуночи, да как такое может в голову прийти! Хотя если учесть что большинство стражей светлые, все становится понятно, от написания жалобы королю эльфрана, про расовую дискриминацию в страже, меня остановило лишь нежелание ему про себя напоминать. Хотя родственники и заверили меня, что мой уход в стражу, его немного успокоил, и он отложил немедленное выполнение своего обещания обнять меня за шею до приятного ее хруста, высказанное им после получения счета за ремонт дворца и приведение в надлежащее состояние дворцового сада. Лишний раз бередить его душевные раны, явно не следовало. Поэтому, свое раздражение я срывал на стрельбище, причем именно на стрельбище, а не на мишенях, на них совершенно не интересно. Подумаешь! Испепелил пару мишеней, сразу же новые поставят. А вот перепахать все стрельбище до состояния Рассеченных гор, и после этого наблюдать, как полковые маги полдня его выравнивают, как же это грело мою истерзанную занятиями душу. Но вскоре эти инквизиторы лишили меня и этой единственной отдушины. Причем сделали это абсолютно официально, просто присвоив мне, высший бал по боевой магии и начали с утроенным рвением гонять по остальным предметам, причем на мое страдальческое, почему? Последовал безжалостный ответ, чтоб соответствовал! Кстати, лазя по местной библиотеке, я узнал, почему из темных эльфов не формируют отрядов стражи, послали как-то один темно эльфийский отряд стражи в погоню за орочьими налетчиками, те их нагнали… у «стен» орочьей столицы Урук-хая. Быстренько расправившись с ними, они заглянули на огонек к верховному вождю орков, у того, как раз собрались все более мелкие вожди и командиры орочьей орды, и надо же было такому случиться, что после обильных возлияний трофейного пива, вина и собственной браги они все отравились пресными лепешками! После этого в орчьих землях начались досрочные выборы! Вообще орки очень любят выборы, так как на их период есть прекрасный повод подраться, достаточно назвать противника своим политическим опанентом! Обычно выборы верховного вождя длятся пару лет и сокращают поголовье орков где-то на треть. Но тут же пришлось выбирать не только главного вождя, но и всех остальных! Поэтому выяснение отношений длилось целых пять лет и сократило поголовье орков где-то на половину. Кроме того, ушлые людишки из какого-то рыцарского ордена под шумок оттяпали у орков изрядный кусок плодородных земель, настроили крепостей и замков, привели на землю неробких крестьян, которые чуть что достают потертый доспех, меч, лук или алебарду и быстро выстраиваются в фалангу. Пару раз, испробовав их клинков, орки решили, поискать других путей. А так как территория у них поуменьшилась да и пограничные королевства людей теперь шибко не пограбишь. Ведь этот орден перекрыл всю орко-человеческую границу, к радости тамошних правителей, ставших их всячески поддерживать. И что остается? С севера орден, с востока пустыня, тянущаяся через весь континент, фиг обойдешь, с запада неприступные горы. А с юга река, за которой эльфийский лес. Вот сюда-то они теперь регулярно и прутся, делать им больше нечего, что ли? В общем слегка изучив политическую обстановку в мире, которой, я раньше не слишком-то и интересовался, понял одну довольно таки интересную вещь. У эльфрана вроде, как и союзы со всеми соседями, ну кроме орков, и в тоже время на всех границах постоянные идут «незначительные стычки» то с бандами висельников и мародеров на западной границе с империей людей. Что же это за банды такие, если стражи их уже добрых полтораста лет не могут истребить? Их что, со всей империи собирают!?! Хотя, очень может быть! На юге, морская стража постоянно цапается с тамошними пиратами, или фиг знает, откуда там взявшимися рейдерами ивлингов, тем чтобы до нас добраться, надо оплыть чуть ли не весь континент, поближе им, что ли некого пограбить? На востоке, старые добрые вольные баронства, тамошний король вроде бы и союзник нам, но своих вассалов к порядку призвать не может. Поэтому, там, в пограничных лесах, идет не прекращающаяся война со всеми атрибутами, типа засад, штурмов замков, и даже небольших полевых сражений. В общем, весело живется, эльфам в этом подлунном мире, все нас любят «некоторые даже на завтрак», все лелеют «планы как бы от нас избавится». В общем, я сделал правильный выбор, записавшись в стражу, скучно мне здесь явно не будет, только бы пережить этот орков «курс молодого стража» и в бой. Мудрость стражей «тяжело в учебе, легко в бою», я совершенно не разделял. В бою все-таки по легче, не надо, ни бегать, ни прыгать, ни кувыркаться, швырнул «имперский огнешар» забился поглубже в окоп, и напеваешь себе «встает грибок качается, пылая на лету, вот кислород кончается, все пеплом опадут ». Хотя вообще-то тактика стражей, по нашпиговыванию противников стрелами, находясь вне зоны их досягаемости, мне очень понравилась. Правда, после моего вопроса: «а не проще ли, за один удар поджарить их всех цепной молнией». Наставник постоянно краснел, бледнел и начинал пыхтеть как гномий пароход, в общем, приобретал совсем не здоровый вид, а после моего предложения, оказать первую магическую помощь, выбегал из аудитории, бормоча себе под нос что-то на старо светлом наречии. В общем, у меня был дар, доводить преподавателей, до состояния готового к ковке железа. Это я понял еще тогда когда попал в свою первую магическую школу. Настоящую темноэльфийскую! Правда, проучился я там не долго, ровно до первого практического занятия:
- А что будет, если изменить это плетение, здесь и здесь? И подать чуть больше силы?
Препод:
- Что? Не-е-е-е-е-е-е-т!!!
- В-щ-щ-щ-щ-х-х-х-х-х!!!
Во второй моей школе, было так:
- А что если смешать, это и это и слегка взболтать?
- Ба-а-а-б-а-а-х-х-х!!!
Ну и дальше, в том же духе. В конце-концов, меня направили, в светлоэльфийскую школу волшебства. Сначала, мне там очень даже понравилось! Еще бы, ведь большинство светлоэльфийских магов, женщины! А в школе соответственно учились в основном девчонки, причем светлые! От темных я уже ничего кроме неприятностей не ждал, но может эти не такие?! Ну, в общем, моим ожиданиям не суждено было сбыться, меня сразу повели знакомиться с учебной группой.
- Ученики, познакомьтесь, со своим новым другом!
Сказала преподавательница, сделав ударение на последнем слове.
Девчонки на передних партах тихо зашушукались, но с самой дальней парты тихо донеслось:
- А, темный выродок, ну мы ему устроим веселую жизнь!
Но мои чуткие уши это уловили. Я присмотрелся, на самой задней парте развалились несколько светляков.
Вот и хорошо, значит все будет честно, подумал я, нанося удар. Волна яростного пламени, вырвалась из моих рук, поднялась к потолку, обминая ошарашенных эльфиек, и ударила в эльфа оскорбившего меня, выставленная им в спешке защита была сметена меньше чем за миг. Полыхнул взрыв, волной горячего воздуха под потолком, закружило обрывки учебников и конспектов. Я посмотрел на свою работу и озадаченно нахмурился, меня немного пошатывало от слабости, но обеспокоило меня не это, вместо кучки пепла в центре воронки, лежал сильно обожженный эльф, присмотревшись повнимательней я заметил у него на шее защитный амулет, вот орк! Такой удар, и зря пропал. В том, что мне дадут довести дело до конца, я сильно сомневался, возле меня уже собрался весь преподавательский состав. Тут открылся еще один портал, и из него шагнул мой дядя, лишь теперь я позволил себе потерять сознание.
После этого мне ничего не оставалось, как пойти в ученики к моему дяде, между прочим, верховному магу дома лунных струн, и одного из самых сильных магов темных эльфов. Обучение у него было конечно адом, причем иногда в прямом смысле, любил он закинуть меня в какой нибудь темный мир, и наблюдать, сколько я там продержусь. Но, по крайней мере, там было нескучно! Не то что на лекциях по теоретической подготовке, все что они там рассказывали в течении двух месяцев, я почерпнул из книг за два дня! А так как память у меня хорошая, маг я или не маг? То преподам, приходилось мириться с моим сном на уроках, так как если меня будили и спрашивали, я отвечал на вопрос и иногда захватывал еще пару следующих тем, ставя преподавателей в неудобное положение. Поэтому мне тут же влепили максимальный бал и по политической подготовке! В результате, все оставшееся до присяги стража время, я занимался стрелковой и физической подготовкой. И если когда я брал в руки лук, все стражи в пределах прямой видимости прятались, кто куда, и не видели моего позора, то посмотреть, на мои занятия по фехтованию приходили со всего лагеря. Правда с кинжалом я обращался не плохо, на что наставник по ближнему бою заметил, мол, что все мы, темные эльфы норовим пырнуть ножиком в спину, а я, что виноват, что ли? Кинжал то короткий, увернутся от него легко, вот и приходится подходить со спины, чтоб враг убежать не успел. Не слушая меня, он сам же себе возразил, «с другой стороны, дозорных снимать хорошо!».
- А ну-ка натренируйте его хорошенько подкрадываться!
Меня! Тренировать! Подкрадываться! Они что, издеваются? Да я, Темный эльф, сын лунного света и Тьмы! Моему возмущению не было предела. Правда, вскоре оно немного остыло, когда я понял что красться по ночному лесу, это совсем не то, что по коридорам подземных дворцов. С одной стороны трудней, хрустит под ногами хворост, и шелестят листья на задетых ветвях, с другой стороны проще, листва смягчает и подавляет любые звуки, не давая им, разносится далеко, в то время как в подземных каменных коридорах, звук упавшей шпильки можно услышать на другом конце дворца! Но, в общем, природный дар взял, наконец-то верх и уже через две недели я при помощи парализующего кинжала успешно расправился с полудюжиной стражей, изображавших вражеский патруль и тут же получил высший бал по маскировке! При этом все мои наставники так синхронно и громко выдохнули, что созданный ими без всякой магии порыв ветра пронесся через весь лагерь. После этого все стали меня поздравлять, вот только с чем я так и не понял? Неожиданно, строгий лейтенант в парадной форме, ухватил меня за руку и принялся буксировать в сторону штаба, распихивая успевшую собраться вокруг меня толпу. Интересно, с чего бы это мне такая честь? Я начал лихорадочно припоминать свои последние, невинные развлечения, но ничего экстраординарного не обнаружил. Разве что, полковник, собственной персоной, уселся на койку, Лиэтера? Куда я воткнул заботливо собранные иглы акации. Ну и что он забыл, в казарме стражей? Ладно, чего гадать, сейчас все станет ясно, подумал я, наблюдая как передо мной, открываются двери полковничьего кабинета.
- Ага, а вот и он.
Сказал полковник, не поднимая головы. Он внимательно рассматривал лежащие перед ним бумаги.
- Итак, впервые за пятьдесят лет, досрочно звание получит тот, кто трижды станет лучшим!
Торжественно продекламировал он.
- Ну что ты готов?
Я сглотнул, и борясь с внезапной хрипотой произнес древнюю песнь-клятву стражей, воздух закружился вокруг меня, взгляд затянуло пеленой, я услышал звуки битвы. Лязг клинков, крики ярости и стоны умирающих, шелест стрел и щелчки арбалетов, и песню, туже песнь стражей которую поют сотни голосов. Туман рассеялся, и я увидел тройную цепочку стражей, перегородивших склон холма, на вершине которого плескалось незнакомое знамя. Они пели и стреляли, не давая нападающим подняться по склону, у подножия холма уже громоздилась, целая гора трупов и нападающим сначала приходилось перебираться через нее. Но арбалеты нападающих щелкали все чаще и фигурки стражей падали одна задругой, их становилось все меньше а враги все пребывали. Неожиданно прозвучала команда, и тогда отбросив луки и обнажив клинки стражи, бросились в атаку, на середине склона схлестнувшись с наступающей пехотой врага. И хотя каждый страж успевал забрать с собой в обитель тьмы, не меньше полудюжины врагов, противник все равно наступал, Стражи, падали мертвыми, но выигрывали драгоценные секунды! Вот, до вершины осталось совсем не много, сотня шагов, да десяток ели держащихся на ногах стражей. Нападающие проорали, какой то свой боевой кличь и перешли на бег. Но тут, из-за холма им ответил звонкий звук рожка и перевалив через вершину им на встречу, устремилась волна тяжелой рыцарской конницы, что может быть страшнее ее атаки? Только ее же атака, но вниз по склону холма. Исход сражения был предрешен. Шелест ветра, и я снова стою перед полковником, х-м вернее сижу на кресле.
- Хорошо же тебя приложило, сынок! На-ка выпей, что ты там видел?
Кое-как, отдышавшись после стакана, Темного настоя тройной выдержки, кстати, любимый напиток моего дяди, я пересказал все, что видел сам.
- Сражение при Итрисилоне! Да не к добру не к добру.
- А что это за сражение? И почему не к добру?
- В этом сражении, отряд стражей, оказал поддержку одному из вольных королевств, во время восстания Десяти, из трехсот стражей участвовавших в битве уцелело лишь одиннадцать! А то, что ты увидел, именно это сражение означает, что твоя служба в страже, будет очень опасной.
- Зато не будет скучной! А это главное!
- Эх, молодость-молодость! Определяю тебя в пятый отряд стражей, на орочью границу! Может, пронесет – Уже тише добавил он. После чего встал, протягивая мне свиток с пылающей печатью.
- Служу эльфам!
По уставу гаркнул я, принимая свиток, мысленно добавив «темным».
- Свободен!
После этого я развернулся и понесся в казарму, наконец-то уберусь от сюда! Полных самых радостных предчувствий я ступил в портал, наконец-то приключения! Скажем так, моя мечта осуществилась. Правду говорят, бойтесь своих мечтаний, а то, как сбудутся! Мало не покажется.