Боль утраты

Тронный Зал как всегда окутывал мрак. Его Величество сидел на Троне и смотрел на скорчившуюся перед ним фигуру. Это был начальник дворцовой стражи, он стоял, преклонив колено, не смея поднять глаза на своего Владыку.
- Что значит, её нигде нет? – вкрадчиво спросил Его Величество
- Мы все обыскали, она, словно испарилась – голос бедолаги дрожал
Руки Его Величества засветились черным, и старик съежился, предвидя смертельный удар, но его не последовало…
-Значит это она! Как я мог быть, так слеп – голос наполнился ядом, а воздух вокруг словно заледенел.
Стражник сжался, от этого голоса ему стало еще страшнее, хотя он не понимал, о чем тот ведет речь
- На этот раз я пощажу тебя
Начальник от неожиданности поднял взгляд, но не увидел нечего кроме шлема, в глубине которого сияли темные пронзительные глаза, голос же ничего не выражал
- Можешь идти…
Бедный служивый, трясясь, поднялся и поклонился, после чего немедленно покинул Зал вне себя от счастья.
-Глупая девчонка, она поплатится за это жизнью – Его Величество щелкнул пальцами.
Тут же от стен и колон отделились три неясные, темные фигуры.
- Вы знаете что делать, она не могла далеко уйти – Его Величество еще раз щелкнул пальцами, и перед фигурами на полу возникло красивое черное платье, прошитое серебряными нитями. Тени шумно принюхались и удовлетворенно кивнули, теперь им не забыть этот запах.
- Я желаю видеть её живой
Фигуры зашуршали, оставлять добычу живой? Это было не в их правилах, но после непродолжительного молчанья они в сеже кивнули
- Идите…
Тени поклонились и растворились в воздухе, словно дым унесенный ветром.
***
На площади воцарилась тишина, все взоры устремились на новоприбывших. Это был Клан Теней самые лучшие наемники Его Величества. Они появлялись редко и оставляли после себя опустевшие деревни и города, никто после встречи с ними не выживал... Их излюбленным обликом была Тень, но иногда они принимали и телесный образ. Высокие, худые, с зеленоватой кожей, красными без белков глазами, длинными белыми волосами, заостренными, словно когти, ногтями и небольшими как у вампиров клыками, одетые всегда в черное они внушали ужас.…Еще людей пугали легенды, ходившие из города в город, о том, что этот Клан вовсе не убивает людей, он делает намного, хуже… высасывает душу, оставляя лишь оболочку…
И вот теперь они появились в Альме. Но что могло привести их сюда? Этим вопросом задавались все жители, но никто вслух не произнес ни слова.
Робин настойчиво тянул Алану за рукав:
- Быстрее, пойдем, это наверняка за нами! – он хотел сказать «за тобой» но сдержался
- Но как же Азор, он…
- Он не пропадет, мы найдем его…
Алана бросила на эльфа долгий взгляд, после чего кивнула, и они оба бросились по одной из боковых улочек. У девушки уже начало колоть в боку, когда юноша резко затормозил, и Алана чуть не налетела на него.
- Ты чего – удивилась она
Они стояли около какой-то местной таверны, к столбу были привязаны четверо вороных коней, которые нервно перебирали копытами.
Робин подошел к одному из них и прошептал что-то на эльфийском, конь сразу успокоился и уставился на него умными глазами.
- Залезай – юноша взглядам указал на него Алане
- Что? Но ведь это чужая лошадь, я не воровка!
- Ты хочешь без души остаться? Полезай, давай!
- Нет!
- Какая же ты упрямая!- не выдержал эльф
- Хм… ну допустим мы... позаимствуем этих лошадей, что дальше-то? И вообще надо сначала Азора найти без него я никуда не поеду – Алана решительно скрестила руки на груди.
- Слушай, мы сейчас поскачем к Гилденстоуну, это деревушка в горах, по дороге туда есть пещера, где мы сможем дождаться Азора, а там дальше видно будет! Сначала нужно отсюда поскорее сбежать, а иначе Клан Теней поглотит наши души!
- Но как Азор узнает, где нас искать?
- Я найду его – из капюшона показался Зак – и скажу где вы.
- Вот и отлично, ну что? ты согласна? – Робин начал уже волноваться.
- Но… – на лице девушки появился страх, она никогда не расставалась с Хранителем дольше, чем на время Утренней трапезы.
Были известны случаи, когда люди посылали свои Хранителей, по каким либо делам, а потом не могли их найти и оставались одни, всю жизнь, ища но, так и не найдя своего Хранителя. Алана боялась, ведь это как потерять часть души, часть самого себя…
- Ладно, найди его - прошептала она и с грустью уставилась в след улетающему Заку.
- Не беспокойся - подбодрил её Робин и, достав нож, он перерезал кожаные ремни, удерживающие лошадей.
Алана вскочила в седло и подивилась тому, как хорошо слушается её конь, хотя, ездить верхом она умела с детства, но все равно это было странно.
- Я назову тебя Ветер – прошептала она ему на ухо, в ответ послышалось довольное фырканье
- Ты готова? – спросил Робин
Девушка кивнула.
Они уже проскакали Северные ворота и направили коней на чуть виднеющуюся в горах тропу, когда Зак, наконец, нашел Азора.

***
Алана и Робин добрались до пещеры, лишь к следующему вечеру, они отпустили коней, постись на небольшой участок горы, поросший травой, а сами разожгли костер и стали ждать. Время все шло, на небе появились уже первые звезды, а в скорее и две луны, но Азор так и не появился
- Может с ним что-то случилось - тревожно прошептала Алана, расхаживая по их укрытию то и дело, бросая взгляд на вход - не надо было его там одного оставлять!
Как вдруг послышался грохот и в пещеру ввалился Азор, он прыгал на одной ноге, а другую держал руками за лодыжку.
- Не могли укрытие выбрать в менее опасном месте? Я чуть ногу не свернул, пока сюда в темноте поднимался!
Робин поднялся и улыбнулся, а Алана наоборот нахмурилась, от её сестринской заботы не осталось и следа.
Она уже собиралась высказать Азору все, что она думает, как вдруг, костер неожиданно потух, и пещера тут же погрузилась во мрак.
- Что за фокусы?- послышался слева голос Азора
- Это не фокусы – голос Аланы дрожал – Это Клан Теней! Ты привел к нам Клан Теней!
- А она права - голос, произнесший это, словно исходил отовсюду и больше походил на шипение.
Через секунду Тени уже приняли телесный облик. Они шумно втягивали воздух, и глаза их горели огнем
- Да, это тот же запах!
-Девчонку нужно доставит живой! – напомнил еще один голос
По спине Аланы побежали мурашки, значит «её нужно доставить живой!» Ну, нет живой она им не дастся!
Тут же руны на кольце вспыхнули, и завязался бой. Небольшое пространство пещеры то и дело освещали энергетические молнии и шары, которые девушка выпускала в Главу Клана, Охотницу, та злобно шипела, стараясь подобраться к девушке, которая в темноте все еще царившей в пещере не могла разглядеть ни Азора, ни Робина. Часто удары, не попадали в цель, ударялись о стены, и тогда всех осыпала каменная крошка. Как вдруг весь Клан исчез, Алана в недоумении огляделась, послышался смех, перед глазами мелькнула темная дымка. Клан обратился в Тени! Что-то больно сжало девушке шею, и она провалилась в беспамятство, услышав перед этим чей-то крик!