Глава 1.
Старый друг.


Подземелье. Темница. Никакого света. Только Тьма.
Вокруг доносятся предсмертные крики, стоны и вздохи.
Пытки и смерти, ритуалы и опыты - вот что ожидает каждого несчастного, забредшего к черным колдунам.
Но только одно существо не издало ни единого звука. Это был молодой изумрудный дракон Скарборр.
Скарборра пытал рядом стоящий с ним сектант. Дракона заточили в кандалы, надели намордник, который позволял только дышать, видеть и немного говорить. Сектант то насылал на дракона заклятие, от которого сходишь с ума, то заклятие, которое, как насекомое пронизывало чешую насквозь и выпивало кровь, что делало Скарборра еще слабей. Мучитель выпытывал у Скарборра местоположение всех изумрудных драконов. Дракон не мог предать собратьев. И он терпел боль.
Скарборр пытался уже много раз оглядеться вокруг, но из-за намордника ему ничего не удавалось рассмотреть. Он только понимал, что находится в подвале и лежит на огромном столе.
- Ты будешь говорить или нет? Спрашиваю: где ваше убежище? Предупреждаю - тебе же будет хуже! – повторил в сотый раз свой вопрос сектант и опять применил заклятие Кровососа. У Скарборра потемнело в глазах. У него осталось совсем немного крови. Дракон чувствовал, что скоро потеряет сознание. Сектант пытал его уже неделю. Но Скарборр не проронил ни слова.
За тяжелой стальной дверью послышался громкий стук тяжелых сапог. Рядом с ним слышались еще несколько шаркающих движений. Похоже, что сюда направлялось еще, как минимум пять сектантов. А вот кто идет сюда, стуча тяжелыми сапогами, было неизвестно.
Дверь открылась, и вошел командир дезертиров южной части Эрессии, Орин четыре сектанта и один колдун. Колдун окинул оценивающим взглядом дракона. Так же, не отрывая от Скарборра взгляд, командир с презрением спросил у пытающего сектанта:
- Ну что, узнал хоть что нибудь? Где живут, численность?
- Нет, господин. Он крепкий орешек – сектант испуганно глядел из-под капюшона на командира. - Ничего из него не вытянуть. Такие нам давно не попадались.
- Что ж, это поправимо… - раздался шипящий голос колдуна, лицо которого, так же как и у всех сектантов и колдунов было скрыто капюшоном. Но мантия этого черного мага была расшита золотом и драгоценными камнями. На капюшоне, свисающем с головы колдуна, была эмблема в виде огненной сферы, зажатой между черного кольца. Чересчур богатое одеяние насторожило Скарборра. А голос показался смутно знакомым. Либо это Мастер-колдун, либо богатый гость или работорговец. Блики от факелов на стенах подземелья освещали его одежду разными цветами.
- Я займусь им. – Сказал шипящим голосом маг. – Если уж вы, бестолковые идиоты, не смогли с ним справиться, то это сделаю я.
Орин взглянул на него, прищурив глаза, и пробасил:
- Ещё одно оскорбительное слово в мой адрес и вы…
Договорить он не смог. Один короткий взмах руки колдуна и его рта как будто и не было. Там где он был раньше, пролегала ровная щека.
- Ещё одно оскорбительное слово в мой адрес, - передразнил маг и продолжил своим шипящим голосом, – и вы вообще перестанете угрожать и что-либо говорить мне и всем остальным. – Ещё один взмах и рот командира вернулся на место. Командир с удивлением и страхом ощупывал рот и осторожно поглядывал в сторону мага.
Маг обратился к прибывшим сектантам:
- Я хочу, чтобы вы принесли то, что я привез с собой из путешествия.
Сектанты поклонились ему, и вышли из комнаты пыток.
- Я приготовил тебе сюрприз, – сказал колдун. – Я люблю делать приятное. Особенно старым друзьям.
Вдруг он скинул капюшон.
Скарборр онемел от удивления.
Ибо перед ним, больше не скрывая свою личность за непроницаемым для драконьего глаза капюшоном, стоял его друг, изумрудный дракон Арес в обличье черного колдуна.
Арес был лучший друг детства Скарборра. Они вместе росли, учились охотиться, летать, разучивали заклинания…
Но, когда Скарборру было семнадцать лет по человеческим меркам, Арес пропал. Никто не знал что с ним. Думали что он погиб. А сейчас Скарборру было двадцать пять лет.
Скарборр сразу узнал друга. Видимо капюшон был волшебный, иначе дракон сразу догадался бы кто он. Драконье зрение может увидеть правдивое обличье в любом. Вот, например тот сектант, что пытал его, был не уверен, хочет ли он этого. А вдруг дракон освободится и убьет первого, кто причинял ему боль? И вообще дракон самое прекрасное существо в мире. Как же можно его пытать или убивать? Но только одна зацепка мешала сектанту освободить дракона - командир и старший колдун. Скарборр, обладая телепатическими способностями, хотел внушить ему, что это не помеха для освобождения. Он уже принимал попытки связаться с сектантом, но у него это не получалось, или сектант его просто не слышал.
Только Скарборр хотел раскрыть пасть, как Арес сделал с ним тоже самое, что и с командиром.
Дверь отворилась, и в подземелье вошли все четыре сектанта. Поклонившись Аресу, один из них сказал ему хриплым голосом:
- Она готова господин.
- Вносите. – Ответил Арес.
- Но двери слишком маленькие, господин. Да и в комнату она вряд ли поместится.
Арес шумно вздохнул и со злостью процедил:
- Неумехи. А еще сектантами называются. Был бы я ваш хозяин, вы бы умели вот так – Арес взмахнул рукой, и двери увеличились метра на четыре, - и вот так. – Комната превратилась в просторный зал, где только стол пыток занимал четверть пространства.
- Вносите. – Повторил Арес изумленным сектантам.
Сектанты вышли. Послышалась какая то возня и дверь, нет, не дверь, а уже практически ворота открылись и вошли сектанты, неся заклинанием по воздуху изумрудную драконессу, которая была без сознания.
Когда Скарборр узнал, кто это, он онемел от ужаса.