Глава 4. Неожиданные встречи.

Ужасные полузмеи – полулеопарды нападали на ничем не повинных людей. Первый погибший из них, лучший учитель боя – Ти. Дом его подожгли. Там он и сгорел бы, если до этого у него не случилась большая неприятность.
Написав записку своим последним подопечным, он сел в своё кресло. Там-то всё и случилось. Остановка сердца. Печальная смерть.
***

В это время потерянная нашла свой подарок, который забрали с собой её подруги. Арбалет был на дереве. На рядом висевшем колчане со стрелами, лежал красивый золотой медальон. Дальше вы сами знаете, что было. Везер ожил. Волчица поговорила со своими подругами. Впереди показался пожар…

-Незнаю.…Ох, черт. Всё, пока.
Потерянная приняла мгновенное превращение. На этот раз снова тигр. Выбежав из-за деревьев, она поменяла своё решение. Лучше человек. Тигр против десятков пазилов, как таракан против слона. Тем более на этот раз они умные, всё поджигают, с кем-то даже дерутся. Вдали горел дом учителя. Он бы этого не допустил. Значит мёртв. Потерянной пришла идея. Положив медальон на землю, она подобрала неплохой текст и подула на него. Тут же везер ожил, встал на задние лапы и раскрыл пасть. Оттуда вырвалась цепочка и повисла на шее Волчицы. На цепь взлетело золотое существо и замерло недвижной золотой статуэткой. Отлично.
Достав из-за плеча арбалет, она выстрелила длинной тонкой красной стрелой в ближайшего пазила. Тот как раз доставал меч из ножен, висевших за пятнистой, покрытой чешуей, спиной.
Решив привлечь к себе побольше внимания, Волчица вышла из-за деревьев, по пути превращаясь в большую тигрицу. Враги, и так чуяв что-то неладное, оглянулись только на величественное мощное рычание большого зверя. Если бы у пазиловского рода была шерсть, то она бы давно встала дыбом. Но зато приподнялась слегка чешуя.
Потерянная, ухмыльнулась, но уже в виде человека. Протянув от себя в бок руку, девушка почувствовала сталь в руке. Полузмеи были в шоке от того увиденного, что не увидела девушка. Один, видимо с самими крепкими нервами, бросился на человека. Тут то и вспомнились тренировки. Падение на колено, лезвием по ногам полузмею, удар коленом в грудь упавшему на четвереньки врагу, резкий укол концом меча в сердце.
Решив особо не пачкать одежду, Волчица отпрыгнула на приличное расстояние, забыв меч.
-Может кто-то ещё хочет попытать свою судьбу?
В ответ послышалось шипение. С десяток полулеопардов напали на неё.
-Вижу, желающих много.
Что бы долго не мучаться, потерянная резко развернулась вокруг своей оси. Руки у неё были в это время перед собой, в руках была стрела с зеленым наконечником. Те, кто были с хорошей реакцией, присели. Остальные попадали с перерезанным горлом или грудью.
Сильный толчок снизу, заставил девушку лечь на спину. Она заметила в руке стоявшего над ней пазила свою стрелу. Резко захрипев, враг начал падать на неё, все, также держа стрелу по направлению к сердцу Волчицы. Та быстренько перекатилась и посмотрела на этот труп. В шее она увидела стрелу, которая рассекала плоть насквозь. Быстро вскочив, она стала добивать оставшуюся двадцатку. Но краем глаза потерянной удалось заметить, кто пустил стрелу. Это оказалась самая противная соседка, которая всегда жаловалась на Волчицу. Но сейчас, увидев, что на неё смотрит та, которую она спасла сейчас от окончательной смерти, поклонилась потерянной, а в глазах её горела доброжелательность. Тут она, заметив ещё нападавших на потерянную врагов, подняла лук. Троих пробила одним выстрелом.
Волчица, наконец, удосужилась оглянуться и приступить обратно к бою.

После небольшого отступления к лесу, Волчица наткнулась на свой арбалет. Подбросив его с земли ногой, девушка поймала оружие на лету. Протянув руку в сторону, в которой мигом появился колчан, полный стрел, она выстрелила в готовящегося к прыжку пазила. Тот наметил уже себе в жертву соседку Ти. Решив не отвлекаться на всякие «спасибо», потерянная начала быстро подходить к спасшей её женщине. Пробегая между трупами полузмей и людей, Волчица почувствовала острую боль на груди и в ноге. Прибежав к выбранному месту, она оглядела себя. Везер снова ожил. Но сейчас он был не на цепочке, а как на липучке, прикрепился к одежде выпущенными иглами, заменившими перья. А брюки были разодраны сверху вниз. По ним текла кровь. У неё подкосились ноги.
-Отлично, теперь не только синяк от хвоста этих тварей, но теперь ещё одна рана, - подошла к потерянной та, к которой Волчица направлялась, - я Веда.
Веда была лет тридцати, подтянутой, бледной, с распущенными светлыми волосами. Только сейчас заметно было все старые шрамы и новые порезы на её лице.
-Зачем ты помогаешь мне?
-По двум причинам. Во-первых, ты хорошая, во-вторых, Ти просил вам кое-что передать. Он ожидал, что вы вернётесь, но не так скоро.
-Осторожно, сзади! – крикнула потерянная. Но прежде чем возглас долетел до ушей Веды, собеседница Волчицы резко развернулась и проткнула пазила стрелой, которую она всё это время держала в руке. Серебристый наконечник, выйдя с другой стороны полузмея, приобрёл красный цвет. С него капала кровь. У врага потекла изо рта тонкая струйка кровавой жидкости. Захрипев, он упал на землю. Веда попала точно в трахею.
-Поговорим позже, ладно?
-Ага, - Волчица была в недоумении. Такая злая и раньше противная соседка Ти, которая не могла терпеть его и его учеников, оказалась совсем даже нормальной.
***
-Как ты думаешь, что сейчас с нашим диким зверем?
-Незнаю, но мне кажется, что она в какой-то передряге.
-Я чувствую тоже. А у тебя нога не болит? А то у меня как будто там синяк.
-Точно, только у меня будто что-то по ноге течет. И это что-то кровь.
Посмотрев вниз, Селестина убедилась в правоте своих слов. На львиной лапе виднелась кровь.
-Что же это такое происходит? Странно всё это.
-Точно. Сейчас мы куда?
Небесная осмотрелась. Они с подругой стояли на песчаной поляне. Вокруг не было не единого кустика. Что ж сказать: пустыня.
Им надо идти на юг, но солнце сейчас в зените, не определить, где он.
-Сейчас мы останемся здесь и…
-Остаться здесь? Селестина, ты шутишь? Нам надо найти какое-нибудь укрытие от солнца. С врагами то мы разберёмся, а с ним нет.
-Ладно, и что же ты предложишь?
-Поискать оазис.
-Ага, и будем искать его до вечера, а может и до завтра.
Ртуть взмахнула серебряными крыльями, которые ослепляли чуточку хуже, чем у Аниса, и взлетела.
-Ты как хочешь, а я полетела. Ты знаешь, как можно связаться.
-Ну и отлично, лети. Я остаюсь здесь.
Ещё один взмах крыльями и серебряная грифона была далеко. Небесная с грустью посмотрела ей вслед. До этого путешествия они практически не ссорились.
Сев на землю, “рыжик” стала копаться в сумочке. Книга и оружие Ртути были здесь, как и подарки Селестины. Не найдя ничего съедобного или хотя бы воды (всё было съедено по пути), она взяла посеребренную книгу и стала её листать.
Страницы были чисты, только прибавились на одну. Тот первый лист, который был с рисунком, переместился назад, а на его месте образовался новый. Решив поэкспериментировать, Небесная зажмурилась и стала представлять себя, Ртуть и Волчицу. Сначала Ртуть.
На половину распахнутые крылья, весёлое лицо, большие карие орлиные глаза, Хищно изогнутый клюв, небольшой хохолок на голове, длинные лапы с длинными когтями…
Открыв глаза, Селестина увидела, что в книге появился рисунок, но плохо видный. “Ну, что ж, приступим дальше” – подумала она и приступила к дорисовке…

“Какая же она бестолковая, не знает ничего. Эх, жаль, я книгу забыла. Но ничего, вернусь.… Нет, она прилетит и отдаст, и я не буду расставаться со своим подарком ”. Летя, Ртуть много думала. Что ж поделать – привычка. Летела примерно с десять минут, а Небесной уже видно не было.
Ещё через полчаса Ртуть опустилась на землю. Болело раненное крыло. Путь продолжала пешком.
Солнце ещё не собиралось прятаться и припекало голову грифоне. Она уже начинала задумываться о том, как долететь обратно до Селестины, как вдалеке появилось тёмное пятно. Этим пятном оказался небольшой лес, который невозможно было назвать оазисом. Пройдя в самую глубь, Ртуть обнаружила там эльфийский колодец. Решив не рисковать, она отошла от него подальше. Мало ли какая там ловушка.
Лежа среди деревьев, “живая сталь” не сводила глаз с колодца. Видимо он был очень старый. Полуразрушен, сделан из голубого камня, содержал на краях рисунки. Грифона начала присматриваться к ним. Проглядывались различные битвы (почему на этой планете их любят изображать), спасения, дружба различных созданий и тому подобное. Но только единственный рисунок сильно заинтересовал Ртуть.
Подойдя к нему поближе, она разглядела все детали. Большой везер (а может везера, пол не проглядывался.) сидит на земле с расправленными крыльями, пасть открыта, спиной гребень расправлен и образует из себя ряд гигантских игл. Перед этим существом стоят трое. Две грифоны и человек. У этих же на шеях висело по медальону в виде пернатого дракона. На шее Волчицы было ещё и какое-то перо. Обращены лицом к Ртути,
все были настолько реалистичны, что, казалось, подруги сейчас пошевелятся.
Подойдя ещё на три шага ближе, Ртути стало видно, что медальоны не выпуклые, а образуют некие впадины. Поднеся свой к своему изображению, грифона отступила на шаг. По контуру рисунка пробежала белая полоса и исчезла.
Осмелившись, “живая сталь” заглянула в колодец. Он был глубок и полон прозрачно-голубоватой воды. На дне виднелось что-то красивое. Хотелось даже протянуть руку (или лапу) и достать этот блеск, что и начала делать Ртуть.
-Ты действительно хочешь этого?
Не оборачиваясь, грифона посмотрела на отражение в воде. Рядом с её головой была ещё одна. Эльфийская, мужская, с зелёными волосами. За ней проглядывалось ещё множество теней. Обернувшись, Ртуть увидела вокруг себя племя лесных эльфов. Все с зелёными волосами и открытой одеждой. На девушках были длинные платья с разрезами по бокам чуть выше колена, с низким декольте. Спины же были закрыты. На мужчинах были какие-то нелепые бриджи и, им под стать, безрукавки. На некоторых вообще были только бриджи.
-Кто вы?
-Мы – Защитники, - ответил ближайший к ней эльф. Он был без безрукавки,- стражи Хранящего Колодца. В том же числе тебя, Селестины и Волчицы. Да, мы всё про вас знаем, - ответил он, ещё не услышав вопроса.
Ртуть стояла с чересчур сильно распахнутыми глазами. Они всё знают. Даже ,скорее всего, будущее. Надо их расспросить.
Только открыв рот, она получила ответ.
-Не, мы тебе ничего не расскажем, даже не трать сил. Конечно, у тебя много сил и ума, но даже если ты прибегнешь к объединению, мы ничего не скажем…
Эльф осекся. Теперь все смотрели только на него. Он опустил голову и сказал странные слова. Подул сильный ветер, поднявший с земли листья. Когда всё стихло, перед грифоной стоял только провинившийся.
-Это конечно против правил, но я тебе немного помогу. Соблюдай совету: держись подальше от Солнечных эльфов. Теперь они не на вашей стороне, как и лунные. И ещё. Будь ближе к подругам, ты им нужна.
-А как…
-Меня зовут Акакий.
Ртуть хмыкнула.
-Знаю, что смешное имя, но что ж поделать.
Исчез Акакий по-другому, растаяв зеленоватой дымкой.
Ртуть заторопилась к Селестине. Расправив крылья, она потянулась, как почувствовала подсечку по ногам, но устояла. Тут то и вспомнилась школа Ти. Не видя своих врагов, грифона уж потянулась за мечом, забыв, что тот оставила с книгой. Но, почувствовав в руке знакомую сталь, не удивилась. Времени на это не было.
Открыв глаза, она не смогла дальше продолжать бой, таким сильным был шок. Её окружило десяток людей и столько же грифонов. И все они стояли плечо к плечу. Сильный удар по ране на крыле ослепил Ртуть. Дальше последовал удар по голове, заставивший исчезнуть на время сознание грифоны. Медальон же её слетел с шеи.
***
Сидя возле горящего дома, где жил Ти, Волчица перевязывала раны себе и другим. Бой кончился не очень успешно. Около пяти пазилов сбежали, остальные были убиты. Но и со стороны людей было немало потерь.
-Этот бой мы выиграли, но основное сражение ещё впереди. Наши боятся, что сбежавшие приведут с собой ещё воинов, - сказала Веда, садясь радом с потерянной.
Несколько минут стояла тишина, только трескал огонь, доедающий дом учителя, да шуршала трава от ветра и шагов.
Первой молчание нарушила Волчица.
-Помнишь, в схватке, ты хотела мне что-то передать от Ти.
Веда вздрогнула. Она была слишком глубоко в своих мыслях.
-А? Что? Точно. Он передал вам записку и кое-что на словах. Держи сначала письмо, уже потом всё остальное.
Взяв подпаленную бумагу из рук собеседницы, потерянная начала читать.
“Дорогие мои ученики – Селестина, Ртуть и Волчица. Я знаю, что вы вернётесь сюда, что бы все получше узнать. Но вы не сможете меня застать, мне не суждено увидеть живим ваше “восхождение”.
Вам всё время грозит опасность. Запомните одно: вместе вы сила, и только вместе вы сможете всё узнать, что вам надо. Даже будь вы на далёких расстояниях друг от друга, будьте вместе душой.
Ваш Ти.”
-Что же он раньше нам этого не сказал, мы бы приклеились друг к другу.
-Не стоит так говорить, мало ли что произойдет.
-Ладно. Ну, что там дальше по порядку.
-Это, конечно, не его просьба, это моё желание. Тебе с подругами не помешало бы узнать о своём учителе побольше.
-Ну, давай уже говори быстрее, а то я сейчас лопну от нетерпения.
-Только сразу же, как я тебе это скажу, лети к грифонам. Он был, как бы помягче сказать, он был…
***
Закончив рисунок, Селестина начала любоваться им. Две грифоны и человек, на середине превращения в тигра. Все тускло, но красиво.
-Что ж ещё такое придумать.
Посмотрев на медальон, Небесная хлопнула себя по лбу передней орлиной лапой.
-Точно, как я сразу не додумалась.
Сняв золото с шеи, рассматривая его хорошенько, грифона начала представлять его с распахнутыми крыльями, сидящим.
Снова открыв глаза, Небесная удивилась своему творчеству. Всё получилось очень реалистично.
Что-то зашуршало песком. Это оказался везер, снова приобретя вместо перьев иглы.
-Что происходит? – наклонилась к нему Сел.
-Эй, кто меня слышит, грифоны откликнитесь, - зазвучал голос потерянной, - мне нужно знать, где вы?
-Волчица, это Небесная. Мы в какой-то пустыне. Ртуть куда-то смоталась, но вроде она должна слышать. Медальон с ней. Ртуть, ты нас слышишь?
Ответа не последовало.
-Ртуть, ответь.
Снова тишина.
-Странно, почему же она молчит?
-Может, не хочет разговаривать с нами, а может, что-то случилось.
-Ладно, оставайся на месте, я скоро буду.
Покрывшись перьями, везер упал. Поднимая его, Селестина заметила какую-то тень вдалеке. Но как бы грифона не пробовала разглядеть, что там такое, ничего не получалось.
Сев на землю слегка расстроенной, Сел стала рассматривать свой меч. Красивый. Верхушка немного изогнута назад, лезвие из серебра, рукоять из голубого камня. На рукояти везер. Казалось, он должен быть тяжелым и неудобным, но для грифоны был нормальным.
Примерно через час после разговора подруг, когда смеркалось, возле задремавшей Селестины послышалась возня, хруст и хрип. Небесная проснулась, но глаза решила не открывать. Она помнила, что такое медленное превращение потерянной.
-Ты скоро?
-Сей.…Сейчас, - послышался в ответ хрип, смешанный с рычанием.
На землю упало что-то большое. Только сейчас и с опаской, открыла глаза Селестина. Чуточку поторопилась. Шерсть ещё удлинялась. Тигрица лежала к подруге спиной и тяжело дышала.
-Что с тобой.
-Сильно устала. Так что произошло тут?- повернулась лицом к спутнице Волчица.
-Так устала, что медленно превращаешься? Вроде быстро экономит больше сил.
-Нет. Медленное превращение легче. Когда мы маленькие, нас учат потихоньку, медленно. Так ты мне скажешь, что между тобой и Ртутью произошло?
-Да ничего особенного. Поссорились слегка. Она хотела искать оазис, а я была за то, что бы остаться здесь.
-Ну и правильно она хотела.
-А?
-Б. Так, на её поиски у нас времени нет. Если что, то она знает, куда мы отправляемся. Пора в путь, складывай вещи.
Положив книгу в сумку, Селестина ахнула.
-Что такое?
-Меч. Меч Ртути исчез. Как я раньше этого не заметила.
-Надеюсь с ней всё в порядке. Ну, что взлетаем?
-Взлетаем.