Как только мы вышли из корабля, меня ослепил солнечный свет.
Когда глаза привыкли, я осмотрелся вокруг. Вся земля вокруг была залита бетоном. И до самого горизонта не было ничего кроме бетона. Как же мы отсюда выберемся? – Пришла мне в голову мысль, но решил пока не спрашивать об этом Лорана.
Вскоре я заметил, как к нам что-то приближается.
- Что это? – Спросил я у Лорана, показывая на приближающуюся точку.
Лоран посмотрел в ту сторону и сказал:
- Жестянка. Ну, наконец-то, я уж думал, что они никогда не приедут.
- Что? – Переспросил я.
- Это транспорт для поездки по космодрому. Он покрыт толстой свинцовой броней, для защиты от радиации.
- Здесь есть радиация? – Я заволновался. Еще не хватало облучиться.
- Да. Корабли при взлете выбрасывают радиоактивные изотопы и на космодроме остаются участки с высоким уровнем радиации. Но не волнуйся, здесь радиация в норме. – Ответил Лоран.
Через пару минут жестянка подъехала к нам и остановилась. Вблизи она была размером с вагон у поезда. Ее черная поверхность была настолько гладкой, что нельзя было понять, где вход, по крайней мере, я бы не смог найти дверь на этой гладкой поверхности, если бы она не открылась.
Из жестянки вылезло пара мужчин одетых в лохмотья и измазанные чем-то черным и маслянистым. Эти люди как будто не замечали нас, они пошли к кораблю и начали осматривать его.
- Пошли! – Привлек к себе мое внимание Лоран. Пока я глазел на рабочих, все уже зашли в жестянку. Я последовал за ними.
Внутри жестянки практически не было свободного места, хотя снаружи она была довольно внушительных размеров. Каира уже говорила с одним из рабочих, который был, не так грязен как остальные. Я ничего из этого разговора не слышал, так как внутри стоял ужасный шум.
- Пойдем. – Вновь произнес Лоран, показывая рукой, что бы я следовал за ним. И все пошли странному прибору в дальнем конце жестянки. Мы все встали за ней, а один из рабочих начал что-то на ней нажимать и поворачивать. Пока неожиданно, мы все оказались в хорошо обставленной и просторной комнате. Вокруг не было ни намека на узкое помещение жестянки. Мы телепортировались сюда, сообразил я.
Сразу же, как мы появились, Каира крикнула:
- Морена, у нас гости! Ну, где тебя носит!
Через пару мгновений единственная дверь в комнате раскрылась. И я увидел, там девушку. На глаз ей было восемнадцать лет. Она имела приятную на вид фигуру, коротко постриженные светлые волосы, голубые глаза, маленький ротик и носик. Одета она было в красную блузку и штаны. Девушка хотела что-то сказать, но ее опередила Каира.
- Что ты стоишь на месте. Быстро, закажи еду. Где тебя учили гостей встречать?
Девушка ни произнося, ни слова покинула помещение.
Я присмотрелся к комнате, в которой находился. Она была просторной светлой и чистой. Ее украшали картины, резная мебель, ковры и все это казалось безумно дорогим.
Когда Морена вернулась и, доложила, что обед будет через час. Каира приказала ей отвести меня в комнату и дать новую одежду.
По дороге я решил поговорить с Мореной.
- Сколько у Каиры, клонов?
- Я одна.
- Как давно ты у нее?
- Три года.
- А как тебе твоя хозяйка?
- Она здесь практически не бывает. Она летает по другим планетам. Изучает травы.
- Ты тут практически всегда одна?
- Да.
Она остановилась около двери и достала ключ. Внутри комната выглядела довольно маленькой, хотя и была почти в два раза больше моей каюты на корабле. Стены и потолок были белыми, а на полу лежал ковер. Из мебели здесь был деревянный стол, кровать, шкаф и тумбочка.
- Одежда в шкафу. Я приду за вами через полчаса, когда обед будет готов. – Сказав это Морена удалилась.
Странно, что из прислуги у Каиры была только одна Морена. Размеры дом были большими, по пути сюда мы мимо десятка других комнат. Как она могла управляться здесь одна.
Я открыл шкаф, там было полно самой разнообразной одежды. Мне пришлось долго выбирать, что лучше надеть, так как многая одежда ставила меня в сомнение, при каких случаях здесь такое носят.
Я все еще перебирал одежду, когда в дверь постучались.
- Войдите. – Сказал я.
Дверь открыла Морена и сказала, что обед готов.
Я одел первое, что попалось под руку, и пошел с ней. По дороге она сказала, что Каиры и Лорана с нами не будет.
Обстановка в обеденной комнате была уютной. Напоминала девятнадцатый век. Камин в дальней стене, резные стулья, стены в узорах и большой стол. За ним уже ждал Стив. Он держал в левой руке кубок, пальцами правой стучал по краю стола. Морена уже куда-то исчезла. На столе стояли незнакомые мне блюда. Выглядело все аппетитно, хотя и как-то непривычно.
- А где все? – Спросил я у Стива.
- Лоран должен был с кем-то встретиться, а куда пошла Каира мне вообще неизвестно. – Ответил он. – Если хочешь, можем сразу после обеда пойти в «Берлогу».
«Берлогой» Стив называл место, где он играл в «Кельтов», игру о которой постоянно говорил на корабле, как будто кроме нее ничего вообще не существовало. Когда же я начинал его расспрашивать о чем-нибудь кроме этой игры, он сразу замолкал. Все что я знаю об этом парне, мне рассказал Лоран. Стив учится в школе Света, главном учебном заведении в Империи. Точнее он заканчивает свое обучение и сейчас является оруженосцем Лорана. Отец его очень богат и состоит при дворе императора. Но это все что рассказал мне Лоран.
Я согласился пойти с ним. Мне было очень любопытно взглянуть на весь этот мир и на эту игру.
Когда мы вышли из дома, то оказались в переулке. Под ногами была самая обычная песчаная дорога шириной метров в пять. Вдоль дороги стояли здания. Хотя отдельными зданиями это тяжело назвать. С двух сторон была сплошная трехметровая стена камня желтого цвета, в которой через каждые метров пять располагались двери. А над головой ярко светило солнце.
Мы повернули направо, и пошли по улице. Через некоторое время я заметил, что окружение совершенно не меняется. Под ногами все такая же песчаная дорога, а вдоль нее все такая же стена с одинаковыми дверьми.
Как Стив тут ориентируется? – Подумал я, так как у меня лично возникло чувство, что мы не ходим кругами.
Внезапно Стив остановился перед дверью, которая ничем не отличалась от других, и открыл ее. Не знаю, как он определил, что эта нужная нам дверь, но спросить я не решился.
Внутри было темно. Мои глаза не сразу привыкли к такой перемене освещенности и я чуть не налетел на стол, стоящий прямо посреди комнаты. На этом столе были какие-то странные колбы и трубки. Комнатка была небольшая. Здесь не было окон, а освещение создавалось только за счет ламп, похожих на лампы дневного света и протянутые, не повешенные, а именно протянутые, по периметру потолка. Мы пошли в следующую комнату.
Там было восемь людей, один сидел на стуле, а остальные лежали на кроватях, расставленных вдоль стен. Сидящий, увидев нас, заулыбался и жестом попросил подойти поближе.
Проходя мимо кроватей, я рассматривал лежащих. Было такое чувство, будто они просто спали. На них не было ни никаких шлемов, ни специальной одежды. Единственной причиной, по которой можно было понять, что они не спят – это несколько десятков проводков прикрепленных к их головам и уходящих под кровати.
- Давно не виделись. А кто это с тобой? – Шепотом поприветствовал нас сидящий человек.
- Его зовут Роман. Мы с ним встретились совсем недавно. Считаю, что из него выйдет неплохое дополнение к нашей команде.
Человек осмотрел меня и сказал:
- Все решит команда. Кстати, мое имя Атрон. Присаживайся, нам нужно подождать пока остальные не выйдут из игры.
Стив и мой новый знакомый начали усердно обсуждать какие-то вещи. Хотя я в их фразах ничего не понимал. Смысл слов был мне ясен, но связать их с другими словами было невозможно. Поэтому я просто начал осматривать комнату.
Это место недаром назвали берлогой, стены и потолок обшарпаны, во многих местах слезла краска, а освещение было тусклым. Здесь стояло десять кроватей. Пять с одной стороны комнаты, и пять с другой. Рядом с Атроном я увидел панель управления, такая же была на мостике корабля и, насколько я мог понять, она сейчас была неактивна. Еще здесь было с десяток стульев, но больше мебели не было.
Через пять минут очнулся первый человек. Его звали Лислоу. Затем проснулся второй, по имени Кранер. В течение следующих десяти минут проснулись все кроме двух. Всех мне представили: Жолуй, Енгр, Сомерфид. Сильных различий во внешнем виде у них не было. Хорошее телосложение, короткая прическа, даже черты лица были чем-то схожи. Хотя различия все-таки имелись. У Сомерфида были черные волосы, в то время как у остальных русые. Енгр имел нос с горбинкой. Лислоу был несколько крупнее остальных. Но на кроватях еще лежали двое незнакомых людей. И отчего-то никто не собирался представить мне их сейчас.
Их игра продолжалась еще около десятка минут. Но, наконец, они закончили, и я познакомился с главным лицом команды и ее капитаном Росоном и его секретым оружием – Тором. Все члены носили клички. Росон – капитан, Тор – тень, Лислоу – зверь, Сомерфид – убийца, Жолуй – док, Енгр – волк, Атрон – творец, Кранер – умник, Стив – воин.
Последние из проснувшихся сильно отличались от всей компании внешним видом. Тор маленький и толстенький азиат. А Росон был высоким худым блондином с голубыми глазами. Он одним своим видом внушал уважение к себе, причем настолько сильно, что я несколько секунд не мог сказать ни слова. Но это было лишь мое первое впечатление. На самом деле он был веселым парнем, пожалуй, даже слишком. Мы побеседовали, после чего мне предложили сыграть вместе с ними.
Что бы подключить меня к игре они должны были воткнуть мне в затылок несколько иголок длинной около сантиметра. Этим самым, как объяснили мне, они подключат мои двигательные центры и центры восприятия к компьютеру. Немного поразмыслив, я решил, что терять мне нечего и согласился на эту операцию.
Пока Кранер вставлял иголки в мою голову, остальные объясняли мне правила игры, хотя я их уже много раз слышал от Стива.
Мы должны были сыграть по стандартной схеме. Разобьемся на две команды. Бой будет проходить до смерти последнего человека в одной из команд.
Я оказался в команде с Росоном, Сомерфидом и Енгром. А против нас сражались Тор, Лислоу, Кранер и Стив. Жолуй и Атрон не вступали в игру. Когда все было, уже готово Атрон сказал.
- Сейчас тебе осталось только лечь и уснуть. Обычно у новичков с этим всегда проблемы, слишком нервничают, поэтому мы даем им снотворное. Тебе какую таблетку красную или синюю? – Боясь повернуть голову, что бы не отошел какой-либо из проводов я спросил.
- А чем они отличаются, кроме цвета?
- Да ничем. Синие только просрочены на полгода.
- Тогда красную.
После принятия таблетки я занял место на кровати и уснул.