Я летел к Земле, вместе с моей семьей. Марс остался позади, там сейчас шла битва с Архами.
Архи, как всегда, напали неожиданно. Это была их обычная тактика. Мы научились отражать такие атаки. Но, на этот раз, они поступили более хитро. Они заслали к нам диверсанта, выведшего из строя наши защитные установки. Поэтому шансы победить у обеих сторон – примерно равны.
Я прекрасно понимал, что если их не остановят на Марсе, то погибнет и колония на Земле, так как там еще не построили оборонительных сооружений. Но я не хотел, что бы моя семью присутствовала там, где идут бои. Это слишком рискованно.
Пока что жена и дочка спят. Они не знают ни о чем, а я слежу за развернувшейся космической баталией на мониторе.
Архи – это раса воинов с сильно развитыми понятиями чести. Говорят, что их обучают искусству войны с детства. Хотя мне ни разу не удалось удостовериться в этом.
Я не раз сражался с ними и это всегда были тяжелые бои. В боях на поверхности планет им нет равных. Мы сдерживаем их только в космосе, не давая им подойти близко к планетам.
Для перелетов между планетами они собираются по несколько миллионов, и объединенной силой своего разума поднимают огромный кусок с поверхности планеты, вместе с атмосферой. Далее открывают проход в подпространство и перелетают в нем к следующей планете.
Их оружием в космической баталии, является только их разум: психическое поле, возникающее вокруг любых разумных существ. Используя его они перемещают вещи, искажают пространство, а так же изменяют эти поля вокруг более слабых разумов. Что обычно приводит к безумию того, чей разум менее натренирован, а при попытках разума сопротивляться вызывает рвоту, головокружение и обмороки. Мы обычно экранируем это поле установками. Но сейчас их невозможно включить.
Вот уже тридцать секунд, как идет бой. Корабль архов непрерывно обрабатывают лазерными лучами. Архи искажают пространство, в результате чего лучи изгибаются в причудливых формах вокруг их астероида и сильно ослабев достигают поверхности. В полную мощность лучи должны пробивать их астероид насквозь, а сейчас они скользят по поверхности, оставляя борозду глубиною в несколько километров.
Минута боя.
Лучей становиться меньше. Еще через тридцать секунд, я увидел, как один лучь выглянул с другой стороны астероида. Бой ведется практически наравне. Лучей становилось все меньше и меньше, но и астероид уменьшается в размерах.
Через три минуты последний луч погас. Мы проиграли.
Теперь Архи спустятся на поверхность и начнется бойня. Корабль медленно начал сближаться с Марсом. Я посчитал, что все кончено. Но корабль остановился. Что бы это могло значить?
Он висел неподвижно несколько минут. Меня осенило – Архи не могут справиться с гравитацией. Ну конечно, в этой битве их должно было погибнуть очень много, и теперь их сил не хватает для того, что бы сопротивляться притяжению планеты.
Меня обрадовало, они не могут удалиться от Марса, но если начнут сближаться, то им придется остаться там на несколько лет, прежде чем их число снова достигнет необходимого количества для полетов.
Они оказались в ловушке, и сейчас пытаются удержаться на месте. Но битва сильно истощила их, и вряд ли они выдержат долго.
Теперь я считал, что мы выиграли. Ну или не совсем, но по крайней мере мы спасли Землю. Жителей на Марсе Архи убьют. А даже если кто-то спасется все равно скоро сюда прилетит наш флот и зачистит Марс планету плазменными снарядами.
Я посчитал, что могу вздохнуть свободно, что семья спасена. Но, увы, я опять был не прав.
С астероидом начало твориться нечто странное. Он вдруг начал светиться белым светом. Это был странный свет. Подобного которому мне еще не приходилось видеть. После этого астероид начал удаляться от Марса. Внезапно, он остановился и белый свет погас. Некоторое время ничего не происходило. Но затем, на Марсе начали происходить взрывы, чудовищной силы, если их видно на таком расстоянии. Это не могли быть Архи. Им кто-то помог, но кто?
Я начал вспоминать все произошедшее со мной проведенное здесь время. Но ничего из этого нельзя было связать с происходящим на моих глазах. Это было нечто новое и непонятное. В какой-то момент я даже решил, что совершил ошибку не попытавшись разобраться во всем, ведь эта история с самого начала мне показалась странной. Но затем вспомнил, что тогда не смог бы спасти семью.
Астероид полетел к Земле и я увидел видение. Это было послание от Архов. Одно из тех, которые они посылают перед тем как «очистить» очередную планету от «низших» существ. Тысячи голосов в такт друг другу говорили следующее:
- Мы вольные воины святой империи Тоулес, предвидящие будующее, знающие прошлое, живущие настоящим говорящие с вечностью. Судьба спасла нас от неминуемой гибели и дала нам силы уничтожить низшие народы. Мы пришли, что бы выполнить предначертанное. Ваши жалкие попытки сопротивления, больше не спасут вас. Вы умрете от своих же рук. Как и должно быть!
Видение закончилось. Это были не простые угрозы, они обязательно выполнят сказанное. А это значит, что скоро все на Земле действительно поубивают друг друга. Там начнется настоящий ад. Я должен предотвратить это. План «Второе пришествие» мелькнуло у меня в голове.
Это было безумие, но, похоже, ничего другого мне не остается. Так что мне надо сделать.
Проникнуть в колонию. Без проблем.
Всех убить своими руками. Раз плюнуть.
Взломать код компьютера. Хм, потребуется время.
Убить свою семью…
Я взял бластер. Посмотрел на него. Еще раз подумал, над последней мыслью.
Убить свою семью, к которой я так давно стремился и которую совсем недавно пытался спасти.
Нет, решено. Лучше я убью их своими руками, чем они поубивают друг друга сами. Перед глазами промелькнуло сцена, как Сильвиа душит Рису. Я отогнал это наваждение и пошел в задний отсек.
Там моя жена успокаивала нашу девочку. Она тоже видела это видение. Какие все-таки ублюдки эти Архи.
Два выстрела прозвучали так быстро, что никто, даже я, ничего не успел понять, лишь на пол упали два мертвых тела. Вот что значит рефлексы убийцы, независимо от своего желания, своих чувств ты делаешь то, что должен, а осознание всего ужаса содеянного приходит уже после.
Я как можно быстрее вышел из комнаты, что бы ни видеть тела жены с дочкой. Оставалось связаться с Земной колонией, попросить о помощи. Они согласятся впустить меня в колонию. Не могут ни согласиться. И вот тогда начнется бойня.
Я загнал все свои чувства так глубоко, как только мог и сказал себе.
- Сейчас я просто машина. Машина для убийства.