Зима покидала свои владения. В воздухе висел аромат еще далекой, но неизменно приближающейся весны. Снег таял и гулко падал с веток корабельных сосен – единственного вида деревьев, растущего на этом острове. Тут и там слышалось щебетание птиц и крики зверей. Все радовались приближению весны.
Именно на этом небольшом острове находилась Магическая Имперская Тюрьма. Сюда ссылали либо особо опасных преступников, либо государственных предателей. Уже из названия становилось понятно, что это не простая тюрьма. Стены этой крепости впитывали всю магию, и в то же время были усыпаны магическими ловушками. Более того, эти ловушки питались магической энергией заключенных, если таковая у них была. Таким образом, маг, попавший в стены этого здания, уже через месяц начисто лишался своей магической силы, а через полгода почти полностью терял силу физическую. А поскольку обойти эти ловушки без помощи магии было невозможно, то мысль о побеге отпадала сама собой.
Тюремщики, как и тысячи раз до этого, делали обход камер. Но на этот раз у них была определенная цель. Они спустились на самый нижний уровень и открыли люк в подземелье. Там было всего четыре камеры. Подойдя к последней двери, стража остановилась, глядя на того, кто находился по ту сторону решетки. Невероятно, но тело человека, сидящего в углу камеры осталось таким же сильным, как и неделю назад. И это притом, что он провел внутри тюрьмы почти пять лет. Казалось, что стены тюрьмы, высасывающие все силы из своих жертв, не трогали его. Человек открыл глаза, и тюремщики подались назад. Они никак не могли привыкнуть к этим глазам. Ни у кого на земле не было такого взгляда. Человек был довольно высок – примерно 195 сантиметров, кожа была немного золотого оттенка, а глаза – темно-карие.
Стражник сделал рукой знак следовать за собой, и человек вышел из камеры вслед за тюремщиками. Они поднялись на нижний ярус, а затем долго шли по коридорам, пока наконец не пришли в пункт приемной стражи. Заключенный, привыкший ко тьме подземелья щурил глаза от света из окон. Заведующий повернулся к нему и оглядел с ног до головы.
- По приказу Императора,- начал он – вы освобождаетесь от заключения, и отправляешься на остров среди Моря Пустошей под названием Морровинд. Там для вас самое место. Все остальное вам объяснят на месте.
Хотя человек и не подал вида, но его сердце радостно застучало, когда он понял, что вновь свободен.


Он стоял на носу корабля и вглядывался вдаль, наслаждаясь свободой. Шел уже четвертый день плавания с того момента, как судно отчалило от пристани Магической Имперской Тюрьмы, и, зайдя еще в несколько портов, взяло курс на Морровинд. Солнце взошло совсем недавно, и слепило глаза – корабль плыл на восток. Капитан корабля сообщил, что надеется причалить в Сейда Нин около полудня.
Сзади раздались легкие шаги. Человек обернулся и увидел темного эльфа, направляющегося к нему. У него был лихой вид бойца – лысый череп и две серьги в остроконечном ухе. Через всю правую сторону лица ото лба к подбородку пролегал глубокий шрам, который лишил эльфа правого глаза. Левый же глаз эльфа отсвечивал красным, что означало наличие у того дара ночного зрения. Эльф подошел и заговорил.
- Неплохой день, неправда ли? Меня зовут Джиуб. Не хотелось бы показаться невежливым, но меня мучает любопытство. Откуда вы родом? Я видел Высоких Эльфов, у них желтая кожа, но у тебя кожа не желтая, а золотая, и к тому же ты не эльф. А глаза… Я не видел Драконий Глаз не у кого из ныне живущих.
Человек улыбнулся проницательности темного эльфа и ответил.
- Мое имя Рейстлин Кемпфана, а моя родина Туманные Леса
- О боже, - пробормотал эльф, отступая на шаг. Название Туманных Лесов отвечало на все вопросы. Всем были известны истории о друидах Туманных Лесов. Сорвиголовы, они упражнялись в магии и других видах оружия не жалея сил. Уже одно слово – друид подразумевало тесное переплетение магии с клинком. Друиды не останавливались даже перед страхом смерти. Многие из них буквально заглядывали на тот свет и даже неоднократно. Друидов уважали и боялись. Не было людей искуснее в магии и фехтовании. И необычный цвет кожи и глаз друида, означал, что человек, скорее всего заглянул за рамки дозволенного.
- Ты совершенно прав, - сказал Рейстлин, и Джиуб чертыхнулся – друиды с легкостью читали чужие мысли. Рейстлин усмехнулся и вновь стал смотреть вперед. Вдали начали вырисовываться очертания огромного острова. Рейстлин облокотился руками о борт корабля. Он провел в тюрьме пять лет, но сумел обмануть магию. Он не лишился дара магии и владения клинком, но убрал их глубоко в себя. Так что пройдет не одна неделя, прежде чем он вспомнит все свои возможности. Сила его будет возвращаться постепенно, но она вернется.
Рейстлин очнулся от своих мыслей, когда услышал крик матроса. Он поглядел вперед. Корабль развернулся на запад и правым бортом причаливал к пирсу Сейда-Нин. Матросы бросили канаты, и стража на причале пришвартовала судно. Опустился трап, и люди стали спускаться с корабля. Стража с любопытством посмотрела на Рейстлина, но ничего не сказала, и он беспрепятственно вошел в дверь Имперской Канцелярии.
В комнате находились двое. Один – человек лет пятидесяти с бородкой и седыми волосами заполнял какие-то документы, второй – стражник в имперских доспехах стоял около второй двери. Советник оторвался от заполнения документа, и внимательно посмотрел на Рейстлина.
- Проходите, - сказал он. – Вы должно быть Рейстлин Кемпфана, освобожденный из Магической Имперской Тюрьмы. Я Сокуциус Эргалла, а это мой помощник – Ганциэль Дуар. Нам сообщили о вашем прибытии.
Стражник улыбнулся и сделал небольшой поклон. Рейстлин кивнул в ответ и сел в предложенное Сокуциусом кресло.
- По закону, - продолжал Сокуциус. – все новоприбывшие обязаны указать свою родину и созвездие, под которым они родились.
- Мое созвездие – Тень, а родина Туманные Леса, - сказал Рейстлин удовлетворенный замешательством советника.
- Хорошо, - пробормотал советник, заполняя документ, - Вот, это документ о вашем освобождении. Отдайте его Селлусу Гравиусу на выходе из Имперской Канцелярии.
Рейстлин взял документ и пошел на выход. В соседней комнате он увидел записку, в которую был воткнут железный кинжал. В записке некий Ганциэль просил Хрискара заточить получше этот клинок. Рейстлин взял кинжал, решив, что на первое время сгодится и такое оружие, а, немного подумав, взял и записку. На случай если встретит Хрискара. Он вышел на улицу и увидел, что стоит во дворе, и единственный путь – в следующую дверь. Рейстлин пожал плечами и вошел в очередное помещение.
Эта комната была ничуть не меньше предыдущей, но находился в ней только один человек. Это был Селлус Гравиус. Рейстлин отдал ему бумагу о своем освобождении, и Селлус стал ее читать. Если он смутился, когда прочитал о родине друида, то внешне это никак не отразилось. Рейстлину он начинал нравиться. Селлус отложил документ и посмотрел на Рейстлина.
- Ну что ж, теперь поговорим о вашем задании.
Друид опешил. Он считал, что ничем не обязан этому человеку, и уж тем более он ничем не был обязан Императору, который ни за что посадил его в темницу. Видимо Селлус понял, о чем думает друид, и стал объяснять.
- Не принимай все это близко к сердцу. Я знаю, что ты никому ничего не должен, как знаю и о твоей схватке с драконом в Рудных Горах. Так что выходит, что Император еще и обязан тебе. У тебя нет ни дома, ни работы, ни семьи. Я же предлагаю тебе работу и, думаю, она придется тебе по душе. Конечно, за каждое выполненное задание ты будешь получать деньги. Ну, так что, по рукам.
Рейстлин ответил не сразу. Его разум был далеко от комнаты Селлуса, в Рудных Горах, где обитал старый Сумеречный дракон. В тот день друиду удалось убить дракона, но какой ценой. Когда клинок проткнул сердце дракона, тот сделал судорожный вздох, и Рейстлин понял, что сейчас умрет. Магия защиты от огня закончила свое действие, и он был беззащитен. Когда дракон выдохнул, Рейстлин стоял, низко опустив голову, и даже не пытался сопротивляться. Пламя опалило друида, но, к его удивлению, не сожгло его, а лишь прокатилось по телу, как волна горячего воздуха. Тогда друид понял, что это была магическая сущность дракона. Умирая, он отдал часть своей силы Рейстлину, сделав его кожу цвета золота. И лишь потом он понял, что вместе с силой к нему пришло и проклятие – он должен был жить вечно, пока кто-нибудь не убьет его, также как он сам убил дракона.
Из воспоминаний его вырвал голос Селлуса. Рейстлин помолчал, приходя в себя после болезненных воспоминаний, а затем ответил.
- По рукам.
- Отлично, - улыбнулся Селлус. – Вот, держи. Здесь направление к Каю Косадесу. Он тайный агент Императора, проживающий в Балморе. Еще возьми пакет для него, но не вздумай открывать его. И восемьдесят семь золотых монет. Считай их своим авансом. Теперь иди и начинай свою работу. Кстати, тобой интересовался Ларриус Варро. Он начальник форта Лунной Бабочки по дороге в Балмору. Думаю, тебе стоит к нему зайти – он что-то говорил насчет жилья. Ну, вот и все. Удачи.
Рейстлин взял вещи и открыл дверь на улицу. Здесь начиналась его новая жизнь. Скорее всего, он проведет на этом острове много лет. Да и зачем думать о времени, если живешь вечно. Друид закрыл глаза и сделал шаг через порог на улицу – шаг в его новую жизнь.