Девушка открыла глаза, сразу поняв, где она находится – у себя в квартире. Встав, она сильно пошатнулась – как-будто только что ударили по затылку сковородой. Блисс резко обернулась – это было не просто головокружение, а точно удар. На подоконнике сидел знакомый и ей друг Сарегая – Рип, дьявол азарта. Не смотря на собственное могущество, он был крайне миролюбив – жизни перестал брать много лет назад, от чего стал очень похож на человека, за исключением зависимости от карты. Он не мог и секунды с ней расстаться – в тузе пик была заключена его душа. Блисс хорошо помнила, что Рип был младше Сарегая всего на пару лет, а все изначально созданные дьяволы были безумно похожи – дьявол азарта отличался от ей любимого немногим – ростом и формой носа.
- Что ты здесь забыл, Рип? И какого чёрта ты кидаешься в меня своими картами?
Дьявол усмехнулся и спрыгнул с подоконника. Девушка любила над ним посмеяться – пока Рип прибывал вне демонического тела, он был ниже её на полголовы.
- Прекрати смеяться. Шутить изволишь – готовься расстаться со своим милым дружком.
Блисс с неохотой прикусила губу.
- Так то лучше, - дьявол вернулся в демоническое тело, став на те же самые полголовы выше Блисс, - Элисс. У меня есть тебе подарочек… Ровно как и себе.
Девушка неоднозначно приподняла бровь – когда Рип говорил о подарках себе, это означало лишь одно – он нашёл себе ещё одно тельце.
- Полюбуйся.
Дьявол во торой раз развернулся на миниатюрный каблуках, и из под капюшона на Блисс посмотрело лицо Сарегая.
- Хорошее тельце, да? – Рип рассмеялся, стряхнув с рукавов пыль.
- Что ты с ним сделал, Рип?
- Я просто хочу поиграть! Ты называешь карту – если угадаешь, верну тебе твоего ненаглядного человечишку…
У Рипа была слабость – и минуты без игры протянуть не мог, будто дитя малое. Но учитывая то, что он умер, когда ему было всего три года, это было приемлемо. Блисс же задумалась – выиграть у дьявола было невозможно – мухлёвщик и лгун он был ещё тот. Но идея, всё же, дуновением ветра проникла ей в голову.
- Говори и тяни…
- Хм. Дай подумать.
Девушка подошла к дьяволу, заранее глотающему собственный смех над смертной, и ловким движением пальцев вынула из кармана на груди заветную карту.
- Туз пик.
Дьявол не был удивлён – лишь пуще засмеялся.
- Уверена?
Блисс с опаской посмотрела на пока не перевёрнутую карту – вдруг смухлевал?
- Уверена? – переспросил дьявол.
- Да. – Решила рискнуть Блисс, зная, что так близко к сердцу другую карту Рип хранить бы не стал.
- Что ж, верно. – Сказал дьявол, вытягивая карту, от которой зависела его жизнь, из рук Блисс. – Но не сегодня.
- О чём ты? Всё было честно!
- А на что я дьявол, дорогуша?
- В таком случае…я уничтожу эту карту.
Девушка притянула к себе туз пик и плюнула на обозначение вини, показав серьёзность своих намерений. Дьявол мигом спохватился – расплылся по полу и из гущи тьмы сложились две фигуры. Рип быстро приподнялся, а Сарегай так и остался лежать.
- Ты прости, мы с ним немного выпили до твоего приезда… В последнее время в Эскалоне так скучно! Ничего не порушить, не замучить людишек! Устал я от такого существования… А человеком становиться не хочу – в таком теле жизнь ещё скуднее! Что-то я разболтался… Помощь нужна? – Спросил дьявол, приметив, что девушка вот-вот упадёт в обморок от его игривого удара картой из демонической бумаги по её голове.
Дьявол азарта лениво перетащил людей на кровать, усыпанную слоем пыли, и принялся рыться в картах. Для него каждая бумажка из волшебной бумаги была единственным способом встретиться следующий день – если никто не желал с ним играть, то его жизни приходил конец. Проклятьем его души стало довольно простое явление – чтобы оставаться на этом свете, каждую карту дьявол был обязан окроплять грехом азарта…Но что больше его в данный момент раздражало, так это то, что он был вынужден присматривать за двумя смертными. Смертными! Это было худшим наказанием для младшего дьявола, но избежать «просьбы» Богов он не мог. Те велели ему присмотреть за выплеском Сарегаевой энергии во благо Эскалона. Не рассказав правды искупившемуся, им было не под силу до конца очистить проклятое веками тело дьявола. Рип, всё же, забив на свои обязанности, улетучился в ближайший бордель. Блисс очнулась раньше дьявола и сразу осмотрелась – не приметив недавнего гостя, она встряхнула Сарегая. Она чувствовала себя до невозможности счастливой, но в то же время понимала, какую ответственность взяла на себя, хотя и не знала своих возможностей.
- Давай, вставай уже, пьяница! – Шутя прошептала ему на ухо Блисс, слегка удивившись, увидев глаз любимого наполовину красным.
- Суд закончился?
- Давно уже! Вставай…
Сарегаю не легко давалось стоять без бугров, ранее составлявших значительную часть его веса. Не смотря на безумную тяжесть человеческого тела, он сумел устоять на ногах.
- Как же противно снова чувствовать… - начал было Сарегай, а потом на него нахлынуло странное чувство, от которого он сразу замолк.
- Что именно? – Поинтересовалась девушка, придерживая дьявола за плечо.
- Голод. – Опустил голову Сарегай и тихо рассмеялся.
- Сарегай, скажи мне лучше, - Блисс вплотную подошла к дьяволу, пристальным взглядом осмотрев его лицо, - почему твои глаза до сих пор алые?
Дьявол с лёгким удивлением стряхнул волосы с лица и прикоснулся ко лбу.
- Голоса…чёрт, Блисс, они не смогли до конца обратить меня обратно…
В глазах дьявола закралось отчаянье, а девушка обречённо вздохнула.
- То есть… наши усилия были напрасны?
- Нет, - покачал головой дьявол, - не напрасны. Я не чувствую в себе былой ненависти и злобы на всех после смерти Алексис…
Сарегай прикусил губу и потёр переносицу. Воспоминания о богине всегда вызывали у него частые мигрени и просто неприятные ощущения.
- Расскажешь мне о ней?
- Ты ведь и так всё видела… Или нет?
- Ты любил её? – прямолинейно спросила Блисс, не опасаясь любого ответа, - Любил?
- Был вынужден любить. Будь я сыном одного лишь Михаэля – любил бы искренне. А так – её дядя был прав – это было лишь предательство. Знаешь, Блисс, кто ты? Я раскрою этот секрет.
- Ну?
- Ты – потомок Алексис. Может, и это повлияло на мою любовь к тебе.
- Спасибо, что не промолчал. Мне надоела неопределённость.
- Блисс, я прошу тебя. Даже если я скажу что-то ужасное или сотворю злодеяние… не отворачивайся от меня. Я начну новую жизнь, но в ней мне нужно безгрешное существо, что проведёт меня по дороге чистилища…
- Не смеши меня, я так же грешна.
- Но не так, как я. Для меня ты – единственный свет. Теперь выхода всего два – идти к Богу или же…
- Замолкни. – Заранее прикрыла его рот ладонью Блисс. – Даже не думай об этом.
- Хорошо, не буду. Блисс, прости за наглость, но я вынужден кое-куда с тобой пойти….
Дьявол утащил девушку за собой на улочки Эскалона, не обращая внимания на прохожих и розовый свет в окнах. Блисс рассмеялась, осознав, что Сарегай ведёт её в единственную знакомую ему в этом мире закусочную, и не сумела сдержать улыбки.
- Сарегай, она закрылась.
- Вот чёрт… - Ругнулся он, пытаясь улыбнуться.
- Идём… тебе многое предстоит узнать заново. И увидеть с новой стороны.
Лицо дьявола на мгновение осветила не поддельная радость, и Блисс заметила, что позади его, сквозь щель в бетонной дороге, пророс зелёный росток. «Начало положено…» - решила она, стараясь как можно больше воздействовать на светлое начало человека серого, неопределённого, чья личность и судьба только начинали формироваться.



- та самая несчастная Алексис.