… Есть такая птица, знакомая каждому человеку и не только, надеждами и планами питается. Зовется она обломинго. Вот точно такая же птичка посетила и нас. Двери, ведущие во внутренний двор, были заперты наглухо.
- Специфический юмор… - пробурчала я, безуспешно толкая створки. – Что, вы таки хотите сказать, что ночевать мы будем тут? Вил, попробуй ты!
Увы, гадкая птица упорно не хотела улетать, кружась над нами с ехидным карканьем. Через пару минут Виэлла взмокла окончательно, но эффекта так и не добилась:
- Ну и заклинания!!! Ну и плетения!!! Небось специально для захватчиков, чтобы в гарем не попали!
- И что, на полу теперь ночевать?! – меня категорически не устроил каменный жесткий холодный пол в качестве спального места. – Давайте вернемся к Личеллю и спустимся у него через окно!
- А давайте вообще у него заночуем! – еще категоричнее высказалась Лара. – Места у него много, только на кровати пятерых можно уложить!
- Думаешь, он нас пустит? – подала голос сомневающаяся Виэлла.
- Небось не помрет от милосердия!
Этот вариант в принципе устроил всех. Осталось только хозяина комнаты в этом убедить…
Стучать и орать под дверью пришлось долго. Комнаты большие, звукоизоляция хорошая, а спит Личелль крепко. Наконец высунулась его сонная недовольная рожа:
- Че такое?.. Что вам опять надо от меня?.. Я, между прочим, спать хочу…
- Мы тоже! – радостно согласились мы и, навалившись разом, внесли Личелля внутрь. – Только нас не пускают, дверь закрыта!
- Ключ у главного дворцового ключника, - только сонно махнул рукой принц, пока мы тащили в спальню и его за компанию. Вспомнить бы еще, куда нам надо…
- Во-первых, где мы его найдем, а во-вторых, как мы ему объясним, что нам в гареме в три часа ночи понадобилось?! – возмутились мы, наконец-таки отыскав правильную дорогу. – Мы лучше у тебя переночуем!
- Чего??? – мигом проснулся он. – Вы что, совсем обнаглели?!?!
- А что такого? На каменных полах спать мы в любом случае не собираемся! Холодно и жестко!
- Самый мягкий и пушистый ковер в кабинете! – принц грудью встал на защиту своего одиночного отдыха. – Там вы все поместитесь, не то что тут!..
- Да на твоем… аэро…дроме можно шестерых с комфортом разместить! – возмутились мы, как следует поднажав. – И десятерых – без комфорта!
Количество победило, так что мы стали все вместе укладываться. Кровать разделили поровну (половину ему, половину нам), одеяло досталось команде, победившей в его перетягивании. Принц с одного боку, Виэлла – с другого, я – в компактном положении где-то посередине, а Лара любила простор, поэтому захватила себе всю остальную кровать. Примерно так и заснули. Проснулись же мы уже в другом положении: я, как и была, точно посередине, Виэлла утянула за собой край одеяла на пол, а Личелль утянул себе под бок Лару, так что теперь они трогательно посапывали вдвоем на самом краешке кровати, только натянутое одеяло спасало… Я подивилась методам налаживания отношений, перевернулась на другой бок и отправилась обратно в мир сладких снов.
Где-то в восемь мелодично запищал будильник. Все проснулись примерно в одно и то же время, но я сразу повернула голову в сторону, узнать, будут ли с утра разборки. Секунды три принц с Ларой осознавали свое взаимное расположение в пространстве, даже рты открыли, чтобы высказаться – Виэлла перебралась с пола на кровать, отпустив одеяло… Вот так неожиданно оба и ляснулись на пол…
Мы с Виэллой честно постарались не ржать и не хихикать в голос, подумали и начали одеваться, пока эта парочка выпутывалась из одеяла. То руки-ноги в нормальное положение привести не могли, то в одеяле путались, то кто-то кому-то куда-то врезал…
- Вам помочь? – тщательно контролируемым нейтральным тоном поинтересовалась я. Куча-мала, прикрытая сверху метрами одеяла, на некоторое время перестала дергаться – мое предложение обдумывали. Но мое вмешательство не потребовалось – Лара вскоре выползла из-под кровати с другой стороны, вся пыльная и взъерошенная:
- Фух! Личелль, а куда горничные смотрят?! Они хоть живы еще? Под кроватью пыли столько, словно сто лет не убирали!
Его лохматое высочество выглядело изумительно в тоге из одеяла:
- Сегодня же устрою им нагоняй! И ключнику тоже, нечего двери закрывать, когда вы по дворцу допоздна шляетесь!
Виэлла пробурчала что-то недовольное в спину направившемуся в гардеробную принцу. Он подумал немного, на пороге обернулся, поправил норовящее зацепиться одеяло и добавил:
- Не стоит употреблять мою доброту сверх всякой меры! Вот! Именно это я и хотел до вас донести!
- Спасибо, о великий просветитель!.. Мы непременно последуем вашему мудрому сверх всякой мере совету! Короче, мы пошли, спасибо за гостеприимство! Еще наведаемся к тебе! – последнюю фразу я прокричала уже от дверей. Его негодующе-испуганно-отрицательный возглас расслышала только я.
- Эса, и что ответил?
- Сказал, что всегда рад!
… Пока многочисленные дворцовые обитатели «наслаждались» сериями мелких пакостей и шуточек, погода все теплела и теплела. Жарчела, я бы сказала… Особенно это чувствовалось в солнечных и затишных уголках сада. Так хоть тенек да ветерок… Меня погода особенно волновала по той простой причине, что я все так же занималась рисованием. Уже добрых дней десять. Пока не получила подходящую идейку от проходящей мимо Лары:
- Эсал, а ты уверена, что оделась по погоде? Ты ж вся взопрела!
Я утерла мокрый лоб и в очередной раз вытерла о подол вспотевшие ладони. Первое, что я сделаю, когда приду – приму ванну и перетряхну еще раз гардероб! Лара уже давно себе легкие летние наряды подобрала. Тем временем подруга продолжала щебетать:
- …Я вот думаю: может, уже пора загаром обзаводиться? Ты, кстати, вообще загораешь?
- Придерживаюсь такого понятия, как «аристократическая бледность», - хмыкнула я, пошевелив ногой в кочке травы и удостоившись нелестного ужиного шипения. – Загораю, но у меня кожа очень светлая сама по себе, и загар светлый, и ожог солнечный мне проще заработать…
- Символично! – хмыкнула золотистокожая Лара. – Вампир, то есть пардон, гнусный кровосос, избегающий света солнца, и солнечный ожог, который он получает, когда выползет под его обжигающие лучи…
- Но-но-но! – возмутилась я. – Сейчас змейку натравлю, будешь знать, как напраслину на меня возводить!
- Это ужик, - присмотрелась получше она и безбоязненно села рядом со мной. – Они не кусаются!
Я полезла под ближайший куст и после недолгих поисков вытащила очень недовольную гадюку:
- А эта?
- Да ну тебя! – Лараэль, видать, испугалась такой психопатки, как я. Еще и с биологическим оружием… - Хватит по кустам ползать, давай собираться да полянку искать!
- А я и так подходящее место знаю, - я выкинула злобно шипящую и извивающуюся змею подальше в кусты, - там и солнышко, и ветерок, и с дорожек не видать! Только кремом запасусь…
Мы сбегали за Виэллой (она тоже была не против полежания на солнышке), прихватили покрывальца, крем, чего попить и чего на голову положить, а потом отправились к тому самому местечку, располагавшемуся возле зарослей невысоких можжевеловых кустов в окружении различной колючей мелочи где-то по пояс. Ничего особо ценного за колючками не росло, так что мы кое-как перебрались через них, разделись, поразвесили юбки-платья на кустах и, постелив покрывала, развалились в одном белье, подставляя солнышку различные части своего бренного тела. Первых часа полтора я подставляла солнцу пузо, потом перекатилась на живот, сняв лифчик окончательно. Виэлла с Ларой уже давно валялись топлесс, им было немного скучно и они начали переговариваться, а затем и переругиваться. Я была в блаженной дреме, в пол-уха слушая, как подружки переходят на личности:
- Лара, а ну отдай бутылку! Я пить хочу! Давай быстро, а то я встану сейчас и вручную отберу!
- Ну попробуй, попробуй!..
Подруги, пока еще лежащие, явно вознамерились встать и потузить друг друга. Я, не открывая глаз, посоветовала для начала лифчики одеть.
- А?..
- Ну бегаете вы тут топлесс, а за тем кустом, между прочим, Личелль караулит! – я, в отличие от остальных, глазами могла и не пользоваться, так что со стороны наверняка выглядела спящей…
- Чего-чего?! – возмутилась Лараэль, следуя моему совету и одеваясь: - Личелль,
ты тут?! Хватит молчать, отвечай, нахал! Эсал, за каким, говоришь, кустом он прячется?! – с этими словами Лара воинственно сжала в руке туфлю.
Я указала, туфелька улетела. Судя по звуку, в «молоко»… Следующая попытка была Виэллина. Тоже мимо, в кусты. Моя обувь кидалась профессиональнее, навесом и, судя по звуку и сдавленному чертыханию, цель настигла…
- Все, хватит прятаться, ты себя уже выдал! – вызвала Виэлла на переговоры шпионящую сторону. В кустах послышалось целенаправленное шевеление.
- И обувку нашу подбери! – посоветовала Лараэль. Принц выразил некоторое неудовольствие, но послушно зашелестел колючками. Затем продрался к нам, отобрал у кустов свой рукав и приступил к «переговорам»:
- Вот ваши туфельки, как и заказывали! – в каждую полетела своя обувь. Я-то умудрилась снаряд в полете перехватить, Виэлла магией отклонить, а вот Лара получила… Соответственно, и матюгалась громче всех:
- Ай-й-й-й, ***!!! Ты что сделал, гад?!
- Что и просила: обувь принес! – ядовито прошипел в ответ немного поцарапанный Личелль.
- Ты ж мне по заднице каблуком со всей дури влепил!!!
- А ты хотела по голове мне треснуть!
- Башке твоей пустой уже ничего не страшно! – Лара осторожно ощупывала покрасневшее место. – А у меня как пить дать синяк будет!
- Может, гроб заказать? – продолжал издеваться он. – И похороны роскошные?
- Себе закажи!!! – Лараэль рассвирепела вконец и собралась прямо сейчас пойти в рукопашную – уши надрать нахалу. Виэлла внесла рацпредложение о артподготовке, то есть обстреле туфлями, но принц тут же встал напротив особо густых и колючих кустов:
- Учтите, вытаскивать потом сами будете!
Аргумент после недолгого рассмотрения был признан весомым: выглядели заросли крайне непривлекательно. Оставалась только словесная атака:
- Ниче-ниче, - медленно и угрожающе встала Лара, поправляя волосы, - вот не поленюсь сейчас… Стоп, а одежда наша куда делась?! Она ж тут висела!!!
Ничего из нашего многочисленного тряпья и впрямь не было видно. Все недобрые взгляды тут же обратились на главного подозреваемого: - Ты куда одежку дел?!
- Да не девал я ее никуда! – начал тихонечко пятиться он, одновременно оправдываясь. – Мне еще двойка гаремная рассказывала, что проходили мимо садовники, жаловались, что платья бесхозные валялись, надо же занести куда-то!.. Когда я пришел, уже нигде ничего не висело! …А понесло меня сюда потому, что я решил, по многочисленным просьбам подданных, разобраться-таки с теми, кто постоянно увеселяется за чужой счет! Мне стража у гарема сказала, что вы куда-то сюда пошли!
- А подсматривал-то зачем, а, принц? Что, стыда совсем нет?
- Я не подсматривал, а наблюдал! Хотел узнать, спите ли вы или нет и как вас лучше подозвать!.. И вообще, я что, еще и оправдываться должен перед вами?! – спохватился наконец-то Личелль, принимая позу подостойнее. – Я ж в стране самый главный авторитет, коронованная особа в… ой, так с ходу и не скажу, в каком… поколении!
Мы ответили сдержанным хихиканьем:
- А у нас вообще с признанием авторитетов туго! Неужели не заметил еще? Вот заслужишь – будешь главным без вопросов!
Личелль мудро решил промолчать. На словах такое доказать сложно и муторно, да и стопроцентную гарантию никто не даст, а действия… Он решительно тряхнул головой и, выгнав Виэллу с насиженного и належенного места, уселся на покрывало:
- Так почему у вас постоянное шило в одном месте, которое остальным жить спокойно не дает?! Хочу услышать от каждой убедительное оправдание!
- Да оправдание-то у нас общее… - переглянулись мы втроем. – Как бы это до тебя донести… Заняться нечем! Так жизнь себе и разноображивали…
- И все?!
- Ну да. Скука и однообразие – главные наши враги… так что, если хочешь, чтобы мы сидели тихо – найди, чем нас занять!
- На работу, что ли, устроить? – засмеялся принц, уложив в голове наши объяснительные. – Куда бы это еще так удачно вас приткнуть, чтобы вы не навредили?..
- Ну… Вот тебе в хозяйстве маг нужен?
-Нужен! Они лишними не бывают! А что, кто-то на примете есть?
- Виэлла! – я торжественно указала рукой в сторону магички. – Дипломированный маг, имеет свидетельство об окончании среднего магического заведения, тягу к исследованиям, хорошее воображение, навык нестандартного использования старых проверенных заклинаний… Вил, ничего не забыла? Вроде все…
- Покажи свидетельство, - попросил Личелль, как-то по-другому, серьезно и оценивающе глядя на магичку. Она через несколько секунд телепортировала к себе в руку именную руну мага и протянула принцу. Тот внимательно осмотрел ее, изъянов и признаков поддельности не заметил:
- Точно маг… А ты чего в гарем поперлась с таким образованием?!
- Захотелось… - Виэлла невозмутимейше пожала плечами, вызвав у Личелля бурчание типа «Дурдом на выезде… Маги в гаремах… Логика нулевая…». И потом:
- Так, этот вопрос решили, кого еще куда приткнуть?
Лара отшутилась, что она пока нетребовательна, может и на кухне, и писарем, и в разведку агентурную, а вот по мне спецназ давно горючими слезами плачет! Димнелловский так точно, меня даже отпускать не хотели! Личелль покивал с умным видом головой, почесал за одним ухом, за вторым, нос поскреб и заявил, что мы его уговорили и он на досуге подумает, куда нас пристроить ради своей спокойной жизни. С тем и отправился восвояси, посоветовав больше не развешивать одежду где попало.
- А зарплата будет?! – спохватилась внезапно наша практичнейшая Лараэль. Принц через кусты уже перебрался, но далеко не отошел, так что его возмущение было слышно очень даже хорошо:
- Тебе что, мало того, что ты живешь тут на полном пансионе?! Обнаглели вконец!!!