Глава 1.
Ну и счастья мне привалило! Хоть отбавляй! Вопрос лишь в том, кому именно? Но в данный момент для меня наибольшим счастьем стал бы Армагеддон. Хотя б локальный.
Предсказание выслушано и, увы, приводится в действие. Радует одно – всем тем, кто присутствовал на прочтении последней записи бреда (я никак по – другому не могу назвать это предсказание) короля, запретили распространяться на эту тему вообще. Но это только начало. Дальше все как в сказке – чем дальше, тем страшнее. Просто – напросто назрел весьма щекотливый вопрос: если принцессе объявляют, что она выйдет замуж, то что ей остается делать после этого? Правильно – знакомиться с родней «жениха»! Меня, то бишь.
- Поехали! – приказала принцесса, когда за ней захлопнулась дверца. До моего скромного жилища нам предстояло ехать в карете. Меня это вполне устраивало – до города, где находился замок, я добиралась на телеге проезжего купца, так как абсолютно не могла ездить верхом. Вся моя жизнь состояли лишь непрерываемого пополнения знаний в домашней, но весьма большой, библиотеке. Я могла писать на основном и трех диалектных эльфийских языках, но не знала, как вести себя на приемах, в гостях и на балу. Знала все и вся о божествах наших соседей с Лианиля, но была далека от игры на фортепиано и музицирования. У моих сестер была загорелая кожа из – за длительных прогулок на природе, а у меня – белоснежная, похожая на фарфор. Они мечтали удачно выскочить замуж, а в мои планы был уход в монастырь, подальше от суеты и нескончаемых сплетен с интригами.
И вот в сопровождении шести всадников мы выехали за город. Было только начало лета, но солнце уже нещадно палило в этот безветренный день. Из – за целого месяца засухи трава в степях пожухла и стояла, склонившись в безмолвном приветствии к потрескавшейся земле.
У принцессы Феодуранилии (ну и имечко!) и наших сопровождающих одежды были из легких тканей. Я усмехнулась: вряд ли кто – нибудь сказал им, что мое поместье стоит в лесу, на полувысохшем болоте, где всегда сыро и прохладно. Поэтому – то я и была одета в штаны и тунику с длинными рукавами из теплой ткани. Конечно, было жарковато, но терпимо.
Принцесса, заметив мою недобрую ухмылку, лишь фыркнула и отвернулась к окну. Разговаривать с ней у меня не было абсолютно никакого желания.

*****

О, великая Аддис-Тара! Зачем ты послала мне такую нелегкую судьбу! Если б я не была первопричиной всех несчастий, а обычным прохожим, то обязательно остановилась бы посмотреть. И от души посмеяться над увиденным.
Проблемы начались сразу на въезде в лес. Дорога к поместью оказалось для кареты «узкой заросшей тропинкой». Как наши сопровождающие ни старались, но объездного пути так и не нашли (а я предупреждала, что к поместью лишь одна дорога!). Выход нашелся довольно быстро: мы продолжили путешествие верхом, оставили карету под охраной двоих стражей (у которых и отобрали лошадей). Для меня это было подобно аду: сначала я долго упиралась и ни в какую не хотела залезать на лошадь, но в конце – концов меня усадили с каким – то стражем. И вот через час тряски мы наконец – то достигли поместья.
Вот он – мой дом. Из серого камня, двухэтажный, с деревянной, наполовину прогнившей, крышей. Как мне не стыдно было осознавать, но после городских домов и ослепительного дворца он казался каким – то жилым сараем.
Ого, кто меня вышел встречать! Все три сестрички! Темноволосая Дана и светловолосые Юлад и Базет. А вот тихий папулька и буйная мамулька! И оба ошарашены увиденным. Ох, слава богу, остановились…Эй, страж, ты куда? А меня снять? Вот гад, побежал помогать своей будущей королеве спуститься, а меня кинул. На мое счастье (или грядущую беду) помогла спуститься мама, причем очень простым способом – просто стянула меня за шкирку, и все.
- Моя дорогая дочурка, может объяснишь, что ты за цирк привела? – просто и мило прошипела она вместо приветствия, когда я отчаянно схватилась за седло. После длительной езды меня мутило, а все тело болело и ломило.
Я не могла винить её за такое поведение: родители в общем никогда не отличались гостеприимством, а тут прикатили к ним четыре всадника в сияющих доспехах и вся расфуфыренная дама (то есть принцесса, но они еще об этом не знают). Я б тоже на их месте не осталась равнодушной.
- И в этом сарае ты живешь? – раздался голос только что упомянутой Феодуранилии. О, я только об этом думала…Упс, похоже мама разозлилась. Но по – другому я никак не могу истолковать этот её испепеляющий взор, направленный на принцессу. Увы, та даже бровью не повела – видать за годы, проведенные во дворце, не таких встречала.
- А ты еще кто? – язвительно сказала маман, презрительно разглядывая новоприбывшую. Сестры с нескрываемым интересом рассматривали приехавших (особенно статных стражников, строя им глазки), а папа лишь стоял в сторонке и наблюдал за происходящим своими карими глазами, которые даже в минуты радости были полны благородной тоски.
- Принцесса Зарина Феодуранилия, - гордо вскинув голову, представилась «349 внучка». Ох, видели бы вы лицо матушки! Все перекошенное, красное – будто пчелы покусали.
- Тогда я королева Лианиля, - ехидно ответила моя мамулька. Ого, а это уже подобно оскорблению! Так, надо вмешаться...Нет, если отцеплюсь от седла, то сразу сползу мешком на землю.
- Что ты сказала, чернь? – и это тоже оскорбление. А дальше все пошло как и следовало ожидать – после «обмена любезностями» дамы отшвырнули в дальний уголок памяти свои культурные манеры и просто по–деревенски вцепились друг в друга. Ну и крики! Ну и вопли! Досталась всем: и мне (от увиденного зрелища все моя слабость куда-то улетучилась), и папе, и сестрам со стражниками, когда мы разнимали дерущихся. Еле растащили, скажу я вам. Мама с молодости имеет буйный характер (папа рассказал), но и принцесса тоже была не промах. Итог – все в синяках, поцарапанные, с изодранными платьями, они стояли далеко друг от друга, но продолжали злостно шипеть, как разъяренные кошки.
- Познакомьтесь. Это моя семья – Амата, Гидон и сестры Дана, Юлад и Базет, - сказала я в пространство, пытаясь хоть так разрядить накаленную обстановку. На меня все посмотрели такими глазами, которые весьма красноречиво говорили: «Ты больна на голову. Притом неизлечимо».
- Приятно было познакомиться, - процедила сквозь зубы принцесса, и, резко развернувшись на каблуках (отчего те провалились в землю) и поправив остатки платья, гордой походкой направилась обратно к лошади. Стража мгновенно метнулась помогать ей забраться в седло.
- Леония, мы возвращаемся, - бросила через плечо Феодуранилия. Я обреченно застонала – опять ехать верхом! А ведь только отошла…
- Милая, объясни наконец, что происходит? - взволнованно спросил отец.
- Пап, как приеду – сразу напишу про все. Извини, - грустно ответила я. Развернулась и потопала обратно к "скотине хвостатой". Это я не про принцессу - просто так я в детстве называла лошадей.

*****

- И как ты столько лет могла там жить? – спросила меня принцесса. Мы уже ехали в карете обратно. Прошло лишь не больше трех часов, а мне казалось – будто вечность. Природа будто ожила: небо было затянуто перистыми облаками, которые пытались спрятать за собой раскаленное солнце; легкий ветерок колыхал желтую траву, приятно обдувал лицо.
- Я жила знаниями, - сказала я, грустно смотря на желтое море за окном.
- Это как? – удивилась принцесса, и, заметив мой пустой взгляд, попросила, - Расскажи.
И я, к своему же удивлению, рассказала. Все. Что моя мама с молодости приобрела статус «легкомысленной кокетки» с горячим нравом. Что для меня до сих пор остается загадкой, почему папа все – таки женился на ней. Про то, что однажды, после очередной ссоры с папой, мама ушла из дома и напилась в трактире. Под действием алкогольного опьянения она переспала с каким – то Прийзом, а на утро вернулась обратно домой. Результат этой памятной ночи проявился через девять месяцев в качестве меня. Да, я была копией мамы, но вот глаза у нее были зеленые,а мне достались от того Прийза – нереально синие, как два глубоких озера. И с тех пор я стала живым напоминанием её того легкомысленного поступка. Она, несмотря на все, тихо ненавидела меня, окружая заботой и вниманием старших сестер. И они носят имя Саила, а я – Прийза. Такой вот «урод в семье». А потом пришло письмо из города, которое требовало «немедленного появления рожденной в Самхейн на приеме у Совета». И с того момента моя привычная жизнь, протекающая среди забытых фолиантов, круто изменилась. Из-за предсказания.
- Извини. За любопытство, - тихо сказала принцесса. В карете повисла долгая пауза. Тут я заметила, что город – то остался далеко позади. Странно…
- Мы разве ехали не в город? – спросила я.
- Нет, - ух ты, она еще и улыбаться умеет!– На конце королевства, в лесу, есть мой личный замок. Там и поживем, пока страсти не улягутся. А заодно научим тебя всему необходимому.
- Это чему? - насторожилась я.
- Ну...хотя бы этикету.
Интересно, а как ей объяснить, что я и этикет – понятия несовместимые? А, ну ладно, не буду её огорчать. Пока...